Любовь и ненависть в Академии Драконов

Встав с кровати, попыталась сделать пару упражнений, которые помнила со времён походов в тренажёрный зал, однако всё закончилось довольно печально. Спину прострелило так, что я едва не вскрикнула.

“Нет-нет” – помотала головой. С упражнениями неплохо бы повременить. А ещё лучше спросить у Эдоена какое-нибудь обезболивающие средство!

Из-за болей в пояснице чувствовала я себя настоящей старушкой, но если учесть то, что Ванесса упала с башни…

– Боже, какой кошмар! – ладони у меня внезапно вспотели, а к горлу подкатил тугой комок. – Неужели она покончила с собой?

Вздрогнув, невольно схватилась за запястье. Странно, но письмена на татуировке больше не горели. Метка вообще практически исчезла. Остались лишь слабые очертания, которые подозрительно извивались. Довольно жуткое чувство на самом деле, словно под кожей клубились змеи.

– Так, спокойно. Всё будет хорошо, – сказала я самой себе.

Хотя кого я обманывала? Оказалась с другом мире, в другой реальности, в другом теле, и говорю, что всё будет хорошо?

Снова стало холодно. На мне было лишь тоненькое платьице, так что я направилась к шкафу, чтобы подыскать что-то потеплее. Гардероб Ванессы был по-настоящему огромен. Чего тут только не было. Накидки из натурального меха, шерстяные плащи с ажурной драпировкой, атласные платья, обувь. Отдельное место было и для украшений. Столько золота, серебра и дракоценных камней я видела только в ювелирном магазине!

Семья Ванессы точно не бедствовала! Да и девушка вряд ли себе хоть в чём-то отказывала.

Достав из шкафа изумрудное платье из плотного материала, я почти сразу засунула его обратно. На спине имелась шнуровка, и одна я его вряд ли смогла бы надеть. Эх, жаль, что в этом мире ещё не придумали таких удобных штук как молния.

Через пару минут мне всё-таки удалось отыскать подходящее платье. Оно висело в самом конце и по сравнению с остальными было не таким дорогим и нарядным. Но хотя бы застёгивалось спереди на изящные серебряные пуговички в виде кленовых листьев.

Стало хоть чуточку, но теплее. В идеале ещё бы разжечь камин…

Точно! И почему я сразу не подумала? В поленнице возле стены из грубого камня как раз было сложено немного дров, только вот знакомых мне спичек тут не оказалось. Вместо них на каминной полке лежали какие-то чёрные камни, от которых веяло теплом.

“Наверное, это кресало такое” – подумала я и, пожав плечами, взглянула на свои руки.

Мягкие, гладкие, шелковистые. Девушка себя работой точно не изводила. На среднем пальце даже отсутствовал характерный бугорок от ежедневного письма.

Интересно, она точно была студенткой? Или у них в академии записывать лекции не нужно?

Однако отвлекаться на такие пустяки не было времени. Необходимо прогреть комнату, а то тут и окоченеть недолго.

– Ну, Ванесса, – положив в пасть камина дрова, опустилась на колени, – давай покажем на что мы с тобой способы.

С невообразимым воодушевлением я принялась высекать из камней искры. И у меня получилось! Махонькие огоньки, упавшие на сухую древесину, довольно быстро разожгли поленья. Я ощутила удовлетворение, видя, как тёплый огонь разгоняет холод и тьму, наполняя окружающее пространство уютом и живительным теплом.

Внезапно по телу пробежала приятная дрожь. Сердце забилось чаще, а во рту пересохло от резкого прилива энергии, словно внутри меня взорвалась бомба, взрывная волна которой разогрела кровь. Сквозь тонкую кожу на руках я могла разглядеть вены, окрасившиеся в ярко-оранжевый цвет, точно сейчас по ним текла не кровь, а настоящий огонь! Ещё через секунду кончики моих пальцев закололо, после чего с них соскочили искры, точно такие же, что я высекла минуту назад из кресала…

“Что это? Какая-то магия?” – мысли в голове проносились со скоростью света, однако они довольно быстро испарились, так как за спиной послышался грохот, звон разбивающейся посуды и полный отчаяния вскрик.

Быстро поднявшись на ноги, развернулась. В дверях стояла совсем молоденькая девушка в белом чепце на голове и сером переднике, а возле ног несчастной распластался поднос и черепки разбившихся чашки и чайничка.

