И Боги тоже люди

– Ага. Извините, сморило.

– Да ничего. Проходи, садись скорее за стол. Кожа да кости одни! – покачала головой женщина.

Усевшись, Аля дружелюбно улыбнулась мужчинам и девушке:

– Привет!

– Привет! – сказали они хором, будто натянуто.

Напряжение чувствовалось, и даже Мамушка перестала мешать что-то в глубокой миске, поглядывая на расположившихся за столом.

– Ой, сколько вкусностей! – проговорила Алика, чтобы заполнить затянувшуюся тишину, которая ударяла по нервам.

– Кушай-кушай, деточка. Я вот сейчас еще печеньица напеку! Марко, будь паинькой, поухаживай за девочкой.

– Да я сама…

– Не смущайся. Пусть хоть чем-то полезным займется.

Марко усиленно начал накладывать в девственно чистую тарелку разные кушанья. Глаза Алики округлялись с каждой ложкой, но она стоически молчала, пытаясь быть благодарной.

– А что это за мир? Мы ведь в другом мире, правда? Не на Земле? – спросила она первое, что пришло ей в голову.

Все посмотрели на Кас, которая будто онемела, потеряла дар речи. Девушка прятала взгляд. С трудом проглотив образовавшийся комок в горле, она попыталась ответить, но лишь просипела:

– Да. Мы не на Земле. Этот мир – «Санрайс». Месту, в котором мы все живем, местные жители дали название «Город Счастья». – Эмит и Инт сжимали под столом ее руки в знак поддержки. – Здесь заботятся о новых жителях, предлагая им обучение и работу, а также кров и местные деньги на первое время. Но никто из них не знает, что попал сюда из другого мира, потому нельзя никому говорить о твоей прошлой жизни. Все начинают с чистого листа, понимаешь? – разговор давался труднее, чем Кас могла предположить.

– Да, понимаю. С чистого листа? Это же круто! И отлично, что все перечисленное дают при переходе. Не представляю, если честно, что буду делать в этом мире.

– Мы все о тебе позаботимся, не переживай, – весело проговорил Мар.

– А почему? – вопрос повис в воздухе, но Касси еще не готова была на него отвечать, и инициативу взял Эмит.

– Все, кто обладает силами, держатся вместе и работают в Палате. Мы руководители этого мира, и каждый из нас отвечает за определенную область.

– Понятно. А можно мне хлебушка? С детства не могу есть без хлеба. – Она кивнула на душистые пышные лепешки, что лежали на блюде в центре стола.

Кассандра испуганно воззрилась на них, будто увидела самое страшное в мире существо.

– Кас, давай, – подбодрил ее Инетр.

Прикрыв глаза, Кассандра попыталась собраться с мыслями, чтобы сказать речь, разделить между всеми хасаю и, наконец, признаться в том, кем она является для этой девчонки. Минута текла, словно часы. Она слышала чужое дыхание и звук собственного учащенно бьющегося сердца. Не выдержав, Кас резко поднялась из-за стола, нечаянно скинув на пол вилку, которая упала с громогласным звоном, и вылетела из кухни, а потом и из дома. Она снова совершила трусливый побег…

– Я сказала что-то не то? – тихонько спросила Алика.

* * *

Машина летела сквозь бушующую метель, мигая своими огненными фарами. Темное пятно в кружившем вихре снежных хлопьев можно было разглядеть с трудом, и лишь чудом Кассандра не врезалась во встречные автомобили, виляя из стороны в сторону подобно змее. Тело сотрясала неконтролируемая дрожь, слезы лились по щекам, прочерчивая влажные дорожки. Она эгоистично жалела себя, убаюкивая душевную рану.

– Она меня ненавидит… – шептала Кас в тепло гудящего салона.

Мотор отвечал ей устрашающим рыком, то ли грозя, то ли успокаивая.

