По следам авантюристки. Часть 2. Наследник

Все вышли на задний двор. Вместо оружия взяли палки, а доспехов здесь не давали. Леонид сам вызывал учеников по именам, обошлись без знакомств. В первом поединке гость выиграл. Во втором соперники приставили палки к груди друг друга одновременно. В третьем гость победил с большим трудом. Двое последних, наверняка волшебники, вышли на бой очень неохотно и легко проиграли.

Если вспомнить, что они лишь немного отдохнули после долгого похода и еды, результаты не очень обрадовали Шоушана.

Он повернулся к Леониду, но не успел ничего сказать. Тот сам встал и взял длинную палку взамен копья. После быстрого обмена ударами палка хозяина остановилась у головы гостя. Леонид протяжно произнес:

– Ты довольно быстро двигаешься и приемы у тебя необычные. Где научился?

– Деревня Каменка к юго-западу отсюда. Меня мама учила, – он повернулся к парню, который хихикнул, и гордо добавил: – А она училась у заморских мастеров.

– Ты умеешь во время боя пользоваться волшебством? Например, камень в меня бросить или еще что? – спросил Леонид, пропустив мимо ушей шепот и насмешки учеников.

– Если до противника шагов пять, могу сделать бугорок, чтобы споткнулся.

– За два-три года мы сможем научить тебя этому, если поступишь к нам в зайкину школу. Плата от срока не зависит. Кошелек серебра и два слитка железа примерно такого размера, – показал он руками и добавил: – Думай. У нас, в отличие от королевской школы, можно начать когда угодно.

– Спасибо на добром слове, – поклонился Шоушан. – Мне нужно домой сходить, чтобы посоветоваться с мамой. Сейчас вы согласитесь еще несколько раз сразиться со мной за медную монету?

– Не настолько мы бедные, – криво усмехнулся Леонид. – Еще три поединка мне не повредят.

Все три раза Шоушан быстро проиграл, снова поклонился и сказал: «Благодарю. Мама учила, что проиграть сильному противнику полезнее, чем выиграть у десятка слабых. Теперь я убедился, что это правда». Леонид довольно кивнул и объявил, что пора ужинать.

После еды Шоушан сказал, что уйдет на рассвете. Он заранее попрощался со всеми, включая попутчиц. Анжелика сразу протянула ему увесистый ломоть хлеба на дорогу. Маша пожелала счастливого пути. Даша тоже что-то сказала, но слишком тихо.

На сеновал он пошел один. Лишь забрезжил рассвет, крестьяне начали хлопотать по хозяйству. Шоушан тихо выскользнул наружу и пошел к перевалу мимо каменного зайца. Не так уж быстро. Солнце уже сияло над горами, когда он поднялся на перевал.

Мысли о том, что здорово было бы в пылу сражения еще и камнями бросаться, возникали у него не раз. Учитель Евдоким советовал попробовать, но не надеяться на результат. Ведь сосредоточиться на двух делах сразу вряд ли получится, а отвлекаться в бою слишком опасно.

Тогда, сколько ни пытался, ни разу не получилось. Теперь, обнадеженный словами Леонида, Шоушан обдумывал разные тактики. Казалось очевидным, что и слабый удар по доспехам, если отвлечет противника, даст вполне ощутимое преимущество. Мысли о будущих победах подгоняли парня вперед.

Не так уж далеко, а выбирать дорогу в редком лесу легко. Быстрым шагом парень добрался домой за восемь дней. После приветствий и объятий он гордо протянул маме кошелек со словами:

– Я справился, как настоящий авантюрист, не потратив ни монеты.

– Торопиться некуда. Сходи в баньку, поешь, а потом все подробно расскажешь, – с улыбкой ответила мама.

Рассказывать пришлось дважды. Сначала маме и Джени – со всеми подробностями. Вечером, когда собрались жители Каменки, включая Евдокима, парень решил опустить некоторые детали. Рассказ все равно получился длинный. О зайкиной школе он сказал лишь то, что встретил сильного копейщика, у которого хотел бы учиться.

Шоушан провел дома всего три дня. На четвертый он дал маме обещание обязательно вернуться домой после учебы и ушел в Зайкино.

Железные слитки, обмотанные запасной одеждой, тянули вниз. Заманчивые мечты гнали вперед. Парень уверенно шагал вперед, а ночевал на деревьях, чтобы не тратить времени на постройку шалашей.

