Повелители теней. Как стать драконом

– Послушайте, – примирительно начала я, – чем дальше, тем больше все запутывается. Вы задаёте мне нелепые вопросы, спрашиваете о незнакомых мне людях и уверяете, что во мне какая-то вакцина! Это просто бред какой-то!

Сейчас надо было всё отрицать, чтобы сбить его с толка, а если получится, то сбежать.

Мы давно выехали за город и теперь катили по прямой скоростной автостраде.

И вдруг раздался звук пробитого стекла. Рядом сидящий вампир отчаянно дёрнулся и завалился на меня. Из его шеи текла кровь.

– Чёрт! – ругнулся сероглазый и утерял интерес к нашему разговору. – Он тут. Жми на газ!

Последнее относилось к водителю. Тот не заставил повторять и вжал педаль газа в пол. Мы полетели по автостраде, обгоняя попутные машины.

Подстреленный вампир начал приходить в себя. Он зашевелился и с противным хлюпаньем поковырялся в ране. Извлёк серебряную пулю и бросил на пол.

Вдруг раздался ещё звук выстрела, пробитого стекла и голова водителя разлетелась вдребезги! Я дико завопила. Хоть в своей жизни я видала тысячи смертей, но сейчас была не готова к мясорубке. Моя интуиция не подводила, и я поняла, что охотятся на меня! Щупальца преступного синдиката тянулись к моему горлу!

Сероглазый выпихнул убитого водителя и переполз на его сидение. Теперь он сам вёл машину. Мы проворно петляли в потоке, уходя от погони! Какое-то время всё было спокойно. Но вдруг нашу машину подбросило так, что у меня чуть мозг не вывалился из головы! Мы перевернулись в воздухе и, завалившись на бок, юзом съехали в кювет. Зацепились колесом за отбойник и кувырком покатились вниз!

Руки, ноги, головы, опять руки. Всё замелькало перед глазами. Я больно ударилась несколько раз о потолок. Двери открылись и сидящие рядом вампиры вывалились. Я истошно вопила и держалась за спинку переднего сидения так, словно от неё зависела моя жизнь. Впрочем, так и было! Моя жизнь реально зависла от крепости моей хватки и крепости спинки переднего сидения! Тьфу ты! Такие события, а у меня в мозгах ворочаются «спинки» и «сидения»!

Шмяк!

Мы приземлились на крышу!

Охренеть! На корячках я выползла из машины. Окровавленная, побитая, но живая!

В паре метрах от машины лежал сероглазый. Для вампира хреново выглядит. Если бы не голова на плечах, я решила бы, что дохлый! Но такого хрен зашибёшь! Он пошевелился и поднял голову.

– Жива? – то ли огорчился, то ли обрадовался он.

Я не стала отвечать, ибо и так понятно. А вот то, что он тоже жив, это печальный факт.

– Какого хрена это было? – завопила я, придя в себя после шока.

– Я же тебе сказал, что ты связалась не с теми людьми.

– Или вампирами?

– И с теми, и с теми. Для тебя одно спасение – Око!

Что-то не верила я ему. Но происшествие на дороге сумело убедить меня, что кто-то хочет прикончить меня.

– И что теперь? – я готова была довериться ему, чтобы мы выбрались отсюда. Быть подопытной я не собиралась, но и подыхать в мои планы тоже не входило. – Пора валить отсюда.

– Правильно мыслишь.

Он уже совсем оклемался. Ухватил меня за руку и потянул к дороге.

– Но нас там будут искать! – я попыталась вырваться. – За нами погоня!

– Нам надо добраться в Око! – он, словно машина смерти, волок меня обратно туда, где нас ждала опасность.

Я упёрлась ногами в землю, чтобы не сделать и шага! Но куда уж мне! Он поволок меня дальше, не обращая внимания, что я чуть не упала.

– Отцепись! – я дёрнула рукой.

– Перестань брыкаться! – велел он.

