Ловушка для артефактора

Обалдеть! У меня в наставниках светило артефакторики! Еще несколько дней назад мне казалось, что жизнь едва ли не разрушена, а сейчас… сейчас происходит что-то невообразимое. Словно у моего дома перевернулась повозка с чудесами!

– Вот и договорились, – довольно кивнул наставник – даже мысленно звать его так было очень приятно – и протянул мне ладонь для рукопожатия. В сложившейся ситуации этот жест расценивался как признание заслуг, уже имеющихся и будущих. В общем, я впечатлилась. – А теперь идем. У нас не так много времени, а еще нужно зайти пообедать. Ты ведь не ела, верно?

По пути в таверну мастер перечислял все то, что мне необходимо купить для работы штатным артефактором. Список выходил ужасающим, итоговый ценник – кошмарным! Какое счастье, что платить за все это не мне, и что у меня есть пространственный карман! Не представляю, как бы я тащила все это добро на себе.

Пока уплетала вкуснющий обед – хозяйка таверны прямо расстаралась, не иначе как мастер шепнул, что у меня праздник, – наставник на второй половине стола составлял многочисленные заказы и отправлял их через свой личный почтовик проверенным поставщикам.

Посещение банка мне представлялось чем-то скучным и неинтересным. То ли дело пройтись по лавкам, пообщаться с торговцами, оценить новые инструменты для артефакторов, закупить материалы для собственных экспериментов и, конечно же, посетить книжный. Вот где душа может разгуляться! Кто же знал, что гномам удастся меня удивить вовсе не драгоценными камнями и ценными породами?!

Прибыв в банк и сообщив о цели визита, я со спокойной душой передала представительному гному свои документы и переключилась на изучение драконьего артефакта – знаменитого на весь мир «банковского хранилища». Само помещение, конечно, мне никто не покажет. Ходили устойчивые слухи, что оно спрятано в глубине самых неприступных гор, и только гномьим банкам доверен доступ к нему. Тысячи и тысячи уникальных ячеек. А вот увидеть плетения хотя бы в общедоступной части… Ну как в общедоступной. Как нам рассказывали в академии, у каждого доверенного гнома-сотрудника есть доступ к уникальному сейфу, который связан малым стационарным порталом с хранилищем, но интересно не это. Заумно, но в целом понятно. А вот на плетения переноса документов я бы посмотрела. Ну, хоть одним глазочком! Эх! Да кто ж мне даст. Стойка гнома, который принялся меня опекать, была защищена магопоглощающим стеклом, даже непривычного вида артефакт, по которому гном лихо забарабанил короткими толстыми пальцами, толком рассмотреть не удалось.

Я подняла вопросительный взгляд на наставника.

– Запрашивает твои данные в системе хранения, – едва слышно ответил мастер Аврелий.

– Типа печатной машинки? – Мысли закрутились вихрем, я сразу прикинула, как бы сама осуществляла подобный проект. – Только учет или передача на расстояние?

И сама себе ответила – конечно передача. Как-то же хранилище должно «понять», какие документы отправить. Голова закружилась от непомерной глобальности задачи, и я приструнила полет мысли – не до того.

Сейф, у которого я могла лицезреть из-за мешающей стеклянной перегородки лишь дверцу, вдруг засветился. Гном открыл его и вытащил стопку документов.

– А говорили, что вы у нас впервые, – удостоил он меня укоризненного взгляда. – Хорошо, что я решил проверить на всякий случай…

Я, конечно, удивилась тому факту, что у гномов есть информация обо мне, но явно не так сильно, как сам гном.

По мере изучения документов на его лице сперва проступило удивление, потом недоумение, а через минуту клерк уже выглядел откровенно ошарашенным, если не испуганным. Глянув на меня, мужчина резко побледнел, засуетился, как при пожаре, и, попросив подождать минутку, побежал к коллегам о чем-то докладывать.

– Мне кажется, или происходит что-то странное? – пробормотала я растерянно, мимоходом отметив, что гномы, оказывается, умеют бегать. Никогда бы не подумала! Они ж низкорослые, мощные. Ходят степенно, никуда не торопясь, словно своим появлением делают одолжение всему миру. А тут такой кадр…

– Сам не понимаю, – нахмурился мастер, прожигая взглядом незадачливого сотрудника банка сквозь стекло. Тот постоянно оборачивался, словно чувствовал взгляд, и передергивал широченными плечами.

