Мир Великих и Ужасных

– Заткнись – прошипел он, и я послушно закрыл рот.

Уру одернул веко, другое.

Вены на глазах были черные.

– Рот открой.

Я послушно открыл, и он внимательно осмотрел.

Нёбо было черным.

– Не так плохо как ожидал. Жить будешь.

А дальше он поднялся и продолжил что-то искать.

– Ты должен был убить меня – прошептал Стив

– Что прости?

– Ты должен был убить меня!

Шаман, злобно блеснув глазами, членораздельно заявил

– Я никому ничего не должен в этом проклятом мире раб – при этом последнее слово он рявкнул особенно сильно.

– Я не раб!

– Раб. И не только мой – он зло усмехнулся – Теперь тебя ждет насыщенная и долгая жизнь с твоим соседом.

– Что значит, хватит?! – зло прошипел шаман в пустоту – Да мне плевать, что у него на душе! Он всего лишь Раб! Сдохнет и сдохнет. Не сдохнет сам я ему помогу!

– Ну, так чего ты ждешь – я тоже умел злобно шипеть.

– Не искушай меня! Ох, не искушай червь!

Вот и поговорили.

Я поднялся на ноги и пошел прочь.

Ни малейшего желания видеть этого ублюдка, у меня не было и видимо это было взаимно.

Я вышел из этого шалаша, и солнце ударило в лицо с такой силой, что я чуть не рухнул на задницу.

А когда зрение вернулось, я увидел озеро.

Огромное, чистое, озеро со всех сторон окруженное зеленым хвойным лесом.

Под ногами был каменный пляж.

Впереди к берегу была причалена деревянная лодка.

Тут не хватало только рыбацкого домика, пару ящиков пива и несколько красивых девушек.

Ну что ж.

Я был жив хоть и против своей воли, но жив.

И это было хорошо.

Но проблема была в том, что я нахожусь, чёрт знает, где и выбраться живым отсюда мне не светит.

Хотя…

Я вернулся в «шалаш».

Мужик по-прежнему собирался и скидывал все, что только можно в одну большую сумку из кожи.

Делать было нечего

– Я иду с тобой.

– Еще один – буркнул шаман и заорал – Нет, я сказал! Ты никуда не пойдешь! Я не возьму тебя в эту чертову выгребную яму! Будешь сидеть здесь тише мыши, и когда-нибудь я вернусь

Закинув резной деревянный стакан в сумку, он добавил

– Возможно, вернусь.

Вся эта тирада была адресована явно не мне, и я не выдержал

– Да с кем ты, черт возьми, разговариваешь?!

Он посмотрел на меня куда влево и сказал

– Покажись.

Мгновением позже слева от меня появился призрак девчонки, и я поступил так же как поступил бы любой разумный человек.

Я рванул с места так быстро, как только мог!

Шаман с презрением посмотрел вслед беглецу, и раздраженно цокнул языком.

Подождал.

– Мира! Взять!

И дух девчонки, исчезнув, рванула следом.

Дальше с улицы доносились крики, вопли и чуть ли не визг, но шаману было плевать.

Он продолжил собираться, как ни в чем не бывало.

А когда Мира притащила брыкающегося выкормыша, шаман рявкнул

– Успокойся! Иначе я прикажу ей выжрать тебе печенку. И поверь, она с радостью это сделает.

Черт! Черт!! Черт!!!

Слишком много всякой дряни со мной произошло.

Слишком.

Может я сошел с ума?

Шаман подошел ко мне, и влепил такую пощечину, что все мысли из головы вылетели

– А теперь слушай сюда и слушай внимательно. Я буду задавать вопросы, ты будешь отвечать. И если я почувствую, что ты мне лжешь – он злобно посмотрел налево и снова на меня – она любит шутить не больше меня. Понял?

Я кивнул.

– Кто ты?

– Стив. Стив Холл.

– Отлично. Я буду называть тебя червяк.

Возражать я не стал.

А зря.

– Откуда ты и какого хрена сюда забрался?

