Алхимия наших душ

Обмен свершился, и высшие силы приняли его. Кровь девушки оживилась и потекла к начертанной на полу схеме, обвила каждое вещество и потянулась к чаще в центре.

– Получается! – восторженно произнесла Эмили.

Схема загорелась красным, а в комнате с закрытыми окнами появился ветер, раскидав исписанные листы бумаги. Плавно поднялись вверх вещества и потянулись к чаше, соединяясь воедино и обретая силуэт верхней части человеческого тела.

Эмили нервно теребила серебряную подвеску с прахом Алена, что висела у нее на шее, и пристально наблюдала за тем, как силуэт постепенно наращивал кости, а затем и мышцы.

Внезапно красное свечение дрогнуло, а вместе с ним покачнулось почти обросшая мышцами верхняя часть тела. Руки, на которых оно держалось, подогнулись, и тело упало на бок.

Эмили в ужасе принялась искать ошибку в схеме и расположении веществ.

– Что происходит?..

Маг растерянно пожал плечами.

– Я проверила множество раз, ошибки быть не должно, – пробормотала Эмили. – Ох, кажется, восстанавливается!

Затухшее было свечение снова стало ярким, а вещества продолжили тянуться к телу. Вот только что-то все равно было не так.

Несмотря на окрепшие руки, тело не поднималось. Оно лежало на боку и издавало тихие стоны.

Эмили обошла начертанную на полу схему и заглянула в лицо своему творению, на котором еще не было кожи – лишь красные мышцы и сухожилия, однако даже так девушка смогла понять его чувства.

– Бо-ольно… – подтверждая ее догадку, прохрипело тело.

Нет, не тело.

Пустое тело не может говорить.

Это Ален. Его душа уже в теле, и ей больно.

– Бо-ольно… – громче прохрипел Ален.

Открыв глаза, он посмотрел на Эмили. Дрожащая рука потянулась к ней. В светло-зеленых глазах застыла мольба.

В ужасе Эмили отшатнулась и чуть не упала. Продолжая смотреть в знакомые до боли глаза, она начала качать головой из стороны в сторону.

– Останови это… – сказала она Магу.

– Что? – изумился он. – Все же идет хорошо. Впервые за столько лет у тебя получилось…

– Останови это! – закричала Эмили срывающимся голосом.

Она не могла оторваться от искаженного болью лица Алена. Кинувшись к колбе с водой, Эмили схватила ее и быстрым движением залила схему. Красные линии затрещали и начали затухать.

Наполнив колбу водой из умывальника, девушка еще раз полила схему. Красный свет окончательно погас. Тело в чаше дернулось, закрыло глаза и обмякло.

Эмили стояла с зажатой в руке пустой колбой и, тяжело дыша, смотрела на уродливое тело, которое так и не смогло до конца обрести нормальный вид.

– Зачем ты это сделала?! – налетел на девушку Маг. – У тебя почти получилось!

– Ален был там. – Эмили указала на тело в чаше. – Я думала, душа вернется, когда тело полностью сформируется, но нет. Ему было больно, он молил меня прекратить…

– Ну и что? Надо было немного потерпеть, и тогда вы бы воссоединились!

Эмили повернулась к Магу и со злостью прошипела:

– Я никогда не сделаю Алену больно!

– Глупая ты женщина! Успех был у тебя в руках! Теперь придется все начинать сначала, искать эти чертовы вещества…

– Нет, – уверенно произнесла Эмили. – Больше я не стану пытаться вернуть Алена. Прошло слишком много времени с его смерти. Его душа наверняка уже обрела покой, а я нарушила его этой мерзкой трансмутацией.

В этот самый миг, глядя на безжизненную груду костей и мышц в чаше, Эмили стало мерзко от того, что она сделала. То, что она создала с помощью алхимии, было больше похоже на свиную тушу в мясной лавке, чем на человека.

К горлу девушки подкатила тошнота. Она отвернулась, шагнула к двери и произнесла:

– Убери здесь все и избавься от тел.

– А ты куда? – спросил Маг.

– Мне нужно подышать свежим воздухом.

***

Бродя по ночному Парижу, Эмили потеряла счет времени. Она просто бездумно шла вперед, не видя перед собой ничего, кроме мощенной камнем дороги.

В какой-то момент пошел дождь. Подняв голову, Эмили огляделась и усмехнулась. Ноги привели ее на остров Сите. Позади остался Нотр-Дам, а впереди виднелся купол Сен-Шапель.

