Бессмертный

Вооружившись карандашом и клочком бумаги, наскоро набросал простенький рисунок маршрута. Квартира обозначилась маленькой точкой сверху, дом красовался снизу, а посредине зиял массив парка, привлекающий своим коротким путём, но полный скрытой угрозы. Нет, прямая линия оказалась неприемлемой дорогой. Нужно менять планы.

Проанализировав ситуацию, я сделал вывод: направляться надо стороной частного сектора, обойдя опасные людные районы. Если обходить парк слева, то упрёшься в высотные девятиэтажные дома и огромную городскую площадь. Вспомнил видео, которое вчера смотрел, и ту толпу заражённых. Нет, это точно плохой вариант. Решено: пойду правее, огибая сквер, мимо магазина продуктов, детской площадки, а дальше вдоль школьного двора и как раз выйду к дому, где сейчас мои девочки. Казалось бы, километр, делов-то, но новая реальность диктовала свои правила выживания.

В конце концов, оказалось, что гораздо сложнее преодолеть себя психологически. Вчера думал, что будет проще покинуть защищённые со всех сторон высокими стенами, пределы своего участка. Лёгкие панические атаки вновь вернулись, сжимая грудь ледяной хваткой. Глубоко выдохнув, попытался справиться с нахлынувшим чувством, мысленно повторив: «Лучше уж унять страх здесь, и притормозить лишние пару минут с выходом, чем ужас неожиданно накроет, когда столкнусь лицом к лицу с заражёнными».

От мыслей, что где-то там мои девочки совсем одни, страх притупился, а на смену ему пришёл холодный расчёт и немножко агрессии. Нужно было действовать решительно. Для начала я взял из гаража металлическую цепь, болт с гайкой и два гаечных ключа. Аккуратно зафиксировал цепь одним концом на столбе забора, другим – на входной двери. Оставил небольшой свободный промежуток, чтобы была возможность видеть происходящее, но препятствуя доступу извне потенциальному врагу. План разработан, стратегия ясна, осталось проверить, какими способами можно убить ходячего кошмара. Подопытный зомбак у меня для этого как раз есть.

А вдруг это действительно болезнь, и я сейчас убью живого человека? А так ему и надо! Возможно, это неправильно, но я заражённого соседушку и при его жизни-то за человека не считал. Как по мне, воровать у матери пенсию и пропивать все деньги – это последнее дело.

Да и в целом бесил он меня. Напьётся, сволочь такая, и бузит из-за своего забора. Всегда находил повод поругаться. Дети якобы у меня шумят, музыка играет слишком громко, дым от мангала мешает дышать свежим воздухом. Хотя какой там свежий воздух, когда его перегар даже через забор чувствовался. А как он возмущался, что утки мои громко крякают. Только вот проблема заключалась в том, что уток у меня и нет вовсе. Конечно были кролики, но крякать они точно не умели. Все эти воспоминания окончательно подавили во мне моральные принципы. Пришло время наказать урода, хоть сейчас для хорошего дела сгодится.

Я осторожно приоткрыл дверь, медленно, напряжённо втягивая холодный воздух полной грудью. Нервы напряглись до предела, ладони вспотели. В правой руке крепко сжал топор, в другой нож, готовясь заменить основное оружие в любой момент. Рядом приставил к забору своё самодельное копьё на случай, если ситуация выйдет из-под контроля.

– Эй, иди сюда, гадёныш! – выкрикнул я, собрав всю силу духа.

Сначала зомби-сосед стоял неподвижно, будто спал, а потом, как-то резко ярость на его лице вспыхнула ярким пламенем, под кожей запульсировали чёрные вены. Он зарычал, словно зверь, и бросился в мою сторону. Я понимал, что заражённый ко мне не прорвётся, но сердце всё равно сжалось от ужаса. С громким шумом зомби врезался в забор и попытался пролезть в небольшой промежуток между дверью и столбом. Удерживающая цепь натянулась, но выдержала. Сосед безуспешно пытался достать меня одной рукой, жадно клацая зубами воздух. Дрожь волной прошла по моему телу, сменяясь агрессией, и, закричав, мощным движением я нанёс резкий удар острым лезвием топора по руке зомби. Наточенное лезвие прорезало кожу, мышцы, хрустнула кость, и рука плетью повисла вдоль его тела. Заражённый дёрнулся назад, размахивая неуправляемой конечностью, и с новой силой бросился на меня. Никакой боли он не испытывал, только неумолимое желание сожрать меня вкусненького.

