Он пришёл сверху. Том II Пробуждение

Глава 5 Слабак?

Артём открыл глаза и понял, что не может пошевелиться. Рядом с кроватью стояла фигура. Свечи на стенах, казалось, потускнели не могли осветить её, либо сама фигура поглощала весь свет. Артём почувствовал липкий, горячий страх, но не смог закричать – челюсть сдавило. Он услышал приглушённый стон.

Фигура сухо рассмеялась, подрагивая плечами.

–Да, бедный Тёма, – тонким голосом передразнила она. – Неужели тебе до сих пор непонятно, что ты – никчёмный полудурок, достойный лишь смерти?

– А они тебя ещё и спасти пытаются, глупцы. Ты опять им всё испортишь. Ты как тухлая рыба. Жирненькая, но, к сожалению, тухлая. И рядом с тобой всё гниёт! Тебя нужно выбросить!

Сделав невероятное усилие, Артём разжал челюсти, но вместо слов получилось какое-то жалкое мычание.

–Что ты там мямлишь, рыбёха? – прохрипел голос насмешливо.

–Я не умру! – вдруг Артём закричал так громко, что всё перед глазами в секунду рассыпалось.

После облавы стражников дни превратились в сплошную мешанину боли, горьких лекарств, густого травяного отвара и обрывков сна. Когда Диана уходила наверх, к Яру, а темы для разговоров с Оливин кончались, наступала тишина. Совсем не та, которую Артём любил – тишина его комнаты, когда можно было дремать в жаркий летний полдень. Новая оставляла его один на один со своими ошибками, с ужасными монстрами, которых он повстречал, и с болью, которая нарастала по мере того, как проходило действие раствора Дианы.

В один из таких дней Артём остался один, так как врач попросила Оливин помочь с заготовкой отваров впрок.

Артём больше не мог спать и мучился вопросами, ответы на которые были слишком болезненны, чтобы на них взглянуть. Как он мог не разглядеть обман в глазах Первомая? Почему ему казалось, что Артём Кристалинский умён, порядком умнее других, а на деле – он полный придурок, доверчивый, будто вчера родился! Он без конца боролся за то, чтобы вернуть себе прежнюю жизнь, но все его усилия были зря. Он по прежнему не мог двигаться. Его и без того слабое тело было сломано, а душа – растоптана. Он поднял руку и нащупал на груди медальон Первомая. Попытался сорвать его с шеи, сжав зубы, но ничего не получилось – то ли цепочка была слишком крепкой, то ли не хватило сил. Тогда в странном порыве он попытался встать, но ноги и руки ответили лишь тяжелой болью. Тогда, сжав зубы, он рванулся в сторону, желая, чтобы сломанные кости проткнули какую-нибудь артерию, но этого не произошло. Он лишь с грохотом упал на пол, больно ударившись лбом. C ужасом Артём осознал, что не может пошевелиться и от отчаяния не смог сдержать слёз. Он лежал так достаточно долго, чтобы успеть успокоиться. Боль утихла, он вскоре уснул и состояние, когда он мог избавиться от ненавистного себя, от израненного и ноющего от боли тела, стало для него утешением.

Вскоре его нашла Диана.

– У тебя есть какой-нибудь яд? – спросил Артём проснувшись и вспомнив, что произошло.

– Немедленно прекрати говорить глупости! Ты с ума сошел! Куда ты собрался, рано тебе ещё вставать!

– Я не хочу…

– Оливин, иди помогай! – крикнула Диана куда-то в сторону и попыталась перевернуть Артёма на спину.

– Не трогай! – выпалил он в отчаянии и, как мог, попытался оторвать от себя руки Дианы. – Я хочу умереть тут!

– Да что с тобой такое?! – всплеснула руками Диана.

– Господин… – в комнате возникла Оливин.

– Не хочет вставать, посмотри на него! Помирать собрался! – зло бросила Диана.

– Господин, нельзя же так… – жалостливо начала Оливин и подошла к Артёму.