Мне не верилось, что после такой аварии я осталась жива, да ещё и цела. Ничего не поломала, нигде не поранилась. Но откуда на мне кровь? До этого думала, что она моя. Даже помню порез на руке, из которого текла кровь! Но теперь пореза нет! Что за ерунда? Не может быть!

– Это что за живучесть такая? – проворчала сама себе под нос. – Девять жизней, как у кошки!

– Чему удивляешься? – сероглазый услышал меня и снизошёл до разъяснений. Он продолжил тянуть меня к дороге, цепко держа за руку. – Вакцина сильно укрепила тебя. Но злоупотреблять её прочностью не стоит. Всё же ты не бессмертна. Хотя, близка к этому.

В моей нынешней ситуации прочность – прекрасный бонус! Ну вот прямо, очень вовремя, ей богу! Иначе уже сейчас примеряла бы белые тапочки, да стучалась в ворота рая. Надеюсь, охотницам туда вход не воспрещён. А то в ад сильно не хочется.

Не успела я толком осознать сказанное сероглазым и насладиться своей неубиваемостью, как вышли к дороге. Я оглянулась. Вроде как ничего подозрительного. Обычный трафик. Даже возникло ощущение, будто ничего со мной не случилось.

Вампир вышел на дорогу и преградил путь едущей машине.

– Чтоб тебя! – выругался водила, высовываясь в окно. – Вали на фиг, придурок!

– Сам вали! – сероглазый прошёл к нему и одним рывком вырвал дверь.

Водила разразился отборной бранью. Словарный запас забористых слов был у него на высоте.

Быстро оценив ситуацию, я оглянулась. Походу, пора валить. Другого случая не представится! Я попятилась и бросилась бежать. Но разве от вампира убежишь? Через метров, эдак, двадцать он догнал меня. Стиснул в железных тисках своих пальцев и грубо подволок меня к машине.

Водилы уже не было. Надеюсь, сероглазый не грохнул его. Трупа рядом не было. Видимо, сбежал. Ну… не труп, конечно, а живой водила.

– Садись за руль! – велел сероглазый.

– Тебе надо, ты и садись! – рявкнула я.

А у самой созрел план побега. Пока он будет вести машину, я смогу открыть пассажирскую дверь и свалить.

Сероглазый не стал возражать. Грубо пхнул меня на переднее сидение и захлопнул дверь. Сам сел за руль и заблокировал мою дверь. Скотина! Даше шанса на побег не оставил!

Завёл машину и покатил по дороге. Сначала неспешно, будто мы едем так же, как все. Да только сверкать оторванной водительской дверью посреди потока машин было слишком заметно. Все оглядывались на нас и даже сигналили. Кто-то даже открыл окно и прокричал, нужна ли нам помощь.

Сероглазый добавил газа.

И тут сзади раздался дикий рёв! Мы с сероглазым разом обернулись. Прямо на нас мчал грузовик! Вампир вжал газ в пол. Машина рванула, как укушенная!

Грузовик нёсся, неумолимо сокращая между нами расстояние. И вдруг что есть силы, он въехал нам в зад! Я вскрикнула, ударившись обо что-то. Сероглазый дёрнулся при ударе, стиснул зубы и ещё крепче ухватил руль. Прямая, как стрела, лента автострады уходила далеко за горизонт.

Второй толчок оказался настолько сильным, что я отлетела на панель приборов. Удар головой вырубил меня.

Очнулась от очередного толчка. Подняла голову. В бессознательном состоянии я почти сползла на пол и теперь выкарабкалась на сидение. Сероглазого вампира не было, а моя машина катила вперёд на запредельной скорости! Я ошалело вскрикнула и, перегнувшись, вцепилась в руль. Дорога шла вниз с горы, оттого машина не останавливалась, а наоборот, набирала обороты!

Из-под капота повалил дым. Чёрт! Ну почему так не вовремя? Скорость была такая, что выпрыгнуть, означало умереть. Я глянула назад. Грузовик катил за мной тоже без водилы! Это что за восстание машин? Куда делись все люди или, на худой конец, вампиры?

