Гранит науки

У меня было школьное образование на десять классов, и дальше я должен был изначально отслужить три года в армии. Между прочим, девушки тоже могли пойти в армию, но у них был выбор, который зависел от их успехов в учёбе и статуса. Но ближе к семнадцати годам в подростке мог проснуться магический дар. И тут уже у тебя был лишь один путь – в Московскую академию магии (МАМ). Вне зависимости от статуса все маги должны были проучиться четыре года в академии и получить диплом. Собственно, я уже был туда зачислен и сейчас лишь ждал первое сентября.

Закончив осматривать себя и изучать свою биографию, я подошёл к окну, чтобы поглядеть на мир. В прошлой жизни мне довелось несколько раз побывать в Москве, так что я хорошо помнил её. И поэтому был столь сильно ошарашен видом из окна. Передо мной предстал не просто современный город. Технологии тут явно ушли дальше, чем на моей родной Земле. Отсюда различные голографические вывески, круто выглядящие тачки и куча дронов, летающих в небе. И всё вокруг в столь экзотическом виде… Словно кто-то смешал современный стиль высоких технологий и стиль старой Российской империи, создав нечто прекрасное.

В голове тут же начали возникать образы других частей Москвы и даже совершенно других городов России. Бляха муха, даже глубинка жила так хорошо, что не снилось многим крупным городам в моём мире. Жителям были доступны многие блага цивилизации. И всё не за такие уж огромные деньги, а кое-что вовсе бесплатно. Идиллия! Правда платой было то, что вся полнота власти находилась в руках Романовых, и попытки пойти против царствующего рода обрекали тебя и твою семью в лучшем случае на изгнание или тюремную решётку.

Ещё немного поглядев через окошко на город, я сел в единственное кресло в помещении. Кратенько про себя узнал, пора бы начать в целом выяснять ситуацию. Действуя исключительно интуитивно, я закрыл глаза и сосредоточился на той теме, о которой хотел что-то узнать.

Так, что из себя нынче представляет мир? История этой Земли сильно отличается от той, что я знал. Хотя местами история двух миров была едва ли не идентичной. Но даже если совпадали какие-то даты и события, то детали сильно различались. И виной всему магия! Она всегда присутствовала, но раньше ею владели лишь несколько правящих семей по всему миру. Ныне же магия куда более распространена, но магов совсем немного по сравнению с обычными людьми. Просто иногда в элиту пробивался кто-то из низов благодаря своему магическому дару. Это, кстати, стало толчком к отмене рабства, большинства сословий и крепостного права практически во всех странах.

История… Чёрт, слишком долго разгребать этот завал. У меня уйдёт далеко не один день на то, чтобы всё изучить и узнать самые основные события. Оставим это на потом, пока нужно просто узнать, какова обстановка в мире и как он живёт.

Великобритания всё ещё была на коне и даже правила кое-какими колониями за пределами Туманного Альбиона. Только Индия и Китай для неё были полностью потеряны, а с Америкой всё сложно. Была попытка получить независимость, но конфликт затянулся на долгие годы, и в итоге американские колонии получили особый статус: у них было своё правительство и множество вольностей, но Америка продолжала быть частью колоний. По итогу в нынешнее время британцы сталкивались с террористическими атаками борцов за независимость. А лояльные Британии американцы были заняты войной с Союзом Племён Индейцев. Америка в этом мире раза в три меньше по размеру территорий и вынуждена делить материк с уже упомянутым Союзом Племён, Канадой, являющейся автономной колонией Франции, и Русской империей, которая заняла Аляску.

Южная Америка была поделена между десятком племён, которые вольготно чувствовали себя на своей территории и использовали магию крови. Были попытки колонизировать и этот континент, но слишком уж это дело оказалось затратным. По итогу Южная Америка оказалась в блокаде, и мир ждал, пока племена перережут друг друга или хотя бы станут более цивилизованными для начала дипломатических отношений.

Китай, он же Поднебесная империя, снова смог занять своё место под солнцем. Правда его границы были иные. Часть восточных территорий были заняты Японской империей, которая также захватила земли Кореи. Китай компенсировал потери тем, что поглотил Непал, Бангладеш и часть Индии. Последняя, кстати, оказалась в плену своей кастовой системы, и сейчас там шла гражданская война.

