Техномаг 3

Эти идиоты не придумали ничего лучше, как заглушить двигатели и реакторы, обосновывая это тем, что неизвестно, когда я попаду на борт, а их кораблю ничего не угрожает, и нет необходимости в немедленном взлёте.

В итоге на то, чтобы убраться отсюда нам требовалось не меньше получаса.

Которых у нас не было! Мы слишком наследили пока прорывались сюда, и солдаты Хаверсонов висели буквально на хвосте.

Поэтому оставив пилотов, беженцев и всех раненых, включая Макса, тот получил еще несколько пробитий брони и сейчас лежал в мед. капсуле, мы заняли оборону в туннеле, ведущем на взлётную площадку. Нам нужно было продержаться полчаса.

На исходе тридцатой минуты от всех людей Дункана остался только он сам и я. Мактавиш оказался слишком хорошим воином, чтобы умереть вот так, не за хрен собачий. Да и его воины всячески берегли своего командира, даже перед лицом смерти выполняя долг. Ну а меня бережно хранила живая сталь.

Вот в наушниках я услышал голос одного из пилотов, он сказал, что всё готово.

Нам с Дунканом нужно было пройти один поворот, чтобы вернуться на корабль и так как датчики не показывали наличия противников, мы и двинулись в путь.

– Скажи мне Дункан, – перед тем самым поворотом я окликнул ушедшего чуть вперед Мактавиша, – каково это понимать что твоё предательство было напрасным и всё, что ты хотел сохранить погибло?

Он резко обернулся и увидел что ствол моего пистолета, направлен точно в забрало шлема.

– Ответь на вопрос, и без резких движений. Ты видел как я стреляю, – сказал я.

Вместо ответа Дункан убрал забрало и тихо и очень устало сказал:

– Влад, сделай мне одолжение, выстрели. Это станет лучшим выходом для нас обоих. Ты отомстишь за отца, а я получу то, что заслужил.

– Ты не ответил Дункан.

– А это так важно?

– Да, важно! Отвечай!

– Хорошо. Я чувствую, что совершил ужасную ошибку, предал друга и теперь расплачиваюсь за это. Стреляй Влад, сделай милость. Только прошу, не говори о том что случилось никому. Фрейзер и все остальные не должны знать о моём позоре.

– Хорошо Дункан, будь по твоему.

Глава 4

В моём старом мире есть поговорка, кто вместо войны выбирает позор, в конечном итоге получает и позор, и войну.

Вроде бы это впервые озвучил какой-то политический деятель из далёкого прошлого. Но сейчас она как нельзя лучше иллюстрировала, что произошло с Дунканом. Позорно предав друга, он всё равно лишился собственной империи и едва не потерял весь свой род, которым так дорожил.

Возможно, смерть действительно станет для него освобождением. Но в то же время нет лучше момента, чтобы отомстить. Сейчас, в момент, когда он ощущает свою вину и ошибку остро, как никогда.

Но мне его не жалко. Предатель закончил жизнь так, как и подобает. На руинах собственных амбиций.

Что касается остальных Мактавишей… возможно, для них ещё не всё потеряно, и они сумели выбраться, и тогда у них ещё будет шанс снова сделать свой род великим.

Моя же роль в этой истории, скорее всего закончена. Благо, я уже добрался до корабля академии, и теперь могу вернуться в Офракс.

Вот тогда, когда я завёл двигатели и поплыл прочь от Локхмира, за мной почти сразу же погнался боевой фрегат Хаверсонов. Странно. Они там не разглядели что ли опознавательные знаки академии?

В любом случае, тратить на это время я не собирался и приказал капитану корабля ускорить ход.

Матросы же, глядя на всё ещё преследующих нас Хаверсонов только крутили пальцем у виска. Никому и в голову не могло прийти, что они решатся атаковать, однако, вражеский фрегат направил орудия на нас и выстрелил даже без предупреждения. Даже не пытаясь перед этим с нами связаться.

Наша корабельная команда, хоть и не ожидала такого, но, как всегда, была готова ко всему, других матросов в академии и не держат. Так что мы технично уклонились от большинства снарядов. Но парочка всё-таки попала. Другое дело, что и обшивка с щитами у нас была такая, что корабль едва поцарапало.