Мы прождали не меньше пятнадцати минут, прежде чем о нас вспомнили. На этот раз подошел уже другой представитель банка. Судя по деловитости и важности – начальство.

– Добрый день, госпожа Маркес, – хорошо поставленным голосом произнес он. – Меня зовут господин Везаверт, я управляю этим отделением банка. Спешу принести свои искренние извинения за нашу ошибку.

– Но вы еще ничего не успели сделать, – обалдела я. – Я просто хочу открыть счет.

– Дело в том, – он промокнул платком капельки пота, выступившие на лбу, – что у нас хранится посылка для вас, которую мы обязались вручить в день вашего второго совершеннолетия. То есть минувшим летом. Однако произошла… – тут он замялся, подбирая слово, но в конечном итоге сказал как есть, не приукрашая: – …ошибка. Произошла ошибка. Мы перед вами виноваты, госпожа Маркес, – покаялся представительный гном. – Ума не приложу, как такое могло произойти!

– Посылка? – пуще прежнего удивилась я, от волнения переступая с ноги на ногу. – Вы уверены, что она для меня?

– Уверен. Отправитель – Агата Маркес, ваша матушка.

Голова закружилась. Пока перед глазами запестрели черные мушки, а где-то на периферии продолжал бубнить гном: «простите», «извините», «исправим». И компенсацию по договору выплатим, да. Но интересовало меня вовсе не это.

– Когда я могу получить посылку?

– В ближайшие дни. Посылка в столичном отделении – ее туда отправили, чтобы вам вручить. Скажите, где вы сейчас живете, и мы доставим ее к вашему дому.

– Завтра утром я уезжаю в серую зону, – заявила я мрачно. – У вас есть сутки, чтобы выполнить свои обязательства и доставить посылку в таверну «Две похлебки», иначе… – я задыхалась, не в силах придумать угрозу.

В таких вещах я вообще полный профан! Но ждать еще целый год?!

– В противном случае мы вас засудим, – сухо проинформировал наставник.

И он не шутил.

– Именно, – поддакнула я. – Да чего там. Я завтра же утром при встрече с Верховным подам на вас жалобу!

И тут же почувствовала на спине ладонь наставника. Что-то я разошлась. Разозлилась.

– Зачем же доводить до крайностей? – засуетился гном, окончательно теряя маску невозмутимости. – Мы и без Верховного все решим, я уверен. Мастер Иветта, – обратился он ко мне, заметив значок на блузке, – подскажите, пожалуйста, точное место назначения. Мы что-нибудь сейчас придумаем.

Чем эта информация могла помочь гномам, я не представляла, но мастер, видимо, знал больше меня, поэтому спокойно вручил господину Везаверту документы с моим назначением.

Гном быстренько пробежался взглядом по бумагам, после чего вернул их и, подняв вверх указательный палец – мол, подождите, я думаю, – принялся расхаживать за стройкой взад-вперед, то и дело дергая себя за пышную бороду. Со стороны за своим начальством наблюдали ошарашенные гномы.

– Так, хорошо, – резко остановился управляющий, словно напоровшись на невидимую стену. – Клянусь своей бородой – посылку вам доставят прямо к разлому в самые кратчайшие сроки. Вас устроит такой вариант?

Э-э-э… а как? Мы с наставником переглянулись.

– Но там ведь закрытая зона!

– На кону репутация банка! – обронил он веско. – И моя борода! Слово даю, доставим!

Борода – это мощно. Ее сбривают гномам перед изгнанием из клана. Невообразимый позор. После такого свои же сородичи и прибьют по тихой грусти, чтобы не порочил горный народ своим бритомордым существованием.

– Хорошо, будь по-вашему, – согласилась я. А какой у меня был выбор?

Везаверт вздохнул с облегчением и наконец, закончил экзекуцию – оставил рыжие волосенки на подбородке в покое.

– Все сделаем, даже не сомневайтесь. А компенсацию за нарушенные сроки выплатим прямо сейчас!

Дальнейшее обслуживание прошло без сучка без задоринки. Счет открыли, деньги зачислили, даже какой-то значок вручили – я не вникала, а вот мастер одобрил.

У меня сложилось впечатление, что каменная крепость, именуемая банком, с нашим уходом вздохнула от облегчения.

– Как думаете, мастер, что в посылке? – спросила я тихо, чувствуя себя потерянной, обескураженной.

