Её звали Шайнара. Книга первая. Тень

–Ты не пришла ко мне в полночь, – начал Рогул, и от его тона повеяло холодом. – Но и спать, похоже, тоже не ложилась.

– Простите, господин Рогул, – Шайнара виновато опустила глаза, – тётя Харна заставила меня весь вечер перебирать крупу. Завтра же будет пир.

Это была отчасти правда. Единственный праздник, который Железный герцог позволял своим слугам встречать в замке, – годовщина победы Миртании в Войне Трёх Королей. И эта очередная годовщина намечалась как раз на завтра.

Рогул молчал, и Шайнара никак не могла прочитать по его лицу, о чём он думает. Но то, что в его поведении что-то изменилось со времени их последней встречи, было очевидно. Пауза затянулась, и непонятная тревога в душе девушки нарастала.

– Сегодня вернулся мой посланник, – наконец нарушил молчание Рогул. – Он был в Кайре. Ты ведь знаешь, где это?

– Конечно, – пытаясь снять напряжение, улыбнулась Шайнара. – Это же мои земли. Моя деревня принадлежит Кайру… – догадка, как молния, пронзила девушку, но поздно.

– Ты не Марэн, дочь Азалии, – произнёс варн, подтверждая опасения Тени.

– О, господин Рогул! – воскликнула Шайнара. Мысли устроили лихорадочную пляску в её голове, – простите мою ложь. Да, я не Марэн.

– Кто же ты?

– Я её подруга, Вераска, – моментально солгала Шайнара. – Моя семья бедна, и это был единственный шанс хоть как-то прокормиться. Прошу вас, не сдавайте меня, – Шайнара встала на колени и в умоляющем жесте сложила перед собой руки.

Рогул долго наблюдал за этой сценой, а потом неожиданно спросил:

– С какой стороны находится вход в дом у семьи Марэн?

– Что? – не сразу поняла Шайнара.

– Разве это сложный вопрос для подруги?

– С южной, – придав голосу уверенности, наугад ответила девушка.

– Ну да… Почти… Только с западной… Взять её!

Стражники бросились к Шайнаре. Та вскочила на ноги и отпрыгнула в дальний угол. Рука её нащупала обломок черенка от щётки. И как только один из стражников оказался рядом, девушка воткнула ему этот обломок прямо в глаз, а потом, пройдя почти вплотную, вытащила у него из ножен кинжал, висевший на поясе и одним точным движением поразила им второго нападающего в горло. Всё произошло так стремительно, что варн не успел даже сделать ни шага вглубь каморки, так и оставшись стоять на пороге.

– Кто ты?! – закричал ошеломлённый Рогул.

– Поверь, тебе лучше не знать, – высокомерно ответила девушка, мгновенно преобразившись из испуганной жертвы в хищницу с соответствующими повадками.

В глазах Рогула мелькнула догадка.

– … Судья?!

Шайнара усмехнулась. Её раскрыли. Но у неё больше и не было нужды притворяться.

– Зачем ты здесь?! Кто тебе нужен, тварь?!

В коридоре послышался топот ног. Это на шум схватки бежал ночной караул.

– Кто тебе нужен?! – повторил Рогул, и глаза его запылали гневом. – Герцог?! Я не отдам его тебе!

– Тогда передай ему это, – Шайнара швырнула к ногам варна скомканную алую ленту.

– Стража! – взревел Рогул, доставая из ножен меч.

Но девушка вскочила на окно и, кинув через плечо на командующего последний взгляд, выпрыгнула в море…

 Глава четырнадцатая. Последний приговор

– Что у тебя с рукой? – спросила Алхена, когда Шайнара высадилась на Красный Остров, и первые эмоции от долгожданной встречи улеглись.

– Ничего страшного. Просто вывихнула плечо, – Шайнара качнула подвязанной на ремне рукой. – Уже почти не болит.

И девушка рассказала наставнице, как выпрыгнула в море с высоты полёта рукокрылов, и как ей тогда сильно повезло: она удачно попала между двух скрытых под водой скал, лишь немного задев одну из них плечом. Анок и Руден, наблюдавшие за замком издалека, видели этот прыжок и поспешили на помощь. Они вытащили её из воды, и Руден вправил вывих. Потом ещё пару дней Тени провели в окрестностях замка, дожидаясь, когда над ним поднимут чёрный стяг, подтверждающий смерть герцога, и отправились в обратный путь.

