Между пятым и шестым

У подруги будто тяжёлый груз свалился с плеч. Устроившись поудобнее, она с воодушевлением заговорила:

– Угадай, кого я вчера встретила.

Я даже напрягаться не стала. Всё равно бы не угадала.

– Не тяни резину.

– Илью, – довольно воскликнула она.

Я не поверила своим ушам. Услышать это имя для меня было большой неожиданностью.

– Сомова?

– Его самого, – у Ленки был сияющий вид. Словно она выиграла главный приз в номинации «Новость года».

Я же совершенно не понимала как себя вести. С Ильёй меня связывали близкие отношения годовой давности. Наш бурный роман продлился всего лишь три с половиной месяца, а потом он ни с того ни с сего, собрался и уехал в Германию. Бросил меня, толком ничего не объяснив. Не легко было пережить предательство, но я справилась и простила. Только не знаю, готова ли была видеть его снова. Вопрос вырвался сам собой:

– Как думаешь, он надолго приехал?

– Понятия не имею. Эти мажоры такие непостоянные. Кстати, он про тебя спрашивал.

Последние слова слегка взволновали меня.

– А, ты?

– Что я… Сказала, что у тебя всё супер. Встречаешься с парнем. И он уже сделал тебе предложение.

Я чуть не поперхнулась от услышанного.

– Зачем? Это же неправда.

На меня был направлен взгляд полный скепсиса.

– Ты хотела, чтобы я рассказала, что после него у тебя так никого и не было?

– Нет, конечно… – смутилась я.

– Правильно. Нефиг ему думать, что на нём свет клином сошёлся, – расчётливо отчеканила Ленка. Потом посмотрела на часы и заторопилась уходить. – Мне надо бежать. Петенька, наверно, заждался.

Снисходительно улыбнувшись, я мысленно закатила глаза.

Так называемый Петенька был Пётр Аркадьевич Колесников, наш преподаватель истории в институте. Мужчина средних лет. Хорош собой, но крепко женат. Подруга закрутила с ним ещё на вступительных экзаменах. Её вполне устраивала роль его любовницы. Главное для этой вертихвостки был стабильный зачёт по истории. Я не вмешивалась. Взывать к совести Ленку, всё равно как просить акулу стать вегетарианцем.

Костя

После обеда я уже был абсолютно свободен, и шёл домой прикидывая, как лучше провести вечер. В мои мысли вклинился настырный рингтон телефона. Звонила Наташа. Мягко говоря, мне не очень хотелось отвечать ей. Общение с ней было черевато неприятностями. Но поколебавшись немного, я всё же сдвинул зелёную кнопку и поднёс мобильный к уху.

– Алло, – сухо протянул в трубку.

– Кость, выручай! – натянуто прозвучало на том конце связи.

– Что ещё?

– Звонил Денис. Рассказал мне, как нашёл у тебя мой браслет, придумал себе чёрти что, а потом выяснилось что он ревнивый параноик, и это другой браслет. Поверил тебе.

– И…? В чём проблема?

– Как я объясню ему отсутствие у меня этой проклятой побрякушки. Он придёт вечером. Так что срочно верни мне браслет.

– Не могу. У меня его нет.

– В смысле? А, где он?

– У девушки по имени Марта. Между прочим, она нас и отмазала.

– Ну, конечно. Без девушек как обычно у тебя не обошлось. Забери у неё мою вещь, и всё.

– «Легко сказать!» – подумал я, но сказал обнадёживающее:

– Постараюсь.

Глава 6

Костя

Мне самому было очень интересно, где же всё-таки живёт Русалка. А теперь найти её как можно быстрее стало делом чести и целого носа. Потому как если бы Дэн узнал про нас с Наташей, мне бы точно не поздоровилось. И мой нос это меньшее, что могло пострадать.

Круг поисков сузился до двух этажей. Я уже приготовился к их штурму, но тут увидел четыре всевидящие ока, так называемый информационный канал и справочную в лицах активных бабулек сидящих возле парадной. Вот, кто точно должен был знать всё обо всех в доме.

– Добрый день, дамы! – подключив обаяние, начал я.

Старушки от такого обращения выпали в осадок. Будто я говорил с ними на иностранном языке.

– Сынок, тебе чего? – насторожилась бабушка в длинном малиновом пуховике.

– Я ваш новый сосед. Ещё никого не знаю. Проходил мимо и решил подойти, познакомиться. Меня зовут Костя.

По глазам было видно, что у моих собеседниц проснулся ко мне интерес.

