Благословение небожителей. Том 6

– Можешь сходить попрощаться со своим другом.

Узел, которым была завязана Жое, ослаб, Се Лянь поднялся на ноги и замахнулся кулаком, целясь Цзюнь У в лицо. Разумеется, принц промазал и даже чуть не потерял равновесие, но он и не питал по этому поводу иллюзий, лишь хотел выплеснуть гнев. Затем Се Лянь помчался в соседний зал.

На полу лежал Инь Юй – бледный и неестественно худой, похожий на вырезанную из бумаги фигурку. Щёки его сморщились, исходившее от тела сияние угасло – вместе с духовными силами вернулось к Цюань Ичжэню.

– Инь Юй! – бросился к нему принц.

Тот поднял взгляд, глаза его казались теперь больше, чем обычно.

– Ваше высочество… – прохрипел он.

Цюань Ичжэнь не мог даже подняться на ноги после жестокой схватки, только рыдал, устремив свой взор к небесам:

– Прости, шисюн, я умею только драться, но я не в силах одолеть его!

Из его носа и рта снова брызнула алая кровь и в очередной раз угодила Инь Юю в лицо. На лбу у того вдруг вздулись вены, и он закричал из последних сил:

– Я же велел тебе прекратить плеваться! Ай, ладно… Раздражаешь меня до смерти! – Он вновь обмяк.

Се Лянь не знал, как реагировать.

Внезапно глаза Инь Юя наполнились слезами.

– Я понимаю, – прошептал он. – Ичжэнь – выдающаяся личность, а я – посредственность. Я достиг своего потолка. – У принца защемило сердце от чувства собственной беспомощности. – Понимаю, но не желаю с этим мириться. На самом деле я думал так же, как Цзянь Юй. Даже хуже! Я злился – а как иначе? Я боюсь даже вспоминать о случившемся: почему, зная, что на Цюань Ичжэне Парчовое Одеяние, я велел ему умереть? От злости я утратил рассудок или искренне желал этого?

– Тише, тише. Всё это пустяки, правда. Инь Юй, вот проживёте ещё несколько сотен лет и увидите, что это неважно. Злиться до потери рассудка или искренне желать кому-то смерти – какая разница? У кого не бывает подобных мыслей? Я вот мечтал о том, чтобы уничтожить всех, кто меня обидел. Честно. Не стану скрывать, мне это даже почти удалось. И вот, взгляните, мне хватило наглости дожить до сего дня. В конечном счёте вы не сделали ничего непоправимого, а это самое главное.

– Но… я всё же… сожалею. – Инь Юй с трудом сделал вдох. – Уж если мне не суждено было возвыситься, я хотел по крайней мере стать достойным человеком, но… и тут не справился. Вот эту правду тяжело принять. Прямо сейчас я не хочу мириться с тем, что умираю из-за Ичжэня, из-за этого глупого мальчишки. Даже умереть со спокойной душой не могу, да что ж такое!

– Инь Юй, вы всю жизнь очень старались, – мягко произнёс принц, – и у вас отлично получилось, намного лучше, чем у большинства людей.

Инь Юй через силу улыбнулся:

– Лучше, чем у большинства людей? – Улыбка исчезла с его лица, и последние слова наполнила горечь: – Но это не то же самое, что быть богом.

Се Лянь склонил голову:

– Инь Юй, сказать по правде, в этом мире нет богов…

Глава 213

Спасёт положение своевременный дар

Часть первая

Внезапно принца осенило. Он осторожно опустил Инь Юя на пол и встал:

– Канга… Он унёс проклятую кангу!

Цзюнь У не стал бы забирать её, будь она бесполезна. Возможно, канга не только вобрала в себя кровь Инь Юя, но и запечатала его душу. Как только Се Лянь это понял, он побежал обратно во внутренние покои, а не обнаружив там Цзюнь У, бросился к выходу.