– Дневники с экспериментами? Может, наследство? Если честно, то там может оказаться что угодно. Агата была той еще чудачкой.

– Не нужно наследство, хочу письмо от мамы.

– Ну, это обязательно. Даже не сомневайся! – он хлопнул меня по плечу, стараясь приободрить, и двинулся прочь от банка. – Идем. Времени осталось мало, а мне еще проинструктировать тебя нужно.

Поход по торговым лавкам был выше всяких похвал. Мало того что мастер закупал необходимое мне обмундирование и сырье для артефактов у своих, проверенных годами, поставщиков, так еще выяснилось, что втюханный гномом значок не что иное, как символ особого расположения. При виде него гномы обслуживали нас вне очереди и делали хорошие скидки на свои товары. Да уж, репутация для бородатых – не пустой звук.

Остаток вечера мы с наставником просидели в его комнате. Инструктаж по моим прямым обязанностям затянулся допоздна. Спать легла я далеко за полночь, с мыслью о маме, и вскочила ни свет ни заря из-за громкого стука в дверь. В первые секунды решила, что комнату штурмует отряд теневиков. Но нет. Это было лишь утреннее приветствие от Верховного.

Быстрый завтрак, срез знаний от господина Морригана и последние наставления от мастера:

– Будь осторожна, Иветта. Несмотря на кажущуюся безопасность, произойти может что угодно. Ни на секунду не забывай, что ты в непосредственной близости от разлома. – И, наклонившись к уху, только для меня одной добавил: – А чтобы ты не заскучала, я кое-что положил в твою сумку. Посмотришь на месте. Если разгадаешь загадку – звание грандмастера тебе обеспечено.

Портал Верховного мага вывел нас к пропускному пункту на границе серой зоны.

– Ну все, дальше сама, – сообщил он после того, как маги проверили мои документы о назначении. – Командиру я отписал, что направил к ним толкового артефактора, с прошлым им не повезло, так что встретят тебя как родную. Можешь не беспокоиться.

Я нахмурилась, в очередной раз увидев, что Верховный едва заметно, но улыбается. Словно сделал какую-то пакость! Такое чувство, что за его фразами кроется тайный смысл, но я слишком глупа, чтобы расшифровать его.

– Обычные почтовики там не работают, темная энергия сбивает векторы, послания не доходят до получателя, либо их получает не тот человек. Поэтому связь держим через командира – у него драконий почтовик.

Я мысленно присвистнула. Этот феномен мы изучали в академии, но как-то я тогда не придала ему особенного значения. Сухая теория без практики – скукотища. А сейчас вдруг осознала, что я не только изолируюсь на год от основного мира, а еще и останусь без связи! Вот ведь засада! Что там мастер говорил про скуку? Да я взвою!

Придется что-нибудь придумать.

– Поймайте этого гада, – настоятельно попросила я на прощание. – Не хочу потом еще год тут торчать.

Поправив лямку сумки на плече, я миновала пропускной пункт и шагнула к портальщику, который уже ждал меня, чтобы проводить до места назначения.

– Вещи? – он с удивлением поглазел по сторонам в поисках горы котомок, которыми по всем правилам должен быть навьючен артефактор.

– Я налегке, – хлопнула рукой по сумке.

Под прищуренным взглядом Верховного уточнять что-то еще он не решился.

Мы двинулись в путь.

Я внутренне готовилась к долгой пешей дороге, а оказалось, что к разлому вела сеть порталов, несколько прыжков – и примерно через час мы вышли на горном плато, откуда можно было долго разглядывать панораму широкой долины, раскинувшейся среди торжественно величественных гор.

– Видишь дом? – темноволосый парень в форме теневика указал в сторону каменного сооружения примерно в полукилометре от нас. Я кивнула. – Тебе туда.

Что ж, туда так туда.

– Спасибо. Пока!

– Ну пока, – хмыкнул он, качая головой. Моя полупустая сумка никак не давала ему покоя. Наверное, мысленно он уже сочувствовал команде магов, к которым меня направили.

После его ухода портальное окно закрылось, а каменная арка стационарного прохода превратилась в обычный архитектурный элемент, который на удивление органично вписывался в пейзаж.

Добралась я быстро, даже не запыхалась. Вблизи дом оказался не таким уж и маленьким, но о презентабельности речи не шло. Словно его слепили на скорую руку. Надеюсь, внутри он выглядит лучше, чем снаружи.

