最后一次任务

“丁丁是奴隶，她是斯洛博的奴隶吗？”华金问道。

丁丁和利亚达好像点点头。

“是的，”卡琳娜说，“而且我们都知道库斯别耶是谁。”

“耶洗别（Yzebel），“利亚达做出了一个动作，从钱包中取出硬币，然后交给别人。

“耶洗别买了丁丁。” 卡琳娜说，“说下去。”

“ 斯洛博。”

“啊，耶洗别从斯洛博那儿买了丁丁。”

“是的，”利亚达说。

“丁丁几岁？” 卡琳娜问。“她是婴儿吗？” 她假装将婴儿抱在怀里，然后指着丁丁。

“不，”莉亚达说，伸出手比在胸部高度上。

“丁丁是个年轻女孩，耶洗别是谁？”

利亚达怀里抱着一个婴儿。

“耶洗别是个婴儿？”

“没有。利亚达是…嗯…”

“利亚达是个婴儿？”

利亚达摇了摇头。

华金说：“我认为耶洗别是利亚达的母亲。”

“哦，我明白了，”卡琳娜说，“耶洗别像婴儿一般摇动利亚达。耶洗别是你的母亲。”

利亚达举起两个手指。

“你有两个母亲？”

利亚达举起一根手指，然后是两根。她指着第二根手指，她说“耶洗别。”

耶洗别是你的第二个母亲。耶洗别从斯洛博那儿买了丁丁时，您是婴儿吗？”

“不。” 利亚达伸手比到胸部高度。

“耶洗别买下丁丁时，您还年轻？”

“是”。然后我们......”利亚达紧紧地抱着丁丁，向她倾斜着头。

“你们就像姐妹吗？”

卡琳娜举起两根手指，一根手指缠绕在另一根手指上。他们都点了点头。

“斯洛博做丁丁主人时给丁丁做了标记？” 卡琳娜问。

“是的，”利亚达说，“而且我认为我要像我的姐姐丁丁·班·苏妮娅一样，所以我做了同样的标记。” 她的手很清楚地讲述了这个故事。

卡琳娜闻了闻，擦了擦脸颊。“我不能......”

“想象吗？”华金说。

“我无法想象......”

“如此牢固的情谊，只因为姐姐被烙为奴隶而做烙印？”华金说。

卡琳娜点点头。

大家沉默了几分钟。

卡瓦尔斯基说：“一些强大的力量使我们简单的日常变得微不足道。”

利亚达说：“卡特里是斯洛博的奴隶。”

“你说什么？”亚历山大问。

“是的，”丁丁说。

亚历山大说：“卡特里，你是斯洛博的奴隶？”

卡特里对利亚达说了些什么，利亚达用他们的语言和她对话。然后，卡特里松开了束腰外衣的衣带，利亚把她背部的外衣向下拉一点，以使他们看到她右肩胛骨上的奴隶标记。

“该死，”卡瓦尔斯基说，“怎么会有人这么做？”

卡琳娜摸了摸伤疤。“太残酷了，但是她的标记牌与众不同。”

“是的，”华金说。利亚达和丁丁的干草叉轴上有一个箭头。卡特里的标记有干草叉，蛇缠绕在杆身上，但却没有箭头。”

“为何不同？” 卡琳娜问。

“这是一个管理标记，”卡瓦尔斯基说，“在古老的西部，当一头母牛被出售或被盗时，他们不得不将原来的标记更改为不同的标记。他们用一个管理标记来替代旧标记。丁丁和利亚达标记上的箭头是一个管理标记，它说明本人已不属于原主人。”

“这些妇女遭受牛一般的待遇。” 卡琳娜说，“就像动物一样被人交易。”

“斯洛博，”亚历山大说，“那个龟孙子。”

卡特里穿好了衣服，扎紧了衣带。然后转身离开他们。

“等等。”亚历山大拉起她的手臂阻止她。“别走。”

她面对着他。

“您不必成为奴隶。奴隶制在200年前就被废除了。”