На главной улице небесной столицы было пустынно, лишь у ворот дворцов сильнейших божеств, где прежде толпились посетители, теперь выстроились ряды стражников. Они стояли с каменными лицами и ни на что не реагировали – как будто вовсе не замечали принца. Се Ляню тоже было не до них, он помчался прямиком во дворец Шэньу.

Как он и предполагал, Цзюнь У восседал на своём троне, разглядывая ту самую проклятую кангу. Сверху донёсся странный шорох, и, вскинув голову, принц увидел духа нерождённого, который, цепляясь за богато украшенный потолок четырьмя лапами, быстро полз по нему вниз головой, словно какая-то ящерица. От этой картины Се Ляню стало дурно. Столетиями небесные чиновники выбивались из сил, чтобы их пригласили в этот зал, а теперь по нему разгуливает исчадие тьмы! Принц устремился к Цзюнь У.

– Чего ты хочешь? – спросил тот.

Вместо ответа принц попытался вырвать из рук императора проклятую кангу, но безуспешно. Се Лянь попробовал ещё пару раз, а затем сердито закричал:

– Инь Юй не представлял для вас угрозы! Зачем вы всё это ему наговорили? И для чего вам проклятая канга?!

– Ну как зачем? – пожал плечами Цзюнь У. – Смотри, как ты из-за неё злишься. Выходит, очень полезная вещица.

В этот момент он походил на взрослого, который убрал фрукты от ребёнка на высокий стол и теперь, сощурившись в улыбке, наблюдает, как мальчик поднимается на цыпочки, визжит и громко плачет от досады.

– Ты сдурел?! – в ярости взревел Се Лянь.

– Сяньлэ, как неуважительно!

Принц долго сдерживался, но наконец выпалил:

– Да чтобы я уважал такую…

Никому прежде Се Лянь не говорил столь грубых слов! Но не успел он произнести то, что вертелось на языке, как ощутил приступ удушья. Перед глазами у принца потемнело, обеими руками он схватился за шею, колени подкосились, и он рухнул на пол. Цзюнь У как ни в чём не бывало остался сидеть на троне, поглаживая духа нерождённого по блестящей круглой голове, покрытой редкими волосками. От ладони императора исходила тёмная энергия, и тварь урчала от удовольствия.

Цзюнь У невозмутимо смотрел на то, как принц с пунцовым лицом заходится в приступе кашля.

– Сяньлэ, советую тебе снова стать послушным и вести себя повежливей. Лучше не зли меня: помни, что на твоём теле тоже проклятая канга. Даже две.

– Ты!.. – Се Лянь резко выпрямился и налитыми кровью глазами впился в императора.

– Я – кто? Негодяй? Сяньлэ, ты сам попросил надеть их.

Откуда ему было знать, что это демонический артефакт? Выходит, в тот раз, когда советник при виде принца резко изменился в лице и попытался схватить его за горло, он хотел не убить Се Ляня, а избавить от оков?

Вскоре давление ослабло, и принц смог вдохнуть. Повернувшись к Цзюнь У спиной, он невольно дотронулся рукой до шеи и нащупал кое-что – тонкую серебряную цепочку. Прежде она была ледяной, а теперь впитала тепло его тела. Се Лянь крепко сжал в ладони висящее на цепочке кольцо, и его плечи вмиг перестали дрожать. Сердце забилось быстрее: он понял, что ему посчастливилось прикоснуться к удивительной тайне.

– Это я, – внезапно сказал Цзюнь У. – В чём дело?

«Что это значит?» – нахмурился Се Лянь. Он спрятал кольцо под одежду и оглянулся. Владыка обращался не к нему: он приложил два пальца к виску, а значит, разговаривал с кем-то по духовной связи. Ограничив её для остальных небожителей, сам он мог делать в столице что пожелает.

После короткой паузы Цзюнь У продолжил:

– Ничего. Недавно стало известно, что Повелитель Земли – самозванец, а после побега он оставил на Небесах множество своих осведомителей и фальшивых оболочек. Времена неспокойные – у нас нет права на ошибку. Сейчас я досконально проверяю каждого чиновника. Столица отрезана от внешнего мира, никто не может покинуть её или передать послание наружу, поэтому тебе и не удавалось с нами связаться.

