Лабиринты Миров – 2. Мир, в котором меня ждут

– Оля! – позвала я, не отрываясь от огонька. – А что у нас из самозащиты есть?

– В смысле?! – я услышала звук брошенных гаджетов и быстрые шаги за спиной.

– Кто-то приближается, и я не знаю, чего от него ждать.

– Так. Давай не будем паниковать. Если предыдущая капсула стояла – и по виду уже давно – и никакой охраны вокруг нет, значит, либо ее до сих пор не заметили, либо она никому тут не сдалась, – она искала подтверждения в моих глазах.

– Допустим.

– Военные по одному не ходят, так что их отметаем. Полиция?

– Вряд ли. Если здесь их еще нет, то почему сейчас вдруг кто-то потащится через пустое поле.

– Тогда кто?

– Одиночка. Просто любопытный прохожий. Явно дальнозоркий, – пыталась пошутить я, но Оля пропустила шутку мимо ушей.

– Заметила, как медленно он идет?

– Ну…

– Как бы не оказался стариком на страже.

– А чем тебе старик не угодил?

– У нас во дворе был один такой, отставной. Как ты понимаешь, бывших офицеров не бывает. Вот он с биноклем целыми днями у своего окна на пятом этаже бдил. Стоит кому оступиться, он уже все знал. Даже участковый от него скрывался, а остальные по струнке ходили. Если такой тип пристанет, то уверена у него на быстром наборе и спецназ, и президент, и владыка мира.

– Ладно, с владыкой мы совладаем, сами, знаешь ли, не из робких. А вот с остальными нам вдвоем не справиться. Так что у нас из защиты?

– Защита есть только в твоем багаже. Перцовка и шокер.

– Тебе баллончик, а мне электричество. Если что, спрячем его под соседнюю капсулу.

– А это кстати, мысль.

Мы еще минут двадцать кусая локти ждали, как человек с фонариком наконец подойдет ближе. И то, что мы увидели, лишило нас дара речи.

– Кто здесь? – предупреждающе крикнула я в темноту.

– Свои, – ответил незнакомый мужской голос.

– Ну это мы еще посмо… – начала я, но так и не договорила.

Включенная Олей подсветка вырвала из темноты улыбающегося молодого человека. Он был в длинном пуховом пальто, и хотя на улице стоял сильный мороз, оно было расстегнуто. На его лице что-то блестело, и мы не сразу поняли, что это были слезы. Один взгляд на спецкостюм, и мы пригласили парня внутрь.

– Почему ты так медленно шел, Петр? – спросила Оля, от эмоций чуть не разливая кипяток по столу. – Мы места себе не находили.

– Ага, и пугали друг друга байками, – подмигнула я ей.

– Я сначала бежал. После работы переодел форму и припустил что есть мочи к полю. А потом осекся, не представляя, что сказать. Шел и подбирал слова, чтобы короче и понятнее объяснить. А в итоге только и смог додуматься, чтобы расстегнуть пуховик.

– Это, кстати, была отличная идея. Именно по форме я и догадалась. Ты тестировщик?

– Да. Мне говорили, что это, возможно, билет в один конец, но я так стремился стать первым, что никого не слушал. А когда понял, что обратно уже не полечу, вдруг вспомнил все предупреждения.

– Что случилось с капсулой? – поинтересовалась Ольга.

– Протечка в стартовом отсеке. У меня не осталось заряда, чтобы завести двигатель.

– А как ты выживал все это время? Ты же здесь сколько? Года полтора?

– Да, где-то так.

– Ты был совсем один?

– Как-то бегали мальчишки, думали, я бомж и таскаю металл, чтобы сдавать. Но один такой любопытный был. Глаза его горели. Пришел на следующий день даже помогал, задавал вопросы, изучал. Умный он, надеюсь, сложится у него жизнь, станет видным ученым.

– А как его звали?

– Марат.

– Ой, – отшатнулась я. – Везет мне на Маратов в последнее время.

– А потом мне повезло встретить добрую женщину. Она подумала, что я контуженный, военный, вспомнила, видимо, кого-то своего и приютила. Ни документов не спросила, ни денег. Просто приняла к себе и вопросов не задавала. Благодаря ей я быстро нашел работу и вскоре смог понемногу отплачивать ей за доброту. Починил мебель, даже небольшой ремонт квартиры помог сделать, косметический. Не думал, что такие люди еще существуют. Тем более, в этом мире.

