Гора Семи пороков

– Просыпайся уже, я ведь сказал, что хочу с тобой поговорить!

Голос. Знакомый… уже знакомый голос – он же слышал его во сне! Или это был не сон?..

Нет, не может быть.

Коурсен сел, рывком оборачиваясь и, испуганно вздрогнув, поспешил отодвинуться подальше.

Возле его кровати стоял призрак – самый натуральный, немного прозрачный призрак, вроде бы плотный, а вроде бы и нет. Очень знакомый, приветливо и немного насмешливо улыбающийся призрак. Призрак по имени Алекс…

– Ты… – голос сел и парень предпочел временно умолкнуть, оглядывая своего странного знакомого более внимательно, пытаясь изучить его при свете дня.

– Но… – он помотал головой, – Сквозь тебя солнце просвечивает.

– Доброе утро! – Алекс закатил глаза, скрещивая руки на груди, – Я – дух, глупец! Конечно, оно сквозь меня просвечивает, я же не материален!

– Ночью ты казался более плотным… – растерянно пробормотал Дориан и, нервно сглотнув, испуганно прижал к груди так и не распакованный тюк с одеялом, – Хочешь сказать, ты мне не приснился?..

Мужчина фыркнул и, без колебаний присев на кровать собеседника, принялся объяснять, выглядя в этот миг, как профессор института.

– Ночь, сумерки – это время теней, парень. Ты прав – днем мы обычно не появляемся, солнечный свет изобличает в нас привидений, а вот под покровом темноты мы, тени, ничем не отличаемся от живых людей. По крайней мере, внешне… – он неожиданно немного погрустнел, – Ночью я даже могу пить вино, ощущая его вкус! Хотя не знаю, куда оно девается потом, – призрак вздохнул, – Мне кажется, я лью его впустую. Жалко…

Дориан потряс головой.

Стоп.

Еще раз сначала.

Значит, он купил дом с призраком… Прелестно, просто прелестно! И теперь этот самый призрак сидит у него на кровати и рассуждает о том, куда девается выпитое им вино! Чудесно!

Какие еще откровения его ждут?

– Ты… хотел об этом поговорить? – верить в духов по-прежнему очень не хотелось, но не отвечать человеку было как-то невежливо. Даже несмотря на то, что человек был прозрачным.

– Вообще-то нет, – Алекс как-то быстро повеселел и, ухмыльнувшись, опустил руки, упираясь ими в кровать, на которой сидел, – Я знаю, парень, ты напуган, ты не хочешь верить в меня – поверь, я действительно знаю это, чувствую! – но мне надо тебе кое-что сказать. Рассказать. Ты знаешь, я ведь не своей смертью умер, – мужчина сжал губы, но плечами пожал на удивление легко, даже беспечно, – Меня убили. Какие-то мерзавцы влезли в дом, хотели его ограбить, а наткнувшись на слепого старика…

– Помедленнее, – Коурсен недовольно обнял себя руками, – Стариком ты не выглядишь, вообще-то.

Призрак терпеливо улыбнулся.

– Я – душа, парень, а души часто моложе тел. Моей душе было и остается тридцать пять лет, я не старею, но вот тело, увы… – он вздохнул и махнул рукой, – Мое тело было немощно. Я был слаб, слеп, я передвигался по дому наощупь и никогда его не покидал. В темноте жить мне было легче, чем днем, – наверное, я тогда уже готовился стать духом. Короче говоря, двое парней влезли тогда в мой дом – а он считался самым богатым в округе, те, что стояли рядом, были значительно беднее, – и обнаружив меня, ударили чем-то по затылку. Ну, а много ли старику-то надо? – мужчина хмыкнул, – В общем, я умер. Один из них хотел, было, оттащить меня в подвал, но другой отмахнулся – меня бросили посреди гостиной. Соседи – а пятьдесят лет назад вокруг моего дома было еще несколько избушек, их потом, кажется, снесли или они сами развалились, – заметив, что я перестал изредка показываться в окне, осторожно заглянули внутрь и, обнаружив мое тело, испугались. Хоронить не стали – решили, что дом станет мне могилой, вот и заколотили окна и дверь…

– Подожди, – Дориан недоверчиво нахмурился, чуть поворачивая голову вбок, – Алекс… но когда я купил дом, никаких трупов в нем не было! Мы открыли дверь, содрали доски с окон, я лично осмотрел каждую комнату, я не видел!..