А вот Хаверсонам теперь есть о чём беспокоиться.

– Вот психи, – прокомментировал происходящее капитан, ведь он не хуже меня знал, что сигнал о нападении уже летел на Офракс, да и не только туда.

Защитная система любого, даже самого слабого корыта, но которое по какой-то причине путешествует под флагами академии, гарантирует, что ни одно нападение не останется без ответа.

Сейчас каждый из дружественных военных судов поблизости получил сигнал. Самое большее полчаса, и здесь может оказаться уже целый флот ультрасовременных боевых кораблей.

Собственно, так и произошло. Мы не ввязывались в драку, потому что орудия на этой модели судна хоть и были предусмотрены, но едва покрывали базовые потребности любого корабля, путешествующего между осколками и рискующего нарваться на пиратов или слабых тварей ядра.

Но по сути это было всего лишь прогулочное судно, неплохо защищённое, но не способное сражаться. Так что да, мы лишь уклонялись и делали ставки как быстро умрут наши преследователи.

И хотя, по уставу наш капитан должен был предупредить неприятелей, что продолжать преследовать нас не стоит, сделать он этого не смог, так как они заблокировали возможность с ними связаться. Ну, сами идиоты, что тут скажешь.

Прошло меньше десяти минут, как из золотого тумана выплыл огромный военный линкор академии. А ещё через минуту, на месте наших преследователей остались лишь обломки.

* * *

Четыре года спустя.

– Ты хорошо подумал, Влад? – уже в третий раз спросил меня Анхельм Карунатт.

Вместе с ним и Алисой, мы уже больше часа беседовали в его кабинете, обсуждая все нюансы моего выпуска из академии.

Ну как выпуска… я собирался покинуть её, прервав обучение досрочно.

– Да, ректор, – кратко подтвердил я, устав от попыток донести до него свою позицию.

Сама мысль, что кто-то хочет добровольно оставить его академию, без существенных, на его взгляд, причин, приводила Карунатта в шок и ступор, но он всё ещё не сдавался.

– Ладно, Влад. Я понимаю. Тебе не терпится начать взрослую жизнь со всеми своими регалиями и богатством. Но разве это правильно по отношению к Максиму? Он сумел поступить, пройдя огромный отбор, а теперь, глядя на тебя, тоже решил покончить с учёбой.

– Не понимаю, почему это моя проблема? Макс тоже совершеннолетний и может делать, что хочет.

– Да потому, что ты позвал его с собой. Все это знают.

– Дедушка, – вмешалась Алина, – но ведь Влад прав, у Максима своя голова на плечах, даже если его позвали, он мог и отказаться.

Ректор вздохнул.

– Вы, молодёжь всегда так легкомысленно относитесь к шансам, которые могут существенно повлиять на вашу жизнь. Сколько я таких повидал на своём веку… пока ты молод, всегда кажется, что всё ещё впереди, и можно творить что угодно, ведь ещё есть время, чтобы исправить любую глупость и добиться всего на свете. Но это не так. Именно в юности нужно наиболее внимательно следить за тем, куда и для чего ты прикладываешь усилия. Потому что потом…

Я едва сдерживал зевоту. От его нотаций уже давно клонило в сон.

– Деда, – снова прервала его внучка, – ну сколько можно? Ты словно нудный брюзгливый старикашка.

– Алина! – грозно посмотрел он на неё, но, как и всегда в такие моменты, быстро смягчился, – ладно, делайте, что хотите. Но потом не говорите, что я не предупреждал!

– Спасибо. Я пойду, – попрощался я и поспешил покинуть его кабинет, пока он не передумал.

А позади меня продолжало раздаваться недовольное бормотание:

– Ладно Макс, но ведь и умницу Наоко за собой потащили! Засранцы!

* * *

Время проведённое в академии пролетело, как один миг. Казалось бы, совсем недавно я прилетел сюда ещё в слабом теле ребёнка, который мало что понимает об этом мире и не умеет и сотой доли того, на что должен быть способен. Но прошло всего четыре года, и всё кардинально изменилось.

Главным образом, конечно, мои размеры и возможности.

Я вымахал в высокого, наверное, под метр девяносто, широкоплечего парня весьма симпатичной наружности.