– Я Мария Семёновна, а это Антонина Никитична. Ты из какой квартиры будешь?

– Шестьдесят третей.

– Женатый?

– Нет, холостой. Вы, случайно, не знаете, где живёт такая симпатичная рыженькая девушка Марта?

Они сразу поняли, кого я имел ввиду и заулыбались.

– Понравилась?

Я кивнул, испугавшись, что сделал это не задумываясь.

– Наша Марточка не может не понравиться. Красавица, умница, всегда поздоровается, про здоровье осведомится. Ей Карловна дочкину квартиру сдаёт. Той нету уже давно. Бедовая была девка, – отвлеклась от темы Семёновна.

– А, какой номер квартиры? – нетерпеливо уточнил я.

– Если не ошибаюсь, пятьдесят седьмая.

– Спасибо! Вы мне очень помогли.

Получив нужную информацию, я почти рванул с места, как услышал строгое:

– Смотри, не обижай её!

Марта

Распогодилось. В Питере весной таких дней можно было сосчитать по пальцам. Поэтому из кафе я возвращалась пешком, никуда не спеша, подставляя лицо солнышку. Мысли были только об Илье. Не могла не думать, что хочу увидеть его. Посмотреть, как изменился. Поправился или похудел. Всё ли у него хорошо. Мне до сих пор было не всё равно.

Но, когда обнаружила возле своей двери соседа, в голове образовался полный вакуум. Он повернулся на звук лифта и не смог скрыть радости при виде меня. Уголки губ поползли вверх, а глаза загорелись.

– Привет! Я Костя. Узнала? – напористо отчеканил он.

– У меня хорошая память на лица, – невозмутимо сказала я.

– Ты вчера так быстро убежала. Я не успел даже поблагодарить тебя за то, что впряглась за меня.

– Вообще-то впрягаются лошади. А у меня просто дурацкая манера лезть в чужие дела, – колко пояснила я.

Он завис, обдумывая сказанное мной. Потом занёс руку за голову, потёр затылок и насмешливо сказал:

– По-моему, такая манера называется неравнодушие. Это круто!

Я не разделяла его хорошего настроения и отстранённо смотрела на него.

– Это всё, что ты хотел мне сказать?

– Не совсем… Отдай, пожалуйста, браслет, который вчера попал к тебе по ошибке.

– Да, конечно. Сейчас принесу.

Обойдя Костю, я отпёрла дверь и взяла с тумбочки золотое украшение. Вернула его соседу и опешила, когда он неожиданно предложил прогуляться. К такому повороту я была не готова. Но, не смотря на внутреннюю зануду, отказываться не стала.

Глава 7

Марта

Костя предупредил, что сперва надо отвезти приславутую цацку владелице. Я не возражала составить ему компанию. Хотелось покончить уже с этой странной историей. И, если честно, было любопытно посмотреть на ту, из-за которой произошла вся эта заворуха. Заодно узнать, стоила ли она всех этих замарочек.

Пока мы шли к автобусной остановке, разговор как-то не клеился. Мялись, как два барана на узкой тропинке. По пути нам попалась афиша нового фантастического блокбастера. Я притормозила, чтобы лучше изучить её. Мой спутник на удивление сделал тоже самое, а потом перевёл заинтересованный взгляд на меня и недоверчиво спросил:

– Тебе нравятся такие фильмы?

– Да. Тебя это удивляет? – ровно сказала я.

– Ты не похожа на девушку, которая по собственной воле будет смотреть про нашествие инопланетян.

Повернувшись к нему всем корпусом, я скрестила руки на груди и, приподняв подбородок, важно парировала:

– Между прочим, «Люди в чёрном» один из моих любимых фильмов.

– А к футболу как относишься? – прищурившись, полюбопытствовал шатен.

– Положительно, но хоккей предпочитаю больше, – не моргнув глазом, сказала я.

Костя был сражён наповал.

– Я хочу с тобой дружить! – после пятисекундной паузы выдохнул он.

Я согласно улыбнулась и пошла дальше.

Костя

Русалка оказалась полна сюрпризов. Я рискнул пригласить её на прогулку. И она с лёгкостью согласилась съездить со мной к Наташе. У меня даже мысли не возникло, что может что-то пойти не так.

По дороге выяснилось, что у нас с ней много общего. Мы оба были фанатами фантастики и болели за одну и ту же хоккейную команду. Все барьеры между нами сразу исчезли. Будто мы знали друг друга сто лет. За разговорами сами не заметили, как подошли к Наташиному дому. И там случилось непредвиденное. Нам навстречу шёл Дэн. Он прекрасно нас видел. Деваться было некуда. Мы застыли как вкопанные, глядя на него. Я в срочном порядке соображал что делать.

