Дочь рыбака, или Бизнес по-деревенски

– Надо же, быстро у вас слухи разлетаются.

Да, думала я, им и всесильный Гугл неровня, ночью-то все по домам сидят, мало кто по улицам шастает, выходит, что за полчаса успели языкатые сороки все новости порассказать. Ох, ошеломительная скорость!

Когда мы подошли, купцы лениво прохаживались вдоль обоза, впереди шёл крупный, высокого роста мужчина с красным испитым лицом и окладистой бородой, что закрывала его лицо почти до самых глаз.

– Да такому на большой дороге в самый раз людей грабить, а не на базаре торговать, – поделилась я с Мартой своими мыслями.

– Так, он этим и занимается, – усмехнулась та, – не сильно их промысел от разбоя отличается, берут товар за гроши, продают за золото.

– Ну, возможно, и нам, что от их прибыли перепадёт, авось раскупят мою сдобу.

– Будем надеяться, милая, – с этими словами Марта подошла к одному из слуг, которые были заняты приготовлением завтрака, разжигали костры позади от стоянки, тащили к ним большие котлы и припасы, носили воду.

– Скажи мне, как найти управляющего господина купца, что у вас заведует всем обозом?

Молодой служка оторвался от дела, с любопытством оглядел обеих женщин и указал в самое начало стоянки:

– Там спроси, среди солдат, наш управляющий также и начальник охраны, сейчас скорей, всего вместе с ними.

И Марта, которая так и не выпустила моей руки, потопала с усердием танка к месту, что нам указал юноша.

Управляющего мы заметили сразу, сложно было не разглядеть эдакую махину. Добрых два метра роста, с горой мускул, однако в его глазах светилась несвойственная воякам смекалка настоящего поверенного в торговых делах. Смуглая кожа делала его похожим на знойного мачо с берегов Южной Америки, жгуче-чёрные глаза и волосы им под стать, спадавшие мягкими волнами до плеч, завершали образ.

Мужчина раздавал указания слугам и солдатам, на ходу перебирая какие-то бумаги.

– Здравствуйте, господин, уделите, пожалуйста, немного своего времени для разговора с нами, – начала Марта.

Он неохотно оторвался от бумаг:

– Прости, добрая женщина, мне некогда, торг начнётся чуть позже, тогда и приходи, – показав, что разговор окончен, мужчина повернулся к нам спиной.

– Мы не на торг, господин, – не сдалась моя попутчица, – мы сами хотели предложить вам товар.

– Вот как? – управляющий обернулся к нам со всё разгорающимся любопытством, разглядывая обеих.

– И что же вы мне хотите предложить?

Тут Марта пихнула меня в бок и поспешно отступила, мол, дальше выкручивайся сама.

– Добрый день, – я подняла глаза на высокого красавца, для этого мне пришлось запрокинуть голову, всё-таки роста рыбацкая дочка была небольшого, едва дотягивала до груди управляющего, – я напекла пирогов с рыбой и овощами, они вам пригодятся в дороге, до Мэрсбурга путь ещё неблизкий.

– Интересно, – мужчина подошёл к корзине, откинул прикрывавшую снедь тряпицу и, взяв один в руки с удовольствием, принюхался, – а пахнут аппетитно!

С явным наслаждением незнакомец откусил сразу полпирога и довольно замычал с набитым ртом:

– Вкуффно! Очень!

Я зарделась от заслуженной похвалы, вот вам и реклама подоспела, кто посмеет перечить этому человеку? Как оказалось, радость моя была преждевременной.

Сзади послышались голоса и к нам подошли купцы, бородатый торговец, что мы заметили в начале, приблизился к нам и брезгливо оглядел меня с ног до головы.

– Мартин, – обратился он к управляющему, – что здесь происходит? Что нужно этим селянкам? – Он ткнул в нас пальцем с таким видом, словно мы были парой грязных животин, случайно забредших в покои герцога.