– Что ты имеешь в виду? – зацепилась я.

– Тяжелая здесь атмосфера, иначе, чем у нас. Вы скоро это и сами поймете. Людей лучше максимально избегать…

У молодого человека развязался язык, будто в чай ему подлили коньяка. Он рассказывал истории, в которые не хотелось верить. Что люди чуть ли не рождаются злыми и мстительными. Здесь огромная конкуренция и напряжение ощущается в воздухе. Здесь все спорят по мелочам, драки разрешены законом. А психологов не считают за специалистов. Все детские травмы считаются слабостью, и за это гнобят еще больше.

В голове что-то зашуршало, будто какая-то подсказка пробежала, но я не успела ее уловить, она исчезла, и я поспешила сменить тему.

– Как ты о нас узнал?

– О! слушайте! Я чуть кружку не выронил! На стройке грелись чаем из термоса. Буквально по глоточку, и собирались продолжить. А тут вдруг вспышка, и белая капля выпала с неба. Я поверить не мог. Мужики решили, что военные опять что-то тестируют – это поле пустует именно из-за предыдущих экспериментов. А я сразу догадался, что это прислали пилотов. Я чуть не сбежал сразу, но подумал, вдруг вы не будете дружелюбными и не возьмете меня с собой, и доработал до конца смены.

– Ха-ха! Это ты предусмотрительно.

– Ты так сказала, будто не возьмете.

– Ну-у-у … – затянула Оля. – Мы с радостью, если сами полетим.

Мне впервые захотелось воспользоваться аптечкой, потому что молодой человек изменился в лице.

– В смысле?! – отчаяние вырвалось с дрожью в голосе.

– В смысле, что наши капсулы столкнулись, и требуется серьезный ремонт.

Он резко стал серьезным.

– Я помогу. Можно? Я много времени провел в капсуле за изучением документов. Пытался понять, можно ли вернуться самому.

Мы переглянулись.

– Не «можно» – нужно! У нас напряженное расписание, и надо обязательно вернуться в срок.

– Когда у вас по плану вылет?

– Через неделю.

– Рассказывайте, что нужно делать.

Он направил все внимание на Олю, и она немного растерялась.

– Давайте хотя бы чай допьем.

– Простите. Я почти два года ждал этого момента. Наверное, я действительно сильно напираю.

– Ничего. Я все расскажу, обещаю. Только почему-то кажется, что я сильно устала.

– Да, к этому состоянию нужно адаптироваться. Пару дней будет сильно чувствоваться, но возможно, и всю неделю.

– Это потому, что я женщина? – неожиданно даже для меня вспылила Оля.

– Нет, что вы! Тут невозможно сказать точно. Я валялся в капсуле, пока не закончились пайки. А меня ими загрузили по самый потолок. Но я смотрю на вас, и вижу, вы сильные, может похандрите пару дней и свыкнетесь.

– Простите, я не понимаю, почему это сорвалось с языка.

– Я привык. Здесь все так. Возможно, надышались воздуха и пошла реакция. Уверен, все дело в атмосфере.

– А это отличная идея! – вставила я. – Надо обязательно взять образец. Думаю, наши захотят разузнать побольше об этом мире.

– Аня, – обратилась ко мне подруга. – Будь там аккуратна. Что-то мне здесь уже не нравится.

– Я не смогу разделиться, поэтому решите, кому я нужнее: в ремонте или в защите.

– В ремонте, – одновременно ответили мы, но Оля виновато посмотрела на меня. Возможно, ее в тот момент охватило предчувствие, в котором она постеснялась признаться.

Оставшийся вечер мы провели у экрана со схемами в руках, объясняя пилоту, что именно с завтрашнего дня придется делать. Он первое время больше молчал и слушал, иногда улыбался. Нам с Олей было понятно, что он еле сдерживал свою радость наконец-то вернуться домой. И такая мелочь, как трещина в обшивке, не могла его остановить.

Я похлопала его по плечу, и он кивнул.

– Все будет хорошо.

– Теперь да, – и вновь блеснула слеза.

Шаг тринадцатый

Оля Левитан подъехала на машине на стоянку космодрома. Достав сумку, из которой торчали две толстые папки, она бодро направилась к проходной. Ее встретили улыбками, мужчины подскочили на своих местах и отдали честь. Путешественница между мирами засмущалась и движением руки посадила их обратно. Документы у нее все-таки спросили, но вместе с журналом посещений на подпись ей подложили несколько открыток, напечатанных в честь первых полетов в параллельные вселенные.