Грузовик снова протаранил меня и зацепился бампером. Из-под моего капота уже прорывалось пламя. Пипец! Ща всё рванёт! Я дёрнула рукоятку экстренного открытия люка и вылезла через него на крышу. Машину мотало из стороны в сторону. Стоит мне свалиться с неё, и расшибусь об асфальт, или погибну под колёсами попутных машин!

Раздумывать было некогда! Что есть силы, я оттолкнулась от крыши и прыгнула на лобовую часть кабины грузовика! Ухватилась за зеркало и решётку радиатора. Так себе поддержка, но меня выдержала!

И в этот миг моя машина взорвалась!

Взрывной волной меня подкинуло и расплющило о лобовое стекло грузовика. Оглушило и контузило. Чёрт! Только бы не вырубиться! Сейчас никак нельзя!

Глава 14

В голове звенело и всё путалось. Но я держалась изо всех сил. Стоит отпустить, и мне конец! Нащупала ступнями спасительный бампер и замерла.

Снова подумала о вакцине, как о спасительнице. Не будь её в моей крови, я уже была бы трупом! Люди в таких переделках не выживают. Но не будь вакцины, переделки тоже не было бы! Она виновница, и она же спасительница!

Вдруг кто-то ухватил меня за шиворот и, что есть, силы дёрнул вверх. Я уставилась на спасителя и чуть не завопила от неожиданности! Это был Алекс! Он спустился ко мне с верха кабины!

– Чёрт возьми, ты откуда тут? – заорала я. И откуда только силы взялись?

– Тебя сейчас должен волновать другой вопрос! – проорал он в ответ, удерживая меня. – Сунь мыски ступней в решётку радиатора и постарайся подтянуться! Держись за меня!

Он подался ко мне. Я ухватилась за его ремень. Другой рукой вцепилась за деталь тюнинга. Алекс отпустил меня и, вынув пистолет, разрядил его в лобовуху. Локтём пробил брешь.

– Лезь внутрь! – велел он.

Я стала карабкаться. Он подсадил меня. Я кубарем ввалилась внутрь кабины и распласталась на полу. Вернее, я рухнула на тело водилы! Чёрт! Видимо, пол кабины пользовался спросом, раз тут такая очередь и теснота! Теперь стало понятно, почему грузовик постоянно нагонял мою машину и таранил – кто-то грохнул водилу, и его тело заблокировало педаль газа.

Чтобы внутрь мог залезть Алекс, я отползла на пассажирское сидение. Алекс тут же оказался в кабине. Отстегнул карабин страховочного троса и выкинул его конец наружу. Так вот, почему он столь ловко держался на лобовом стекле кабины!

Весь в чёрном, как призрак ночи, Алекс поправил сбившуюся кожаную куртку, топорщащуюся от спрятанного под ней оружия.

– Что ты тут делаешь? – этот вопрос не давал мне покоя.

– Спасаю твою шкуру! – бросил он в ответ, отпихивая тело водилы.

Открыл дверь и вытолкал труп. Грузовик стал управляемым и начал сбавлять скорость. Пробитое лобовое стекло не спасало от встречного ветра и волосы Алекса развевались, как крылья демона ночи! Впрочем, ему это было к лицу!

После «рекомендаций» сероглазого, Алекс казался мне опаснее самой опасной опасности! Я не могла доверять ему! А с учётом того, что именно из-за него и его друзей я оказалась в этой переделке, мне нужно держаться от него подальше!

Я уже помышляла о том, как отделаться от Алекса и добраться до Гильдии. Но вдруг сзади раздался грохот, и грузовик сильно дёрнулся.

– Нас снова таранят! – завопила я, но тут же взяла себя в руки. – Пока ты ведёшь, дай мне оружие! Попробую избавиться от хвоста.

