Кофейня «Волшебство вкуса»

А еще поведение Гучеллы совсем не вязалось со словами Артура о том, что он хочет сделать меня главной в кофейне. Или это было сказано в качестве мотивации? Главной здесь себя явно чувствовала Гучелла. Иногда это право передавалось долго работающим сотрудникам – так говорила мама. Они так прикипают к своему месту, что иногда отождествляют себя с ним. И, конечно, жестоко защищают от чужих поползновений.

Надо будет узнать, как долго она тут работает.

Девушка меж тем приняла еще один заказ у строгой женщины в бежевом закрытом платье. Она читала книгу, когда мы подошли.

– Леди Горди, вам круассан с ягодами и вишневым соусом? – достала блокнот Гучелла. – Кофе большой или маленький? Посыпать шоколадом?

– Да. И ванилью. – Женщина цепко посмотрела на меня. – Кто это?

– Да так… Подрастающая смена. Делюсь опытом, – хихикнула Гучелла и сделала книксен. – Заказ будет в течение десяти минут.

– Подожду, – благосклонно кивнула леди Горди. Держалась она с таким достоинством, будто принадлежала к королевской семье, не меньше.

– Кто она? Аристократка? – решилась спросить я, когда мы с Гучеллой остановились перед кофемашиной. – В ней столько достоинства и грации…

– Да, второй королевский род. Живет только тут, в глуши… – Гучелла потянулась за малиновой чашкой, которая висела на крючке под потолком. Та сама упала ей в руку. Я чуть не задохнулась от удивления. Вот это да! Мне же не показалось, и чашка двинулась сама?!

Официантка искоса глянула и усмехнулась:

– Что, не видела такого раньше?.. Магическое усовершенствование! Артур сам придумал. Подносишь руку, и магия срабатывает на тепло…

– Прикольно! – согласилась я. – А как ты готовишь кофе? Я так понимаю, есть некоторый секрет?..

Я думала, что официантка заартачится и откажется мне объяснять. Но Гучелла все же была профессионалом.

– О, это сложная процедура, – сказала она и потянулась к полочке, на которой стояли разноцветные стеклянные флакончики по пятьдесят миллилитров. Очень похожие на те, что используют для духов. – Сначала нужно настроиться на гармоничный лад. То есть быть в спокойном состоянии духа. Это очень важно! Никаких нервов, переживаний, злости… Иначе магия не возьмется и кофе будет горчить!.. Потом надо подумать о чем-то приятном, чтобы магия могла сработать на нейтральном эмоциональном фоне…

Официантка взялась за пачку с зерновым кофе.

– Само приготовление – дело обычное. Как и во многих кофейнях… Засыпаешь зерна сюда, потом опускаешь этот рычажок… Ждешь, пока погаснет красный, и нажимаешь эту кнопку… – Она продемонстрировала процедуру и, когда кофе начал готовиться, достала с полки один флакончик. – А потом нужно прочитать заклинание, которое придумал Артур…

– Какое?..

– Скажу тебе его завтра, чтобы не было соблазна попробовать. Ты должна привыкнуть к здешней атмосфере. Слиться с ней… Попасть в ее магию… Сколько у тебя испытательный срок?

– День.

– Я так и думала, – усмехнулась официантка.

А я задала встречный вопрос:

– Что значит «слиться с атмосферой»? Не понимаю.

Гучелла огляделась и, убедившись, что никто нас не подслушивает, наклонилась к самому моему уху:

– Я думаю, что кофейня живая… Она – один из опытов Артура. Поэтому и стала таким культовым местечком. У нас и вправду самый вкусный кофе во вселенной. Потому что мы добавляем магию… Артур не говорит, но я думаю, он и кофейню оживил, наделил магией и неким подобием чувств… Он оживляет многое, постоянно экспериментирует… Неудивительно, скажу тебе!.. Официантки долго не задерживаются. Только я работаю здесь четыре года. И повидала многое!.. До тебя принимали в прошлом месяце Аделаиду. И кофейня выкинула ее домой через пару часов. Девушка упала в обморок на пустом месте… А еще до этого, где-то полгода назад, приходила Оливия. То же самое – обморок и вынужденная отправка домой… Иногда мне кажется, что нас на работу принимает не Артур, а она… кофейня!