Но пока Шайнара, Анок и Руден добирались до Красного Острова, весть о казни Ибрана из рода Талгатов уже долетела сюда. Велиар Хрут и остальные Магистры Высшего Круга выразили Алхене благодарность за прекрасную подготовку её подопечной. Но когда та вернулась сама, до неё уже никому не было дела: Магистры готовились к выбору нового главы Ордена. И событие это приходилось на ближайшее полнолуние, то есть уже на сегодня…

***

Вечером Алхена и Шайнара вышли из Тайной Обители и направились в долину Ушедших. В этот час там собрались все члены Ордена, относящиеся к кастам Тени и Света, которые находились на острове. Трудни не участвовали в ритуале выбора Верховного Магистра, также, как и Призраки Первого Храма, послушники и подручники. Исключительное приглашение получил лишь винодел Барламо Солеро: он хоть и проживал среди трудней на побережье, но когда-то был Тенью и Мастером Боя Ордена.

В долине, там, где во время пира Призраков обычно устанавливались праздничные столы, теперь возвышался деревянный помост с высокой наковальней. От него до Грота Ушедших вела дорога, вдоль которой стояли столбы с факелами. Луна, взошедшая над островом в эту ночь, имела необычный красноватый оттенок. Но ещё более примечательным было то, что с другой стороны небосвода, прямо напротив неё, висел Алькон. Всего за четыре года блуждающая планета достигла таких же размеров, что и привычное светило, и уже даже начала сбивать ритмы приливов и отливов.

В центре долины все собравшиеся члены Ордена разделились и образовали два полукруга: Тени в тёмно-синих плащах стояли с одной стороны, Вещатели Права, Хранители Формул и лекари – с другой. Алхена и Шайнара заняли свои места.

Вскоре появились трое Магистров Высшего Круга и поднялись на помост. Один из них держал в руках молот, украшенный причудливым узором в виде языков пламени, другой – книгу, а третий ничего не имел в руках, но именно он и начал говорить, когда пришло время.

– Дети Ордена, – обратился Магистр к присутствующим, и в долине наступила тишина, – в эту ночь мы собрались здесь, чтобы свидетельствовать о приходе того, кому суждено вести нас дальше… – он выдержал паузу и продолжал, – Свет и Тень, вы есть два крыла, на которых Орден летит сквозь время, не зная границ и падений. Ибо Духи Ушедших с нами! – Магистр вскинул руки к небу.

И тысячи голосов эхом отозвались со всей долины:

– Духи Ушедших с нами!

– Мы слышим их и внемлем им, – продолжал Магистр.

– Слышим и внемлем! – как один, повторили члены Ордена.

– И пусть Высший Дух укажет нам сегодня на своего преемника, на того, кому он передал свою силу и мудрость…

– Укажи нам! – отозвались члены Ордена.

– Явись же перед нами, наш новый Верховный Магистр!

Долину наполнили мерные звуки барабанов, под которые из Грота Ушедших появились несколько фигур и направились к помосту.  Чем ближе они подходили, тем яснее становились их очертания. Когда процессия поравнялась с Шайнарой, девушка увидела четырёх Магистров Высшего Круга, между которыми шёл… Карлем.

Одетый в чистые белые одежды, он держал перед собой руки, всё ещё закованные в цепи, и двигался, полностью выпрямившись, а на спине у него не осталось ни следа от былого горба. Шайнара смотрела на восходящего на помост Карлема и не могла отвести от него глаз: уверенность и сила его новой походки завораживала её. А, может, это просто звук барабанов в ночной тиши и сама обстановка погружали всех в лёгкий транс…

Карлем прошёл в центр и встал у наковальни, положив на неё цепь, сковывающую руки. Барабаны смолкли.

– Ты ли тот, кто получил Силу Высшего Духа? –  обратился к нему всё тот же Магистр, который совершал ритуал.

– Да. Это я, – ответил Карлем. Он смотрел поверх голов собравшихся людей и не видел Шайнару.

– Ты должен доказать это.  Никто, кроме истинного приемника не знает имена, которые получили предшествующие Верховные Магистры в момент принятия Силы. Эти имена записаны в Книгу Памяти и проявятся, как только ты правильно назовёшь их.

Магистр, держащий в руках большую книгу, раскрыл её и поднял над головой, показывая всем, что страницы чисты.

Карлем закрыл глаза, а когда открыл их, то они, как когда-то в пещере у алтаря, приобрели изумрудный цвет. Но теперь взгляд их оставался ясным и чистым.