– Я… В общем, это началось не так давно. Та дрянь, что сидит внутри меня заставляла меня убивать.

Слова давались с трудом, потому что в памяти начали всплывать лица людей, которые были мной убиты.

Точнее не мной.

Им.

– Да. Так бывает. Дальше.

– Я уехал из города. Сбежал. Думал пустить пулю в лоб.

Шаман при этом скривился.

– А ты не думал, что с этим можно бороться? А?

– Он сильнее.

– Чушь! – рявкнул шаман – Воля, если она есть сильнее всего. Уж поверь.

– Я пытался бороться!

– Значит недостаточно!

Я замолчал.

– Дальше.

– Дальше я повстречал девушку – и шаман хохотнул

– Без этих не обходиться не один апокалипсис в этом мире.

Я тоже усмехнулся, но тут, же осекся. Вспомнил, что я сделал и что я виноват.

– Ты убил её?

– Хуже – прошептал я.

– Сожрал?

– Нет. Не успел. И она стала чем-то вроде меня.

– Да уж. Интересно. И…

– И после того как я… откусил ей руку пришел её дед. Старый индеец. Он вырубил меня и провел в пустыне какой-то… ритуал или что-то типа того. Я не знаю. Он вживил мне какой-то камень и дал какую-то дрянь, чтобы я её пил. Сказал, поможет. И помогло.

– Покажи.

Я развязал кожаную рубаху и показал плечо

Он коснулся, закрыл глаза.

– Интересно.

– Дальше старик указал мне на карте то место, куда я должен отправиться и сказал что это мой путь. Все остальное ты знаешь.

Уру поднялся и начал бродить из стороны, в сторону размышляя о сказанном.

И Стив разумно сидел тихо и ждал.

– Старик, который дал тебе это – начал шаман – скорее всего один из почитателей Киль-Ха-Гла, одного из тех, кого я раньше называл братьями. А та дрянь, что он в тебя вживил защита и весьма сильная. Киль всегда был слишком добр – уже тише добавил шаман скорее для себя, чем для своих слушателей – поэтому поплатился.

Шаман взглянул на мальчишку.

– Тебе несказанно повезло, что ты попался не к тем, кто почитает Велема. Скорее всего, они бы вырвали тебе кишки.

– Кто такой Велем? – и шаман нахмурился.

– Никто. Во всех смыслах этого слова.

В воздухе повисла пауза

– Ну, так вы возьмете меня?

Уру оценивающе посмотрел на мальчишку.

Раб. Червяк. Пес. Сможет разве что задницу себе подтереть.

Но вот тот, кто сидит внутри него…

Трое суток пыток навряд ли выдержит обычный дух и кроме того он ничего не знает о них.

Безусловно, держать такую тварь под боком опасная затея.

Чертовски, опасная затея.

Но кто знает? Возможно, он окажется полезен в грядущем?

Планы «Безликой» всегда были для него непонятны, и сейчас она видимо затеяла с ним очередную игру.

– Конечно, возьму. Неужели ты думаешь, что я сам буду тащить сумку?

С этими словами Уру снял с плеча сумку и бросил в мальчишку.

– Будь аккуратен. Каждая вещь, которая находиться внутри стоит гораздо дороже твоей жизни. Разобьешь или потеряешь и…

– Ты меня убьешь – закончил за него Стив.

– Именно – протянул Уру и, улыбнувшись во весь рот начал вновь что-то искать.

Стив перекинул сумку через плечо, поднялся.

– Ну а ты?

– Что я?

– Кто ты? Ты знаешь обо мне все, а я о тебе ничего.

– Меня зовут Уру. И я шаман. Это все что тебе нужно знать.

– Негусто…

– Поверь многие и этого не удостаивались.

Он закатил глаза, и устало сказал

– Хватит Мира. Я устал играть.

Шаман щелкнул пальцами и рядом со Стивом появился дух девчонки.

Надо отдать должное в этот раз он не пытался убежать. Слегка вздрогнул и отошел, разумно опасаясь за жизнь.

Но зря.

– Да не укусит она.