卡特里瞥了一眼利亚达，然后利亚达向秋寻求帮助，以解释亚历山大所说的话。

“嗯，”秋儿说，“我怎么用手语说‘自由’。”

洛贾布打断了她。“我要从斯洛博那儿买她。”

“对啊，笨瓜，”卡迪说，“你只会像那样拥有一个女人，你这个蠢货。”

卡琳娜说：“我认为第七骑兵队不该拥有任何奴隶。”

洛贾布说：“你们这些笨女人，你们都因为没人愿意为你付钱气炸了吧。”

卡迪说：“狗屎，去死吧，二百五。”

“把它关掉，卡瓦尔斯基，”亚历山大说，“多余。”当他看着卡特里离开时说。

第十一章

当早晨的太阳升起在树梢上时，斯帕克斯从武器容器中拉出一个大型的迷彩手提箱，然后弹出闩锁。安躺在泡沫里面里面是蜻蜓无人监视机。

其他士兵们看着他小心翼翼地将这架微型飞机从其安放处取下并放在草地上。他还布置了操纵杆控制器，平板电脑和几枚硬币大小的锂电池。

卡迪说：“它的确看起来像蜻蜓。”

“是的，”卡瓦尔斯基说，“一只手掌大小的蜻蜓。”

斯帕克斯在蜻蜓腹部的插槽中放了一个电池，并检查了机翼以确保它们可以自由移动。接下来，他将第二个电池放在控制器上的一个小隔间内。他打开了控制器和平板电脑上的开关，然后举起飞机检查安装在腹部下方的微型摄像头。当他调整相机时，平板电脑屏幕上出现监控图像。

卡迪挥舞着，她在平板电脑上的图像也挥舞着手。“哇，快来看。”

“真是一群卑鄙的家伙，”卡瓦尔斯基说。

“是啊，”秋儿说，“其中有些家伙气味太重。”

洛贾布说：“如果您从帕克斯顿逆风行驶，可能会发现一些新鲜空气。”

“好吧，男孩和女孩们，”斯帕克斯说，“科学怪物接手任务了。”他站起来后退。“给她挪一些空间。我们准备起飞了。”

当斯帕克斯操纵控制器时，机翼发出柔和的旋转声。随着蜻蜓从草地上起飞，声音越来越大。

斯帕克斯说：“卡琳娜，把平板电脑拿过来放在这里，这样我就可以看到它了。”

飞机升空了。“我们的情况很好，斯帕克斯，”卡琳娜说。“可以看见了吗 ？”

斯帕克斯看着平板电脑，然后又抬头看着飞机飞得越来越高。“看到了，很好。”

不久，蜻蜓就落在树梢上了，在卡琳娜观看着整个表演时，她看到整个队伍的同志们都往上看，除了她。

“现在我们将看到我们在哪了，”亚历山大中士说。

卡瓦尔斯基说：“我们可能会看到巫师躲在他绿色的幕布后面。”

“还是一部大型电影，”卡迪说。

蜻蜓越飞越高，在各个方向上都显示出更多的森林。

每个人都在观看平板电脑上展示的摄像。

“哇，”洛雷雷说，“看看那个。” 她指出了军队后面的长长的道路。它向东南延伸了许多英里。

“而且他们仍在向营地前进，卡迪说。

“河在哪里？” 洛雷雷问。

斯帕克斯操控着控制器，蜻蜓向北旋转。

“在那里，”卡瓦尔斯基说。

“你能飞得更高吗，斯帕克斯？” 中士问。

“检查高度，卡琳娜，”斯帕克斯说。

“怎么做？”

“按触摸屏幕底部，” 斯帕克斯说。

“啊，找到了，”卡琳娜说，“她正在一千五百英尺高度。”

“好吧，我们向上飞。”

“两千英尺，”卡琳娜说。

“盘旋，”中士说。

平板电脑上的视频图像开始旋转。

“哇，”卡琳娜说，“我从未见过如此干净清澈的空气。”

卡瓦尔斯基说：“没有高速公路，没有城市，没有手机信号塔，哪里都没有人工建筑。”

