Ставшее реальностью

– Эй!

– Что?

Это был Манин голос.

– Маня, это ты?!

– Да! А ты не под гипнозом!?

– Не-ет!

На этом их громкий разговор закончился, Маня подошла ближе. Начался разговор на повышенных.

– Ты что тут делаешь?

– Тебя спасаю!

– Не надо меня спасать! Я здесь делом занят.

– Каким?

– Важным! Маня! Ты что тут делаешь?!

– Я уже отвечала…

Она чувствовала себя полностью правой, но из-за тона дала слабину.

– Ответ меня не устроил! Говори другой!

Размахивая руками перед собой, орал Странник.

– Ну… Ты лук забыл.

– Ты из-за этого пошла за мной?!

– Да.

Странник был неприятно шокирован этой встречей. В любой другой обстановке он бы обрадовался, но сейчас, когда его так напрягала жаба, и каждое лишнее движение могло привести к неминуемому концу, он был очень зол на Маню. Странник осмотрелся. Жабы не было.

– А где жаба?

– Не знаю.

Странник поднял коробку.

– Пойдём в город. Потом поговорим. Сейчас надо дело закончить.

– А какое…

– Цыц. Тихо. Потом расскажу.

– А…

– Нет!

– Мо…

– Нельзя!

Лисе так хотелось говорить, и она не видела объективных причин не делать это, но всё-таки успокоилась и смолкла. Они вместе пошли обратно, Странник всё время крутил ручку коробки. Было очень тихо. Слышно было не только топот сапожищ Странника, но даже топот маленьких ножек Лисы в кроссовках.

– Кварк.

– Мама!

Странник чуть не выронил коробку снова, только теперь от крика Лисы. Она же потянулась за кинжалом. Уже собиралась врезать, но Странник схватил её и прижал к себе, чтобы она не могла это сделать. Коробку он грубо поставил, на ней останутся царапины. Лиса смущённо-возмущённо крикнула.

– Что ты делаешь!? Сейчас не время для объятий!

– Это не объятия. Я тебя держу от глупых поступков. Она твою руку сожрёт, дура! Смотри, как с ней бороться.

Странник кинул монетку жабе в банку. Та провела головой просматривая полёт монеты, и когда она достигла цели, жаба взяла банку и испарилась.

– Всё, видишь, она нам не угрожает.

Маня выбралась из уже не удерживающих рук и смотрела на Странника, как на дурака.

– Почему ты не сделал это сразу?

– Мне нужен был квак.

– Зачем?

– Один человек попросил, сказал, что заплатит.

Поднимая коробку сказал он.

– Значит, рискуешь тут жизнью ради денег?

Странник поднялся и посмотрел в глаза Мане.

– Да.

– Как безрассудно!

– Моя жизнь, что хочу, то и делаю.

– Да, конечно, можешь и умереть. А о родителях ты подумал? А обо мне? Ты же должен сводить меня в свой город. В Нюлай!

– Что?! Не должен!

– Всё равно рисковать жизнью ради денег просто ужасно.

– А ради чего не ужасно?

– Не знаю.

Ответила Лиса обиженно и отвернулась. Он тоже был с ней согласен, где-то в глубине души, сейчас просто был случай, когда риск сведён к минимуму. А сама тема вечный спор – ради чего жить? И сколько стоит наша жизнь? Ответ у каждого свой. Нет правых и виноватых. Странник зашагал к городу. Маня спохватилась, повернулась и догнала его. Некоторое время шли тихо. Потом Лиса спросила.

– И кто же это купит звук кваканья жабы?

– Не просто жабы, а жабы-попрошайки. Это монстр убивающий людей из жадности. А купит Лир, коллекционер звуков.

– Интересно. Как ты его нашёл?

– Живёт в городе. Он сам меня нашёл. Говорит, местные не соглашались.

– Конечно, один ты такой дурак ради денег жизнью рисковать.

Странник не ответил. Он спросил.

– А ты тут что забыла?

– Принесла твой лук.

– Не стоило. Тем более, это твой лук.

– Да ладно, это подарок тебе.

Хитрила Лиса с улыбкой на лице, лук правда висел у неё на плече вместе с найденным колчаном.

– Не стоит мне врать. Скажи правду. Зачем ты здесь?