Нужно было видеть лицо девушки в этот момент. Паника. Ужас. Страх. Глаза едва не вылезали из орбит, лицо побледнело, словно из неё выкачали кровь и напудрили специальной пуховкой, которую окунают в баночку с рассыпчатой пудрой.

– М… м… ми-леди… – губы девушки дрожали мелкой дрожью. – Я… я не хотела… Про-простите.

Она была так напугана, словно не чашку разбила, а древнюю китайскую вазу. Хотя, может, чашка тоже была древней? Не знаю.

– Всё хорошо, – я улыбнулась. – С кем не бывает.

Глаза девушки округлились ещё больше.

– Сейчас мы все уберём, – подошла ближе и, опустившись на корточки, принялась собирать черепки. – И я никому не скажу, – продолжила я, попытавшись хоть как-то успокоить служанку.

Однако вместо ответа девушка вжалась в стену, словно хотела просочиться через неё в коридор. И смотрела на меня так, как будто я привидение какое-то.

Неужели её напугали огненные искры в моих руках? Но Ванесса, по уверениям Эдоена, училась в магической академии. Значит, она была магом. Служанка не могла об этом не знать.

Странно, тогда что её напугало или… удивило?

Глава 5

Немая игра в гляделки с девушкой-служанкой заставила меня знатно перенервничать.

Что? Что я сделала не так? Сказала?

Не разберусь в чём дело в ближайшее время, меня, возможно, казнят.

По телу пробежали мурашки.

“Нет!” – мысленно помотала головой. Судьба дала мне второй шанс на жизнь, и от него я так просто не откажусь!

– В чём дело? – я взяла ситуацию в свои руки.

Не молчать же мне, в конце концов.

– Ни… ни в чём, – заикнувшись, ответила служанка.

Собрав последние черепки и положив их на поднос, поднялась на ноги.

На глаза девушки тем временем навернулись слёзы. Она дрожала словно загнанный зверёк и ни на что не реагировала.

– Тогда почему ведёшь себя так, будто привидение увидела? – неожиданно прикрикнула я.

Не знаю, как так получилось? На мгновение меня охватило такое раздражение, что слова сами вырвались из саднившего горла.

– Простите! Простите меня! – девушка едва не рухнула на пол. – Я не думала, что вы так равно встанете. Прошу, не наказывайте меня!

– Да никто тебя наказывать не собирается, – поставив поднос с черепками на комод, стоявший возле стены, подошла к девушке и легонько погладила по плечу. Мама всегда так делала, когда я расстраивалась. Меня это успокаивало, а вот девушка отшатнулась, словно незримая рука ударила её по щеке. Лицо покрылось мертвенной белизной, и она стала ещё бледнее, чем до этого.

– Я… я не верю вам, – с этими словами она подхватила поднос и выбежала из комнаты, оставив меня в полнейшем недоумении.

“Что, вообще, сейчас произошло?” – тело начала колотить нервная дрожь. Мысли хаотично носились в голове, даже не пытаясь оформить более или менее вменяемое объяснение произошедшего.

Служанка до дрожи в коленях меня боялась, более того, она мне не верила!

М-да, влиться в жизнь Ванессы будет не так просто, как я думала.

Держу пари, она не была пай-девочкой. Потеря памяти мне здесь точно не поможет. Если я буду вести себя как обычно, то меня довольно скоро разоблачат. Ведь не может человек измениться за один день. Привычки, характер и слабости остаются с ним навсегда.

– Мне нужно узнать Ванессу поближе, – подытожила я и, сев на кровать, принялась осматривать комнату, на этот раз более внимательно. Кроме выдающегося гардероба, ничего примечательного я не заметила. Если только огромный портрет девушки в полный рост.

Встав с кровати, подошла поближе. Первое, что бросилось в глаза – это взгляд Ванессы. Надменный, холодный и какой-то колючий. На какую-то долю секунды мне показалось, что портрет ожил… Ненавистный взгляд девушки, направленный на меня, заставил поёжиться и обхватить себя за плечи.

Чтобы побороть неприятные чувства, отвернулась. Больше никаких портретов в комнате не было. Ни отца, ни матери, ни сестры или брата. Похоже, в семье Ванесса была одна.

“Может, она вела дневник?” – подумала я и принялась исследовать всевозможные ящики. Мне удалось найти книги, тетради, блокноты с непонятными символами, перья с золотыми хвостиками. Личного дневника среди них не было. Единственное, за что я смогла зацепиться –  это засушенная красная роза и миниатюрная картина в простой деревянной рамке, на которой была изображена молодая рыжеволосая женщина, отдалённо напоминавшая саму Ванессу. Возможно, это была её мать. Но тогда почему портрет лежит не на виду, а в груде мусора? У неё с ней плохие отношения? У меня с родителями тоже было не всё гладко, но их фотографии и фотографии сестры всегда стояли перед глазами.

