За тенью тень

Её тело, наполненное неконтролируемым желанием, жаждало немедленной разрядки. Похоже, Джейк не торопился дать то, что требовалось ей немедленно. Не в силах больше терпеть, она заныла, не понимая сама, чего просит. Она слышала и читала, что это бывает больно. Но теперь ей было все равно. Доведенная его умелыми руками до высшей точки кипения, она жаждала освобождения.

Некоторое время Джейк медлил, огромным усилием ему удалось собрать свою волю в кулак и сдержать желание, рвущее его на части. Продвинув палец немного глубже, он понял, что девочка девственница и был ошарашен. Случилось то, чего он никак не ожидал.

Сирота, выросшая в детском доме, к тому же уже не подросток, зрелая, невероятно красивая. Как такое могло произойти?

Сначала он входил в нее медленно, сдерживая себя изо всех сил, стараясь не причинить боль. Но это было невозможно. Она была маленькая, узкая, никем еще не тронутая и его неожиданно накрыло первобытной похотью. Не отдавая себе отчёт он брал её несколько раз подряд, едва не выворачивая на изнанку, кончал и тут же возбуждался снова. Такого с ним никогда не было. За двадцать два года, что он занимался сексом, он перетрахал не меньше тысячи женщин. Но ни одна из них не вызывала в нём столько эмоций, не доводила до такого состояния, чтобы кончать несколько раз подряд и вновь хотеть.

Дождь за окном всё еще лил. В камине потрескивали угли. Джейк лежал на мягком диване широко раскинув ноги, позволив Даше использовать его плечо вместо подушки. Он устал, но всё еще не чувствовал себя полностью удовлетворённым. Девочка тоже устала, и он не хотел сделать из неё бесчувственное бревно. Ей нужен отдых так же, как и ему.

Уже засыпая, Джейк поймал себя на мысли, что теперь не сможет жить без этого нежного ангельского создания. Никакая другая женщина после того, что здесь, между ними произошло, не сможет заменить её.

Глава 6

Глава 6

Дождь прекратился только к вечеру. Джейк подошёл к погасшему камину, потрогал разложенные сверху вещи. Всё высохло. Повернулся, посмотрел на мирно посапывающую Дашу. Можно было остаться ночевать в домике, но ему не терпелось разобраться с Кариной. Протирая насухо красавицу Бель, Джек обнаружил на крупе рядом с хвостом глубокий разрез, нанесённый острым предметом. Он тут же позвонил конюху и велел, не привлекая внимания, посмотреть запись с камеры наблюдения. По всей территории были установлены камеры, включая конюшню и всё, что её окружало. Джейку было важно знать, как обращаются с его лошадьми. Особенно те, кому он разрешал пользоваться ими для личных прогулок.

Через несколько минут он уже изучал видео, полученное на его телефон. На нем отчетливо видно, как Карина что-то вытаскивает из кармана, и в то время, когда Джейк отходит от Даши, чтобы направиться к своему скакуну, она ударяет Бель по крупу рукой. Лошадь встаёт на дыбы и через мгновение срывается в галоп.

– Никому ничего не говори, Бобби, – велел он чернокожему конюху.

– Даже мистеру Нельсону? – уточнил Боб.

– Я же сказал: никому.

После этого он позвонил Питеру.

– Пит, всё в порядке. Мы сейчас в домике. Подождем, пока закончится дождь. Твоя Даша цела, хотя очень напугана.

– А что с Бель? Ты выяснил, почему она взвилась?

– Пока нет. Да теперь это не важно. Главное, все живы. – Джейк не стал ничего рассказывать племяннику, не желая, чтобы он прежде времени раскрыл все карты. Он хотел сам наказать Карину.

Джейк и Даша вернулись в дом, когда в нём не было уже ни Карины, ни Лили. Они уехали, как только закончился дождь.

– Видно знает собака, чьё мясо съела. Но от возмездия не уйти. – Ехидно подумал Джейк. Закрывшись в кабинете, он нашёл адрес электронной почты тайного абонента.

Долго набирал текст, прежде чем отправить, прикрепил к нему несколько фотографий красивой кареглазой брюнетки. Глядя в экран, ждал, когда придет информация, что текст прочитан и удалён. И только после этого удовлетворённо закрыл ноутбук и вышел из кабинета.