– дрАгоньеровуул… – начал чётко произносить Карлем и на белых листах книги проявились буквы, – дрАсоньериолудион, дрАлькомнадкорьер, дрАсильбуриоесториер…

Имена эти звучали на первоязыке Воспламенённых и были чужды слуху обычного миртанца. Они сложно выговаривались и ещё сложнее писались. Из всех присутствующих лишь Магистры и некоторые из Хранителей владели им. Но Карлем справлялся легко. Он ни разу не запнулся, пока не заполнил все листы Книги Памяти.

Когда он закончил, Магистр, который вёл церемонию, произнёс:

– Преемник Высшего Духа избран. Орден признаёт его.

С этими словами другой Магистр – тот, который держал молот, – разбил цепь на руках Карлема:

– Веди нас!

И все Тени, Вещатели Права, Хранители Формул, лекари и Магистры Высшего Круга опустились на одно колено и склонили перед Карлемом головы.

Тот медленно обвёл всех взглядом.

– Я, известный вам под именем Карлем, принимаю вас, как вы принимаете меня, – начал он. – Поднимитесь! И смотрите в мои глаза! Ибо я обещаю…

Он подождал, пока все встанут, и продолжал:

– Я обещаю, что скоро Орден познает новую славу. Мы вместе приведём его к ней. Вы и я. Нас всех ждёт великая эпоха и великие перемены.

Шайнара слушала Карлема, но полугипнотическое состояние, в котором она, как и все остальные, пребывала с начала церемонии, постепенно проходило, уступая место вопросам и недоумению. Какая слава? Какие перемены? О чём он?

Карлем ещё долго говорил что-то про предопределённость выбора и долг времени, который должен быть уплачен. Он произносил странные вещи, но речь его звучала чарующе.  Шайнара оглядывалась вокруг и видела, как заворожённо Тени внимают новому молодому главе Ордена, и ей почему-то становилось от этого не по себе…

Когда Карлем закончил свою речь и в окружении Магистров Высшего Круга торжественно удалился в Тайную Обитель, Шайнара спросила у Алхены, что та обо всём этом думает. Но наставница ничего особенного в словах избранного главы не заметила, да и вообще хотела остаться до утра с Сибурдом, а не обсуждать с воспитанницей планы нового Верховного Магистра.

Только Анок вызвался составить Шайнаре компанию. Правда, он тоже не придал какого-то особого значения речи Карлема – ему просто понравилось, что тот держится и говорит, как равный, а не избранный. Но долго разговаривать на эту тему Анок не желал. Ведь всё, чего он хотел, – это просто остаться с девушкой наедине, пусть даже на то короткое время, пока они идут до Тайной Обители…

***

Посланник от Верховного Магистра пришёл за Шайнарой на рассвете и пригласил её в Зал Совета. Карлем уже ждал там. Он стоял возле проёма, откуда открывался так поразивший когда-то девушку вид на Красный Остров, и подставлял лицо восходящим лучам солнца.

Шайнара вошла и, как положено Тени, опустилась на одно колено. Карлем сделал знак посланнику, чтобы тот оставил их. Потом он приблизился к девушке и, стараясь не задеть её подвязанную на ремне руку, поднял на ноги.

– Я так рад тебя видеть, Шая, – произнёс он. – Я ведь даже не знал, куда тебя отправили. Они до последнего не говорили мне…

Девушка ничего не ответила. Что-то чужое и незнакомое сквозило в его походке, движениях и то и дело меняющемся, с карего на изумрудный и обратно, взгляде. И это что-то не позволяло ей теперь просто взять и обнять его, как раньше.

– Почему ты молчишь? – тревожно спросил Карлем. После исчезновения горба он стал выше на целую голову. – Что-то случилось?

– Нет, Верховный Магистр, – отозвалась девушка. – Со мной всё в порядке.

– Карлем! Для тебя я всегда Карлем.

Он обнял её, но Шайнара не сделала ответного движения. Отчасти, потому, что здоровая рука у неё осталась всего одна, а отчасти потому, что даже после этих слов невидимая преграда между ними не упала. Однако сквозь одежду девушка почувствовала, как от тела Карлема исходит необычный жар.

– Ты можешь говорить со мной открыто, – проговорил Карлем, отпуская Шайнару. – Я же знаю, что у тебя много вопросов. И теперь я могу ответить на все.

Та поправила перевязь. Странный жар от тела собеседника ощущался даже на расстоянии.

