Сделка с дьяволом

– Простите, исключено, – с каменным выражением лица отзывается Артем, не глядя на меня.

Мне приходится приложить усилия, чтобы не фыркнуть и не топнуть ногой. Но я дышу так, будто из ноздрей сейчас повалит дым. И только изящная фигурка подруги, стоящей напротив витрины магазина, немного ослабляет мою злость.

– О, а вот и наша невеста! – радостно восклицает Катя и заключает меня в объятия.

– Не начинай, – бубню я.

– Ну ты чего так невесела? Ой, здрасьте, – она улыбается Артему. – А вы кто?

– Моя охрана, – мрачно отзываюсь и тащу подругу к магазину.

– Оу, – выдыхает она и играет бровями. – Такой хорошенький.

– Ну Кать, – стону я, пока она кокетливо поглядывает на охранника.

Первые несколько магазинов мы обходим безрезультатно. Я не примеряю ни одного платья. Я вообще на них не могу смотреть, меня сразу подташнивать начинает.

– Тань, – когда мы выходим на улицу, Катя берет меня под руку, – ну красивые же платья. Почему ты ни одно не захотела примерить?

– Мне они не понравились.

– А, может, все дело в том, что ты просто не хочешь этой свадьбы?

– Кать, ну как я могу ее хотеть? – спрашиваю, не сдержав мученического стона. – Он же бандит, – добавляю, понизив голос.

– Зато он согласился тебя защитить. А еще он красавчик. Прикинь, какие красивые у вас будут дети.

– Ну какие дети? – тяну я, закатывая глаза. – Я не собираюсь рожать от него.

– И как ты планируешь этого избежать?

– Найду способ. Пойду к врачу за таблетками.

– А если он захочет?

– Пусть хочет, мне-то что?

– Ой, Танюха, – вздыхает подруга. – Может, тогда на сегодня закончим с шоппингом и попробуем завтра?

– Нет, – отрезаю решительно. – Зайдем в еще один магазин, и там я точно выберу платье. И пусть будет самое уродливое! Пусть Громов любуется на меня в страшном наряде. А еще сделаю страшный макияж. Например, смоки айс. Или нет! – восклицаю, когда меня посещает идея. – Нарисую синие тени! И губы накрашу морковной помадой. И челку начешу. Буду уродиной, зато Громов получит то, что хотел.

Под Катин смех мы заходим в большой магазин.

– Пройдете в зал, чтобы ваша подруга увидела вас в платье? – спрашивает консультант, когда спустя полчаса я наконец выбираю более-менее красивое платье.

Ладно, не более-менее. Оно ошеломительное. Нереальное. Потрясающее. В таком я бы хотела выйти замуж за любимого мужчину. Кружевные рукава, плотный гладкий лиф, переходящий в подол из такой же гладкой, струящейся ткани. По совету консультанта я связала волосы в пучок, собрав их наверху. Это помогло открыть шею, которая благодаря вырезу на платье кажется еще тоньше и длиннее.

Сглатываю, рассматривая себя в огромном зеркале, а потом киваю и, развернувшись, иду в зал, где на белом диванчике сидит Катя, потягивая шампанское. Она стреляет взглядами в Артема, который делает вид, что не замечает ее. Сканирует пространство магазина, хоть он пуст, и кроме нас здесь больше нет посетителей.

– Ох, мамочки! – восклицает Катя, когда я появляюсь перед ней. Поднимает руку и делает вид, что закрывается ладонью от солнца. – Я ослепла от этой неземной красоты!

Улыбаюсь и радуюсь тому, что у меня есть подруга, способная даже в такой ситуации поднять мне настроение.

– Так а где фата? – обращается Катя к консультанту. – Образ не полный. Тань, ты босиком, что ли?

– Ну да.

– И туфли несите! – кричит Катя вдогонку консультанту. – Тридцать седьмой размер!

