Бегущая прочь

Глава восьмая

Волк уже из последних сил перебирал лапами. Вздохнув, я съехала с широкой дороги, спустилась на землю и позволила хищнику немного передохнуть. Уезжать из города пришлось очень быстро: кто знает, чего Джон может наговорить дознавателю? Надеюсь, никто не попытается меня разыскивать, но в любом случае я не намерена попадаться в руки местных властей. Вдали показался уже городок, примыкающий к космическому порту, куда мне было и надо. Оставалось проехать совсем немного. Наконец, волк выразил готовность продолжить путь.

Удалось разглядеть большую огороженную территорию с множеством разнообразных кораблей. Здесь в основном останавливались наёмники (и это хорошо: государственный корабль я при всём желании нанять не смогла бы). По прибытии в город я сразу отправилась на рынок и дёшево продала волка: брать его с собой в космос – определённо плохой вариант. Не факт, конечно, что я смогу договориться с кем-нибудь из пилотов.

Не теряя времени, я сразу отправилась к космическому порту. В небольшом здании, как объяснил мне какой-то прохожий, можно было поговорить с хозяевами кораблей, поскольку большую часть дня они проводили там в ожидании клиента. Зайдя внутрь, я увидела самых разных людей, стоящих обособленными группами и беседующих друг с другом. Не так уж и много… человек тридцать.

– Куда лететь, госпожа? – поинтересовался мигом подскочивший ко мне низкий мужичок. – Я возьму недорого.

– Что у тебя за корабль? – поинтересовалась я.

– Да вон он стоит, снаружи, – указал он пальцем в окно.

– Спасибо, не интересует, – сразу отказалась я и отошла в сторону.

Чтоб я летала в этом ржавом корыте?! Да оно же развалится в первые несколько минут, это видно невооружённым взглядом! Следующие два корабля меня устраивали, но первый пилот отказался лететь без предоплаты, а второй сообщил, что сможет отправиться в путь только через неделю. Надо сказать, он был не один такой: многие обозначали неприемлемые сроки вылета. Перемещаясь по помещению, я вдруг скользнула взглядом по яркому зелёному пятну, выделяющемуся на фоне остальных пилотов. Эльф! Причём не просто абстрактный эльф, а Ринил, и в этом не может быть никаких сомнений. Осмотревшись, я так и не смогла найти Лелиль, но её отсутствие ни о чём не говорило. Как он здесь оказался?!

Надо бы постараться не попасться ему на глаза, иначе кто знает, чем это может кончиться. Следующий пилот тоже показал мне в окно свой корабль. Но это был звёздный линкор нехилых размеров. Я привлеку к себе внимание всей галактики, если полечу на таком. Да и цена была соответствующая…

Потратив, наверное, часа полтора на разговоры, я так ничего и не добилась: пилоты или запрашивали нереальную сумму, отказываясь работать без аванса, или владели совершенно неподходящими мне кораблями, или обещали вылететь через несколько дней. А что, если…

– Я хочу тебя нанять, – заявила я, решительно приблизившись к эльфу.

Обернувшись, он мельком глянул на меня, причём показательно высокомерно, и осведомился:

– Куда лететь?

– Ну уж нет, сначала мои вопросы! Мы можем отправиться в путь прямо сегодня?

Ринил хмыкнул и подтверждающее кивнул.

– А корабль у тебя какой?

Проследив за направлением указательного пальца, я оценила внешне компактную посудину, стоявшую неподалёку.

– Поближе можно посмотреть?

Мы вышли из здания и приблизились к кораблю. Проверив магическим зрением системы, я поняла, что они в хорошем состоянии, скорее всего, недавно были отремонтированы. Откуда у него новый корабль? Понятно, что старый был приведён в негодность моими стараниями, но как ушастый успел достать новый за такой короткий срок?

– А… ты один им управляешь? – попыталась я осторожно выяснить, куда делась Лелиль.

Получится не очень хорошо, если наёмница погибла в момент разгерметизации корабля, потому как эту самую разгерметизацию устроила я. По совести, я толком не виновата: меня похитили – и я спасалась. Но попробуй объясни это безутешному брату. Зачем вообще я к нему подошла? Впрочем, безутешным он не выглядит, может, зря я опасаюсь?

– Один. Ты мне кого-то напоминаешь, – вдруг подозрительно уставился на меня эльф. – И я не полечу, пока не выясню, кого именно.

Догадался?

– Юлия Дракон, сестра князя Дракона, – с напускным высокомерием произнесла я заранее заготовленную версию и, не выходя из роли, изобразила на лице выражение а-ля «как меня, всю такую знатную, можно было не узнать?!».

