Коллегия. Атрахасис

Довольный выстрелом, огляделся. Он был в своих землях. Слева от него шла гряда невысоких гор. Справа степь. Где-то здесь, в горах, должно быть ущелье, в котором он собрал первую руду для того, чтобы выплавить медь для своего племени. Значит, Красная скала в двух днях пути. Сейчас осень. Если ничего не изменилось, его племя должно уже быть в этой местности или скоро придет вслед за мигрирующими с севера стадами. Интересно, как они. Как вождь и братья-охотники. Смогли ли уберечь и преумножить то, что он им оставил. Под такие мысли Атрахасис распутал коня и начал забирать левее к предгорьям.

Солнце уже близилось к горизонту. Пора было становиться на ночлег. Делать это лучше на каменистых склонах. Там по камням никто не сможет подкрасться к нему незаметно, а редкий кустарник даст хворост для огня. К тому же с высоты предгорья его костер будет виден далеко в степи. Если его племя уже у Красной скалы, охотники могут быть где-то рядом. Увидев огонь в ночи, подойдут посмотреть, что за чужак пришел в их земли.

Выбрав для ночлега ровную площадку, усыпаннyю мелкой галькой, Атрахасис стреножил тарпана и, чтобы не отсвечивал, отвел его в кусты. Потом дал тому охапку травы и пошел расставлять сигнальные ловушки. Это была обычная практика в его племени. Когда охотники небольшими группами выходили на поиски стад, они всегда на ночь ставили вокруг костра ловушки. Огонь сам по себе отпугивал хищников, но бывало, что особо голодный старый волк-одиночка или спустившийся с предгорий леопард мог набраться смелости, чтобы атаковать остановившихся на ночлег людей. Поэтому шагах в пятидесяти от лагеря охотники обычно растягивали веревки, связанные из тонких стелющихся побегов ежевики. Одного их шуршания по траве хватало, чтобы понять, что кто-то подкрадывается к костру. Атрахасис же использовал льняные нити, которые растягивал на камнях. Когда их кто-то задевал, камни сдвигались и производили шум. Это была надежная и чуткая система, проверенная в деле. Прошлой ночью он так обнаружил каракала42, который в темноте пытался подобраться к костру. О том, что это был каракал, он узнал утром по следам. Но ночь не спал в ожидании незваных гостей.

Вот и сейчас Посланник, растянув нити, быстро ощипал, осмолил и поджарил на костре фазана. Половину съел, запив водой из бурдюка, половину завернул в кожу и оставил на завтрак. Подкинув в огонь толстых сырых веток, чтобы дольше горели, он сложил у костра вьючные мешки и накрыл их так, чтобы выглядели, как спящий усталый путник. Сам взял овечью шкуру и, расстелив ее на гальку, под прикрытием кустов завалился спать.

Сигнальные нити были первой линией безопасности, муляж человека у костра – второй. Была еще и третья – его тарпан. Помимо острого зрения, способного различать движение в темноте, и хорошего слуха, эволюция наградила диких лошадей и чутким обонянием, улавливающим посторонние запахи. Почуяв приближение чего-то незнакомого, тарпан обычно фыркал, привлекая внимание остальных животных в стаде, чтобы те были готовы сорваться в галоп и унестись в степь, подальше от опасности. В путешествии эти сторожевые функции очень пригодились. Особенно полезны они были ночью, в темноте. Например, вчера тарпан почуял крадущегося каракала даже раньше, чем тот задел ловушку.

Сейчас его лошадь стояла сзади в кустах, шагах в пяти и неторопливо хрустела травой, которую ей принес хозяин. Значит, опасности нет и можно немного подремать. Атрахасис лег на шкуру спиной к кустам, лицом в сторону костра. Сладко зевнув, он бросил взгляд на ночное небо в надежде увидеть на севере столб света, исходящий от Источника. Последний раз он видел этот таинственный сигнал две полные луны назад. С тех пор он больше не появлялся. Наверное, духи поняли, что их посланник возвращается, и больше не направляли ему свой зов. Прислушавшись к ночным звукам, он закрыл глаза и погрузился в чуткий сон степного охотника, живущего в мире, полном опасностей.

Его разбудило нервное фырканье тарпана. Костер еще не догорел. Значит, он дремал совсем недолго. Посланник напрягся и подтянул к себе лук и копье. За костром ниже по склону с сухим стуком сдвинулся камешек. Чуть правее еще один. Лошадь фыркнула и несколько раз глухо ударила копытом. Кто-то тихо приближался к костру. Это явно не каракал и не леопард. Те охотятся в одиночку. Волки обычно не лезут на камни предгорий. Их территория – степь. Может, горные гиены. Но те воняют так, что их слышно за сто шагов. Он принюхался. Пахло конским потом, паленым пером от фазана, кустами и остывающими камнями. Если не гиены, то тогда…

Его сомнения прервало вылетевшее из темноты копье. Оно темной молнией сверкнуло над костром и вонзилось во вьючный мешок, который у костра изображал человека.

Люди. К костру приближались люди. И они явно не желали ему добра.

Прихватив лук, Атрахасис медленно отполз в кусты.

