Лунное ожерелье

Силы были на исходе, нужно было принимать решение как им выбираться отсюда.

Подойдя к проделанному проходу, с осторожностью, держась за край стены, стояли на высоте и вдыхали свежий, чудесный горный воздух, а мысли в голове напряжённо искали правильного разрешения трудного вопроса.

– Надумали подкрепиться и отдохнуть, быть может тогда появятся реальные идеи, как им выйти из непростой ситуации? – Так и сделали, еду поделили на две равные части, – «кто знает, как все сложится в дальнейшем», – подумалось Ивану Алексеевичу, нужно думать и о завтрашнем дне.

После того как немного перекусили, легли отдохнуть, усталость их сморила, и они почти сразу же уснули, предварительно подтащили к самому краю несколько больших валунов, чтобы во время сна не выкатиться наружу пещеры.

Конец 6 главы. Продолжение следует.

Глава 7. Сокровища

Проснулся Иван Алексеевич от шума птиц, – кувыркаясь, они выделывали акробатические номера в воздухе, у самого лаза. Скорее всего это стрижи, – «промелькнула спросонья мимолётная мысль». – Ещё не придя в себя после сна, начал оглядываться вокруг, – при повороте туловища на бок, нога заныла, отдавая острой болью, – сразу же явственно вспомнились в подробностях тяжёлые последствия вчерашнего дня. На душе было муторно, в голову, теснясь и опережая друг друга, лезли невесёлые мысли.

Супруга изначально, проснувшись в незнакомом месте, по-видимому так-же была в замешательстве, но увидев из пролома в скале горную местность и мрачное помещение, где пребывала, начала припоминать свои мрачные приключения.

Отходя ото сна, они лёжа рассматривали окружающую местность в проделанном накануне отверстии в скале.

Вид за пределами пещеры был завораживающе красив, солнце разбрасывая свои разноцветные лучи на вершины гор и молниеносно рассеивая их по округе, словно игралась своим лучезарным цветом, слепя им в глаза.

Вдалеке увидели море, по сравнению со вчерашним днем, ветер сегодня значительно усилился, были видны высокие вспененные волны, которые набегая друг на друга, степенно затихали у самого берега.

Окончательно проснувшись, Иван Алексеевич начал рассматривать свою травмированную ногу, – та изрядно распухла и покраснела. – «Может, даст Бог, обойдется всё без последствий», – думал он, мысленно успокаивая сам себя.

Приготовили завтрак, продуктов было немного, – «но если экономить, то можно растянуть дня на два, но не более», – рассуждал он.

Поели через силу, – кусок не лез в горло, – всё думали, что же им предпринять.

На ум повторно пришла авантюрная мысль спуститься вниз по скале, но прикинув длину находившейся у них веревки, поняли, затея отпадает, – длинна верёвки была ничтожно мала.

От нижнего плато внизу, до проделанного ими отверстия в скале из пещеры, где они сейчас находились, на глазок было не менее двухсот метров, а верёвки у них с собой было метров сто пятьдесят, если не меньше.

Так что вариант спуститься вниз таким образом отпадал, оставался один и наверное единственно верный путь, это возвращаться назад по уже знакомым, опостылевшим лабиринтам пещеры.

Это их пугало, но другого выхода отсюда не было.

Мысли о кладе уходили на второй план, положение было не простым, стоял вопрос как выжить и выйти из сложной ситуации, оставшись живыми.

Началась подготовка к возвращению через каменные лабиринты, где им, по всей вероятности, предстоит нелёгкая дорога назад.

Иван Алексеевич смотал веревку, супруга, с женской аккуратностью сложила оставшиеся вещи и продукты в рюкзак. – Была сильно расстроена, что при возвращении придется пережить ещё раз такой же кошмар, в тёмном, сыром и мрачном подземелье.

Заложили кое как камнями проделанный лаз наружу, – этим самым скрыв от нежелательных взоров дыру в скале, – начали сооружать факелы. Подобрали проржавелые трубы, лежавшие здесь же в помещении, плотно обвязали хлопчатой материей и сильно пропитали оставшимся растительным маслом.

