МБК: Правда о мире

Девчонка хотела что-то возмущенно заявить, но Инк отвернулся и придавил рот ладонью, заглушая нервный смех. Рядом смеялся мотоциклист. Даже металлический позволил себе небольшую улыбку.

«Плевать! Что сделано, то сделано. Было ли это ошибкой или верным решением покажет будущее. Я хотел шанс и получил его. Буфер, первый мир, пространство отражения? Все вы должны просто подождать, потому что скоро я покорю всё!»

Глава 5 Безумный Глэм

– Мне казалось, библиотека – самая слабая фракция.

Аукцион завершился. Инк, мотоциклист, металлический и девчонка-довесок сидели в небольшой комнате. Диван, пара кресел, столько же стульев и придвинутый к одной из стен стол. Мебель из грубо обструганных досок не производила впечатления изысканности, как и сам домик, который снял забравший их с собой мужчина.

Безукоризненная одежда в темных тонах – брюки, рубашка и привычный для местных халат – там и тут была разбавлена блестящими аксессуарами. Инк затруднялся сказать, что сверкало больше: запонки, зажим для галстука и до блеска начищенные туфли или всё же волосы назвавшегося их новым наставником человека.

– Прежде чем задавать такие провокационные вопросы, тебе следовало представиться.

– Меня зовут Инк Фейт.

– Хорошо, – кивнул прилизанный. – Меня можете называть Сугой Глэм, наставник Глэм или просто мастер.

– Безумный Глэм? – поразился металлический. Инк за всё это время не видел от него столько эмоций, как в это время. – Простите, не хотел обидеть. Моё имя – Киасс Лету.

– Клан Лету хорошо тебя подготовил. Даже имя выбрал из тех, что популярны в первом мире. Отличный ход. После инкарнации сможешь сойти за местного быстрее, если остальная часть твоей подготовки такая же тщательная.

– Что значит «сойти за местного»?

– Послушай, девочка…

– Мастер Глэм, меня зовут Арси Нокрай.

– Тебе не обязательно называть меня мастером. Ты просто увязалась с нами. У меня не было никакого желания брать тебя с собой. Присоединиться к библиотеке может любой, но стать моим личным учеником? Это не то же самое. Скажу прямо: ты мне не нужна. Постарайся не вмешиваться в процесс нашего знакомства, иначе до библиотеки будешь добираться пешком.

– Поняла.

Инк смотрел и не верил своим глазам.

«Ни капли притворства. Она просто приняла его требование.»

В сознании Инка подобная покладистость ассоциируется с проигрышем в некой «моральной битве», но Арси совершенно не казалась «побитой» на этом поле. Это даже ничьей не выглядело.

«Она отстояла своё право быть здесь и слушать разговор. Арси в данной ситуации покорилась, но добилась своей цели – открыть уши для слов человека, который пришел на аукцион, сломал систему и ушел с видом полного хозяина положения. Я что, завидую ей?»

Инку показалось, что его блеф выглядит детской шалостью на фоне того, что вытворяет незваная попутчица.

«Это и есть разница между дилетантом и профи? Кошмар… кажется, я начинаю понимать почему у меня было всего двенадцать баллов, а у неё – восемь тысяч. И ведь она перерожденная! С новой личностью ей приходится заново учиться использовать опыт, накопленный в жизни на Земле. Для неё история о жизни совершенно другого человека. Она так ловко всё обставляет… Я начинаю чувствовать давление. Подъем к вершине определенно не будет просто прогулкой.»

– Меня можете называть Грэнк Раус, – мотоциклист развалился на стуле, скрестив руки и вытянув далеко вперед ноги в тяжелых ботинках.

– Теперь мы знакомы, отлично. Задавай свой вопрос, Инк.

– Я и так собирался уходить в библиотеку, но остальные могли присоединиться к прочим группам. Почему же никто из «покупателей» на аукционе не попытался тебя остановить? Если библиотека слаба, как нам описывали, разве может её последователь вести себя так вызывающе?

– Разумеется может, если он так же силен как я, – улыбнулся Глэм. – Ты слышал моё прозвище. Оно мне не нравится, но вынужден признать, для его появления действительно есть основания.

– Это не то, что я хотел услышать.

– Тогда сформулируй свой вопрос более четко, Инк.