Поставив бокал на столик возле дивана, моя подруга поднимается и подходит ближе. Окидывает меня внимательным взглядом с головы до ног. Потом обходит, рассматривая со всех сторон.

– Идеально. Осталось только дополнить фатой и туфлями.

Поворачиваюсь к огромному зеркалу и рассматриваю себя со всех сторон. Правда, для полноценной картины убрать бы еще прищепки на спине, но размер платья больше нужного, и они требуются, чтобы показать, как оно будет сидеть в правильном размере.

– Вот обувь, – суетится консультант, ставя передо мной пару роскошных белых туфель на каблуке. Задник отделан камнями, сверкающими в десятках ламп, освещающих салон. – И фата. Вы позволите?

Я киваю, и консультант закрепляет практически невесомую фату на моем наскоро собранном пучке, поправляет ее, распределив ткань так, чтобы она слегка прикрывала плечи. После этого помогает мне надеть туфли, и я наконец рассматриваю себя в зеркале.

На глаза наворачиваются слезы. Мне настолько идет этот наряд, что я не могу оторвать взгляд от своего отражения. Но причина слез другая, я плачу из-за того, что все должно было быть не так. Предполагалось, что я буду светиться от счастья, выбирая свой свадебный наряд, потому что должна идти под венец с любимым мужчиной. И сейчас, наряжаясь для того, кого не люблю и боюсь, я горько сожалею о том, как повернулась моя жизнь.

– Ты потрясающе красивая, – вздыхает Катя, сложив ладони на груди. Она смотрит на меня с таким восторгом, что это даже заставляет меня смутиться и слегка покраснеть. – Ты будто фея из сказки!

– Фея, – вздыхаю. – Только досталась бандиту, – бормочу еле слышно, проглатывая горечь.

– Все будет хорошо, – обнимая меня со спины, подруга кладет голову на мое плечо. – Вот посмотришь, он влюбится в тебя до умопомрачения. И будет делать все, чтобы ты была счастлива.

– Так бывает только в сказках, – отвечаю с грустью, накрывая руку подруги своей.

– Так ты же фея, – подмигивает Катя и добавляет: – Из сказки.

Глава 12 – Свадебные хлопоты

Татьяна

– Готово, – визажист делает шаг назад и, развернув мое кресло, дает рассмотреть себя в зеркале.

С самого утра в нашей городской квартире суета. Визажист, стилист, охрана Громова, моя подруга и мои родители. Мама пытается прикормить громил, которых послал мой – ужас, даже вслух это не произнести – будущий муж. Они отказываются и ретируются в коридор, давая немного больше пространства, так что я могу дышать чуть легче.

Рассматриваю себя в зеркале и не могу поверить, что в отражении именно я. Нюдовый макияж с акцентом на глаза делает мое лицо каким-то более взрослым. Скульптурным, я бы сказала. Скулы подчеркнуты, и теперь кажутся выше и графичнее, губы нежные, но тоже удивительным образом выделены, хотя помада очень светлая. А глаза… Сейчас они кажутся какими-то нереальными. И они… сверкают! Несмотря на то, что последние три дня мне казалось, что от волнения и страха даже цвет потускнел.

– О, моя красавица, – восторгается мама, всплеснув руками. Мастер только закончил с ее укладкой, и теперь она выглядит гораздо более стильно.

– Я и говорю – фея, – отзывается Катя с улыбкой.

Встав, уступаю маме место, а сама встаю рядом с подругой у окна. Она передает мне чашку чая с мятой, которым поит с самого утра, чтобы я меньше нервничала.

Ну разве можно меньше переживать, когда в таких обстоятельствах выходишь замуж? Если бы выходила за любимого парня, наверняка мне давалось бы это легче. А за Громова… я боюсь. Больше всего меня страшит неизвестность. Я ведь не знаю, какой он на самом деле, только догадываюсь. К тому же, нам предстоит первая брачная ночь. А это до ужаса пугающее событие, особенно учитывая мою невинность.