Европа. Восточная её часть была в основном поглощена Российской империей. И да, к моей большой радости, русские императоры в своё время кардинально решили национальный вопрос восточноевропейских лимитрофов. Соседями России оказались Священная Римская империя, Швеция и Османская империя. Италии не было, её полностью поглотили германцы. В Европе были ещё лишь Франция и Испания. Просто в своё время Финляндия и Румыния оказались в составе Российской империи после поражения европейцев в европейских войнах. А множество государств на юге Европы типа Греции, Македонии и Болгарии поглотили османы.

Ближний Восток делили между собой Османская империя, Персия и Афганистан. Север Африки был занят Египтом, Ливией и Алжиром. Остальная часть африканского континента сплошь колонии и дикие племена. Прозвучит грубо, но, как и в моём мире, всем было плевать на Африку. Поэтому там творилось чёрт-те что. Австралия же играла роль этакого отстойника – туда ссылали всех преступников и опальных граждан Британии, как и в моем мире когда-то.

Открыв глаза, я начал массировать виски. Оказывается, в голове у меня была небольшая энциклопедия. Стоило только захотеть, и я получил приличную сводку информации по миру. А стоило мне сосредоточиться на чём-то конкретно, информация начала литься сплошным потоком. Правда в голове после этого образовывалась каша.

Так! Нечего жаловаться. Про мир всё понятно, а что там насчёт магии? Снова закрыв глаза, я опять погрузился в поток информации.

С магией всё было не так просто, как можно представить. Ближе к семнадцати годам пробуждался дар, и молодой маг получал возможность владеть одной или двумя стихиями. Исключениями были несколько царствующих родов по всему миру. Те же Романовы могли контролировать все четыре стихии, плюс молнии. Это было одной из причин, почему монархи твёрдо держали власть в своих руках – право сильного.

Однако спустя год в маге пробуждалась вторая часть его дара. И на сей раз его новая магия была куда сложнее, чем просто владение стихиями. Так называемая «Особая магия» делилась на три категории: ментальная, усиливающая и магия поддержки. Ментальная давала возможность создавать защитные барьеры, зачаровывать предметы, создавать иллюзии и прочее. Усиливающая позволяла усилить себя родимого, и можно было голыми руками сгибать рельсы пополам. Ну а магия поддержки почти то же самое усиление, но в этом случае сделать сильнее ты мог лишь своих союзников. Эффект от такого усиления был не самым большим, зато распространялся сразу на нескольких людей. Обучение начиналось в семнадцать лет, чтобы молодой маг успел взять под контроль свои стихии к моменту появления у него особой магии.

Обученный маг с дипломом академии становился привилегированным гражданином. Он мог поступить на службу в один из гвардейских полков, начать изучать магию в одном из специализированных заведений или пойти на службу какому-нибудь роду. Особо талантливых молодых людей даже принимали в свой род, и ты становился частью аристократии. Впрочем, некоторые индивидуумы поступали на службу Романовым по их личному приглашению.

Я вынырнул из потока знаний и сказал вслух:

– Абракадабра.

И сразу же почувствовал, как странная энергия начала насыщать моё тело. Центром этой силы был небольшой шарик в моей груди, так называемый источник магии. Для мага он был словно ещё один внутренний орган. В своё время проводились опыты на магах-преступниках, врачи пытались пересадить это ядро людям, не владеющим магией. В итоге погибал не только маг и доброволец из числа простых людей, но ещё ядро взрывалось подобно маленькой ядерной боеголовке – и погибали также ученые с врачами. Все опыты достаточно быстро свернули и больше старались не лезть туда, куда не следует.

Сконцентрировавшись, я почувствовал свою магию. Огонь и воздух. Эти стихии можно было использовать в симбиозе друг с другом, так что даже слабый маг, обладающий этими двумя стихиями, был способен на многое. К тому же при владении огнём и воздухом магу был прямой путь в боевые маги. С таким талантом тебя с радостью возьмут в любой гвардейский полк или даже могли предложить послужить лично Романовым. Но тут всё зависело от твоего потенциала.