Шаман протянул руку, и девчонка виновато достала из кармана три браслета.

Один был из кожи с несколькими амулетами из костей.

Второй из бронзы, покрытый символами которые были старше этого мира.

А третий, из золота. Тонкое плетение искусная работа.

Девушка подошла к шаману надела ему на руку кожаное и бронзовое украшение.

Но когда начала надевать золотой браслет он остановил её.

– Это оставь себе. Слова помнишь?

– Да – шмыгнула носом девчонка.

Шаман скривился.

– Не реви. Ты же знаешь, как я это не люблю

– Я не реву.

Он посмотрел на её ресницы покрытые инеем, улыбнулся, и девчонка бросилась ему в объятия.

Он обнял её.

– Ну. Ты же знаешь. Я непобедим.

– Угу – она еще раз шмыгнула носом.

– Ты ведь вернешься Уру?

– Обязательно. И если ты хоть что-то забудешь из того чему я тебя обучал то пожалеешь женщина. Ясно?

Девчонка часто закивала головой, выпустила шамана из объятий, и он пошел к выходу.

– Да кстати. Ягоды не трогать пусть бродят и по возможности – глаза шамана блеснули золотом – найди и прикончи этого чертового шерстяного ублюдка.

С этими словами они ушли.

А Мира осталась одна.

Надела браслет.

И еще раз, шмыгнув носом, растворилась.

…

Да начнется ад!

Именно так я могу сказать про путешествие с этим чертовым, маниакальным шизофреником.

Если бы я только знал, что меня ждет.

Если бы я знал…

Никакого отдыха.

Подъем ночью, привал ночью.

И ладно бы этот идиот выбирал в этом зеленом аду какие-то обходные тропы.

Нет.

Только вперед.

Река? Можно найти брод?

Нет.

Гора?

Можно обойти?

Нет.

И так везде и со всем и надо ли говорить, что это сопровождается постоянными оскорблениями и попытками меня убить?

А когда на нас накинулась стая волков?

Что делает обычный человек?

Бежит.

Что сделал шаман?

Этот умалишенный забил двоих до смерти палкой с криками

– Сожрать меня захотели паскуды! Да я вас сам сожру!

А одного задушил голыми руками.

Кстати его мы в итоге и съели – точнее он. Есть тех, кто ест падаль не входило в мои планы.

И сейчас шёл третий нашего день путешествия.

Точнее уже вечер.

Шаман ушел далеко вперед, и я как обычно пытался его догнать.

Хотя заранее знал, что это было бесполезно.

У меня вообще складывалось впечатление, что он пытался меня бросить ну или это какая-то изощренная пытка.

Пробираясь через свору молодых елок или какой-то хвойной дряни – названия этих деревьев я не знал и поэтому все они для меня были елками – я в очередной раз запнулся и рухнул лицом в этот чертов мох!

Даже деревья здесь пытались меня убить!

Я поднялся, скинул эту чертову сумку, которая весила футов сто, и дал волю чувствам.

– Сука! Мразь! Твою мать!

Вся грязь, которая скопилась в душе за последние три дня, рванулась наружу.

Я пинал, этот чертов мох! Сломал пару молодых деревьев и был готов броситься на следующее дерево.

Но поскользнулся и рухнул замертво.

– Я больше не могу – прошептал я в пустоту – не хочу.

Ответом на мои слова были овации шамана.

Второй руки у него не было, поэтому он просто хлопал себя по заднице.

Подошел.

Я думал, он хотя бы руку даст

– Ты… – прошипел шаман и с отвращением выдавил из себя – жалок. Ты всего три дня идешь по лесу и он – Уру сделал круг большим пальцем в воздухе – победил тебя.

И рассмеялся.

При этом смех был больше похож на хохот гиен, которые хотят тебя сожрать

– Знаешь – я поднялся – вообще-то я не нанимался носиться по лесу сломя голову.

– Да. И ты не хотел, чтобы в твоем сознании поселился один из духов тьмы. Но это случилось. Это реальность. И было бы неплохо принять её.