Будет ли он нежным? Сможет ли сделать все так, чтобы я не боялась и мне не было больно? Откровенно говоря, я вообще не хочу подпускать его к себе. Как только подумаю, что рано или поздно это должно случиться, поджилки трясутся. Стоит представить на своей тонкой коже его огромные лапы, аж тошнить начинает.

– Ну ты чего бледная такая? – тихо спрашивает Катя и делает музыку на акустической системе немного громче, чтобы мама с визажистом не слышали наш разговор. – Замороженная какая-то. Выше нос, подруга! Все будет отлично.

– Мне бы твой оптимизм, – качаю головой. – А если он захочет первую брачную ночь?

– Само собой, захочет, – хмыкает она. – Но с таким не грех и вишенки своей лишиться, – подмигивает она, а я начинаю злиться на подругу.

– Ну раз он так тебе нравится, сама за него и выходи! – цежу недовольно.

– Да я бы, может, и с радостью, только он хочет тебя, а не меня, – отвечает она, а потом ее лицо смягчается. – Прости. Я всегда такую чушь несу. Но это только потому, что пытаюсь пошутить, чтобы разрядить обстановку, но не всегда получается.

– И ты меня прости. Я просто… меня аж трясет от страха, Кать, – шепчу подруге. – И ничего не помогает успокоиться.

– Даже мята?

– Мне надо ее целое поле, наверное, съесть, чтобы успокоиться, – усмехаюсь невесело, но улыбка подруги помогает немного взять себя в руки и продолжить собираться.

Катя кружит вокруг меня и болтает о всякой чепухе. Даже втягивает меня в дискуссию о романах Толстого, только бы отвлечь. Знает, что беседа о литературе – это беспроигрышный вариант, и поэтому затевает разговор, в который я включаюсь как по щелчку пальцев.

А спустя два часа я уже выхожу из машины на территории загородного ресторана. Вижу, что сбоку установлена цветочная арка, к которой постелена белая дорожка. Справа и слева от прохода стоят стулья с огромными белыми шелковыми бантами на спинках. Чуть поодаль – шатер со столами, и там тоже все белое.

Внезапно к горлу подкатывает горький ком, и меня начинает мутить так сильно, что, кажется, сейчас вырвет. Катя, без слов понимая, что происходит, хватает меня за руки и разворачивает лицом к себе, отворачивая от места будущей церемонии.

– Дыши, – приказывает подруга, глядя мне прямо в глаза. – Не смотри на всех этих людей. Плевать на них. Ты их даже не знаешь. – Людей? Каких людей? О ком она говорит? Пытаюсь повернуть голову, чтобы еще раз посмотреть в том направлении, но Катя кладет пальцы мне на щеку и не позволяет развернуться. – На меня смотри. Эта церемония продлится не больше получаса. У тебя экзамен тянется дольше. Не обращай ни на кого внимания. Относись к этому просто как к миссии. Ее надо выполнить и вздохнуть с облегчением. Ладно?

– Мама с папой приехали, – киваю на черную машину, въезжающую во двор.

– Вот и славно. Пойдем.

Катя берет меня под руку и разворачивает лицом к шатрам, но тут к нам подбегает молодая девушка в синем деловом костюме, кедах и белой блузке.

– Здравствуйте. Я – Майя, ваш распорядитель свадьбы

– У меня есть распорядитель? – задаю глупый вопрос, но Майю это не смущает. Улыбнувшись еще шире, она кивает.

– Есть. Так что, если что-то нужно, вы всегда можете обратиться ко мне. Вы свидетельница? – спрашивает она Катю.

– Да.

– Тогда пойдемте вместе.

– А родители… – оборачиваюсь и вижу, как охранник помогает папе выбраться из машины.

– Их проведут на их места, не волнуйтесь, – кивает Майя и ведет нас с Катей в огромный дом Громова.

А уже через полчаса под марш Мендельсона, который красиво играет на белом фортепиано девушка в черном платье, я делаю первый шаг по белоснежной ковровой дорожке, ведущей к алтарю.

