Моя по праву

Это то, чего она хочет. Она почти добилась. Стать личной помощницей исполнительного директора «Итернити дизайнз» стало ее целью с момента появления в фирме. В двадцать семь лет эта должность забрезжила перед Зиарой с необыкновенной ясностью.

Она выросла, не имея ничего. Даже меньше чем ничего. Нет, им было на что жить, но каждый лишний доллар шел на материнский вульгарный наряд и аксессуары, чтобы привлечь очередного поклонника.

Зиара мечтала выбраться из болота, в котором провела детство и юность. Но в игре между Вивиан и Слоаном она оказалась пешкой.

Зиара была достаточно умна, чтобы понимать это. Она предана Вивиан, но сделает все возможное для сохранения компании, которая стала ей близка. Чистая совесть – вот ее девиз.

Вивиан подробно рассказала ей о Слоане. Ключевые фразы были: «Ему нельзя верить. Как ты думаешь, почему отец передал семейное дело мне, а не ему? Он что-то замышляет, я уверена». У Зиары были свои вопросы, но она пока держала их при себе. Если Слоан действительно намерен уничтожить компанию, она ни за что не позволит ему это сделать.

Ей надо постоянно быть настороже. Конечно же она с ним справится. Не может не справиться. Она умеет приспосабливаться к ситуации. Сделав глубокий вдох, Зиара расправила плечи. Слоан – просто непредвиденный ухаб на пути к цели.

Она выкинула из головы все насущные проблемы и вошла в кабинет Слоана.

Он выбрал угловое помещение, расположенное в противоположном от кабинета Вивиан крыле здания.

В отличие от большинства офисов, где полы устилали успокаивающего кремового оттенка ковры, здесь пол был открыт. Стол, на два тона темнее пола, стоял в углу, так что хозяин мог видеть весь кабинет. Слоан подошел к окну во всю стену и смотрел в него, засунув руки в карманы брюк.

Несколько секунд он стоял не двигаясь. Его широкие плечи говорили о силе. Зиара задержала на нем взгляд, любуясь его телосложением. Затем, опомнившись, она мысленно отругала себя и порадовалась, что он не видит ее в эту минуту. То, что ей предстояло работать со Слоаном каждый день, приоткрывало крышку ямы с ее потаенными желаниями, а это было плохо. Выбрав кожаное кресло как можно дальше от босса, Зиара села и скрестила ноги в лодыжках.

– Ты знала, что раньше это был кабинет моего отца?

Она удивилась и пробормотала:

– Нет.

– Я обычно играл на коврике в углу, когда он работал, – сказал Слоан. – Я смотрел на него, а он смотрел в окно, решая проблемы компании.

Голос Слоана смягчился от воспоминаний. Он начал ходить взад-вперед. Просто пир для глаз.

Но в мозгу Зиары замелькали предупреждающие огоньки. У нее никогда не было любящих родителей, и она полностью разорвала отношения с матерью, как только ей исполнилось семнадцать. Слоан, похоже, любил своего отца, хотя Вивиан настаивала на том, что он стал для него огромным разочарованием. Почему он?..

Нет! Размышления о личной жизни Слоана – его детстве, желаниях, ошибках – ни к чему хорошему не приведут. Ей надо сконцентрироваться на работе, а не представлять, каким Слоан был в детстве.

Спустя пару минут Слоан заложил руки за спину и сцепил пальцы.

– Что ж, начнем.

– У меня есть список от миссис Крейтон и…

В тишине кабинета раздался его искренний смех. Зиара отметила, что совсем не такой звучал в офисе Вивиан.

– Милая, мы будем делать так, как я скажу, а не как считает Вивиан.

Зиара пожала плечами, не обращая внимания на ласку, с которой он произнес слово «милая», и вытащила свой планшет.

– Нам требуются новые идеи, новый дизайн и определенно новый дизайнер, – уверенно проговорил Слоан.

Зиара заморгала, шокированная столь быстрым превращением сексуального мужчины в босса. Но она быстро справилась с растерянностью.

Затем до нее дошел смысл его слов. Новый дизайнер?! А Слоан между тем продолжал:

– Что-нибудь выдающееся. Что-нибудь, о чем люди заговорили бы, что пробудило бы любопытство. – Он сел в кресло. – Что же такое придумать? Да, есть! – Он снова вскочил и ударил ладонями по столу, чем вызвал у Зиары дрожь. – Мы устроим показ моделей здесь, в Атланте, штат Джорджия. Дефиле. – Слоан зашагал по кабинету, выдавая идеи с такой скоростью, что Зиара едва успевала записывать. Однако постепенно его энтузиазм увлек ее. Пальцы женщины запорхали над планшетом.