Очень странно.

Мне хотелось вытащить розу и портрет, чтобы положить их на прикроватный столик, но хорошенько подумав, решила этого не делать. Ни к чему привлекать дополнительное внимание. Непонятно, как на это отреагируют слуги и отец Ванессы…

– Пришла в себя, наконец? – внезапно тишину прорезал звонкий властный голос.

Я тут же обернулась. На меня смотрела красивая женщина, золотистые волосы которой были собраны в высокую причёску. Голубые глаза с прищуром, острый подбородок, нос с небольшой горбинкой. Она была похожа на хищницу.

– Доброе утро, – промямлила я, укладывая розу и портрет обратно в ящик.

– Доброе утро? – правая бровь женщины приподнялась. – Да, Эдоен говорил, что ты лишилась памяти, но, Небо, не настолько же!

Сглотнув вязкую слюну, приподнялась. Я совершенно не знала, что говорить и как реагировать. Однако внутреннее чутьё подсказывало, что в присутствии этой женщины нужно быть настороже и не болтать лишнего.

– Я действительно вас не помню, – гордо дёрнув подбородком, отчеканила я.

Так, это более похоже на настоящую Ванессу.

Женщина смерила меня придирчивым взглядом. Она смотрела на меня так снисходительно-оценивающе, словно разглядывала товар в магазине.

– Ну, хорошо, – женщина усмехнулась, будто ей сейчас глупый анекдот рассказали. – Сыграем по твоим правилам.

Боже, по каким правилам? Она полагает, что я вру?

– Меня зовут Вивьен… Вивьен Грей. Я твоя… – женщина на минуту задумалась, затем продолжила, цедя слова: – Я твоя мать.

– Вы мне не мать, – фыркнула я.

– О! – глаза её округлились. – Значит, это ты помнишь? Как же так?

– Не в этом дело. Портрет. Там… – я рукой указала на комод, – в ящике.

Не знаю почему, но я была уверена в том, что на портрете была изображена родная мать Ванессы. Слишком они были похожи.

– Малютка Ванесса хранит у себя портрет матери? Как мило и… грустно, – женщина нарочито громко вздохнула, почти по-театральному.

– Почему… грустно? – я сглотнула подступивший к горлу комок.

В воздухе витало напряжение, которое можно было почти порезать ножом.

“Наверное, моя мама умерла” – мысль кольнула сознание.

Тогда это действительно печально.

– Ты не помнишь? Твоя мать тебя бросила. Бедняжка так и не смогла смириться с ролью второй жены.

– У вас тут практикуют двоежёнство? – дыхание перехватило от неожиданности, и слишком поздно я поняла, какую на самом деле ошибку сейчас совершила.

Нельзя… Нельзя мне так говорить!

– Практикуют, да-а-а, – протянула Вивьен Грей. – Быть может, когда-нибудь ты тоже станешь второй женой. Нелюбимой второй женой, – добавила она, смакуя и наслаждаясь моментом.

Как же мерзко! В женщине было столько спеси и надменности, что находиться рядом с ней в одной комнате было до жути противно. У меня среди одногруппниц тоже были богатенькие стервы, но ни одна из них бы не сравнилась с мачехой Ванессы. Неужели девушка брала пример с неё? Возможно. Однако, если судить по ощущениям, они обе недолюбливали друг друга.

“Как-то слишком много ненависти на квадратный метр” – подумала я, поправляя складки платья.

– Видимо, я тебе уже надоела? – скучающе зевнула Вивьен Грей.

– Зачем вы явились?

– Раз ты пришла в сознание и неплохо себя чувствуешь, можешь спуститься к завтраку. Все будут рады тебя увидеть, – женщина расплылась в лживой льстивой улыбке.

К горлу снова подкатил тугой удушливый ком.

Мне нужно выйти, нужно воздуха…

Вивьен Грей продолжала улыбаться, наслаждаясь моментом, в котором именно она вышла победителем, в то время как звенящий лязг сервировочных тарелок внизу усиливался и проносился эхом.

“Давай же! Ответь ей что-нибудь!” – мелькнуло в голове.

– Конечно, я присоединюсь. После такого пробуждения мне не помешает плотный завтрак. А в кругу любящей семьи уверена, он добавит мне сил, – лилейным голосом ответила я и улыбнулась такой же сладкой, льстивой улыбкой.