– Я, по-твоему, дурак? – Александр удивленно приподнял брови, – Или, может, дурак ты, парень? Я же тебе говорю – ночью я более материален, мне легче воздействовать на предметы, я набрался сил и перетащил свое тело в подвал. Думал, что если похороню себя там, не буду привязан к дому… – он передернул плечами, – Наивный глупец.

Коурсен ошарашенно приоткрыл рот. Прекрасно. Так значит, дом он купил не только с призраком, но еще и с трупом в подвале! Вот же, черт возьми, удачное приобретение…

– Так, и… чего ты хочешь от меня? – он подтянул колени к груди и, обняв их, склонил голову набок, непонимающе взирая на собеседника, – Мне что, похоронить тебя, как полагается, чтобы ты обрел покой?.. – парень представил себе, как будет делать это и его передернуло.

Призрак, заметив его реакцию, весело рассмеялся.

– Да нет, это уже не вариант, – он махнул рукой и, широко улыбаясь, сам чуть склонил голову набок, внимательно вглядываясь в молодого человека, – Слушай, а ты забавный. Вроде боишься меня, но с тобой так легко говорить… Знаешь, в дом ведь пытались влезть, отрывали доски от окон, забирались, но когда видели меня, как-то сразу удирали. Меня – как духа, я имею в виду. А ты со мной говоришь, как… как… как с живым и это очень приятно, парень!

– Дориан, – молодой человек немного поморщился, – Меня зовут Дориан, и я не против, если ты будешь звать меня по имени.

Алекс заинтересованно сузил глаза.

– Знаешь, у меня был при жизни друг по имени Дориан… я его звал Риан. Может, и тебя…

– Ну, уж нет! – Коурсен, ощущая, как мимолетное негодование вытесняет из него страх, так и подскочил, рывком поднимаясь на ноги, – Я терпеть не могу, когда мое имя как-то уродуют и сокращают! Достаточно варианта одной моей бывшей подружки, которая звала меня «Дори», больше никаких сокращений я не хочу!

– Да не злись ты, парень, – призрак примирительно поднял руки, – Давай закончим беседу, а? А то знаешь, я ведь тебе еще толком не сказал, что мне от тебя нужно, а сказать хочется.

Дориан вновь присел на кровать, делая недовольный приглашающий жест рукой. С духом он и в самом деле говорил, как с живым человеком и сам подспудно ощущал, что это правильно. Хотя бы потому, что ему самому так было гораздо спокойнее. Да и потом, он же ведь был когда-то живым, да и выглядит нормально… даром, что прозрачный.

– Так вот, короче говоря, – Алекс приосанился, продолжая повествование, – Став призраком, я понял, что жизнь на этом не заканчивается. В смысле… я еще не до конца убит. Меня можно уничтожить, полностью, абсолютно стерев мое сознание, но можно и… оживить. Освободить не только от дома, но и от… смерти, – он замер, выдерживая паузу, чуть улыбаясь и вглядываясь в откровенно растерянное лицо собеседника.

Дориан молчал. Как реагировать на такие заявления, он представлял себе слабо, да и вообще прежде как-то не задумывался, что призрака еще можно вернуть к жизни. В своих книгах, описывая духов, он всегда говорил, да и думал о них, как о тенях давно ушедших людей и рассматривал их только в этом контексте. Мыслей о том, что эти тени могут стать целиком и полностью материальными, он не допускал.