– Мне сложно поверить, что Орден выбрал тебя… – начала Шайнара.

– Это не Орден выбрал. Это моё предназначение.

– Да. Я помню. Прежний Верховный Магистр тоже говорил что-то про твоё предназначение, когда… – она осеклась и с опаской посмотрела на Карлема.

Но тот улыбнулся и закончил за неё:

– …когда ты поняла, кто я, – он отошёл на несколько шагов. – Хочешь увидеть это ещё раз? Я могу показать…

Карлем снял одежду, обнажив торс до пояса, повернулся к Шайнаре спиной, развёл руки в стороны и начал с силой сжимать и разжимать кулаки. В том месте, где у него раньше рос горб, теперь перекрещивались два больших шрама.

Карлем продолжал работать кулаками, и внезапно девушка почувствовала, как мимо неё прошла знакомая волна уплотнения. Но она была слабая и ничего общего с тем, что испытывала Шайнара, когда к ней приближался прежний Верховный Магистр, не имела.

Зато потом девушка увидела, как на перекрестии уродливых шрамов прямо из воздуха возник маленький светящийся шар. Карлем продолжал сжимать и разжимать кулаки, и шар стал расти, пока не раскрылся, как и тогда в пещере у алтаря, в два огненно-прозрачных крыла. Но только крылья эти теперь были намного больше.

Карлем повернулся к девушке лицом. Шайнара стояла, затаив дыхание, а он наслаждался произведённым эффектом.

Вскоре крылья пропали.

– Я не могу удерживать их долго, – пояснил Карлем, одеваясь. – Но с каждой полной луной я чувствую, как сила пребывает во мне.

– Какая сила?

– Не могу объяснить… Она рождается внутри. Эти крылья дают её мне. Шая, ты даже не представляешь… – он замолчал на полуслове, но потом продолжил, –  я теперь могу чувствовать тебя… Да и любого другого.

– Что значит чувствовать? Ты читаешь мои мысли?

– Нет. Но я их чувствую.

– Не понимаю.

Карлем посмотрел на девушку и коротко вздохнул:

– Ты боишься меня.

– Вот ещё, – Шайнара  фыркнула. – С какой стати?

– Вот и я хочу понять, почему… Но я ЧУВСТВУЮ, что боишься. Да ещё и что-то скрываешь…

Девушка промолчала, но внутри у неё возникло такое же ощущение, как и тогда, когда он раздевал её на утёсе.

– Ты не должна опасаться меня, Шая, – продолжал Карлем. – Я никогда не причиню тебе вреда.

– Ой ли, а кто же это тогда пытался задушить меня у алтаря? – спросила девушка шутливо, пытаясь снять возникшее напряжение.

Но Карлему было не до шуток.

– Это в прошлом, – серьёзно ответил он. – Теперь я достаточно силён, чтобы контролировать свою вторую суть.

– Какую вторую суть?

Карлем потёр ладони, собираясь с мыслями.

– Наш Орден, – начал он, – насчитывает уже много веков. Но всегда во главе него стояли Воспламенённые. Они не исчезали, как принято думать, хотя их стало намного меньше, чем раньше. К сожалению, способности Воспламенённых передаются только по женской линии, а проявляются только по мужской, да и то не всегда.

– У тебя вот проявились.

– Да. Только раньше положенного срока.

– Как это?

Карлем ответил на сразу. Он несколько раз провёл рукой, убирая назад волосы и размышляя.

– Я самый молодой Верховный Магистр в истории Ордена, – проговорил он. – А ты помнишь то пророчество из сборника легенд?

– Твердь в кольце… Смерть с небес… – начала цитировать по памяти Шайнара. Она хорошо помнила эти строки. Много ночей она провела, пытаясь понять их. – … И распустится ночной цветок… И огнекрылый вдохнёт аромат…

– Вот, – остановил её Карлем. – Эти же слова были и в оригинале Книги из Нордгарда, когда я переводил её. Они встречались там в разных вариантах. Но везде была эта связь между твердью в кольце и огнекрылым, разбуженным ароматом цветка…

Карлем замолчал, выжидательно глядя на Шайнару. Видимо, дальше она сама должна была о чём-то догадаться. Но время шло, а девушка не выдала ни одного предположения. И Карлем, вздохнув, произнёс:

– Морвийская лилия, ты разбудила сущность Воспламенённого…

Шайнара уставилась на Карлема и долго смотрела, не произнося ни слова.