– Жду! И оденься поприличней, а не в это тряпьё! – отчеканила мачеха и довольно быстро отчалила, захлопнув за собой дверь.

Уф-ф-ф, у меня аж голова разболелась от такого. Слишком нервная обстановка.

Интересно, в академии будет так же? Не хотелось бы, а то у меня точно поедет крыша.

“А может, Ванесса поэтому и покончила с собой?” – мысль была настолько яркой, что я довольно долго не могла выкинуть её из головы.

Мать ушла. Мачеха – самая настоящая злыдня. Отец… Тоже не скажу, что он любит свою дочь. Ему важно лишь её замужество.

Как только я вспомнила о замужестве и каком-то там Ледяном драконе, татуировка на правом запястье начала зудеть. Я не знала как реагировать, так что разбирательство с меткой решила отложить на потом. Лучше спросить у Эдоена, что всё это значит, а не строить догадки…

Глава 6

Как оказалось, в семье из детей я была не одна. У меня имелись брат и сестра. Отец у нас один, а вот матери разные. Арника и Арникус – близнецы, по уверениям Вивьен Грей. Однако я в этом сомневалась: они были настолько непохожи… Братец, видимо, пошёл в отца: невысокий, толстенький, с непослушной копной чёрных волос. А вот сестрица, напротив – точная копия своей матери: алебастровая кожа, пшеничного цвета кудри, пухлые губки, точёный носик и такой же стервозный характер.

“Тюфяк и пиявка” – промелькнуло у меня в голове, но я так и не поняла, это были мои мысли или остаточная память настоящей Ванессы? Впрочем, эти прозвища им хорошо подходили.

Близнецам на вид было лет двенадцать-тринадцать. Точный возраст я спрашивать не собиралась. Да и вряд ли бы они мне ответили. Единственное, что их объединяло – это пронзительные голубые глаза с вытянутыми зрачками.

Драконы… Ледяные драконы, как и Вивьен Грей. Об этом мне никто не сказал, я как-то сама обо всём догадалась.

Видимо, я начинаю потихоньку привыкать. Ну что ж, это к лучшему. Чем быстрее освоюсь, тем меньше ошибок совершу.

Завтрак подавали в шикарной столовой.

Вообще, весь дом был как с фэнтезийных картинок. Камины; фрески на стенах; гобелены; повсюду дорогие ковры; красное дерево с инкрустацией драгоценных камней; люстры, сделанные из настоящего хрусталя; массивные колонны, удерживающие на своих плечах сводчатые потолки.

Здесь нужно экскурсии проводить, не иначе!

– Мамочка сказала, что после падения у тебя не все дома, – ядовито хихикнула сестрица, когда подали завтрак – пышный омлет и два ломтика поджаренного хлеба. Кроме того, на столе стояли вазочки с нарезанными фруктами, отдалённо напоминавшими яблоки.

Шпильку в свой адрес я проигнорировала, что только раззадорило девушку.

– Похоже, она права. Оделась как какая-то замарашка! Мне стыдно с тобой сидеть за одним столом!

– Так не сиди, тебя никто не заставляет, – сохранив выдержанное спокойствие, произнесла я. Не знаю, как бы отреагировала Ванесса, но я предпочла не устраивать драм, особенно за столом. – Можешь оставаться без завтрака, а ещё без обеда и ужина, так как уходить я никуда не собираюсь! Так и знай … Пиявка, – добавила я, сцедив немного яда.

– Для пришибленной у тебя очень хорошо с памятью.

– Что-то забыть просто невозможно, – процедила я сквозь зубы.

Близнецы переглянулись, и в их глазах я заметила блеск беспокойства, словно Ванесса о них что-то знала, что-то очень секретное.

“А эти двое не могли сбросить меня с башни?” – мысль промелькнула, но довольно быстро исчезла.

Нет-нет, что им делать в академии? Хотя… всё возможно, и мне следует быть аккуратнее.

– Прошу, – с большой неохотой отозвался граф Грей, – не ссорьтесь. Поберегите мои нервы хотя бы пару минут, – после чего вновь уткнулся в газету, которую читал до этого.

– Дети просто развлекаются, – повела плечиком леди Вивьен Грей, явно подстрекая своих детей на дальнейшие разборки со мной. – Зачем им мешать?