Осмотрев его рану, я понял, что простым оружием победить будет сложно. Тогда я вонзил нож живому мертвецу глубоко в живот. Клинок вошёл свободно, коснувшись внутренностей, но сосед этого даже не заметил, продолжая попытки прорваться на мою территорию. Вред от удара оказался совсем ничтожным. К тому же рукоятка зацепилась за его рубашку, не давая вытащить лезвие обратно. Пришлось оставить своё оружие в пузе зомби.

Настало время испытать третий вариант. Я взял самодельное копьё и направил его точно соседу в глаз. В напряжении замер: ведь это самое настоящее убийство, да и сработает ли такой метод эффективно? Вдруг они вообще не убиваемые? Внезапно случилось непредвиденное: цепь оборвалась, разъединившиеся концы соскользнули прочь, открывая свободное пространство для проникновения врага. Сосед ввалился прямиком на меня. Остриё копья пробило глазницу, мгновенно наполняя образованную пустоту кровью. Со звонким треском голова мертвеца дрогнула, кости хрустнули, клинок вошёл глубоко в мозг, разрушая остатки его помутневшего сознания.

Уже по инерции, его окончательно мёртвое тело свалилось на меня, сшибая с ног. Тёплая жидкость обожгла мою щёку, и я почувствовал во рту солёный привкус его крови. Отвращение поднялось волной, сознание затуманилось болью и отчаянием.

Я сплюнул. Вспомнив, что до обращения есть тридцать секунд, начал судорожно отсчитывать: раз, два… Проходили долгие моменты, пульс учащался, адреналин наполнял каждую клеточку организма. Зомби недвижимо валялся на земле, истекая кровью. Похоже умер, и в этот раз окончательно. Постепенно наступило понимание: борьба закончилась победой, угроза, по крайней мере от него, миновала.

Однако возникла новая опасность: теперь придётся решать судьбу самого себя. Что произойдёт, если окажется, что я сам стану жертвой заражения? Паника захлестнула разум, мучительная боль сменялась секундами абсолютного понимания и смирения. Катя ведь с дочками могут вернуться и обнаружить меня здесь заражённым. Пять, шесть… Быстро сбегал в гараж за новой цепью и замком, наскоро связал собственную ногу и прикрепил звенья к дальней стороне ограды. Замер, отсчитывая секунды, которые тянулись невыносимо медленно. Прямо в воздухе увидел лица моих девочек: любимую супругу – Катю, старшую дочку – Дашечку, и моего маленького ангелочка – Полиночку. Они подобно якорю удерживали мою душу в теле, оставив ясность ума. Двадцать девять, тридцать…

Ничего не произошло. Посидел ещё немного, постепенно успокаивая нервы и возвращая ощущение реальности. Осознав, что не заразился, я истерически рассмеялся, приняв окончательно новый мир. Поверженный сосед так и остался лежать неподвижным. Получается, убить их всё-таки можно, поразив мозг.

То, что я здоров, означает, что инфекция содержится исключительно в слюне больных. От этого надежда добраться до семьи возросла многократно.

Освободив себя от оков цепи, я прошёл к исковерканному телу соседа. Резким движением вырвал нож из его брюха, подобрал с земли топор и убрал их в чехлы на ремне, аккуратно вырвал окровавленное копьё из мозгов окончательно угасшего соседа. Хоронить его не стал, но и оставлять его на своём участке тоже не хотелось. Волоком протащил тело за забор, оставив полосу кровавого следа, да и бросил валяться у покосившейся калитки его дома.

Я вытер рукой кровавый пот со своего лица, брезгливо посмотрев на это ужасное зрелище, решил вернуться к себе в дом и умыться перед дорогой. Не хватало ещё, чтобы меня дочки в таком виде встретили. Быстро собрал самое нужное в походный рюкзак, включая квадракоптер. Отключил в доме электроэнергию, ведь малейший проблеск света может привлечь ненужное внимание, и неважно чьё: живых людей или зомби.

Уже стоя на улице, я достал телефон и поставил в режим вибро-звона, исключая риск привлечь к себе внимание ненасытных мертвецов. Запер дверь калитки, проверил надёжность замка и решительно повернулся в сторону центральной дороги.

Приятная новость заключалась в том, что на моей улице никого не было, и первые шаги дались легче, чем я ожидал. Уже выйдя на центральную дорогу, я убедился, насколько быстро родной город стал приютом смерти и хаоса. Посмотрел в сторону девятиэтажных домов и обнаружил там четырёх гниющих особей, бессмысленно блуждавших посреди широких асфальтовых полос. До них метров сто, не меньше, но вот желания быть замеченным вообще не было. В районе парка раздался оглушительный взрыв, эхом разнёсшийся по пустынным улицам, привлекая внимание этих тварей. Они ожили и бросились в сторону звука, а мне это только на руку. Совершенно спокойно пересёк дорогу быстрым уверенным шагом, держа оружие наготове, чувствуя невероятное облегчение, глядя на то, как медленные, неуклюжие фигуры удалялись от меня всё дальше. Следующие минуты ходьбы оказались такими же простыми, и мне удалось достичь первой своей цели на пути маршрута целым и невредимым.