“等等，”中士说，“后退，那里，向北十英里。那是什么？”

斯帕克斯放大了呈像倍数。

帕克斯顿说：“它一定是一个城镇。”

“一个村庄，”卡迪说。

“对啊，”卡琳娜说，“一个很大的村庄。”

“再升高，再放大。”

“三千英尺，”卡琳娜说。

“她能飞多高？” 卡瓦尔斯基问道。

“大约五千，”斯帕克斯说。

“我看到人们了，”帕克斯顿说。

斯帕克斯继续放大倍数。

“嘿，那些人是水牛狗。”

“沃康蒂人，”秋儿说。

“对，是他们，”中士说，“还有数百个。” 他抬头寻找蜻蜓，却看不到她。“飞到五千高度。”

当斯帕克斯将缩放比例缩小到了正常水平时，每个人都在观看平板电脑，飞机也越来越高了。

“看到河了，”秋儿说。

“很大的河，”卡迪说。

中士说：“斯帕克斯绕到地平线上，”。

“看，海洋，”卡瓦尔斯基说。

“距离多远？” 秋儿问。

“大概在二十英里左右，”斯帕克斯说。

“山。”

“雪山山脉，”卡迪说。

“哇！”秋儿说，“后退。”

斯帕克斯停下来，旋转后退。

秋儿说：“聚焦在那座山上，放大。”

“看起来很熟悉，” 卡瓦尔斯基说。

“应该，”秋儿说，“那就是马特洪峰。”

“我靠 ......”卡瓦尔斯基向屏幕靠拢。“是马特洪峰！”

“斯帕克斯距离多远？”中士问。

“嗯......也许一百五十英里。”

“方向。”

“东北部。”

中士在草地上展开了他的地图。“卡琳娜，请在这张地图上指出马特洪峰。”

她跪在他旁边，研究地图。“那里。”她指着山脉的一座山峰。

中士将手指放在马特洪峰上，向东南延伸150英里。“那条河是罗纳河，海洋是地中海。”

“在这里，”卡琳娜在向卡迪举起蜻蜓平板电脑时对她说，“等等，”卡琳娜跑到放背包处拿出她的平板电脑，然后打开它，开始滚动页面。

“斯帕克斯是正确的，”秋儿说，“我们在里维埃拉。”

“谢谢你。”斯帕克斯说。

“但是高速公路和城市在哪里？”卡瓦尔斯基问道。

中士在研究地图时摇了摇头。

“哎！”当卡琳娜跑步回来时说，“看看战象。”

“你说什么？”中士问。

卡琳娜说：“拍摄战象。”

斯帕克斯将蜻蜓调转头面朝下方。

“放大一点，”卡琳娜说。

斯帕克斯操作控制键。

“那里！停!”卡琳娜说，“谁来数数有多少战象。”

“为什么？”卡瓦尔斯基问道。

“去做吧！”

每个人都开始数战象。

“三十八。”

“四十。”

“三十八。”卡迪说。

“五十一，”帕克斯顿说。

“帕克斯顿，”洛雷雷说，“不穿鞋子你就数不到二十。”

“三十九，”中士说。

“好的，”卡丽娜在阅读屏幕上的内容时说道。“我们能一致同意这里约有2.6万名士兵吗？”

“我也搞不清楚这是不是真的。”

“无论如何，数以千计。”

“我认为超过2万6千，”洛雷雷说。

“听着，同志们，”卡琳娜说，“在公元前二十八年–”

洛贾布笑了。“在公元前二十八年–呆子，百龄坛。你智商为零了吗。”

卡琳娜瞪了一眼洛贾布。她又说：“在公元前二十八世纪，汉尼拔（Hannibal ）带领38头战象，连同2.6万名骑兵和步兵，越过阿尔卑斯山攻打罗马人。”

其他人中有几个笑了。

“ 傻蛋，”洛贾布喃喃地说。

“所以，百龄坛，”中士说，“你是说我们已经被送回了公元前二十八年，投降到汉尼拔的军队？ 那是你要告诉我的吗？”