– Да кто я такая, чтобы обо мне составлялись пророчества? – выговорила она наконец. Она нисколько не восприняла это заявление всерьёз.

– Никто, – ответил Карлем. – Ты просто знак эпохи. Как и твердь в кольце. Ты и Алькон – знаки, свидетельствующие о наступлении нового времени… Моего времени… Это я поведу Орден к новой славе.

– О какой славе ты постоянно говоришь?

– Пришло время Ордену выйти из тени и занять положение, которое принадлежит ему по праву. Король при смерти, принц слаб и болен, Железный герцог, благодаря тебе, уже мёрт. Орден возьмёт престол Миртании…

– Престол Миртании? Зачем? – изумлённо воскликнула Шайнара.

Лицо Карлема преобразилось. В нём появлялись едва уловимые, но чужие и пугающие черты.

– За тем, что пора установить законы Первых Воспламенённых для всех людей, а не только членов Ордена, – жёстко ответил он. – Так должно быть. Мы принесём мир и процветание этим землям. Орден долго искал к этому путь, и время пришло… Я пришёл.

Шайнара слушала Карлема и всё никак не могла поверить, что это говорит он. Она совсем не знала его таким.

– В пророчестве ещё говорилось и о смерти с небес, – напомнила девушка.

– Там много ещё, о чём говорилось.  Если хочешь, я могу дать тебе почитать переведённый вариант Книги Времён.

– Конечно, хочу! Но… почему ты всё это мне так открыто рассказываешь? Разве, став Верховным Магистром, ты не должен держать замыслы Высшего Круга втайне от Теней?

– Чего я должен, а чего нет – теперь решаю только я.

– Но правила Ордена… – начала Шайнара.

– Я могу их менять и нарушать, – перебил Карлем.

– Прежний Верховный Магистр не позволял себе такого,–  заметила девушка.

Но Карлема не задело её замечание. Наоборот, оно привело его в какое-то возбуждение.

– Не о нём писалось пророчество, Шая! – вскричал он. – И вообще, не вспоминай его больше. Он того не стоит.

Шайнара снова уставилась на Карлема. Подобные слова из его уст – это уже было слишком…

– ДрАберлинстор не хотел уходить, – пояснил Карлем, и девушка впервые услышала, как звучит имя прежнего Верховного Магистра на первоязыке. – Он готов был продержать меня в цепях ещё несколько лет. Он говорил, я слишком молод и не справлюсь с сущностью Воспламенённого, если он не поможет мне… – Карлем нервно зашагал по Залу Совета. – Но это была ложь. Он просто хотел воспрепятствовать моему восхождению. Он знал о предсказанной мне славе и не хотел мириться с этим. Но он не смог переиграть судьбу. Я забрал его силу.

Карлем приблизился к Шайнаре.

– Ты пробудила меня, и я пришёл…

– Что значит – забрал силу? – Шайнара попятилась. – Разве Верховный Магистр умер… не своей смертью?

Карлем сложил на груди руки и посмотрел на девушку. Цвет его глаз становился то карим, то изумрудным. И чем дольше Шайнара ждала ответа, тем больше боялась услышать его. Она уже пожалела, что спросила.

– Я не хотел этого делать, – проговорил Карлем.  – Но он не собирался оставлять тебя в живых, Шая. Ему нужно было, чтобы ты казнила Железного герцога, и всё. Он не позволил бы тебе жить и при этом знать самую большую тайну Ордена.

Тем временем в Зал Совета вошёл один из Магистров.

– Пора, – поклонился он Карлему.

– Я должен кое-что завершить, – обратился тот к девушке. – Когда закончу, то снова пришлю за тобой. Мне ещё столько всего тебе надо рассказать. А пока, если хочешь, я распоряжусь, чтобы Хранители выдали тебе северную книгу.

***

… Их называли драками или жароносными. Древняя раса занимала лучшие земли этого мира много-много сотен лет назад и считала себя единственными полноправными хозяевами на них. Драки намного превосходили людей интеллектом и испытывали к ним отвращение и агрессию. Жароносные развлекались тем, что устраивали на людей охоту, уничтожали их посевы и кров, обрекая на голод и скитания.

Но однажды появилось несколько драков, которые пошли против своего народа и встали на защиту низшей расы: Шестеро Великих Огненных Богов принесли людям знания и посеяли среди них своё семя.

И были многие бедствия и битвы. И не осталось на земле драков. Но их способности пробуждались в тех, кто нёс в своём роду частицу семени Шестерых. Такие люди, с воспламенёнными телами, имели необыкновенные таланты в самых разных делах. Полудраки занимались целительством и наукой, строительством городов и выращиванием еды.