Магазин встретил разрухой и запустением. Разбитое стекло фасада лежало разбросанными осколками по тротуару. Аккуратно переступая через него, пробрался ко входу. Заглянув внутрь через прозрачную дверь, разглядел за грубой мебелью силуэты полусонных врагов – пятёрка заторможенных зомби расположилась прямо в торговом зале, предоставляя удобную возможность для начала моей охоты.

Посмотрев вокруг, я увидел возле бокового входа припаркованную Газель. В голове быстро сформировался дерзкий план. Немного отступив, подошёл к автомобилю, памятуя об осторожности. Тихий скрип подошвы сопровождал каждое моё перемещение, и казалось, что оно способно привлечь тысячи голодных глаз, однако вокруг никого не было.

Я залез на капот машины, с него перебрался на кабину, а вот с неё перепрыгнул на крышу магазина. Приземление оказалось жёстким и громким. Присел на корточки и замер, наслаждаясь краткой передышкой. Поняв, что я по-прежнему никому не нужен, прошёл к месту, прям над входом в магазин. План был такой: создать шум, зомби покинут здание, далее подразнить их лазерной указкой и увести на противоположную сторону. Там спрячусь, и через некоторое время они уснут, а я спокойно пополню запасы еды в магазине. Вот только сперва нужно их выманить на улицу, но чем привлечь внимание ходячих трупов? Глаза жадно искали любой подходящий инструмент для приведения плана в исполнение. Металлическая мусорка возле входа явно создаст много шума, но чем в неё швырнуть? Глаза наткнулись на обломанный кусок кирпича, что чудом сохранился здесь именно ради этого момента истины.

Я взял в руку обломок кирпича, взвесил его на ладони, рассчитывая силу, и молниеносно швырнул его вниз. Эхо глухого удара распространилось далеко вперёд, вызывая долгожданную реакцию мертвяков. Все пятеро, наперегонки вывалились из дверей магазина, внимательно исследуя окружающее пространство в поисках будущей закуски. Но не достать им меня, высоко сижу, далеко гляжу. Пришло время воплотить в жизнь следующий шаг моего плана. Я достал из рюкзака лазерную указку, включил её и направил на асфальт, привлекая внимание заражённых. Они бросились на красную точку, издав бессвязные гортанные рыки, утратив способность отличать реальность от иллюзии.

– Что за идиоты, почему же вас всех ещё не переубивали? – едва слышно сказал я, стараясь держать голос низким, чтобы не привлечь лишнее внимание.

Медленно повёл точку лазера за угол магазина. Мертвецы прыгали на неё, пытаясь поймать, но, естественно, у них ничего не получалось. Только сейчас понял, что меня уже не так сильно выворачивает от вида этих больных, да и страх притупился, хотя временами адреналиновые всплески били в виски пульсирующей болью, грозя ослабить волю и нарушить ритм сердца.

Взгляд переместился на пятиэтажку, что стояла метрах в пятидесяти от меня. Там явно проживает много людей, а в магазине оказалось всего-то пять зомби, и то не очень активных. Так вот, напрашивается вопрос: почему никто из жильцов не попытался пробраться сюда за припасами? Ведь продуктов наверняка в магазине полно…

Все эти мысли протекали параллельно, пока я вёл своих зомби-котят до нужного места за углом магазина. И как-то всё гладко идёт, если так дальше будет продолжаться, то через двадцать минут я уже смогу оказаться дома, удобно устроившись на диване с чашечкой кофе. Сглазил…

Едва успев подумать об этом, я натолкнулся ботинком на что-то и рухнул лицом вниз, сопровождая падение оглушительным криком. Это, естественно, привлекло мертвяков. Не знаю каким чудом, но пальцы ухватились за снегозадержатель. Голова закружилась, сердце сжалось, а ноги свободно болтались в воздухе. Собрав все силы, я подтянулся, разлёгся на крыше и застыл, боясь даже дышать. Снизу раздавалось злобное рычание.