– Ты шутишь?! – Я посмотрела в серьезные карие глаза официантки и ужаснулась: – Но неодушевленные предметы не бывают одушевленными! Это… противоречит законам физики!

– Да? – сощурилась Гучелла. Ей не понравилось, что я не поверила ей. – Смотри. Видишь ложку для сахара?

Она указала на серебряную ложечку с замысловатым узором по ободку. Приглядевшись, я рассмотрела бабочек и письмена на незнакомом языке. Ложка стояла в хрустальной сахарнице.

И что такого? Я непонимающе уставилась на Гучеллу.

– Именно этой ложечкой мы добавляем сахар в кофе. Она необходима, чтобы запустить магический процесс… – веско сказала официантка. – Одну ложку сахара кладем для женщин, две – для мужчин. Мужчины – известные сластены…

– А если они не просят сахара?.. – возразила я. – Или у них сахарный диабет? Что тогда?

– Тогда… – Гучелла с загадочным видом достала флакон с фиолетовой жидкостью. – Смотри за моими руками.

Она добавила капельку жидкости в кофе и сняла его с подноса. Переставила на столешницу к сахарнице и как будто задумалась. Проговорила шепотом заклинание – для меня оно прозвучало как тарабарщина – и достала малиновое блюдце из открытого ящика под столешницей. Переставила чашку на блюдце и… сделала попытку унести.

Серебряная ложка сама зачерпнула сахар и, поднявшись в воздух, не теряя ни единой крупинки, плавно опустилась в чашку. Ни капельки не расплескав кофе и не разлив его!

Она действовала так, будто кто-то невидимый управлял ею.

– Но ведь это невозможно! Это… невероятно! – ахнула я. – И ни капельки не пролилось мимо!.. Я сама, когда спешу, часто проливаю кофе… То есть добавляю сахар или молоко и разбрызгиваю…

Тут я спохватилась, что говорю, где и кому, и сконфуженно замолчала.

Кажется, я только что подвела себя под увольнение. А ведь мне понравилось в этой странной, но такой волшебной кофейне!

– Не переживай! – вдруг мягко отозвалась официантка. – Все мы были когда-то неуклюжими и неловкими. Кофейня подстрахует нас. Она следит внимательно. Если ты отдашься работе всем сердцем, она поможет тебе!

Тогда я чуть расслабилась, кивнула и новым взглядом посмотрела вокруг.

– А что Кассель говорил про устрицу? И… где он, кстати? Я его что-то не вижу.

Гучелла чуть нахмурилась, вытаскивая из спрятанного под барной стойкой холодильника красивое пирожное, очень похожее на знакомую мне корзиночку. Песочная подушка с фруктами, а поверх нее лежал воздушный бежевый крем. Ванильный, наверное.

Гучелла ловко переложила щипцами пирожное с белого блюдца на еще одно – розовое.

– Касс на кухне. Он следит и за поварами, и за уборщицами. В целом он может убирать и сам – при помощи магии. Но Артур настаивает, чтобы какие-то действия в кофейне не делались, чтобы не дестабилизировать общий фон… – Она нахмурилась, будто вспоминая чьи-то слова. – Он говорил подробнее, но я не запомнила… Смысл, как я поняла, в том, чтобы не сбивать магические настройки Артура. А их здесь много. Так что уборка идет самым обычным образом… Руками и тряпками. Поняла?

Я на всякий случай кивнула.

