Полная версия
Синдром отмены
– Но, Лика, дорогая, ты сама приняла такое решение. Ты захотела семью, и тебе пришлось выбрать: мы или вампиризм.
– Да, конечно, я выбрала и не пожалела об этом. Но, знаешь, когда я поняла, что никогда не смогу переделать свою сущность, мне пришлось просто принять это… Но боль от воспоминаний остаётся – ведь она хочет, чтобы её чувствовали, так ведь?
Дина бессильно закатила глаза и печально покачала головой:
– Ты ведь знаешь, что именно я хотела сказать.
– Да: что ты меня любишь и беспокоишься обо мне, – неожиданно мягко отозвалась вампирша, смахивая слезу. – Но я не могу избавиться от роз, просто не могу. Разрешите мне хоть оставить их!
Всхлипывая, подруги тепло обнялись, поглаживая друг друга по спинам, успокаивая и мирясь одновременно.
– Я обещаю, что буду реже здесь находиться, если вас с Максом это так беспокоит. Как ты считаешь?
– Начни хотя бы с малого: перестань ходить сюда каждый день. Может быть, однажды произойдёт чудо, и ты услышишь меня! – Дина уткнулась в плечо Лики, отчего её слова прозвучали слегка неразборчиво.
Вампирша вздохнула, высвобождаясь из объятий, и попыталась сквозь слёзы улыбнуться:
– Я тебе завидую, Дина! Правда. Ты всегда была хорошей… И у тебя не бывает метаний то в одну, то в другую сторону. Добро стабильно.
– Всё наладится, и твоя депрессия уйдёт.
– Спасибо, – шмыгнула носом Лика. – А хочешь, я заварю успокоительный травяной чай со свежими цветками из нашего сада? Или сварю чего-нибудь покрепче? Кажется, что ещё чуть-чуть, и я сорвусь и отправлюсь охотиться на заблудших в лесу глупых людишек!
Дина, слегка поменявшись в лице, оглянулась на глухую стену леса за своей спиной:
– Боюсь, дорогая, ты не можешь позволить себе такой роскоши.
Глава 5
На следующее утро Дина осторожно поднималась по лестнице, медленно перебирая ногами и крепко держась за резные перила, чувствуя, как слегка кружится голова после вчерашнего падения.
Девушка думала о том, что с недавних пор временную работу помощника у знаменитого в городе адвоката, карьеру которого можно было с уверенностью назвать успешной, ей удивительным образом пришлось совмещать с обязанностями довольно-таки могущественной ведьмы. То там, то сям требовалась её помощь людям – будь это решение правовых дел или утрясание магических неурядиц.
Кажется, это было её призванием, судьбой, но, к сожалению, совмещать две обязанности – быть помощником адвоката и ведьмой, оказалась намного сложнее, чем она могла себе представить.
Однако проблемой номер один с недавних пор являлся для неё никто иной, как когда-то горячо любимый муж, бракоразводный процесс с которым слишком уж затянулся. Чрезмерная эмоциональность мешала Дине сохранять ясную голову, и у неё постоянно путались мысли – особенно после ночного разговора с Лероем по телефону.
«Поверить не могу: этот идиот мне угрожал, обещая, что, если я не заберу заявление о разводе, он поговорит с моим начальником – его другом, и тот меня уволит! И это после всего, что я пережила вчера. Посмотрела бы я на него, если б он потерял одну из своих жизней! Напыщенный индюк! Ненавижу!» – яростно подумала ведьма.
Дина наконец-то поднялась на мансарду, уставленную антикварными предметами. Она поставила плетёную корзинку с гортензиями и чашку чая на деревянный стол у решётчатого окна. Это были те же гортензии и чашка, которые ведьма не удержала в руках при кошачьем «нападении».
Хорошо, что с помощью волшебства Максу удалось спасти и новое растение для сада Лики, и любимую кружку Дины.
«Скоро всё изменится», – продолжала беседовать сама с собой девушка, ставя на плиту колдовской котёл. – «Для таких случаев у меня где-то припасено особое зелье…».
Нетерпеливо сдув прядь волос с лица, она прикрыла глаза, чтобы настроиться и очистить мысли.