Спустя время зомби снова погрузились в своё подобие сна, и я, услышав долгожданную тишину, аккуратно выглянул. Плохой новостью стало, что теперь их взгляды устремлены прямо на мою новую позицию, и, заметив меня, они снова оживились, если конечно этот термин можно применять, описывая зомби. Плохо дело, придётся придумывать способ отвлечь их внимание.

Взгляд случайно остановился на второй части кирпича, лежащей в нескольких метрах от меня. Идеально подходящий инструмент для моей новой цели. Я взял его и осторожно пополз вперёд, пока не оказался у дальнего угла крыши. Остановился, глубоко вдохнув воздух, выглянул и посмотрел вниз. Хорошо, что воздуха полную грудь набрал, потому что от увиденного забыл, как вообще дышать. За углом магазина, куда я планировал перенаправить пятерых зомби, весь внутренний двор оказался заставлен огромной армией мертвецов, стоящих неподвижно, погруженных в сон. Страшно подумать, что бы произошло, если бы я не пошёл в магазин, а прямиком отправился к ним в лапы. Убежать от такой массы живых трупов просто нереально. Нужно подумать и как-то расчистить путь, но первым делом следует избавиться от маленькой группы у входа в магазин. Вернее, я решил, что сначала объединю их и потом что-нибудь придумаю. Указкой такую массу далеко не уведёшь конечно, но на крайний случай пожертвую дроном.

Теперь приходилось действовать гораздо аккуратней. Тихонько кинув кирпич к ногам ближайшего трупа из малой группы, я дождался, пока пятеро повернутся на звук падения. Быстро вытащил указку и направил туда же красную точку, манящую мертвяков следовать за собой. Они снова прыгнули на неё. Я чувствовал себя словно рыбак во время поклёвки. Наверное, это уже нервное или защитный рефлекс у организма, лишь бы в край не свихнуться. Воспоминания о дочках и супруге вернули сознание в реальность, и я продолжил реализовывать свой план. Медленно переводил точку в сторону, пока маленькая группа не приблизилась практически вплотную к основной массе зомби, освободив мне путь в магазин. Судя по всему, мои манипуляции остались незамеченными для спящих. Получается, мёртвые не реагируют на шум себе подобных. Запомнив этот факт, я вернулся к противоположной стене магазина, где ранее забрался на крышу, и медленно спустился, внимательно прислушиваясь к каждому звуку.

Я зашёл в магазин и запер дверь – последний рубеж безопасности между мной и миром хаоса снаружи. Этот маленький клочок цивилизации стал моим кратковременным убежищем, где всё знакомо и понятно. Здесь я частенько делал покупки, и теперь мои знания, где что находится, пригодились вновь. Много продуктов набирать не стал, чтобы не стеснять движения при беге. Я быстро набросал консервы в рюкзак, а после мой взгляд случайно упал на стеллаж с игрушками. Детская машинка на пульте управления – вот удача! Обычно они очень шумные, и это можно использовать как отвлекающий манёвр. Я осторожно вынул её из упаковки, вставил батарейки и перевёл переключатель в режим ожидания. Вторую, точно такую же машину, отправил в рюкзак – запас карман не тянет, тем более она только выглядит объёмной, на самом деле ничего не весит. Надеюсь, она далеко уедет и отведёт заражённых на достаточное расстояние. Вроде легче лёгкого – проложить себе безопасный путь, избавившись от толпы мертвецов.

Обрадовавшись своему изобретательному плану, я прошёл к выходу, но только протянул руку к ручке двери, как вдруг снаружи раздался оглушительный выстрел. Сердце подпрыгнуло в груди.

– Твою ж мать, – пробормотал я, инстинктивно прижавшись к стене, пытаясь унять разбушевавшийся страх. Следом послышалось низкое гортанное рычание – это зомби проснулись. Их голоса были такими мерзкими, словно скрежет металла по стеклу. Страшнее всего было осознавать, что звук выстрела раздался со стороны моей улицы, а ведь я планировал вернуться с семьёй в дом. Толпа мертвецов побежала вперёд, создавая адский шум шагов и ударов тел друг о друга. Я просто врос в стену, перестав дышать, надеясь, что ни один из зомби меня не заметит.

Звуки толпы стремительно отдалялись, и только почувствовав, что все ушли на безопасное для меня расстояние, я смог вдохнуть. Медленно и аккуратно выглянул сквозь стеклянную витрину. Эти существа остановились прямо напротив поворота к моему дому, преградив мне обратный путь. Но возможно, к моменту, когда я вернусь, их отвлечёт какой-нибудь новый раздражитель, и они двинутся дальше. Сейчас же мне нужно совершенно в противоположную сторону. Ещё немного подождал. Этого времени должно было хватить, чтобы мертвецы перешли в стадию сна. Наконец, убедившись, что поблизости нет никакой опасности, я открыл дверь и, пригибаясь, вышел на улицу. Каждый миг мог стоить жизни, каждая секунда промедления – смерти.