Через три дня он встретил на узкой тропинке странную группу.

Спереди и сзади шло по стражнику. Между ними тощий мужик тянул волокуши с таким же тощим раненым. Шоушан отошел в строну. Встречные продвигались очень медленно. Пройдя еще несколько шагов, мужик остановился, осторожно опустил волокуши на землю и лег рядом.

– Что, опять? – презрительно бросил задний стражник.

– Так мы до вечера не доберемся, – проворчал передний.

– Прошу прощения, если что-то не так понял, – неуверенно шагнул вперед Шоушан. – Этого можно связать, а тот все равно не убежит. Если вы сами его потянете, наверняка быстрее выйдет.

– Вот сам и тащи, если такой добрый, – мрачно ответил передний стражник.

– Я стараюсь держаться подальше от плохих людей. Можно узнать, кто они такие? – посмелее спросил Шоушан.

– Браконьеры. Штраф заплатили бы – и дело с концом. Только у них ни монеты, вот и приходится тащить с собой, – ответил стражник. – Ты сам тоже на охотника похож.

– Я змей ловлю. На них запрета нет, – бодро ответил Шоушан.

– Беженцы мы из Бавердара, – вдруг подал голос пленник. – Говорят, что в этих местах нашим землю дают и зерна в долг. Вот мы с братом из Авголака и пришли. Он неделю назад с обрыва сорвался. Я зайцев ловил, признаю, а у него и комара отогнать сил едва хватает. Какой из него браконьер?

– Земли у нас хватает, а лекаря нет. Так и быть, помогу я вам добраться, – задумчиво произнес Шоушан и посмотрел на стражника: – У вас же лекарь есть?

– Есть один старик, только он без монет и говорить не станет. Или ты и штраф за них заплатишь?

Шоушан достал кошелек, посмотрел на мужика и строго сказал:

– Штраф плюс лечение, еще и телегу до Каменки нанять выйдет довольно много. В этом году будете работать за ночлег и еду. В следующем деньги зерном вернете. Согласен?

– Конечно, – поклонился мужик до самой земли. – Я и не надеялся на такую щедрость.

Парень отдал стражнику серебряную монету и впрягся в волокуши. Повеселевшая группа пошла вперед. К вечеру дошли до зеленеющих полей, а там и до деревни, обнесенной частоколом. Часовой на деревянной вышке у ворот заметил их издали и подал сигнал открыть ворота.

Группа остановилась во дворе у большой добротной избы. Хозяин средних лет с приличным животом наперевес вышел навстречу. Гости, кто как мог, поклонились. Окинув прибывших пристальным взглядом, хозяин зычным басом заявил:

– Целых три браконьера? Заприте их в погребе. Завтра разберусь.

– Вот тебе и благодарность за помощь, – не очень громко, но чтобы хозяин услышал, сказал Шоушан.

– Господин, позвольте доложить, что тут только один браконьер. Штраф за него уже заплатили, – громко отрапортовал старший.

– Зачем тогда приволокли их сюда?

– Вон тому лекарь нужен. Этот его брат, а мальчишка обещал за лечение заплатить.

– Ладно, разбирайтесь сами, – презрительно бросил хозяин и пошел в избу.

Стражники проводили гостей к лекарю и посоветовали, где лучше переночевать и нанять повозку. Шоушан заплатил за лечение две серебряные монеты. Повезло, что хотя бы переночевать на сеновале чужаков пустили бесплатно.

Еще три медяка парень потратил, чтобы старик довез пострадавшего до Каменки. Остальные шли пешком. Старая лошадь и так еле тянула телегу, а молодые, что люди, что лошади, заняты на сенокосе.

Мама замерла от неожиданности, когда увидела сына, затем бросилась к нему. Лишь убедившись, что с ним ничего плохого не случилось, она успокоилась и занялась хлипким пополнением. Старику с лошадью тоже нашлись и место, и ужин.

Утром Шоушан попрощался и ушел на восток. На этот раз его только дождик задержал на полдня, но в этих местах спокойному дождю всегда рады. Дорога заняла десять дней.

Здороваясь со всеми встречными, Шоушан подошел к дому учителя и уверенно распахнул калитку. С заднего двора долетали удары палок. Туда гость и направился. Парень и девушка упражнялись с деревянными мечами. Остальные оттачивали волшебство. Учителей он не увидел.