Лёжа в постели, Джейк не мог отделаться от ощущения, что из неё исчезло тепло. Он давно не чувствовал ничего подобного. Ворочаясь с боку на бок, ловил себя на мысли, что готов наплевать на все условности и пойти в спальню к Даше. После того, что произошло там, в домике, невозможно было терпеть, зная, что она находится всего в нескольких шагах. Стоило вспомнить её стоны под ним, как набухшая плоть взлетала вверх.

Джейк стиснул зубы, злость переполняла его. Он не знал, что делать с тем, что его так сильно тянуло к ней. Нужно было отвлечься, выбросить всё из головы. Разве она была первой в его постели? Их были сотни. Он даже не всегда знал их по именам. Но мозг зациклился на этой девочке, вновь и вновь напоминая, сколько раз за короткий промежуток времени он кончил, как выглядели её глаза, затуманенные страстью, как дрожали губы, когда она просила не останавливаться.

Джейк проснулся в дурном настроении. Он спал всего каких-то пару часов, и это сказалось на самочувствии. Вставать совсем не хотелось. Сегодня он думал остаться на вилле, но вовремя вспомнил, что сам же назначил на двенадцать часов совещание. Может, это и к лучшему. Будет время придти в себя и поговорить с Питером. После того, что произошло между им и Дашей, не могло быть и речи, чтобы Питер на ней женился.

До завтрака оставался час. Приняв душ, оделся и спустился в кабинет на первом этаже. От вчерашнего дождя не осталось даже следов. Он подошел к окну, начинающемуся у самого пола, поднял раму почти до верха. Несколько минут постоял, любуясь парком и наслаждаясь звуком морского прибоя. Легкий, почти незаметный ветерок колыхал сдвинутые в бок шторы. Джейк вновь вспомнил о Даше, ощутил её запах и тут же почувствовал, как от желания натянулись слаксы.

Кто-то постучал в дверь, он недовольно отошёл от окна и произнёс:

– Можно.

– Дядя, я зайду? – На пороге стоял Питер. Красивый, молодой. В нём были все задатки того, чтобы со временем приобрести внешние признаки недостающей нынче мужественности. Но лоском и харизмой он обладал уже сейчас. Джейк почувствовал, как где-то внутри колыхнулась ревность. Только этого не хватало, ревновать к собственному племяннику. Тем более, что это не Питер у него, а он у Питера отнял девушку.

– Входи, Питер, мне нужно с тобой поговорить.

– Мне тоже.

– Ну, тогда давай, сначала ты.

– Не знаю, дядя, говорила тебе мама или нет, но…

Даша, так же как и Джейк, почти не спала этой ночью. Она не могла понять чувства, которые овладели ею. Было ощущение, что её кто-то до краёв наполнил счастьем, и этим кем-то был Джейк Ховард. Она помнила до мельчайших подробностей все, что произошло в домике. Его руки, губы и всё, что он делал с ней. Но самое главное, что она сама позволяла ему это делать. Он стал её первым мужчиной. Умный, красивый, мужественный, невероятно харизматичный. Даша влюбилась в него с первой минуты. Она ловила каждый его взгляд, вслушивалась в каждое слово, стыдливо опускала глаза, опасаясь, что он прочтет её мысли, скрытые за семью печатями.

После того, что произошло между ними, она надеялась, что ночью Джейк придет к ней, но он не пришел. Их спальни находились на одном этаже, только спальня Питера разделяла их.

Было еще рано, когда Даша спустилась в сад. Все только начинали просыпаться, и никто не мешал ей гулять среди розовых кустов и других экзотических растений, которых она не знала даже названия. В голубом шелковом платье она была похожа на только что распустившийся цветок. Задумчивая улыбка, блуждающая по лицу, делала девушку ещё прекраснее. Её сердце пело, глаза сияли радостным блеском. Она ждала их встречу. Всего лишь час или два, и дом забурлит своей привычной жизнью. Все соберутся в столовой и, возможно, Джейк объявит о том, что у них отношения. В своей наивной радости она была похожа на маленького доверчивого ребёнка ждущего подарка.

Какое-то время Даша гуляла по берегу океана, смотрела как пенится вода, разбиваясь о прибрежные камни. Смотрела на проплывающие мимо морские суда и мечтала. Некоторое время спустя вспомнила, что пора возвращаться.

Она была ещё в самом начале дорожки, когда заметила, что окно в кабинете Джейка приподнялось, а затем поднялось вверх.

– Возможно, горничная занимается уборкой и проветривает, – подумала Даша, но через несколько секунд увидела Джейка.

В самом начале парка садовник срезал цветы, готовя букеты для домашних ваз.

