Неожиданный поворот

Само собой, золотое трио расположилось в vip-зоне. Отдельная роскошная ниша с удобными диванами. Мажоры проклятые… Прожигают деньги, когда в мире столько нуждающихся. Чарли, например. Чарли Мэйсон, трудный подросток и мой подопечный. Мальчишка живёт в специальном интернате. Мама парнишки не может воспитывать сына. У женщины попросту нет средств, чтобы растить ребёнка. Шерилл всегда забирает парня на выходные. Может поэтому у Чарли очень скверный характер. Но доброе сердце. После смерти Никки я сама умерла душой. Не хотела жить. Тьма, боль и ненависть практически уничтожили меня. От когда-то весёлой и задорной девушки осталась лишь злобная тень. Однажды я совершенно случайно я наткнулась на вредного мальчишку в магазине. И всё изменилось. В тот день Чарли сбежал из школы, забрёл в маленькую лавку и украл еду. Невезучего воришку быстро поймали охранники. Мэйсон всего лишь хотел накормить бездомную собаку. Вот такой парадокс… Злой ко многим людям ребёнок обожал животных. Я оплатила продукты и помогла пристроить щенка в приют. Так и началась моя дружба с одиноким мальчишкой. По вечерам я забираю его из общежития, и мы отправляемся помогать тому самому приюту. Выгуливаем уже подросшего пса и других собак, убираем вольеры и кормим животных. Смотритель очень рада, рабочих рук всегда не хватает. Сейчас Чарли лежит в больнице. Ребёнка часто тошнило, кожа стала бледной, а тело постоянно горело. Я оплатила обследование парня. Надеюсь, ничего серьёзного.

– Кори? Это ты? Господи, это, правда, ты? – знакомый голос вырывает из раздумий. Низкий хриплый и радостный. Коул Грей… Лучший автомеханик в городе. Одноклассник и друг Николаса. И мой. Высокий, широкоплечий мужчина. Темноволосый, кареглазый, бородатый здоровяк даже выше Рика. Когда-то давно мы с братом жили по соседству с семьёй дружелюбного «медведя».

Грей срывается с места, одним прыжком преодолевает расстояние между нами и сгребает в крепкие объятия. О-о-о-о-ох! Я с трудом делаю вдох. Коул совсем не жалеет сил. И мои рёбра!

– Как ты, мелкая? – выдыхает мужчина. – Почему не отвечала? Я так скучал…

Я чувствую боль, отчаяние и обиду близкого друга. Покрытая шрамами рука начинает гореть. Извилистые следы, скрытые цветной татуировкой, зудят и ноют. Так происходит всегда, когда мне стыдно.

– Прости, – утыкаюсь носом в мощное плечо и громко шмыгаю. – Я не хотела… Мне…

Глаза цвета тёмного шоколада мгновенно наполняются теплом и пониманием. Грей обнимает меня ещё сильнее, практически душит в любви.

– Не продолжай, мелкая. Тебе нужно было время. Всем нужно было время. Просто больше не исчезай… – тихо шепчет парень.

– Хорошо… – послушно киваю и продолжаю сопеть в широкую грудь Коула.

– Вы знакомы? – раздражённый оклик Рика нарушает нашу особенную примирительную атмосферу. Звучный баритон легко перекрывает шум переполненного бара. Мелкие волоски встают дыбом от металлического скрежета в голосе. Спиной чувствую недовольный взгляд Саммерса старшего.

– И как близко? – сталь в словах мужчины окатывает ледяным холодом. Только не говори мне, то ты ревнуешь, Рик!

Глава 10

Её глазами:

– Тихо парень, – колко хмыкает Коул, ослабляет хватку, немного отступает и спокойно объясняет. – Кори младшая сестра Лиса. Мы росли вместе. Она и мне как сестра.

– Что? – удивлённый возглас Саммерса заставляет обернуться. Искреннее недоумение и шок застывает в глазах мужчины:

– Ты Фокс?

Холод в голосе сменяется нежностью, теплом и… Неловкостью?

