Мрачная мелодия, острый клинок

Ивар сел слева от меня, а Ян справа. Следом за нами пришёл старший брат Яна – Василий, которого я видела только однажды, когда у нас случилась стычка с его наложницей. Сама наложница, к счастью, не пришла.

Ян учтиво заговорил:

– Мама, папа, хочу познакомить вас со своими друзьями, Иваром и Агнессой.

– Наконец-то мы вас увидели воочию, – сказал Лев. – Ян нам прожужжал все уши о вас.

Взяв на себя ответственность старшей, я вежливо улыбнулась, как улыбалась Татьяна, и отозвалась:

– Мы тоже рады с вами познакомиться.

Слуги тем временем начали расставлять блюда, почти невесомо скользя рядом.

Все за столом ополоснули руки в только принесенных маленьких чашечках, и мы с Иваром без заминки повторили, уже зная из рассказа Яна, что так принято по этикету. Вода была теплая и приятно пахло – видимо, туда добавили отвар трав, – после омовения чашечки сразу унесли.

Татьяна продолжила начатый разговор:

– Где вы выросли, ребята?

Теперь ответить решил Ивар:

– На окраине Каменного города, около стены.

– Не опасно ли там жить?

– Бывает опасно только в Ночь Кровавой луны. Мы стараемся запирать все двери и окна и не высовываться до самого утра.

Я едва не покивала: очень складно сочинял, а главное звучало правдиво.

Лев будто бы с восхищением заметил:

– Нужно иметь большую смелость, чтобы там жить.

– Пап, – серьезным тоном сказал Ян, – не думаю, что у них есть выбор.

– И то верно.

На несколько минут все неловко замолчали. Я взяла вилочку и нож и стала резать внушительный кусок свинины, украшенный листьями салата и помидорами. Он пах просто божественно и на вкус оказался не хуже – такого сочного, нежного мяса я сама бы в жизни не приготовила, его тушили с какими-то специями и соусами, названия которых я вряд ли знаю.

Татьяна перенаправила разговор в другое русло:

– Значит, молодой человек, вы занимаетесь резьбой по дереву?

– Да, – кивнул Ивар.

– Ваши фигурки и шкатулки имеют большой спрос на рынке. Теперь их берут не только простые жители, но и родовитые семейства. Особенно те, на которых выжжены красивые картины.

От похвалы Ивар засмущался и опустил взгляд в тарелку:

– Мне очень… лестно.

Чтобы поддержать я едва не хлопнула его по спине, но вовремя спохватилась и сохранила благопристойную позу, выразив свои эмоции лишь словами:

– Мой брат очень талантливый.

– А вы чем занимаетесь, юная девушка? – поинтересовался Лев.

– Я?.. – теперь засмущалась я. – Ну, собираю травы и делаю из них лекарства.

Я действительно это делала, так что это не враньё.

– Тоже отличное дело, – одобрила Татьяна.

Я глянула на Яна. Он ободряюще улыбнулся, мол, все идёт хорошо.

– Интересно, Ян, – к разговору подключился Василий. – Где ты познакомился с такими талантливыми ребятами?

Ян охотно поделился:

– Услышал о резьбе Ивара на торговой площади. Она потрясла одного состоятельного господина, поэтому я решил переманить его в нашу лавку, пока такого мастера не увел кто-то другой. Мы стали сотрудничать, а потом он познакомил меня со своей сестрой Агнессой.

– Очень хорошо, что Ян не овит предрассудками касательно простого люда, —заметил Василий.

– Это точно, – согласился Лев. – А ещё у него отличная способность разглядывать талант.

На протяжении всего ужина Лев и Татьяна нас нахваливали, особенно когда в дело пошло вино. Я очень волновалась, что они будут к нам холодны или вовсе попросят уйти, но, похоже, мы им понравились. Хоть они и старались общаться с нами официально, но иногда у них проскальзывали дружественные фразы и даже шутки, над которыми мы все вместе смеялись. Даже Василий показался мне довольно приятным человеком, хотя после скандала с его наложницей я почему-то думала, что он противный и скользкий.

После ужина я даже решила поинтересоваться у Яна, почему его брат прибегает к услугам подобной женщины.

– На самом деле они с Люсей любят друг друга. Он выкупил ее из борделя, поэтому она живет теперь здесь. Он не может жениться на девушке подобного происхождения, лишь вправе сделать ее своей наложницей, – объяснил он мне. – Думаю, из-за этого она много чего о себе вообразила, поэтому так себя и ведет. Пусть она красива и довольно неглупа, но все равно мне никогда не нравилась.

– Теперь понятно, – протянула я.

Семейство Сафоновых представлялось мне интересным. Я никогда не любила дворян и относилась к ним с подозрением, но эти люди казались другими. И я очень надеялась, что в их доме нас не ждет ничего опасного.