Глубоко вздохнув, как перед прыжком в воду, Дина начала вслух перечислять ингредиенты, добавляя их в котёл:
– В кипящую розовую воду добавляем свою каплю крови, бросаем в эту смесь семь соцветий гортензии, медленно помешивая против часовой стрелки тринадцать раз. Варим зелье на медленном огне в течение получаса. После чего добавляем пять сушёных лепестков ромашки. Так… Настаиваем день.
Ведьма прикрыла разные глаза и с довольной ухмылкой на лице торжественно произнесла:
– И остаётся дело за малым: опаиваем любимого.
Глава 6
«Наш мир – всего лишь гостиница, сооружённая на пути к небесам.»
Александр Дюма, «Луиза Сан-Феличе»
Этой ночью сон навещал другие кровати в их доме.
Лика с лёгкой завистью слушала, как на верхнем этаже сладко похрапывает Дина. Сама же вампирша уже как третий час не могла уснуть.
«Похоже, бесполезно даже пытаться. И что же делать в два часа ночи? Раньше в это время я бы вовсю охотилась, но теперь всё изменилось. Даже я сама!».
Лика поцеловала в лоб ангельски-мирно спящего рядом мужа, который, в отличие от неё, никогда не ворочался в кровати от беспокойства, не был преследован кровавыми кошмарами и не терзался муками совести из-за воспоминаний о прошлом, заполняющими каждый раз уши криками ужаса её многочисленных жертв.
Вампирша не удержалась и осторожно пригладила смешной хохолок на курчавой шевелюре любимого и, вновь нежно поцеловав Макса, взяла с себя обещание почаще дарить ему ласку.
Наконец, она неслышно выпорхнула из постели.
«Словно летучая мышь», – хохотнула про себя вампирша. У неё определённо было особое чувство юмора.
«Как же хочется обратиться, аж клыки чешутся!».
Малютка Джеки спал так же спокойно, как и его папаня. Даже позу и мимику перенял.
«Надеюсь, что и во всём остальном он возьмёт пример с отца. Хоть бы так и было!».
Улыбнувшись малышу и поправив его одеялко с нелепыми, но милыми медвежатами, Лика в нерешительности замерла посреди комнаты: ещё ни разу она не оставляла своего ребёнка без присмотра.
С содроганием вампирша вспомнила, что случилось в её самую страшную ночь: мать оставила спящую дочь одну и больше не вернулась.
А потом в дом ворвались вооружённые деревянными колами и святой водой люди, жаждущие в отместку – теперь их, вампиров, крови.
В ту дождливую сонную ночь, неожиданно растревоженную криками невероятного ужаса и нестерпимой боли, было пролито много крови – целые реки…
На тот момент Лика была невинна и не заслужила того, что с ней сделали варвары; в семилетнем возрасте она не успела убить ни одного человека.
К сожалению, ей не удалось спастись бегством: способность превращаться в летучую мышь ещё спала в ней.
Оставшись одна, беззащитная девочка оказалась совершенно беспомощной и напуганной, на помощь.
Но никто не откликнулся на эти крики – напротив, они неплохо позабавили толпу окруживших её людишек.
Варвары упивались чужим страхом и испытывали наслаждение от детской истерики даже большее, чем от убийства. Когда стало понятно, что мама не придёт, Лика, вся в слезах, обессиленно упала на пол. Тут-то грубые руки и схватили её и поволокли куда-то далеко-далеко от дома.
То, что произошло с ней дальше, было невозможно забыть, хоть она и пыталась: попав в рабство к людям-монстрам на долгие двадцать лет, вампирша мечтала только об одном: о скорой смерти.
Лике пришлось прервать поток воспоминаний. Неожиданно она почувствовала манящий до дрожи запах, который мгновенно вскружил ей голову, заставив позабыть абсолютно обо всём.
Вампирша, медленно приближаясь к чуть распахнутому окну, через которое в спальню, словно испытывая любопытство, заглядывала хозяйка ночи – луна, начала активно и шумно принюхиваться, впитывая и вбирая в себя любимейший, наижеланнейший аромат на свете.
Она быстро приняла решение. Больше всего, в эту самую секунду, ей захотелось сорвать свой запретный, спелый и сочный плод.
Лика напрочь забыла, что однажды поклялась жизнью сына больше никогда не делать этого, но инстинкты, заложенные в неё с рождения, с таким трудом подавляемые и сдерживаемые ею годами, казались теперь самой естественной вещью на свете, и она не понимала, как можно было самовольно загнать себя в клетку.