Телефон, прикрепленный к панели управления, зазывно мигнул, оповещая о входящем звонке. На экране высветилось такое родное серьезное лицо Эмита. Лишь она одна могла разглядеть на нем улыбку, ну и, может быть, еще Инт с Марко да Мамушка. Чувственный рок прервался, вновь оставляя наедине рев мотора и звонкие всхлипы.

Инетр смотрел на нее с экрана спокойно, умиротворяюще. Он и был таким по жизни – увлеченным науками одиночкой, правда, до встречи с Кассандрой. Его звонок тоже оборвался через какое-то время, прекращая изливаться в ее душу дивным вальсом.

Не выдержав, девушка взяла в руки телефон, но, замерев на мгновение, решила все же набрать другой номер. Автомобиль послушно остановился.

– Привет, тихушница! Как ты? – весело прозвучало на том конце.

– Здравствуй, Пиара. Плохо, – грустно ответила она.

– Что случилось? Кто обидел мою маленькую подружку? – ласково засюсюкала девушка. – Скорей говори, и Арий ему голову оторвет! – добавила воинственно.

– Кому угодно, кроме начальников! – послышалось на заднем фоне, и Кас рассмеялась.

– Меня никто не обижал, просто… Ты не могла бы встретиться со мной?

– Чувствует моя левая пятка, что тебе срочно нужна женская алкотерапия! – рассудительно заметила Пиа.

– А я? – снова голос за кадром.

– Милый, женская – это когда девушки устраивают маленькую вечеринку с легкими коктейлями и разговорами по душам. Моя юбка на тебя не налезет! – откашлявшись, подруга продолжила: – Кас, ты еще на связи?

– Да. Я еще здесь. – Улыбка самопроизвольно прокралась к ее губам, по-хозяйски оседая.

– Так что? Встретимся в баре у Марго? Я девчонкам позвоню сейчас.

– Да. Давай. Это будет то, что нужно.

* * *

– Не обращай внимания, милая. Ты здесь ни при чем. У нее сегодня сложный день, но когда она вернется, то обязательно поговорит с тобой. – Мамушка подошла к столу и ласково обняла сидящую в недоумении Алику за плечо.

– Я понимаю. У всех свои трудности в жизни. Чем займемся? – с несокрушимым энтузиазмом спросила девушка, обращаясь к мужчинам.

– Сегодня у тебя день отдыха. Осваивайся в доме, – положив вилку обратно на стол, проговорил Инетр.

– Раз уж день освободился, могу повозить тебя по магазинам. Я, знаешь ли, спец по долгому ожиданию и подбору новых шмоток! – Мар сверкнул серебристым глазом.

– У меня с собой совсем немного денег. Все сбережения остались там – на Земле, – ответила Аля, чувствуя себя неудобно.

– Это не проблема. Деньги на первое время дают всем пришедшим, так что не переживай, – попытался успокоить ее «Видящий», но она смотрела на него скептически, подозревая, что за такие дары придется чем-то расплачиваться.

Алика давно знала, что за все в этом мире приходится платить и иногда цена может быть слишком велика. Почти год назад, когда ей только-только исполнилось восемнадцать, родное правительство подарило ей комнату в коммунальной квартире. Она так радовалась чему-то своему, тому, чем не придется делиться с такими же никому не нужными брошенками, что не замечала ни облезлых обоев, которые поклеили несколько десятков лет назад, ни осыпающегося потолка, ни полов с огромными щелями меж крашеных досок. Да только радость была недолгой. Соседка тетя Маша – добродушная, внимательная женщина – спустя несколько месяцев, как и всегда по вечерам, предложила выпить чаю с только что испеченным яблочным пирогом. Ее идея не показалась странной, а потому Аля с удовольствием согласилась и прошла на кухню. От чая пахло травами, но это был особенный личный бзик тети Маши, а потому и в этом девушка ничего удивительного не нашла.