– И, что теперь…? – видимо, думая о том же, пробормотала мне на ухо Марта.

– Бери браслет и отнеси его Натахе. Квартира двадцать пять. Я его задержу, – едва слышно отчеканил я и вложил ей в руку «контрабандный груз».

Не успела она шагнуть в сторону парадной, Денис провозгласил:

– Вот это встреча! Каким ветром ваши паруса прибило к нашему берегу?

– Здорова! Проходили мимо, решили зайти в гости. Не помешаем? – ровно произнёс я, пожимая ему руку.

– Сдурел что ли! Как вы можете нам помешать! Пошлите, посидим, выпьем. Натаха будет рада.

Мы с Русалкой красноречиво переглянулись, и я сказал:

– Тогда пусть Марта поднимается, а мы с тобой в магаз сгоняем.

Марта

Я чувствовала себя секретным агентом под прикрытием. И в данный момент у меня было важное задание.

До указанной квартиры добралась меньше чем за минуту и несколько раз нажала на звонок. Дверь открыла высокая брюнетка с модным каре. Я скользнула по ней заинтересованным взглядом. На ней были чёрные легинсы и кислотного жёлтого цвета облегающий топ с глубоким декольте. Выглядела, как будто я оторвала её от занятий чем-то вроде йоги.

– Ты кто? – настороженно сказала она.

У неё был низкий приятный голос, который подходил к её модельной внешности.

– Я, Марта – соседка Кости. Вот твоя подвеска, – припомнив сцену из кинофильма «Три мушкетёра», произнесла я и протянула браслет.

Девушка пристально посмотрела сначала на него, а потом на меня и язвительно сказала:

– Намекаешь, что я такая же коварная интриганка как Миледи?

Мне стало перед ней жутко неловко. Я ни в коем разе не хотела её обидеть.

– Я совсем не это имела ввиду, – пробормотала, пытаясь исправить ситуацию.

Но Наташа в этот момент рассмеялась, как ни в чём ни бывало и весело воскликнула:

– Не парься! Я пошутила. Заходи.

Облегчённо улыбнувшись, я так и сделала.

Глава 8

Марта

К тому времени, когда пришли парни с полными пакетами разных закусок и алкоголя, я с Наташей успела подружиться. Как-то незаметно мы зацепились языками. Болтали обо всём и в то же время ни о чём. Старательно обходя щепетильную тему, которая нас свела.

Не трудно было догадаться, что за недоразумение произошло у неё с Костей. И, чего они боялись. Впрочем, это были лишь мои домыслы. А, спросить не знала как.

Вчетвером мы устроились вокруг маленького круглого столика. Костя плюхнулся на диван рядом со мной. Я невольно напряглась от его близости. Заметив это, он спешно отсел в сторону. Эта сцена не осталась без внимания Дениса.

– У вас всё норм? – подозрительно прищурился он.

Я бросила вопросительный взгляд на Костю. Он и бровью не повёл. Смело придвинулся ко мне и, собственнически положив руку на моё колено, с деланным спокойствием сказал:

– Да. Просто супер. Я сделал моей Русалке предложение, и она сказала «да».

Повисла оглушительная тишина. Все были в полнейшем шоке от услышанного. Конкретно мне очень хотелось провалиться под землю, но, сперва, убить и закопать туда этого бессовестного обманщика. Я не понимала, зачем надо было идти на такую кардинальную ложь и подставлять меня. Первый пришёл в себя Дэн. Странно усмехнулся и воскликнул:

– Разыгрываешь!

Костя приобнял меня за плечи, склонился к уху и прошептал:

– Подтверди мои слова. Сделаю всё, что захочешь.

Одарив его уничтожающим взглядом, я натянула счастливую улыбку и сказала:

– Это чистая правда. Завтра мы идём подавать заявление.

Их внимание переместилось к моим рукам.

– А, где кольцо? Костян зажал?

Я опустила голову и посмотрела на свои пальцы. Задумалась и расстроено выдохнула:

– Похоже, я забыла его надеть после душа.

– Чего пристал, как участковый инспектор! – вмешался наконец-то в разговор мой псевдо жених. – Нет, чтобы поздравить. Не каждый же день у тебя лучший друг женится.

– В самом деле. У ребят такие бомбические новости, а ты… – хлопнув по плечу своего приставучего парня, упрекнула его Наташа.