Подставив лицо дождю, Эмили прикрыла глаза и прошептала:

– Почему высшие силы так со мной жестоки?..

Ответом ей был шум дождя и странный шелест позади, однако Эмили не стала оборачиваться. Теперь ей было плевать на свою жизнь. Если кто-то подкрадется к ней сзади и убьет, то так тому и быть. Смерь – это то, чего Эмили сейчас хотела. Смерть воссоединит ее с Аленом, и тогда их души обретут вечный покой.

Однако, помимо смерти, Эмили уловила еще одно желание – увидеться с месье Фламелем. Она слышала, что несколько лет назад умерла Пернель, его жена, и с тех пор месье Фламель мало появлялся на людях.

Эмили вдруг подумала, что, возможно, он все это время был занят тем же, чем и она, однако быстро отмела в сторону эту мысль и направилась к дому бывшего алхимика.

Не успела она сделать и десяти шагов, как путь ей преградила высокая и могучая фигура. В тусклом свете свечи из окна дома напротив Эмили увидела шрам на глазу.

– Вот мы и встретились, – холодно произнес Кристоф.

Эмили ухмыльнулась.

– Долго ты меня искал.

– Ты убила всех моих людей и их семьи! Убила мою драгоценную дочь! – проскрежетал Кристоф, надвигаясь на Эмили.

– О, так ты уже знаешь, что она мертва? Наконец смог выследить, где я живу?

– Твой помощник грузил ее в повозку, в тот самый миг, когда я подошел к твоему дому. Если бы из мешка не торчала ее тоненькая ручка с кольцом, что я подарил ей на ее пятнадцатый день рождения, я бы даже не обратил на это внимание…

Страшное лицо Кристофа исказила гримаса боли.

– Теперь ты знаешь, какого было мне, когда вы убили Алена, – со злорадной улыбкой произнесла Эмили.

– Надо было убить тебя еще когда ты была мелкой и тощей девчонкой! Сжать твое горло руками и долго душить!

– Может, без удушья? – предложила Эмили, бесстрашно глядя на надвигающуюся на нее смерть. – Не хочу, чтобы на моей белоснежной коже остались отпечатки твоих лапищ.

Кристоф взревел и кинулся на Эмили, которая даже не попыталась сбежать. Скрутив ей руки за спиной, он потащил ее вниз, к вонючим водам Сены.

– Ты – грязная ведьма, – прорычал он, одной рукой сжав ее запястья подобно кандалам, а второй вцепившись в волосы. – И в грязи ты умрешь.

Эмили было больно, но она продолжала улыбаться. Кристоф подвел ее ближе к реке. Холодная вода лизнула башмаки Эмили, и ноги сразу же промокли.

– Последнее желание? – гаркнул Кристоф.

– Чтоб ты сдох, ублюдок! – выплюнула Эмили и жутко рассмеялась.

Мужчина выругался и, грубо толкнув Эмили, сунул ее голову в мерзко пахнущую мутную воду.

Поначалу тело сопротивлялось, но быстро успокоилось. Избавившись от остатков воздуха, Эмили сделала вдох. Носоглотку прожгло попавшей в нее водой, грудь сдавило, в ушах зазвенело. От боли хотелось кричать, но Эмили лишь беззвучно открывала рот.

Когда боль стала невыносимой, перед ее мысленным взором возник Ален. Он ласково улыбнулся, демонстрируя ямочки на щеках, и протянул ей руку. Не задумываясь, Эмили взяла ее, и боль сразу же отступила, а затем воцарилась тьма.

***

Эмили открыла глаза и увидела высокие серые стены и серый потолок. Ни запахов, ни звуков.

– Я не умерла? – прошептала она, поднеся к лицу руки и разглядывая бледную кожу, сквозь которую просматривались вены.

– Умерла, – произнес женский голос.

Эмили резко поднялась и увидела стоящую в углу комнаты молодую женщину в черном платье. Ее темные волосы слегка вились и изящными волнами спадали на плечи. Оливковая кожа казалась идеальной, без единого изъяна. Большие темные глаза внимательно смотрели на Эмили.

– Тогда где я?

– В мире мертвых. У него много имен, смертные хорошо постарались, но мы не любим ни одно из них. Для нас мир мертвых – это мир мертвых.

– Для «нас»?

Женщина кивнула и, указав на себя, торжественно произнесла:

– Я – жнец смерти Лючия. Причем высшего ранга. Занимаю должность помощника самой Смерти.