– Да, – Александр, видя, что собеседник не реагирует, решил продолжить, – Жизнь и в самом деле может вновь побежать по моим жилам. Я снова могу дышать, существовать, могу… могу… да что угодно могу, пусть даже и пить вино, принимая его в себя, а не пропуская насквозь или испаряя! Дориан… в твоих силах вернуть мне жизнь, ты можешь помочь…

– Погоди, – парень нахмурился, пытаясь хоть как-то осознать, о чем идет речь, – Вернуть тебя к жизни, вернуть тебе жизнь… чтобы ты вновь стал слепым стариком? Или это что-то типа реинкарнации, перерождения в новом теле…

– Нет, я не об этом, – призрак шумно вздохнул, и собеседнику его почудилось, что он видит, как воздух проходит сквозь прозрачное тело, – Я говорю, что мою душу, меня, такого, каким ты меня видишь, можно вновь сделать человеком! Это тело, – он прижал руку к груди, – Может стать живым. Образ может стать плотью, дух может стать материей… только нужна твоя помощь.

Коурсен помолчал. Понять все еще было трудно.

– Именно моя? – неуверенно уточнил он, – Я что… какой-то особенный, избранный или там, не знаю… возродитель призраков?

– Да нет, – Алекс удивленно моргнул, – Ты обычный парень, насколько я вижу, просто… живой. Знаешь, сам призрак не может провернуть все, что необходимо для этого, это может сделать только живой. Я объясню тебе…

– Ну, уж нет! – чувствуя, как начинает болеть голова, Дориан возмутился и, хмурясь, упер руку в бок, – Мне надо перетащить в дом вещи, мне надо позавтракать – я не ел со вчерашнего дня, только пил ночью вино вместе с тобой, – мне надо более или менее закончить обустройство дома… И не думай, что я покину его, Шеа! Дом я купил по закону, по тому же закону, по которому ты давно мертв! Наследников нет и не было, дом мой, и я тут буду жить!

Призрак замахал перед собой руками, успокаивая собеседника.

– Так я же не против! Парень, да я даже рад буду – мне хоть с кем-то поболтать! Живи, пожалуйста, я просто прошу о помощи… даже не требую, заметь – прошу! А так… да обустраивайся, сколько хочешь, как стемнеет могу даже помочь.

– На том спасибо, – молодой человек медленно выдохнул. Что ж, дух, во всяком случае, не пытается выставить его из дома – это уже, безусловно, радует. Хотя надежды на тишину и покой, кажется, не оправдались…

– Ладно… Алекс. Я пойду за вещами – моя машина стоит возле опушки. Притащу все сюда, потом сгоняю за едой в ближайший магазин, вернусь – и тогда продолжим нашу содержательную беседу. Хорошо? – мужчина кивнул, и Дориан с облегчением склонил голову, – Хорошо…

***

Вещи разбирать он так и не стал. Дотащил их до дома, свалил под насмешливым взглядом призрака сумки прямо в гостиной и, махнув рукой, отправился за едой.

Когда вернулся – тоже изрядно нагруженный, волокущий тяжелые сумки, – Алекс, замерев рядом с пакетами, не имея пока возможности (а может быть, просто не желая делать этого) вытащить что-то из вещей, с любопытством изучал их, склонив голову набок.

– Скажи, что это? – он ткнул пальцем в одну из коробок, лежащих сверху, с изображенным на ней крайне загадочным предметом.

Дориан пожал плечами.

– Тостер. Мама мне подарила на прошлый день рождения, я им практически и не пользовался, но решил с собой взять. Чем, как говорится, черт не шутит… – он поднял голову и обнаружив на лице духа абсолютное недоумение, со вздохом почесал в затылке, – Как бы тебе объяснить… В общем, засовываешь в эту штуку кусочки хлеба, нажимаешь на кнопочку и получаешь через некоторое время их поджаренными.