Проект рассекретили, когда все команды закончили первый круг. И их портреты, сделанные перед стартом, тут же вывесили на стену в холле главного здания. Так что всех пилотов знал в лицо каждый сотрудник космодрома. Оля не впервые возвращалась сюда после окончания миссий, но никак не могла привыкнуть к такому вниманию. Когда проходная осталась позади, девушка смело направилась в лабиринт коридоров.

Она знала, что Максим Соболев редко покидал стены собственного кабинета. Даже после окончания полетов он не переставал работать, ночевал в спальном корпусе, не выходя за пределы огороженной территории. Это никому не казалось странным, ведь Аня застряла в медблоке на карантине. И здесь возникал первый вопрос почему…

Оля остановилась у нужной двери, глубоко вдохнула и постучала. Не дождавшись ответа, заглянула внутрь и поздоровалась с работниками. Через стекло было видно, что Максим изучал какие-то отчеты и казался очень занятым.

– Не помешаю?

Максим поднял глаза и посмотрел на гостью.

– Оля! Нет, конечно, проходи. Воды, чай, кофе?

– Нет, спасибо.

– Ты просто так или по делу.

– Ты же знаешь, я всегда по делу, – упрекнула его Оля.

– Естественно. Выкладывай.

Девушка достала одну из папок и положила на стол. Он протянул руку, чтобы взять, но Оля придавила ее своей.

– Прежде чем ты откроешь, обещай мне, что Аня не пострадает.

Он вопросительно посмотрел на нее.

– Так серьезно?

Она кивнула.

Максим открыл папку. Десять прозрачных кармашков с распечатками внутри. Он вытащил первую пачку и стал перебирать. Это были заметки о катастрофах и жертвах. В каждой упоминалась фамилия Мироновых.

Он поднял голову и серьезно взглянул на Олю. Она показала знаком продолжать. Он просмотрел каждый лист, стараясь сдержать эмоции, но у него невольно вырывались шумные выдохи, цоканье или першение в горле. Девять кармашков были позади. А вот на последний много времени не потребовалось, ибо в нем лежал лишь маленький квадратный листочек с каким-то числом. Максим догадался, что это была частота последнего параллельного мира. Оля заметила, как ему было трудно оторвать глаза от цифр. Все еще смотря вниз, он спросил:

– Это ведь отчеты по полетам?

– Да.

– Почему десятый кармашек пустой?

Оля опустилась на первый попавшийся стул. Она вдруг заговорила быстро, будто держала в себе слишком долго и сейчас пыталась оправдаться:

– Я ничего не нашла. Никакой информации о погибших. Свидетельства о рождении, браке, рядовые анализы, снимки, – все то, что копится при жизни, – да. Но ни намека на смерть. Более того, абсолютный игнор местных СМИ о событии мирового масштаба. Будто у них и не было этого злосчастного вируса!

Максим слушал с серьезным видом.

– Еще один момент.

Она положила на стол листок с набором цифр.

– Это что?

– Это запланированные частоты для наших полетов.

Одного взгляда ему хватило, чтобы понять, на что нужно обратить внимание. Столбик номеров отличался только последними цифрами. Но последнее число было не похоже на остальные.

– А это?

– Куда мы в итоге попали, – констатировала Оля.

Максим всмотрелся, будто цифры прятали ответ.

– Хм… неужели кто-то вмешался? – задумчиво произнес он.

– Я тоже так подумала, – подтвердила его догадку девушка.

– Подозреваю, мы оба знаем кто, – он многозначительно посмотрел на нее.

Оля кивнула и спросила:

– Как ему удалось это подстроить?

– Так же как и другие эксцессы. Он специально послал вас в этот мир…

– Эхо-вселенная… Так ее назвал Петр.

– Думаешь, это его мир?

Это прозвучало так неожиданно, что Оля замерла, раскрыв рот. Она никогда не задумывалась об этом.

– Я ничего не понимаю, – сиплым голосом начала она. – Зачем ему забрасывать нас туда, ведь сам он тут.

– Хороший вопрос. У меня из головы не идет кое-что. Помнишь драку с Маратом?

– Конечно.

– Когда он наносил удар, его прикосновение было электрическим, будто у нас были разные заряды и они конфликтовали. Более того, следы оплавления на стене после его кулака, – он показал на стену, но вмятины были давно заделаны. – Аня видела, – он незаметно улыбнулся при воспоминаниях о ней. У Оли дрогнуло сердце. – А эта Аня… Помнишь, как я прорвался в медблок, пока персонал отвлекся?