Несмотря на то, что в своей группе я всё ещё оставался самым юным, с некоторых пор, девчонки просто не давали мне прохода своими намёками, а порой и совсем уж прямолинейными предложениями. Не то, чтобы я был против, но чаще всего их интересовало что-то большее, чем просто развлечение на одну ночь, а мне сейчас не до этого. Так что в последнее время мне начало казаться, что половина девушек академии меня уже успела возненавидеть, а другая всё ещё не оставляла надежды.

Думаю, во многом этому способствовало и моё особое положение. Нередко обо мне отзывались, как о гениальном студенте, что вкупе с большим финансовым состоянием сделало бы меня желанной партией для очень многих девиц, даже если бы я был страшен как макака.

Хорошо хоть Наоко не пыталась подбить ко мне клинья, а то я бы совсем взвыл от настолько бешеного внимания, от которого нигде не скрыться.

Да, с момента нашей шпионской операции в поместье Дункана, мы, я Макс и Наоко, продолжали тесно общаться и дружить. Я восхищался её технически-математическим складом ума, ведь любую задачку по этой части она щёлкала как орешки. А если не справлялась сразу, то ей нужно было всего лишь немного времени, чтобы это исправить.

Даже если бы она мне не нравилась как человек, такими людьми не разбрасываются, особенно учитывая мои далеко идущие планы.

Ещё на первом году обучения я начал активно прорабатывать варианты своих действий после выпуска. Сначала только в голове и на бумаге, а потом начал потихоньку воплощать в жизнь то, что мог.

Так, например, я стал одним из самых частых бойцов на полевых заданиях. Ближе к концу второго курса, у студентов появлялась возможность дополнительно выезжать на разного рода миссии.

Конечно, в этом были определённый риски, как и просто увеличенная нагрузка, ведь это не отменяло необходимость учёбы, а в моём случае ещё и стажировки. Но, все эти вылеты хорошо оплачивались. А я уже подсчитал, что, если хочу заполучить в своё управление собственный осколок, мне может не хватить даже того огромного количества C.И.С., что оставил Грегор.

Так что я активно зарабатывал.

И вот, в этом безумном режиме, когда у меня не всегда оставалось даже время поесть или поспать, я и сам не заметил, как пролетели четыре года. И теперь, когда я мог сам распоряжаться своей судьбой, а главное, активами, я принял решение уйти из академии. Тем более, что новых полезных знаний она мне уже не приносила, и, оставшись, я бы чувствовал, что просто бездарно трачу время.

Так что, теперь я улаживал оставшиеся формальности и подводил итоги. И, стоит сказать, что, несмотря на моё желание уйти, учёба здесь дала мне очень многое.

Пускай, я и так всегда был хорошим стрелком и бойцом, но теперь к этому прибавились ещё и существенные знания в областях магии и техномагии. А также я обзавёлся множеством полезных знакомств и решил некоторые другие важные вопросы.

Например, Герман, мой подчинённый, которого я вытащил из плена у де Пейнов, успел получить полноценную новую личность, и теперь мог свободно перемещаться по всему Содружеству, не боясь, что его схватят.

Конечно, небольшие риски ещё оставались, но, если его не подставят как Грегора, то бояться нечего.

И теперь он не только продолжал прогрессировать в своих техномагических навыках, но и выполнял для меня поручения за пределами академии, которыми я сама пока заняться не мог.

Особенно, конечно, нас обоих интересовала украденная им технология. И одной из самых важных задач Германа было как раз досконально изучить чертежи, для чего ему пришлось поднять свой профессиональный уровень на порядок, а то и на несколько. А затем предоставить мне подробнейший план того, как именно это можно воплотить в жизнь.

И вот недавно он связался со мной по коммуникатору, сказав, что, наконец-то, всё готово.

Так что я ждал его со дня на день, и, наконец-то, дождался.

В моей башне он появился с целым чемоданом исписанных листов, которые начал раскладывать на столе.

– Я не рискнул хранить подобные рассчёты на планшете, – пояснил он.

– Ну, так конечно, безопасней, – скептично отозвался я, – любой внимательный досмотр багажа и привет.

– У меня всё продумано! – с гордостью заявил он, – я хорошо поиграл с чернилами. Подобрать правильную комбинацию проявочной жидкости так, чтобы увидеть настоящий текст, будет гораздо сложнее, чем взломать любой терминал. Да и в случае опасности, бумагу проще уничтожить без следа.