Тот нахмурился, наклонился вперёд, чтобы взять стакан с пивом, отсалютовал и неохотно изрёк:

– Поздравляю!

– Горько! – резво подхватила Наташа.

Я растерянно уставилась на соседа, ожидая его действий. К поцелую с ним я была не согласна. А он, судя по всему, был не против. Об этом говорил его пристальный и сияющий взгляд.

Призывы становились громче и настойчивей. Пауза явно затянулась. Тогда Костя решительно притянул меня к себе и прижался губами к моим губам. Я замерла не в силах дышать. Его язык коснулся моих губ, и они невольно приоткрылись. Воспользовавшись моментом, шатен проворно завладел моим ртом. Упёршись руками ему в грудь, я почти оттолкнула нахала, но под его напором расслабилась и ответила на поцелуй. Утонула в нём, закрыв глаза. Время будто остановилось.

Отстранившись, мы молча смотрели друг другу в глаза, пытаясь прийти в себя. Между нами произошло что-то необъяснимое. Похожее на затмение. Воздух накалился до предела. Словно произошёл взрыв и всё вокруг нас разлетелось на мелкие частицы.

После такого жаркого поцелуя, у Дениса и Наташи не осталось сомнений в наших с Костей близких отношениях. Они показались мне отличными, позитивными и дружными молодыми людьми. Если вначале я жалела, что ввязалась в эту сомнительную авантюру, то теперь даже рада была такому удачному стечению обстоятельств.

Костя

Встреча с Дэном не входила в мои планы. Я рассчитывал быстро вернуть браслет, который будто вёл меня за собой, и продолжить узнавать рыжеволосую Марту наедине. Но случилось, так как случилось.

Под предлогом купить что-нибудь на стол, я уговорил друга смотаться в ближайший мини-маркет «Пятёрочка», доверив передачу «ценной улики» своей спутнице.

– Я смотрю, ты с этой рыженькой цыпой не только в койке хорошо время проводишь, – язвительно подметил друг, когда нас никто не слышал.

Я остановился, угрожающе на него посмотрел и процедил:

– Заруби на своём длинном носу, – Марта не цыпа! Понял?

Он озадаченно сдвинул брови и легкомысленно сказал:

– Понял. Не быкуй!

Выйдя из магазина, мы задержались, чтобы покурить. Поставили пакеты с продуктами на землю, достали из карманов пачки сигарет и зажигалки, но не успели даже зажечь их.

В метре от нас затормозила чёрная иномарка. Из неё вышли двое. Полина, с которой я встречался рекордный для меня месяц. Дольше недели мои отношения с девушками, как правило, не выдерживали. С водительского места вышел самодовольный нарцыс Глеб. Я его терпеть не мог. У меня с ним были давние личные счёты.

Ни того, ни другого я не видел довольно давно. И, если честно не горел желанием когда-нибудь ещё встретиться с ними. Вообще, было странно, что они были знакомы. Сложно было представить, где пустоголовая маникюрша и банковский червь могли пересечься.

Взявшись под руку, они обменялись парой фраз и прямиком направились к нам. Я напрягся, но внешне остался абсолютно спокоен. Полина выглядела вульгарно. Яркий макияж экстремально короткая юбка и сапоги на высоченных каблуках. Когда она была моей девушкой, вид у неё был гораздо приличней.

– Надо же, как тесен мир! – театрально удивилась она.

– Да уж… – непринуждённо протянул я.

Разговор явно не клеился. Сказать друг другу нам было нечего. Подобно совершенно чужим людям, стояли и подбирали слова. Возможно, если бы мы были наедине, было бы гораздо проще.

– Я замуж выхожу, – с бухты барахты, заявила она.

По идее эта новость никак не должна была меня волновать. Но, глядя на того кто был с ней под руку, догадаться, что её избранник именно он, было не сложно. Этот факт поднял во мне волну негодования. Потому как в такие совпадения я не верил. Больше смахивало на заговор людей которые имели на меня зуб.

– Рад за тебя! – натянуто улыбнувшись, выдавил я.

– Спасибки. Придёшь к нам на свадьбу? – со свойственной ей беспечностью произнесла Полина.

Я откашлялся, намереваясь решительно отказаться. Но переведя взгляд на наглую физиономию Глеба, на которой было победное выражение, я натянул маску полного спокойствия и сказал:

– Почему бы нет. Только я буду не один.

Мой ответ возымел должный эффект. Поставил обоих недругов в тупик. Им ничего не оставалось, кроме как поскорей удалиться.