– Господин Гослин, – управляющий сглотнул солидный кусок толком непрожёванной сдобы и невольно закашлялся, – эти женщины напекли пирогов и принесли на продажу. Очень вкусные, я сам пробовал.

– Ты, – он брезгливо сморщился, – вечно тянешь в рот всё, что можно переварить. Мы не будем ничего у них брать, не хватало ещё какую-нибудь заразу подцепить в этой убогой деревушке.

С этими словами хам развернулся и зашагал прочь. Вот тебе и торговля. Накрылась медным тазом. Я опустила голову, в глазах стояли слёзы обиды, слушать подобные оскорбления было невыносимо, словно мы мусор под ногами!

Мартин с сочувствием посмотрел на меня:

– Не переживай красавица, купцы, конечно, твой товар не возьмут, а вот солдаты и слуги – с охотой. Денег у них, конечно, не так много, но с пустыми карманами ты не уйдёшь. Отойди пока на полянку, что неподалёку от обоза, чтобы этот напыщенный индюк Гослин тебя не видел, я сейчас.

И с этими словами он быстро зашагал вдоль телег, подходя, то к одному, то к другому слуге или солдату.

Мы с Мартой послушно добрели до полянки и устроились на мягкой траве, весна с каждым днём всё громче заявляла о своих правах: зелёными брызгами свежей травы, молодыми изумрудными листочками на деревьях, щебетом птиц, приветствовавших наступившее тепло.

Я устроилась поудобней и залюбовалась щедрыми красками природы.

Тут к нам подбежал молодой служка:

– Добрые селянки, Мартин сказал у вас пироги – чудо как хороши, продайте нам на обед, только больше одного медяка за пирог мы заплатить не сможем, – он смущённо пожал плечами.

Я оглянулась на Марту, всё-таки надо, наконец, разобраться с ценами, женщина тихо кивнула мне, мол, всё в порядке.

– Забирай, – я протянула юноше корзину.

– Тут очень много, – смутился он ещё больше, щёки залил румянец.

– Бери сколько тебе надо, – ласково улыбнулась ему.

Служка выбрал шесть пухлых пирожков и, на ходу жуя один из них, вернулся к обозу.

За ним потянулись и другие покупатели. Солдаты и слуги по очереди, осторожно оглядываясь, чтоб не попасться на глаза суровому купцу, разбирали пироги, пока корзина не опустела.

Мы с Мартой тронулись в обратный путь, на дне теперь уже порожней корзины, в узелке приятно позвякивали монеты.

По дороге домой нам встретились сельские женщины, гурьбой спешащие на торг среди них и Хелена была, не успела она мне «рекламу» сделать, ха! Марта жестом остановила их.

– Ой, бабоньки, а товары-то совсем плохи. И ткани молью побитые, смотрите, разлезутся все, когда шить начнёте. И посуда вся кособокая, на что уж мы народ непривередливый, а и то, стыдно такое даже собакам вместо миски поставить, – на этих словах Марта с наигранной печалью вздохнула, и мы пошли дальше.

Женщины озадаченно переглянулись, зашептались между собой, но путь свой продолжили.

– Марта! Это что сейчас было? – я с недоумением уставилась на неё.

– Это называется, каков привет – таков и ответ, нечего было этому борову грязью нас поливать. Ишь ты, заразу он подхватит, сам пострашнее всякой заразы. Но теперь слава об этом обозе вперёд них полетит, вот посмотришь, не расторгуются они по деревням, хорошо, если в Мэрсбурге за полцены отдадут, – селянка злорадно ухмыльнулась.

– Марта! Да ты коварная женщина! Я тобой восхищаюсь! – округлила глаза я, вот надо же, какая у меня подруга! Ох, и не ожидала я такой мести от простодушной селянки, вот уж точно, в тихом омуте…

Марта состроила плутовскую, словно у лисы, мордашку и весело подмигнула:

– У нас без этого нельзя. Вмиг растащат на лоскуты.