Спустя час она поняла, что устала. Но за этот час Зиара убедилась, что Слоан очень умен и что в креативности ему не откажешь. Обдумывая очередную идею, он тут же просчитывал ее плюсы и минусы. Надо признаться, это производило впечатление. Такими методами «Итернити дизайнз» не разрушишь.

Подняв голову в неожиданно наступившей тишине, Зиара поймала устремленный на нее взгляд Слоана. «Что же он увидел?» – мелькнуло в голове, но, как ни странно, это ее нисколько не встревожило.

Что бы он ни прочел в ее глазах, его собственные глаза расширились, затем в них сверкнуло пламя, попавшее точно в цель. Она вспыхнула, ощутив, как затвердили ее соски.

Зиара запаниковала и опустила глаза. Что же с ней происходит? Ее пальцы горели так, что казалось неудивительным, если она сумеет поджечь планшет, едва коснувшись его.

Зиару охватило смущение. Когда Слоан приблизился к ней, она закусила нижнюю губу. Скажет ли он что-нибудь? Считает ли он, что она изменила свое мнение о нем? Заметил ли, что она про себя молила его подойти к ней? Из-за недостатка опыта Зиара даже не была уверена, какого рода сообщение она только что послала ему. Воображение разыгралось, но, к счастью, Слоан остановился в нескольких шагах от нее.

Затем он обошел стол и сел в скрипучее кожаное кресло. Краем глаза она наблюдала за тем, как он оперся о подлокотники и сцепил пальцы. Ее охватило облегчение, действующее, словно прохладный бриз, хотя это не могло погасить бушующий внутри пожар. Зиара предпочла не замечать его.

– Итак, показ мод. Тебе надо будет выбрать место и начать подготовку. Свяжись с модельным агентством, чтобы для нас подобрали девушек, ну и все в таком роде. – Слоан подался вперед. – Затем мне предстоит найти дизайнера, который сможет воплотить мои планы.

Это была тема, которую Зиара предпочла бы отложить на неопределенный срок, желательно – навсегда. Новый дизайнер потрясет устои «Итернити», каким бы талантливым он ни был.

– И каковы эти планы? – решила уточнить она, прикидывая про себя, как ей рассказать об этом Вивиан. Сама Зиара только приветствовала такие изменения, но вряд ли ее наставница придет от них в восторг.

Слоан усмехнулся, снова превращаясь в сексуального бога:

– Э, нет. Я не сдаюсь так быстро.

Их взгляды встретились. Помня о влиянии, которое оказывает на нее взгляд его голубых глаз, Зиара снова разнервничалась. Слоан, несомненно, являлся для нее угрозой. Не случайно ей хотелось застегнуться на все пуговицы. Она сжала бедра.

Слоан медленно поднялся, обошел стол и прислонился к нему. Такое положение позволяло ему возвышаться над Зиарой, в то же время предлагая ей взглянуть на…

Нет, не будет она смотреть. В ней взыграл инстинкт самосохранения. Ей нужно провести несколько секунд как можно дальше от возбуждающей чувственности этого мужчины. Несколько часов – еще лучше. Поднимаясь на ноги, Зиара произнесла:

– Если это все, я начну…

– Зиара… (Ее пальцы теребили планшет, а взгляд был направлен на отполированные доски пола.) Я требую, чтобы мои подчиненные много работали. Не думаю, что для тебя это станет проблемой. Но доверие… доверие надо заслужить. Как ты считаешь?

В ней заговорило чувство вины. Зиара не забыла: она должна передать Вивиан все, что узнала, и чем раньше, тем лучше. Да уж, такая дилемма может разорвать ее пополам. Любовь к компании требует, чтобы она поступила так, как будет лучше для «Итернити», а преданность Вивиан – чтобы она немедленно сообщила наставнице обо всем, что услышала.

– Хотя наем и увольнение персонала остаются за Вивиан, – продолжал Слоан обманчиво мягким тоном, – будь осторожна. Если бы я не захотел, тебя в этом кабинете не было бы. – Он остановился на расстоянии вытянутой руки от Зиары. – Ведь у тебя есть причины быть лояльной по отношению к Вивиан.