– Как нам стать такими же? Сделать так, чтобы даже без присоединения к другим фракциям у нас была сила и сохранилась независимость?

Атмосфера сразу стала напряженной. Мотоциклист снова нахмурился и сжал губы, а металлический слегка наклонился вперед на своём кресле. Арси повернула голову к Глэму и несколько раз переступила с ноги на ногу возле стола. Других признаков нетерпения в её поведении Инк не заметил.

– Похоже, этот вопрос заинтересовал всех, – Глэм тряхнул кистью и в его руке появился бокал с чем-то похожим на вино. – В первую очередь, вы должны понять, что изначально я был одним из основных членов силы, входящей в пятерку лучших на просторах буфера. Там я собрал многие способности и ресурсы, что позволило мне заметно усилиться. К сожалению, кланы не просто так зовутся именно кланами. У союзов, гильдий и прочих объединений всё намного проще, но кланы особенные. Являешься ли ты потомком или принятым последователем не имеет особого значения, потому что впереди всех ждет инкарнация.

Глэм сделал глоток напитка. Никто не посмел задавать новые вопросы. Все ждали продолжения.

– Кланы владеют своими рецептами создания особых тел. Это их визитная карточка, особенность, которую могут развить лишь они. Быть членом клана значит нести гордость, но также подчиняться определенным требованиям. Они могут быть разными, но кое-что остается общим для всех – линия крови. Одним из членов малого круга является клан золотых драконов. Их прямые потомки наследуют способность превращения в чешуйчатых монстров. Присоединившимся данная способность прививается искусственно. Они должны собрать достаточно ресурсов, чтобы во время инкарнации обрести такое умение. После этого они становятся официальными членами клана. Иногда, как в моем случае, происходит некий сбой и способность клана не передаётся. Когда это выяснилось, у меня уже было довольно много накоплений. Клан собирался использовать определенные материалы, чтобы вызвать нужную мутацию, но я отказался.

Глэм поднялся с дивана, подошел к одному из двух окон в комнате, отодвинул занавеску.

– Наш транспорт уже виден, скоро будем выдвигаться, – пробормотал новоиспеченный наставник Инка. – Вы должны понимать, что моим путём пройти не сможете. Я вырос в достаточно обеспеченной среде. Сделать вас сильными без каких-либо поблажек… разве это не похоже на какую-то глупую мечту, оторванного от реальности человека?

– Хочешь сказать…

– Всё верно, Киасс. В чем смысл плыть по течению? Делать то же, что и все остальные? Не лучше ли быть настолько безумным, чтобы отказаться от помощи клана ради возможности идти выбранным самостоятельно путём? Я немного запутался, достиг узкого места в своём дзинту. Пришло время стать наставником и через помощь вам понять собственный путь. Поэтому я и выбрал вас своими учениками. Вы ведь тоже безумны, разве нет?

– Не думаю, что нас можно отнести к таким людям, – покачал головой металлический.

– Киасс, ты купил способность металлизации у духа отражения. Сколько у тебя всего было баллов?

– Двенадцать тысяч.

– Сколько? – мотоциклист встал со своего места. – Я пришел в мир с одиннадцатью тысячами и пятьсот восемьдесят тремя баллами. Дух сказала, что это весьма впечатляющий результат. Как ты сумел меня обойти?

– Спрашивать о таком не вежливо.

– Киасс прав, – отвернулся от окна Глэм, – но есть более важные вопросы. Способность металлизации стоит одиннадцать тысяч баллов. У клана Лету также есть определенные требования. Минимальный пакет, который должен купить каждый их потомок или последователь, включает целых девять способностей, стоимость которых составляет три с половиной тысячи очков. Проигнорировать правила клана ради навыка, который алхимикам совершенно без надобности – это ли не безумие?

А ты, Грэнк? Явился в буфер без памяти! Смех, да и только. Как в этом огромном пространстве тебя найдет твой клан? А если ты не входишь в число последователей? Воспользовался чужим артефактом, чтобы попасть в этот мир? Инкарнация, к твоему сведению, не только полезной бывает. Библиотека зарабатывает подборкой рецептов по изменению людей. Уровень сочетания тех или иных реагентов, способностей, крови клана – всё это требует много времени на поиск информации, которое лучше потратить на сбор ресурсов.