– Так, один клиент есть. Делаем вторую чашку кофе. Давай становись поближе, и попробуем вместе… – Она приглашающе кивнула в сторону кофемашины. – Для нашего господина Жжмэня мы возьмем зеленую перламутровую чашку. Вон ту… Видишь?

Я кивнула. Чашка висела там же, под потолком, на железном крючке того же цвета.

– Найди под столешницей блюдце, пока я включаю прогрев… Да береги пальцы. Устрица может оказаться где-то поблизости…

Я присела на корточки, чтобы оценить воочию ассортимент посуды, и чуть не вскрикнула от удивления: прямо передо мной на полочке лежала устрица. Живая, большая – размером с яблоко, и с круглыми глазами-пуговками, будто мультяшными. У нее был розовый перламутровый панцирь, из которого она, собственно, и выглядывала. С любопытством.

– Привет, – несмело поздоровалась я, подозревая, что устрица в кофейне – не просто зверюшка. – Будем дружить?..

Я ожидала всего. Почти всего… Что она подпрыгнет, щелкнет раковиной, пытаясь прищемить мне пальцы, или… убежит.

Но я совсем не была готова к тому, что она заговорит тонким писклявым голосом.

– Еще одна… сколько можно?! – не слишком дружелюбно произнесла устрица. – Ты кто такая?

Смутившись, будто меня перехватила соседка с первого этажа Клара Семеновна, которая больше всего на свете любила выспрашивать об учебе – какие оценки у меня по математике, хорошо ли я себя веду и кушаю ли на завтрак манную кашу, и которую совершенно не волновало, что у меня срочные дела и мне надо идти, – я отодвинулась поближе к Гучелле. А потом не удержалась от неуклюжего движения и позорно плюхнулась на пол.

– Анастасия Новикова, – все-таки ответила я. – А как вас… зовут?

– Зе-зе! – пропищала устрица, а потом со значением добавила: – Зе-зе!

Я подумала, что она дразнится. Самым наглым образом. Пользуется тем, что вроде как неприкосновенное и охраняемое волшебное существо и… насмехается надо мной!

Поднявшись вновь на корточки, я подозрительно сощурилась:

– Так как вас зовут?

– Зе-зе!

– Не придуривайтесь. Вы только что нормально изъяснялись, – строго сказала я. Буду я тут сносить колкости от какой-то устрицы!

– Зе-зе! – уже с некоторой обидой произнесла та.

Кошмар! До чего я докатилась! Разговариваю со странным существом, у которого и рта толком нет. Умудряюсь как-то понимать его и даже различаю эмоции.

Я мысленно застонала. Все было бы неплохо, если бы в мои обязанности входило только разговаривать с устрицей. Но я боялась, что могу не успеть. Не показать себя. Кофейня посчитает меня никчемной, как предыдущих девушек, вырубит и перенесет обратно на Землю.

М-да… неловкая ситуация!

– Зе-зе! – снова пропищала устрица.

Я поморщилась: что она заладила одно и то же?! Будто у меня есть время разбираться с ней! Я в другом мире, где волшебство и магия буквально витают в воздухе, где все пропитано чем-то необычным и волнующим. И вместо того чтобы перенимать опыт, учиться приготовлению самого вкусного кофе во вселенной, я… разговариваю с устрицей. Вернее, делаю вид, что меня ее дурацкая шутка не задевает.

– Зе-зе! – провизжала тем временем она.

Вспомнив о деликатности, стрессоустойчивости и выдержке на работе, – о чем всегда говорила мама, – я вежливо спросила:

– У вас что-то застряло во рту? Позвать Гучеллу, чтобы вытащила? Я бы сама вам помогла, но не умею обращаться с волшебными улитками…

– Устрицами! Я – устрица! – возмутилось розовое существо. – Я представляюсь тебе, дурында! Зе-зе! Мое имя звучит как «Зе-зе»!

– О! – Я почувствовала, как плиточный пол качнулся у меня под ногами. – Эм-м… это правда ваше имя?