Наутро Алика проснулась от холода и начавшегося дождя. Она оказалась лежащей на лавочке в собственном дворе. Спину ломило от неудобной позы, а голова раскалывалась на части, не давая здраво мыслить. Ключей от квартиры в карманах не нашлось. Двери ей никто не открыл, как бы ни стучала. Небольшая потертая сумка с вещами ждала ее в грязном, пропахшем сигаретным дымом тамбуре. Клочок бумаги был приколот к ней при помощи обыкновенной прищепки.

«Убирайся отсюда и больше никогда не возвращайся, иначе я вызову полицию и обвиню тебя в краже. Вчера ты продала мне свою комнату за двести тысяч рублей. Соответствующие документы и видео с тем, как ты подписываешь бумаги и берешь деньги, у меня есть», – гласила корявая надпись.

Ей так никто и не помог отвоевать комнату или хотя бы деньги. Правоохранительные органы разводили руками, ссылаясь на законы и действительность бумаг. Никого не волновало, что ее опоили. Больше полугода она скиталась по друзьям, ночевала в детском доме, благодаря мягкости воспитателей, и как ни в чем не бывало продолжала ходить на работу, откладывая каждую копейку на счет в банке. Аля работала с четырнадцати лет и с детства получала выплаты от государства, но ничего не тратила, а, подобно жадюге, несла все в банк. Ей хотелось накопить на хорошую квартиру, чтобы ни от кого не зависеть, и она почти сделала это – не хватало всего-то чуть больше сотни тысяч, а теперь и эти деньги пропадут, отойдут государству, когда ее признают без вести пропавшей.

– Только не гуляйте допоздна, – вмешался Эмит. – Рано утром мы вернемся в «Палату», хотя, можно сделать это и сегодня вечером. Необходимо все же внедрить тебе файл с общей информацией о мире и его устройстве. Мы не сможем рассказать тебе все, просто не вспомним о многом, потому что для нас все это давно стало обыденным. – Он поднялся из-за стола. – Спасибо за вкусный обед, Мамушка. Мне нужно еще поработать, и… Не трогайте Кас. Пусть разберется в себе сама, – кивнул он друзьям.

– Ну что, дите. Пойдем по магазинам? – задорно улыбнулся Марко.

* * *

В баре у Марго было тихо. Посетители приходили значительно позже, да и сама хозяйка появлялась в своих владениях только к вечеру. Лариина протирала барную стойку, после того как сделала обширную ревизию перед долгожданным отпуском. Вместе с ней в зале находились еще две официантки, которых Кассандра видела раньше, но не сподобилась узнать их имена.

– Привет, подруга! Я почти закончила. Присаживайся за столик! – быстро проговорила Лари.

– Привет! Девчонки уже звонили? – она заняла стол чуть в отдалении от входа.

– Да. Пиа поехала за Анией. Скоро будут, – прокричала девушка сквозь звук льющейся воды из крана.

Помыв руки, она тоже прошла и села за столик.

– Ну, рассказывай, что случилось? – в глазах ее появилось участие.

– Я бы не хотела это обсуждать. Может быть, просто посидим? Как у вас Савием дела?

Лариина всегда трещала без умолку, и сегодня это было на руку Кас. Подруга уже было открыла рот, чтобы начать повествование, но двери в бар раскрылись, впуская Ан и Пиару.

– Привет, девчонки! Почему еще ничего не пьем? – Пиа светилась, словно начищенная монетка.

– Так день же! – ответила Лари, кивая официанткам.

– Когда кому-то плохо, неважно, день или ночь. Несите, девочки, чего-нибудь алкогольного, но не крепкого. Нам еще домой добираться. – Ания присела на последний свободный стул за столом.

Время летело, не считая минут. Официантки только и успевали, что менять опустевшие бокалы на полные. Коктейли лились рекой, а девушки продолжали разговаривать о пустяках, не выставляя меж друг другом кирпичных стен.

– А может, караоке?