После ухода из клана я лично создавал такие наборы. И среди них были несколько таких, которые превращают инкарнированных в послушных, мощных, преданных, а также тупых существ. В экспериментальной части исследований нет такого слова как неудача. Даже приводящие к летальному исходу рецепты весьма востребованы. В конце концов, в буфере нельзя никого окончательно убить. Превратить такой светлый миг, как инкарнация, в казнь – как могут кланы упустить такой мощный инструмент влияния и запугивания? И вот ты… сохраняешь личность вместо памяти, грубишь всем вокруг. Ты – безумец! Не сумеешь доказать свою принадлежность к силам, будешь заклеймён жалким воришкой и конец будет далеко не радостным.

Что же до тебя, Инк. Тут и говорить не о чем. Представитель одной из высших сил, нацеленный на каминный зал… Если не оставить следов, то можно не опасаться твоего убийства. Похитить тебя и держать где-нибудь ради знаний о следующих мирах. Эта мысль, будь уверен, пришла в голову всех, кто слышал ваш забавный разговор, а это не менее половины города. Не стоит забывать, что это не нулевой мир – здесь люди способны на гораздо большее. Превратить себя в настолько удобную мишень – еще одно безумство.

«Моя шутка действительно поставила меня в такую ситуацию? Да ладно… А если я скажу, что это был просто блеф… Конечно, так они мне и поверят. Даже златокожий засомневался в действии своей способности, хотя она должна быть абсолютной в буфере. Тут в пору говорить не о безумии, а о глупости! Как же я мог так протупить? Это же совершенно недальновидно! Двенадцать баллов, Инк. Это доказательство того, что ты получил их заслуженно. Я больше не должен позволять своему языку болтать абы что. Определенно! Молчание – золото!»

– Мастер Глэм.

– Да, Киасс.

– Я взял все способности, требовавшиеся клану и даже чутье на силу способностей в баллах. Хоть она и действует только в пределах буфера, но это довольно полезное умение. Нужные для алхимии способности просто ослаблены. Некоторое количество тренировок, и они станут действовать в полную силу. Все еще думаете, что я безумец?

– Конечно! – ухмыльнулся Глэм. – Как именно ты собираешься сделать свои способности сильнее?

– Заниматься алхимией.

– Как замечательно. Контроль пламени, понимание трав, голос металлов и прочее. Ты же об этих способностях говоришь?

– Верно.

– Забавно… Ведь насколько мне известно, ни одна из этих сил не может развиваться в буфере.

– Что?! – металлический даже вскочил и сделал пару шагов. Инку показалось, что он сейчас вцепится в безукоризненную одежду Глэма и попытается заставить его сказать, что он соврал.

– Ой! Я разочаровал тебя? Делать необдуманные решения – это ли не безумие?

Киасс выглядел потерянным и запутанным, словно спрашивал самого себя: «Как я мог так ошибиться?». Инк чувствовал себя не лучше.

«Мои однобалльные способности… Это, конечно шанс, но… Во имя голоса, что мне теперь делать?»

– Грэнк. Какие способности получил ты?

Ответить мотоциклисту не дал стук в дверь.

– Ладно, потом поговорим. Нас уже ждет транспорт.

Снаружи расположилась огромная улитка. Её ракушка имела дверь и несколько небольших окон, а на самом верху три пары похожих на стрекозиные крылышек.

– Забирайтесь внутрь, – скомандовал Глэм и показал пример.

Комната в раковине не содержала ни намека на тело самой улитки. Обстановка была побогаче, чем в оставленном домике, но платой за это стала теснота. На пять человек транспорт явно не рассчитывался. Момент старта Инк даже не ощутил, просто в какой-то момент бросил взгляд в окно и понял, что улитка летит. На заменившем небо куске земли виднелся не очень густой хвойный лес и даже нечеткие силуэты каких-то животных.

– Учитель Глэм, это ведь река Кайлан?

– Верно, Киасс.

– Разве нам не нужно двигаться по течению, чтобы попасть в библиотеку?

– Конечно, – кивнул Глэм. – Если бы мы направлялись туда. Сейчас наша цель – Зирдал.

– Место с выходом в нулевой мир? Для чего нам туда?