Новичок громко поздоровался. Все знакомые лица. Ему ответили, кто весело, а кто уставшим голосом. Только Маша и Даша сразу поспешили к нему. Остальные продолжили тренировки. Маша принялась рассказывать, как здесь здорово. На шум вышла Анжелика и пригласила гостя в дом. Она и накормила, и плату приняла, и задание сразу дала.

Шоушан вернулся на задний двор, отошел подальше и взялся за дело. Он завязал глаза и попытаться управлять камешком, не глядя на него. Дома подобное ни разу не получилось. Здесь учительница убедила его, что этому очень важно научиться, даже если уйдет много месяцев.

Вечером с телегой сена вернулся Леонид. Отложив ужин, он отвел Шоушана в лес у деревни. Там у одной сосны засохла очень удобная ветка, похожая на атакующее копье. Учитель показал пару приемов, велел отрабатывать их здесь завтра, а сейчас идти за ним ужинать.

К Шоушану здесь и раньше хорошо относились. Теперь он вообще чувствовал себя так же уютно, как дома.

После еды Анжелика напомнила правила школы. Опасные тренировки проводить только под присмотром учителей. Если нужно уйти в лес или еще куда, предупреждать учителя. Если кто-то хочет устроить дуэль, а не просто учебный поединок, тоже только под присмотром учителя. И самое главное – соблюдать осторожность, чтобы не навредить ни ученикам, ни крестьянам, ни их хозяйству.

Неделя прошла в тренировках почти без учителей. По утрам Шоушан медленно бегал по горному лесу, как привык дома. После завтрака он занимался волшебством. Точнее, пытался заниматься с завязанными глазами. Затем он брал палку вместо копья и шел к показанной Леонидом сосне.

Только по вечерам учителя просили показать, что у кого получается. Тут уж они не скупились – и показывали, и объясняли, и давали советы или новые задания.

Что касается дружеского общения, на него оставалось очень мало времени и сил. И уж тем более здесь не до развлечений. Даже с работой по дому хозяевам помогали нанятые крестьяне, а не ученики.

Наконец пришло время для совместного похода в горы. Леонид лично проверил, чтобы каждый взял с собой самое важное: нож, бурдюк с водой, мешочек сухарей, веревку и огниво. Остальное, вроде оружия, топора или сменной одежды, каждый брал на свое усмотрение.

Группа поднялась на перевал у деревни. Там Леонид показал гору вдали и велел дойти до нее к вечеру. Все бы ничего, но каждому он выбрал отдельный маршрут. Слабым девушкам – почти напрямую, но все равно запретил идти вместе. Сильным парням – в обход. Остальных тоже не обделил.

Шоушан уже слышал от старших учеников об этой тренировке. Без лишних вопросов он сразу пошел по своему маршруту. Учитель не запрещал пользоваться волшебством или амулетами. Парень часто поглядывал с помощью своего амулета на окрестности, а крупных хищников не заметил ни разу.

Около полудня, пока готовится привычный змеиный суп, Шоушан просто для тренировки забрался на высокую сосну. С нее ближние струйки дыма очень хорошо видно. Убедившись, что не отстал от других, парень спустился и занялся супом.

К вечеру он пришел на место встречи пятым, притащив клубок убитых змей и вязанку хвороста. Учитель пока не пришел, а ученики мастерили шалаши. Каждый себе, но не от плохих отношений с другими. Шоушан уже понял, что здесь учат надеяться только на себя. Он оставил вещи и тоже пошел за ветками для шалаша.

Когда он притащил охапку, Маша и Даша уже отдыхали на поляне. Свои шалаши они строили уже в сумерках. Зато на ужин кашу в большом котле приготовил учитель. Добычу Шоушана он развесил жариться на палочках вокруг костра. Девушки от такого мяса решительно и дружно отказались.

После еды Леонид прошел с проверкой по шалашам. Он подсказал каждому, что стоило бы улучшить, а доделывать не заставлял. Как только распределили ночное дежурство, уставшие подростки повалились спать.

Рано утром ученики перекусили, засыпали костер землей и снова получили разные маршруты. Так продолжалось целую неделю. Описав большую дугу, они вышли к деревне с другой стороны долины. По ней идти тоже не так близко, как хотелось бы. На одном из последних привалов Леонид сказал:

– Чем больше опыта вы получите, тем увереннее будете в следующем походе. И тем сильнее соблазн считать поход простой прогулкой, а это не так. Опасности, вроде змей, скользких камней или прикрытых листьями палок никуда не делись. Сейчас нам осталось пройти очень мало. Будьте внимательны до самого конца.

