Кодовое слово АД

Александр протер руками лицо, как будто пытался сбросить с себя наваждение. Взъерошил волосы, сложил пальцы на затылке в замок и сильно потянулся вверх, зажмурив глаза.

– А потом все было как во сне, – сказал он тихим голосом. – Игра была на следующую ночь. За мной обыкновенное такси приехало, и отвезли меня в обыкновенный особняк в центре Москвы. Ты, Стэнли, в искусстве силен?

Фуджитейк пожал плечами.

– Не очень.

– Вот и я – не очень. А тут привозят меня в музей. Прикинь! – усмехнулся Александр. – Вернее, в художественную галерею. У нас есть такой – знаменитый Зураб Церетели. Не слыхал? Так вот, к нему на Пречистенку меня и привозят. Сначала я особо не удивился. Много слышал о разных извращениях творческой элиты. Но когда зашел внутрь, то понял, что не люди со мной играть будут. Ишим предупреждал, но я сразу не поверил.

– А кто с вами играл?

– Статуи!

– Статуи? Вы были под наркотиками?

– Ты чего, Стэнли! – возмутился молодой игрок. – Бухал по жизни, это да! Но дурь – никогда! Это реально были статуи! Они там оживают, как в сказке. Все в этом музее у Зураба в ночь игры оживает. Я, правда, иногда думаю, что, может, была подстава… Знаешь, подмешали чего-нибудь, чтобы галлюцинации были… У меня ведь бизнес шел хорошо. Конкуренты были. Но одно не могу понять: зачем такие сложности? Можно было просто хлопнуть где-нибудь, а? – Он посмотрел странным взглядом и снова замолчал.

– Так вы в какую игру играли? – не удержался Стэнли.

– В рулетку. Само собой, я играл в рулетку. И проиграл! Была всего одна ставка. И кранты! Пират встал и как даст мне огромной секирой по голове! Хрясь! И все! Я даже не успел поторговаться. Мой труп нашли, правда, в реке… На том же такси довезли до…

– Какой пират? Вы же сказали, Александр, что играли со статуей? – перебил его Фуджитейк.

Молодой игрок раздраженно посмотрел и медленно, выделяя каждое слово ответил:

– Со статуей. А банкометом был пират. Откуда он там – не знаю. Биографию не стал спрашивать!

– А у вас совсем не было выбора? Только свою жизнь можно было поставить?

– Нет. Мне на входе предложили на кон или свою, или жизнь близких людей поставить. Но у меня давно уже родителей нет в живых. Да, и не по-пацански это как-то, такую подставу устраивать… Вот, и сижу здесь, весь такой правильный! – снова ухмыльнулся Александр.

Они уже давно допили виски. Горло горело. К тому же начались ломки от длительного отсутствия за игорными столами.

– Пойдемте, Александр, игра зовет! – иронично сказал Стэнли.

– Ага, – грустно ответил парень. – Пора…

Игроки вялой походкой поплелись к ближайшему игровому столу. Это была игра в блэкджек.

Дилер внимательно посмотрел на мужчин, занимающих удобные места за карточным столом. Он участливо спросил:

– Уважаемые игроки, вы какие-то рассеянные сверх меры. Что-то случилось?

– А тебе какая разница? – огрызнулся Александр. – Сдавай карты и отвали!

Дилер сменил заботливое выражение лица на полное равнодушие. После раздачи карт он звонким голосом сообщил игроку:

– Перебор!

– Да пошел ты! – Александр зло сплюнул.

В этот раз он не хотел даже утруждать себя тщетной надеждой на благополучный исход игры. Воспоминания о Цветном казино наполнили его злостью, делая еще более невыносимым прибывание в аду.

Незнакомец

Фуджитейк испытал удивление и даже испуг, когда он услышал от Александра упоминание о небожителе, повлиявшем на его судьбу. В свое время он тоже встретил Ишима. Стэнли не мог до конца поверить в то, что это было одно и то же существо. Он долго считал себя счастливчиком, которому небеса послали Ишима, чтобы помочь осуществить мечту и выиграть в крэпс миллион. Стэнли никогда и никому не рассказывал об этой встрече. Она произошла накануне его грандиозного выигрыша в Лас-Вегасе в мае 1989 года.

Он возвращался в свой номер в отеле «Калифорния» после очередного вечера в казино. Фуджитейк пребывал в приподнятом настроении: сегодня дважды повезло. Карман брюк приятно оттягивал толстый кошелек, набитый выигрышем. К тому же, согласилась на свидание пухленькая брюнетка, которую он встретил в баре и угостил коктейлем. Ему однозначно сегодня везло!

Стэнли шел легкой походкой, насвистывая любимую мелодию. Он не выглядел на свои пятьдесят пять лет: худощавый, подтянутые мышцы, большие карие глаза, ухоженное лицо еще не было покрыто глубокими морщинами. Энергичный мужчина в рассвете лет, полным жизненных сил и желаний – вот кем чувствовал себя Фуджитейк.

Он считал, что судьба щедро одарила его подарками, и был счастлив.

Стэнли с молодости обладал природной смекалкой. И после фиаско Генри Саймака он нашел работу в местном магазине. Через десять лет уже числился управляющим этого магазина. Торговля приносила ему хороший доход, поэтому в кости Фуджитейк играл больше для удовольствия. Он не делал больших ставок и быстро уходил, если за один вечер случалось пара крупных выигрышей.

«Вы хотите сыграть в настоящую игру?» – услышал Стэнли и обернулся.

На углу отеля «Калифорния» стоял высокий мужчина. Он почти полностью был скрыт тенью от здания, поэтому казался слегка расплывчатым.