– Нужно подарить Джейку цветы, наверное, он обрадуется,– решила девушка и направилась к садовнику. Выбрав несколько крупных роз, она сложила их в букет и быстро зашагала к дому. Ей понадобилось всего несколько минут, чтобы оказаться возле открытого окна.

Рядом росли раскидистые кусты жасмина, и девушка, оказавшись между ними и стеной, могла оставаться незамеченной. Она уже хотела положить цветы на подоконник, который начинался у самого пола, но в это время внутри помещения раздались голоса. Джейк был не один. Даша решила подождать, когда он освободиться и расслабленно прислонилась к стене. Она не собиралась подслушивать, но уйти не замеченной теперь уже было невозможно. Тот, кто находился лицом к окну заметил бы её сразу.

– Не знаю, дядя, говорила тебе мама или нет, но я хочу жениться. – Даша узнала голос Питера.

– Нет, не говорила. И кто же твоя избранница? – В голосе Джейка сквозили властные нотки.

– Даша. Я хочу жениться на Даше.

– Ты уже сделал её предложение?

– Нет. Я решил сначала поговорить с тобой.

Даша плотнее прижалась к стене, боясь, что Джейк или Питер подойдут к окну и увидят её. Тогда она сгорит со стыда и, главное, не узнает, что ответит Джейк, а для неё его мнение после того, что между ними произошло, было важным. Она не собиралась замуж за Питера, потому что никогда не рассматривала его как своего жениха, он был для неё всего лишь другом. Но вот его дядя совсем другое дело.

В кабинете повисла пауза. Затаив дыхание, Даша ждала, что ответит Джейк. Она была уверена, что стоит ему заговорить, как всё сразу станет на свои места. Он объяснит Питеру, что она теперь принадлежит ему, и Питер не может претендовать на неё.

– Ты не можешь жениться на этой девушке. – Наконец нарушил молчание Джейк и Даша довольно улыбнулась.

– Почему? Я люблю её.

– Послушай, Питер, она не твоего круга. Неужели это нужно объяснять? Ты должен выбрать равную себе, а не собирать детдомовский сброд. Откуда ты знаешь, какая у неё наследственность? Что ты вообще о ней знаешь?

– Она хорошая девушка, умная, добрая, таких сейчас почти нет.

– Хорошая, умная, добрая, ты забыл сказать красивая, так вот, этого недостаточно, чтобы произвести на свет нормальных, здоровых наследников. Я повторюсь, она детдомовская, одно это не даёт ей право войти в нашу семью. Почему у тебя все не так, как у других? Посмотри на Дилона, он нашел равную себе, а ты подбираешь всяких дворняжек.

– Даша не дворняжка, если хочешь знать, она хоть и детдомовская, но всё еще девственница. Не прыгает от одного к другому. Я знаю её четыре года, за всё время она не подпустила к себе ни одного парня. Когда её ровесницы таскались по клубам, она не думала о том, чтобы забраться к кому-то в трусы, а сидела и учила предметы.

– Могу тебя разочаровать, дорогой. Она больше не девственница.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Ты же не глупый мальчик и должен понимать, что мы не чай пили в домике.

– Ты её трахнул?

– Поверь, она совсем не возражала.

– Не верю.

– Послушай, я понимаю, что не просто разочаровываться в том, кому доверяешь безгранично. Но твоя Даша, обычная шлюшка, увидела рыбу пожирнее и решила, что это её звездный час. Я её силой не заставлял. Она сама, как только представилась возможность, быстро раздвинула ножки. Запомни, таких как твоя Даша трахают, но женятся на женщинах своего уровня.

Даша зажала рот рукой, чтобы не разрыдаться и не выдать себя. Медленно оседая, сползла по каменной стене вниз. Цветы упали на землю, покрытую мраморной плиткой, и остались умирать под палящими лучами солнца. Девушка закрыла лицо руками и, укрытая от людских глаз размашистым кустом жасмина, беззвучно заплакала.

Голоса затихли, похоже, Джейк и Питер вышли из кабинета. Даша встала и медленно побрела на дорожку, ведущую от дома к океану. Нужно было уйти с этого места, скрыться, спрятаться, а лучше заснуть, чтобы проснуться в другом мире, где нет места подлости, предательству и лжи. Слезы селевым потоком струились по лицу. Сердце, раздробленное на мелкие кусочки, искало выхода из грудной клетки и никак не находило. Боль, сковавшая грудную клетку, мешала нормально воспринимать случившееся. Даша пыталась разобраться в том, что произошло, пыталась понять, но не понимала, почему Джейк так поступил с ней. За что? Разве она шлюшка? Она глупая, наивная, деревенская девочка впервые в жизни влюбилась. Да так сильно, что чувства затмили разум.