– Прости… Я думал она сестра Николаса, – Рик едва заметно кивает в сторону Алекс и выдыхает. – Мои соболезнования…

Не удивлена. Многие считали так же. Гнетущая тишина повисает в воздухе. Каждый погружается в собственные тяжёлые мысли. Тёплая шероховатая ладонь снова ласково сжимает моё запястье. Рик едва касается нежной кожи. Крохотные искорки вспыхивают под сильными натруженными пальцами мужчины. Сразу видно, что парень крутит гайки сам…

– Знакомьтесь ребята, это Алекс, – Дин прерывает затянувшееся молчание и представляет дружной компании смущённую красотку. Патрик Форд и Джек Райс приветливо машут руками. Коул широко улыбается.

– Ри-и-ик, – визгливый женский голос мгновенно разрушает дружественную атмосферу. – Ри-и-и-и-ик! Вот ты где!

Высокая эффектная блондинка идёт в нашу сторону, громко цокая острыми каблуками. Незнакомка спешит изо всех сил, хотя узкое кожаное платье сильно стесняет движения.

Ого… Во всеоружии. Модная укладка, вечерний макияж, мини-юбка и драгоценности. Однозначно из модельных подружек Саммерса. Вот блин… Что-то отдалённо напоминающее ревность слегка покалывает бешено колотящееся сердце. Зачем парню я, если за ним бегает такая красавица? Так, стоп! А он мне зачем?

Девушка останавливается напротив и недовольно кривит ярко-красные губы. Светло-голубые глаза безжалостно шарят по моей фигуре, тщательно рассматривают каждый сантиметр на теле, выискивают недостатки. Гордо задираю подбородок и смело встречаю оценивающий, враждебный взгляд. Выкуси… Почувствовав откроенную неприязнь барышни, Рик невольно делает шаг вперёд и закрывает меня собой. Я чувствую напряжение мужчины, здоровяк сильнее сжимает ладонь. Внезапное появление симпатичной блондинки никого не радует.

– Нат? – ехидно восклицает Дин, – Какими судьбами? Распродажу сумок здесь не объявляли!

– Это ещё что… – капризно тянет девушка, не замечая Саммерса младшего. Всё её внимание направлено на старшего брата:

– Рик, может, ты нас представишь?

Блондинка окидывает накрученные локоны в сторону и жеманно улыбается:

– Я Натали, девушка Рика.

Ох… Прямой удар под дых. Злобная красотка со всей силы засандалила в грудь. Я догадывалась, что эту парочку связывают далеко не дружеские чувства, но всё-таки. Отчаянно пытаюсь освободить руку, но синеглазый амбал не отпускает. Пальцы оторвёшь! Саммерс раздражённо хмурится и громыхает:

– Бывшая девушка.

Громко, чётко и ясно.

– Бывшая недодевушка! Псевдодевушка! Эксдевушка! Как тебе больше нравится… – приятный мелодичный женский голос звенит сбоку. – Опять приволоклась?! Вы расстались месяц назад! Да и встречались недели три! Не надоело?! Вернись на землю, Нат. Поезд ушёл… Ту-ту!

Господи… Ещё одна брошенная невеста? Оборачиваюсь на звук и невольно улыбаюсь. Крепкая фигуристая брюнетка стоит рядом с Дином и громко хохочет, уперев кулачки в соблазнительные бёдра. Кожаная куртка, джинсы и высокие каблуки. Нет, это точно не бывшая… Тёмные кудряшки непослушной волной спадают на хорошенькое личико. Настоящая воительница, вот-вот достанет меч и снесёт обидчикам головы. Или топор! От девушки исходит очень мощная энергия. Даже нахальная «подружка» Саммерса не рискует спорить с барышней, светловолосая мадам скрипит жемчужными зубами от досады, но молчит. Ещё бы… Ярко-синие глаза «валькирии» мечут громы и молнии. Надо же, как у Рика… Кажется, я знаю, кто ты!

– Гуляй вальсом, коза, – фыркает сочная красотка и приветливо кивает. – Я Хейли, сестра этих оболтусов.

Точно… Младшая из семейства Саммерс.

Глава 11

Его глазами:

– Оболтусов? – хмыкает Дин. – Посмотрим, как ты запоёшь, когда придёт время платить за очередной сценический лук!

– И туфли! – я невольно выпаливаю. Чек за последнюю покупку был впечатляющий. Месячная зарплата одного из слесарей! Хейли – оперная певица. Очень талантливая малышка медленно, но верно покоряет большую сцену. Но каждый выход сестры влетает в копеечку. Плевать! Денег родную девчонку нам не жаль. Главное, чтобы кудрявая заноза была счастлива и наконец-то нашла своё место в жизни. И любовь.