И эта доселе невольная птичка, теперь в виде огромной мохнатой летучей мыши, с горящими, налитыми кровью глазами охотника, молниеносно выпорхнула из неожиданно ставшего ненавистным заточения, не колеблясь ни секунды.
А ведь ещё недавно вампирша искренне верила в то, что, называя это место домом, она на самом деле любит его и испытывает привязанность ничуть не меньшую, чем к её обитателям.
Багровые круги затуманили её взор, однако внутренний компас хищника безошибочно направлял её к цели…
Что ж, так всегда бывает, когда вампир замечает человека.
Глава 7
Дина, будучи ведьмой, помогала людям побеждать больших и уродливых демонов, сражаясь с ними, а работая помощником адвоката (к сожалению, её магия не кормит), неоднократно встречалась с внутренними демонами человечества.
Из-за большого объёма работы в двух направлениях, по сути, ведя двойную жизнь – внешнюю и скрытую от глаз непосвящённых людей, Дина не хотела много проводить время вдали от близких, которые нуждались в ней. И сейчас это была Лика, странное поведение которой сильно расстраивало и беспокоило ведьму.
«Но хватит об этом!», – сказала себе она. – «Я подумаю об этом завтра по совету Скарлетт[1]. А сейчас мне нужно сосредоточиться на своём зелье, а потом – опробовать его».
Ведьма добавила щепотку спор волшебного папоротника в качестве катализатора и продолжила энергично помешивать почти готовое варево, чтобы активировать его и, наконец, с помощью него справиться с Лероем – точнее, проблемами, которые он постоянно ей подкидывал.
Дине нужно было подлечить расшатанные нервы и устранить накопившуюся усталость, от которой можно было избавиться с помощью продолжительного и качественного отдыха.
Ведьма зачерпнула деревянным резным черпаком зелье и приблизила его к разноцветным глазам.
«Что ж, моё авторское варево готово. Чтобы убедиться, что всё сделано правильно, надо снять пробу…».
Дина, зажав нос и зажмурившись, большим глотком осушила черпак.
[1] Имеется в виду Скарлетт О’Хара – персонаж книги Маргарет Митчелл «Унесённые ветром» (прим. автора)
Глава 8
7 июля. Ночь.
Вампирша лежала на земле под полной луной, окутанной хмурыми тучами цвета кофе с молоком, купаясь в её тускло-призрачном свете.
Она резка пришла в себя с чётким осознанием того, что находится не в своей постели. Это было пугающе странно: однажды вампирша уже просыпалась с подобным ощущением, но это было в далёком, с таким трудом забытом прошлом. И то не до конца забытом…
Почти двадцать лет назад (по человеческим меркам) Лика испытала похожие чувства, когда пришла в себя в звериной клетке с волками. О том, как ей пришлось среди них – отдельная история. Её ложе представляло собой жалкую подстилку из колючего и вонючего сена. В то самое жуткое утро Лика проснулась порабощённой людьми невольницей, пока, обезумев от слепой ярости, не сбежала, разорвав вампирскими клыками глотки всем жителям деревни без исключения: женщинам, старикам и детям. Она уничтожила всех монстров, которые могли снова причинить ей боль и страдания.
После этого Лика в одиночку скиталась по миру, в котором ей, мёртвой девице с садистскими наклонностями и незаурядной сверхсилой всё никак не находилось места, пока однажды она не примкнула к древнейшему, а потому и самому могущественному клану вампиров. Так она искала способ избавиться от одиночества и внутренней пустоты, поселившейся в сердце той ночью, когда её бросила мать.
Но эти болезненные воспоминания было не так-то просто заполнить чем-то другим.
Лика ошибочно полагала, что наконец-то обрела семью, неспособную причинить ей вред, и пребывала в этом опасном заблуждении какое-то время. Но что такое по-настоящему любящая и крепкая семья она поняла, лишь встретив Дину, а потом уже и Макса.
Их встреча была чудом, дарованная Лике – только не понятно, за что. Но покой и безусловное счастье, даже несмотря на долгожданное рождение Джека, ей так и остались недосягаемы.