Материи, из порванных на лоскуты рубашек и маек хватило на два факела.

Перед уходом, Иван Алексеевич решил ещё раз ползком забраться в помещение, где он нашёл ящики с чёрными орлами на крышках. С большим усилием открыл один из них, используя свой походный нож.

Внутри ящика, с немецкой аккуратностью были завернуты мешочки из плотной, холщовой материи. – Развернув один из них, он обнаружил разного размера камешки, похожие на стеклянные.

Камешки были без граней и совсем не блестели.

Он где-то читал, что так выглядят не огранённые алмазы.

В другом мешочке, из другого ящика, были золотые монеты, – рассматривать содержимое ящиков было темно и он решил взять с собой три мешочка камней и четыре мешочка с монетами.

Заметил, что мешочки с монетами были по весу немного тяжелее, чем с камнями.

Сложили все в рюкзак, присели перед дорогой на камни, разбросанные повсюду в повешении и двинулись в обратную дорогу.

Их успокаивало только одно, что только вчера пройденный сюда путь, был ещё не забыт. Но в пещере было столько поворотов, что надежды выйти не плутая, у них было мало.

Нога у Ивана Алексеевича побаливала при ходьбе, но меньше чем вчера и опираясь слегка на палку, приспособленную под костыль, с решительностью начал движение.

Зажгли один из факелов и начали спускаться вниз по лестнице. Зацепившись больной ногой за булыжник, он чуть не упал, только по счастливой случайности успел схватиться за перила.

Факел немного дымил, но на расстоянии двух метров можно было рассмотреть дорогу впереди.

Валентина Васильевна шла молча, казалась поникшей и сильно расстроенной. Супруг всё старался её как-то подбодрить, вывести из такого грустного состояния, всячески отвлекая ее разговорами.

Путь по пещере был знаком, но уже на третьем повороте они пропустили нарисованный накануне опознавательный знак в виде стрелы на стене пещеры.

Вчера специально ставили стрелки в направлении своего движения, подобрав с пола вместо мелка, мягкий беловатый камень, похожий на известняк.

А вот сейчас, возвращаясь, не заметили стрелку-указатель, по причине слабого освещения от факела и ушли в другую сторону.

Пришлось возвращаться и искать нужный поворот, – найдя, обрадовались, облегченно вздохнув, двинулись в указанном направлении.

Темнота, окружающая их со всех сторон и сырость под ногами, сильно угнетала, а слабый свет от факела не давал полностью рассмотреть окружающие подземные ходы. Было большое опасение, что они могут заблудится.

Первый факел догорел и они присели прямо на мокрый пол пещеры, -ощупью, кое как, с большим трудом, зажгли другой.

Тишину прервал голос Ивана Алексеевича – «Валя, нам пора идти, постарайся смотреть на стену пещеры с правой стороны», – сам поднял факел повыше, чтобы не просмотреть очередную стрелку – указатель.

– «Где-то здесь, муж травмировал ногу и нужно быть предельно осторожными, чтобы не пораниться вновь», – мелькнула мысль у Валентины Васильевны. Но всё обошлось, опасное место прошли благополучно.

Дальше продвигались по более – менее ровному проходу, сырость на полу здесь стала более заметной, местами стояли небольшие лужи, по которым они шлёпали ногами, не видя их в темноте. Дождей на поверхности не было и появление воды в пещере для них осталась загадкой.

Интуитивно почувствовали завершение своих блужданий во мраке, – воодушевленные близостью выхода, ускорили шаг.

На стене пещеры заметили еще одну нарисованную стрелу, под номером один. Это означало, что для них это последний поворот. Хотелось закричать от радости, но они только присели на корточки и молча прижались друг к другу. Факел догорая начал чадить и потрескивать.

Не замечая этого, двинулись дальше, ускоряя свой шаг, им казалось, что вот еще шагов десять и своды пещеры осветятся ярким светом. Факел вдруг, начав сильно трещать, мигнул раза два сизым огоньком и затух окончательно. Сколько не делали попыток зажечь его, у них ничего не получалось.