– Значит, ты поведешь меня к свету? Или как у вас это заведено? – Эмили свесила ноги с кровати, отметив, что одежда на ней поменялась. Теперь она была одета так же, как и ее собеседница.

– Увы, никто тебя не поведет к свету.

– Что это значит? Я не смогу воссоединиться с Аленом?

Жнец отрицательно покачала головой.

– Почему?

– А ты не догадываешься? – изумилась Лючия. – Тобой было загублено почти полсотни невинных жизней всего за тринадцать лет! И ни к одной из них ты не испытала жалости.

– Это было ради великой цели… – пробормотала Эмили. Теперь она тоже не была в восторге от сделанного.

– Ты хотела предотвратить чуму? войну? В чем величие твоей цели? Ален был новым мессией? Королем, без которого целая страна обречена на гибель?

– Он был моим возлюбленным… – прошептала Эмили, глядя в пол.

– И только! Ты нарушила главный алхимический запрет и погубила столько невинных жизней, что любой безумный убийца бы позавидовал. И все из-за одного незначительного человека.

Эмили хотела возмутиться насчет «незначительности» Алена, но прикусила язык и смолчала. Инстинкт подсказывал ей, что с помощницей Смерти лучше не спорить.

Внезапно в руке Лючии материализовался темный свиток. Раскрыв его, она пробежалась глазами по написанному и сказала:

– Итак, прими сове наказание, грешница. Теперь ты – одна из жнецов смерти. Твоя обязанность – помогать душам упокоиться, однако сама ты никогда не сможешь этого сделать.

– Никогда не смогу? – испуганно повторила Эмили.

– Более того, за нарушение законов мироздания и попытки воскрешения человека ты будешь вынуждена раз в сто один год ровно на тринадцать лет возвращаться в мир живых для поимки заблудших душ.

– Ну, это не страшно, – заметила Эмили, немного воспаряв духом. Перспектива безвылазно находиться в мире мертвых с тысячами умерших страшно пугала.

– Не спеши радоваться, – заметила Лючия, приподняв одну бровь. – Каждый твой визит в мир живых ты будешь встречаться с реинкарнацией своего возлюбленного.

– Реинкарнация? Он будет перерождаться?

– Почти все души рано или поздно перерождаются, – кивнула Лючия. – Проблемы могут возникнуть лишь у полностью прогнивших душ и тех, что по своей воле ушли в небытие. В этом случае для них наступает конец. Никаких новых жизней. Полное исчезновение.

– Значит, я еще смогу его увидеть, – оживилась Эмили.

– Сказала же, не спеши радоваться, – с упреком произнесла Лючия. – Думаешь, после всего, что ты сделала, высшие силы захотят осчастливить тебя? Ошибаешься. В том, что вы будете встречаться, виновата только ты. Во время трансмутации ваши души оказались крепко связаны, и теперь в каждой новой жизни Алена будет тянуть к тебе с невероятной силой. Он не вспомнит то, что с ним произошло, но его душа будет желать тебя, и это станет его погибелью. Признавшись тебе в чувствах, он в скором времени умрет. Так распорядились высшие силы.

– За что они так с ним?! – воскликнула Эмили, вскочив с кровати. – Я согрешила, Ален не виновен! Почему он должен умирать?! – запрокинув голову она еще громче закричала: – Покажитесь те, кто придумал такое наказание! Явитесь и поясните, за что должен страдать Ален!

– Можешь не стараться, высшие силы не обращают внима…

Лючия не успела договорить, потому что прямо посреди комнаты появилась тень, будто бы сотканная из серого тумана, в который добавили каплю чернил.

– Я – Смерть, – произнесла тень приглушенным, каким-то потусторонним голосом. – Именно я решила, что в каждой жизни Ален будет умирать после того, как объявит тебе о своих чувствах. Все остальные, в том числе Любовь и Жизнь, согласны с моим решением.

– Но почему? – воскликнула Эмили. То, что перед ней стояла сама Смерть, ее вовсе не пугало. Чего вообще бояться, если ты уже умер и стал мрачным жнецом?

– Потому что только так ты можешь получить прощение и обрести покой.

– Прощение? – удивилась Эмили. – Но Лючия сказала, что мне никогда не обрести покоя…

Смерть дрогнула и подлетела к Лючии. Жнец показала ей свиток. Обе некоторое время внимательно изучали его, а затем Смерть произнесла более живым голосом:

– Видимо, произошла ошибка, и вам передали недоработанный свиток. Когда я явилась на обсуждение наказания, все уже начали без меня. Однако мое слово и слово Жизни важнее всего, поэтому я настояла на смягчении наказания.