– В каждой бочке затычка! – едва слышно шипит Нат, напоминая о себе. Кори снова дёргает ладонь. Ага! Разбежался! Не отпущу! Чёрт. Угораздило же блондинистой стерве припереться именно сейчас! Думай, Рик, думай! Нужно как-то разрулить ситуацию.

– Ты позвал меня, чтобы унизить? – ядовито скалится бывшая. – Почему ты позволяешь Хейли так разговаривать со мной?

– Да тебя никто и не звал, – хихикает сестрица, наслаждаясь перепалкой, и охотно подливает масло в огонь. – Сама припёрлась! Ни ума, ни гордости!

– Ах, ты! Сучка малолетняя, – светловолосая барби сжимает кулаки и кидается на Хелу. Мелкая ловко уворачивается, отпрыгивает и со всей силы замахивается на оскорблённую красотку. Не успел! Отлично, блин! Драки мне и не хватает. Для полного счастья!

– Брейк, дамы, – Патрик мгновенно вскакивает на ноги, перехватывает белокурую буянку, толкает на диван и падает рядом с плюющейся и матерящейся девушкой, перекрывая выход. Джек тем временем усаживает мою задиристую сестру. Зои Флоренс тоскливо вздыхает. Симпатичная мулаточка, подруга Райса, оказывается зажатой между враждующими девчонками.

– Выпей Нат и успокойся, – Форд миролюбиво улыбается и игриво подмигивает. Уверен, что порочный красавчик не упустит своё и с удовольствием утешит отвергнутую барышню.

– Вот ещё! Не собираюсь я пить здесь со всякими, – светловолосый «ангелок» никак не угомонится, испепеляя взглядом нашу дружную компанию.

– Уймись уже, – фыркает Хейли, тянется к бутылке, наливает виски в два стакана, протягивает Натали, – Мир?

Отлично! Самое время валить! Спасибо, друг! Выручил! Я не могу отпустить девчонку! Благодарно киваю Патрику и подталкиваю опешившую Кори в другой конец бара. Рыжая крошка застыла с открытым ртом посередине прохода.

– Не будем мешать вашей тёплой компании и найдём другой столик, – я практически силой волоку девушку за собой, – А вы ни в чём себе не отказывайте! Всё за мой счёт!

Форд торжественно салютует вслед, а расстроенная куколка одним махом опустошает бокал. Хищницу обманули самым наглым образом. Желанный трофей уплывает из-под носа. Сверкнув голубыми глазами, Нат злобно прищуривается, провожая нас угрожающим взглядом.

– Дин? – обращаюсь брату.

– Последний столик свободен, – мгновенно реагирует парень. Молоток! Быстро сориентировался и подсуетился. Моё любимое место. Крайняя vip-зона отгорожена не только плотными шторами, но и ширмой. Очень уединённо! То, что нужно!

Алекс покорно семенит рядом с братом и мило улыбается Дину. Запала! Отлично. Всё складывается просто отлично. Вталкиваю Кори в небольшую уютную комнатку.

– Ну спасибо тебе! Теперь придётся ходить и оглядываться. Плеснут ещё кислотой отвергнутые пассии… – хорошенькая малышка поворачивается и неожиданно огрызается, показывая острые зубки. – Отличное шоу! Лучше турецких сериалов! И да, ты не мог бы отпустить руку? Перелом не входил в мои планы в этом месяце.

Золотые глаза пылают яростным пламенем. Полные губки крепко сжаты, а нежные щёки заливает румянец. Огонь, страсть и красота! Ревнуешь, малышка?

– Всё, что пожелаете, прекрасная дама, – я изящно склоняюсь и нежно целую хрупкое запястье. Сладкая хитрая лисичка!

Глава 12

Её глазами:

– Всё, что пожелаете, прекрасная дама, – низкий баритон ласкает слух сексуальной хрипотцой. Синеглазый хитрец едва касается запястья нежным поцелуем. Тёплое, мужское дыхание согревает кожу, а затем, игриво подмигнув, отпускает ладонь из томного плена. Задорные искорки вспыхивают и разлетаются по коже. Крохотное пламя загорается в груди, обещая перерасти в неистовый пожар. Горячо. Очень горячо. Жарко… Почему так жарко? Здесь не работает кондиционер?