Она расслышала в его утверждении вопрос. Зиара сглотнула. Как она сможет описать все, что Вивиан сделала для нее? Она решила ответить кратко:

– Вивиан оценила мое желание работать здесь, пусть в качестве простой секретарши, и следовать девизу компании.

– Традиции и стиль неразделимы, – пробормотал Слоан.

Легкая улыбка мелькнула на ее губах. Подбородок поднялся вверх. Зиара знала, чего хочет, и ее намерения были искренними. Она гордилась тем, что сумела подняться по карьерной лестнице.

– Да, – подтвердила она.

Слоан подошел ближе. Ее охватило желание сбежать.

– Я тоже ценю труд, инициативу и лояльность. – Слоан делал паузы, словно осторожно подбирал слова. – Просто не забывай, на кого ты сейчас работаешь.

Зиара опустила голову, уставившись на его туфли от Гуччи, и коротко кивнула. Она не забудет ничего, связанного со Слоаном.

Но все-таки она не хотела сдаться просто так.

– Приверженность традициям – это неплохая вещь. В конце концов ваш отец хотел, чтобы компания работала именно в таком ключе. – Она постаралась не заметить укол совести. – Не только вас беспокоит ситуация, сложившаяся в «Итернити».

Что-то промелькнуло на его лице. Зиара не поняла, что такое, но это выражение побудило ее продолжить. Не ради Вивиан. Не ради своей работы. Ради компании.

– Если бы вы объяснили, что собираетесь сделать, вместо того чтобы оставлять меня в неведении, тогда я, возможно, смогла бы помочь.

На губах Слоана появилась сексуальная усмешка.

– Если ты как следует постараешься, у тебя есть все шансы узнать мои секреты.

Глава 3

Слоан сделал глубокий вдох и вступил в борьбу со своим либидо. Ему удалось одержать верх в этой невидимой схватке. Почему простые звуки, доносящиеся из приемной, превращают его в грязного старикашку?

Впереди у них целый день. Ему понадобится помощь Зиары. Только вместе с ней он осуществит свои планы, не нанося ущерба компании. Роберт и Энтони хорошие дизайнеры, но им не помешает встряска. Вивиан предложила ему Зиару и ее знания, и Слоан намеревался этим воспользоваться в полной мере.

Спустя некоторое время голова Зиары появилась в проеме двери.

– Я вам нужна для чего-нибудь этим утром, мистер Крейтон?

«О, милая, ты мне нужна для кое-чего плохого». Мысль неуместная, но Слоан был не состоянии подавить ее. Сегодня на Зиаре были узкая юбка и жакет, на этот раз темно-шоколадного цвета, в тон глазам, в которых мелькали золотистые искорки. Однако волосы она снова уложила в пучок, отчего руки Слоана чесались, мечтая подарить свободу каскаду ее волос.

Он поерзал в кресле:

– У меня полно планов. На чем мы остановились?

То, как Зиара работала, произвело на Слоана впечатление. Она не только начала встречаться с сотрудниками еще вчера, но и подготовила кое-какие данные, чтобы ему легче было сориентироваться.

Слоан выпрямился, готовясь встретить наиболее тяжелую часть дня:

– Давайте спустимся к дизайнерам и посмотрим на эту старую команду.

Старая команда – так называли двух ведущих дизайнеров компании; оба они работали в «Итернити дизайнз» более пятнадцати лет.

Зиара замешкалась, застыла, словно олень в свете фар. Затем она одернула юбку и взяла планшет. Слоан молчал, пока они пересекали холл, но затем все-таки произнес:

– Зиара, одна из причин того, что ты работаешь со мной, – необходимость помочь мне разобраться с отношениями внутри компании, верно?

– Да, мистер Крейтон.

Увидев ее лицо без улыбки, он поднял брови и усмехнулся:

– Разве мы не согласились на Слоана? Все-таки следующие три месяца мы будем проводить огромное количество времени вместе.

Ее губы сжались, однако она все же произнесла:

– Да, Слоан.

Дразнить ее, заставляя отступать от правил, привитых Вивиан, было удовольствием.

– Ведь я не смогу выполнять свою работу, если ты не будешь выполнять свою.

В ее глазах отразился протест, хотя лицо оставалось бесстрастным. Да, крепкий орешек, признал Слоан, забавляясь. Но это хорошо. Чтобы узнать, о чем думает Зиара, надо обладать телепатическими способностями. Правда, она не в состоянии скрыть, что ее влечет к нему так же, как его к ней.

– Можешь рассказать, что ждет меня на этаже дизайнеров?