Она долго сидела на отполированном волнами камне. Просто сидела и смотрела в пустоту, привыкая к боли и разрывающему душу разочарованию. В кармане платья звонил телефон, но она, погруженная в свои мысли или в их отсутствие, ничего не слышала. Чья-то яхта, проплывая мимо, подала сигнал, чтобы те, кто был на берегу, обратили внимание на её прекрасные формы. Но Даше не видела её, слёзы застилали глаза, мешая любоваться окружающими красотами.

Неизвестно сколько времени она бы так просидела, если бы не пролетающий над головой вертолёт. Она подняла голову вверх. Бело-голубая птица парившая в воздухе, взяла курс на Хьюстон и Даша ощутила, как из её сердца вырвали последний кусочек надежды.

По пути к дому остановилась возле невысокого керамического фонтанчика с пресной водой. Тщательно вымыла лицо, стараясь убрать следы слёз.

В доме было тихо. Незаметно поднялась в спальню, достала чемодан и быстро сложила в него свои вещи. Вместо платья надела шорты-юбку и футболку с приспущенными рукавами. В такой одежде было удобно путешествовать. Пересчитала деньги, их как раз хватало на обратный билет и на покупку еды на несколько дней.

Она не знала, как уехать с острова, но была уверена, что стоит дойти до пристани, как кто-нибудь из местных перевезёт её на своей яхте на противоположный берег. Было бы правильно проститься с матерью Питера, поблагодарить, но после того, как узнала, что о ней думает Джейк, у Даши не хватало смелости взглянуть женщине в глаза. Ведь и у миссис Нельсон такое же мнение о ней, как у её брата.

Даша решила прошмыгнуть незамеченной, и ей почти удалось, но в последний момент её затея провалилась. Перед самой дверью из дома она столкнулась с матерью Питера.

– Даша, ты куда-то собралась? – Увидев в руках девушки чемодан, удивленно спросила Сандра.

– Простите, мэм, мне срочно нужно уехать. – Скороговоркой проговорила Даша и хотела обойти коляску, в которой сидела женщина, но Сандра схватила её за руку.

– Подожди, девочка. Как ты собираешься уехать с острова? У нас нет паромной переправы и нет перевозчиков. Каждая семья пользуется своим транспортом и сама же заботится о своих гостях.

– Что же мне делать? – Едва справляясь со слезами, спросила Даша.

– Давай так поступим. – Поглаживая её по руке, предложила женщина, – сначала ты позавтракаешь, нельзя отправляться в дорогу с пустым желудком. Расскажешь, что произошло, а я подумаю как тебе помочь. Согласна?

– Да, – кивнула Даша.

– Тогда пойдём в столовую.

Даша ощутила, что голодна, только когда увидела еду на столе. Взглянув на стоячие в углу столовой напольные часы, удивилась, что время уже приближается к двенадцати. Нужно поторопиться. Она съела омлет, кофе с круасаном и почувствовала, что вместе с насыщением пришло успокоение.

– Ну, давай, девочка, расскажи что произошло? – Глядя нежно, по-матерински спросила Сандра. Даша кивнула, но слёзы вновь наполнили глаза, и, не сумев сдержаться, она заплакала.

– Тише, милая, тише, успокойся. Расскажи мне всё, поделись, тебе станет легче. Тебя кто-то обидел? Может, Питер?

Даша отрицательно покачала головой.

– Тогда кто? Может быть Джейк?

– Я не собиралась замуж за Питера. Мы просто друзья. – Вместе с рыданиями выдавила, наконец, из себя Даша. – Ваш брат считает, что я шлюха, но я не шлюха. – Закрыв лицо руками, раскачиваясь и глотая слезы, шептала девушка.

– Девочка, он не мог такое сказать, – прижимая руки к груди, пыталась убедить её Сандра. – Джейк очень хорошо к тебе относится. Поверь, ты ему понравилась. Я это знаю.

– Я слышала, я всё слышала. Я принесла цветы, хотела ему подарить и случайно услышала их с Питером разговор. Ваш брат сказал, что я не вашего круга, что на таких, как я не женятся, их просто…, с ними развлекаются, занимаются сексом, а женятся на женщинах своего круга. Он назвал меня детдомовской дворняжкой. Шлюхой, готовой перед каждым…Она больше не могла сдерживаться. Рыдания прорвались наружу. Слезы потоком стекали по её лицу, смачивая кофточку у самого горла. Она пыталась справиться с дрожью, сотрясающей её хрупкое тело, но ей никак это не удавалось.