– Ха-ха-ха! Это было эпично, – смеялась девушка.

– Я обнимал и целовал ее, – взгляд его мрачнел с каждым словом. – Прикосновение к ней вызывало такой же электрический разряд. Я сначала думал, что это лишь налет от путешествия, вроде как статика, и вскоре все уйдет. Но потом увидел чужого мне человека, и воспоминание всплыло так ярко, будто бомбой разорвалось…

Оля спряталась за ладонями и всхлипнула. Максим растерялся, но не стал ничего говорить. Когда пальцы схватились за полы юбки, Оля показала заплаканные глаза.

– Мы так торопились вернуться, это был последний полет, что я проигнорировала, что Аня вела себя странно…

– Оля! Ты не виновата! – возразил Максим.

– Нет, наверное. Но я могла заметить раньше. Исправить, пока можно. А теперь что делать?

– Во-первых, успокоиться.

Он откинулся на стуле. На его бледном лице промелькнула слабая улыбка и несоответствующее ситуации облегчение. Оля уставилась на него.

– Чему ты радуешься?

– Тому, что я не схожу с ума. Представь, я бросаю пост, бегу к ней, а она меня не узнает. Возвращаюсь – будто изучает меня. Но когда она отложила книгу, предпочтя ей разговор, я обо всем догадался. С тех пор я стал заходить реже.

– Блин, Соболев! Почему ты молчал?! Я неделю решалась идти к тебе или нет. Представь, через что мне пришлось пройти…

– Но ведь ты здесь, – сказал он и хитро улыбнулся, обретя союзника. – Больше всего меня смутил ее взгляд. Он такой легкий, игривый, я б даже сказал, поверхностный. – Он подумал о чем-то и хохотнул. – Мне кажется, Аня родилась с пронизывающим взглядом.

Оля наконец расслабилась и тоже улыбнулась.

– И умением читать мысли.

– И опять же, ее посадили в медблок на месяц. Почему? Разве организм уже не привык? У нее другой вес, другой рост, другой цвет волос. Но больше всего ее манера говорить. Я стал задавать вопросы себе, врачам…

Оля удивлялась его наблюдательности, а сама радовалась огоньку, искрящемуся в глазах, когда он говорил о подруге.

– И что они говорят?

– Взяли анализы. Но пока все в норме. Мне отчитываются каждый день. Я попросил, чтобы ее продержали там столько, сколько нужно. Медики так обрадовались, потому что у них появилась возможность провести какое-то исследование. Так что можно надеяться, что они накинут еще недельку-другую. А пока я подготовлюсь.

– У тебя есть план?

Максим посмотрел на нее почти с упреком.

– Поняла. Сказанула глупость.

– Для начала надо ее куда-то поселить. Я с ней жить не смогу.

– Точно, она же все продала. Поищу съемное.

– Не надо. Я уже сделал запрос на корпоративное жилье. У госструктур есть свои квартиры, которые они сдают ценным сотрудникам. Временно, конечно.

– Удачно. Ну, хорошо, отселим ее, а потом?

– А потом летим с тобой туда, – он ткнул пальцев в бумажку с цифрами, – и меняем эту Аню на мою.

– Нашу, – поправила девушка.

– Нашу. Вот тут у нас начинают возникать проблемы. Во-первых, капсула рассчитана на двоих, а нам надо на троих.

– Ты полетишь? – удивилась девушка.

– И в этом состоит еще одна проблема. У меня ни опыта, ни подготовки.

– Не думаю, что это худшее, что нужно будет организовать.

– О чем ты? – напрягся мужчина.

– Затащить эту Аню в капсулу.

– То же мне проблема, – сказал он и усмехнулся. – Это я уже придумал. Вернемся к главному.

– Поделишься соображениями?

– Позже.

Максим начал убирать все лишнее со стола, чтобы разместить чертежи, которые достал из-под стола. Оля ждала, когда он закончит. Не было смысла лезть в процесс, потому что за то короткое время, что она его знала, поняла, насколько они с Аней похожи. Когда они берутся за дело, всегда есть план и их не остановить.

– Смотри, – начал Макс, – я сделал первые наброски.

Оля бросила взгляд на чертежи и ахнула.