– Что-то я не наблюдаю этого смягчения, – заметила Эмили. – В чем оно заключается?

Смерть снова заняла свое место посреди комнаты и произнесла:

– После признания Алена у тебя будет выбор: отвергнуть его или принять. В первом случае ты продолжишь свое существование как жнец, а Ален умрет и переродиться вновь, чтобы потом опять встретить и полюбить тебя. Если же ты выберешь второй вариант, то обретешь покой, но цена этому – душа Алена. Она растворится в небытии и больше никогда не переродится. Твой покой в обмен на его душу – равноценный обмен, не так ли?

Эмили показалось, что Смерть слегка склонила свою призрачную голову и ухмыльнулась.

– Вы обвинили меня в отсутствии жалости, но у и вас самих ее нет. Ни единой капли, – сквозь сжатые зубы сказала Эмили. – Мой покой в обмен на душу Алена? Да никогда!

– Тогда приготовься к бесконечным встречам с ним и его бесконечным смертям. Это не закончится, пока ты не пожертвуешь его душой. Он всегда будет умирать молодым у тебя на глазах.

– Значит, я буду стараться избегать встречи с ним всеми силами!

– Что ж, удачи. Мы с братьями и сестрами с удовольствием понаблюдаем за этим.

Смерть исчезла, отвивав после себя легкую прохладу. Лючия хмыкнула и подкинула вверх свиток, который, как и Смерть, растворился в воздухе.

– Выходит, нами играют высшие силы, – задумчиво пробормотала Эмили. – Мы всего лишь пешки, которые они двигают туда, куда хотят.

– Это называется «судьба», – подала голос Лючия.

– И я хочу ее изменить, – решительно произнесла Эмили, сжав ладони в кулаки. – Они слишком жестоки со мной и Аленом.

– По крайней мере тебе дали шанс на прощение, – заметила Лючия.

– Я им никогда не воспользуюсь. Найду другой выход, вот увидишь.

Лючия грустно улыбнулась. Она смотрела на Эмили с сочувствием. В черных глазах сквозила древность.

Достав что-то из кармана в юбке, Лючия подошла к Эмили и протянула ей серебряную подвеску с прахом Алена.

– Ты ее сохранила… – с благоговением в голосе прошептала Эмили.

– Добро пожаловать в ряды жнецов смерти. И… – Лючия замолчала, сжав губы, а потом на выдохе произнесла: – …удачи тебе.

***

Первый визит Эмили в мир живых состоялся в 1455 году. За пятьдесят два года во Франции мало что изменились: сраной все так же правили Валуа, а столица по ночам была все такой же темной и опасной. Разве что закончилась, наконец, Столетняя война, в которой победила Франция.

Оказавшись в Париже, Эмили в первую очередь стала искать свой дневник. Он оказался у старого прево, который участвовал в расследовании обстоятельств ее смерти.

Первые несколько месяцев ничего не происходило. Эмили ловила заблудших душ и отправляла их в мир мертвых. Задача эта была не сколько трудной, сколько хлопотной. Париж кишел обезумевшими душами, которые пугали смертных и доводили их до белого каления. Эти призраки обладали некой силой и оказывали сопротивление.

Однажды ранним утром, когда небо только начало светлеть, Эмили вернулась в свою квартиру, которую снимала недалеко от Лувра, и увидела на полу возле двери конверт. Видимо, кто-то сунул его под дверь этой ночью.

Заинтригованная, Эмили вскрыла конверт и обнаружила в нем документы на дом. Тот самый, в котором располагалась мастерская месье Фламеля.

Никакого письма с пояснением в конверте не было. Лишь связка из трех ключей и дарственная, в которой было сказано, что Николя Фламель завещает здание на бульваре Пале Эмили Бошен, датированная годом его смерти.

– Но как? – пробормотала Эмили, не понимая, кто мог принести письмо.

Кто узнал, что она здесь, что она жива?

Сам месье Фламель? Но он умер в 1418 году, Эмили навещала место его погребения в церкви Сен-Жак-ля-Бушери.

Его брат, с которым он при жизни особо не поддерживал связь?

Рассмотрев почерк на конверте, Эмили безошибочно сделала вывод, что эти идеальные буквы написаны рукой месье Фламеля.