– Довольно, девочка. Я всё поняла. – Сандра смахнула с лица слёзы, которые и сама не смогла сдержать, видя страдания этого невинного создания.

– Нет, нет, вы не всё знаете, там, в домике, я впервые была с мужчиной. Ваш брат был единственный, до него у меня никого не было, никогда. Но я не шлюха, я просто влюбилась. Впервые влюбилась. Не знаю, как это произошло. Поверьте мне, я не шлюха. – Она умоляюще сложила ладошки домиком и рыдала, рыдала, сотрясаясь всем своим хрупким телом.

– Я верю тебе, девочка. Знаю, ты очень хорошая. Не понимаю, что нашло на моего брата. Но, наверное, ты права, в такой ситуации тебе лучше уехать.

– Вы поможете мне? – Вытирая слёзы с распухшего лица, дрожащим голосом спросила Даша.

– Да, конечно. Пойди умойся, приведи себя в порядок. А я займусь транспортом.

Пока Даша умывалась, Сандра позвонила пилоту вертолёта.

– Люк, ты свободен?

– Да, мэм, пока свободен.

– До которого часа?

– Мистер Ховард сказал быть к пятнадцати часам.

– Хорошо. Ты нужен мне, срочно.

– Буду через полчаса, мэм.

Глава 7

Глава 7

Джейк сидел во главе стола и старательно скрывал своё плохое настроение. Нужно было как-то поддерживать разговоров, ведь никто из сидящих за столом не виноват в том, что он совершил немыслимую глупость. Он сам не понимал, как это получилось. Зачем наговорил Питеру столько гадостей о Даше? Сам он о ней так не думал.

Проснувшись утром, Джейк принял решение поговорить с Питером. Нужно было объяснить племяннику, что он влюбился как пацан в его невесту, потерял голову, возможно, это последняя его возможность создать семью. Что всю свою сознательную жизнь мечтал встретить такую, как Даша. Ему важно было получить у Питера одобрение. Не знал, зачем ему это надо, но понимал, что не сможет быть счастлив, если перешагнёт через боль родного человека. А вместо этого его понесло.

Теперь же, сидя за столом, он искал выход из этой дурацкой ситуации и никак не находил, мысли метались в голове, как затравленные звери, попавшие в капкан.

Он взглянул на часы, было почти десять. Обычно завтрак начинался в девять, на острове все имело свой ритм. Просыпались в восемь, пили кофе, в девять завтрак и потом день с полной программой развлечений. Сегодня, не сговариваясь, собрались в столовой около десяти. Не было только Даши. Какое-то мерзкое предчувствие медленно стало заползать под кожу.

Джейк задумчиво ковырялся в тарелке. Он так и не придумал, как поговорить с Питером, объяснить свою глупую выходку. Завтрак уже подходил к концу, когда Сандра подозвала домоправительницу и спросила:

– Мелена, а где Даша? Она уже позавтракала?

– Нет, мэм, она не завтракала и даже не пила кофе.

– Наверное, спит после вчерашнего стресса. Ну, пусть спит.

– Нет, мэм, девочки нет в спальне.

– Что значит нет? Где она? – Джейк резко развернулся к женщине.

– Простите, сэр. Её никто не видел.

– Ты соображаешь, что говоришь? На вилле полно народа, и никто не видел одну маленькую девочку? Немедленно найдите.

– Не стоит так волноваться, – подала голос Крис. – Даша где-нибудь с книжкой. Если не у бассейна, то может в беседке или даже под кустиком прячется от солнца. Она, когда читает, забывает про всё на свете.

– Питер, что ты там мешкаешь? Давай, заканчивай завтракать, быстро поднимись к себе и надень костюм. Полетишь со мной. – Не сдерживая раздражение, распорядился Джейк.

– Дядя, зачем я тебе?

– У меня в двенадцать совет директоров, хочу, чтобы ты присутствовал. – Взглянув мельком на наручные золотые часы, Джейк резко поднялся из-за стола. – Давай поторопись, я жду у вертолёта.

Пожелав всем хорошего дня, вышел из дома. Очень хотелось увидеть Дашу. Она, словно наркотик, подсадила его на себя. Как магнит тянула и манила.