Се Лянь затаил дыхание. Похоже, собеседник Цзюнь У был не в курсе последних событий и легко поверил всему сказанному. Владыка намеренно сослался на случай с Чёрной Водой: если об этой истории узнают смертные, пострадает репутация самих Небес, а для предотвращения подобной катастрофы любые средства хороши.

Принцу хотелось как-то предупредить собеседника императора, но, даже закричи он во всю глотку, тот бы не услышал, оставалось только молча ждать. Через некоторое время на лице Владыки вдруг промелькнуло странное выражение.

– Вот как? Хочешь присоединиться? Разумеется, можно. Дело и правда серьёзное, я буду благодарен за любую помощь.

Несколько часов назад Се Лянь бы обрадовался – тогда действительно не хватало рук, – но сейчас столица бессмертных превратилась в логово нечисти, и визит сюда был равносилен прыжку в огненную яму!

Цзюнь У произнёс ещё несколько фраз и закончил разговор. Дух нерождённого бесшумно скрылся в темноте: похоже, понимал, что ему не следует попадаться гостю на глаза.

– Кто сюда направляется? – немедленно спросил принц.

– Что за спешка? Скоро сам всё узнаешь, – с улыбкой ответил Цзюнь У.

Такого принц не ожидал.

– Вы позволите мне увидеться с ним? Вы ведь только что заявили, что столица закрыта, потому что ведётся расследование!

– Конечно. Но не стану же я подозревать каждого…

Все знали, что Линвэнь в бегах – она не могла играть роль приближённой императора, и потому эта обязанность легла на плечи Се Ляня. Принц погрузился в размышления, а Цзюнь У, смерив его взглядом, вкрадчиво проговорил:

– Сяньлэ, веди себя разумно. Не стоит хитрить, я слишком хорошо тебя знаю и сразу пойму, о чём ты думаешь. – Он как бы невзначай покрутил в пальцах напитанную алой кровью кангу. – Ты сам сказал, что Инь Юй не представлял для меня угрозы… Так вот, вы все здесь для меня ничто, вне зависимости от ранга. Сболтнёшь лишнего – и догадайся, что случится. – Не дождавшись ответа, Владыка приказал: – Приведи себя в порядок и держи рот на замке – мы ждём гостей.

Се Лянь молча поднялся с пола, отряхнул одежды от пыли и встал на место, которое занимал прежде, – рядом с императором.

– Вот так, – одобрительно кивнул тот.

Принц понимал, что угрозы Цзюнь У не пустой звук, но отметил одну деталь: похоже, Владыка пытался скрыть от гостя истинное положение дел в столице. Се Ляню не терпелось узнать почему.

Прогорели две палочки благовоний, и перед дворцом Шэньу появилось несколько фигур. Всадница в зелёных одеждах с мечом на поясе верхом на огромном чёрном быке неторопливо подъехала к воротам в сопровождении группы крестьян. Прибыла Повелитель Дождя!

Се Лянь задумался: с момента своего разоблачения Цзюнь У олицетворял собой поговорку «если на пути встал бог – убей бога, если на пути встал Будда – убей Будду». Он мог бы пленить любого, кто явится на Небеса, так почему осторожничает с Повелителем Дождя?

Юйши Хуан, переступив порог, кивнула обоим в знак приветствия:

– Владыка! Ваше высочество! Много времени прошло с нашей последней встречи.

Се Лянь притворился, что всё в порядке, и тоже кивнул:

– Повелитель Дождя.

Он старался вести себя как обычно, но мысли были только об одном: как предупредить гостью?

– Ты давно не посещала небесную столицу, – сказал Цзюнь У.

– Город надёжно защищён, – невпопад ответила богиня, и прозвучало это весьма странно.

– Ничего не поделаешь. После разоблачения Чёрной Воды мы раскрыли полсотни его шпионов, и я боюсь подумать, сколько ещё осталось.

– Вот оно что.