– Я… я… – начала заикаться Зиара.

– Честно. Прямо сейчас. Понятно?

– Зачем вам мое мнение? Вы упомянули, что часто бывали здесь в детстве.

– И как ребенок я видел только самого главного человека в моей жизни – отца – и место, в котором я находился большую часть времени, – его кабинет. А остальное? Едва ли. Я не был на этаже дизайнеров с десятилетнего возраста.

Ее взгляд устремился на его лицо. Она несколько мгновений неодобрительно смотрела на Слоана, затем произнесла:

– Энтони и Роберт – очень талантливые люди. Проблемой станет Роберт – он ведущий дизайнер. С Энтони будет немного проще, я думаю.

Слоан усмехнулся:

– Все не так плохо, верно?

Низкий смешок, вырвавшийся из ее горла, удивил его, посылая разряд в то место, которое сейчас меньше всего нуждалось в этом. «Спокойно, – приказал себе Слоан. – Спокойно».

– Ну что, идем? – Он понял, как добиваться от Зиары правдивого ответа. Раздражать ее что есть силы.

Лифт отвез их на третий этаж. Отдел дизайна занимал второй этаж, на который они спустились по винтовой лестнице. Каблучки Зиары цокали по металлическим ступеням.

– Зиара! – воскликнул Роберт, когда она преодолела последние две ступеньки. – Что привело тебя в наше маленькое королевство?

– Я хочу представить вам пасынка миссис Крейтон, Слоана Крейтона.

Дизайнеры обменялись взглядами, но тревоги, которую ожидал Слоан, это сообщение не вызвало. Как и отвращения. Уже хорошо.

– Да, да, – сказал Роберт, протягивая ему руку. – Конечно, я помню. Джеймс говорил о вас, упокой Господи его душу, – добавил он.

Было очевидно, что дизайнеры не имеют представления о том, с чем к ним пожаловал Слоан. Он решил подыграть.

– Вивиан высоко ценит вас. Я хотел бы увидеть эскизы новых платьев, – произнес он, игнорируя пристальный взгляд Зиары.

Дизайнеры были счастливы покрасоваться. К сожалению, они не осознавали, что сами дают ему в руки оружие.

Слоан подошел ближе к Зиаре.

– Просто расслабься и следуй за мной, – прошептал он.

Слоан остался равнодушным к увиденному. Должно быть, как и потенциальная клиентка, покинувшая салон, ничего не заказав.

Тишину прорезал его голос:

– Вы слышали, что сказала несостоявшаяся клиентка?

Мужчины напряглись, но слов в свою защиту найти не смогли.

Слоан выдвинулся вперед:

– Она сказала, что модели устаревшие. Не классические. Не ретро. Это ключевые слова. – Он указал на эскизы. – Ничего не изменилось. Ничего! Такие модели можно было найти в любом свадебном салоне еще десять лет назад.

– Откуда вы знаете? – спросил Энтони слабым голосом.

– И кто дал вам право прийти и сразу критиковать? – подхватил Роберт.

– В настоящее время я креативный директор «Итернити дизайнз». С этого момента все эскизы будут одобряться лично мной.

Тишина, казалось, била по ушам. Лицо Роберта стало багровым, глаза Энтони растерянно забегали, словно он просил кого-нибудь объяснить, что происходит.

Наконец Роберт произнес глухим голосом:

– Зиара, если это шутка, то не смешная.

– Он не шутит, Роберт, – как можно спокойнее проговорила она.

– Послушайте, – нетерпеливо продолжал Слоан, – нам предстоит куча дел, и сделать все нужно в кратчайшие сроки. В мою задачу входит вернуть «Итернити» ведущие позиции, и я намерен добиться этого.

– Почему нам нужен?..

– Вы долго собираетесь притворяться, что не знаете причины, по которой я появился здесь? – Слоан смело встретил взгляд Роберта. – Вы можете не обращать внимания на счета, создавая свои шедевры, но мне известно, что представительница «Брайдл бутик» разорвала ваши эскизы. Может, еще кое-что напомнить, или вы вспомните сами?

В беседу снова вступил Энтони:

– Нет, мы все прекрасно помним.

– Отлично. Я собираюсь вернуть бизнесу его прежнюю славу, поэтому следующие три месяца вы будете подотчетны мне, исключительно мне.

– Мы на это не пойдем, – заявил Роберт. – После нескольких лет работы я не потерплю, чтобы надо мной вершил суд какой-то любитель.