Осторожно присаживаюсь на краешек удобного дивана. Поближе к выходу. Тихонько улизну, и дело с концом. Но мои планы на незаметный побег разлетаются в прах. Рик ловко придвигает кресло, перекрывая пути к отступлению. Вот шельмец! Мысли, что ли, мои читаешь?!

Саммерс делает заказ, вытягивает длинные ноги и снова улыбается. Мы встречаемся взглядами. Ох… На дне тёмно-синих глаз беснуются орда озорных чертей. Я чувствую исходящую от мужчины мощную энергию каждой клеточкой. Что за странный интерес ко мне?

– Поздравляю с очередной победой, Рик. Ты большой молодец. Это так здорово! Я никогда не сидела за рулём гоночного автомобиля. Очень сложно? – мягкое чириканье Алекс разрушает наши гляделки. Чёрт! Я даже не заметила, как подруга и Дин уселись рядом. Стоп? А чего это ты заискиваешь перед парнями, Рид?! Ты же всё прекрасно знаешь! И не раз каталась на машине Ника! Вот засранка! Любимая подружка так нежно улыбается Саммерсу младшему. Всё понятно. Малышка косит под дурочку и подмазывается к Дину. Я отвожу глаза и болезненно жмурюсь. Не хочу, не хочу, не хочу ничего слышать. Ни о гонках, ни о машинах! Но сейчас этот синеглазый павлин распустит свой расписной хвост и начнёт трещать без умолку.

– Спасибо, – Рик переключается на любопытную брюнетку и неожиданно удивляет меня. – Но давайте сменим тему, если вы не против, конечно. Лучше расскажите о себе.

– Поддерживаю! Поговорим о чём угодно, кроме гонок! Я даже готов обсудить ваши женские штучки, колготки, помаду и секретки! – младший Саммерс поддерживает брата и обольстительно улыбается смущённой брюнетке. – Чем ты занимаешься, Алекс?

Надо же! А я думала, что вы два законченных нарцисса! Тёлки, тачки и самолюбование вот три основных увлечения популярных синеглазых гонщиков. Полегче, милая! Ты хорошо знаешь, что это неправда. Рик был первым, кто предложил помощь с похоронами Николаса. Правда ты звонил Алекс. А ещё Саммерсы постоянно жертвуют деньги приюту. Чарли как-то послушал разговор директора. Знаменитое семейство практически полностью содержит несчастных животных. Да, они никогда не помогают с уборкой и прогулками, но зато благодаря щедрости ребят бездомные коты и собаки сытные. Немало, правда?

Я знаю, Рик отличный парень, но почему-то не могу это принять. Наверное, Безымянный не умер и дух соперничества всё ещё теплится где-то в глубине души.

– Кори? – низкий голос обольстительно мурлыкает над ухом. Ох… Саммерс старший ужасно близко. Запретно близко. Горячее дыхание обжигает шею, а нос снова улавливает потрясающий запах мужчины. Лавровый лист, грейпфрут, морская соль и жгучий перец. А ещё аромат бензина, дорогой кожи и опасности. Глубоко вдыхаю и закрываю глаза. Чистый наркотик. Дурман растекается по венам, отравляет разум и притупляет инстинкт самосохранения. Ты самый настоящий соблазн! Не удивительно, что девушки так легко влюбляются в Рика. Бедные барышни действительно теряли головы, стыд и гордость. Могу их понять.

– Кори? – кто-то другой настойчиво зовёт меня, вырывая из плена синеглазого искусителя. Кажется, это Дин.

– А? Что? – рассеянно смотрю на парня.

– Задумалась? О чём мечтаешь, рыжик? – беззлобно усмехается младший Саммерс.

– Хочу оседлать мустанга! – неожиданно выпаливаю ответ.

– Что? – удивлённо восклицает светловолосый мужчина.

Что?! Испанский стыд… Почему из всевозможных вариантов я брякнула именно этот?! Да ещё и в такой формулировке! Нет, я действительно мечтаю прокатиться на мустанге, но на железном.

– В смысле я давно хотела сесть за руль Ford Mustang! – неловко объясняю. Алый румянец заливает щеки.