Тихонько приблизившись к углу здания, я осторожно выглянул. Двор пятиэтажного дома передо мной, где буквально недавно стояла толпа живых мертвецов, сейчас был абсолютно пустой, что ещё на небольшое расстояние приближало меня к квартире. Только впереди ещё – детский парк и школьная аллея. Направляясь вдоль дома, я дошёл до последнего подъезда и спрятался в палисаднике. Присев на корточки возле пушистого зелёного кустарника, решил проверить безопасность ближайшего маршрута с помощью своего верного спутника – дрона. Запустил квадрокоптер и осмотрел окрестности. Вот они пустые качели, чуть дальше гаражи и тропинка между школьным двором и садиком. Часть территории оказалась вне зоны видимости камеры, но другой дороги нет. Скрепя сердце, я вернул дрон, убрав его в рюкзак, и двинулся к площадке. Сто метров тропинки, которые могли превратиться в смертельную ловушку. Старался идти тихо, но мои шаги эхом отдавались внутри черепа, каждое мгновение заставляя напрягаться.

Наконец я добрался до дорожки. Справа возвышался садик, слева высокий металлический забор школьного двора. Я как раз остановился перед следующим отрезком пути, как вдруг услышал со стороны гаражей рычание, свойственное явно не зверю. Из-за гаража показались пять старых дам примерно шестидесятилетнего возраста. Их лица были искажены гримасами злобы, глаза полны ненависти, а рот застыл в зверином оскале. Одеты пенсионерки в перепачканные спортивные костюмы, а в их руках я разглядел лыжные палки.

– Зима близко, финские ходоки, мать вашу, – зло усмехнулся я, наблюдая, как пожилые зомби побежали в мою сторону. Оказалось, эти бабушки обладали неплохой скоростью, видно не просто так тренировались при жизни. Выйдя из оцепенения, я последовал их примеру и тоже побежал вперёд по тропинке к своему дому, понимая, что шансов спрятаться почти нет. Через пару секунд за моей спиной раздался грохот: кажется, одна из тварей споткнулась о палку своей соседки и повалила остальных наземь. Всё внимание сосредоточилось на единственной выжившей особи, которая буквально дышала мне в спину. Нет, не успею убежать!

Развернувшись, я одним точным движением направил копьё ей в голову. Остриё моего оружия вонзилось в раскрытую пасть заражённой, и, издав последний свой рык, она упала, на этот раз окончательно мёртвая. Правда копьё застряло в её теле и пришлось его отпустить. Остальные дамы в это время поднялись и возобновили преследование. Лыжные палки так и висели лямками у них на руках. Мой мозг лихорадочно искал выход. Именно тогда я услышал:

– Сюда, быстрее, сюда!

Девушка-подросток высунула голову из первого этажа школьного окна и отчаянно махала. Без колебаний я бросился к зданию, прыгнул на забор, зацепившись руками, и подтянулся вверх. Не зря тренировался. Спрыгнул на землю и хотел было бежать, как почувствовал, что чьи-то пальцы крепко сжали лямку рюкзака и дёрнули меня назад. Топор мгновенно оказался в моей руке, я, резко развернувшись, ударил в направлении захватчика. Хруст кости подтвердился ослаблением хватки. Это одна из бабок просунула руку через металлические прутья ограждения. Прыжком оторвался от забора и повернулся лицом к спасительному окну. Девушка продолжала звать меня внутрь.

– Да не смогут сюда бабки залезть, – прокричал я девушке, но тут увидел, что она показывает в сторону футбольного поля, откуда стремительно приближалась новая группа зомби-футболистов. Эти ребята выглядели намного моложе предыдущих противников и были значительно быстрее.

– Летом дома сидеть надо, спортсмены чёртовы! – прорычал я, побежав к открытому окну. Оно очень выгодно располагалось на высоте около двух метров от земли и гарантировало спасение. Я-то подтянусь, а вот даже эти молодые зомби вряд ли смогут преодолеть такое препятствие. Главное – успеть и не споткнуться в самый неподходящий момент, словно герой дешёвого ужастика. Добежал до окна, опередив футболистов на триста метров.

Дыхание рваное, сердце колотилось набатом, но девушка не спешила меня впускать.

– Еда есть?! Не заразный? А то мы тебя пустим, ты и нас перекусаешь, – выпалила она быстро, будто боясь прерваться.