ЯЦК

– Нет! Отойди от меня, ― он разворачивается рывком по расползающимся текстурам деревьев и асфальта, но фигура в плаще распадается на рой цикад, моментально обгоняя его.

Один из семерых собирается из насекомых в гуманоидную форму прямо перед беглецом.

– Я не хочу снова во тьму! Оставь меня! – голос Аменабара прокатывается по мерцающей наслаивающейся самой на себя улице, зависшей словно открытые окна на компе, ставшие формировать собственные копии из-за ошибки.

– Тогда не было выбора. Прости… Пришлось спрятать тебя от них… ― слова вышли с мерзким стрекотом, будто насекомые научились говорить.

Неназванный понимает, что убежать от такого чудища не в силах и останавливается. Да и куда? С окружением вокруг творится чертовщина, а объяснить всё может лишь сущность в плаще. Да и его ли это мир вообще? Кто он сам, откуда? Недавно варился в хаосе, где нет звуков, слов и картинок, лишь мысли с внутренним голосом. Тогда терзали вопросы и сейчас же его снова собирают по частям, но загадок меньше не становится. В чем смысл? В том, чтобы постоянно искать ответы? До полного хаоса, неназванный живет оболочкой деревни, строит Иерихон. Хочется приступить к беседе с одним из семерых, но он не знает с чего начать, а рука все крепче сжимает рукоять черного клинка в опасении, что снова придется пережить ту пустоту. Существо в плаще обращает внимание на бумеранг с мечом Ванреда.

– Встречался с черным уже… Хорошо. Ты пока не полностью восстановлен. Не бойся, нет сейчас необходимости стирать твои текстуры, скоро все поймешь, а теперь посмотри кое-что, ― последние слова уже доносятся стрекотом из распавшейся фигуры на рой цикад.

Насекомые волной направляются в сторону неназванного. Существо пытается отмахнуться от них клинком Ванреда, но оружие будто рубит воздух. Мелкие твари облепили тело и раздается привычный треск, словно кто-то ломает болванку пальцами.

Все исчезает, сменяясь огромными синими деревьями, приятный аромат. Не успевает неназванный насладиться пейзажем нового мира, как все внимание к себе приковывает она. Обнаженная девушка с баклажанными волосами прижимается к нему, а потом шепчет на ухо, но разобрать слова он не может. Татуировки на ее теле двигаются, превращаясь в странные знакомые символы, а неназванный и рад бы вспомнить их значение, но не в силах. Готов провести в ее объятиях вечно, но через некоторое время девушка растворяется в воздухе.

Серия 5. Один из пилигримов.+ Интерлюдия. Харари

___________________________________________________

мимо Мекки и Рима,

синим солнцем палимы,

идут по земле пилигримы.

(с) Иосиф Александрович Бродский

_____________________________________________________

― Зря ты так, Эрик! ― разочарованным голосом отметил происходящее президент компании Оил Космо, ерзая нервно пальцами внутри кармана пиджака.

Председатели корпорации с ужасом наблюдали, как горело кресло за их столом. Некоторые выбежали из помещения.

– Кем я являюсь по-вашему? Тем, кто станет просиживать зад?! Прежде всего, я – пилигрим! Вашу мать! ― перекрикивал худощавый мужчина пожарную сигнализацию, держа в руке открытую бутылку.

На скандальном парне комбинезон с нашивкой космического крейсера в капле. Его носили под скафандром пилоты Оил Космо. После предложения вакансии в управлении корпорации, Эрик Плимут показательно облил предназначавшееся ему место в совете смесью для полетов и поджег.

– Мною выполнены условия контракта! Обещали, что если найду землю под колонию, то оплатят все года наперед и освободят от обязательств. Где мой корабль?! И лицензия на перемещение в космосе?! ― возмущался Эрик, убирая бутылку в сумку, закрутив плотно крышку.

– Возникли трудности с конкурентами. Войди в положение! Мы ценим вклад такого поселенца, деньги ты получил все до копейки. К сожалению, нет возможности пока прекратить действие контракта, ведь из-за тяжелой экономической ситуации и нехватки штата, другие наши корабли временно не летают, ― пытался скрыть гнев и сдержанно общаться председатель Оил Космо, но дергающаяся прерывисто левая бровь его выдавала.

– Да плевать на ваши терки с Астро Плейном! Почему я должен страдать? Лучший космический поселенец в солнечной системе! Мое пристанище бесконечная дорога, исследование новых планет. Вы обещали свободу и корабль!

– В Астро Плейн теперь инвестирует дом Шикардов. Большинство прекрасно осознает, возможности такой корпорации. Пока ты часть Оил Космо, даже великому пилигриму Эрику Плимуту придется смириться с общим положением. Не хочешь работать в управлении, пожалуйста! Но, напомню, что, если бы не контракт, гнить тебе в тюрьме на квазиспутнике Дуэнде.

Поселенец Эрик харкнул на пол и решил закончить спор, удаляясь из главного зала корпорации, где горящее кресло успел затушить один из уборщиков. Пилигрим сразу подумал о баре. После такого разочарования, оставалось лишь изрядно выпить со своим другом. Он так ждал новый корабль, но доверять липким слизням из Оил Космо, присосавшихся к нему, не стоило. Без долбанного контракта, Эрик давно ушел бы оттуда в другую корпорацию. Такого как он, с талантом находить нужные планеты, с радостью возьмут к себе многие, невзирая на скандальное прошлое.