Тот разглядывал клубы пыли под кроватью.

Оливин осторожно прикоснулась ладонью к его щеке, и тут Артём чуть не задохнулся от вони.

– Не трогай меня. Я буду ждать смерти, – он тряхнул головой и ладонь Оливин соскочила с его щеки.

– Антан был прав насчет тебя. – Процедила сквозь зубы Диана. – Ты думаешь только о себе!

– С чего это?! – разозлился Артём в ответ. – Я же просто хочу умереть и не мешать вам!

– С того, что Антан и Твей спасли тебя от смерти, а мы с Оливин выхаживаем тебя столько времени! Думаешь для того, чтобы ты тут растекся на полу и умер? Ну уж нет!

Артём вдруг встретился со взглядом Дианы – в её тёмных глазах тлели огоньки ярости. Сейчас она совсем не была похожа на добрую медсестру. Казалось, даже волосы на её голове встают дыбом. Диана выпалила:

– Ты выбираешь самый простой путь, потому что боишься. Но я не дам тебе его выбрать!

Несмотря на протестующий крик Артёма, Диана, пользуясь его слабостью, перевернула его на спину.

– Помогай! – крикнула она Оливин.

Вместе они не без труда уложили Артёма на кровать и прикрыли одеялом.

Сопротивляться он перестал, теперь лишь смотрел отсутствующим взглядом в потолок.

– Не смей сдаваться и ныть! Антан отдал тебе свою кровь, чтобы ты жил! Будь хоть немного за это благодарен! – прокричала Диана и вышла из комнаты.

Вскоре Артём снова провалился в сон, не желая думать, и сквозь сон он услышал разговор Дианы и Оливин.

– Я не могу перестать думать! – взволнованно начала Диана. – Что-то точно случилось! Почему они не прислали хотя бы гонца?

– Думаю, господин Антанарис не будет просто так отправлять гонцов по лесу, по которому рыскают мертвецы…

– Знаю, – раздражённо бросила врач, – Нам нужно скорее попасть туда, чтобы убедиться, что у них всё в порядке.

– Господин Артём пропадёт без вас, – грустно добавила Оливин.

– Да он и со мной может пропасть, как видишь, если не соберется. Я начинаю сомневаться, справится ли он. Такие травмы и подлое предательство подкосят любого…

– Я верю, что господин справится.

Он был обузой для них. Для них всех. Всё это время он только и делал, что мешал и нарушал планы. И после всего этого его приняли обратно.

Он был благодарен за то, что в итоге смог выжить, что хотя бы мог лежать в этом подземелье в относительной безопасности, сжимая в руках ребристую рукоять кинжала.

В один из дней Артём проснулся от ощущения, что рядом с ним кто-то стоит. Такое случалось уже не в первый раз. Он чувствовал, что Диана придёт к нему ещё до того, как открывалась дверь его комнаты. Сначала приходило ощущение, а затем её уникальный запах, который ни с чем не спутаешь и вонь гнили, которая наполняла домик Яра. Тот всё ещё безуспешно продолжал свои эксперименты с мертвыми зверьками.

Артём открыл глаза и увидел, что рядом стоит Диана.

– Плохой сон? – буднично спросила она. – Ты разговаривал во сне, – сказав это, она открутила крышку небольшой банки из тёмного полупрозрачного материала, похожего на стекло. В ней она обычно приносила отвратительный отвар с запахом жухлой травы.

– Что я говорил?

– Отказывался от чего-то, – устало выдохнула Диана. – Пора поесть.

– Диана, – начал Артём, – Скажи честно, тебе надоело ухаживать за мной?

– Нет, что ты, Артём! – врач широко раскрыла глаза. – Я хочу тебе помочь!

– Я понимаю, что ты сильно волнуешься за Антана и Алису. Я тоже. И поэтому нам нужно как можно скорее отправиться в хижину, они могут нуждаться в помощи.

– Для начала тебе нужно выздороветь, – строго ответила врач.

Она хорошо умела скрывать эмоции.