Я мог буквально взглянуть внутренним зрением на своё ядро. Оно светилось насыщенным синим светом. Это означало, что у меня был крайне высокий магический потенциал. Тут ангел и демон вновь не обманули, по своей силе я мог легко надрать задницу некоторым дворянам. Однако всё же ничего сверхвыдающегося в моём потенциале не было. Мне ещё нужно было тренировать свои стихии и впоследствии особую магию довести до своего максимума. А затем пытаться развить дар, чтобы перейти на новый ранг. Сейчас я считался Элитой. Но были ещё Архимаги и Абсолюты. Последние – это царствующие рода, Архимагов было очень мало, но всё же они были и служили своему государству. Короче, если я нарвусь на крупные неприятности, меня легко сотрут в порошок. Это надо помнить.

Разобравшись с магией, я немного порылся в комнате и нашёл рюкзак с моими личными вещами. В одном из кармашков нашлось моё удостоверение личности. Универсальная вещица в современном государстве. Тут была не только моя фотка, но и говорилось, что я студент первого курса МАМ.

Ещё удостоверение можно было использовать как средство платежа. Стоило мне захотеть и на обратной стороне появилась информация о моих личных средствах. Целых три тысячи рублей. В этом мире это была достаточно солидная сумма, на которую можно было без изысков прожить полгода. Эти деньги были частью той бюджетной выплаты, которая полагалась одарённому магией студенту из числа безродных. Кстати, как бюджетник я буду получать ежемесячное пособие и проживать на территории академии в общежитии. Что ж, это решало многие мои проблемы.

Спрятав удостоверение в карман, я снова устроился в кресле.

Необходимый минимум я выяснил, а стоило мне столкнуться с чем-то непонятным, как в голове сразу же появлялись все необходимые знания. Нужно будет прогуляться по городу для лучшей адаптации. Но ещё стоило бы изучить свою магию и научиться её использовать. Сейчас двадцать третье августа, до начала учёбы чуть больше недели. Но уже сейчас я мог посетить полигон академии для тренировок. Вот там я и опробую свои силы!

Но для начала необходимо присесть и немного подумать.

Моя текущая ситуация позволяет мне чувствовать себя вполне вольготно. Я маг, и мой потенциал очень высок. И если верить обещанию, то развивая свой дар, я смогу легко из Элиты стать Архимагом, который является предельным рангом силы для магов не из числа царствующих родов. Абсолютом мне не стать это точно, с этим я уж как-нибудь смирюсь. За четыре года в академии можно хотя бы попытаться приблизиться к повышению ранга, а значит, мне поступит множество самых разных заманчивых предложений по окончании обучения. Да чего там, они начнут поступать куда раньше!

Интерес к моей персоне – это определённо плюс, ведь я смогу выбиться с самых низов и получить толику власти. Коль уж мир ждёт большой кирдык, то надо стать кем-то, кто сможет повлиять на ситуацию и избежать худшего варианта развития событий.

Однако я всё же никто в этом мире. Да, у меня есть талант, но нет связей и поддержки. Так что любые предложения от дворянских родов будут подразумевать, что я стану их слугой. Нет, какой-нибудь мелкий род может предложить мне в жёны свою наследницу, и я стану полноценным дворянином, пускай и не самого высокого статуса. Но на что-то большее мне рассчитывать не стоит. Даже служба у Романовых сделает меня лишь винтиком системы. Лишь при большой удаче я сближусь с кем-нибудь из царского рода и к моим словам могут начать прислушиваться.

Становиться слугой я не хочу. Не собираюсь терпеть то, что мною будут помыкать и считать вторым сортом. Служба у Романовых – это чистая рулетка и пожизненный ошейник на шее, этот вариант, пожалуй, тоже не подходит. А вот войти в мелкий род в качестве будущего главы… Как запасной вариант сгодится. Подмять под себя этот род и начать пробивать путь наверх. Будет трудно, и меня наверняка попробуют убить те, кто не захочет делиться властью. Но жизнь без риска не интересна.

Больше в голову мне другие варианты не идут. Ладно, оставим один план в качестве альтернативы, а пока займёмся учёбой. Возможно, смогу найти ценных знакомых или даже заведу дружбу с будущими главами крупных семей. Благодаря своему дару я смогу учиться бок о бок с ними.