Алекс протянул мне обрез. Хорошая «игрушка», мощная. Я открыла дверь и, высунувшись, оценила ситуацию. Нас преследовал грузовик. Из-за нашего прицепа я не смогла бы попасть в водителя. Но вот в колёса запросто! Я выстрелила. Мимо. Снова выстрел!

На сей раз повезло больше. Преследовавший грузовик вильнул. Попытался выровняться, но не получилось, и он на огромной скорости вылетел за ограждения автострады!

– У тебя крепкая рука! – прокомментировал Алекс.

– Работа обязывает, – откликнулась я. – Что за хрень произошла в баре, если за мной все вампиры Нюь-Идена гоняются?

– Ничего особого не произошло. Забудь!

– Да ты что? – я ощутила приступ гнева. – Тори вколола мне что-то, а на утро Майк всё подстроил так, будто ничего не случилось! Эй вы, шайка-лейка шаромыжников! Хотели замять свои делишки?

– Ничуть, – Алекс расплылся в добродушной улыбке, будто мы ехали на пикник, а не скрывались от погони. – Всему своё время. Вначале мы хотели подготовить тебя к случившемуся.

– Считай, что подготовили. А теперь говори, как мне избавиться от той гадости, что в моей крови? Я не собираюсь быть удобным контейнером для хранения вашей долбанной вакцины!

– Ты уже стала контейнером, – он подмигнул. – Так что смирись.

– Смирись? – я взревела не своим голосом. – Да пошли вы все! Что значит «смирись»?

– По крайней мере, успокойся, Кейт. Всё надо обсудить спокойно. Или ты думаешь, что у меня с собой волшебная таблетка от очищения твоей крови? Всё не так просто!

С таблеткой было бы очень даже неплохо, но раз её нет, придётся подождать. Действительно, я ничего не добьюсь своими пустыми требованиями.

Вдруг раздался немыслимый грохот, и прямо перед нами взорвалась машина! Она высоко подлетела. Мы по инерции не смогли свернуть и пролетели под ней. Она свалилась на кабину и покатилась по прицепу. Я глянула в зеркало заднего вида и увидела, как она свалилась на обочину.

– Пристегнись! – заорал Алекс.

Дважды просить не пришлось. Алекс тоже пристегнулся.

Очередной снаряд оглушил нас и вздыбил асфальт прямо перед нашим носом! Из-за взрыва Алекс не удержал руль, и мы оказались на встречке! Оглушённая взрывами, я еле слышала сигналы клаксонов встречных машин, которые огибали нас. Никогда ещё смерть не была так близка! Я упёрлась вытянутыми руками в торпедо и замерла. Стоит кому-то не обогнуть нас, как нам конец!

Алекс с невозмутимым видом выровнял ход и съехал на нашу полосу.

– Ну, вот и всё, а ты боялась, – он подмигнул.

– Что происходит, чёрт возьми? – заорала я, как только мы влились в поток.

– Небольшая погоня, – он был спокоен, как верблюд на водопое!

– Небольшая? – мой голос дал петуха. И как ему удаётся сохранять спокойствие, когда у меня волосы на голове дыбом? – И это ты называешь «небольшая»?

Над нами повисла тень. Я высунула голову в окно и офигела: это был вертолёт! А в нём сидели вооружённые солдаты! Один из них прицелился и шарахнул по нам гранатометом!

Снаряд попал в прицеп. Нас подбросило. Ремни удержали нас на сидении. Кабину тряхануло так, что я чуть не рассталась с конечностями и с головой.

Лишившись колёс прицепа, нос кабины задрался, а задняя часть заскребла металлом по асфальту. Кроме передних колёс у нас ничего не осталось! А раз так, ехать дальше не получится! Сейчас нас либо убьют, либо арестуют! Удирать дальше мы не можем!

Мы продолжали скрести асфальт, но не сдавались! Дорога была снова с горы.