Они немного побеседовали, и Се Лянь обратил внимание на то, как умело Владыка играет словами: он искусно перемежал ложь правдой – любой бы поверил. Принц хотел подать знак Повелителю Дождя, но боялся: если Цзюнь У заметит, он может навредить пленным небожителям, да и подвергать опасности ничего не подозревающую богиню было как-то неправильно. Юйши Хуан, похоже, действительно не почувствовала подвоха, она лишь спросила, нужно ли чем-то помочь.

– На данный момент нет. Но когда расследование закончится, ты мне понадобишься.

– В таком случае я пока поживу в столице.

Цзюнь У ловко скрывал свои истинные намерения под маской дружелюбия:

– Хорошо. Ты много лет здесь не бывала. Пока есть время, прогуляйся по городу и осмотрись. Твой дворец ждёт тебя.

Юйши Хуан кивнула и медленно направилась к выходу. Се Лянь знал: стоит ей переступить порог, как её сразу возьмут под наблюдение, и на душе у него было неспокойно. Внезапно Повелитель Дождя обернулась и обратилась к нему:

– Ваше высочество.

Сердце принца забилось сильнее.

– Повелитель Дождя, вы хотели о чём-то попросить?

– Напротив, я привезла вам подарок.

Подобного Се Лянь не ожидал, он растерялся:

– А?.. Благодарю.

Разыгрывая роль радушного хозяина, Владыка впустил слуг с коробками, а затем окликнул Се Ляня:

– Сяньлэ! Не заставляй Повелителя Дождя ждать.

Он снова говорил с принцем как с несмышлёным ребёнком: мол, возьми подарки и не забудь сказать гостям спасибо. Се Ляню оставалось только повиноваться. К нему подошёл крестьянин и двумя руками протянул туго замотанный свёрток. Се Лянь пробормотал в ответ слова благодарности, рассеянно стиснул свёрток в ладонях и вдруг изменился в лице.

Принц повернулся спиной к Цзюнь У, чтобы не выдать своё волнение, и спросил:

– Что это?

Повелитель Дождя сложила руки перед собой и улыбнулась:

– Ничего особенного, всего лишь дары матушки-земли. Если я вам больше не нужна, то разрешите откланяться.

– Ступай, – кивнул Цзюнь У.

Повелитель Дождя, ведя за собой чёрного быка, в сопровождении свиты неторопливо направилась к своей резиденции. Се Лянь, прижав подарок к груди, тоже собрался к выходу, но император окликнул его:

– Постой.

Принц застыл, словно его ступни гвоздями прибили к полу.

– Иди-ка сюда.

Се Лянь немедленно двинулся обратно, не отводя глаз от Цзюнь У. Тот сошёл с трона, забрал у принца свёрток и только затем сказал:

– Возвращайся к себе.

Похоже, он что-то заподозрил. Принц исподлобья взглянул на Владыку и молча отправился во дворец Сяньлэ.

Изнывая от беспокойства, Се Лянь без конца мерил шагами покои. Неожиданно раздался звонкий голос:

– Ваше высочество!

Се Лянь резко развернулся и увидел в окне игриво улыбающегося юношу в лохмотьях и с платком на голове. Вне себя от радости принц бросился вперёд, но вдруг остановился:

– Саньлан, это же ты?.. – неуверенно спросил он.

Юноша усмехнулся, соскочил на пол и сорвал с головы платок. Он неторопливо завязал рассыпавшиеся по плечам волосы, и Се Лянь увидел знакомое бледное лицо с изящными чертами.

Хуа Чэн отбросил платок в сторону и вздохнул:

– Эх, гэгэ, гэгэ. Мне надоело молить Небеса о встрече с тобой – пришлось действовать самому.

Недавно во дворце Шэньу Се Лянь заметил одну странность, вот только дело было не в подарке Повелителя Дождя, а в том, кто вручил его: передавая свёрток, тот человек легонько сжал руку принца. Жест этот можно было бы счесть фамильярным, а по отношению к девушке – и вовсе непристойным, однако тогда Се Лянь не подал виду, лишь захлопал глазами. Затем он присмотрелся внимательнее к крестьянину из Юйши. На мгновение, когда взгляды их встретились, в глазах юноши блеснул огонёк, но стоило принцу моргнуть, как юноша тут же посерьёзнел, склонил голову и отступил.