Он развернулся и направился в лес

– Мы нарастим твой хребет псина! Не отставай!

– Черт! Черт! Черт! – прошипел я и, поднявшись и забрав сумку (я же не хотел лишиться головы) побрел следом.

Через пару минут мы дошли до костра и шаман сказал

– Привал.

Лучшее слово из тех, которые он знал.

Это была небольшая полянка.

Сухая чистая без этого проклятущего мха, который словно губка впитывал влагу, и стоило только посадить на него задницу, и ты словно в душ сходил. Но только задницей.

Я положил сумку и присел у костра.

Шаман тоже присел.

– Долго еще?

Эту фразу я старался повторять как можно меньше, потому что в первый день я исчерпал лимит терпения шамана, и он чуть голову мне не оторвал.

При этом буквально.

– Нет. Мы возможно уже пришли.

Соображал я хоть и туго, но все, же еще соображал.

– И что это значит?

– Это значит, что если нам повезет, то мы уже завтра будем на месте. Если нет то еще… – он задумался – неделя пути.

Услышав это, в животе резко похолодало.

Неделя в этом аду?

Да лучше сдохнуть!

Глядя на меня, шаман хохотнул

– Нужно верить в чудеса червяк.

На оскорбления я уже честно не обращал внимания. Да и что я могу?

– Да уж… чудес в моей жизни явно прибавилось.

– Да. И я одно из них – шаман хитро улыбнулся.

– Ты самое большое из них – и против воли на мое лицо тоже наползла улыбка.

Шаман сунул руку прямо в костер, поправил пару поленьев, и я еще раз удивился.

А ведь действительно.

За последние несколько дней в моей жизни изменилось все.

Только в книгах обычно это добрые эльфы, волшебство и прочая дрянь.

А здесь вот это – я взглянул на шамана и невесело улыбнулся.

Повезло же.

– Я сказал что-то смешное?

– Нет. Просто. Слишком многое навалилось. Нужно время чтобы переварить.

Он вновь поправил поленья, я перебрался к дереву неподалеку и облокотился на него.

Нужно было хоть немного поспать.

– Да кстати. Почему я не чувствую его?

Шаман невесело усмехнулся.

– Скажем так, мы с твоим соседом сыграли в салочки и побегали по коридорам твоего скудного разума. В ближайшую неделю ты о нем, скорее всего не услышишь. Но если хочешь поговорить с ним – шаман взглянул на меня и его глаза во тьме блеснули золотом – то я это организую

По спине пробежал лёгкий холод, и я ответил

– Нет. Спасибо.

Он усмехнулся, и сказал

– Спи.

Спорить я не стал.

Да и не смог.

Через минуту я провалился в желанную и теплую тьму.

Но уже через мгновение, ну, по крайней мере, мне так показалось, меня из неё выдернули.

При этом это было не что-то вроде

«– Эй, Стив проснись – и кто-то толкает в плечо»

Это была такая затрещина, что я скорее рефлекторно, чем сознательно кинулся на свой «будильник» с кулаками.

Но шаману было плевать.

Когда сознание вернулось, и я проснулся, то понял, что прижат к дереву, а шаман держит меня за горло и смотрит куда-то в сторону.

Свои жалкие потуги убить его я тут же бросил, а он, посмотрев на меня, прошипел

– Успокоился?

– Да – выдавил я из себя.

Говорить когда тебя душат не самое просто занятие.

– Отлично – он улыбнулся и добавил – тебе повезло червяк. Точнее нам.

И отпустил меня.

Приложив палец к губам, он сказал

– Подъем. И не вздумай делать глупости.

Мы поднялись, и он не сводя глаз с леса внимательно, наблюдал за чем-то.

А я…

Я смотрел в лес и не видел ровным счетом ничего

Тьма и лес – слабый свет костра освещал едва пару метров поляны.

Шаман взглянул на мальчишку

– Ах да.

И отвесил подзатыльник, при этом у меня в голове что-то щелкнуло, и я не был уверен, что это не хрустнул мой череп

– Ау! Хватит пытаться меня убить!