– Для спасения ваших жизней и свободы, конечно. Другой возможности я просто не вижу, – Глэм закрыл глаза. – Ну, наконец-то они начали. А то я уже стал опасаться…

– Начали? – спросил мотоциклист. – Кто и что начал?

В этот момент улитку тряхнуло. Так сильно, что Инк даже не сразу понял, что пола под ним больше нет. Он падал, только по какой-то причине в разные с улиткой стороны. Инку Фейту предстояло на своей шкуре узнать, что значит упасть на каменное небо…

Глава 6 Нулевой мир

Что-то в теле Инка среагировало инстинктивно. Он вытянул руку в направлении небесной тверди, в ладони появился крохотный прозрачный шарик – меньше сантиметра в диаметре.

«И это моё силовое поле?»

Инк еще сокрушался, когда активировалась другая способность – микроманипуляции. От сфер начали отделяться частицы толщиной в мирон, он ясно это чувствовал, после чего сливались в некое подобие полос сверхтонкой незримой ткани. Лоскуты успели удлиниться настолько, что достигли головы Инка. Нечто, контролирующее его способности, объединило отдельные полоски в единое полотно, которое стало расширяться над головой как парашют. Следом пришел рывок и тело стало падать значительно медленнее.

Инк машинально отметил, что чувствует силовое поле на всей протяженности, однако контролировать может лишь в небольшом радиусе. Он подумал о возможности использования отдельный лоскутов как строп, но сразу ощутил, как силовое поле разрывается то в одном, то в другом месте. Залатать прорехи из-за отсутствия контроля было просто невозможно. Само поле было практически невидимым, но в момент разрыва появлялись искры и вспышки миниатюрного северного сияния разных цветов. Это выглядело довольно красиво, но насладиться зрелищем Инку мешали мысли о приближении земли.

Нечто снова взяло способности под контроль. Силовое поле начало стягиваться к ладони, отчего разрывов становилось настолько много, что сверкать стала вся его «ткань». Инк поразился, даже примерно выходило, что его маленький шарик растянулся на площадь больше ста квадратных метров. Это казалось совершенно нереальным.

Одним стягиванием дело не закончилось. Возле ладони происходила пересборка силового поля. При помощи микроманипуляции нечто выпустило в сторону земли множество тонких и жестких спиц. Инк почувствовал, как они быстро достигли поверхности и к своему стыду даже дрогнул от страха. Следом остальная «ткань» преобразовалась в пузырящуюся пену. Она ринулась вниз и заполнила пространство между жесткими спицами. Сгруппировавшееся тело нырнуло в импровизированную трубу и тут же оказалось окружено радужным сиянием разрушающегося силового поля.

Прижимая колени к груди по велению неведомой силы, Инк чувствовал, как это нечто укрепляет связь ближайших к нему микропузырей, а затем взрывает их так, чтобы основной выброс сжатого воздуха был направлен вниз.

«Это, чтобы не разрушить слабые спицы ограничителей, – догадался Инк. – Если они распадутся, вся пена внизу растечется по сторонам, ведь контролировать её я не могу»

В итоге они все же разрушились, когда до земли оставалось еще приличное расстояние. Способности снова активизировались, количество испускаемой вниз пены и новых спиц превысило понимание Инка. Он уже не осознавал падает вниз или взлетает – скользящие по телу сверху вниз микропузыри обманывали чувства, создавали иллюзию сопротивления воздуха на взлете. Инк дернул глазами, пытаясь ухватить картинку происходящего, и за радужным сиянием с удивлением отметил, что уже почти остановился в воздухе, хотя до земли еще добрых два с половиной метра – не меньше.

Тело само распрямилось, спокойно погрузилось в незримые пузыри и плавно достигло земли.

«Должно быть со стороны это выглядело очень круто. В следующий раз пусть кто-нибудь снимет на камеру. Хотя, о чем это я? Какой еще следующий раз?! Я живой!!!»

Инк мог кричать только мысленно, поскольку тело все еще оставалось в чужой власти. Нечто активировало оставшиеся две его способности. Инк и представить не мог, что крови в теле настолько много, и она так распределена по телу. Одно дело знать о многих маленьких капиллярах и совсем иное – прочувствовать их благодаря контролю крови. Активация магических сил сработала тоже. Благодаря этому Инк узнал, что впитанное его телом в мире отражения белое вещество едва заметно изменяет его кровь. Тело становится сильнее, ловчее, быстрее. Двинулся, но не заметил никаких изменений.