– Мы именно так и подумали! – хихикает Алекс и давится коктейлем. Поделом! Дин прячет ехидную ухмылку в кулак. И только Рик невозмутимо отпивает кофе из объёмной чашки. А-а-а-а-а… Можно я уже провалюсь сквозь землю? Или распадусь на атомы? Пожалуйста.... Это всё из-за тебя, Саммерс!

Глава 13

Её глазами:

Злобно смотрю на нахального парня. Мужчина ловит мой взгляд и лукаво улыбается, я вижу сотни озорных чертей в ярко-синих глазах Саммерса.

– Думаешь, справишься? Нужно быть хорошей наездницей, чтобы оседлать мустанга! – игриво подмигивает Рик.

Смущение, стыд и злость накатывают волной. А ещё очередная порция алкоголя. Я поворачиваюсь к наглецу и сердито шиплю:

– Да что б ты знал, я отличная наездница и… – резко замокаю, понимая, что парень меня попросту подразнивает. Вот чёрт! Сволочь! Ну нет! Так не пойдёт! Незаметно касаюсь руки мужчины под столом, ласково поглаживаю широкое запястье и томно, едва слышно говорю:

– Хочешь проверить?

Глаза Саммерса мгновенно темнеют, лазурный оттенок сменяется кобальтовой синевой. Яркие звёзды вспыхивают в загадочной глубине. Взгляд парня обжигает неистовым огнём. Рик ловко перехватывает моё запястье, и теперь уже он возбуждающе поглаживает тонкую кожу. Кончики пальцев рисуют замысловатые узоры на самом чувствительном местечке. Мужчина склоняется ближе и жарко шепчет осипшим голосом:

– Да…       

Ох… Все смотрят на нас! Так страстно, сладко и запретно. Чувственная дрожь накатывает на тело, а сердце пускается в яростный пляс. На долю секунды я теряюсь и тону в пронзительном взгляде. Очнись, Фокс!

– Увы и ах, я предпочитаю жеребцов помельче, они более выносливы! Громадины вроде тебя слишком медлительны и быстро выдыхаются, – фыркаю и отодвигаюсь. Я пытаюсь вырвать руку из ласкового плена, но Саммерс ни в какую не отпускает ладонь. Тёмная бровь парня изящно изгибается, многообещающая ухмылка растягивает порочный рот, Рик колко хмыкает и обольстительно мурлыкает:

– Звучит, как вызов, малыш… Обожаю вызовы…

Я вижу грозовые раскаты и мощные бури в тёмно-синих глазах. Электрический разряд пронзает моё тело, а следом накатывает горячая волна. Желание вспыхивает в венах и заставляет нетерпеливо ёрзать. Ещё немного, и воздух вокруг нас начнёт искрить.

– Мы вам не мешаем? – колко фыркает Дин.

– Нет, – беззлобно отвечает Саммерс старший, продолжая буравить меня взглядом.

– Тогда, может, закончим обсуждение мустангов и наездниц, – ехидничает блондин и поворачивается к Алекс. – Значит, ты медсестра?

– Ага, – подружка смущённо улыбается и накручивает тёмную прядку на палец. – Я учусь и, надеюсь, скоро стать врачом.

– Ого, это здорово! – восхищённо охает Дин и обольстительно улыбается. Парнишка откровенно клеит Александру. А затем он обращается ко мне. – Ну а ты, Кори? Чем занимаешься?

– Да ничем интересным, – равнодушно бросаю ответ и отчаянно пытаюсь вырвать руку из лап здоровяка. Рик не желает сдаваться и продолжает крепко сжимать мою ладонь.

– Ой, да не слушайте вы её! Кори – автоинструктор! Лучший в городе! – воодушевлённо выпаливает подруга.

– Серьёзно? – хором восклицают братья и изумлённо пялятся на меня.

Вот чёрт! Ну кто тебя за язык тянул, Алекс? Как обычно, я чувствую мучительную неловкость. Хотя, пора бы уже привыкнуть. Все и всегда очень удивляются. Словно это чудо какое-то!

– Угу… – раздражённо бурчу и дёргаю руку. Мужчина недовольно хмурится, поджимает губы, но всё-таки отпускает мои пальцы.