Кто из них предложил это? Неважно. Главное – неописуемое удовольствие, которое предвкушали все. Бар начал заполняться, но они не обращали внимания на заинтересованные взгляды мужчин, заглянувших в это заведение после рабочего дня, чтобы немного расслабиться.

– Микро-фона фсево два, – кое-как выговорила Пиара.

– Нам хватит!

Держась друг за другом, девушки выбрались на сцену. Встав по двое у каждого микрофона, они ждали, пока официантка включит мелодию новомодного хита, что звучал в это вилие абсолютно из всех увеселительных заведений.

Плавная музыка полилась, быстро растворяясь в ритмичных басах, которые сменились резким плачем неудержимой скрипки:

– Этой ночью безмятежнойОтпущу свои мечты,И под покрывалом снежнымБудем вместе я и ты…Я найду твои объятия,Прикоснусь к твоим губам.Самый лучший, точно знаю!Делим мир напополам…Хлопья белые летаютИ ложатся на ресницы.Мы друг в друге пропадаем.Создаем свои страницы…Поцелуй меня скорее,Растопи же в сердце лед!Ты меня любовью греешь,Даришь для души полет…(Автор: Дора Коуст)

Они выкрикивали слова, вкладывая в них силы, душу. Иногда людям необходимо вот так просто открываться, оголять все эмоции и чувства, освобождаться от них. Кассандре стало значительно легче, будто тяжеленный, поросший водорослями камень наконец-то опустился на дно, перестав тянуть ее за собой. Посетители подпевали и аплодировали четырем подругам, которые позволили себе в этот вечер значительно больше, чем могли бы.

– Все, хватит! Не могу больше! – Пиа учащенно дышала, словно пробежала стометровку.

– Давайте выпьем! – Лариина кивнула официанткам и уселась за столик, облокотившись о спинку стула.

– Выпьем, а потом пойдем танцевать! – Ания буквально светилась, излучая неподдельное счастье.

– Мне точно хватит… Уже с трудом стою на ногах. – Кассандра тяжело привалилась к столику.

Никогда не пьянеющая, сегодня она побила все рекорды по употреблению алкоголя, да еще и смешала целую кучу разных по градусам напитков. Огни тусклых ламп мерцали, расплываясь в глазах, создавая будто живую бьющуюся рябь. Затылок горел, и хотелось лечь, прикрыть веки, чтобы погрузиться в бешеную разноцветную карусель и бездумно заснуть.

– Я, пожалуй, пойду, – обратилась Кас к подругам.

– Как ты доберешься? Считай, ночь уже! – воскликнула Ания.

– Не беспокойтесь. Я позвоню парням, и меня заберут. – Развернувшись, она шатающейся походкой пошла к выходу, доставая из кармана телефон.

Переступив порог шумного заведения, она все-таки передумала делать звонок и, убрав мобильник, направилась к своему автомобилю. Ключ не хотел вставляться, попадая все время мимо, но Кассандра с заядлым упорством пыталась совершить задуманное. Ее пальцы накрыла мужская рука, и девушка вздрогнула.

– Не бойся, милая. Это я.

Обернувшись, она наткнулась на насмешливый взгляд Эмита.

– Привет. – Кас глупо улыбнулась и помахала рукой.

– Куда собралась?

– Спать, – призналась, заметно покраснев.

– Там? – он кивнул на салон авто.

– Да. – Девушка чувствовала себя нашкодившим ребенком.

– Может быть, поедем ко мне? – Эм коснулся ее щеки, притягивая ближе другой рукой.

– Только если ты настаиваешь… – прикусив губу, она потерлась щекой о его ладонь.

Автомобиль равномерно гудел, успокаивая, усыпляя. Кассандра спала на соседнем сиденье, а на губах ее поселилась легкая улыбка. Эмит в основном смотрел на дорогу, но то и дело искоса поглядывал на девушку, любуясь ее чертами. Он не умел быть романтичным, но старался, учился ради нее, для нее. Если то, что они с Интом затеяли, удастся, она сможет удержать свою жизнь, взять все в свои руки.