– Да! Впервые вижу такую недогадливую нахалку! – возмутилась устрица. – Имя мое не понимает. Хамит! Не уважает старших!..

– Вы старше меня?! – ужаснулась я.

К своему стыду, я понятия не имела, сколько живут устрицы. При любом раскладе мне казалось, что недолго.

– Ты назвала меня улиткой! – верещала на всю кофейню та.

Гучелла обернулась, посмотрела на меня и, хитро прищурившись, хмыкнула. Комментировать не стала. Потянулась за стаканом для взбивания молока и сливок, и тот сам соскользнул к ней в руки прямо с полки.

Предательница! А я-то думала, мы на одной стороне. К счастью, меня спас Кассель.

– Зе-зе! – грозно окликнул он, заглядывая за барную стойку. – Как тебе не стыдно пугать новенькую? Ты же серьезная дама, а не гомго какое-то!

– Я не гомго! – тут же согласилась устрица и пошевелилась. Было удивительно наблюдать, как она медленно передвигается по полке. – Я ценность… Я самая главная тут…

– Никто и не спорит. – Кассель вытащил из кармана мелкий камешек размером с песчинку и протянул мне. – Дай ей. Это белый мрамор, отлетел от фонтана.

– Куда дать? – Песчинку я взяла, а вот зачем отдавать ее устрице – было непонятно.

– Туда… Это дань…. Зе-зе охоча до полудрагоценных камней и мрамора. Питается ими. Как и некоторыми чувствами. Больше всего ей нравится… – Он приподнял бровь и сделал многозначительную паузу, чем сразу стал похож на отца.

Устрица попалась на удочку моментально. Хлопнув глазками, она не без удовольствия произнесла:

– Удивление и бунт. Я люблю, как они пахнут. А ты… бунтарка, новенькая! – сказала она мне.

Не самая хорошая характеристика для работника. Чтобы устрица еще что-нибудь серьезное не сболтнула, я быстро всунула ей камешек меж двух створок.

– О… мра-амор! – пискнула устрица. – Вкусня-я-ятина… Думаю, мы подружимся, Анастасия Новикова.

– Можно просто Стася, – смутилась я от похвалы.

Все-таки угощение приготовила не я, а Кассель.

– Она не видит дальше метра, – негромко сказал парень, – не переживай.

Я не успела ему ответить, как устрица сделала свои выводы.

– Не дрейфь! Я с вами, – глубокомысленно заявила она и захлопнула створки.

– Все. Теперь до вечера будем работать спокойно. – В голосе парня явно сквозило облегчение. Он криво улыбнулся мне, а потом развернулся к Гучелле и спросил с укором: – Ты почему не сказала новенькой, что Зе-зе надо задобрить и что-то ей принести?.. А если бы Зе-зе прищемила Анастасии створками палец и тот распух? Кто бы стал ее лечить?

– Артур. – Официантка явно не чувствовала за собой вины. – Он оживил это чудовище, наделил его магией, вот пусть и залечивает раны. Сам.

– Гуче-е-елла! – Кассель расстроенно покачал головой. – Ты пойми, что Артуру некогда заниматься такими глупостями. Он лечил тебя два раза, но это не значит, что у нас здесь такая традиция!

– Разве? – Гучелла скривилась. – А знаешь, как болит место укуса? А то, что края раковин ядовитые – тоже Артур придумал?

– Нет. Это вышло из-под контроля. А устранять сложно, да и времени нет. И ты сама это лучше меня знаешь! Не надо пугать новенькую. – Кассель грозно свел брови и, видимо, подражая отцу, повысил голос: – Быстро за работу! Клиенты ждут. Кофе остыл!..

– Ничего подобного! – возмутилась официантка и взяла со столешницы круглый фарфоровый поднос с незатейливым рисунком, изображавшим лимончики. – Я подогревала их мысленно.