– Ладно, рассказывай. Есть, что новое?

– Ну, не сказал бы. Всё примерно, как мы и предполагали, но я закончил с инженерными и архитектурными рассчётами. Так что теперь у нас есть подробнейшее руководство к действию. И строить можем начинать хоть прямо сейчас. Было бы где и чем.

– Что ж, тогда я правильно сделал, что уже заказал небольшой корабль. Жаль, на принадлежащих академии уже не полетаешь, – я притворно вздохнул.

– И когда летим на аукцион выбирать осколок?

– Сразу как только доставят корабль, и мы на него погрузимся. Завтра.

Глава 5

К тому времени я уже был достаточно наслышан о специальных аукционах, на которых можно было купить подходящий осколок или же его часть, если стоимость целого серьёзно бьёт по карману покупателя. Так или иначе, каждый сможет найти для себя какой-нибудь вариант, на разный бюджет и цвет, но денег у меня за всё это время учёбы скопилось прилично, так что я уверен, этого точно хватит.

И вот, создав на коммуникаторе пару заметок по особым требованиям к осколку, я убедился, что ближайший по времени аукцион состоится как раз в очень удобное для меня время.

Я успею дождаться корабля и спокойной собраться.

К слову, корабль прибыл вовремя, и я сразу же приступил к его прокачке.

По скорости он уступал джаку, но благодаря амулетам я мог значительно ускорить его. Так или иначе, это мой первый корабль, взял его в качестве пробы.

Герман, который принимал и теперь готовил его к полёту вместе со мной, одобрил мой стартовый выбор и добавил, что цены на корабли гнут люто везде, так что в будущем нам будет лучше собрать свой собственный или наоборот, улучшить уже имеющийся. К счастью, мой слуга тоже времени не терял и помимо уже освоенной робототехники, Герман упорно обучался кораблестроительству.

* * *

Торги проходили в самом сердце торгового осколка, который ко всему прочему, являлся высокотехнологичным, однако организаторы пытались сохранить весь шарм английского аукциона, что не могло не сказаться на декоре. Я прибыл за десять минут до начала, так что времени осмотреться у меня было достаточно.

Первым делом я занял место у столика. Всё вокруг скорее напоминало паб, я даже на секунду засомневался в правильности выбранного места, но взглянув на коммуникатор понял, что ошибки здесь быть не может. Привлекательные девушки ходили по залу с подносом, раздавая гостям недешёвую выпивку, а за каждым таким столом, сидело по три-четыре человека. Слева от меня, у самой стены, стоял рояль, на котором играл седой старик, но как только на сцену вышел усатый мужчина, живая музыка тут же смолкла.

Первым делом, мужчина представился и поблагодарил пришедших на аукцион людей, после чего достал из кармана пульт и нажал на одну из кнопок. В зале заиграла тихая и ненавязчивая музыка.

В этот момент за мой стол подсел один из новопришедших мужчин и был он не один, а в компании своего приятеля.

– Посмотрим, сможет ли этот аукцион удовлетворить мои интересы. Мне кабы что не нужно, – его приятель тут же заговорил.

– Всё зависит от финансов, – мужчина средних лет подозвал к себе одну из женщин и попросил выпивки.

– С этим проблем нет, – усмехнулся его приятель в ответ.

Уже через минуту оба гостя наслаждались выпивкой.

Несмотря на дешёвые понты, большая часть аукционных осколков этим двоим оказалась попросту не по карману. С каждым новым лотом недовольство одного из мужчин возрастало. Он не стесняясь в выражениях покрывал дерьмом каждый земельный участок, скрупулёзно пытаясь найти причину отказа от покупки. Всё, лишь бы не признаться, что денег мало. Думаю, даже если бы они оба сложились, то купить желаемое всё равно бы не смогли. Один клочок земли из лиги «элитных осколков» мог стоить как десять шкур джака, а то и дороже, смотря где находится.

Что же касается меня, то впервые за долгое время, выслушав расценки, я почувствовал себя бедняком.