– «Нужно идти дальше», – убедительно попросил супругу Иван Алексеевич, правой рукой нащупывая стену пещеры, – «будем держаться правой стороны и двигаться вперёд, чтобы не сбиться ненароком с намеченного пути». – Продвигались в кромешной темноте, спотыкаясь о камни, иногда даже падали в грязь. – «Хорошо, что осталось не так далеко до выхода», – мелькнула утешающая мысль. – Продолжая одной рукой придерживаться стены, а другой поддерживал за талию жену, чтобы не упала ненароком в кромешной темноте, – Иван Алексеевич шёл из последних сил, передвигая ноги, казалось, что это будет тянуться вечно.

Окончательно обессилив от усталости, вдвоём присели на корточки, темнота была такая, что даже лиц, если смотреть друг на друга с полуметра, не было видно.

Передохнули, еле двигая ногами пошли дальше, но буквально через сто метров увидели бледноватый круг, который маячил вдали по ходу их движения. – Подойдя чуть ближе, поняли, что светился лаз в пещеру, который они разобрали, когда заходили в неё, – радостные, почти ползком двинулись к выходу.

На исходе физических и душевных сил, на четвереньках, выбрались из катакомб, с большим усилием пересекли грот.

И только тогда, когда очутились на свежем воздухе, тела их расслабились и они без сил опустились на землю.

Сердце бурно трепетало, переполняя радостью всю их сущность, вытесняя тревожные переживания и придавая им более светлые тона дальнейшей жизни.

– «Валюш, как ты моя родная?» – произнёс Иван Алексеевич, обращаясь ласково к супруге, которая полулежала рядом с ним, отдыхая от большого нервного переутомления.

– Оглядев себя, печально улыбнулся, внешний вид был жалок и в то же время очень смешным.

– От брюк осталась половина штанины, да и та была разорвана в клочья, другая была обрезана выше колена. Перебинтованная нога, вся в грязи и копоти, стала похожа на кусок деревяшки.

Рубашка на нём была с одним рукавом, майка на груди и животе разорвана, и всё это было в копоти, в пыли и жидкой грязи.

– «Да уж, вид у меня конечно потрясающий», – перестав улыбаться, проговорил он, хотя и у Валентины Васильевны одежда была не в лучшем состоянии и выглядела ужасно.

Напряжение спало, насмеялись вволю над собой и немного успокоившись, решили хорошенько отдохнуть, немного перекусить и продолжить свой путь к морю.

– «Для начала, придя на море, отмоем всю грязь с себя и переоденемся», – сказал Иван Алексеевич супруге.

Лежали до тех пор, пока силы не начали понемногу возвращаться к ним. Отчасти оправившись от усталости, взяли рюкзаки, двинулись в сторону моря, – по их подсчётам дорога к побережью должна занять у них около часа.

Однако пришлось пропетлять по незнакомой горной местности часа два и их переход занял больше времени, чем планировали. После блужданий в горных катакомбах, идти было тяжело, но выхода другого не было, нужно продвигаться вниз, к берегу.

Придя на побережье и радуясь, что здесь безлюдно, принялись мыться, и чиститься от копоти и грязи. И хорошо, что с собой в поход брали мыло и шампунь, иначе их закопченные тела было бы не отмыть.

Из одежды в рюкзаке остались только майка и рубашки с коротким рукавом, да ещё шорты, – из лекарств только бинт и пузырек перекиси, которым сразу же обработали и перебинтовали рану на ноге у Ивана Алексеевича.

Начало темнеть. Идти назад ночью по горным тропам было невозможно, а ночевать на берегу, практически без одежды будет прохладно, – но делать нечего, посовещавшись, решили всё-таки остаться на побережье.

Нашли на возвышенности, не далеко от берега, небольшое ровное место и прижавшись друг к другу, незаметно уснули. Проспали до самого раннего утра, не замечая прохладу ночи и жёсткости каменной постели. Проснулись лишь тогда, когда солнце вовсю осветило побережье, пронзая своими яркими и теплыми лучами всю округу.

Иван Алексеевич, встал первым, потягиваясь, задел ногу о камень и вскрикнув от боли, – окончательно пришел в себя ото сна. Опухоль на ноге стала меньше, чем была вчера и это порадовало его.