Глава 8. Вызов на дуэль

Мы жили в поместье Сафоновых уже почти две недели. Все это время мы усиленно обучались боевым искусствам. После тренировок Ивар вырезал фигурки, а я помогала Яну паковать товары или вести их учет. Большую часть времени мы проводили либо в поместье, либо в лавке на рынке, но иногда выбирались в город за материалами и красками для росписи дерева или на обед в тот двухэтажный ресторан «Золотое лукошко». У посещений этого заведения была одна любопытная закономерность: мы приезжали всегда в одно и то же время – в три часа дня, – и во время трапезы Ян всегда садился к стене со стаканом и подслушивал, о чем говорил городской глава со своими людьми. Поначалу я к нему присоединялась, потому что в первый раз удалось узнать что-то действительно интересное, но чем чаще я это делала, тем больше убеждалась, что господин Морозов редко обсуждал важные вещи. Со временем я начала пропускать подслушивания; Ян же никогда не отказывался от этого ритуала, даже если Морозов говорил о пустяках или вовсе молчал.

Когда мы с Иваром оставались одни, я недоумевала:

– Зачем он это делает?

– Ян со странностями, – отвечал брат. – Ему нравятся новости, которые не появятся в газетах.

Он не считал это чем-то из ряда вон выходящим. Да и вообще вряд ли стоило спрашивать у Ивара мнение о причинах подобного поведения нашего покровителя, учитывая, как брат за ним бегал и как на него смотрел.

Я считала, что Ян шпионит за городским главой по какой-то определенной причине: возможно, он беспокоится за свою безопасность – как-никак некоторое время ему пришлось бродить по лесам в качестве беженца, и кто знает, чего ему довелось повидать. Для ребенка из знатной семьи жизнь скитальца наверняка была ужасным кошмаром. И хоть Ян отзывался о нечисти довольно демократично и не считал, что вся она – зло в чистом виде, мы не могли знать, не навредила ли она ему как-то в прошлом. После разговоров о тех трупах и Волчьем Пастыре Ян мог беспокоиться, что Каменный город не в такой уж безопасности, как многие думают. Особенно если Каменная гвардия так и не смогла найти виновную нечисть.

Признаться, я волновалась от того, что он всем этим интересовался. Мы жили в его доме, он думал, что защищает нас, когда на самом деле мы скрывали наши настоящие сущности и обманывали его. Мы сами были теми, от кого он пытался нас защитить. Если Ян узнает, кто мы такие, это нанесет ему огромный удар. Более того, он может подумать, что на самом деле это мы та коварная нечисть, которая играет с главой Морозовым. Ян нас возненавидит и сделает все возможное, чтобы от нас избавиться. Мне не хотелось, чтобы это произошло. Хоть рядом с ним я продолжала держать ухо востро, у меня появились к нему самые теплые чувства. За время, которое мы вместе провели, Ян успел стать для меня хорошим другом. От того, что мы его обманывали и пользовались его добротой, во мне с каждым днём росло чувство вины. Чтобы как-то сохранить наши отношения, пока не стало слишком поздно, и оставить дружбу в памяти, я решила, что нам нужно перебраться обратно в наши дома и стараться общаться с Яном как можно меньше.

Ивар не мог с этим согласиться. Когда я только озвучила эту мысль, он разозлился, а потом чуть не расплакался, потому что сам понимал, в какое неудобное положение мы попали.

– Я не хочу оставлять Яна, – грустно говорил он. – У меня, кроме него, нет друзей.

Ян для Ивара стал не просто другом, а наставником, старшим братом, примером для подражания. Уменьшить с ним общение для него было сродни концу света.

– Мы не сможем жить в его доме всю жизнь, – покачала я головой. – Погостили и хватит. К тому же он очень к нам добр. Мне он нравится, поэтому нам лучше от него отдалиться, иначе рано или поздно он все о нас узнает, и мы этой правдой причиним ему огромную боль. Я уже не говорю о том, что и себя сведем в могилу.

Через боль и страдания Ивар попытался принять то, что нам нужно отдалиться от Яна. Я начала думать, как это сделать. Оказалось, что съехать от него не так-то просто – когда в разговорах с Яном я начинала говорить о том, что мы как-то загостились у него, он только отмахивался и с улыбкой говорил:

– Вы моим близкие друзья. К тому же в нашей мастерской Ивару точно работается лучше. Да и как я буду без вас управляться с товарами? Вместе мы стали намного продуктивнее. Еще и в столице времена неспокойные. Каменная гвардия так и не поймала эту ужасную нечисть. Как наша семья может отпустить вас, зная, что где-то там бродит свирепый монстр?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.