О нелюбви ушастого к аристократам я помнила прекрасно, но одно из самых узнаваемых лиц этого мира никуда спрятать я не могла. И «сестра» после всех моих размышлений показалась мне самой правдоподобной версией.

– Тогда понятно. Тебе известно, что твой братец расфигачил мой корабль магией?

– М-м… вообще-то, мы с ним почти не общаемся.

На секунду задумавшись, Ринил оценивающе пробежался по мне взглядом и произнёс:

– Что ж, принцесса, я готов отвезти тебя, куда скажешь. Осталось только договориться о цене.

– Принцесса? – удивлённо переспросила я.

– Да, принцесса. Ты ведь сестра князя, разве нет?

Очередные выверты магического переводчика. Почему сестра князя – принцесса? Где логика? Я предпочла бы, чтобы меня звали по-другому! Но не время сейчас для этого. Главное – чтобы мы, наконец, улетели отсюда.

– Сколько ты хочешь? – уточнила я.

– Зависит от того, куда нужно лететь.

– Для начала на Гу-Арну, а там посмотрим.

– До Гу-Арны – тысяча лигов. «А там посмотрим» – от тысячи до пяти, – тут же выдал Ринил расценки. – Согласна, принцесса?

– Идёт, – подтвердила я и сразу предупредила: – Аванс не дам!

– Аванс не нужен, – усмехнулся он. – Главное – контракт подпиши.

– Я подпишу, но учти: читать буду очень внимательно.

Глава девятая

Удивительно, но на этом маленьком корабле были вполне приличные каюты. По крайней мере, моя меня полностью устраивала. Но не настолько, чтобы сидеть в ней весь перелёт. Пока мы обсуждали с Ринилом условия нашего контракта, я много раз успела пожалеть о том, что подошла к нему: до чего упрямый и дотошный ушастый! Пришлось извести пергамент больше метра длиной. Зато «проработали все нюансы и избежали двусмысленных трактовок»! Интересно, Маркелию тоже пришлось через это пройти, когда он нанимал эльфов? Если да, я почти готова ему посочувствовать. Почти.

Оставив все вещи в каюте, я вышла. Сквозь иллюминаторы было видно стены связующего межпланетного магического канала. До мостика управления было рукой подать, к тому же он скрывался всего лишь за раздвижной прозрачной перегородкой.

– Послушай, а как ты летаешь без мага? – поинтересовалась я у спины эльфа, который в данный момент разбирался с какими-то рычагами на панели.

– Здесь безопасная зона.

– Но ведь системы всё рано кто-то должен заряжать, разве нет?

– Чего ты хочешь от меня, принцесса? – раздражённо обернулся он. – Думаешь, я полетел бы на Гу-Арну, если б думал, что нам не хватит энергии до конца пути? Сделай одолжение, не лезь ты в то, в чём всё равно не смыслишь!

– А можно повежливей? Я плачу тебе, в конце концов! – рассердилась я.

– Перечитай контракт. Я полностью выполняю его условия. Хочешь, чтобы я был с тобой вежлив – доплачивай.

Негодующе фыркнув, я прошлась взад-вперёд, разглядывая изображения на трёх высоких экранах. Как пилоты во всём этом разбираются?

– И не надо здесь всё разглядывать! – воскликнул эльф. – Как же меня достали бесцеремонные аристократы!

– Эй, ушастик! Чем тебе аристократы не угодили?

– Ушастик?! Не надо меня так называть, принцесса!

– Не надо называть меня принцессой, ушастик! Мне, может, тоже не нравится! – пробурчала я.

Где-то полминуты мы стояли и буравили друг друга взглядами. Первым сдался эльф, он махнул рукой и сделал вид, что полностью увлечён управлением кораблём. Но надолго его всё равно не хватило, и вскоре он проворчал:

– Нелегка жизнь наёмника: кого только не приходится терпеть.

– Если не нравится, зачем им стал? – на автомате спросила я.

– Не собираюсь я тебе отвечать.

– Как хочешь, – я пожала плечами, развернулась и ушла в свою каюту.