Хотя отношение ко мне с их стороны будет соответствующее, а кое-кто сразу захочет подмять меня под себя. Ну ничего страшного. Я же буду иметь дело с зазнавшимися детишками, которые в большинстве своём опираются на славу своей семьи. А я в прошлой жизни к тридцати годам успел пробиться сквозь продажных уродов, всяких негодяев и прочие препятствия на своём пути. А всё потому, что был самым хитрым.

Но для начала надо бы наловчиться использовать свою магию. Она должна стать моим главным козырем. Времени сейчас примерно час дня, так что прямо сейчас и отправлюсь на полигон академии. У меня не так много времени перед началом учёбы, и я должен многому научиться.

Держись, мир! Александр Беляков начинает своё восхождение!

Глава 3

К академии я отправился пешком. Нужно было изучить город и привыкнуть к новому миру. Хорошо, что навигатор в моём мобильном телефоне показал, что идти мне не так уж далеко – всего три километра, и я на месте!

Кстати, угадайте, какой марки мой смартфон? «Урал»! И пользоваться пришлось сервисом «Знаток», этакий аналог «Яндекса» из моего мира. Никаких вам гуглов, это совершенно другой мир, в котором было слишком мало знакомых названий привычных вещей. Нужно будет следить за тем, что именно я говорю. А то ведь сказану что-то не то, и начнут на меня странно коситься. Оно мне надо?

Небольшая прогулка по городу оставила массу впечатлений. Москва этого мира была совершенно другим городом. И дело даже не в том, что улицы и станции метро имеют совершенно иные названия. Тут как раз всё понятно – на моей Земле эти самые названия дали им ещё во времена СССР, которого тут никогда не существовало. Просто сама архитектура города была иной! Ничего подобного я в жизни не видел, хотя бывал в своё время и за границей.

Что ж, стоило поблагодарить за то, что в моей биографии жил я всё это время отнюдь не в Москве, а в глубинке. Так что весь мой восторг и непонимание легко спишут на то, что я типа деревенщина. Да и часто ли покидал ребёнок пределы детдома, учитывая, что его никто и никогда не посещал из числа родственников? Стоит постараться почаще ходить по городу, привыкать к новой реальности. Тогда и удивляться всему буду куда меньше.

Московская академия магии располагалась на месте, где в моём мире был МГУ. Собственно, на этом и кончались все сходства между этими двумя учебными заведениями. МАМ занимала огромную территорию, которая была поделена между учебными корпусами, тренировочными залами, полигонами, общежитиями и даже двумя парками. Была при академии и своя больница, да и в принципе вся нужная инфраструктура для нормального проживания на территории учебного заведения нескольких сотен оболтусов. Небольшой город внутри Москвы.

И когда я говорю про город, то нисколечко не шучу. Территория МАМ была обнесена забором, пройти внутрь можно было только через полноценный КПП. Впрочем, стоило лишь предъявить своё удостоверение, и меня пропустили без всяких вопросов. Даже показали, где находится полигон.

М-да, сразу видно – тут также учится и элита. Я словно в сказку попал. Ухоженные дорожки, повсюду посажены деревья и различные растения, фонтаны… А уж как всё блестит, просто не передать словами. Ну а как иначе, в Российской империи всего одно такое заведение. Впрочем, в остальных крупных странах аналогичная ситуация. Слишком уж мало магов по сравнению с обычными людьми. Вот и приходится собирать всех в одном месте для обучения. Разумеется, каждая страна хочет доказать, что у них самое лучшее учебное заведение этого профиля, вот и не жалеют средств и сил.

Я немного походил по территории академии, полюбовался видами, а затем направился на полигон. Он работал, и на нём уже тренировалось больше десятка студентов. Тут я и увидел впервые применение магии. Формирование огненных шаров, создание преград из камня и земли, а одна девчонка воздухом разрезала деревянный манекен! Я сразу воодушевился и захотел сам попробовать сделать что-нибудь этакое.

После того как я зарегистрировался у дежурного, меня проводили на отдельный участок полигона, который подходил для тренировок магов огня и воздуха. Поблагодарив дежурного, я приступил к тренировке.