То, что степняки атаковали спящего у костра путника ночью без предупреждения, было очень странно. Кочевники степей у соленого моря не воевали друг с другом. Даже когда одно племя заходило на территорию другого, все вопросы решались миром. Каждое лето, когда высыхала степь и стада мигрировали на север в предгорья Эльбруса, туда же собирались и племена. Там, на богатых альпийских лугах, они устраивали совместный праздник летнего солнцестояния.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Корпус стражей исламской революции Ирана.

2

Деште-Кевир (соленая пустыня) – обширная зона пустынь и солончаков на севере Ирана.

3

Боекомплект.

4

Большое солончаковое озеро на западе пустыни Деште-Кевир.

5

Нагорье, расположенное к юго-востоку от пустыни Деште-Кевир.

6

Высший национальный оборонный университет Генерального штаба Вооруженных сил Исламской Республики Иран.

7

Неолит (9000-4000 лет до н. э.) – высшая и последняя стадия в каменном веке, когда технологии производства и применения каменных орудий достигли своего пика.

8

Бескрылые нелетающие птицы семейства Фороракусовых были представителями плейстоценовой мегафауны. Они достигали 2.5-3.0 м в высоту, имели большую голову с мощным клювом. К неолиту большая их часть вымерла. Но в степях и по границам болот остались особи, считавшиеся основным хищником.

9

Тарпан – вымерший подвид лошади Пржевальского, предок современной лошади.

10

Горная цепь Эльбрус на юге Каспийского моря.

11

Имеется в виду сыродутный горн – первое сложное приспособление, использованное в неолите человеком для плавки меди.

12

Мешок для жидкости из цельной шкуры животного.

13

Мездрение шкуры – удаление с внутренней стороны остатков мяса, сухожилий и подкожного жира.

14

Сульфидная медная руда, содержащая халькопирит. Содержание меди в руде 3-5%.

15

Шихта – набор исходных материалов, закладывающихся в горн при плавлении.

16

Ленточно-жгутовая техника лепки глины, распространенная до изобретения гончарного круга.

17

Часть, которой наконечник крепится к древку.

18

Между фазами полной луны – месяц. Три полные луны – три месяца.

19

Эльбрус.

20

В древности восточнее реки Инд протекала полноводная река Сарасвати, бравшая начало в Гималаях. На границе III и II тысячелетий до н. э. в результате череды сейсмических и климатических событий водораздел в Гималаях изменился. Часть притоков Сарасвати влилась в Инд, другая – в Ганг. Со временем русло реки обмелело, заболотилось и было поглощено джунглями.

21

Горный проход длиной около 100 км по долинам рек Болан и Ширинаб через Боланский перевал хребта Центральный Багуй в Пакистанской провинции Белуджистан.

22

Культура Мергар, или Мехгарх (Mehrgarh) – одна из наиболее продвинутых культур позднего неолита, раннего бронзового века. Получила свое название от места раскопок, где были обнаружены ее первые артефакты, Мергар, Белуджистан, Пакистан.

23

Для полива посевов в Мергаре использовались выкопанные вдоль рек и ручьев пруды, которые заполнялись водой во время паводка. Когда паводок сходил, в прудах оставалась вода для орошения.

24

На месте пустыни Рагистан, расположенной в южной части современного Афганистана, в то время была степь, по которой протекала река Гильмент.

25

В Мергаре не было постоянной армии. Вооруженные отряды собирались из родственных кланов. Чтобы не перепутать воинов, у каждого был штандарт со своим цветом. Такого же цвета была боевая раскраска у воинов отряда. Отрядом обычно руководил старейшина клана.

26

Пядь – пять пальцев на руке.

27

Кустарник или небольшое дерево семейства крушиновых. Дает съедобные, богатые витаминами плоды, похожие на сливу.

28

Вид пшеницы двузернянки, широко культивируемый в древности.

29

Летнее солнцестояние.

30

Древний аналог венчания. Когда не прошедшим посвящение в мужчины юношам подбирали будущих жен. Заключался в сложении рук юноши и девушки и их связывании, символизирующем единство будущей пары.

31

Гималаи.

32

Древние измеряли время по фазам луны. От луны в форме месяца через фазу полной луны снова к месяцу примерно три недели.

33

Кирпич-сырец древние делали из смешанной с соломой глины, которую формовали и сушили на солнце.

34

Поздний неолит считается докерамической эпохой, когда люди не знали или не использовали массово обжиг изделий из глины.

35

В неолите кочевники степей Рагистана добывали соль в солончаке Лора, находящемся на границе современных Афганистана и Пакистана, у гор Чагай.

36

В районе современной пустыни Рагистан протекает река Гильменд. В период неолита это была полноводная река с притоками, питавшая степь водой.

37

Натяжение тетивы с усилием в 25-30 кг.

38

Предшественник плуга. Длинная палка с заостренным суком, которой делали борозды в грунте для посева.

39

В Мергаре детям давали имена, когда они начинали самостоятельно ходить.

40

В неолите средний возраст был около тридцати лет. В 25 мужчина уже не считался молодым.

41

Сагайдак – чехол для лука.

42

Каракал – степная рысь.