– Б***, – выругался Джейк, – куда же ты подевалась, Даша? Прошел в сторону бассейна, надеясь, что девушка решила позагорать, пока не очень жарко. Но там её не было. Завернув за угол, остановился на дорожке, ведущей к океану.

– Добрый день, сэр. – Поздоровался с хозяином пожилой садовник.

– Добрый день, Грег. Ты давно в саду?

– С самого утра, сэр, как рассвело. Вы же знаете, я рано встаю. Дел в саду много,

лучше заниматься ими пока не очень жарко.

– Да, ты прав. А скажи, старик, ты не видел девушку, нашу гостью, беленькую, с длинными волосами.

– А как же, сэр. Видел вашу раннюю пташку. Даже два раза.

– Где? Когда? Рассказывай, не томи.

– Первый раз шла к берегу около семи. Была долго, может быть, около двух часов. Я цветы в начале парка срезал для дома. Ваша сестра любит, чтобы цветы менялись раз в три дня.

– Хорошо, а второй раз когда видел?

– Когда шла обратно, постояла со мной поговорила. Красивая девочка, как ангел, сегодня была в голубом платьишке.

– А потом? Куда пошла потом?

– Так к вам пошла, вон к тому окну, которое в кабинете. Выбрала для вас самые красивые розы из тех, которые без шипов. Увидела вас в окне и захотела порадовать, подарить. Хорошая девочка, вся светилась от счастья. – Улыбнулся садовник.

– В котором часу это было?

– Дайте подумать. Время, пожалуй, не скажу. Но сразу же, как только вы открыли окно.

– Ты уверен в этом?

–А как же, конечно, уверен.

– А после ты видел её?

– Нет, хозяин, не видел. Она же к вам пошла. Зачем мне смотреть?

– Девочка пропала, может, где-то с книжкой сидит, увидишь, передай, что её ищут, волнуются. Мне улетать нужно. Поищи её, старик.

– Как скажете, хозяин. – Старик ушёл, а Джейк, обойдя куст жасмина, подошел к окну. Три розы нежного розового цвета валялись под окном. Их лепестки еще не были обожжены солнцем, но без воды стали увядать. Джейк поднял и прижал их к груди. Горькая догадка пронзила мозг. Маленькая, хрупкая, нежная девочка стояла под окном и слушала, как он- взрослый мужчина, сильный, умный, богатый, гордый собой, обливает её грязью, окунает в помои.

Сейчас Джейк чувствовал, что наломал дров. Но как растопить ими камин, он не знал.

Через час он председательствовал на совете директоров, но мысли его были далеко. Он боялся даже представить, какую боль причинил Даше. Где-то глубоко в душе теплилась надежда, что девушка не слышала его разговор с Питером, но разум подсказывал, что он напрасно строит иллюзии. Он уже в который раз продумывал каждое слово, которое скажет ей в своё оправдание. И все они казались ему не очень убедительными.

Наконец заседание совета директоров закончилось, и можно было возвращаться на остров. Но Джейк решил пригласить Питера в один из своих ресторанов и там в спокойной обстановке поговорить с племянником о Даше.

Они разместились за столиком у окна самого дорогого в Хьюстоне ресторана «Бреннан». Южная и креольская кухня, а также великолепное обслуживание делали этот ресторан самым лучшим в городе. Из работников ресторана никто не знал, что Джейк владелец ресторана, и обслуживали его как обычного постоянного гостя. Это давало ему преимущество и позволяло наблюдать, как ведётся его бизнес.

Джейк не торопился начинать разговор, из-за которого привел сюда племянника. Сначала ведения бизнеса, а это чуть ли ни с детства, он усвоил, что все особо важные разговоры должны вестись на сытый желудок. Наконец, все блюда были съедены. Вино еще плескалось в бокалах, когда Джейк решил, что пора приступить к разговору.

– Как тебе ресторан? – Начиная разговор издалека, спросил Питера.

– Отлично, просто шикарно, всё со вкусом, и готовят отлично, и цены приемлемые. Ты часто здесь бываешь? Похоже, тебя здесь знают.

– Да, мне нравится это место. Скоро и ты станешь здесь частым гостем.

– Как это?

– Тебе осталось меньше года, и ты готовый менеджер. Что, сам думаешь, где бы хотел работать?

– Рядом с тобой.

– Рядом со мной вряд ли получится. Но будешь под моим началом, этого никак не избежать. У меня есть мысли открыть еще несколько офисов в разных штатах. Я пока не решил, где. Но людей уже готовлю. Тебя хочу назначить главой Хьюстонского филиала. Что скажешь?