У Се Ляня отлегло от сердца: раз Хуа Чэн сумел пробраться во дворец, значит, слежка для него не помеха. И теперь, когда он здесь, он со всем разберётся!

Глава 214

Спасёт положение своевременный дар

Часть вторая

Хуа Чэн только сделал шаг, и Се Лянь бросился в его объятия. Он с разбега врезался в князя демонов, но тот не отступил, даже не покачнулся – обхватил принца обеими руками и широко улыбнулся.

Се Ляня переполняла радость, но нельзя было забывать и о делах.

– Подожди, Саньлан! Вла… Цзюнь У тебя опасается и наверняка пошлёт кого-нибудь убедиться, что ты по-прежнему на земле, защищаешь людей в круге. Боюсь, он заметит твоё исчезновение! И как же ты оставил Повелителя Ветра? Думаешь, он справится в одиночку?

– Не волнуйся, гэгэ, этот вопрос я уладил. Никто ничего не заподозрит.

Се Лянь предположил, что князь демонов либо отвёл глаза шпионам Цзюнь У, либо оставил вместо себя фальшивую оболочку, но не стал уточнять.

– Похоже, гэгэ действительно очень соскучился по мне, – протянул Хуа Чэн.

Принц вспомнил тот путаный разговор по духовной связи под пристальным взглядом Цзюнь У и только тогда осознал, что стоит тесно прижавшись к Хуа Чэну. Се Лянь поспешно убрал руки и выпрямился.

– М-м… Ага. – Он нахмурился и сменил тему: – Оказывается, когда ты говорил про помощь, ты имел в виду Повелителя Дождя.

– Именно, – улыбнулся Хуа Чэн. – Обычно она живёт среди смертных, но пробуждение горы Тунлу встревожило её – вполне естественно, что она захотела подняться на Небеса. Если бы Цзюнь У отказал без веской причины, Юйши Хуан заподозрила бы неладное, и ему пришлось согласиться. Гэгэ, всё в порядке, можешь и дальше обнимать меня, я не возражаю.

Се Лянь закашлялся:

– Спасибо, не стоит… Но почему он не тронул её?

– Ты кое-чего не знаешь. Повелитель Дождя ведает земледелием. Другие не рвутся на эту должность: работа грязная, выгоды никакой – и в данный момент Юйши Хуан одна отвечает за сельское хозяйство. – Принц начал понимать, к чему он клонит. – Если убить Повелителя Дождя, её некем будет заменить. Крестьяне останутся без урожая, разразится страшный голод, и мир погрузится в хаос. Лиши людей еды – они забудут о молитвах, начнут роптать не только на богиню, что покинула их, но и на верховного бога, стоящего над ней. Из искры разгорится пламя, в котором сгинут сами Небеса. – Се Лянь вспомнил, как в своё время люди рушили его святилища и опрокидывали статуи. – Кроме того, Повелитель Дождя не строит себе храмов, редко появляется в небесной столице, высоко не метит – нелегко будет найти предлог для её низвержения. Проще не рисковать и оставить всё как есть. Так что Цзюнь У будет до последнего скрывать правду, чтобы сохранить с Повелителем Дождя хорошие отношения.

Принц вытер со лба пот и кивнул:

– Надо же, оказывается, Повелитель Дождя прекрасная актриса. Само провидение послало её нам! Кстати! Нужно отыскать советника! Есть вещи, которые может прояснить только он.

Не теряя ни минуты, Хуа Чэн с Се Лянем покинули дворец Сяньлэ. Стоило принцу выйти за порог, как он наткнулся на стражников. Он испугался и собирался уже выпустить Жое, чтобы оглушить их, но заметил, что охранники стоят как деревянные солдатики: не меняя ни позы, ни выражения лица, – Хуа Чэн обездвижил их.