Александр растерянно моргнул.

– В мое время мы просто жарили на сковороде хлеб, если было надо… Хотя эта штука, должно быть, изрядно облегчает жизнь.

– Ага, – Коурсен отмахнулся и, оглядевшись вокруг, размял пальцы, – Так-с, сейчас надо продукты кое-какие убрать в холодильник, потом перекушу и займусь вещами… Что там со временем? Ты еще не в силах мне помогать?

– Если ты задернешь шторы, я смогу поднять что-нибудь не тяжелое, – покладисто отозвался призрак.

Дориан оглянулся на светлый оконный проем и тяжело вздохнул.

– Ладно, разберемся… Сначала все-таки надо поесть – я умираю с голоду! И, кажется, тостер мне сейчас как раз и пригодится…

…Тостер Алекса совершенно восхитил. Он любовался им, как ребенок, завороженно улыбаясь и, когда прибор выплюнул с громким щелчком из своих недр куски поджаренного хлеба, восторженно зааплодировал.

– Как здо́рово! Эх, черт, было бы сейчас темнее, я бы, может, сумел попробовать, что получилось… Хотя за прошедшие пятьдесят лет есть я не пытался. Да и не хотел.

– Тебе здесь и есть было нечего, – отозвался парень.

Негромко щелкнул, возвещая о закипании воды, электрический чайник, и дух откровенно подпрыгнул. Увлеченный тостером, на другие технические новинки обратить внимание он попросту забыл.

– А это что?

– Чайник, – Дориан пожал плечами, заливая кипятком пакетик с чаем, – Я же не всухомятку буду есть.

Шеа вопросительно склонил голову набок, изучая взглядом ниточку, свисающую из кружки.

– Я чувствую запах чая, но… – он нахмурился и покачал головой, – Ты же не насыпал его! Потом, нужен заварочный чайник, мы всегда…

– Алекс, – молодой человек набрал в грудь побольше воздуха, ощущая, как в душе начинает просыпаться некоторое раздражение, – У меня создается впечатление, что ты жил где-то в каменном веке! Неужели пятьдесят лет назад еще не было чая в пакетиках?

– Может, и был, – мужчина пожал плечами и неожиданно широко развел руки в стороны, – Оглянись вокруг, парень! Мы с тобой находимся в глуши, где я прожил практически всю жизнь! Подобные новинки к нам не заглядывали, да и я с годами совсем ослаб и перестал ими интересоваться. Так ты говоришь – чай в пакетиках?..

– Ну да, – раздражение как-то сразу улеглось, и Коурсен, обреченно присев на край стула, вынул пакетик, демонстрируя его собеседнику, – Вот. Внутри чай. Опускаешь в кипяток, ждешь – чай готов. Как-то так. А теперь, сделай милость, позволь мне спокойно поесть, окей?

Призрак хмыкнул и многозначительно махнул рукой, не то давая милостивое позволение, не то выражая некоторое недовольство поведением своего нового знакомого.

– Если вернешь меня, первым делом попробую чай в пакетиках, – не удержался напоследок он и, упав на диван (с ним взаимодействовать нынешнее не до конца материальное состояние ему позволяло), закинул ногу на ногу, сверля взглядом пьющего чай парня.

Тот демонстративно отвернулся и с огромным наслаждением вонзил зубы во все еще горячий, хрустящий тост…

Завершить все дела, запланированные на сегодня, всю эту распаковку вещей и устройство их на своих местах, удалось далеко не рано, поэтому Алекс, к собственной радости, с приходом темноты получил возможность оказать небольшую помощь.

Помощь эта, правда, оказалась несколько условной, поскольку каждая взятая вещь так изумляла и восхищала духа, что он подолгу задерживался на ней, с любопытством изучая, пока Дориан не выхватывал очередной предмет из призрачных рук.

– Ты при жизни тоже был таким любопытным? – постоянная борьба с помощником вымотала парня даже больше основных дел, и он, наконец, не выдержал.