“我只是向您报告我所看到的。罗纳河，地中海，阿尔卑斯山，有人说这个地方叫高卢（Gaul），这是法国的古名称，没有公路，没有城市，没有手机信号塔，而且我们所有的手表都错了五个小时。”她回头看了看屏幕。“另外我正在向您陈述历史事实。您可以得出自己的结论。”

当他们看着斯帕克斯的平板电脑屏幕时，每个人都保持沉默。他减小倍数，在地平线上平移，寻找文明的迹象。

卡琳娜从平板电脑上读到：“沃康蒂人是法国南部的古老居民。他们很少关心贸易或农业，而宁愿突袭邻近的部落以获取谷物，肉类和奴隶。” 她关闭了平板电脑，然后将其收起。

斯帕克斯遥控蜻蜓向下软着陆在草地上。他低声说：“是公元前二十八年，那是汉尼拔的军队。”

士兵们想着卡琳娜的话时，片刻之间一片寂静。

洛贾布说：“斯帕克斯，如果百龄坛说月亮是由蓝梅奶酪制成的，你也相信。”

“绿色奶酪，”斯帕克斯说，“她说的也是正确的。”

卡瓦尔斯基看着中士。“我们绝对不在阿富汗，是吗？”

“蜻蜓能在晚上飞起来吗？”中士问。

“是的，但是我们可能会在黑暗中丢掉她。”

“即使开着视频吗？”

“如果发生大火，并且让相机在火上穿行，我想我宁愿让她躺在原处。”斯帕克斯关掉蜻蜓上的开关，将其收起。“你为什么要在晚上看呢，班长？”

“我认为我们跌进了过去时空的沉洞里，这只是我们周围的这个领域。也许十平方英里左右。”

“像虫洞吗？” 斯帕克斯问。

“差不多吧。”

“什么是虫洞？”卡瓦尔斯基问道。

“这是时空连续体的假想特征，”斯帕克斯说，“基本上是穿越时空的捷径。”

“哦！”

“但是班长，”斯帕克斯说，“我们看到了一百五十英里外的阿尔卑斯山和马特洪峰。”

“是的，但是我们看不到任何遥远的城市。到了晚上，从五千英尺高空，我们可以看到城市灯光的照耀。也许是马赛或戛纳。”

“可能是吧，我想。”

“如果有人能发现一个大城市，那么我们可以一直往那个方向走，离开这个疯狂的地方。”

第十二章

秋儿走过第七骑兵队地前方的树林，寻找柴火。太阳刚刚落下，但是天边仍然露出微微的光。

“您需要帮助吗，阿帕奇？”

秋儿被那个男人的声音吓了一跳，几乎倒在了她怀抱的一大堆圆木上。“ 洛贾布，当你偷偷接近女人时，你不能吹口哨什么的吗？”

“我不是偷偷摸摸，我只是想提供帮助。”他把手放在她的肩膀上。

秋儿眯着眼看他的手。“我知道你想要什么。” 她推开他的手。

“噢，很好。这样可以省去很多闲聊。”

“啊，我知道了。”

“你不像其他人，对吗？”

“其他什么？” 她跪下来捡起一根枯死的树枝，并将其加到她的木堆里。

其他女人都不明白我想要什么。”

“哦，我认为他们非常了解您。”她转身回到营地。

他抓住了她的手臂。“等我一下。你不用急嘛。”

“走开。”她抽了一下被他紧握的胳膊，怀里的圆木倒了一地。“你在呼吸我的空气。”

“你这个王八蛋。”

“对，我就是啊。” 她跪下来捡起圆木。“还有，如果你再碰我，我就把你揍扁。”

当她留他一人站在原地时，他喃喃自语。

回到营地后，秋儿把圆木扔在火上，瞬时冒出一团火焰和烟雾。

“斯帕克斯，火足够大了吗？”