За эти годы я успел собрать неплохую финансовую подушку, ещё и наследство от Грегора, которым я теперь могу свободно распоряжаться, и, казалось бы, я мог позволить себе всё. Всё, кроме элитных осколков. Но оно пока мне и не интересно. Для наших с Германом дел, нам требовался осколок на окраине, подальше от любопытных глаз, а если рядом с опасной зоной, то и того лучше, можно будет отправляться на охоту за тварями ядра. В общем, мои запросы довольно специфичны, по сравнению с теми, что у других людей, сидящих рядом со мной.

Так что первую часть аукциона я просто наблюдал за остальными и изучал цены на недвижимость. Когда всё «элитное» разобрали, то зал моментально покинула одна четверть людей.

А дальше пошли осколки среднего класса.

Аукционист нажал очередную кнопку на пульте, и перед нами возникла голограмма очередного лота. К сожалению, он не подходил мне совершенно, ровно, как и следующий. Герман выдал мне такой список требований, что казалось, потребуются два осколка, но никак не один.

В тот момент, когда я листал расписание других аукционов, поняв, что ловить здесь нечего, голограмма уже проданного, сменилась новой, а аукционист, как ему и положено, принялся рассказывать о достоинствах объекта, но стоило мужчине назвать цену, как я тут же оторвался от коммуникатора и взглянул на осколок.

Несмотря на тот факт, что он всё же был из группы «средних» объектов, цена оказалась практически в три раза меньше, чем у других, что не могло не привлечь моё внимание.

Пока аукционист продолжал перечислять горные породы, минералы и полезные ископаемые, которые, между прочим, тесно переплеталось с требованиями Германа, я открыл на коммуникаторе карту мира и нашёл этот осколок. Он пока ещё не имел названия, только порядковый номер – 1852.

Теперь уже мне стало понятно, почему цена снижена. Во-первых, объект находится в самой заднице, рядом с опасной зоной, всё как мне и нужно. Во-вторых, я уже знал, что из-за агрессивных соседей зачастую цена снижается надвое, а то и больше, в зависимости от влияния семьи. Так что изучив соседние осколки я обнаружил, что один из них принадлежит Хаверсонам. И снова здравствуйте, давно же я вас не видел.

Осколок не являлся их постоянной резиденцией, но это явно не мешало ублюдкам кошмарить соседей, требуя платить за своё спокойствие. Многие в этом зале всё прекрасно понимали, и они были правы, но это не тот фактор, который способен меня напугать. Если кусок земли нам подходит, ещё и цена такая привлекательная, то хрена с два я откажусь от покупки из-за каких-то выскочек.

Тем временем, желания купить этот осколок ни у кого в зале на возникло, что заставляло аукциониста цепляться за каждое достоинство осколка, пытаясь привлечь потенциальных покупателей. Я же ждал скидки, так оно и бывает, если товар не востребован, и я не ошибся. Как только мужчина снизил цену на тридцать процентов, потянулась первая рука и не моя.

Что ж, похоже у меня появился конкурент.

Делаю ставку, не успевает аукционист начать отсчёт, как мой конкурент повышает, я же в свою очередь делаю тоже самое.

Два моих соседа тем временем переглянулись и один из них засмеялся, а второй обратился ко мне:

– Эй, парень, тебе что, острых ощущений не хватает? Ты разве не знаешь про Хаверсонов? Они покоя тебе не дадут. Так что мой тебе совет, отдай этому идиоту осколок, пусть сам с ним мучается. Оно того не стоит. Зуб даю, что через неделю эту землю снова будут продавать на аукционах.

Несмотря на его совет, я продолжил делать ставки, пока конкурент наконец-то не сдался. К слову, он особо и не пытался. Четыре раза повысил на пару копеек, да и всё. Махнул рукой, демонстративно сдавшись.

– Поздравляем юношу с приобретением! Объект номер 1852 – ваш!

Аукционист, казалось бы, наконец-то выдохнул, ведь ему удалось продать один из проблематичных объектов. Все присутствующие повернули голову в мою сторону, желая лицезреть «счастливчика».

– Ага, поздравляю, – усмешливо выдавил из себя приятель мужика, сидевшего рядом.

Покупка, ровно, как и продажа, происходила в один клик. Коммуникатор серьёзно упрощает людям жизнь. Одно нажатие и деньги списаны с моего счёта, а документы на недвижимость уже летят прямо на почту.