Не устаю воспевать Литессу и Делина. Они реально очень много всего запихнули в мои мозги. Были в моей голове и знания о том, как научиться пользоваться магией. Для начала стоило научиться брать силу из своего источника. Так как я ещё молодой и необученный маг, для этого придётся прикладывать определённое усилие. Со временем получится рефлекторно и без всякой заминки брать силу из ядра.

Ещё я маг двух стихий, и мне стоит «разделить» свои стихии. А точнее одной рукой использовать магию огня, а второй – воздух. Это позволит мне без особых проблем повелевать одновременно обеими стихиями. Вот представили себя мага, который запустил в вашу сторону сразу огненный шар и воздушное лезвие? Тут хочешь не хочешь, а не увернёшься от чего-то из двух.

Закрыв глаза и сосредоточившись на своём источнике магии, я постарался направить силу в свою правую ладонь. Получилось лишь с четвёртого раза – магия стремилась рассеяться в теле, не доходя до нужного места. Но в конце концов у меня это получилось, и в руке сформировался небольшой шарик огня. Первый шаг сделан.

На протяжении пятнадцати минут я повторял этот трюк раз за разом, пока не научился без проблем создавать шар огня в руке. Будучи удовлетворён результатом, я швырнул этот шарик в манекен. Вот вроде огня было не так уж много, шар оказался размером с кулак взрослого мужчины. Но в итоге торс манекена нехило так подпалило. Магия, детка!

Едва удержался от желания забросать манекен огненными шарами. Просто я уже начал чувствовать лёгкую усталость из-за своего колдовства, а ведь ещё не пробовал магию воздуха. Расставив приоритеты, я выставил перед собой руку, раскрыв ладонь в сторону манекена, и начал пытаться фокусировать магию в левой руке. Получилось уже со второй попытки. В итоге из моей ладони вырвалось воздушное лезвие, которое оставило на манекене приличную царапину. Я повторил это дважды, а затем ещё раз запустил огненный шар в цель, сумев сформировать его с первой же попытки.

Можно меня поздравить – азы применения магии в бою я освоил. Теперь сплошное повторение этих азов, пока не научусь делать это рефлекторно. Ну и приспособиться не растрачивать впустую силу из источника. А то слишком уж много её рассеивается при формировании заклинаний.

«Заклинания». Слишком громкое слово для того, что я тут делал. Вообще, как таковых заклинаний не существовало. Маг именно что управлял стихиями и мог сотворить с ними очень многое. Ограничивали его лишь запас магии и фантазия. Я вот просто повторил то, что увидел у других магов, тренирующихся здесь. Впрочем, была у меня и своя интересная задумка.

Чувствуя, что до своего предела я ещё не дошёл, решил попробовать реализовать свою задумку. Для начала я сформировал огненный шар. А затем, выставив руку с огнём перед собой, выстрелил по шару воздушным лезвием. В результате этих манипуляций в манекен с огромной скоростью влетел огненный шар. Как итог – в груди у бедного болванчика появилась сквозная дыра, которую прожёг мой шар. Тот, кстати, испарился, стоило ему долететь до границ моего участка для тренировок. Похоже, защита от различных неприятностей.

Я оказался доволен итогом своего маленького эксперимента. У меня уже получалось повелевать стихиями в достаточной мере, чтобы надрать кому-нибудь задницу при желании. Из числа простых людей, а не магов. Нужна лишь практика, много практики! Впрочем, думаю, что за оставшуюся неделю смогу освоить ещё пару фокусов. Стоит поискать информацию по магии, ведь ангел и демон предоставили мне лишь необходимый минимум по этому вопросу.

Постреляв ещё немного огненными шарами и воздушными лезвиями по манекену, я окончательно выдохся. Можно было возвращаться обратно в гостиницу. Но пришлось ненадолго отложить поход домой…

– У вас достаточно сильный дар, молодой человек, – сказал кто-то у меня за спиной.