Шаман зло взглянул на меня и шикнул, а дальше указал пальцем вдаль.

И я увидел…

– Черт побери… – только и сказал я.

Там были души.

Сотни душ человеческих душ, которые лениво словно одурманенные плелись по лесу двумя шеренгами окруженные белым прозрачным туманом.

И им не было ни конца не края.

Казалось это две сплошные реки трупов.

Но было и еще кое-что.

А точнее кое-кто.

По бокам от реки трупов в воздухе лениво парили какие-то странные твари.

Это были змеи, покрытые густым черным опереньем, но головы этих тварей были как у страшных рыб живучих в самых глубинах океана.

Их было здесь не меньше двадцати, и они словно пастухи плыли рядом с душами, не давая им покинуть строй.

При этом, судя по тому, что видел души, вряд ли жаждали этого.

По лицам было видно, что они словно одурманены чем-то и как только кто-то выходил из строя «змея» подплывала, шипела, и дух снова возвращался в строй.

– Что это?

– Это караван. Те, что парят в воздухе «Ат-Хуннар». Загонщики. Злобные твари. Они собирают тех, кто погиб и ведут во Влатлу – мир смерти.

– По ним не скажешь, что они жаждут куда-то идти.

– Да протянул шаман. Они будут рабами.

При этом шаман злобно скрипнул зубами, а на лице была злость. И горечь.

– Ты злишься?

Он зло посмотрел на меня и задумался.

Говорить или не говорить.

А после вновь посмотрел вдаль

– Мой народ. Те, кого я должен был защищать. Когда-то эти караваны шли в Сварг место, где им было уготовано спокойствие. Но сейчас…

– Но у тебя ведь есть сила. Ты можешь…

Закончить он мне не дал и с такой злостью посмотрел на меня, что я думал, что он меня убьет.

– Ты ничего не знаешь и ничего не понимаешь. Поэтому просто заткнись.

Видимо он сказал это громче чем нужно, потому что одна из тварей покинула караван и медленно поплыла в нашу сторону.

Шаман по-прежнему пытался убить меня взглядом, а я, увидев это, кивнул в сторону твари.

Он обернулся, сделал шаг вперед и, дождавшись, когда тварь медленно подплыла к нему, заговорил

– Я приветствую караван Влатлы. Мое имя Урсу, а это – он кивнул в мою сторону – моя собака. У меня дело к погонщикам этого каравана.

Тварь рыбьими ничего не выражающими глазами смотрела в глаза Уру, и было видно, как в прозрачных костях черепа по венам медленно движется чуть светящаяся красным светом кровь.

Она словно решала – докладывать о нас или сожрать.

А затем она лениво развернулась и поплыла дальше к будущим рабам.

Прошло мгновение.

И я почувствовал, как к моему горлу было приставлено что-то острое, а еще через мгновение позади Уру упала черная тень и также приставила что-то к его горлу.

– Не рыпайся.

Сказал шаман, и сверху прямо перед ним абсолютно бесшумно приземлилось существо.

В нем было два с лишним фута, тело сгорблено.

Много человеческих черт – ноги, туловище от человека. Все покрытое черными маслянистыми перьями и два огромных крыла, которые словно плащ укутывали существо.

На голову твари был надет череп какой-то птицы – или это и была голова твари?

– Рад, что вы нашли время для меня. Нам нужно открыть путь…

– Ш-ш-ш – прошипела птица – тише. Ат-Хуннар сегодня не кормили. Они голодны и злы.

– Нам нужен путь.

– Путь – прошептала птица – всем нужен путь – и почему то эта тварь посмотрела на меня.

Не знаю, почему, но мне показалась, словно тварь улыбнулась. И я опустил взгляд.

– Урсу говоришь? Откуда ты Урсу?

– С болот. Охотился.

– Охотился? Мы тоже здесь своего рода охотимся

Все внутри шамана заклокотало от гнева, но он сдерживался, хотя и с трудом.

– Я смотрю не очень удачная охота – тварь посмотрела на меня – суховат, не находишь.