Глубоко вздохнув и мысленно пожелав себе удачи, я толкнула дверь. Незаперто. Из глубин доносился мужской хохот, который, впрочем, моментально стих при моем появлении.

Трое мужчин, чей завтрак я прервала, уставились на меня с интересом.

– Ты кто? – поинтересовался один из них, чуть склонив голову набок.

– Иветта. Штатный артефактор, – отрапортовала едва ли не по-военному.

– Ты? – донесся до меня возмущенный голос со стороны лестницы. – Да быть не может!

Не ожидая подобного поворота, я сморщилась, как от зубной боли. Пара мгновений – и напротив меня с ехидной рожей появился давний знакомец, мерзавец Ричи.

Нет, ну что за подстава?!

– А я уж надеялась, что больше никогда тебя не увижу, – заявила я, глядя на знакомую физиономию коллеги, который учился со мной в академии и год за годом портил мне жизнь. Только последний курс прошел для меня спокойно – парень был старше и выпустился раньше.

Ричи заржал, словно я выдала лучшую шутку, которую он когда-либо слышал. Тыча в меня пальцем, он хохотал во все горло, запрокинув голову.

– Ну что, парни, – обратился он сквозь смех к боевикам, которые с интересом следили за встречей давних знакомых, – пожаловались на меня? Думали, сюда грандмастера отправят? – он уже похрюкивал от смеха, и все тыкал в меня пальцем. – Поздравляю! К вам прислали неудачницу-артефакторку с мизерным даром! Еще не поздно передумать, так и быть, я продлю контракт.

Я лишь закатила глаза. Собственно, ничего нового.

– Где я могу найти командира? – обратилась к хмурым бойцам.

И тут на мое плечо, крепко его сжав, легла чья-то ладонь. Я едва не оконфузилась от неожиданности при всем честном народе. Вздрогнула, отскочила чуть в сторону и лихо развернулась, как учил физрук. От резкого маневра лента слетела с волос, выпуская рыжий хаос на волю.

– Давно не виделись, Иветта.

Встретившись взглядом с обладателем синих, как море, глаз, я почувствовала, как из головы вылетели все мысли. И только один вопрос не давал покоя: сегодня что, вечер встречи выпускников?! Какого дьявола он тут делает?!

9. О том, как коллега подгадил

Он смотрел на меня несколько мгновений с этаким дьявольским ехидством на лице. Мол, вот ты и попалась, дорогуша. Я же, в свою очередь, не могла пошевелиться или что-нибудь сказать, казалось, язык прилип к небу, а ноги приросли к полу. В душе тренькнула давно забытая струна.

– Вы что, знакомы? – нарушил тишину мой «коллега», встав сбоку.

Еще шаг – и он оказался бы прямо между нами.

Я огромным усилием воли заставила себя отвести взгляд и сосредоточиться на Ричи. Вернуть себе былое душевное равновесие получалось с переменным успехом, мешали нахлынувшие эмоции – горючая смесь из восторженной нежности и жгучей ненависти.

– Нет, – ответила я как можно более равнодушным тоном.

– Да, – одновременно со мной произнес Касьян. Я мысленно поморщилась, понимая, что сейчас непременно возникнут вопросы. Так и получилось. Видя проснувшийся интерес на лицах команды, командир пояснил: – Пересекались пару раз в академии.

Попытка съехать с темы никого не обманула, слишком уж голос Касьяна был… Я даже не знаю! Но так не отзываются о посторонних людях, с которыми ты виделся мимоходом.

Парни хмыкнули, мол, ну-ну, все равно узнаем.

– А-а-а, я понял, – как-то нехорошо усмехнулся Ричи, переводя взгляд с меня на Касьяна и обратно, – ты решил на теплое место посадить свою девку, да?

– Не нарывайся, – с отчетливой угрозой предупредил командир.

Но Ричи уже понесло – не остановить. Я мысленно подготовилась к словесному поносу.

– Твой «дружок» так заскучал по женской ласке в этой глуши, что ты вытащил сюда потаскушку? – радостно скалился этот придурок в лицо Касьяну. – А как же остальные? – он обвел рукой пространство вокруг, указывая на парней, сидящих за столом. И обратился ко всем: – Или вы ее того, будете по очер…

Договорить он не успел. Пришлось заткнуться, чтобы увернуться от кулака Касьяна, что ему, к слову, удалось. Рефлексы у говнюка что надо – тренированный. В академии частенько нарывался.

А вот от меня подвоха он никак не ожидал.