«А на что ты рассчитывал? Это долгий процесс. Эта белая штука подпитывает моё тело. Без неё пришлось бы искать… пищу для восполнения энергии и… что? Какие-то особые вещества? Это те самые ресурсы, о которых все твердят?»

Инк пытался расшифровать свои инстинктивные ощущения и чувствовал, что находится на верном пути. Постороннее вмешательство исчезло.

«Дальше сам, да?»

Инк огляделся, на первый взгляд опасности не было. Сверху виднелись его товарищи. Они стремительно приближались к земле.

«Или в этом случае нужно считать, что они приближаются к небесам?»

Вдалеке Инк заметил город, из которого совсем недавно вылетел в раковине странной улитки. Поднял руку, попробовал оценить размер. Оказалось, что визуально скопление неразличимых с такого расстояния строений меньше подушечки его указательного пальца.

«Точно! Нужно активировать активацию магических сил. Как же тупо звучит… активировать активацию».

Начать своё усиление Инку удалось без проблем. Он словно всегда знал, как именно работает эта способность. Благодаря вмешательству голоса, даже без его участия усиление будет проходить каждую секунду пока не завершится процесс либо не закончится белая энергия, но благодаря сознательному вмешательству всё происходило значительно быстрее.

Грэнк начал сверкать вспышками молний, а под его ногами собрался сияющий шар. Еще когда он приближался к верхушкам деревьев сияние разразилось таким сильным взрывом, что у Инка заложило уши. Он непроизвольно присел. Как оказалось, это спасло его от пролетавших обломков деревьев. Там, где приземлился мотоциклист всё полыхало, охваченное яростным пламенем. Сам Грэнк вышел на открытое пространство, потрескивая от прыгающих по нему маленьких разрядов. Его снаряжение оказалось покрыто темными пятнами, но на взгляд Инка нигде не разорвалось и не горело.

«Вот это ботинки… Прошли через такой взрыв и остались целехоньки. Нужно и мне такие себе купить.»

В другой стороне из кратера выбирался Киасс.

«Металлизация – крутой навык. Даже падение с такой высоты его не убило»

Спустя минуту, когда златокожий приблизился, Инк заметил, что отдельные части металлизированного тела оказались помяты и скручены.

Появление Арси было внезапным и странным. Она как будто выходила откуда-то из воздуха и её было несколько. Тела девушек несколько отличались по размеру и выглядели прозрачными в отдельных местах, но затем слились, сформировав привычный Инку образ.

– Кажется, все целы.

– Да, Инк, – Киасс покосился на слегка перекрученную голень и пожал плечами, – хотя не знаю, как на такое реагировать. Хорошо, что учитель отбросил нас сюда. Первое посещение небесного континента принудительно активирует способности. Устраивает демонстрацию в случае опасности. Обычно, это происходит на охоте, но я рад, что нам не пришлось действительно столкнуться с монстрами.

«Вот, что это было. Демка от голоса…»

– Конечно, здесь поблизости нет никаких чудовищ. Вы же не думали, что место падения было просто случайным. Если бы они тянули с нападением, вы могли упасть в зоне обитания стаи ящероволков, – раздался голос Глэма

– Учитель? – Киасс начал оглядываться в поисках мастера, но он или не присутствовал здесь, или был невидим. – А если бы напали раньше?

– Эта улитка не такая неповоротливая, как можно подумать. Хватит болтать, я спрятал тут рядом другой транспорт, но без моего контроля он может немного взбеситься. Двигайтесь на голос. Сюда.

Инк понял, что звук постепенно отдаляется. Никому не пришлось повторять команду дважды.

– Не самое сложное взять себе ученика, – продолжал говорить Глэм, давая им ориентир, – удержать его намного сложнее. Библиотека действительно не станет помогать в этом никому. Поэтому в неё и стекается всякий мусор, в основном, который просто никому не хочется красть.

– Учитель, ты подготовился заранее?