Я глянула на спутника. Не знаю, как ему удавалось сохранять невозмутимый вид, но его хладнокровию можно было только позавидовать! О волнении говорили лишь стиснутые зубы и намертво вцепившиеся в руль пальцы.

Нас догнала чёрная машина с тонированными стёклами. Из окна выглянуло дуло автомата. Алекс на ходу выхватил пистолет и, высунув руку в окно, метким выстрелом прикончил мужика с автоматом, а потом водилу.

– Ни фига себе, – обалдела я.

Кабина грузовика наконец остановилась, раскорячившись поперёк дороги. Алекс схватил меня за руку и перетащил на свою сторону. Затем открыл дверь и мы вывалились на асфальт.

– Ух, – выдохнул он, когда я приземлилась прямо на него.

Посадка у меня была мягкой. Но переделка была в самом разгаре. Расслабляться было рано. Алекс вжал меня спиной в колесо кабины.

– Слушай, Кейт! – он впился взглядом в мои глаза. – Что бы ни случилось, не позволь вампирам взять тебя! Иначе всё пропало! Это плохие ребята. Им нельзя доверять. Поверь, они убьют тебя! И если тебя не станет, то миллионы обречённых потеряют надежду на спасение!

– Что за обречённые? – ошалела я.

– Потом всё узнаешь. Если меня убьют, то ты должна вернуться в Гильдию. Майк поможет во всём. У него есть контакты с…

Он не договорил, так как по металлу кабины зацокали пули.

Одной рукой Алекс продолжил вжимать меня в колесо. Второй вынул обрез. Высунулся из укрытия и выстрелил несколько раз. Сзади раздался взрыв.

Над нами застрекотал вертолёт! Вот только его сейчас нам не хватало! Я поняла, что жить нам осталось несколько секунд.

Глава 15

Машин вокруг нас уже не было – убойные разборки спугнули даже самых смелых. Лишь несколько брошенных авто сиротливо стояли на дороге, столкнувшись друг с другом. Хозяева не сумели разъехаться и, бросив транспорт, свалили.

Я с ужасом смотрела, как из вертушки высунулся солдат и навёл на нас прицел.

Но Алекс был полон сюрпризов. Он вскинул обрез и выстрелил первым! То ли попал в пилота, то ли в винт, но вертолёт сильно накренился, отклонился от курса и рухнул на обочину со страшенным взрывом!

– Как ты это делаешь? – такого я не видела даже в самых убойных боевиках.

– Долгие годы тренировки! – отмахнулся Алекс и снова выглянул из-за кабины.

– Хорошо получается, – заметила я, ощутив дрожь в голосе.

– Что, ты впервые в такой переделке? – он усмехнулся.

– Да, – призналась я, но тут же исправилась: – Вернее – нет! Бывало и хуже, но совсем по-другому.

– Охотница! Всё с тобой ясно! Привыкла рубить головы таким, как я?

– Что-то типа того!

Чёрт! Вокруг взрывы, стрельба, грохот, а мы треплемся! Будь я одна, то молча пыталась бы выжить, но Алекс болтал без умолка! И как только ему удаётся вести беззаботную беседу? Вот так выдержка! Или не пронимает, что вокруг опасная обстановка? Впрочем, это он для того, чтобы отвлечь меня. Видимо, выгляжу я так себе.

– А ты держишься молодцом! – то ли похвалил, то ли решил подбодрить.

Да где же «молодцом»? Хоть мне приходилось бывать в разных ситуациях, но сейчас реально было не по себе! В такой переделке я была впервые! Ни разу ещё за мной не гналось столько народа с миномётами на перевес, в вертушке и на броневиках!

– Что тут происходит, чёрт возьми? Кто все эти люди? – я понадеялась, что хоть это-то он должен знать!