Глава 9

Марта

Так вышло, что у Костиных друзей мы засиделись допоздна. Шутили, играли в настольные игры и болтали о всякой ерунде. Типа пород кошек и их характер. Не помню откуда взялась эта тема. Время пролетело незаметно. Но поцелуй с моим «женихом» мешал до конца расслабиться. Я всячески пыталась избежать встречи с ним взглядом. От каждого его прикосновения по коже пробегали мелкие мурашки. Вопреки моим опасениям, никто этого не заметил.

Взглянув на экран своего телефона, я увидела, сколько было времени и заторопилась уходить. Костя незамедлительно последовал следом за мной. Попрощавшись с ребятами, мы почти переступили порог квартиры, когда Дэн сказал:

– До пятницы. Не опаздывайте.

Я вопросительно посмотрела на Костю, который в отличии от меня прекрасно понимал, о чём шла речь. Проигнорировав мою озадаченность, он легко и непринуждённо сказал:

– Когда такое было… Вот увидишь, угли для шашлыка не успеют прогореть, я уже буду тост за тебя толкать.

– Ловлю на слове, – с наигранной серьёзностью предупредил тот. Они рассмеялись и разошлись.

Костя

Не ожидал, что встреча с моей бывшей и её хахалем, который ещё и являлся моим давним врагом, вызовет раздражение и злость. Мне было глубоко похер на них обоих. Но разговор с ними оставил мерзкий осадок. Будто меня хорошенько поимели. Всё во мне кипело от ярости.

Только в обществе друзей, рядом с Русалкой я смог отвлечься и расслабиться. Всё шло хорошо, пока Дэн не пристал с вопросами о наших с Мартой отношениях. К тому времени во мне уже было два бокала пива. Я плохо себя контролировал. Возьми да ляпни, что женюсь. Там слово за слово и прозвучало традиционное «ГОРЬКО!». Марта выглядела испуганно. Будто перед ней сидел не я, а страшный змей искуситель.

Я не нашёл ничего лучше, чем нахрапом притянуть её к себе и прижаться губами к её губам. К моему удивлению она не отстранилась и не влепила мне пощёчину, а ответила на поцелуй. Понятия не имею, сколько он длился, только останавливаться не хотелось. Её губы были невероятно мягкие и со вкусом малины. Целовалась, надо сказать, она тоже довольно круто. Оторвавшись друг от друга, мы застыли в неком потрясении. Словно вынырнули из ледяной воды. Из этого молчаливого оцепенения нас вывел Дэн.

– За вас! – воскликнул он, подняв рюмку водки, и не чёкаясь тут же осушил её.

В следующие два часа, что мы были у ребят, я пытался как-то объясниться с Мартой. Чувствовал острую необходимость выяснить, что между нами ничего не изменилось. Но она шарахалась от меня, как от чумы. Её поведение сбивало с толку и начинало действовать на нервы. Поэтому, чтобы всё не испортить, я решил повременить с разборками и вести себя, как ни в чём не бывало.

Ближе к полуночи Марта собралась идти домой. Я подорвался следом, побоявшись отпускать её одну на ночь глядя.

Провожая нас, Ден напомнил, что ждёт нас в пятницу у себя на даче. Я мысленно выругался, понимая, что забыл сказать своей якобы невесте о приглашении к Дену на днюху. Она прожигала меня обескураженным взглядом, но я проигнорировал его и дал понять другу, что мы обязательно будем на вечеринке.

Уже на улице Марта остановилась и взволнованно пробормотала:

– Про какую ещё пятницу шла речь?

Я был готов к этому вопросу. Правда, под её настойчивым пристальным взглядом слегка замялся.

– Видишь ли…, – нерешительно начал я. – У Чижа десятого день рождения. И так как мы с тобой встречаемся, он тебя тоже позвал.

Русалка нахмурилась и покачала головой.

– И, когда ты собирался мне об этом сообщить?

– Сегодня, – на голубом газу приврал я. – Ты же согласна?

– Вообще-то нет. Я не могу и не хочу.

Её заявление огорошило меня. Я был уверен, что она не будет против.

– Почему? Мне показалось, вы с ним поладили.

– Вот именно. У тебя отличный друг. Я не хочу больше его обманывать.

Я развёл руками и с недовольной усмешкой сказал:

– Извини, конечно, но разве не ты начала весь этот спектакль?

– Да, но я ведь не думала, что так далеко зайдёт! – расстроено пробормотала она, глядя себе под ноги.

Она нуждалась в утешении. Я осторожно положил руки ей на плечи, Марта подняла голову, и наши взгляды встретились.