Валентина Васильевна испугано вскочила, спросонья не понимая, где находится, прокричала, – «Ваня, где мы», – но потом, оглядевшись, узнала местность, успокоилась.

– «Валентина, дорогая», – обратился он к супруге, – «что тебе снилось? Ты, когда спала, так всхлипывала, что мне показалось, что во сне ты увидела что-то страшное». – «Да нет, все хорошо, только спина болит, на камнях всё-таки всю ночь провели, в наши то годы».

Спина от лежания на камнях и у Ивана Алексеевича побаливала, хотя он и был привычен к спартанскому образу жизни. Но здесь спали вообще почти на голых булыжниках, подложив под себя только две маечки и наполовину порванную рубашку. – «Есть от чего болеть спине, могло быть и хуже», – добродушно успокоил он жену.

Сильно хотелось есть. Начали вытаскивать из рюкзака всю оставшуюся провизию. Но из продуктов осталось только три сухаря и одна банка тушенки.

По очереди начали ковырять вилкой и с поспешностью отправлять содержимое банки в рот. Ели с большим аппетитом, хотя тушенка в повседневной жизни была не их любимым блюдом. – «Валюш, вот как получается всегда», – обратился Иван Алексеевич к супруге, – «что когда голоден, то всякая пища кажется вкусной». – Та молча, с набитым ртом кивала, – соглашаясь.

Поев, еще раз искупались и принялись собираться на турбазу. Иван Алексеевич, чтобы не замочить ногу, просто обмылся с берега. – И только сейчас, когда они выспались, когда нервное напряжение чуть спало, начали думать о кладе.

Из рюкзака достали плотно завязанные мешочки. Развязали один из них с монетами, нашли ровную каменную поверхность и высыпали все содержимое.

Начали внимательно рассматривать. Монеты были разного года чеканки: 1903г. 1909г. 1911г. 1898г. По весу примерно граммов десять, а по размеру меньше пятикопеечной монеты.

На гурте прочитали: – «Чистаго золота 2 золотника 69,36 долей (А.Т)». -"Похоже это царские червонцы", – сказал он супруге.

Мешочки с камнями не стали открывать, в драгоценных камнях Иван Алексеевич вообще не разбирался, только понимал, что так укромно прятать стеклянные безделушки не будут.

Пришло осознание серьёзности своей находки и какую опасность могут нести эти найденные в пещере сокровища.

С этими тревожными размышлениями начали свой путь на турбазу. Дорога была уже знакома, и они молча двинулись по тропинке наверх. За это время внутри у них накопилось очень было много противоречивых мыслей. С одной стороны, их переполняла радость от найденных баснословных богатств, с другой большие опасения, – хорошо понимали, что где появляются огромные деньги, там неминуемо приходят и большие неприятности.

Солнце начало припекать их изнурённые подземными путешествиями тела. При возвращении на туристическую базу Арабелла, предпочли обходную дорогу, по более ровной местности, – решили, лучше пусть их путь будет длиннее по времени, но более безопасным и спокойным.

– На турбазу еле, еле притащились только к вечеру, всю дорогу неотступно вертелись мысли в голове по поводу клада, – как с ним поступить и с чего начинать оформление своей ценной находки? Супруга советовала сразу объявить о кладе в ближайшее отделение полиции, но Иван Алексеевич, уделенный жизненным опытом, понимал, что доверятся нужно не каждому. В последнее время он не слишком сильно надеялся на честность и порядочность людей.

На туристической базе администратору Елене они объяснили причину своей задержки, – слукавили, сказали что заблудились. И что Иван Алексеевич, в добавок ко всем бедам, имел неосторожность сорваться с небольшой высоты. Елена, скорей всего поверила, так как в горах все может случиться.

Супруги решили пока не спешить с возвращением в поселок Солнечный, а ещё побыть немного здесь, отдохнуть, сделать небольшую паузу и отложить принятие решения по поводу сокровищ на некоторое время. Стоял очень ответственный вопрос, – афишировать найденные в пещере драгоценности, или же оставить их пока у себя до лучших времён.