Медленно сев на колени, вампирша удивлённо разглядывала свою порванную кроваво-красного цвета ночную сорочку, с огромным мокрым тёмным пятном на груди, грязные босые ноги и исцарапанные в кровь руки.
Где же так поцарапалась вампирша? Её исхлестали колючие ветви деревьев и высоких кустарников, когда она пробиралась вглубь леса? Или это что-то другое?
И ещё одна странность: Лика не чувствовала запахов. Совсем никаких. Связано ли это как-то с обмороком?
«Дьявол! Чем я занималась ночью?» – не переставала себя спрашивать сбитая с толку и напуганная вампирша.
Лика впилась ногтями себе в ладони, чтобы боль помогла немного прояснить мысли, но это не очень помогло: голова нещадно раскалывалась, как от похмелья, особенно в районе левого виска.
О событиях этой ночи в памяти ровным счётом не отложилось ничего.
Как она оказалась в лесу?
«В запретном для меня!» – смущённо подумала вампирша, медленно поднимаясь с колен и озираясь.
«Если Макс и Дина об этом узнают, то их доверие, заработанное мною с таким трудом, будет разрушено. Что они подумают? Они подумают, что я слабая, или даже сумасшедшая, опасная!».
В предрассветном лесу ещё царила темнота, которая, однако, для вампира не играла никакой роли, но сейчас перед глазами Лики плыли багровые пятна, мешающие хорошенько приглядеться.
«Может, я чем-то заболела?» – задумалась она, прикусив губу.
Тут-то вампирша и почувствовала свежий вкус крови.
На удивление, именно это и заставило Лику окончательно прийти в себя. Не без содрогания она смогла разглядеть почти в кромешной темноте окровавленный силуэт какой-то девушки. Холодные мурашки пробежали по всему телу Лики, а кровавые царапины на её бледных веснушчатых руках неприятно зачесались от зуда.
Она всё вспомнила: неожиданно и резко, словно только что очнулась от старого кошмара. Почувствовав озноб и лёгкое головокружение, вампирша обхватила себя за худые бледные плечи, отказываясь верить в произошедшее и всеми силами пытаясь сопротивляться нахлынувшим воспоминаниям, но мозг услужливо снабжал её картинками-флешбэками.
«Так вот что произошло!» – стремительно, как молния, мелькнула мысль в голове Лики.
За три года вампирша впервые лунатила, а очнулась только посреди ночи в постепенно остывающем от дневного зноя лесу.
До этого, ощутив дурманящий запах, исходящий от человека, заблудившийся в окрестном лесу, Лика обратилась сначала в летучую мышь, а после – в своё любимое для охоты животное: волчицу.
Она не царапала себе руки о ветки. И даже свежая кровь на руках была не её, а незнакомой девушки, бездыханно лежащей у её ног.
«Да она же ещё совсем дитя!» – ужаснулась про себя Лика. – «Что я наделала?!».
Несчастная жертва боролась до последнего вздоха за жизнь, цепляясь за костлявые руки смерти в обличие вампирши, стараясь её оттолкнуть, но силы оказались неравными.
Единственное оружие девушки против одержимой человеческой кровью дьяволицы оказалось до невозможного простым и неэффективным: длинные острые ногти с красным френчем на маленьких, каких-то детских пальчиках.
Ни тебе святой воды, ни серебра, ни деревянного кола, да даже самого обычного чеснока при себе жертва Лики отродясь не имела – это вам не Средневековье…
Вампирша перевела взгляд с умиротворённо распростёртой на земле фигуры незнакомки, окровавленное тело которой было усыпано листвой и шишками, потом – на искажённое гримасой ужаса и страданий бледное юное лицо, намертво врезавшееся ей в память.
Свежие, как чужая мокрая кровь на её руках, воспоминания, зомбирующе подействовали на Лику, которая, почти не сознавая, что делает, принялась жадно слизывать кровавые потёки на своих веснушчатых руках, думая лишь о том, что голод, поработивший раз и навсегда её разум и тело, заставил этой ночью накинуться на жертву и с неведомой доселе жаждой обескровить её до последней капли.
Лишь когда вампирша вгрызлась клыками в лоскуток своей сорочки, приятно пахнущей в районе груди – туда-то и попала основная масса крови, фонтаном брызнувшая из горловой раны девушки, Лика медленно попятилась от места, где она впервые за три года убила человека.
Глава 9
7 июля. За час до этого.