По дороге с наручей Хуа Чэна то и дело срывались яркие серебристые искры, они тут же оборачивались бабочками, затем тускнели и растворялись в воздухе. Должно быть, по столице летала уже сотня таких, если не тысяча. Они то появлялись, то исчезали, то поднимались повыше, то опускались, чтобы не попасться на глаза дозорным.

Стоя в переулке и наблюдая за рядами стражей, с топотом марширующих мимо, Хуа Чэн сказал принцу:

– Дальше пойдём поверху.

Се Лянь кивнул, и они запрыгнули на крышу. Друг за другом они бесшумно перескакивали с одного карниза на другой. Вскоре принц остановился и с задумчивым видом обернулся к Хуа Чэну. Князь демонов тоже замер и спросил:

– В чём дело? Ты что-то заметил?

Се Лянь слегка нахмурился и покачал головой:

– Нет. Просто мне кажется, что…

Не успел он договорить, как Хуа Чэн обхватил его за талию, и в следующее мгновение они уже камнем летели вниз. Перед глазами у Се Ляня всё закружилось, небо поменялось местами с землёй. Бамбуковая шляпа соскользнула со спины и свалилась бы, если бы принц не поймал её.

Хуа Чэн крепко прижал к себе Се Ляня, и они повисли вниз головой на загнутом краю крыши, по которой в этот момент с шорохом проползло нечто. По звуку Се Лянь узнал духа нерождённого – видимо, тот совсем обнаглел, если открыто расхаживал по небесной столице, а может, искал кого-то по приказу хозяина.

– Цоцо? – позвал женский голос снизу. – Цоцо!

Принц испугался, что сейчас их обнаружат: сверху поджидал зловредный монстр, а на улице суетилась его мать-демоница, отрезая путь к отступлению. Как она отреагирует, если увидит беглецов: отплатит спасшему её Хуа Чэну добром за добро или, наоборот, примется звать стражу?

Лёгкие торопливые шаги становились всё ближе, казалось, Цзянь Лань вот-вот выйдет из-за угла, но – хвала Небесам – за секунду до её появления дух нерождённого соскочил с другой стороны крыши. Хуа Чэн с Се Лянем мигом запрыгнули обратно наверх, и принц наконец выдохнул.

Демоница тоже вздохнула с облегчением при виде сына.

– Цоцо, ты как здесь очутился? Нельзя вот так убегать: место незнакомое и опасное! Я уже с ног сбилась! – пожурила она.

Цзянь Лань бросила взгляд на табличку на здании и отпрянула. Се Лянь сообразил, что внизу дворец Наньяна, а значит, Фэн Синь сейчас должен быть заперт там! Демоница наверняка тоже об этом подумала, она скривилась, а затем опустила голову и продолжила отчитывать сына:

– И что ты здесь забыл?

Дух нерождённого схватил какую-то толстую белую кочерыжку, сунул её в рот и смачно захрустел.

– Это ещё что такое?! Сейчас же выплюнь!

Принц присмотрелся и увидел в лапе у твари здоровенный кусок дайкона. Се Лянь не знал, смеяться или плакать. Уговаривать духа не пришлось: распробовав добычу, он злобно сплюнул, отбросил остатки редьки подальше и обиженно завопил. Цзянь Лань торопливо обняла его и принялась успокаивать:

– Ну ладно, ладно. Умничка, Цоцо. И правильно, невкусно – не ешь. Это для голодранцев и плюгавых божков, мы такое не едим.

Только родная мать могла ласково прижимать к груди столь жуткого уродца. Дух нерождённого поелозил немного в объятиях демоницы и довольно заурчал. Принц почувствовал укол жалости, но в то же время ему покоя не давал один вопрос:

– Откуда в небесной столице взялась гигантская редька?

– Гэгэ, ты забыл? – вскинул бровь Хуа Чэн. – Повелитель Дождя привезла дары матушки-земли.