– Поразительно. Я как раз сидела думала, что разработка чертежей займет месяцы. А у тебя готовы основные решения проблемы. – Она подняла глаза. – Когда ты успел?

– Это мой проект для военных. Им мало двоих человек для миссии. Они планируют полномасштабное исследование во всех сферах жизни. Биологи, зоологи, химики и т.д. Еще во время учений, когда руководство проекта увидело серьезные результаты проделанной работы, военные попросили начать разработку шаттлов побольше. Изначально они хотели пять человек, но пока получили разрешение только на четыре: трое ученых гражданских и один военный. Я начал работу три месяца назад… – он опустил глаза.

– Когда Аня подписала новый контракт… – подхватила Ольга.

– Да. Я должен был чем-то себя занять и взял самое трудное, что мне позволило мое положение. Иначе я бы постоянно думал, как вы там.

Оля кивнула, Виталик рассказывал о том же. Ноющее чувство ответственности в ситуации, в которой ты не только не имеешь контроля, но и коммуникации, чтобы быть в курсе. Эта неизвестность – черная дыра возможного развития событий съедали изнутри.

– Ты сейчас ведь ничем не занята?

– Нет. Дома, отдыхаем… с Виталиком.

– О! Не знал, что вы вместе. Поздравляю.

– Спасибо, для меня это тоже немного неожиданно. А почему ты спросил про занятость?

– Мне бы очень пригодилась твоя помощь. Хочешь присоединиться к разработкам?

– Конечно! Ты еще спрашиваешь!

– Так, мы посадим тебя на чертежи и оформим допуск к капсуле. Военные должны тебя пропустить.

Оля кивнула. Это было отличное начало, даже лучше, чем она ожидала. Шестеренки закрутились.

– Сейчас конец месяца. Приступишь с первого числа. Чертежи пока дать не могу, сама понимаешь.

– Конечно, – Оля собралась уходить, но вдруг решила спросить. – Ты сам как?

Максим поднял глаза, и сердце ее дрогнуло. Может, она и не владела мастерски чтением лиц, но она прекрасно поняла этот тяжелый взгляд. Второй раз в жизни он терял самое дорогое. После первого раза он с трудом встал на ноги, и только благодаря упорному труду и, конечно, Ане. Оля не знала, что держит его сейчас от полного распада. Она встала и положила ему руку на плечо.

– Ты в любой момент можешь позвонить или приехать. Мы и твои друзья.

– Спасибо, Оль. Пока слишком много работы, так что нет времени скучать.

Оля кивнула.

– Слушай, остальным-то скажем? Уверена, они будут спрашивать, почему ты Аню избегаешь.

– Не все сразу. Давай по мере поступления.

– Конечно. Можно на выходных собрать народ, обсудить.

– Отличная идея.

Закрывая дверь, Оля подумала, что ей легче будет приглядывать за Максимом, если они будут работать рука об руку. Девушка села в новую машину и укатила со стоянки. Движения ее были уверенными и спокойными, будто она за рулем уже несколько лет, хотя Виталик сделал сюрприз всего неделю назад.

Виталик Бородин. Избалованный богатенький мальчик оказался мужчиной со шрамами и опытом. Аня, как всегда, первая рассмотрела под маской озорного гуляки раненную душу. К счастью, ее сердце было уже занято, и этот кладезь шуток достался Оле.

Сейчас она ехала к нему, сдерживалась, чтобы не нажать на газ сильнее, чтобы вновь оказаться рядом. Пусть ее натура не позволяет выставлять эмоции напоказ, но это совсем не значило, что она не хотела, чтобы Виталик пробовал на ней свои романтические уловки. Обычно это выглядело нелепо, но каждый знак внимания добавлял уверенности, что сквозь все невзгоды, она наконец нашла своего человека.

Оставив машину на подземной парковке, Оля поднялась на пятнадцатый этаж жилого комплекса. Здесь ее ждали просторы между пустых углов, которые предстояло обустроить по своему вкусу. Это была не ее квартира, ведь на зарплату официантки в большом городе она смогла позволить себе снимать лишь комнату не в самом лучшем районе, хотя стеснения не могли уменьшить радость от того, что она жила отдельно и в любимом городе. Но она чувствовала, что это ее место, и хотела создать уют.