Александр пожал плечами.

– При жизни я был более консервативен, старался держаться подальше от выдумок моды. Все это… – он окинул долгим взглядом гору одежды, сваленную парнем на кровать и постепенно перекочевывающую в шкаф, – И все то, – он многозначительно кивнул на дверь, намекая, очевидно, на технику, которой заставил дом новый хозяин, – Это не мое. Я не знаю… то есть, не знал, как это все работает, что со всем этим делать. Зачем тебе такая дурацкая шляпа? – он указал взглядом на канотье, и Дориан закатил глаза.

– Нравится! Слушай, Алекс, я ведь уже сказал – дом я приобрел на полных законных основаниях, ты сказал, что я могу обустраиваться здесь, как хочу, чего ты цепляешься?

– Да я не цепляюсь, – мужчина равнодушно прислонился к дверному косяку спиной, скрещивая руки на груди, – Я просто надеялся все-таки поговорить с тобой насчет более… важных для меня дел, а ты, по-моему, сейчас устанешь и опять завалишься спать.

– Не завалюсь, – недовольно огрызнулся молодой человек и, засунув в шкаф вешалку с тремя рубашками, с некоторым вызовом повернулся к собеседнику, – Ну, хорошо. Давай так – мне осталось, как видишь, убрать не очень много вещей, да? Я уберу их, и спущусь в гостиную. Можешь даже снова налить мне вчерашнего вина! И мы, культурно сидя в креслах у камина, попивая ароматный напиток, побеседуем, как человек с призраком, идет?

Александр обреченно вздохнул и, видимо, понимая, что выбора ему особенно не предоставляют, кивнул. После чего красноречиво развернулся и решительно вышел из комнаты, направляясь, очевидно, в гостиную.

Дориан присоединился к нему минут через двадцать, окончательно упаковав вещи в шкаф.

Алекс стоял возле камина, задумчиво глядя на огонь в нем, и покачивал в опущенной руке еще один, а может быть и тот же самый, изысканный бокал, полный красным вином. Услышав шаги, мужчина обернулся и, приветливо улыбаясь, протянул бокал подошедшему парню.

– Вчерашнее закончилось, – предупредил он, – Это другое, но вроде бы тоже ничего. Насколько я могу понять.

Коурсен кивнул и, подняв бокал, осторожно понюхал предлагаемый напиток. Затем пригубил и, облизав губы, кивнул еще раз, уже с весьма довольным видом.

– В этом еще и гвоздика чувствуется, – одобрительно заметил он, – Здо́рово, очень вкусно. Итак, ты хотел поговорить о?..

– Я хотел сказать насчет того, как сделать меня человеком. Живым, – призрак глубоко вздохнул и, взяв с каминной полки второй бокал, как две капли воды похожий на первый, присел на подлокотник кресла, – Собственно, как это сделать, я не знаю. Знаю только, где можно узнать, но пройти туда сам не могу… Без тебя не могу.

– Потому что я – живой, – подхватил парень и, обреченно кивнув, сел на диван, – Что ж, давай поподробнее. Куда ты не можешь попасть? Я понял, что ты не в состоянии покинуть дом, что ты к нему прикован, но мне кажется… это ведь, наверное, не в материальном мире находится? Место, где можно узнать?

– Это мир теней, – в голосе мужчины зазвучали тоскливые нотки, – Место, куда мне нет хода, потому что я прикован к этому дому, потому что обречен торчать здесь вечность, если не две! – он поморщился, – Как будто я виноват, что меня убили, как будто я просил об этом! Мир теней для таких, как я – это свобода. А я сейчас фактически нахожусь в тюрьме, причем совершенно непонятно, за что! – Алекс выдохнул, заставляя себя перестать раздражаться, – В общем… В мире теней можно узнать, каким образом призраку стать человеком вновь. Но попасть туда я, будучи заперт, сам не могу, меня не пустят… они.