Внезапное наследство больше взволновало Эмили, чем обрадовало. Кто-то следил за ней, и этот кто-то знал, что она вернулась с того света. Тем не менее, Эмили переехала в дом на бульваре Пале, где все еще хранилось алхимическое оборудование. Избавившись от него, Эмили открыла книжную лавку и наняла двоих переписчиков.

Так прошло два года, а потом она встретила Алена.

Он был таким же, каким она его помнила: красивым и статным мужчиной с доброй улыбкой и зелеными глазами. В новой жизни его звали Этьен Шанжене. Он был средним сыном графа, который души не чаял в своем сыне.

Однажды увидев Эмили в книжной лавке, Ален не смог забыть ее, а она не смогла сопротивляться своим чувствам, и вскоре, как и предсказывала Смерть, он признался Эмили в любви. Разумеется, она не ответила ему взаимностью, однако он не обиделся и продолжил свои ухаживания. Спустя три месяца его тело нашли недалеко от книжной лавки Эмили. Он направлялся к ней поздним вечером, и на него напали разбойники.

Вторая потеря возлюбленного оказалась такой же болезненной, как и первая. Оставшиеся годы в мире живых Эмили провела с диким желанием скорее вернуться назад.

Почти за сто лет боль утраты утихла, а трагические воспоминания подёрнулись пеленой. Устав от мира мертвых, Эмили с удовольствием вернулась в Париж 1570 года, но радость ее длилась недолго. В этот раз Ален объявился практически сразу. Он и его отец были селекционерами, которые привезли из Константинополя сирень. Ален признался Эмили в любви и подарил ей веточку этого прекрасного растения.

– Сирень идеально подходит тебе, ma fleur, – с улыбкой произнес он. – Тебе надо пошить платье сиреневого цвета. Неужели не надоело постоянно носить черное?

Эмили с восхищением вдохнула сладкий запах сирени и отметила, что цветки красиво сочетаются с ее неизменным черным платьем – цветом траура, который она будет носить вечно.

Снова Эмили не смогла устоять перед Аленом. История повторилась, и спустя чуть больше трех месяцев он умер от аллергического приступа.

Урок был усвоен, и Эмили дала себе обещание больше никогда не поддаваться своим чувствам. Каждый раз она старательно игнорировала Алена. Завидев его еще издалека, она стремительно разворачивалась и сбегала прочь, в надежде, что в этот раз они не смогут встретиться. Однако алхимическая связь оказалась слишком сильной, и Ален всегда находил Эмили, всегда влюблялся в нее, и всегда умирал ровно через сто восемь дней.

В XIX веке Эмили заметила, что внешность Алена изменилась. Он все еще был крепким взрослым мужчиной с зелеными глазами, вот только черты лица и цвет волос немного изменились. Видимо, те, кто играл ее судьбой, вышли на новый уровень и решили немного изменить внешность Алена, чтобы Эмили не смогла узнать его, и роковая встреча произошла быстрее.

Усилив бдительность, Эмили избегала всех, кто был похож на Алена хоть отдаленно. Однако влюбленные неизбежно находили друг друга, и так же неизбежно теряли. Вернее, теряла только Эмили. Столетие за столетием на протяжении шестисот лет.

Двойка Пентаклей

С наступлением сумерек на Париж обрушился ливневый дождь. Прохожие впопыхах принялись искать в сумках зонты, а у кого их не было – укрытие. Всего за пару минут бульвар Пале опустел, и никто не увидел, как возле книжной лавки «Ma fleur» из ниоткуда появилась красивая женщина с ног до головы в черном.

Шагнув под козырек книжной лавки, Эмили окинула долгим взглядом родной бульвар и улыбнулась. За время ее отсутствия город сильно изменился. Прогресс бежит вперед с невероятной скоростью, и Эмили оставалось только удивляться и постигать новые блага цивилизации.

В задумчивости покрутив на указательном пальце правой руки серебряное колечко с сиреневой вставкой из керамики, Эмили хотела было войти в лавку, как мимо нее пронесся черный сгусток, обдав женщину холодом.

– Не успела вернуться, а уже началась работа, – произнесла Эмили. – А я ведь так хотела принять пенную ванну и выпить бокал Шато Латур года смерти Марии-Антуанетты.

Вздохнув, женщина наклонила голову вправо, затем влево и телепортировалась в переулок, где скрылся призрак.