– Да так, разный сброд! Не обращай внимания! – он беззаботно отмахнулся. Вокруг свистят пули, а он ведёт себя так, словно ничего не случилось! – Ладно, Кейт, отдохни немного, пока я проведаю обстановку сзади. А ты сиди здесь в спокойной обстановке и ни шагу отсюда! – велел он. Подмигнул и весело добавил: – Ничего не бойся. Всё хорошо. Я всё улажу. Видишь, как славно у нас всё получилось. Кого смогли, убили, а остальные пустились в бега! Мы ещё и не такое можем! Ты замечательный боец! Вместе мы команда!

С этими словами он оставил меня одну, а сам ринулся назад.

Вместе? Мы? Команда? Он что, серьёзно? Второй раз в жизни вижу этого парня, и второй раз спасаюсь бегством! При этом каждый раз меня хотят грохнуть! До этого – вампирские отморозки, потом – Око, а теперь федералы. Охренеть, какой кайфовый расклад! Прямо подарок судьбы!

Вокруг снова засвистели пули и разрывные снаряды. Я высунулась из укрытия. Алекс, перебегая от одной застрявшей в аварии машины к другой, подбирался к преследователям. Они остановились метрах в ста позади нас и, прячась за свою машину, вели огонь. Алекс отстреливался.

Оценив обстановку, я поняла, что друзей у меня здесь нет. Правда, «один едва знакомый вампир» сказал, что мы «команда», но это было не так! Ему, как и всем остальным, нужна была я! Причём, не столько я сама, сколько моя кровь, в которой растворилась вакцина! Так что пора делать ноги, пока мой «спаситель» не освободился и не стал моим конвоиром!

Пригибаясь, я перебежала к столкнувшимся машинам. Одна из них не сильно пострадала при аварии. Пришлось немного растолкать машины, чтобы освободить выбранную колымагу. Села за руль и завела мотор. Хвала небесам, машина на ходу! Я вдавила педаль газа в пол и помчала по автостраде подальше от странного вампира с навыками профессионального убийцы. Кажется, сероглазый был прав – Алекс очень опасен и не контролирует себя!

Возвращаться в город опасно. В Гильдию тоже вход заказан из-за Майка, ведь он заодно с Алексом! Ну я и влипла! Вот хрень!

Мне срочно надо собраться! Тогда сумею мыслить спокойно. Итак, что я знаю о ситуации? Лишь то, что всем нужна вакцина. С ней в комплекте иду я. Так что надо бы залечь на дно и выяснить, что можно сделать в моём положении. В чём ценность этой вакцины? Насколько она опасна? Какое влияние оказывает на человека? И вообще, долго ли я протяну с этой бомбой замедленного действия?

Вопросов было море, ответов – ноль! Дёрнуло же меня попереться с Майком в ночной бар! Вот теперь расхлёбываю последствия! А ведь хотела лишь познакомиться с Тори и через неё найти виновного в смерти моих родителей. Вместо этого теперь вынуждена спасаться сама! Ну вот как я умудрилась вляпаться в такие неприятности? Походу, у меня на это особый талант!

Досадно, что надёжный бункер Гильдии оказался не столь хорошим укрытием, как хотелось. Всё же не зря не брали вампиров в охотники! Так нет же, Майк сумел убедить основателей Гильдии в своей преданности делу охотников, и вот теперь я вынуждена покинуть Гильдию, чтобы не столкнуться с Майком!

Мча по дороге, я терзалась всякими мыслями и часто оборачивалась, боясь погони, но ничего подозрительного так и не увидела. Успокоилась и постаралась придумать, как теперь быть. Но ничего путного в голову не шло.

Для начала надо найти место, где можно спрятаться. Потом связаться с Ликой, договориться о встрече. Вместе мы что-то придумаем. Было бы неплохо, чтобы она встретилась с основателями Гильдии Словиком Грантом и Алексом Роудом. Обоим уже за шестьдесят, но мужики они крепкие, всегда готовые к противостоянию с вампирами. Они ведут все организационные дела Гильдии и базируются в офисе. Как раз я сегодня вспоминала про офис и даже проезжала мимо.