– О, ты научилась? – Кассель заинтригованно проследил за тем, как Гучелла ставит десерты и чашки на поднос. – И сколько градусов поддерживаешь?

– Комфортная температура для каждого клиента! – гордо улыбнулась девушка, продемонстрировав белоснежные ровные зубы.

– Молодец! Как администратор зала, выношу тебе благодарность! – воскликнул Кассель. – Вечером можешь уйти на пятнадцать минут раньше.

– Спасибо, – кокетливо стрельнула глазками Гучелла. – А еще я придумала, как определить эту самую комфортную температуру…

Она подхватила поднос и направилась к верандам. Кассель, заинтересованный и довольный, потрусил за нею следом.

А я внезапно поняла, что работать в этом месте будет нелегко. Совсем нелегко! Хоть и любопытно…

Глава 5

Меню – всем менюшкам меню!

Мои размышления были прерваны недовольным окриком:

– Эй, новенькая! Подь сюды.

Обернувшись, я заметила маленькую лысую голову, торчащую из-за шторки. За нею, как я помнила по объяснениям Касселя, располагалась кухня. Удивительно, но ни дыма, ни вкусных запахов оттуда не доносилось. Может, кухня пряталась за еще одной дверью?

Я заинтересовалась этим вопросом и даже захотела как-нибудь там побывать. Жаль, что Кассель сразу не повел меня на кухню, и теперь она представлялась мне сказочной пещерой, в которой могли храниться удивительные вещи.

Если приготовление кофе возведено здесь в культ и магия легко вливается в производство напитка, то что происходит с десертами? А с ужинами? Наверное, и с ними повара колдуют не меньше, и вкус у них бесподобный!

Я живо представила, как кастрюли и сковородки летают в воздухе, сами переворачивают блинчики, а начинку сам собою режет нож.

Здорово, если так!

– Подь сюды, говорю! – настойчиво махнул мне рукой мужчина. – Не обижу.

Мужчина хмурился и глядел таким уничижительным взглядом, что в «не обижу» верилось с трудом. Будто я лично нахамила ему или попросила сделать что-то невозможное.

– Что случилось? – Я подошла поближе, опасливо поглядывая на веранду.

Что, если разговаривать нам нельзя? Повар, а это точно был он – низенький и коренастый мужчина лет пятидесяти, – должен быть на кухне и не выходить в зал. Заниматься своим делом. А вместо этого он вышел поболтать со мной.

– Ванильного крема больше нет. И не будет, – многозначительно сдвинул брови он. – Кора древесила кончилась, а поставок от эльфов нет. Пусть Артур озаботится, если хочет получить тот самый крем… Иди скажи ему.

Я непонимающе уставилась на мужчину:

– А ваниль в стручках почему вы не используете?

– Использую. Потому крем и ванильный. Но для самого вкусного крема в королевстве одной ванили недостаточно. Артур знает… – Мужчина уставился на меня. – Зовут-то как?

– Стася. А вас?

– Повар Дрю. – Тот слегка поклонился, все еще прячась за портьерами. – Ты иди скажи Артуру. Мне некогда с тобой разговаривать – тесто подошло… Буду лепить вареники к обеду.

– О, – улыбнулась я. Вареники любила с детства. Правда, обычно мы готовили магазинные. – А с какой начинкой?

– Сытные – с фасолью, сыром и луком. Сладкие – с ягодами по желанию клиента. Гучелла не показывала тебе меню? – Брови повара взметнулись. – Ты должна ознакомиться с нашим ассортиментом. Иначе как будешь предлагать новые блюда?

– Точно! – Я почувствовала себя очень глупо и обернулась в поисках заламинированного листка. Обычно так выглядели меню в кафешках. – Но… я не вижу ни одного… Где же оно лежит?

На столешнице стояла посуда. В мини-холодильнике красовались пирожные. Взгляд блуждал по чисто вымытым бокалам, стаканам и вазочкам с искусственными цветами. Вилки, ложки, салфетки – вокруг было что угодно, но не книжечки и не листки с меню.