– Правда, лучший? – недоверчиво спрашивает Дин. Я открываю рот, чтобы ответить, но Рид опережает меня:

– Да! Я год мучилась, машина никак не поддавалась, а Кори меня научила за десять занятий!

– Ого! – неподдельный восторг сияет в светлых глазах Саммерса младшего. – Да у тебя железные нервы! А может, ты нашу дурынду в ученики возьмёшь?

– Не поняла? – удивлённо смотрю на блондина. – Какую ещё дурынду?

– Хейли, – спокойно объясняет Рик. – Наша любимая сестрица до сих пор не умеет водить.

– Как? Почему? – выпаливаю от неожиданности. Вот уж не думала, что кто-то из звёздной семьи до сих пор не дружит с дорогой.

– Ну, мы пытались научить Хейли, – тяжело вздыхает Рик. – Это оказалось сложнее, чем мы думали.

– Я честно старался, – надрывно стонет Дин. – Но Хейли не человек! А самая настоящая богиня хаоса и разрушений! Истинная Хель! Чуть не убила меня!

– О да… Я помню этот ужас, который закончился трёхчасовой истерикой, – насмешливо щурится старший брат. – Ты визжал, как баба.

– Наверное, ты забыл, но она въехала в дерево на моей машине! В дурацкую сосну на дурацком повороте! – продолжает стенать светловолосый красавчик, негодованию парня нет предела. – Мой бедный Nissan… Ему было так больно!

– Как я мог? – саркастично фыркает Рик, – Это ведь я две недели чинил твоё китайское корыто. Вместо сна и отдыха.

– Вообще-то, японское… – обиженно сопит Дин и надувает щёки.

Милота! Громкий смешок слетает с губ. Не выдержав, я начинаю хохотать в голос. Так мило!

Глава 14

Её глазами:

Надо же… Не думала, что Саммерсы такие приятные в общении. Мы редко встречались, но мне всегда казалось, что парни ведут себя слегка надменность. Да, они добрые и весёлые, а ещё надёжные друзья, добросовестные механики, честные гонщики, но… Зазнайки. А оказалось – нет! Лёгкие и милые, очень внимательные собеседники. Особенно Рик…

У нас столько общего… Музыка, кино, книги. Даже арахисовый латте и чёрный чай. Парень весь вечер пил только безалкогольные напитки, и, судя по запаху, это были мои обожаемые арахисовый латте и мятный чай. Почему ты вообще не пьёшь алкоголь?!

– У меня большие планы на вечер, – сипло мурлыкает Саммерс, перехватив мой вопросительный взгляд, и обольстительно улыбается. Какие ещё планы?!

В кармане джинсов вибрирует телефон. Достаю старенький мобильник и открываю сообщение. Чарли… Парню назначили дополнительные анализы, придётся снова оплачивать счёт. Ничего! Перебьюсь как-нибудь. Со спокойной душой отправляю деньги больнице. Следом падает ещё одно сообщение. Начальник…

«Утром у тебя новый ученик, Фокс! Vip! Не облажайся!» – недовольно скривившись, убираю телефон. Не люблю випок! Очередная клуша на высоких каблуках и раздутыми губами. Мадам будет недовольно цокать, фыркать, хмыкать и тыкать в меня наманикюренным пальчиком, но потом ей всё равно придётся делать так, как я скажу. Зачем им вообще инструктор?! Одно радует: очередная богатенькая цыпа принесёт мне солидную премию. Может, телефон наконец обновлю!

– Всё в порядке? – хмурится Рик и вопросительно смотрит на меня.

– Да, всё чудесно, но пора, – нежно улыбаюсь и поворачиваюсь к Алекс. Подружка уже трижды сбегала попудрить носик в сопровождении Дина и теперь стоит у столика с подозрительно сияющими глазами и смазанной нужной помадой.

– Ещё раз с днём рождения, милая, – протискиваюсь мимо Саммерса и крепко обнимаю любимую крошку.

– У тебя день рождения?! – удивлённо спрашивает Рик и продолжает. – Здорово! С нас подарок!

– Ой, да не надо ребят, – смущённо краснеет Алекс и с обожанием косится на Дина. – Сегодняшний вечер сам по себе подарок.

Я с любопытством слежу за переглядами новоиспечённой парочки. Как подростки, ей-богу!