– Да, учитель, – нестройным хором ответили подростки.

– Теперь о высокомерии. Шоушан, зачем ты привязываешь груз к рукам? Ты считаешь мои задания слишком легкими?

– Нет, учитель. Авантюристы и солдаты обычно носят доспехи, а они тяжелые. А еще эти камни не раз спасали меня от укусов змей. Особенно за ноги.

– Так у тебя и на ногах груз? Что же, причина важная. Я не возражаю.

Группа отдохнула и благополучно дошла до дома учителей. Со следующего дня жизнь вернулась в привычное русло с двумя важными исключениями. Во-первых, теперь Леонид каждый вечер проводил с Шоушаном по одному учебному поединку. Во-вторых, старшие ученики, которые раньше смотрели на него свысока, стали приглашать на учебные поединки.

Проведя в Зайкино три недели, группа снова пошла в поход. На этот раз учитель разделил их на пары. Один в роли нанимателя шел налегке. Второй в роли наемника нес все вещи, искал место для привала и воду. На следующий день они менялись ролями.

Шоушан попал в пару с Екатериной. Она уже год отучилась и неплохо владела мечом. Сил для прогулки по горам ей вполне хватало. Только один ее недостаток заставлял других учеников тихонько посмеиваться. При каждом удобном случае девушка подчеркивала, что вторая дочь барона. Если кто-то сокращал ее имя, она сразу возмущалась.

Поначалу они шли молча. Шоушан легко нес два вещмешка. Когда дошли до ручья, парень проверил глубину палкой и спокойно перешел на ту сторону. Екатерина гордо подняла голову и спросила:

– Ты и настоящего заказчика заставишь лезть в холодную воду?

– Зимой мог бы дерево свалить, а сейчас ведь лето.

– Перенеси меня.

– Я-то не против, но ты ничего не забыла? – недоверчиво спросил парень.

– Учитель не станет возражать, пока заказчик я, – гордо ответила девушка.

– Так и я об этом. Завтра тоже ручей найдется, а заказчиком буду я.

– Это на что ты намекаешь? – возмутилась Екатерина.

– Ладно, садись на закорки, – подошел он и присел.

Девушка оказалась на том берегу с сухими ногами, но еще долго сердито сопела. Парень догадался спросить, согласится она пообедать змеиным мясом или поймать лягушек, пока они у ручья. Она снова гордо напомнила, что из дворянской семьи. Поэтому она лучше обойдется без мяса, но не станет есть такое.

Не зря говорят, что на сердитых воду возят. Их пара пришла на место сбора первой. Шоушан оставил девушку отдыхать, а сам пошел собирать ветки для шалаша и хворост для костра. Когда все собрались, учитель спросил, есть ли у кого жалобы или вопросы. Ученики промолчали. Шоушан тоже предпочел не ссориться с Екатериной из-за подобного пустяка.

На следующий день Екатерина сама выбирала дорогу и стойко несла два вещмешка. Ручей на их пути встретился, еще и шире вчерашнего. Девушка молча нашла брод помельче, велела Шоушану ждать тут и перенесла вещи. Парень сообразил, к чему идет дело и спокойно сказал:

– Я не против замочить ноги. И я намного тяжелее тебя. И дворянке не пристало носить простолюдина на себе.

– Лучше бы ты помолчал, – сердито ответила она. – Не собираюсь я тебя нести. Сейчас вон то дерево свалю. По нему перейдешь.

Екатерина вполне умело срубила тонкую высокую ель, снова вошла в воду, обрубила верхние ветки и протянула руку Шоушану. Он и сам перешел бы. Дома тренировался. Сердить Екатерину он совсем не хотел и осторожно оперся на ее руку. Оказавшись на том берегу, он сказал:

– Спасибо, что показала этот способ. Времени развести костер обсушиться хватит.

– Не сахарная, не растаю, – гордо бросила она. – Пойдем поскорее. Я на ходу согреюсь.

Они и сегодня пришли на место сбора первыми. Екатерина с довольной улыбкой победительницы приказала ни в коем случае не помогать ей и пошла за ветками. Больше они в том походе не ссорились.