* * *

Кассандра проснулась оттого, что ее технично раздевали, бессовестно оголяя участки тела. Ее мужчины сидели на кровати по бокам от нее, расстегивая пуговицы кофты и стягивая брюки.

– Я вам не мешаю, мальчики?

В спальне горел камин, а все поверхности были заставлены свечами, которые дарили тепло и уют. Девушке нравился замок Эмита. Здесь она по-настоящему чувствовала себя свободной и от рамок, и от предрассудков.

– Нет, маленькая. Мы рады, что ты проснулась. – Инт сверкнул белоснежной улыбкой.

– Ты нам сейчас очень нужна, – добавил Эм.

– Для чего? – лицо ее осветилось любопытством.

– А как ты думаешь? – Эмит поднялся первым и снял с себя сначала рубашку, а потом и брюки.

Инетр проделал то же самое, и мужчины почти синхронно легли на кровать – красивые, обнаженные, возбуждающие. Кас продолжала лежать между ними, находясь в одном белье.

– И? – вопросила она недоуменно.

– Начинай, – радостно ответил Прогер.

– Что?

– Мы хотим, чтобы сегодня нами и нашими действиями управляла ты. Можешь делать все, что хочешь. – Стиратель убрал руки за голову, чуть приподнимаясь.

Сев удобнее, Кассандра рассматривала их тела, пытаясь понять, с чего или с кого нужно начать. Алкоголь немного выветрился, и она более-менее контролировала свои действия.

Нагнувшись, девушка обняла их руками и начала целовать живот и грудь попеременно то одного, то другого. Темные волоски дорожек щекотали ее губы, и, рассмеявшись, она воззрилась на мужчин. Их горячие взгляды пьянили не хуже вина, разжигали страстью комок внизу живота.

– И что же мне с вами делать? – она коснулась пальчиками твердой плоти.

– Маленькая, ты немного не поняла. Мы будем делать все, что ты скажешь. Командуй, – Инетр говорил, чуть прикрыв глаза, ощущая ее прикосновения в самом интересном месте.

– Тогда… Хочу, чтобы вы меня целовали. Веки, щеки, губы…

Мужчины сели на кровати, окружая ее.

– …шею, ключицы, грудь…

Поцелуи сыпались на ее тело, словно клеймя, пронзая прикосновениями каждую клеточку. Кас выгибалась, стонала, призывно проводила ноготками по спине Эмита и груди Инта. Стиратель прихватил зубами кожу над бьющейся жилкой на шее, чуть прикусывая до одурманивающего всхлипа.

– Что делать дальше? Скажи, или мы так и будем целовать тебя, – прошептал Инетр ей на ушко.

Они не трогали ее руками, и этих прикосновений так не хватало, словно холод ложился на тело, несмотря на дикую огненную страсть.

– Хочу, чтобы вы обнимали и гладили меня…

– Где именно гладили, милая? – Эм ласкал губами ее грудь.

– Грудь и… там…

– Там? – переспросил мужчина, касаясь ее лона, отчего девушку словно прострелило молнией, и она подалась навстречу его руке.

– Да. – Дыхание обрывалось.

– Тогда ложись.

Расположившись в центре кровати, Кассандра с замиранием сердца ждала желаемых действий. Прогер обводил языком напряженные розовые ареолы, разминая и оглаживая вздымающиеся холмики, а Эмит ласкал ее лоно, нежно прикасаясь губами к краям.

– Что еще? – снова спросил Инт, заставляя ее вынырнуть из сладострастного забвения.

– А? – ее затуманенный взор пытался сконцентрироваться на нем.

– Что делать дальше?

– Любить? – отчего-то вопросила она, совсем растерявшись в глубинах откровенных ласк.

– Как любить? – Эм подул на ее животик, заставляя мышцы болезненно сокращаться.

– Глубоко, сильно, неистово! – прошептала Кас, поворачиваясь на бок, но Инетр остановил ее, возвращая обратно.