Подумав об офисе, я резко вжала в пол педаль тормоза. Машину занесло. Я остановилась. Только сейчас поняла, что нигде я не спрячусь столь хорошо, как в офисе Гильдии! К тому же Грант и Роуд найдут выход из положения. Смогут защитить меня и избавят от вакцины.

Я съехала на объездную дорогу, немного попутала следы и покатила обратно в город, в офис!

Глава 16

Судя по тому, что погони не было, мне удалось сбить преследователей со следа. Ни федералы, ни Око, ни Алекс не доставали меня. Я спокойно доехала до высоченного стеклянного здания бизнес-центра в элитном районе города. Бросила машину на обочине, не волнуясь о парковке. Пусть забирают на штраф-стоянку! Там хозяевам будет легче отыскать её.

Вошла в прохладный офис, прошла к стойке ресепшена.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась и тут же перешла к делу: – Я в отдел транспортной компании. Мистер Словик Грант или мистер Алекс Роуд на месте?

Служащий внимательно оглядел меня. Я только сейчас сообразила, что мой вид был плачевным после такой переделки. Вся растрепанная, грязная, одежда местами порвана. Не обошлось дело без ссадин и синяков. Но я сделала морду кирпичом. Кому не нравлюсь, не смотрите!

– Вам назначено? – скучающим голосом спросил работник ресепшена.

– Да! – ляпнула я.

– Проходите к лифту. Семнадцатый этаж.

– Спасибо, откликнулась я уже на пути к лифту.

Таких неответственных работников я бы увольняла! Ну что за доверчивость? Даже не позвонил и не проверил, назначено ли мне на самом деле! А вдруг я злоумышленник? Вдруг хочу убить основателей Гильдии? К тому же мой вид просто обязан внушать опасения!

Впрочем, убить основателей было не так-то легко. Они были корифеями охотничьего ремесла и распознавали злые умыслы на этапе их возникновения! К тому же в офис так просто не попасть! Тут тоже действовала система тайных пропусков со встроенными чипами. Моим пропуском была серьга в ухе в виде капли крови.

Остановившись на семнадцатом этаже, лифт приветливо дзинкнул, и сканер пробежал по мне красным лучом, считывая данные. Распознав охотницу, двери открылись.

Я вышла. Работница ресепшена приветливо улыбнулась мне. Она даже умудрилась удержать мимику лица в невозмутимом спокойствии, хоть мой вид удивил бы кого хочешь! Впрочем, может, я не первая, кто является сюда зализывать раны.

– Здравствуйте, – я подошла к ней. – Мне нужен мистер Словик Грант или мистер Алекс Роуд.

– Как вас представить? – поинтересовалась она.

Я была уверена, что данные со сканера уже у неё, но формальности не избежать.

– Кейт Мур.

Она кивнула и взяла трубку телефона.

– Мистер Грант? К вам посетительница. Кейт Мур.

Выслушав ответ, она положила трубку и расплылась в очередной вежливой улыбке.

– Мистер Грант примет вас у себя в кабинете. Пройдите прямо по коридору.

Здесь ничто не напоминало сумрачные помещения Гильдии. Прямая противоположность! Светлые коридоры, огромные стеклянные кабинеты. Всё было пропитано солнцем. Для уюта стояли кадки с большими растениями. Они заметно оживляли помещение.

Открыв стеклянную дверь в кабинет основателя Гильдии, я вошла в большой кабинет. Всё здесь было из стекла, за исключением пола и потолка! Даже стены меж кабинетов стеклянные! Я бы не хотела работать в таком офисе. Никакого личного пространства!

Напротив входа стоял письменный стол. Мистер Грант сидел в кресле, развернувшись лицом к окну, занимавшему всю стену.

Услышав звук закрывшейся двери, он развернулся и задумчиво уставился на меня. Прежде мы ни разу не встречались, и теперь я с любопытством изучала легендарную личность.

Это был подтянутый мужчина шестидесяти шести лет строгой наружности. Военный офицер в отставке и это отложило отпечаток на его внешность.