Последнее слово повисло в воздухе, неотвратимо грозное и пугающее. Дориан, как раз делающий глоток хорошего вина, закашлялся и, повернув голову вбок, бросил на собеседника настороженный косой взгляд.

– «Они»?..

Мужчина кивнул и, не отвечая, многозначительно поднял голову, глядя куда-то под потолок. Парень, всем своим существом чувствуя, что ничего хорошего не увидит, неуверенно приподнял подбородок.

По телу пробежал озноб. Рука дрогнула; вино, немного расплескавшись, залило собой чистую рубашку.

– Чт… что это… – у него не хватило даже сил сделать интонацию вопросительной.

Под потолком, почти застилая его собой, вились странные, невнятные тени, густые и красноречиво одушевленные, но безмолвные и пугающие.

Алекс вздохнул и пожал плечами.

– Темные твари, – отозвался он, опуская взгляд, – Не смотри на них, я вижу, как ты напуган.

Дориан поспешно зажмурился и, опустив голову, открыл глаза. Смотреть на непонятные тени ему и вправду было неприятно.

Он глотнул еще вина и попытался заставить себя мыслить конструктивно.

– Чувствую, в этом доме я сопьюсь… слишком много сюрпризов, – парень тяжело вздохнул и уже несколько более осмысленно уставился на собеседника, – «Темные твари»?..

Тот, словно защищаясь, взмахнул свободной от бокала рукой.

– Нет, а что ты от меня хочешь? Я не знаю, как они называются! Они темные? Темные, – он еще раз быстро глянул на тени и уверенно кивнул, – Не дают мне пройти туда, куда я хочу попасть – значит, твари. Вот и все.

– Прекрасно, – Коурсен на мгновение закусил губу, прикидывая какие-то смутные варианты развития событий, – И как ты планируешь миновать их? И вообще, почему думаешь, что они не слышат, как мы тут строим планы?

Александр, который, судя по всему, на этот счет раньше не задумывался, откровенно растерялся.

– Я не знаю… мне просто кажется, что они не знают, что я говорю, тем более, если я общаюсь с живым. А обойти их, в общем, нетрудно – в новолуние, когда ночь черна, мы можем пройти мимо них – ты и я. Сам я не смогу! – заметив вопрос в глазах собеседника, мужчина предпочел предвосхитить его, – Провести заключенную душу в мир теней может только живой, как бы парадоксально это ни звучало. Но в этом и подлость! – он неожиданно поднялся на ноги и прошелся по комнате, вновь останавливаясь возле камина, – Обратно живой может вернуться лишь вместе с призраком, а я, попав туда, вдохнув свободы, могу не захотеть вернуться! Как и другие… – дух немного поник, – Я не хочу тебя подставлять, честно, парень, совсем не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня!.. – он оглянулся и устало закончил, – Но другого способа нет. Если только нам повезет и, попав туда, мы не только все выясним, но и сделаем… Тогда, наверное, как-нибудь мы оба сумеем выбраться.

– Логики нет, – Дориан тяжело вздохнул, откидываясь на спинку дивана и прикрывая глаза, – Я – живой, ты тоже станешь живым… значит, покинуть мир теней мы сможем лишь в компании призрака, и где мы его возьмем?

– Откуда я знаю! – Алекс, внезапно разозлившись, вновь повернулся к камину и резким движением выплеснул вино из бокала в огонь. Пламя плеснулось, касаясь колен призрака, но тот даже не заметил этого. Боли он не ощущал.