– Куда, маленькая? – лукаво спросил он.

– Вот сюда. – Она провела пальчиком по губам Стирателя и коснулась своего местечка. – И вот сюда. – Взяв руку Инта в свою, девушка погрузила кончик его пальца в свой рот…

Глава 3

Утро встретило ее отголосками ночи – нежные поцелуи, горячий шепот и неугомонные пальцы, которые кружили по ее телу, выписывая никому не известные пируэты. Приоткрыв глаза, она натолкнулась на завораживающий глубокий синий взгляд Эмита. Вспыхнув как спичка, Кас натянула одеяло повыше, создавая иллюзию защиты.

– И снова стесняешься. Сколько можно, милая? – упираясь на руки, он навис над ней, чтобы прикоснуться к покрасневшим щекам.

– Это была не я. Мной овладел алкоголь, – заявила она.

– Меня не обманешь, а себя… Зачем? Мы ведь уже прошли это, Кас. Мы любим тебя такой, какая ты есть.

– А где Инт? – перевела она тему, без возможности разорвать зрительный контакт.

– Ушел порталом на работу. Ты его очень вдохновила, и его осенила какая-то идея по новой разработке.

Кончику носа стало щекотно от прикосновения губ.

– Милая, тебе вчера самой понравилось?

– Да, но было непривычно, хотя и очень горячо.

– Что ты ощущала, управляя нами?

Задумавшись на минуту, она честно ответила:

– Власть.

– Я прошу тебя, запомни это ощущение и пойми, наконец, что только ты управляешь своей жизнью, только тебе под силу изменить ее. Все в твоей власти, в твоих руках. В другом конце коридора спит твоя дочь, и ты ей нужна. Начни с малого, узнай ее, и тогда все остальное будет принять значительно легче. Для вас обеих легче.

– Я всегда чувствую себя рядом с тобой невразумительным ребенком. Я, наивная, думала, что вам вчера просто захотелось попробовать что-то новое, а выходит – мне преподали очередной урок, – она невесело усмехнулась. – Тогда скажу честно: мне совершенно не понравилось управлять вами. Я люблю, когда меня захватывают в плен, подчиняют, не дают возможности о чем-то думать.

– В тебе сейчас говорит обида, и я чувствую это, но не понимаю, почему ты обижаешься. Разве мы сделали тебе что-то плохое? – Эмит хмурился, и то, во что перерос этот разговор, ему не нравилось.

– Нет. Вы всего лишь снова учите меня жизни, напоминая о том, что я не в состоянии принимать взрослые решения и самостоятельно решать свои проблемы. – Негодование питало ее, разрастаясь в теле сорняками лиан.

– Милая, ты ведь знаешь, что ничего такого мы не хотели. Мы стараемся помочь тебе, потому что любим тебя. Разве это не понятно? – он был само спокойствие, и это еще больше бесило Кассандру. – Аааа… В тебе снова проснулась неуверенность. Кас, я люблю тебя. Действительно люблю. В моем сердце, – он взял ее руку и приложил к своей обнаженной груди, – только ты. Я живу слишком много кругов, чтобы не суметь отличить настоящее, теплое, живое чувство от легкой кратковременной подделки.

– Я ничего такого не говорила, – произнесла она ошарашенно, впервые услышав признание из его уст.

– Мне достаточно того, что я вижу, Кас. Я знаю тебя лучше, чем ты сама знаешь себя. – Он лег рядом и, схватив ее в крепкие объятия, с силой прижал к своей груди. – Я прошу тебя, не отталкивай нашу помощь. Мы ведь беспокоимся о тебе.

– Я обещаю, что сегодня же налажу отношения с Аликой. Только будь рядом, ладно? – нежность затопила ее душу.

– Всегда.