Через месяц, когда подошло время очередного похода, Леонид дал задание поинтереснее. Он заранее положил на двух разных горах по бревну с зарубками, как будто это тяжело раненые. Две группы получили задание за неделю найти и донести эти бревна в его двор. Анжелика с помощью волшебства показала каждой группе и само бревно, и гору, а где именно оно лежит – нет.

Учителя не обещали ни приза победителю, ни наказания проигравшему. Они только предупредили, что в тех местах встречаются волки. Поэтому Леонид пошел с одной группой, Анжелика – со второй.

Обе группы нашли и донесли бревна. Обе потратили на день больше заданного времени. Учителя не ругали. Они собрали всех вместе и подробно объяснили все ошибки, от выбора пути до времени и частоты привалов.

Шоушан в очередной раз тихо порадовался, что решил здесь учиться. Он узнал множество мелочей, которые сделают поход чуточку легче. Например, что для отдыха волокуши лучше опирать о дерево, а не опускать и поднимать на каждом привале.

Глава 4. Честный хлеб и тайные планы

Два года, занятые тренировкам в зайкиной школе и походами по окрестным лесам, пролетели незаметно. Однажды в середине лета Шоушан смог победить учителя в учебном поединке. Тот одобрительно кивнул и сказал:

– Поздравляю. Теперь ты сильнее меня.

– Спасибо, учитель. Думаю, мне пора возвращаться домой.

– Держать не стану, – протяжно произнес Леонид. – Просто напомню, что через год в столице проводится очередной большой турнир. Ты можешь остаться еще на год, чтобы подготовиться к нему.

– Слава меня не интересует, – замотал головой парень. – Сейчас страда в разгаре. Цепом махать не легче, чем тренироваться. На рассвете пойду.

Маша с Дашей молча переглянулись. Младшие ученики поздравили победителя и вернулись к своим тренировкам. Шоушан отдохнул и тоже принялся махать копьем, стараясь при этом волшебством направлять камешки в мишень.

После ужина Анжелика сказала:

– Шоушан, твое мастерство волшебника сильно выросло за эти два года. Я могу гордиться таким умелым учеником.

– Спасибо на добром слове. Завтра на рассвете я уйду, поэтому хотел бы поблагодарить всех. Учителей – за знания и терпение. Учеников – за помощь с тренировками.

– И тебе спасибо, – сразу ответила Маша и тут же добавила: – Мы с Дашей тоже хотели добраться до столицы, пока осенние дожди не начались. Возьмешь с собой?

– Так я дома минимум на месяц-другой задержусь. Вы у нас заскучаете, – неуверенно глянул он на девушку. – В столицу я, пожалуй, с товаром только в октябре доеду.

– Вот как? Тогда давай договоримся оставить адрес в гильдии авантюристов.

– Чтобы вместе работать? Это я с радостью. Я уже привык с вами по лесу бродить, – расплылся в улыбке парень.

На том и порешили. Несмотря на его возражения, Анжелика собрала выпускнику в дорогу и овощей, и фруктов, и половину увесистого каравая. По своей привычке он ночевал на сеновале. Едва забрезжил рассвет, учителя проснулись и вышли во двор. Шоушан попрощался с ними и ушел быстрым шагом мимо зайкиного камня.

Засуха и в этом году не пощадила юг королевства. Многие родники и ручьи пересохли полностью. Опытный путешественник легко находил низинки, в которых можно докопаться до воды. Ее приходилось процеживать через толстый слой мха и кипятить, но это его не сильно замедлило. Отдыхать ведь все равно нужно.

Устраивая долгие привалы в подобных местах, Шоушан добрался в Каменку за двенадцать дней. Ту чужую деревню, около которой в прошлый раз встретил беженцев, он обошел стороной. Да и вообще, даже если на пути встречалась деревня, парень все равно ночевал в лесу.

Как обычно, Жанна несколько раз в день осматривала свои владения с помощью амулета. Она заметила сына издали. Встреча получилась очень радостная, хоть и без сюрприза. Сын поел, похвалился главными успехами, на минутку забежал в гости к учителю Евдокиму и сразу взялся помогать крестьянам.

Засуха держалась долго. Урожай в этом году получился скудный. Крестьяне радовались, что хотя бы без сильного града обошлось. И все же, как и в прошлые годы, Каменка и ее подчиненные бросили все силы на полив. Они справились намного лучше соседних деревень.

Шоушан махал цепом до позднего вечера. Ужин устроили для всех под открытым небом. Вот после еды парень рассказал и об учебе, и о своих планах осенью вступить в гильдию авантюристов.