斯帕克斯瞥了一眼大火。“好了。”他看着秋儿，双脚岔开，手叉腰。她脸上的表情可能会吓走水牛狗们。“嗯，是的，真的很好了。你可能是第七骑兵队中最好的木采木人。” 他努力表现得过意不去的模样。

中士坐在附近的一段圆木上，拿着一罐咖啡。他看了一眼秋儿，好像在说，“你到底在吃什么？”

秋儿笑眯眯地说：“抱歉，斯帕克斯。”她绕着火朝他走来。“我刚刚和您迷人的风扇朋友进行了一次很有意义的小讨论。”

“我的朋友？”斯帕克斯打开了蜻蜓的盖子，插入新电池。“他从什么时候开始成为我的好朋友了？”他把飞机放在草地上。

“好吧，必须有人成为他的朋友。”她拿起中士的杯子，抿了一口咖啡。

“我希望他能实现那个梦想，”斯帕克斯说，“好的，孩子们，我们要走了。”

小无人机的机翼发出柔和的旋转声，然后垂直升空。斯帕克斯，中士拿起平板电脑监视屏幕时说道。

“好的。”

中士拿着平板电脑，这样斯帕克斯就能在操作遥控器时看屏幕。随着蜻蜓越飞越高，篝火在显示屏上越来越小了。

“两千英尺高度，”斯帕克斯说，“我会四处转转，然后回到在篝火上空。”

他们什么都没看见，只不过是漆黑一片的地平线。

“飞到三千英尺上空，”中士说。

卡瓦尔斯基和其他人站在中士后面，看着平板电脑。

“向那里看，”秋儿说，“向东北方向。”

树木上方闪闪发光。

“放大，斯帕克斯。”

“好的。”

“该死，”中士说，“那是篝火。”

洛贾布从树林里走出来。他瞪着秋儿，然后交叉双臂，看着平板电脑上的显示屏。

“这是沃康蒂村庄，”秋儿说。

“对啊，”中士说，“而且比我们想象的要大得多。”

“一定有数百个营火，”秋儿说。

中士说：“飞到五千英尺上空。”

斯帕克斯减小焦距并再次聚焦在他们的营火上空。然后他飞到了五千英尺高度。篝火的图像在屏幕上消失。

“发生什么了？”中士问，“我们看不到火了。”

“是风。”斯帕克斯旋转了控件。“我需要在监控里看到火才能确定她的位置。”

“如果找不到火怎么办？”

“我可以按一下‘主页’按钮，它会飞回此处。但是当它掉下来时，它可能会撞到树上，裂成两半。” 他从左到右平移相机。“啊，我们快要看到沃康蒂营地了。” 当蜻蜓向沃康蒂的营火滑翔时，他看着显示器。“所以，风是从西南来的。”她刚才随风而飞。“看到了 。”屏幕上出现了他们的营火。“现在我知道了风向，我就可以控制飞机的位置。”

“哇，”当斯帕克斯在地平线上平移相机时，卡瓦尔斯基说，”这里像午夜的煤矿里一样漆黑。”

“该死，”中士说，“我想我们一定会看到一个大城市。这个高度的地平线有多远？”

“大约八十英里，”斯帕克斯说。

“所以，如果外面有一座大城市，”秋儿说，“即使相隔两百英里，我们也会看到灯火通明。”

“我是这样认为的，”中士说，“好了，斯帕克斯，让她回来吧黑洞比我想象的要大得多。”

洛贾布说：“如果我们在一个污水坑中，我们将无法站得足够高以看清它的全貌。”

“我们可以达到五千英尺高度，洛贾布。”中士说，“如果有什么可以看的话，那足以看到这些东西了。”

洛贾布说：“我认为我们应该动起来，看看我们是否可以爬出这里。”

中士说：“我说我们待在这里，直到我们对发生的一切有了一个更清楚得答案再说。”

“好吧，我支持往北方前进，直到我们到达一个大城市和文明地。然后我们就可以回到自己的时区了。”

“这个编队不实行民主制。”中士站起来，向洛贾布迈了一步。“我们不需要对我们想做的事情投票。我们必须遵循命令。”