Вопреки ожиданиям Эмили, преследование оказалось недолгим. Всего пара улиц, и вот она уже стояла в узком и неприятно пахнущем переулке между двумя жилыми домами. Из освещения здесь были лишь окна, в которых горел тусклый свет, напоминая Эмили атмосферу средневекового Парижа.

Призрак остановился перед маленькой фигуркой и жутко завыл. Фигурка попятилась к кирпичной стене дома, поскользнулась на луже и упала. Призрак медленно подступал к своей жертве, загоняя ее в тупик.

Физически обезумевшие духи не могли причинить человеку вреда, но напугать его до чертиков и свести сума – вполне себе. Особенно, если человек мог их видеть.

– Эй, гаденыш! – крикнула Эмили черному сгустку. – Призраки не должны вредить людям!

Сущность замерла и повернулась в сторону Эмили. Между ними было шагов двадцать, но даже на таком расстоянии и в полумраке женщина прекрасно видела, что от человеческого в призраке не осталось и следа – странная прозрачная субстанция с черными сгустками внутри, которые непрерывно двигались, плавали, будто водоросли в водоеме.

Душа может стать безумной по двум причинам: насильственная смерть и чрезмерно долгое пребывание в мире живых. Судя по виду этого духа, Эмили решила, что обезумел он сразу по обеим причинам.

Доля секунды, и Эмили уже стояла вплотную к призраку.

– Передавай привет Раулю, – произнесла она, коснувшись верхней части сгустка.

Призрак взвыл и распался на множество светящихся частиц, каждая из которых быстро потухла под моросящим дождем.

Увы, эта душа была слишком черной, чтобы направиться прямиком к перерождению. Сначала она предстанет перед суровым жнецом Раулем, который зачитает ей все ее прегрешения и решит, достойна ли она перерождения. Если да, то душа буде ждать суда, на котором решат, даровать ли ей перерождение или сделать очередным жнецом без памяти о прошлом. Эмили бы все отдала за то, чтобы ей тоже стерли память, но высшие силы распорядились иначе.

Откинув со лба мокрые пряди волос, Эмили хотела уже телепортироваться в лавку, как вдруг у стены раздался шорох.

– Черт, я про тебя совсем забыла.

Прижавшийся к стене мальчишка лет десяти смотрел на Эмили из-под длинной черной челки. Худой, грязный и жалкий, он напомнил ей тех мальчишек-беспризорников на средневековых улицах Парижа, которые постоянно просили милостыню и не отставали от прохожего, пока тот не кинет им монетку.

– Дом есть? – спросила Эмили у мальчишки.

От звука ее голоса он вздрогнул и немного погодя кивнул.

– Сам доберешься?

Снова кивок.

Совесть Эмили была успокоена. Выйдя из переулка, женщина взглянула на подернутое серыми тучами небо и телепортировалась в книжную лавку.

– Сюрпри-и-из! – раздался громкий крик, от которого у Эмили зазвенело в ушах.

С двух сторон что-то хлопнуло, и комната наполнилась блестящими лепестками.

– Что за чертовщина?! – рявкнула Эмили, стряхивая с платья конфетти.

Виновники шума в миг затихли.

– Каждый раз одно и то же, – продолжила Эмили, хмуро глядя на своих помощников – Тэ и Джен.

Парень с девушкой переглянулись и нервно хихикнули.

– Но мы так ждали вас, мадам Бошен! – воскликнул Тэ – красивый молодой человек, чье лицо сочетало в себе французские, итальянские и азиатские черты.

– Ты знаешь, я ненавижу лесть. – Эмили оглядела гостиную на втором этаже книжной лавки в поисках чего-то, чем можно было вытереться.

Поняв ее желание, Джен кинулась в ванную комнату и почти сразу же вернулась с махровым полотенцем в руках.

– Спасибо, – поблагодарила ее Эмили.

К Джен – миниатюрной и кроткой блондинке с большими голубыми глазами – она относилась более снисходительно. Девушка всегда беспрекословно слушалась и не выдумывала всяких глупостей, в отличие от своего коллеги.

– Твоя затея? – спросила Эмили у парня.

– С чего решили? – Тэ прищурил миндалевидные глаза орехового цвета.

– С того, что знаю вас как облупленных. Не первое столетие вы у меня на шее.

Вытерев волосы, Эмили откинула в сторону полотенце и устало опустилась в кресло.

– Что за ужас вы повесили вместо Ван Гога? – указала она на стену.

– Это телевизор, – пояснила Джен.

– Ты уверена? – нахмурилась Эмили. – В прошлый раз они были совсем другими.