– А девушки в той школе учатся? – спросил Денис с самым серьезным видом.

– Да. В основном – волшебству. При мне только две уделяли основное время мечу.

– Небось подружился с какой-то из них? – продолжал Денис.

– Конечно. Мы все дружно жили, – кивнул Шоушан, хотя уже догадался, о чем речь.

– Не вгоняй парня в краску, – строго глянул на соседа Илья. – У него еще все впереди.

Народ засмеялся. Да и в течение дня Шоушан часто замечал улыбки на лицах. Хотя работы еще много, все в Каменке верили, что на зиму еды точно хватит.

Когда все разошлись по хижинам, пришло время серьезно поговорить о планах на будущее. Жанна очень обрадовалась, что сын поедет в столицу вместе с ней. Его же куда больше волновало, хватает ли денег, чтобы заплатить королю за аренду земли.

Жанна улыбнулась и успокоила сына, что уже начала продавать зерно купцам. Сейчас их искать не нужно – сами приезжают. Она уже решила, сколько оставить на посев, на прокорм и батракам заплатить. А они сейчас добирались не только из соседних деревень. Многие не первый год приходили на страду.

Хотя цена на зерно в этом году выше, на нем одном много золота не заработаешь. Зимой туго пришлось бы. Нет худа без добра. Жаркая сухая погода позволила высушить и дикие фрукты, и ягоды, и целебные травы. В складе уже заготовлено их телеги на три, а впереди еще два месяца. Именно они давали Жанне уверенность, что золота хватит заплатить казне за все занятые ее деревнями земли.

Шоушан хотел бы похвастать своими боевыми навыками, но за день все устали, а завтра на рассвете снова ждет работа. Никаких сомнений, что и завтра будет не до потехи. Тренировочный поединок отложили надолго, а все равно уснули счастливые.

В делах и заботах прошло два месяца. Шесть телег, две из которых – с заморскими овощами для королевской кухни, приготовили к отправке в столицу. Перед отъездом мама позвала Шоушана в хижину, закрыла дверь и тихо сказала:

– Я лучше других понимаю, что простое задание авантюриста может превратиться в многолетнее путешествие. Просто помни, что у тебя есть место, где тебя ждут.

– Спасибо. Я постараюсь иногда приходить в гости.

– Думаю, тебе будет полезно потренироваться, чтобы ты мог честно сказать в гильдии, что имеешь хотя бы скромный опыт.

– Я же с детства тренируюсь, – недоверчиво глянул он на маму.

– Будешь сопровождать повозки наравне с солдатами, только бесплатно. С командиром я уже договорилась.

Парень согласился, хоть и без большого желания. Утром они отправились в путь. Ничего удивительного, что в пострадавших от засухи деревнях многие провожали вереницу телег завистливыми взглядами.

Командир охраны выставлял в дозор сразу по четыре человека, чтобы воры ни с какой стороны не подобрались. Прошло несколько дней. Они благополучно выехали на главную дорогу, где хотя бы дважды в день ездят королевские патрули.

Шоушан стойко заступал в караул наравне с солдатами. Прошло еще несколько дней. Подгадав момент, когда мама отошла поговорить с хозяином постоялого двора, он подошел к командиру и тихо спросил:

– Неужели за последние два года эти дороги стали намного опаснее?

– Да нет. Вроде бы все по-старому, а что? – удивленно приподнял брови тот.

– Я заметил, что вы все очень напряжены, насторожены, будто ждете нападения.

– Выходит, тебе никто не рассказал о нападении позапрошлым летом, как раз после твоего ухода?

– Я слышал, что больше двух десятков бандитов пыталось напасть на Каменку, но вы с ними справились и даже взяли троих в плен.

– Не совсем. Пленных-то мы взяли, а в бою убили только двоих. Поначалу мы радовались, что справились легко и без потерь, – неохотно начал командир и замолчал.

– А потом напали остальные? – с блеском в глазах спросил Шоушан.

– Нет. Утром оказалось, что остальных в лесу у деревни бесшумно перестреляла хозяйка. А часовые не заметили ни как она покидала деревню, ни как вернулась. Вот мы и стараемся, чтобы не оказаться вовсе бесполезными.

Когда-то мама рассказывала, что они с Джени сражались с пиратами. Тогда это походило на сказку. Сейчас, после пройденной школы, Шоушан понимал, как трудно дважды пройти незамеченным мимо часовых.