Никто не ожидал.

Я ударила изо всех сил, метя ровнехонько между глаз, не намереваясь больше терпеть ни одного оскорбления от этого мерзавца. Его нос тут же взорвался фонтаном крови. Ричи, по-моему, не сразу почувствовал боль. Он настолько опешил, что даже отступил на шаг и, споткнувшись, шлепнулся на задницу, вытаращив на меня свои глазенки. И только потом взвыл.

Я отвернулась и тут же встретилась с ошарашенным взглядом бывшего возлюбленного. Со стороны послышался свист и улюлюканье, вот только вместо того, чтобы насладиться признанием, я и сама практически взвыла. Почему никто не сказал, что это так адски больно?!

Ощущения малоприятные, но то чувство удовлетворения, что растекалось в груди, того стоило. Я ждала этого целых семь лет!

– Дай сюда, – мою руку за запястье перехватил Касьян.

Ощутив знакомое прикосновение холодных пальцев, я дернулась и едва не выдернула руку, но почти сразу заставила себя замереть на месте. Со стороны мое поведение будет выглядеть глупо, а Касьян, не приведи боги, еще подумает, что до сих пор имеет на меня влияние. Еще чего не хватало!

Мне все же удалось нацепить маску ледяного спокойствия, боль отлично вытеснила из головы посторонние мысли. Я даже смогла расслабиться, когда кисть обволокли золотистые искорки целительной магии. Вскоре уже ничто не напоминало о моей выходке. А вот под глазами Ричи расцветали синяки. И на помощь ему никто не спешил.

– А ты молодец! – выкрикнул один из мужчин и напоказ одарил меня жидкими хлопками, качаясь на ножках стула.

Я лишь дернула уголком рта. Высвободив ладонь, подошла к столу и, положив на его край сумку, выудила из нутра документы, чтобы протянуть их «начальству».

Начальство вздернуло бровь.

Я мысленно усмехнулась. Думал, увидев его, я тут же брошусь обратно к порталу? Чтобы я да упустила шанс отомстить за былые обиды, имея возможность превратить его жизнь в кошмар? За кого он меня принимает? Еще отольются кошаку мышкины слезы!

– Молодец? – зарычал Ричи, поднимаясь с пола, привлекая внимание к своей персоне. – Молодец? Она сломала мне нос!

– Очень сомневаюсь, – фыркнула я, устроившись на одном из стульев, пока Касьян изучал бумаги. – Всего лишь разбила. Не думала, что ты такой неженка. Если бы знала раньше, не оттягивала бы столь прекрасный момент.

– Думаешь, тебе это сойдет с рук?! – прошипел он с угрозой. – Да тебя вышвырнут отсюда, как только я сообщу о причинении вреда должностному лицу!

О, это что-то новенькое!

– Теперь ты прикрываешься должностью? – спросила я мимоходом, заплетая растрепанные волосы.

В академии, помнится, он прятался за именем папочки, который сидел так высоко, что мог любому магу испортить карьеру. Вот мы и не рыпались. Хотя пару раз «темную» ему устраивали. Студенты народ изобретательный, замутить коктейль из отвода глаз, иллюзий и разного рода щитов инициативным недоучкам ничего не стоит. Ни один здравомыслящий маг не полезет такое распутывать – времени пожалеет.

– Слышишь, командир, я желаю отправить жалобу! – заявил Ричи, да таким тоном, что становилось ясно – дойдет до Верховного. А что, папочка поможет!

Касьян даже взгляда от бумаг не поднял. На желания бывшего штатного артефактора ему было глубоко начхать.

– А я лично ничего не видел, – заявил вдруг один из троицы скучающим голосом, продолжая ковыряться в тарелке.

– И я. Мы ведь давно предупреждали тебя, говорили, что не надо скакать по лестнице, Ричи, – весьма реалистично посочувствовал второй. Его длинные волосы цвета вороного крыла были перевязаны на затылке тонким кожаным шнурком, а в левом ухе поблескивала серебряная серьга. Судя по количеству защитных колец-артефактов на пальцах, парень был некромантом. – Тебе срочно нужно к целителям, друг.

«Друг» прозвучало как издевка. Похоже, Ричи всех тут допек своими выкрутасами.

– Ты наш целитель, – заявил он. – Вот и выполняй свои прямые обязанности.

Я с интересом уставилась на обладателя двойного дара. Даже так? Некромантия и целительство – очень редкое сочетание.