Как только Эрик покинул огромную прозрачную башню компании, в нос ударил сладкий воздух Плима. Описать запах не найдется подходящих слов, такой аромат нового мира можно понять только при прямом контакте. Хоть что-то приятное, ведь планету назвали в его честь. Так принято в войне космо компаний: при нахождении соответствующего всем заданным параметрам объекта, ему давали имя её первооткрывателя. Эрик Плимут неслучайно гордился найденной планетой. Она была лакомым кусочком для любого поселенца и искателя. Не зря на поиски ушло столько сил. Плим уникален своими природными ресурсами: синие растения с деревьями, споры выделяли этот невообразимый аромат, раскинувшись по всей планете; удивительные животные, таких не встретишь больше нигде; ровный и благоприятный для жизни человека климат; нулевые показатели вероятности природных катаклизмов; возможность любоваться восходами и закатами желтого карлика. Не мир, а сказка да кладезь.

Колония Оил Космо развернулась быстро. Город возвели за несколько месяцев – уже заселенный, дышащий своей гигантской грудью мегаполис в современном стиле с небоскребами и летающими дронами. Эрик шагал по улицам корпорации, слыша доносящиеся до него со всех сторон выкрики:

– Смотрите, Эрик идет!

– Вон он!

– Пилигрим Плимут, мое почтение, возьмите за счет заведения!

Такое внимание хоть и отнимало время, но льстило. Его напарник должен ждать уже в забегаловке, он заранее отправил сообщение. До самого бара оставалось несколько метров через торговый квартал, где частенько Эрика встречали овациями и подарками. Пилигрим их, несомненно, заслуживал, всё вертелось благодаря ему. Люди здесь сейчас, потому что он нашел лучшую планету.

Надпись над входом в бар гласила – «Мираж». Прочитав ее на прозрачном здании, Эрик вдруг остановился задумавшись. Со стороны можно было решить, что название вывески пробудило в нем странные чувства. Через несколько секунд он попал внутрь, пройдя автоматические двери. Руки героя Плимута заняты пакетами с едой и сувенирами из торгового квартала, их ему всучили почитатели.

–, Как всегда, непонятно, Эрик приближается или дед мороз… ― донесся знакомый голос, перекрикивающий легкую фоновую мелодию заведения.

Песня про кровавые глаза и потную одежду, где припев еще, что не нужно быть серьезным. Ее играли музыканты на маленькой сцене, парящей в воздухе и вроде первый раз мелодию услышал, а глубоко в сознании композиция знакома. Следующая композиция что-то там про квазар.Эрик решил больше не заморачиваться, все свалив на плагиат или возможное сходство с очередным исполнителем.

Пилигрим сложил добро в камеру хранения перед входом, помахал кричавшему другу, затем поднялся на гравитационной автономной платформе резко вверх и ощутил ледяную ладонь Остина в своей руке. Тот протянул ее навстречу, привстав с зависшего в пространстве кресла. Вся мебель внутри Миража парила в воздухе, сейчас такое считалось трендом. Опасности упасть никакой, технологии корпораций на высоте.

– Ну, как прошло? ― снова обратился к Плимуту лучший друг Остин.

– Давай-ка, расскажи, что с руками? В морозильнике ночевал? ― ответил Эрик, улыбнувшись.

«Кому доверять, как ни напарнику?»

Остин – второй пилот корабля и такой же поселенец. Пилигримы вместе преодолели множество преград с ловушками открытого космоса, чтобы добраться до Плима.

Они являлись не просто коллегами, а лучшими друзьями. Остин помог разработать наиболее безопасные маршруты полетов до найденной планеты, определившись с координатами. Сообща пилигримы искали место для посадки первых представителей собственной компании. Не раз друзья ожидали скорой смерти, но воля первооткрывателей вела к цели. Голодные, практически без топлива, они, наконец, добрались до никому ещё неизвестной планеты, обнаружив, что мир тут представлял собой воистину рай.

Когда-то на Земле, месте их далёких предков, древние путешественники и первооткрыватели, такие же как Эрик с Остином, бороздили океаны, страдали от голода, боролись со штормами в поисках новой возможно лучшей обители для жизни. Много веков человечество лишь смотрело на далёкие недоступные звёздные просторы. И однажды больше не осталось загадочных территорий на Земле. Все порывы о неисследованных местах оказались сосредоточены на космических перелётах с новыми поселениями. На Земле запустилось интенсивное массовое строительство межпланетных кораблей. Началась гонка за потенциальные миры. Как только барьер между вселенными оказывается легко преодолимым, то становится не более чем экзотической версией океанов, разделяющих континенты. Галактики воспринимаются одной единственной, словно разные страны с городами на планете. Человечество лишь на первый взгляд не готово, но на самом деле уже начинает свое тернистое приключение, будь то бесконечные просторы океана или космоса. Начав с примитивного плота, научиться ориентироваться по звездам на водных просторах, созидая паруса и весла, а дальше и более мощные корабли.