– Спроси Гучеллу, – бросил повар и скрылся за своей шторкой.

Ну вот. Опять надо наводить мосты с нелюбезной официанткой… Я обошла пустой зал в надежде, что меню лежит на столиках. Иногда в кафешках оно было небольшим, всего на двух страничках. И его оставляли сразу на столах. К сожалению, в нашей кофейне так не было принято. Меню как сквозь пол провалилось.

– Ладно, спрошу попозже. А пока надо передать Артуру, что ванильный крем закончился, – пробормотала я себе под нос и направилась в директорский закуток.

Интересно, почему повар сам не пошел к директору? Привязан он за ногу к кухне, что ли?..

Я шла к двери и все думала, что надо бы разузнать, почему Дрю такой трусливый. Или это свойство характера и никакой подоплеки тут нет?..

Перед самым кабинетом я чуть замялась. Постояла секунды три, тупо рассматривая золотую табличку с именем, прежде чем поднести к деревянной поверхности кулак и постучать. На миг меня пронзило тянущее предчувствие неприятностей. Будто я совершаю ошибку, беря на себя роль дурного вестника.

– Войдите! – раздался молодецкий возглас директора, и я вошла.

Артур работал с бумагами. Они висели вокруг него в воздухе, будто пришпиленные к невидимым доскам. А он сидел в своем широком кресле с маркером в руках и, видимо, поочередно читал и сравнивал их. Бумажки подлетали к нему поближе, он что-то подчеркивал в них синим цветом, а потом бумага возвращалась на место.

Магия…

– Что случилось, Анастасия? – Темные брови мужчины недовольно сошлись к переносице. – Тебе чем-то не угодил Кассель? Он приставал? Что-то натворил, наглец?!

Я не ожидала такого поворота и растерялась. Непроизвольно открыла рот и во все глаза уставилась на директора. С чего он так разъярился?! Неужели были прецеденты?! А мне Кассель показался милым и приятным парнем.

Хотя говорят же, что первое впечатление обманчиво.

А директор меж тем, рассвирепев от одного только подозрения, что сын ведет себя недостойно, так разволновался, что из его ушей… самым натуральным образом повалил пар.

Тут уж я зависла еще больше.

Пар поднимался тонкой белесой струйкой к потолку и выглядел так жутко, что судьба ванильного крема резко перестала меня волновать.

– Давайте я зайду чуточку позже. Вижу, у вас куча дел… Вон та бумажка подсветилась зеленым… Вы видели? – пробормотала я и попятилась к двери.

Бумажки и вправду вдруг раскрасились в разные цвета. Как по команде, будто кто-то взмахнул волшебной палочкой. Тут были зеленые, голубые и красные, розовые и оранжевые листы. Не было только белых.

– Ну вот, потерял концентрацию, – возмутился дракон. – Так. Дверь на замке, Анастасия. Так что можешь не ломать ее…

– Я не ломаю! – сразу же ответила я и отбросила попытки опустить ручку вниз.

Она же, как заколдованная, не дергалась. Теперь понятно почему.

Под темным взглядом директора я вжалась в дверь и попыталась с нею слиться. Мне почему-то показалось, что дверью директор дорожит больше, чем мной. И рядом с ней безопасно.

– Молодец. А теперь сядь и скажи внятно, зачем ты пришла. По любому административному вопросу ты можешь обратиться к Касселю. По рабочему – к Гучелле. Меня отвлекать совершенно не требуется. Запомни. Зарплату я поднимаю раз в год. Испытательный срок не увеличиваю… Это я говорю заранее, если вдруг ты пришла уточнить… Так вот. Меня отвлекать…

– Я поняла! – нашла я в себе смелость перебить директора.

– Я тоже, как видишь, работаю, – проворчал он, усаживаясь поудобнее. – И моя работа гораздо важнее и ответственней вашей. Понимаешь?