“我们是谁？”洛贾布说，“一堆躺在周围的哈巴狗，等着你告诉我们什么时候吃饭，什么时候睡觉，什么时候尿尿？”

中士环顾四周，其他人则专心地看着他。“我不会称呼我的士兵为哈巴狗，洛贾布，但你说的对，每个人都将等待直到我决定怎么做，包扩你在内。”

“该死的。”洛贾布从冲向特雷沃和其他两名C-130机组人员。

洛贾布在中士后面像狗一样咆哮着。

“下来，老弟，”卡瓦尔斯基说，“做好自己，我会让你坐在阿帕奇的腿上。”

* * * * *

第二天早上，卡瓦尔斯基和利亚达一起在河边散步。他背起步枪，戴上头盔。

“利亚达，”他说。

她抬头看着他。

“那些人是步兵。”他指着一群在木筏上工作的人。

“是的。”

“那是骑兵。”

她看着这四个人骑马经过。“是的。”

“还有那位披着猩红色斗篷的骑士。”他模仿秋那样，努力用双手解释。他从灌木丛上摘下一朵红色的花，扑在肩膀上。

她笑了。“迦太基儿子的勇士们。”

“啊，”卡瓦尔斯基说，“贵族制。”他把花插在她的头发里，固定在耳朵旁边。“好吧，我们有步兵。”他将手伸平停在大约腰的高度。“然后是骑兵。” 他稍稍举高了手。“迦太基的儿子们。”他的手又高了一点。“然后是罗克瑞尼姆，”他的手继续举高，“首领。”

利亚达皱了皱眉头。

“谁是首领？”

利亚达凝视着卡瓦尔斯基片刻，然后她的目光变得明亮起来。“首领？”

“是的，谁是首领？”

“是汉尼拔。”

“汉尼拔？”

“是的，”她说。

卡瓦尔斯基戴上头盔，按下了通讯开关。“有人在吗？”

有几个人回答。

“阿帕奇？”

“在。”

“班长？” 卡瓦尔斯基问道。

“是的，怎么了？”

“百龄坛？”

“我在这里，”卡琳娜回答。

卡瓦尔斯基说：“我很难说出这句话，百龄坛，你是对的。”

“关于什么？我在很多事情上都是对的，我大部分已经忘记了。”

有人笑了。

“还记得我们在黑色大军马上看到的四星级将军吗？”

“记得啊，怎么了？”

“我知道他的名字。”

“真的吗？卡琳娜说。

“你怎么知道？”中士问。

“过来，”卡瓦尔斯基对利亚达说。

她靠近他，他将胳膊放在她身上，拉近她，直到她的嘴唇几乎碰到他的脸。

“谁是首领？”卡瓦尔斯基指着头盔中的麦克风。

“汉尼拔，”她对着麦克风小声说。她抬起头，看着他的眼睛，嘴唇紧贴着他。

他抬起头盔。

“我知道，”卡琳娜说。

“你在哪里，卡瓦尔斯基？”中士说。

卡琳娜说：“汉尼拔将越过罗纳河。然后他要穿越阿尔卑斯山。对吗，卡瓦尔斯基？”

卡瓦尔斯基脱下头盔，任它掉到地上。

“谁是首领？”卡瓦尔斯基小声说。

“汉尼拔。” 利亚达的温暖的呼吸拂过他的嘴唇。

“汉尼拔？” 他发出最后一个音节。

“汉尼拔......”

“问她汉尼拔过河的日子。”中士的声音从卡瓦尔斯基的躺在地上的头盔里的扬声器里传来，但声音微弱到难以听清。“卡瓦尔斯基？”

卡琳娜说：“我想他的通讯器没电了。”

中士说：“或许如此，或许他正试着从利亚达那里获得更多信息。”

“是的。”秋儿咯咯笑着，“大概是吧。”

第十三章

亚历山大中士呷了一口咖啡，看着斯帕克斯打开太阳能电池板，插上充电器为蜻蜓充电。

“你知道我一直在想什么吗？”斯帕克斯问道。

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