– Увы, – пожал он плечами. – Твой контракт был расторгнут. А значит, я больше не отвечаю за твое здоровье.

Шея и лицо Ричи покрылись красными пятнами, серые глаза полыхнули жгучей ненавистью. Но он смолчал. Видимо, понимал, что оппонент в случае чего его умертвит, потом поднимет, подлечит и скажет, что так и было.

– С документами все в порядке, – констатировал Касьян, подтверждая тем самым мое назначение. – Ричи, ты можешь отправляться домой. Сейчас я тебе выдам камень переноса.

Но едва Касьян достиг лестницы, как этот неугомонный, со скрипом отодвинув стул и усевшись на него вразвалочку, заявил:

– А знаешь, я все-таки задержусь, – Ричи гаденько улыбнулся, глядя мне прямо в глаза. – Имею право. Все-таки «коллегу» надо ввести в курс дела, проконтролировать, чтобы она ничего не напутала. Уверен, хватит и пары вылазок к разлому, чтобы вы убедились в ее некомпетентности. Серьезно, парни, как вы собрались поддерживать купол? Она ведь слабосилок! – И, вновь обернувшись к Касьяну, попытался призвать к разуму: – Понятия не имею, как тебе удалось ее сюда протащить, но как командир, в первую очередь, ты должен думать о работе и безопасности своих людей.

Касьян это выслушал спокойно и также равнодушно продолжил путь. Поднимаясь по лестнице, он произнес:

– В отличие от тебя я со своими обязанностями справляюсь. И Иветта тут лишь по той причине, что ее рекомендовали как хорошего специалиста. У тебя таких рекомендаций нет.

– Да неужели? – выкрикнул мерзавец Ричи вдогонку, так как Касьян уже почти скрылся из виду. – И кто же ее рекомендовал?

– Верховный маг, – рявкнул в ответ командир, чтобы услышали все.

Они и услышали.

Ричи, наконец потерял дар речи, в помещении наступила тишина.

Я буквально кожей чувствовала устремленные на меня взгляды жаждущих услышать подробности, но намеренно игнорировала их. Меня в этот момент больше заботил факт пребывания Касьяна у границы разлома. Он же универсальный маг, считай, звезда выпуска. Ему сулили такие перспективы, какие многим и не снились, а он прозябает там, где справляются обычные боевые маги? А как же счастливое супружество?

И при чем тут я? Ведь Злата обвиняла именно меня в неудачах своего брата. Мол, испортила парню карьеру. Но каким образом разрыв наших отношений мог повлиять на это? Ничего не понимаю.

Со стороны лестницы послышался топот ног: командир возвращался. Я невольно засмотрелась на его грациозную походку, плавные движения и осанку. Вынуждена признать, с последней нашей встречи его фигура стала еще лучше. Ничего не напоминало того светловолосого юношу, от взгляда которого я когда-то потеряла голову.

Теперь это был мужчина – высокий, широкоплечий, сильный. И чужой.

Эта мысль отрезвила не хуже пощечины.

– Держи, – Касьян протянул Ричи небольшую шкатулку, но почти сразу отдернул руку, не давая тому коснуться заветной коробочки, и с подозрением поинтересовался: – Надеюсь, ты знаешь, как пользоваться камнем переноса?

– Без тебя разберусь, – мерзавец Ричи с оскорбленным видом выхватил шкатулку. – Но, как уже сказал, я задержусь.

– Да пожалуйста, – Касьян пожал плечами. – В таком случае ты вечером идешь вместе с Верроном на охоту. Раз уж из-за тебя мы лишились большей части припасов, кормить лишний рот я не собираюсь. Надеюсь, у тебя есть оружие?

Здоровяк заржал во все горло, едва не кувыркнувшись на стуле назад – успел схватиться ладонью за край стола.

– И готовить будешь сам, – мрачно добавил некромант, рассматривая перстни на пальцах. – Мы тебе тут не обслуживающий персонал.

– Ой, да ладно вам, парни, – заметил ухмыляющийся товарищ. – Раз уж его контракт закончен, значит, мы не обязаны его защищать в случае нападения. Как бы он сам не стал чьим-то ужином, это ж нам потом придется искать обглоданные кости для ритуала посмертного дознания. Доказывай еще, что этот идиот поперся без оружия и без защиты боевых магов в лес, кишащий темными тварями, которые только и ждут, чтобы тебя сожрать.