– Понимаю! – согласилась я.

– Тогда говори скорее, в чем дело, и проваливай! – рявкнул он.

Я подпрыгнула в кресле.

– Ванильный крем закончился. Так сказал повар Дрю, – скороговоркой отрапортовала я.

Интересно, темно-коричневое кресло, в которое я уселась, директор тоже любит? Или не настолько?

– Почему? – так же лаконично спросил дракон. – В половине наших десертов есть ванильный крем. Наверное, Дрю говорил про апельсиновый крем с ананасами. Вот его мы и вправду планировали немного…

«О да! – мысленно простонала я, понимая, в какую бездну все-таки угодила. – Теперь понятно, почему Дрю сам не пошел. Трус. Нет. Подлятина!»

– Кончилась кора древесила, – как можно более спокойно произнесла я. – Он так сказал.

– ЧТО?! – Директор вскочил со своего кресла и разом – разом! – спалил все висящие в воздухе бумажки. – Совсем нет?

– Ни капельки! – честно призналась я, уже понимая глубину проблемы. – Его можно чем-нибудь заменить?..

– Проклятые эльфы! – Не слушая меня, директор вскочил и схватился за голову. Из его ушей валил уже не просто пар, а дым, буквально выжигая воздух в кабинете. – Я доберусь до короля. Я скажу ему все, что думаю о его советнике Голубиэлле, этом вредителе! Понапридумывал столько законов! Столько запретов – работать невозможно! Да я просто сотру негодника в порошок, выменяю на бочку древесила и не буду знать проблем. Да, так я и сделаю. Ха-ха!

Смех, в который ударился директор, был поистине чудовищным. Изо рта Артура то и дело вырывались маленькие язычки пламени, будто он плевался ими, а глаза… ох, их заволокло чем-то темным, будто черной пеленой.

– Я… я… я… пойду! – Чтобы выскочить из кресла, которое стояло в двух метрах от директорского стола и словно находилось под огненным водопадом (я видела, как обуглилась от огненных плевков велюровая обивка справа от меня), потребовалось собрать все мужество в кулак. – До… вечера!

– Ты ему скажи, – вспомнил о моем существовании директор, – что я даю два дня. Два дня на замену всех десертов. Без древесила, но чтобы вышло так же магически вкусно… Иди скажи Дрю, что я прощаю его на этот раз! Пусть готовит. Разрабатывает. Эксперименти-и-и-ирует! Ах-ха-ха!.. Наши пирожные должны быть самыми вкусными. Самыми свежими и самыми… оригинальными!.. Древесил я добуду. Добуду, не смотри ты на меня так!.. Но в следующем месяце, когда поеду к эльфам. К ним просто так нельзя, надо подготовиться. План составить, денег собрать, придумать, с чем заявиться… Пока пусть Дрю обходится тем, что есть… Все поняла?

Я судорожно кивнула.

– Вот и иди. Скажи Дрю – пусть разрабатывает меню заново. Новое меню. Всем менюшкам меню. Невероятно обалденно вкусное меню… – прогремел он на весь кабинет и потряс кулаком в воздухе, грозясь кому-то невидимому на потолке. Потом безумно разраженный взгляд был переведен на меня. – Ясно?

– Да!

– Вали! – почти нежно разрешил директор, и дверь за моей спиной сама собой открылась. – И губы помадой накрась. Красной или ярко-рыжей. В этом сезоне, я слышал, модно… А то блекло выглядишь. Неярко. Всех посетителей распугаешь своими губами!

– Да, хорошо! – согласилась я, мечтая поскорее очутиться снаружи.

Подальше от огненного и требовательного директора.

Когда я вывалилась в коридор и трясущимися руками закрыла за собой дверь, то перед моими глазами все еще прыгали звездочки, появившиеся то ли от ужаса, то ли от едкого дыма.