* * *

Несмотря на позднее утро, в спальне было темно. За окном хмурые тучи гоняли необузданные снежинки, которые покрывали земли и здания. Самая настоящая зима, только называется по-другому – вилие. Алике казалось, что ничего толком не изменилось вокруг, будто она все так же на Земле, разве что в других условиях.

Когда она просыпалась так поздно? Никогда. Эта мысль настолько ошарашила ее, что девушка даже села на кровати в окружении вороха теплых мягких одеял. Она не помнила, чтобы хоть раз вставала позже семи утра. Даже когда болела, ее всегда заставляли подниматься – правила были едиными для всех.

Откинув одеяло, Алика залюбовалась красивой темно-серой пижамой, которую вчера ее уговорил купить Марко. Тончайший шелк маечки и шорт приятно холодил кожу, а серебристое кружево, обрамляющее ткань, радовало глаз. Несмотря на все заверения Алики о том, что ей ничего не нужно больше того, что она уже приобрела, мужчина неустанно продолжал таскать ее по бутикам и магазинам. В последнем десятке очень дорогих заведений, в которые девушка ни за что не собиралась заходить, серебристоволосый, психанув, сам начал выбирать ей наряды, и в том числе и белье.

Консультанты магазинов смотрели на вредную девчонку с завистью, а она даже не понимала, какие конкретно суммы тратит на нее Мар, пока не решилась спросить о стоимости небольшой двухкомнатной квартиры где-нибудь на окраине.

– Тысяч пятнадцать сивитов будет стоить. А тебе зачем? Смыться хочешь? – тогда лицо мужчины стало серьёзным и сразу же потеряло легкость и непринужденность.

– На будущее спрашиваю. Не буду же я вечно жить у вас. Работу найду и начну копить на квартиру. У человека всегда должен быть свой уголок, где он ничего никому не должен.

Марко поражался ее рассудительности в таком юном возрасте. Он сам чаще всего валял дурака и редко задумывался о будущем, а тут…

– Ты можешь жить у нас хоть вечно. Тебя никогда никто не выгонит. На крайний случай у Кас есть двухкомнатная квартира в центре – она не откажет тебе в жилье… – Видящий сначала сказал, а потом уже понял что, но, слава Всевышнему, девушка резко переключилась на другую тему, не заметив оговорок.

– Пятнадцать тысяч стоит двухкомнатная квартира? Но подожди! Сколько мы потратили сегодня? – она осмотрела уже третий ворох пакетов, которые ютились в руках у Мара, и с ужасом воззрилась на него. – Около десяти тысяч, верно?

– Около… Может, меньше, может, больше… Какая разница? – отмахнулся он, продолжая идти в сторону кафетерия, чтобы подкрепиться после тяжелой гонки на выживание.

– Какая разница?! – встрепенулась она. – А отдавать я их чем буду? Натурой? – люди оглядывались ни них, предвкушая бесплатное представление.

– Всем перечисляют деньги – это раз. Ты тратишь свои деньги – это два. Никому не нужно ничего отдавать – это три. А теперь успокоилась и быстро в кафе, пока я не передумал и не оставил тебя без мороженного. – Голос его просачивался в самые укромные уголки души, заставляя ежиться и стыдиться своего поведения.

– Я не маленькая! – Алика вздернула подбородок и воинственно сжала кулачки.

– Что мать, что дочь – исчадия ада… – прошептал он, глядя на потолок. – Пошли, храбрый воробей.

И вот сейчас, обув новые меховые тапочки, она, закутавшись в нагретый плед, нехотя прошлепала в ванную комнату, чтобы принять водные процедуры. Душа пела, но не от огромного количества вещей, которых в ее прошлой жизни почти не было – лишь самое необходимое, – а от того, что на ее запястье красовалась татуировка штрих-кода. По нему она могла совершать покупки или снимать наличные. На ее личном счету разместились тридцать тысяч сивитов, на которые она могла позволить купить себе целые две двухкомнатные квартиры на окраине, но пока не торопилась тратиться, зато была уверена, что в случае чего не пропадет в этом чужом мире.