Завтрак в кругу семьи. Что может быть лучше? Наверное… всё! Всё может быть лучше завтрака с этим “чудным” семейством. Отец даже не удосужился спросить о моём здоровье, мачеха и брат с сестрой буквально испепеляли взглядами, по-тихому шипя и плюясь ядом.

Мило… Мило и очень трогательно. В кавычках, разумеется.

А я ещё жаловалась на свою семью! То, что они не поддержали меня, когда я приехала и рассказала об измене, всего лишь цветочки. Случись похожая ситуация здесь…

– Вам письмо, милорд! – торжественно воскликнул слуга, появившись в столовой.

– Давай сюда, – граф Грей поднял руку.

Слуга поклонился и, вручив голубенький конверт с восковой печатью, незамедлительно удалился из столовой, словно предчувствуя, что сейчас может разразиться буря. И он ничуть не ошибся. Как только отец дочитал последние строчки, круглое лицо исказилось гримасой ненависти, его чёрные глаза готовы были испепелить меня насквозь, ведь смотрел он именно в мою сторону.

– Ванесса! – крик мужчины был подобен грому.

Лицо его совсем раскраснелось, а ноздри жадно загребали воздух.

– Что сейчас буде-е-е-т… – съехидничала сестрица, улыбнувшись.

– Ванесса! – снова выкрикнул отец и ударил кулаком по столу, отчего подпрыгнула и зазвенела посуда. – Как это понимать? – граф швырнул в меня конверт и письмо, которое находилось в нём.

Многоуважаемый граф Грей… рады, что Ванесса жива…

Глаза бегали от строчки к строчке.

… сообщаем вам…

– Помолвка вашей дочери с нашим сыном расторгается, – уже вслух прочитала я. – С уважением, лорд Ледяных утёсов Арисэл Кейн.

– Теперь тебе точно конец! – едко подытожила Арника.

Помолвка расторгается?

Честно признаться, эта новость меня обрадовала, так как выходить замуж я всё равно не собиралась, а вот родители Ванессы, напротив, были весьма огорчены. Хотя нет, они были в ярости! Особенно граф Грей. В повисшей на несколько минут тишине я слышала, как скрепят его зубы.

– В мой кабинет! – граф поднялся, да так резко, что опрокинул на белоснежную скатерть чашку с чаем. – Живо!

Под испепеляющим взглядом мачехи и ехидными замечаниями близнецов я встала, направившись вслед за отцом.

Когда мы дошли до кабинета, дверь за мной с силой захлопнулась.

– Итак, я слушаю, – прорычал граф Грей, сев в кресло и запрокинув ногу на ногу.

– Я ничего не помню и не знаю, почему расторгли нашу помолвку.

А что он ещё хотел от меня услышать? Сказать правду я не могла, память Ванессы в моей голове тоже отсутствовала. Я чувствовала какие-то проблески, но это были всего лишь крупицы. Они бы мне ничем не помогли.

– И вообще, – вобрала в лёгкие воздух, – я даже не помню, как выглядит мой предполагаемый жених!

– Пекло! – рыкнул отец, резко поднявшись в места. – Какого демона ты вообще полезла на эту башню?

Я пожала плечами. Ну что он, в самом деле? Задаёт такие вопросы… Я ведь всё равно не отвечу на них.

– Не зли меня, Ванесса! – отец навис надо мной хищной тенью.

– Даже не думала, – я инстинктивно сжалась.

Стало страшно. А ведь он и ударить может… Моё дыхание стало поверхностным, сердце учащённо колотилось в груди.

– Вернёшься в академию, – глаза мужчины вспыхнули, а в голосе послышалась стальная нотка. Он казался полностью уверенным в своих словах, словно его решение было железным законом, не подлежащим обсуждению. – Ты сделаешь всё, чтобы Арран Кейн вновь попросил твоей руки! Ты поняла меня? Сделаешь всё! А иначе… Домой можешь не возвращаться.

По телу рассыпались неприятные мурашки, а вдоль позвоночника пробежал холодок.

– Я вызову Эдоена, – продолжил отец, и голос его становился всё строже и холоднее. – Он займётся твоей памятью. Всё! Можешь идти!

На негнущихся ногах я пошла в свою комнату. Казалось, что меня загнали в ловушку. С каждым шагом сердце колотилось всё сильнее, при каждом дыхании стены словно сдвигались, уменьшая пространство коридора. В воздухе висела какая-то невидимая угроза. Я обернулась и увидела глаза. Голубые, холодные, пронзающие меня насквозь. Вивьен Грей слышала наш разговор. Словно ядовитая змея она притаилась за углом. Я невольно проглотила комок в горле, ожидая её следующего шага, но она лишь многозначительно хмыкнула, после чего спустилась обратно в столовую.