Глава 13 – Сомнения

Алексей

– Алексей Валерьевич, проверите арку? – спрашивает Майя, подойдя к нам с мамой, когда мы прогуливаемся по территории загородного ресторана.

– Нет необходимости, – отвечаю я. – Уверен, там все нормально.

– Надо посмотреть, – говорит мама и, взяв меня под локоть, разворачивает нас и ведет к украшенной цветами арке.

Мы останавливаемся напротив этой конструкции и молча рассматриваем оплетающие ее живые цветы.

– Красиво, – произносит мама и судорожно вздыхает.

– Да, – отвечаю просто потому, что она ждет ответ.

На самом деле, мне плевать, как выглядит арка. Будь моя воля, я бы просто вызвал домой регистратора, мы с Татьяной поставили бы подписи в книге регистрации, и моя новоиспеченная жена просто осталась бы в моем доме. Все эти церемонии совершенно ни к чему. Но, когда я рассказал маме о своем намерении, она настояла на свадьбе.

Самое удивительное, что мама все еще в трауре, с похорон отца не прошло и недели. Но она сказала, что Татьяна, как и всякая девушка, будет ждать торжественную церемонию. На мои слова о том, что это договорной брак, мама ответила, что по прошествии многих лет я и сам буду сожалеть, что не подарил жене эту сказку. Только вот о какой сказке речь? Разве что о сказке со страшным концом. Потому что другого в моем бизнесе не бывает. Но мне странным образом хочется максимально обезопасить мою будущую жену от такой развязки. Может, мне даже удастся сохранить жизнь ей и ее близким.

– Жаль, что Валера не увидит твою свадьбу, – всхлипывает мама, а я сжимаю лежащую на моем локте тонкую прохладную кисть.

Мне не жаль. Мой отец наконец там, где ему самое место. Не среди живых людей, которых он может обидеть. А в могиле, где в скором времени черви будут доедать его останки.

Конечно, я не скажу такого матери. Она любила его до последнего дня, несмотря ни на что. И, хоть сам я ни черта не понимаю, как можно питать такие чувства к чудовищу, это был ее выбор.

– Нормальная арка, – произношу, чтобы подвести итог осмотра и, развернув маму, веду ее дальше на прогулку.

– Леша, заботься о жене, – говорит мама, немного успокоившись. – Не обижай ее. Даже если не любишь, все равно не огорчай. Не знаю, что за такой договорной брак ты задумал, но всегда помни, что твоя жена – это твоя ответственность. За то, как она себя будет чувствовать и как будет к тебе относиться, отвечаешь ты. Потому что мужчина – это сильная составляющая брака. Счастливая женщина дает мужчине силу. Несчастливая – отбирает ее. Сделай Татьяну счастливой, и сам обретешь счастье.

– Невозможно осчастливить человека, который не готов к этому, – мрачно отвечаю я.

И как я, по ее мнению, должен осчастливить Татьяну? Причинить ей добро вопреки ее воле? Или, может, насильно навязать какие-то светлые чувства ко мне? Она видела меня всего пару раз. О каких чувствах вообще можно говорить?

Но мама как будто не слышит меня, продолжая талдычить про счастье и внимание к жене. Про заботу и искреннюю любовь. Я не переубеждаю и не объясняю, чем наши с Татьяной отношения отличаются от традиционного брака, в который люди вступают по любви. Маме ни к чему эта информация. Да и вряд ли ее мнение поменяется. Думаю, она продолжит рассказывать о том, какие именно усилия я должен приложить во имя нашего с Татьяной семейного благополучия.

Спустя четыре часа двор ресторана наполняется гостями. Учитывая траур, который, надо сказать, я совсем не держу, потому что смерть отца для меня скорее праздник, – торжество не будет пышным. К тому же, сейчас, когда я на грани войны с Плюхановым, чем меньше непонятных людей будет крутиться рядом, тем лучше.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.