Се Лянь представил себе выражение лица Цзюнь У, когда тот открыл деревянный ящик и увидел внутри огромный дайкон. Наверное, убедившись, что овощ не представляет опасности, император бросил его духу ребёнка, как собаке кость.

Услышав слова Цзянь Лань, монстр, похоже, задумался: выскользнул из объятий матери, подскочил к отброшенной редьке, сжал её в зубах и шмыгнул за ворота дворца. Один в один собачонка.

– Не ходи туда! – закричала Цзянь Лань. – Там…

Цзюнь У, вероятно, представил духа нерождённого страже как своего питомца – охранники невозмутимо расступились, пропуская его внутрь. Цзянь Лань ничего не оставалось, кроме как последовать за сыном. Се Лянь занервничал: монстр явно недолюбливал Фэн Синя и мог ему навредить.

– Саньлан? – позвал принц.

На кончик пальца Хуа Чэна опустилась призрачная бабочка.

– Я отправил другую бабочку проследить за ним, – пояснил он.

Принц кивнул, и они вдвоём принялись наблюдать за развитием событий.

Цзянь Лань, пригнувшись, кралась тихо, как кошка.

– Цоцо… – шёпотом позвала она.

В главном зале дворца хозяин как раз сидел погрузившись в медитацию. Открыв глаза, он увидел демоницу, и она замерла как вкопанная.

Фэн Синь, удивлённый и обрадованный, поднялся на ноги:

– Цзянь Лань! Что ты здесь делаешь? С тобой всё в порядке? Хорошо, что ты пришла, помоги мне…

Раздался вопль – это дух нерождённого выскочил между ними. Он выплюнул на пол редьку, со всей силы пнул её, и огрызок угодил Фэн Синю прямо в лицо! Монстр завизжал и захихикал, ожидая от матери похвалы, а Фэн Синь, который едва не потерял сознание от удара, вытер пошедшую носом кровь и рявкнул:

– Ты что творишь?! А ну, не бузи!

Он принялся браниться, и дух разозлился ещё больше – в ответ показал генералу язык и громко завопил. Фэн Синь стрелой метнулся вперёд, намереваясь схватить паршивца, но тот разинул свою гигантскую пасть и вцепился ему в руку. Се Лянь поймал себя на мысли, что уже видел подобную сцену. Фэн Синь отчаянно затряс рукой, пытаясь избавиться от монстра, и заорал:

– Да чтоб тебя! Твою мать! По заднице захотел? Что за исчадие ада!

– Прекрати! – опомнившись, крикнула Цзянь Лань. – Кто ты такой, чтобы бить его и ругать?

Фэн Синь на мгновение опешил, стушевался и начал сбивчиво оправдываться:

– Он… Он ведь принял врага за родного отца! Как он мог с Цзюнь У… Как он до этого дошёл?

– Как? – взвилась демоница. – По твоей милости! Если бы его сраный папаша выполнял свои сраные обязанности, ребёнка бы не вырезали из утробы матери и не превратили в подобное! Исчадие ада?! Да это твоё чадо!

С каждой брошенной ею фразой Фэн Синь отступал на шаг, голос его становился всё тише:

– Но… Я же ничего не знал. И ты сама велела убираться…

– Ха! Да мне надоело смотреть, как тебя корёжит! Ты каждый день приходил с кислой харей! Думаешь, засыпая рядом с тобой по вечерам, я ничего не замечала?! Ты должен был служить этому своему принцу, должен был собрать деньги для моего хозяина, крутился как белка в колесе! Вечно уставший, раздражённый! Тебе совесть не позволяла меня бросить, вот я тебя и спровадила!

– Да, я очень уставал, но ты же меня не раздражала! Я хотел выкупить тебя!

– Довольно! – Цзянь Лань ткнула его пальцем в грудь. – В глубине души ты знал, что никогда не соберёшь нужную сумму. Ты откладывал каждую монетку, отказывал себе во всём, ежедневно давал представления, а помимо этого ещё заботился о принце и его родителях. Выкупить?! Спасибо и на том, что мне тебя кормить не приходилось!