Дали себе на обдумывание данного вопроса некоторое время, пока будут находиться на горной, туристической базе Арабелла.

Но как бы они себя не успокаивали и не отстрачивали время для принятия окончательного решения по сдаче или не сдаче найденного клада, тревога, засевшая у них внутри, постоянно будет напоминать им, теребить чувством раздражённости и неопределённости, и по всей видимости, эти душевные переживания останутся у них на долгое время…

Конец 7 главы. Продолжение следует.

Глава 8. Возвращение в посёлок Солнечный

После их последнего приключения в горных лабиринтах, Иван Алексеевич с супругой решили полностью восстановить свои силы, много гуляли по окрестностям туристической базы, фотографируя здешние места, а иногда просто отдыхали на свежем воздухе, – за разговорами, с большим удовольствием проводя время.

В первый день отдыха решили сделать длительную прогулку недалеко от лагеря. Но после обеда пошел дождик и всё испортил.

Вернувшись домой переоделись, мокрую одежду вывесили в домике, так как на улице всё ещё накрапывал мелкий, надоедливый дождик.

Валентина Васильевна, с таким интересом и вдохновением начала рассказывать мужу, как она в горах на прогулке, отойдя метров двадцать от тропинки, по которой они шли, чуть не наступила на лисичку. И так увлеклась рассказом, что супруг, начал немного подтрунивать над ней.

Она же, изначально не заметила этого, продолжала с большим воодушевлением пояснять, жестикулируя, как лиса испугавшись её, с большой высоты прыгнула на валуны.

– Но вдруг поняла, что супруг подсмеивается над ней, махнула рукой и тоже улыбнулась, догадываясь, что сильно увлеклась своим рассказом про рыжую зверюшку.

К вечеру погода ухудшилась, раскаты грома отчетливо доносились из-за гор.

Было хорошо видно, как всполохи молний проносились горизонтально вдоль горной гряды.

На туристической базе из за грозы сильного переполоха не наблюдалось, все находились в жилых помещениях и готовились ко сну, как будто ничего не происходило на улице.

Супруги легли за полночь, не спалось, лежали с открытыми глазами, тихо переговариваясь, вспоминая свои родные сердцу места.

Валентина Васильевна тихо высказала беспокойство по поводу ведения полевых работ детьми, на их приусадебном участке.

Иван Алексеевич успокоил её, – «не беспокойся Валюш, нас в своё время так не опекали наши родители как мы сейчас, – поженились с тобой, уже будучи самостоятельными людьми». И продолжил, то ли рассудительно, то ли укоризненно, а может назидательно, – «время изменилось, родители стали заботиться о своих чадах до самой старости, от такого переизбытка внимания, хорошего не жди». По поводу найденных сокровищ разговора не заводили, знали, что как только они начинают вспоминать о них, сразу портится настроение. На ночь глядя им не хотелось ворошить больную тему.

Засыпая, к Иван Алексеевичу мимолётно пришла мысль, что завтра им нужно будет окончательно сделать выбор, – сообщать о находке или же повременить и оставить драгоценности у себя. Этот принципиальный вопрос о кладе крепко засел у него в голове, не давая покоя.

С утра, после обильных дождей, шедших почти всю ночь, выглянуло солнышко.

Супруги очень обрадовались такому изменению в атмосфере, и Иван Алексеевич задорно сказал жене весёлым голосом, – «Валентина, погода делает нам предложение погулять», – та согласилась, не раздумывая.

За все время пребывания здесь, на туристической базе Арабелла, они практически обошли всю окрестность. Не побывали лишь в северном направлении от лагеря, куда они планировал все эти дни сходить, -полюбоваться горными вершинами. Сегодня был прекрасный день для такой прогулки, – не стали откладывать надолго свою задумку, быстро собрались и двинулись в путь.

С собой не стали брать много еды и дополнительную одежду, решили, что обойдутся фруктами, чтобы перекусить по дороге, да взяли еще на всякий случай легкие куртки из плащевого материала, – вдруг погода испортится.

Подойдя к тропинке, ведущую в горы, начали медленно подниматься по ней, – подъём был относительно пологим, идти было не трудно.