Охота глазами Ланы.
Возможно, ночь – не лучшее время для того, чтобы остаться в тишине и одиночестве, даже назло кому-то. Особенно, если отправляешься в незнакомый густой лес одна.
Об этом стоило помнить восемнадцатилетней Лане Виш, но она поступила иначе.
Девушка вылезла из своего поддержанного автомобиля, припаркованного на правой стороне дороги на обочине, и тихонечко захлопнула дверь. Надев тёплую кофту на замке и закинув на спину рюкзак, Лана отошла от машины и вскоре скрылась из вида в лесу.
Рокки так и не проснулся.
Девушке следовало бы идти вдоль трассы, но она вспомнила, что где-то рядом построен эко-отель «Изумрудный лес», в котором располагались номера не только класса люкс, но и эконом. Лана могла себе позволить переночевать в одном из них.
Только бы ей повезло и для неё нашлась бы свободная комната! Нужно лишь не струсить и продолжить идти по тропинке – решила она, светя себе фонариком на телефоне.
«Сниму комнату, поем, приму душ и завалюсь спать!» – вот такой нехитрый план.
Чем дальше отдалялась от шоссе девушка, тем больше её окружало деревьев с морщинистыми, как лицо у старушки, стволами.
Залитый бледным светом луны лес казался спокойным, но, когда Лана остановилась, чтобы достать из рюкзака маленькую бутылочку воды, она явно расслышала чьи-то осторожные шаги.
Но это же маловероятно. Просто невозможно!
Девушка удалилась от дороги на довольно-таки приличное расстояние, кусты и заросли были густыми и достаточно высокими, так что Рокки не мог её заметить с трассы, а потому отгадать, в каком она ушла направлении – тоже.
Или всё-таки мог? Кто-то ведь был совсем рядом!
В любом случае, Лана не собиралась его дожидаться. Ей совсем не хотелось видеть этого говнюка. Что у него там, у пьяного, в голове?..
Девушка встревоженно остановилась, когда осознала одну странность: она услышала бы, как парень пробирается через лес позади неё, верно? Но звуки исходили откуда-то сбоку, скорее, из глубины леса.
Кроме того, если Рокки бросился её искать, потому что его загрызла совесть, почему он не выкрикивает её имя?
А вдруг это дикие звери напали на её след, а Лана даже не ведает, что на неё ведётся охота?
– Иди к чёрту, Ли! – выкрикнула девушка, но громко крикнуть не получилось: горло словно что-то сдавило от страха.
Она запаниковала.
Лана оглянулась, всматриваясь в неожиданно обступившую её непроглядную тьму.
«Повернуть назад, что ли?».
Несколько секунд она нерешительно переминалась с ноги на ногу, а потом широким шагом повернула обратно – к шоссе.
Девушка пошла другой дорогой, не разобрав в темноте правильное направление. Телефон сдох, и она шла чуть ли не на ощупь, проклиная себя за глупость.
Лана с трудом пробиралась через широкие и колючие ветви, которые, похожие на длинные костлявые руки Бабы Яги, цепляли её за волосы и одежду. Девушка вспомнила жуткий фрагмент из диснеевского мультфильма про Белоснежку, бродящую по ночному лесу.
А ведь когда-то это была её любимая сказка.
«Хватит изображать из себя крутую! Я не нашла отель – наверно, он в другой стороне, но проверять это мне совсем не хочется. Если Рокки опять начнёт выступать – пусть валит! Но только на своих двоих. Машина-то моя! И с чего это я должна была уходить? Вот я дура психованная!».
Такими мыслями заводила себя девушка, чтобы отвлечься, не замечая, как прибавляет шаг. Как бы они ни храбрилась, а сердце-то стучало в ушах так быстро, как у зайца. И с каждой минутой почему-то на душе становилось тревожней.
Ей даже показалось, что впереди замаячил тусклый свет от фар машины. Чувствуя облегчение и внутренний подъём, Лана перешла на лёгкий бег – несмотря на то, что уже подустала от долгой прогулки, а в правом боку начало колоть.
Честно говоря, она никогда не отличалась выносливостью и не могла похвастаться хорошей физической подготовкой.
Где-то слева от неё послышался хруст ветки. Девушка в ужасе остановилась, не совсем понимая, зачем это делает.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