Разумеется, я тут же обернулся. Заговорил со мной пожилой мужчина, чьи волосы и борода были абсолютно седыми. Хотя вроде морщин у него на лице маловато, выглядит в целом бодрячком. Кстати, а сколько тут живут люди и маги? О, вновь в голове всплыла нужная информация. Обычные люди живут примерно сто двадцать лет благодаря здешней медицине. А вот маги живут вплоть до трёхсот лет! Хотя часто гибнут в бою или не сумев совладав со своей магией. Это хорошие новости, поживу вдоволь!

– А вы…

– Виктор Пожарский, заместитель ректора нашей академии.

– О, приятно познакомиться. Александр Беляков, студент первого курса. Начинаю учёбу первого сентября.

– И не теряя времени, тренируетесь у нас на полигоне. Похвально, юноша, похвально.

Старик внимательно изучал меня, а я тем временем лихорадочно соображал. Пожарские были княжеским родом. Сильные маги, но в европейских войнах многие члены этой семьи погибли. В итоге Романовы пристроили выживших поближе к себе, чтобы защитить от других родов, которые могли решиться добить ослабевший род.

Получается, один из старших Пожарских был не последним человеком в академии. И почему мне кажется, что сделано это специально для того, чтобы до сих пор ослабленный род смог восстановить былое величие за счёт притока свежей крови?

– Уровень Элиты, – подвёл итог своего изучения Пожарский. – Причём с потенциалом Архимага. Природа не обделила вас талантом, Александр.

– Потенциал Архимага? – Я немало удивился. – Но я же чистая Элита!

– Внимательнее изучи свой источник. Загляни чуть глубже, чем обычно. Это легко проглядеть, если не знать, что именно нужно искать.

Ну… Коль уж советует такой человек, то почему бы и не попробовать? Закрыв глаза, я взглянул на своё ядро. Всё тот же синий свет. Сказал взглянуть поглубже, да? Я постарался не обращать внимания на свет и заглянуть в центр ядра. И у меня это даже получилось. И я обнаружил, что внутри ядра излучаемый им свет имеет лёгкий фиолетовый оттенок. Практически незаметный, если не вглядываться.

Это верный признак того, что я могу стать одним из Архимагов. Точнее, эта возможность проявилась только сейчас, осталось её реализовать. Но пока я только могу повысить свой ранг. А могу и профукать свой шанс. Развить свой дар и перейти на новую ступень это тяжёлая задача, которая может отнять целые годы, и в итоге всё равно можно не добиться желаемого. Хотя мне в этом плане попроще – я, уже будучи Элитой, начинаю обучение в МАМ и за четыре года смогу получить достаточный толчок для перехода на уровень Архимага.

А так это мой косяк. Ну мне же сказали, что я могу развивать свой дар. Нужно было сразу внимательнее изучить ядро, чтобы не удивляться сейчас. Хотя это, наверное, даже к лучшему. Вон, заместитель ректора стал свидетелем моей вполне искренней реакции на новость о том, что я могу стать Архимагом. Пара очков к образу ничего несведущего деревенщины из глубинки.

– Этот оттенок… Фиолетовый цвет означает ранг Архимага?

– Именно. Могу поздравить тебя с тем, что твой дар столь силён ещё до появления у тебя особой магии. Если ты приложишь достаточно усилий и удача будет благоволить тебе, то возможно, ты поднимешься на эту ступеньку ещё до конца обучения.

– Благодарю вас за то, что помогли мне узнать о себе кое-что новое, – я слегка поклонился старику.

– О, не стоит. Это моя работа – помогать студентам.

Ага, а заодно присматриваешь потенциальных слуг для своего рода. Разумеется, я не произнёс этого вслух, не дурак же. Тут мало того, что старик является главой знатного рода, так ещё занимает пост заместителя ректора. Поссоришься с ним и до конца обучения будешь страдать.

– Также я видел, что ты умеешь использовать сразу обе свои стихии, – сказал Пожарский. – Обычно у магов с двумя стихиями возникают с этим проблемы. Но тебе повезло с тем, что твои стихии существуют в симбиозе. Был у меня один студент, так он владел огнём и водой. Овладеть обеими стихиями он так и не смог, полностью сосредоточившись на огне.

Старик говорил, а я внимательно слушал его. Информация лишней не бывает! А тут опытный человек рассказывает о магии. Стоило прислушаться и запомнить всё, что он скажет.