– Сидеть в тюрьме вместо меня… – продолжил он, немного помолчав, – Не думаю, чтобы нашелся глупец, который пошел бы на это. С другой стороны… – мужчина обернулся, заинтересованно склоняя голову набок, – Меня сейчас интересует даже не это. Мне любопытно, почему ты, человек, который при первой нашей встрече заявил, что призраков не бывает, так спокойно сейчас обсуждаешь мои перспективы на то, чтобы стать человеком. Почти не испугался этих… – он ткнул большим пальцем в потолок, намекая на тени, – И совершенно всерьез…

– Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь, Алекс? – Коурсен ухмыльнулся и, закинув ногу на ногу, привольно откинулся на спинку дивана, – Я – писатель, и в книгах моих зачастую фигурируют духи. Может, я и не верю в их существование, но ко всевозможным фантастическим историям я привык настолько, что готов допустить и их наличие в реальной жизни. Это, конечно, будет странно – стать главным действующим лицом пьесы о привидениях… но почему бы и нет?

– А потом напишешь об этом, да? – призрак хмыкнул и, присев рядом с собеседником, сам откинулся на спинку дивана, закидывая руки за голову, – Знаешь, парень, а при жизни я всегда считал писателей немного чокнутыми… Ну, не может же нормальный человек вот так вот запросто выдумывать целые миры! На это способны только душевнобольные, у которых воображение воспалено… А теперь вижу, что был прав, – он опустил взгляд на откровенно опешившего от такого заявления молодого человека и хихикнул, – Только ненормальный может захотеть по своей воле участвовать в таком сумасбродном деле, какое задумал я! Со мной-то все понятно – мне терять нечего, но ты… А что, если ты не вернешься?

Дориан легко пожал плечами. Трагедии он в этом особенной не видел.

– Значит, стану призраком и заменю тебя в этом доме. Я хотел здесь жить – вот и буду…

– Дориан, – Александр нахмурился: шутка ему явно не понравилась, – Я говорю серьезно. То, на что я тебя подбиваю, может оказаться опасно и я не хотел бы, чтобы ты пострадал. Может, я при жизни и не был образцом добродетели, но ты слишком хороший парень, чтобы я желал тебе смерти! Мне-то все равно – я уже мертв…

– И в плену по непонятной причине, – парень глубоко вздохнул и, быстро улыбнувшись, неожиданно для себя мягко коснулся руки собеседника, – Я не хочу бросать тебя… Какой ты странный, – он медленно убрал пальцы и с нескрываемым изумлением воззрился на собственную руку, – Я думал… призраки вообще бесплотны, но если так, то… я думал, твоя рука будет холодной, – он растерянно перевел взгляд на призрака.

Тот, в свой черед растерявшись, пару раз хлопнул глазами.

– А я какой?

– А ты никакой, – недоуменно отозвался Коурсен, – Ни теплый, ни холодный… ты просто какой-то… абстрактный. Никакой. И такого вообразить даже я себе прежде не мог.

***

– Новолуние наступит через четыре дня, – Алекс, развалившийся в кресле с совершенно довольным видом, закинул ноги на загодя придвинутый стул и улыбнулся, – Еще полно времени, чтобы определиться с нашими действиями и решить, стоит ли вообще предпринимать их. Ты точно уверен, что хочешь мне помочь?

Дориан, отчаянно пытающийся работать, устало вздохнул, поднимая взгляд от ноутбука. Он находился здесь же, в гостиной, как в самом уютном месте в доме и уже полчаса как усердно боролся с помехой в лице неугомонного призрака.

– Тебе двадцать раз повторить, чтобы ты успокоился? – он недовольно потер нос и, пытаясь поймать ускользающую мысль, пробормотал, – Уверен, как никогда. Из этого может получиться отличная книга, и мне приятно будет знать, что у нее есть реальная подоплека.

Шеа поморщился – этот вариант его, судя по всему, не устраивал.

– Я вот не уверен, что те темные твари позволят тебе разглашать все, что ты узнаешь. Нет, в смысле, над живыми у них, наверное, власти нет, но вот когда ты умрешь… – он наткнулся на недовольный взгляд парня, за прошедшие несколько дней ставшего ему хорошим приятелем, и невинно улыбнулся, – Тебе аукнется.