– Конечно, Киасс. Правда, я не рассчитывал, что мне попадется настолько хороший улов, как вы трое. Инк, что за способности ты использовал, чтобы так эффектно приземлиться? По виду было похоже на силовое поле, но учитывая твое количество баллов, это точно было что-то другое.

– Вообще-то, всё верно. Это было силовое поле. Как я уже говорил Киассу, его чутье на силы не ошиблось. Мои способности можно оценить именно в девять баллов. Просто я тоже получил их ослабленными.

– Ты шутишь? Цена силового поля в мире отражения составляет пятьсот тысяч баллов!

После слов Глэма два соученика и прилипала покосились на Инка.

– Пятьсот тысяч? Серьезно? – пробормотал Грэнк.

– Подобная способность слишком могуча. Ослабление не такая уж и тайна, но настолько урезанное силовое поле – просто пшик. Тебя должно было размазать. К тому же его размер… – протянул Глэм. – Ни один из обладателей этой способности не мог продемонстрировать ничего подобного даже с полной версией.

– Кто-то смог попасть в мир отражения с пятьюстами тысячами баллов?! – Арси не сдержалась и закричала, а после опасливо закрыла рот ладонями. Привлечь криками чудовищ – последнее, что хотел бы сделать кто-либо из группы новичков.

– Само по себе ослабленное силовое поле действительно не спасло бы меня, но в комбинации с микроманипуляцией ситуация сложилась совершенно иначе, – пояснил Инк.

– Она… тоже ослаблена? – голос Глэма дрогнул.

– Конечно, – спокойно ответил Инк.

– Конечно, – Глэм испустил смешок, – конечно… она ведь стоит две тысячи баллов. Разумеется, ты не смог бы получить её в полной силе.

Группа шла в тишине еще какое-то время, пока не остановилась.

– Учитель? – спросил Киасс. – Куда нам теперь двигаться?

Вопрос был не лишний. Всё это время движение не было прямолинейным. Направление менялось несколько раз, но никто не сомневался в необходимости такого подхода в плохо проходимом лесу.

– Простите, это так поразительно, что не отпускает мои мысли, – подал голос Глэм. – Никому не рассказывайте об этой комбинации, понятно? Она принадлежит Инку. Если он захочет продать эту бомбу, то сделает это сам. В противном случае никто не имеет права говорить на эту тему. Это касается не только моих учеников, но и тебя девчонка. Надеюсь мне не нужно угрожать тебе, чтобы донести мысль о важности следования моим указаниям?

– Конечно, нет, господин Глэм, – бодро ответила Арси. – Надеюсь, что мои секреты вы тоже сохраните.

– Они стоят не так много. Не переоценивай себя. Решение изящное, но по сравнению с комбинацией двух способностей Инка… Боже, до чего же просто. Ослабленные способности могут быть настолько могущественными в комбинации. Это совершенно меняет… меняет просто всё!

Глэм опять замолчал и Киассу пришлось снова привлекать его внимание.

– Учитель. Почему именно библиотека? После ухода из своего клана можно же было присоединиться к иной силе малого круга?

– Потому что именно в библиотеке я нашел то, что стало моим стимулом. Мне всегда казалось, что она имеет гораздо большее значение, чем ей придают. Это оказалось правдой. Не закопайся я в одно из её отделений достаточно глубоко, никогда бы не узнал про сайрен.

– Что это? – заинтересованно поднял голову перепачканный Грэнк.

– Искусство развития тела, а точнее множества тел человека. Сайрен – наследие прежних великих сил Земли. Руководство по совершенствованию не только физической плоти, но и тонких тел.

– Нам бы хотелось узнать подробнее, – добавил Киасс.

– Поговорим после прибытия в нулевой мир, – ответил Глэм. – Вы уже почти добрались.

Наставник говорил только «сюда» или «в эту сторону». Продолжать разговор на любые осмысленные темы он отказывался. Инку хотелось узнать больше, но приходилось умерить любопытство. В конце концов они увидели Глэма. Тот стоял возле громадного медведя с бурой шерстью, покрытой красными светящимися узорами. На спине животного находилась разрушенная по краям каменная платформа.

«На вид древняя.»

– Надеюсь, там есть за что держаться, – проговорил вслух Инк.

– Это ни к чему, – голос Киасса звучал испуганным, – наш учитель… он… он выкрал портал в нулевой мир!