Мне полегчало только тогда, когда появился Эдоен Эванс, однако он вёл себя чересчур нервно. Особенно после того, как я рассказала ему о расторжении помолвки.

– Дай я посмотрю на твою метку, – мужчина прекратил измерять шагами комнату.

И слава богу, а то от его мельтешения у меня уже начала кружиться голова.

Завернув рукав платья, продемонстрировала запястье.

– Всё же у нас с тобой есть определённые проблемы. Метка… – мрачно буркнул целитель, – мне кажется, со временем она совсем исчезнет.

Глава 7

– То есть как это? – опешила я. – Хотя нет, давайте с самого начала ещё раз.

– Метка связывала Ванессу и дракона Аррана магически. Но так как Ванессы с нами больше нет, то и связь скоро исчезнет. Ты ведь не она. Ты совершенно другой человек, хоть и находишься в этом теле. Хвала Небу, магия у тебя на месте. Иначе ни о какой Академии Драконов не было бы речи.

– Магия да, – я потёрла подушечки пальцев друг о друга, – на месте…

– Однако это не решает основного нашего вопроса, – Эдоен снова начал ходить взад-вперёд, словно метроном, отсчитывая ритм собственных мыслей.

– У меня столько вопросов, что я теряюсь в догадках, какой из них основной?

– Тебя могут выгнать из дома! Я прекрасно знаю твоего отца, он шутить не будет. Нужно каким-то образом выдать тебя замуж за Кейна. Иначе…

– Каким-то образом? Я его что, силком поведу в ЗАГС или… как у вас тут называются учреждения, где регистрируют браки? И вообще, если у нас зашёл об этом разговор, то замуж я ни за кого выходить не собираюсь! Точка! – я уверенно кивнула и сложила руки на груди, чтобы показать свою позицию. – Выгонят из дома? Ну и пусть. За столь короткое время, что я здесь нахожусь, уяснила – Ванессу тут никто не любит, да и сама она… никого не любит. И этот Ледяной дракон, похоже, тоже.

– И что ты собираешься делать? – скептически хмыкнул мужчина. – У тебя нет денег. Хорошо, за учёбу твой отец заплатил за все пять лет обучения, а что потом?

– Неужели девушка годится лишь для того, чтобы стать чьей-то женой? – я прищурилась.

Какие всё-таки тут отсталые взгляды!

– У неё могут быть свои амбиции и работа!

– Работают только простолюдины, – отчеканил Эдоен. – Ты – дочь графа.

– Мы с вами уже выяснили, что я не Ванесса, и в своём мире я не была никакой дочерью графа. Так что…

– Тебя, видимо, не переубедишь? – мужчина усмехнулся, отчего на его щеках появились милые ямочки.

– Спросили, что я буду делать? Ну что ж, пока вы нарезали круги по комнате, ко мне в голову пришло несколько идей. Итак, я вернусь в академию. Не спорю, мне будет трудно. Но Ванесса – студентка первого курса, а это уже хорошо! Научусь управлять магией, узнаю как устроен мир, выпущусь, найду работу и… сама уеду из этого дома. Куда-нибудь, где тепло! У вас же есть такие места?

– Есть, – улыбка не сходила с губ Эдоена.

Похоже, я его убедила. Ну а что? Вполне себе рабочий план. В принципе, это тот же план, что был у меня дома. Со своими корректировками, разумеется, но костяк остался тем же.

– Если судьба подарила тебе второй шанс, не нужно от него отказываться, – вслух повторила я свои мысли. – И уж точно не нужно никого на себе насильно женить!

– Ты меня убедила. Но вряд ли твоя семья будет счастлива, услышав это. Лорд Кейн стоит выше всех. Если бы Нордсетер был самостоятельным королевством, то он бы был его королём. Граф Грей от тебя так просто не отстанет. Ему нужна власть, деньги, влияние. Да и странно это… Почему они расторгли помолвку? Только из-за исчезающей метки? Вряд ли. Здесь что-то другое.

– Мне ничуть не интересно, почему помолвка сорвалась. Наоборот, нужно сказать спасибо. Если бы у Ванессы и Аррана было всё серьёзно… – внезапно по спине прошёлся холодок, словно кто-то невидимый открыл окно нараспашку. – Я бы не смогла притворяться. Только не в любви. Арран бы узнал. Тогда бы и вы могли попасть под удар, а этого я не хочу.