– Ладно. Просто, ты тогда сказал о другой жизни, о путешествии, а я всегда хотела. Ты послужил толчком к началу. Ещё родственники приехали так вовремя, они проследят за домом, и не могу же я путешествовать одна. Это скучно. Поэтому я пойду с тобой.

– Может, нужно было меня об этом спросить?

– Ты так внезапно исчез, что я не успела.

– Ну да.

Тут Лиса вспомнила обиду, которую чувствовала тогда.

– Куда ты исчез тогда?! Оставил меня в лесу одну с телегой земли! Тяжело вообще-то!

– Меня вырубили и подвесили за ноги к дереву на огромную высоту! Вот почему я исчез!

– Кто же это сделал интересно?

Наездным тоном спросила Лиса.

– Лесная армия.

– Кто? Уже сознаться не может, что просто бросил! Вранье! Что ты за человек?!

Маня очень обижалась и не могла поверить. Странник понял, что ничего не докажет, но не понял, как Лиса прожив столько лет не знала о целой деревне прямо перед носом. Оба молчали.

– А как ты добралась?

– Пришла пешком.

– Сама?

– Да. Одной было немного страшновато, но я справилась.

– Одна прошла через лес?! Ого! Ты просто поразительно смелая!

Маня виновато засмущалась.

– Может и смелая, но я шла не через лес. Я обошла его по полю и вышла на дорогу между Честноком и Новым Джерико.

Странник подумал и не нашёл что ответить.

– Получается, я не смелая?

Спросила Маня.

– Путешествовать одной всё равно смело, а обойти опасность умно.

Маня улыбнулась. Они больше ни о чём не говорили, пока шли.

Ворота отворились, Лир улыбаясь и немного волнуясь спросил.

– О, у вас получилось?

– Да.

– Прекрасно. Давайте… Постойте.

Лир заметил Маню.

– Это кто?

– Меня зовут Эммануэлла, или Эмма, или просто Маня.

– Вы знакомы?

Обратился Лир к Страннику.

– Да.

– И кто же она для вас? Ей можно доверять? Как давно вы знакомы?

Лир точно что-то скрывал и сильно беспокоился.

– Мы знакомы всего пару дней.

– Странник… Как неудобно каждый раз произносить это. Странник Странник, могли и нормальное имя придумать.

Ворчливо добавил он после обращения.

– Пусть она ждёт здесь, я не могу верить всем первым встречным. Вы заслужили своё доверие, а вот она нет.

– Хорошо.

Сказала Маня. Странник поставил на землю рюкзак и достал оттуда печенье, ягоды и овощи.

– Маня, держи. Сходи обменяй на что-нибудь более сытное или долгохранящееся. Или съешь, если хочешь. Потом встретимся у бара и всё обсудим.

– Угу.

Маня взяла еду и ушла. Странник с Лиром зашли в дом. Они сели за стол.

– Так так, сейчас послушаем.

Потерев ладонями друг о друга в предвкушении произнёс Лир. Он открыл коробку, внутри находился цилиндр, который был прикреплён к ручке, именно он и вращался, его касалась тарелка с иглой, прикреплённая к ножке от пола коробки. Он перетащил её в начало цилиндра, поставил в канавку, начал крутить ручку и прислушиваться. Сначала полная тишина, совсем ничего. Она даже начала напрягать, как тут вдруг.

– Кварк… Мама!

Раздалось из тарелки. Изумление Лира и Странника сложно передать. Они сидели в тишине некоторое время.

– Что это за звуки?

– Ну-у…

– Это не жаба сказала «мама»?

– Нет, это Маня…

Лир пытался сохранить спокойствие.

– Конечно, вы выполнили условия договора, но я дам за эту запись только 8 золотых. Думаю, вы понимаете, почему.

– Да.

Он погладил по крышке фонограф и больше не мог сдерживаться.

– Знали бы вы, как мне сейчас обидно! Я столько лет пытался найти этот звук, сконструировал этот фонограф, и вот звук у меня в руках, он записан, всё прекрасно, но всё испорчено, какой-то…

Речь замялась. У него тряслись руки. Он вытащил из белого мешочка с золотой каймой несколько золотых, кинул его на стол и сказал.