– Да, и ты сама говорила, что из-за раствора это будет быстрее. Я хочу начать тренироваться ходить. Чем быстрее, тем лучше. И вот ещё что, у нас случайно нет мяса?

– Мяса? – удивлённо переспросила Диана.

– Я не могу питаться одной травой, – Артём с отвращением глянул на банку в руке Дианы, – это точно не поможет мне выздороветь. Очень хочется есть.

Артём прикрыл глаза и мечтательно продолжил:

– Кусок мяса, такой, тёплый, или можно даже холодный, но свежий. Чтобы со среза стекала солёная кровь. Да, кровь.

Он открыл глаза и добавил:

– Для выздоровления мне нужно есть мясо.

Диана поставила бутылочку на тумбочку рядом с кроватью.

– Ладно, Яр недавно заколол одного из своих моолов. Я попрошу его поджарить тебе кусочек.

Артём хотел сказать, что жарить необязательно, но сам вдруг побоялся своих мыслей. С ним было такое в первый раз – от мыслей о сыром мясе рот наполнялся слюной.

Через некоторое время пришли Яр и Оливин. Служанка несла тарелку с жареным куском мяса, от которого шёл пар.

Запах сразу же запомнил всю комнату.

– Как говорится – неславь, болеющий! – задорно крикнул лесник. – Мясца решил испробовать, хе?

Артём почувствовал, как от голода сжался желудок.

– Давай сюда, – Артём выхватил тарелку у Оливин, как только она приблизилась к нему, схватил ещё горячий кусок и вгрызся в него зубами.

Служанка испуганно попятилась назад, сжимая в руке вилку.

Мясо обжигало пальцы, но ему было всё равно. Казалось, он никогда не ел ничего вкуснее.

– Проголодался… – удивлённо протянул Яр, усаживаясь на стул перед ним.

Когда Артём закончил с куском мяса, Оливин подала ему салфетку.

– Как себя чувствуешь, Артём? – спросил Яр.

– Примерно также, но после нормальной еды – намного лучше.

– Знал, что после мясца тебе станет легче – я давно предлагал Диане дать тебе его, она всё почему-то отказывалась, говорила, что у тебя не будет сил переваривать.

– Раз ты так считаешь Артём, с завтрашнего дня будем учиться вставать с кровати, – вдруг сказала Диана.

Артём посмотрел ей в глаза и вдруг улыбнулся, впервые за долгое время. Он был рад, что она поняла его.

– Девочки, у меня тут есть разговор к Артёму, как мужчина с мужчиной. Не могли бы вы… – начал Яр, но не успел договорить.

– Тогда мы пойдем сделаем мазь про запас, – Диана ласково приобняла Оливин за плечи и они вместе вышли из комнаты.

– Ты же помнишь, что я очень давно хочу повторить раствор Первомая? – начал лесник, когда они остались одни. – Антан рассказал мне что тебе раствор… – Яр запнулся, будто бы сам не верил своим словам. – Помог.

– Всё что я знаю – я знаю со слов Дианы. Что раствор помогает тканям быстрее заживать. Без него я бы целую велу лежал без движения наверное, а вообще скорее всего давно бы уже умер.

– Что ты почувствовал, когда тебе ввели раствор? – Ярослов подвинул стул практически вплотную к кровати Артёма и заглянул ему в глаза. В его взгляде блеснуло безумие. Так сумасшедший учёный смотрит на оживший результат своего опыта. – Я не мог даже предположить, что кроме оживления мертвецов он может стать настоящим, универсальным лекарством. Я спрашивал у Твея, но он не раскрыл мне своих секретов, мертвечина!

– Я чувствовал лишь боль и всепоглощающую ярость, – ответил Артём, вычищая из подросших ногтей куски мяса. – Как будто меня подожгли заживо. Это было даже больнее, чем выпасть из окна и сломать ногу и позвоночник. Потом Диана рассказала мне, что Антан отдал мне свою кровь. И благодаря ей я изменился, но пока что до конца не могу понять, как. Но я стал различать больше запахов.

