Русско-американское общество: первые шаги

Оба молодых человека ответили согласием и поспешили взобраться на своих лошадей. Затем подошел слуга поднес платок, Семен и Андрей взялись за его края. Чтобы не пугать лошадей стрелять не стали, раздался крик «Пли!» – это и был сигнал к началу.

Со стороны это выглядело довольно забавно – двое всадников держат одной рукой поводи, а другой тянут в разные стороны платок.

Зрители успели налить по очередному бокалу, произнесли тост в сторону всадников «за настойчивость» и в этот момент Семен рванул платок на себя. Поскакали!

Проехав некоторое расстояние от стартового места, Андрей почувствовал какое-то движение седла под собой. Еще несколько прыжков лошади, седло покосилось и Андрей вылетел из него в кювет, больно ударился о землю и потерял сознание.

Лошадь инстинктивно пробежала еще несколько шагов, потом встала на дыбы, оскалила зубы и остановилась. Агрессивно размахивая хвостом, развернулась и рысцой доскакала до места, где лежал, находящийся без сознания, Бежин-младший. Мортира пофыркала, обошла вокруг Андрея, а затем наклонила к нему голову, понюхала и только тогда, когда тот начал подавать признаки жизни и приходить в себя, расслабила уши.

Первое, что незадачливый ездок почувствовал, когда сквозь закрытые веки вновь стал пробиваться свет, было теплое дыхание, склонившегося над ним, животного. После прекратившегося гула в ушах, слух уловил фырканье. Машинально подняв руку и погладив Мортиру по щеке, Андрей остался лежать еще какое-то время. В голове не было решительно никаких мыслей – ни время, ни место, ни события не заботили молодого человека. Упав на самое дно, можно оттолкнуться и подняться вверх, так высоко, как сможешь.

Андрей открыл глаза, перестал гладить лошадь, взялся за недоуздок, Мортира подняла голову, помогая встать. Бежин-младший стал отряхиваться. И пока он делал это, взгляд его пал на одну деталь в снаряжении лошади. Он подошел поближе к ней, повернул, съехавшее на бок седло, и осмотрел подпругу. Подпруга была ослаблена. Андрей подтянул ее, но никому ничего не сказал. Взял Мортиру под уздцы и повел возвращать слуге.

Скачки были проиграны. Смешки среди присутствующих поутихли. Аплодисментов не было, кроме тех коротких, когда Семен проскакал до установленного места и вернулся обратно, победно взмахивая платком.