Когда Виталик предложил съехаться, она боялась, как будет смотреться среди роскоши его хором. И была крайне удивлена, увидев совершенно голый лофт. Где-то в углу забилась двуспальная кованая кровать. А в районе кухне скромно ошивалось два стула и стол. Не было ни дивана для гостиной – и большого телевизора к нему, – ни шкафов с брендовой одеждой – они прятались в одной из коморок на втором этаже, на который вела винтовая лестница.

Пустое пространство было полем битвы между чрезмерными возможностями и скупыми желаниями. Виталик сопротивлялся обстоятельствам навязанной ему жизни и старался найти то, чем бы он на самом деле хотел заполнить жизнь, но пока не появилась Оля – так он ей сказал, – он не находил.

– Не нравится? – боязливо спросил Виталик, краснея, когда Оля застыла при входе. – Давай все переделаем… или купим что-то другое…

– Ты чего?! Просто я не привыкла к такому простору! – ее голос отразился от стен. – Ой, эхо какое. Вот это да!

Он смутился.

– Добро пожаловать в наш дом.

Эта фраза прозвучала тогда впервые и теперь встречала ее каждый раз.

– Как все прошло? – буднично спросил молодой человек, когда подруга вернулась с космодрома.

– Нормально. Аня была на процедурах, так что мне не разрешили ее повидать, соврала Оля. – Зато отдала отчет Максиму, немного пообщались.

– Мне следует ревновать? – отшутился Виталик.

Оля посмотрела на него с упреком.

– Ты прекрасно знаешь, с каким трудом они с Аней сблизились. Он смотрит на других вынужденно, хотя готов целые дни посвящать только ей одной.

– Я тоже готов отдавать тебе свои дни.

– Ты и так отдаешь, – хихикнула Оля. – Что у нас сегодня по плану?

– Проект второго этажа.

Они прошли вглубь комнаты, где был расстелен белый ворсистый ковер и раскиданы бумаги. Виталик придвинул журнальный столик с ноутбуком и повалился на пол.

– Пока тебя не было, я нашел пару интересных вариантов.

– Показывай!

Молодой человек с увлечением демонстрировал стильные решения дизайнеров. Он бегал по дому и рисовал руками в воздухе. В восторг Олю не привел ни один из вариантов, но она не могла оторваться от того, насколько сама идея совместного придумывания его вдохновила. Наконец, он выдохся и опустился рядом.

– Нет?

– Нет.

Виталик должен был расстроиться, но он улыбался и смотрел на любимую.

– А самому-то что-то из этого понравилось?

– Не особо. Но я надеялся, что ты усовершенствуешь, если взгляд зацепит что-то интересное.

– Знаешь, сначала идея казалась мне хорошей, но сейчас я понимаю, что мы ввязались в то, чего не понимаем.

– Неужели нас это остановит?

– Нет, но думаю, это затянется.

– А я никуда не тороплюсь.

Виталик подполз, приподнял носом рукав футболки и поцеловал нежную кожу, затем рывком добрался до шеи и наконец дотянулся до губ. Оля закрыла глаза от удовольствия, но вдруг резко повернулась, так что они едва столкнулись лбами, и предложила:

– А давай соберем народ!

– Без Ани? – удивился Виталик. – Осталась всего неделя. Дождемся уж.

– А может и две. Максим сказал, что это не определено.

– Ну, значит, две подождем. Куда торопиться – зима на дворе.

Оля не понимала, что заставляет ее врать, почему она не могла сказать то, что было известно ей с Максимом, поэтому выпалила, что первое пришло в голову:

– Так давай продумаем ей сюрприз, а заодно и встретимся.

– Тебе со мной совсем скучно?

– Дурак ты, – сказала Оля и поцеловала.

Выходные выдались теплыми. За городом все еще лежал снег, но солнце уже светило по-весеннему ярко. Капель пробивала корку льда и собиралась маленькими лужами, играя в лучах бриллиантами. Виталик энергично ходил по участку со снегоуборочной машиной, расчищая дорожки и вытаптывая лужайку рядом с мангалом.

Замаринованное мясо уже пряталось под крышками кастрюль из медицинской стали. Оля намывала овощи, фрукты и зелень. В стороне стояла разрубленная пополам картошка, нарезанное толстыми кусками сало и рулон фольги, – все это было приготовлено для запекания в углях. Миска с перцем, баклажанами, кабачками и грибами, смазанными оливковым маслом и специями, ждала своего часа на гриле.

Виталик зашел в дом. Сбросил шапку на тумбочку и взъерошил мокрые от работы волосы.

– Все, я устал, – сказал он, заваливаясь на кресло у камина.