– Мне кое-что нужно… Только это будет нашим маленьким секретом, хорошо?

Артём проследил, куда тянется рука лесника – к кинжалу. Опасаясь, он приподнялся на кровати и тут же ощутил сильную боль в спине.

– Я хочу понять, как раствор меняет кровь! – выпалил Яр, – схватив кинжал. – И тогда смогу помочь всем в нелёгком деле революции… Спасти жизни. Сначала я думал перетягивать к себе мертвецов Первомая, но теперь я знаю, что смогу залечить любую, даже самую страшную рану… – голос Ярослова дрожал, а бешеный взгляд быстро изучал Артёма.

– Ты поможешь мне?

Ярослов ещё ни разу не выглядел так жутко. Казалось, даже его вечно взлохмаченные волосы поднялись на голове ещё выше.

Артём протянул ему руку с раскрытой ладонью.

– Возьми, только немного.

Улыбаясь, лесник достал из кармана маленькую бутылочку. Артём отвернулся и закрыл глаза, чтобы не видеть, как лезвие рассечёт кожу. На запястье неприятно кольнуло. От жгучей боли Артём зажмурился и втянул воздух сквозь зубы, но не повернулся.

Вдруг раздался грохот.

– Это ещё что?! – поражённо прошептал Яр и выронил кинжал.

Артём зажал ладонью кровоточащую рану и закричал:

– Эй, я сейчас тут кровью истеку…

Но тут же осёкся, увидев, что произошло. Кинжал на полу начал светиться. На гладком лезвии, будто жилы, проступили белые узоры, похожие на сплетение веток и листьев.

Он не мог поверить своим глазам. Из пореза сочилась кровь, он сильно ныл, но Артём не мог оторвать взгляда от кинжала. Медленно, делая небольшие шаги, лесник подошёл и поднял его. Затем вытер с лезвия кровь нижним краем рубахи. В эту же секунду оно перестало светиться.

– Что это было? – ошарашенно прошептал Артём.

– Не знаю, но кинжал явно реагирует на твою кровь. Откуда он у тебя?

– Мне его дал Антан.

Лесник вертел нож в руках у самого носа.

– Я уже где-то видел этот рельеф, как на рукояти. Только не могу вспомнить, где. Когда-то очень давно… – быстро проговорил он.

– Позови Диану, пусть перевяжет мне порез, – напомнил о себе Артём. Капли крови продолжали тихо шлёпать по полу.

Лесник вышел из оцепенения, подбежал к Артёму и, сжав его запястье, набрал в бутылочку немного крови.

– Ты что, она меня четвертует, если узнает, что я у болезного кровь забираю, хе, – с растерянной улыбкой ответил он, затем достал из кармана небольшую тряпочку и обвязал её вокруг запястья Артёма.

– Скажешь, что об угол столика поцарапался. Ладно?

Артём кивнул и вдруг почувствовал ужасную усталость.

– Спасибо тебе, – лесник протянул Артёму кинжал, держа его за лезвие. Тот был тёплым, будто бы его только что нагрели на огне.

– Отдыхай.

Вскоре, к удивлению Дианы, у Артёма получилось встать на ноги. Все переломы срослись, швы на спине почти затянулись. Оливин помогла ему подняться в хижину лесника.

– О, вы уже гуляете! Ну, немного подкачаться – и можно идти на Первомая! – пошутил Яр, увидев гостей.

Артём подошёл к тазу с грязной водой и отыскал там своё отражение. Грязные волосы слиплись в один большой комок, всё лицо, казалось, обвисло, превратившись в резиновую маску. Чёрный синяк на лбу пока оставался на месте. Артём застегнул пуговицы рубашки и с отвращением отпрянул от таза. Теперь Первомайский костюм – его единственная одежда. Красная майка с акулой, выстиранная и выглаженная, осталась лежать в красивой комнате с большой кроватью и белоснежной лепниной. Артём c досадой пожалел, что перестал её носить. Она была намного удобнее этого костюма.