– Тогда я приведу того, кто будет считаться с моим мнением.

Конечно, резковато. Но Слоан по собственному опыту знал: самые лучшие уроки те, которые тяжело даются.

Слоан взял стопку эскизов и выкинул их в корзину для мусора:

– Начинайте все заново.

Зиара и Энтони одновременно выдохнули. Но Слоан не сводил взгляда с Роберта – предводителя этой маленькой группки. Нужно сломить его – и с остальными проблем не будет.

На лице Роберта было написано возмущение, в то время как лицо Энтони сморщилось, словно он был готов заплакать.

Слоан не ожидал, что Зиара крепко сожмет его руку. Она отвела его в сторонку и, когда их уже нельзя было услышать, поинтересовалась:

– Вы действительно думаете, что это лучший способ добиться сотрудничества?

Слоан попытался сконцентрироваться на ее словах, однако его раздражение быстро сменилось возбуждением, как только Зиара оказалась достаточно близко от него. По жилам Слоана потекла раскаленная лава. Боже милостивый, как этой женщине удалось так быстро проникнуть ему под кожу?

– Я не нуждаюсь в сотрудничестве с ними. Если они не выполнят то, что мне нужно, их здесь не будет.

Она нахмурилась:

– Роберт и Энтони всегда были звездами «Итернити дизайнз». Вам следует обращаться к ним с большим уважением.

Как получается, что эти губы, поджатые как у школьной учительницы, выглядят столь сексуально?

– Разве ты не видишь, Зиара, что в этом и заключается проблема? – наконец сумел произнести он. – Люди готовы были целовать им ручки в течение многих лет, у них не было соперников. Они думают, что, не прилагая никаких усилий, по-прежнему будут находиться на пьедестале. От этого страдает компания.

– Они работают…

Он был готов поцеловать ее шоколадные глаза, но это было бы неуместно.

– Этого недостаточно. Где исследования рынка, где свежие идеи? Взобраться на вершину тяжело, но еще сложнее на ней удержаться.

В восхитительных глазах Зиары забрезжило понимание.

– Я знаю, звучит сурово, – развивал свою мысль Слоан. – Но они взрослые люди. – Протянув руку, он коснулся ее подбородка. – Поверьте, я использую неоднократно проверенный метод.

Кожа ее была теплой и шелковистой. У Зиары пресеклось дыхание от такой фамильярности. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Слоан жаждал прильнуть к ее полным зовущим губам.

Ничего себе! Они находятся в царстве дизайнеров, а не в ночном клубе, и даже не в его личном кабинете. Роберт не колеблясь обвинит его в сексуальном домогательстве. С согласия Зиары или без оного.

Он сделал шаг назад, позволяя своей руке упасть.

– Просто пойми одну вещь – меня здесь не было бы, если бы они с должной ответственностью относились к своим обязанностям. Верно?

Кивок Зиары был уверенным, хотя перед ее глазами все плыло.

Нужно было вернуться к профессиональным отношениям.

– Зиара, – негромко, но твердо произнес Слоан. – Планшет, пожалуйста.

Она поспешила подчиниться, предоставляя ему передышку. Когда Зиара передавала ему планшет, Слоан заметил, как тщательно она старается избежать соприкосновения.

Постучав по экрану, он помедлил и обвел взглядом собравшихся людей.

– Текущие тренды приветствуют ретро-дизайн, новые повороты в старом и классические мотивы. – Занимаясь исследованиями, Слоан изучил последние тенденции свадебной моды, и они подхлестнули его воображение. – Меньше чем через три месяца я собираюсь представить наши новые модели. Мы устроим показ коллекции прямо в Атланте. Об этом событии должны заговорить.

Слоан продолжал объяснения, а по лицам дизайнеров было видно, как их гнев постепенно сменяется возбуждением. Ранее он раскритиковал их, а теперь соблазнял.

– У каждого мероприятия должна быть тема, основное содержание. Вот наше.

– Машина?! Вы совсем с ума сошли? – выкрикнул возмущенный Роберт.

– Не просто машина. «Роллс-ройс». Классический автомобиль, сочетающий в себе элегантность, дизайн и чувственность 1930-х годов. Эры, когда женщины подчеркивали свою сексуальность. Вспомните актрис того времени – Марлен Дитрих, Мей Уэст, Вивиан Лей, – платья, которые они носили. Мягкая драпировка на лифах, обнаженные спины…

Похоже, Зиара уловила суть его идеи.