На ровной возвышенности, куда они взобрались буквально через час, увидели много большущих круглых валунов, перегородивших им путь.

Валентина Васильевна предложила супругу обойти каменный завал с левой стороны скалы, – посовещавшись, так и сделали.

Поднялись на самую вершину ближайшей горы, с облегчением вздохнули, радуясь, что быстро управились.

Легкая дымка, еще не улетучившегося с утра тумана, клубилась вокруг горной гряды уходящую вглубь полуострова на большое расстояние, Белая пелена постепенно испарялась от ярких солнечных лучей, оголяя для обозрения острые вершины гор.

Сделав несколько снимков и налюбовавшись чудесным видом гор, решили возвращаться.

Прежде чем идти назад, присели отдохнуть на большом плоском валуне, отдыхали не долго, съели по яблоку и отправились в обратную дорогу.

Шли не спеша, обходя каменные нагромождения, радуясь, что тропинка назад вела под уклон, поэтому и дошли до лагеря намного быстрей, чем забирались на высоту.

Возвращаясь назад, Иван Алексеевич ещё раз завёл разговор о кладе, надеясь найти общее мнение с супругой о дальнейших своих действиях и наконец решить, сдавать драгоценности официальным представителям местной власти или же оставить у себя.

После долгого и продолжительного обсуждения, пришли к выводу, что лучше переждать со сдачей, оставив сокровища на прежнем месте и хорошенько замаскировать их там, где они сейчас лежать, заложив все выходы и входы в пещеру.

Решили не откладывать и побыстрей осуществить задуманное.

Что бы не тянуть время и не испытывать дополнительных волнений, договорились идти завтра же, и осуществить свой проект.

На душе от этого решения стало спокойнее, сразу же улеглись все противоречивые мысли. – «Раз так договорились, будем придерживаться своего плана», – проговорил облегченно Иван Алексеевич, – супруга, молча кивнула, соглашаясь.

На турбазе вечером с удовольствием поужинали на улице, уже смеркалось и им было приятно сидеть вблизи костра, наслаждаясь прекрасной погодой.

Но договорились не засиживаться, завтра им предстоит еще одна ответственная экспедиция. – Поговорили ещё минут сорок и ушли к себе спать.

На улице еще долго были слышны голоса людей и весёлой музыки, молодёжь веселилась, но шум доносившийся снаружи, не помешал им быстро уснуть.

Солнце только начало подниматься над горами, а они уже быстрым шагом двигались в сторону своей знакомой пещеры с драгоценностями.

На этот раз, для похода все было предусмотрено, взяли фонарь, положили в рюкзак запасные батарейки к нему, не забыли саперную лопату и нож; провизией решили не запасаться, – шли ненадолго.

Из еды взяли только немного фруктов, четыре банки консервов, хлеба и воды, воды взяли много, заранее предполагая закладку проходов.

Придя к первому гроту с лазом в пещеру, Иван Алексеевич внимательно и с беспокойством осмотрел проход. – «Следов проникновения в лаз не наблюдалось и закладка, в виде растянутых ниток, была не повреждена, значит никто не посещал этих мест», – с облегчением вздохнул он.

В пещере было так же сыро, как и в прошлый раз. К намеченной цели шли смело, ориентируясь по стрелкам – указателям, которые рисовали два дня назад.

Опасное место с нагроможденными камнями, прошли очень осторожно, боясь получить травму.

Поднявшись с небольшими остановками по ветхой лестнице наверх, оказались на месте прошлой ночёвки.

Иван Алексеевич украдкой поглядывал на супругу. На лице увидел лёгкую тень тревоги. – «Скорее всего на неё нахлынули тяжелые воспоминания, прошлых блужданий под землёй и проведённой здесь беспокойной ночи», – с сочувствием подумал он, но промолчал, не теребя её память неприятными воспоминаниями.

Зашли в пещеру с сокровищами, достали из ящиков и положили в рюкзак несколько мешочков с золотыми монетами и драгоценными камнями. Валентина изъявила желание осмотреть содержимое ящиков, сложенные здесь рядами, но боясь, что батареек фонаря хватит ненадолго, решили оставить эту затею.