– Мне нужно помыться и найти одежду. Не расхаживать же мне по лесу в костюме.

– Могу отдать тебе свою, – бросил Яр с кресла, не отрываясь от очистки какого то корня. – И мытьё тебе организуем. Только подшить надо будет немного, наверное.

– Я возьмусь, – сказала Оливин.

– Ты вырос с прошлой нашей встречи, когда Антан привёл мне капризного высшего, который пинал мне ногами двери, хе, – с усмешкой добавил Яр. – Да и заметно, что у Первомая ты не голодал.

Артём пропустил подкол мимо ушей, потому что внезапно осознал, что ему наверняка уже давно исполнилось семнадцать. И вдруг почувствовал, почему-то, что так оно и есть. Это знание придало ему уверенности. Мысли об институте, о матери с отцом всплыли следом, но он не стал долго задерживаться на них. Вдруг вспомнив о медальоне, он нащупал его на груди и быстро снял.

– Это Первомайский медальон? Такой же, как у Антанариса? – кивнул в его сторону Яр.

– Да, – ответил Артём, разглядывая буквы на медальоне. Он был чем-то испачкан и Артём провел по его поверхности большим пальцем. Пятно исчезло, а вот палец окрасился красным.

– Тебе он не нужен?

– Нет.

– Давай сюда, – Яр протянул ладонь, и Артём вложил в нее медальон.

– Вот мертвечина, а! – начал сетовать лесник, разглядывая вещицу. – Оставлю у себя, как трофей. – лесник спрятал медальон в передний карман рубашки и его тонкие губы растянулись в довольной улыбке.

Артём достал из переднего кармана кинжал Антанариса, провёл пальцами по ребристой поверхности рукояти, и замахнулся, изображая удар.

С каждым днём Диана переживала всё больше, постоянно прислушивалась и поглядывала на дверь.

– Мне пора идти, а ты оставайся у Яра помоги ему и… Принимай решение, – сказала наконец она одним утром.

Артём сидел на своей кровати и вертел в руках кинжал.

– Я пойду с тобой. У нас даже будет оружие, если что.

– Если тебе стало легко ходить, это не значит, что тебе будет легко драться.

– А у нас есть выбор? – Артём настойчиво отыскал глаза Дианы и заметил, насколько она напугана.

– А ты уже точно принял решение? – спросила она с недоверием.

– Да, точно. Я сделаю всё, чтобы отомстить ему. Больше мне, в общем-то, делать здесь нечего.

– В лесу опасно, особенно сейчас. Это Антанарис может быстро бегать, а вы… – Яр оглядел всех присутствующих в комнате. – Я не могу уйти со своего поста и пойти с вами…

– Мы справимся, – Артём выпрямился и посмотрел на лесника. – Только научи, как пользоваться этой штукой – он раскрутил кинжал на кончиках пальцев и чуть не уронил его, вовремя поймав на лету.

– Надеюсь, что с Антаном и Алисой всё в порядке, потому что если нет…

– Нужно срочно найти их и помочь! —Оливин резко поднялась со стула.

– Боюсь, что помощь им уже не нужна, учитывая, сколько времени прошло…

– Прекрати, Яр! – прокричала Диана и голос её дрогнул.

Артём повернул голову и увидел, что её глаза полны слёз.

– Я обещала Антанарису, и он обещал мне… Выжить! Так что с ними всё в порядке, и совсем скоро мы встретимся.

Яр замолчал, поражённый её реакцией.

– Я помогу вам собраться в дорогу, – наконец сказал он. – Чем раньше выйдете, тем быстрее доберетесь до хижины.

Артём выдохнул и почувствовал, как по всему телу пробежала дрожь. Он боялся. Но другого пути у него не было.

Глава 6 Эхо прошлого

Лес вокруг долго не менялся. Всё те же стволы, блики жёлтого света от ламп, поблёскивающие листья деревьев и кустарников. Вск