Что ж, раз дело сделано, то не буду терять времени. Нужно как можно быстрее сообщить Герману и Максу, пусть готовятся к нашему первому визиту на уже МОЙ осколок.

* * *

Правда прежде чем отправится на Объект-1852, надо будет кстати придумать ему нормальное название, а то в реестре он фигурирует под этим дурацким номером, я отправился на Стройтех, один из самых больших и технологически развитых осколков во всем содружестве.

Он был назван по имени корпорации, которая им владела, и её филиалы и отделения занимали практически всю площадь осколка.

Прилетел я туда не просто так, а с целью купить комплекс быстровозводимых модульных сооружений, которые должны были стать основой для первого поселения на моём осколке.

Можно было конечно обойтись жилым отсеком моего корабля, но он совершенно не отвечал моим же требованиям по удобству. После люксового жилища в Академии я не собирался снижать планку.

Да и Азгората с Терракотой необходимо разместить со всеми удобствами. Особенно это относилось к грифону, моя девочка вот-вот должна была принести потомство, а детенышам необходим комфорт. Если его не будет, то их мама превратится в сущий кошмар. А учитывая то, что грифоны в содружестве очень ценились, то становилось понятно, что без этого никуда. Слишком выгодная инвестиция, чтобы экономить какие-то там сотни или даже тысячи С.И.С.

Оставив корабль и команду в порту, я отправился в ближайший офис Стройтеха. Благо, что на этом экуменополисе, мире-городе, их было очень и очень много.

Буквально пять минут на огромном траволаторе проложенном на высоте в десять метров от проезжей части и вот я уже вхожу в стеклянные двери.

– Добрый день, – поздоровался со мной робот-привратник, – от лица корпорации Стройтех хочу поприветствовать вас. Позвольте узнать цель вашего визита мистер…?

– Владислав О`Нил. Я хочу купить универсальный модульный быстровозводимый комплекс.

– Вы правильно сделали, что обратились к нам, мистер О`Нил. Корпорация Стройтех вот уже больше ста лет является лидером на рынке строительных технологий содружества! Я запросил информацию о свободных менеджерах и уже получил ответ. Вас ждут на пятьдесят четвертом этаже! Лифты за моей спиной. Приятного дня!

Оставив позади говорливого робота, я вошёл в один из скоростных лифтов, и меня тут же придавило к полу перегрузкой. Буквально десять секунд, я даже не успел насладиться видами, лифт двигался по стеклянной трубе, и вот я на месте. Встречал меня уже человек.

– Мистер О`Нил, здравствуйте, меня зовут Фрэнк Андервуд, – в голосе у встретившего меня мужчины я слышал удивление, видать мой молодой возраст произвел на него такое впечатление, – пойдёмте в третью переговорную.

Пока мы шли Андервуд разливался соловьём рассказывая о том, каких успехов достиг Стройтех за последнее время, а также о том, какой большой выбор он может мне предложить.

Переговорная показалась мне достаточно удобной, и из её панорамных окон открывался чудесный вид на раскинувшийся под нами экуменополис.

– Итак, мистер О`Нил, – начал Андервуд, – если я правильно понял, вам нужен быстровозводимый модульный комплекс?

– Да, всё верно.

– Я понимаю, что это может прозвучать невежливо, но позвольте спросить, а вы вообще уполномочены вести подобные переговоры? Поймите меня правильно, вы совсем молодой человек, а подобные комплексы обычно покупают под серьёзные проекты.

– Можете не сомневаться, я уполномочен на сто процентов.

– И в чьих интересах вы действуете?

– Исключительно в своих. У меня есть собственный осколок и мне нужно начать его осваивать.

– Вы в нужном месте, мистер О`Нил. Позвольте уточнить параметры вашего осколка, координаты, размер, примерный геологический анализ. Всё это будет нужно мне для того, чтобы сразу отсортировать имеющиеся варианты.

– Да, конечно. Я могу скинуть всю информацию на вашу рабочую станцию.

– Будьте добры.

Я подключился к сети и за пару минут перекинул Андервуду всё необходимое, самый минимум, конечно.

По мере того, как он изучал документы, выражение лица менялось, от снисходительного до, сначала растерянного, а потом очень сильно заинтересованного.