На земле наступил долгожданный мир, пока в один прекрасный день не зашевелились горы на островах Туманного моря и не выплюнули в небо тучи пепла, на несколько лет закрывших солнце. Всё живое стало умирать от холода и голода. И тогда Воспламенённые возвели огромный купол над целой страной, внутри которого зажгли вечный огонь. Это должно было стать спасительным домом, который помог бы пережить всем людям тяжёлые времена, если правильно и экономно использовать запасы еды. Однако нашлись те, кто не пожелал этого делать. Они объединились в Чёрный Орден во главе с неким Мортаном и захватили власть под куполом, перебив всех Воспламенённых…

Шайнара перевернула страницу – эту часть истории она уже знала. Девушка откинулась на спинку стула и потянулась. Она находилась в библиотеке, в том самом помещении, где стояла кровать Карлема, а на стене висел лист с родословными. Шайнара встала из-за стола, разминая затёкшие от долгого сидения ноги. Походив немного между стеллажами, она прилегла на кровать и не заметила, как уснула.

Но сон её был беспокойным. Ей снился Рогул. Он с кем-то разговаривал и смеялся. Она видела его полубоком, но хорошо слышала голос. Внезапно командующий обернулся к ней и крикнул:

– Тварь!

От этого крика девушка и проснулась. Сердце её колотилось, а руки дрожали…

***

Посланник от Верховного Магистра пришёл за Шайнарой только на следующий вечер. И поднявшись в Зал совета, девушка первым делом задала Карлему вопрос, который мучал её уже несколько дней.

– В замке Железного герцога я видела картину, – сказала она. – На ней изображена герцогиня, и ты очень похож на неё лицом. И это не просто сходство. Это что-то большее.

– Да. Она моя мать, – спокойно пояснил Карлем.

– Мать? Так ты знал?!

– Нет. Мне рассказали об этом, когда начались изменения и меня приковали к алтарю.

– Но это же значит, что Железный герцог был твоим отцом?!

– Да, – кивнул Карлем. – Но я уже говорил, что способности Воспламенённых передаются по материнской линии.

– Да я не об этом! Ты же сын самого Железного герцога!

– Да, – снова согласился Карлем. – И поэтому могу претендовать на его наследство. Я же сказал, что пришло время Ордену выйти их тени.

Шайнара задумчиво провела рукой по столбу в Круге Клятвы.

– Но я казнила герцога… – промолвила она. – Я казнила… твоего отца.

– И, как Тень, ты прекрасно справилась, – невозмутимым тоном отозвался Карлем.

– Скажи мне, – девушка резко повернулась к нему, – скажи, что эта казнь была нужна не для того, чтобы Орден мог представить тебя престолу. Скажи мне, что была и другая причина…

Карлем подошёл к ней и обнял за плечи.

– Железный герцог заслуживал смерти, – твёрдо произнёс он. – Во время Войны Трёх Королей он натворил столько чёрных дел, что ему и жизни не хватило бы отмыться. Орден вынес ему справедливый приговор. Ты его исполнила. А то, что смерть герцога открывает нам теперь дорогу к престолу – это просто удачное совпадение.

Шайнара слушала Карлема и всей душой старалась поверить ему, но что-то внутри неё сопротивлялось этому.

– Возьми у Велиара Хрута свою Книгу Судьи, – продолжал Карлем. – Там появилось ещё одно имя. Но оно будет последним. И когда ты закончишь, я буду ждать тебя здесь. Ты больше не будешь рисковать своей жизнью и исполнять приговоры, Шая.

– Но я Тень, – возразила девушка. – Рисковать жизнью и исполнять приговоры – моя работа.

– Больше нет. Я хочу, чтобы ты была со мной. Здесь. И везде…

– Но зачем?

– Я хочу, чтобы ты всегда была рядом, – повторил Карлем. – В конце концов, я теперь твой Верховный Магистр. Так что, считай это приказом, – он улыбнулся, смягчая последние слова, но взгляд его оставался серьёзным и решительным.

***

Шайнара взяла у Велиара Хрута свою личную Книгу Судьи и, выйдя из Тайной Обители, прислонилась спиной к стене. Что ж, если ей осталось исполнить только один последний приговор, может, это и к лучшему. Она никогда не получала удовольствия от вида чужой смерти и просто делала то, чему её учили.