– Нелепость! – настаивал Роберт. – Это самая дурацкая затея, о какой я когда-либо слышал.

Слоан не собирался уступать:

– Мы сделаем это. Поднимайтесь с нами на борт или покиньте судно. Выбор за вами.

Зиара подождала, пока Слоан уйдет на ланч, и только потом отправилась к Вивиан. Скорее всего, исполнительному директору уже известно о предстоящем мероприятии от других, но не могла же она в присутствии Слоана пойти к его мачехе?

Наблюдения за Слоаном в течение последних двух дней убедили Зиару в одном: он не играет. Судя по всему, он проделал огромную предварительную работу. Он был спокоен, но тверд, временам даже резок, с Робертом и Энтони. Он уверенно вжился в роль руководителя.

Самое неприятное заключалось в том, что его идеи нашли в ней живой отклик.

С должной организацией мероприятие обязательно станет успешным. Представители высших кругов Атланты будут стремиться на него попасть. «Итернити» окажется у всех на устах и на первых полосах газет. Состоятельные невесты снова устремятся к ним за эксклюзивными подвенечными нарядами.

Но, к стыду Зиары, Слоан по-прежнему привлекал ее. Вивиан не сомневалась, что ей удастся противостоять его очарованию, однако сама Зиара была в этом уже не так уверена, помня, как действовали на нее простые прикосновения Слоана. Она не забыла, что ее мать переходила от мужчины к мужчине, забирая все, что они могли или, точнее, хотели ей дать, используя в качестве оружия свое тело. Смешивать удовольствие и работу Зиара не собиралась. Но желание, которое вызывал у нее Слоан, пугало женщину.

Абигейл сочувственно взглянула на Зиару, когда та вошла в приемную:

– Она ждет тебя.

«Надо думать», – подумала Зиара. Ухватившись за ручку двери, она позволила себе на мгновение заколебаться, а затем открыла дверь.

– А, Зиара, – произнесла Вивиан, стоя у антикварного стола. – Вижу, ты наконец решила принести мне новости.

Наставница жестом предложила ей сесть. Слова Вивиан вызвали у Зиары неприятное ощущение.

– Я чувствовала, что нужно подождать, пока Слоан не уйдет на ланч.

– Почему? Он прекрасно осознает, что в твои обязанности входит держать меня в курсе событий. В следующий раз я хочу узнать новости от тебя, а не по слухам.

Должно быть, Вивиан все доложила старая команда. Дизайнеры тут же побежали к ней, как только осознали, что теряют контроль над ситуацией.

– Меня взбудоражила мысль о том, как мы представим нашу новую коллекцию, – начала Зиара.

– Ах да, показ мод. Не хочется признаваться, но я и сама вижу, что это может сработать. Мне нужен полный отчет.

– Я ищу место проведения, модельные агентства и прочее.

– Держи меня в курсе происходящего.

– Да, мэм, – пробормотала Зиара.

– Учти, если наш самый крупный клиент отзовет свой заказ, мы окажемся в весьма плачевном финансовом положении. – Вивиан беспрерывно крутила на пальце обручальное кольцо. – Надеюсь, ты понимаешь, что шоу должно получиться на славу. Я отправила тебя к Слоану с целью показать ему, что я – временно – поставила его у руля, пока мы не найдем решение, как спасти компанию. Но будь осторожна. Я знаю его достаточно хорошо. Он скользкий лжец. Должно быть, сказывается низкое происхождение его матери.

Зиара с трудом скрыла удивление. Социальный статус всегда был важен для Вивиан, но до этого момента неприязнь к «низшему сословию» не проявлялась столь агрессивно.

– Помню, вы говорили, что он был тем еще мятежником в подростковом возрасте. – По мнению Зиары, это было вполне нормально. – Почему вы думаете, что он сейчас что-то задумал?

Глаза Вивиан сверкнули.

– Ты никогда не слышала, что леопард не может смыть свои пятна? – спросила она. – К тому же ходят слухи, что для достижения своих целей Слоан пользуется весьма жесткими методами. – Она постучала карандашом о стол. – Мне нужно быть в курсе, поэтому ты должна держать ушки на макушке.

Зиара ощутила укол вины:

– Вивиан, я считаю, что в офисе Сл… мистера Крейтона может работать кто-нибудь другой. А я поработаю над деталями в…

– В его кабинете. Ты останешься там, куда я тебя поставила. Или есть какая-то причина, почему ты хочешь сменить место?