Насколько же было проще, когда я путешествовала с бароном! Он, конечно, тоже был не ангел, но мне с ним нравилось. А этого ушастого я, наверное, придушу раньше, чем мы приземлимся! Да что он себе позволяет? Можно подумать, мне не с кем поговорить, кроме него. Хотя… да, не с кем. Если не считать Цветочек, который, к слову, умеет быть благодарным слушателем! Но с таким же успехом можно было вести беседу с мухой или надетым на руку носком. Вздохнув, я активировала полигон и погрузилась в чтение учебника по магии и тестирование новых конструкций. К сожалению, через сорок минут пришлось на сегодня закончить: я сейчас не в том положении, чтобы без крайней необходимости полностью разряжать полигон. С таким дефицитом энергии было бы лучше вообще им не пользоваться, но раз заряд за сутки восстанавливается, можно иногда себе позволить. К счастью, уже наступила ночь (этого не увидишь за окном, но у меня ведь есть часы). Хотя, следует заметить, безоговорочно доверять часам в телефоне не стоило: в конце концов, они показывают земное время, а не местное. Но я постепенно привыкла к разнице во времени и привыкла прибавлять или отнимать несколько часов от цифры на экране. Переводить их смысла не было: не приучишь ведь, что здесь в сутках не двадцать четыре часа, как у нас. Да и вообще на разных планетах длина суток разная. Видела я часы местного образца на Гу-Леме. Так и не смогла понять, как по ним можно определить время: мало того, что там оказалось три циферблата с пятью стрелками, так они ещё и двигались в разных направлениях, и всё это к тому же дополнялось то сужающимся, то расширяющимся красным кольцом, которое тоже что-то да значило. Само по себе сложно, так ещё и выяснилось, что некоторые народы даже на одной и той же планете используют разные способы исчисления времени. Поскольку даже аборигены пока между собой не договорились и вследствие этого не всегда могут друг друга понять, когда речь заходит о времени, я предпочла пользоваться привычными мне часами, ну и иногда смотреть на небо: ночь, она и в другом мире ночь. Впрочем, как я слышала, на Эль-Фьоре всё совсем не так. Эльфийская планета вращается не так, как другие, поэтому на одной половине всегда день, а на другой всегда ночь. И ведь живут как-то.

Растянувшись на кровати, я закрыла глаза и, в который раз, стала копаться в собственных воспоминаниях.

Бесполезно строить гипотезы о планах главного советника: нужны факты. А фактов нет. И дело даже не в том, что их добывает Влад, а в том, что Маркелий умён и хитёр, и так просто он не сдастся. Просто так вломиться в крепость и обвинить его едва ли хороший вариант, потому что с большой вероятностью его люди схватят меня по дороге. А если даже нет, наверняка у Маркелия есть план на этот случай: не мог же он не предвидеть подобной возможности. К тому же я сейчас не совсем князь. По крайней мере, не все сразу меня узнают: парик и княжескую одежду я закопала в лесу на Хребте Дракона, хорошо запомнив место (брать её с собой было неразумно, уничтожать – тем более). Честно говоря, отправляясь за космическим кораблём, я изначально предполагала полететь на Ур-Раду и выяснить, не там ли Адонет. Но, во-первых, я не доверяю ей на сто процентов, во-вторых, не стоит забывать, с кем я лечу. Ринил поверил в мою сказку о сестре князя Дракона, но он бы сразу догадался обо всём, попроси я его полететь на ту самую колониальную базу!

Размышляя о всяком разном, я отключилась. Проспала я довольно долго (раз наконец-то у меня есть такая возможность), а проснувшись, полезла в сумку за одеждой, и тут мне на глаза попался свёрток, который я стащила у Джона из-под носа. А ведь я ещё даже не открывала его!

Внутри обнаружились письма и документы на лавинийском.

«Госпожа Л., спешу уведомить вас, что наш с вами большой знакомый отныне является нашим помощником в известном вам деле. Он знает меня в лицо, но кто вы, ему неизвестно. Я посчитал неразумным подвергать вас риску, поэтому не сказал ему ни слова. Все распоряжения он будет получать от меня лично. В ваших интересах сделать всё возможное, чтобы приблизить нашего большого друга к известной вам персоне. Жду вашего содействия. С любовью, Ш.»

Сплошные шпионские игры. И зачем только барон во всё это полез? А ещё уверял меня, что путешествовал по Торлану в чисто туристических целях! Видите ли, он никогда не видел знаменитых торланских водопадов и не смог устоять перед таким искушением. Впрочем… я ведь тоже не была с ним честна. Кто станет откровенничать с едва знакомым человеком?

Следующий пергамент оказался списком.

«Утро. К. выходит из покоев в 13.678. С 13.705 до 14.805 завтрак. С 14.805 до 12.11 работа с документами в кабинете. С 12.11 до 11.405 поездки. С 11.405 до 10.550 обед с семьёй. С 10.550 до 10.000 деловые встречи. С 10.000 до 12.005 собрания. С 12.005 до 13.73 ужин. С 13.73 до 13.05 личное время. С 13.05 до 13.500 сон».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.