Обратная дорога пролетела незаметно, возле ворот подруги мы с ней тепло попрощались, и я пошла домой, обрадовать отца своими первыми успехами на поприще торговли.

Глава 9

Дома меня уже ждал отец с уловом, справиться с простыми мордюшками было ему вполне по силам и теперь он, ещё перед рассветом, сам ставил ловушки на реке.

Я высыпала перед ним на стол своё богатство: медные кругляши с приятным звоном улеглись небольшой кучкой.

Глаза старика расширились, чуть не выкатившись из орбит, рот приоткрылся, жидкая бородка едва заметно затряслась. Мужчина протянул было руку к деньгам, но тут же отдёрнул, словно не верил в их существование.

– Ох, доченька, как же ж это, а?

– А вот так, папенька! – широко улыбнулась я. Моя весёлость передалась старику, и он искренне рассмеялся, как-то что ли. От переизбытка чувств у меня на глазах навернулись слезы, я постаралась поскорее их «сглотнуть», чтобы не смущать мужчину.

«Интересно, когда в последний раз он видел больше пары медяков?» – мелькнула мысль.

– Это только начало, вот поедем в Бюль, там, я думаю, торговля пойдёт лучше, – пообещала я.

Радостно улыбаясь, отец усадил меня за стол, где уже поджидал ранний обед: жареная рыба, овсяные лепёшки и травяной взвар.

Немного утолив голод, принялась за расспросы, кажется, в последнее время это стало моим излюбленным занятием:

– Расскажи, пожалуйста, о ценах на продукты? Сегодня получилась глупая ситуация, когда не смогла назвать стоимость выпечки. Благо Марта была со мной, помогла.

– Так тут, дочка, всё просто. Одной цены нет ни на что. Спрашивай, торгуйся, оценивай товар на глаз. По деревне за пару-тройку медяков можно купить небольшую корзину любых овощей. На ярмарке цены сильно разнятся: свежие овощи могут и до четырёх медяков стоить, те, что похуже – и за медяк отдадут, всё равно торговец их назад не повезёт. Рыба – полсеребрушки, если большая, как хороший сом или щука – до двух серебряных потянет. Мясо подороже, но там на каждый кусок своя цена и нет ничего зазорного в том, чтобы пройтись по рынку и расспросить о ценах всех, каждый так делает.

– С этим более-менее понятно, а как обстоят дела с оплатой барону?

– Тут у каждого свой уговор с бароном, если семья переезжает в другие земли, перво-наперво идут на поклон к хозяину и там оговаривают цену, за которую владелец позволит остаться в своих угодьях. Кто, как я, каждый день платит, товар у меня скоропортящийся, тут уже каждая минута на счету, в летний день рыба и до вечера не всегда долежит. А кожевники и плотники могут и раз в месяц платить, пахари после сбора урожая – по зиме с них зерна не затребуешь. У каждого и свой уговор, и свой оброк. И платим мы его всю жизнь, а потом и ты станешь, когда я помру. Одно хорошо, о цене договариваются один раз и барон её, по королевскому указу, не поднимает. Как платили родители, так продолжают платить дети и даже внуки.

«Дело ясное, что дело тёмное. А может, договорные отношения и лучше для меня, не буду выглядеть дурой при каждой покупке».

Времени до ярмарки оставалось не так много, надо было решить, что везти, улов позволял сделать не только сдобу, но и подумать о других способах готовки рыбы, так как особого выбора продуктов у нас не было.

«А почему бы рыбу не закоптить? Вкусно, хорошо хранится и удобно использовать в качестве этакого фаст-фуда».

– Скажи, отец, а делают у вас копчёную рыбу?

Отец воззрился на меня, явно не поняв, о чём речь.

«Так, а вот тут, главное, не выдать себя. Похоже, о копчении он не знает».

– Мне сегодня у обоза рассказали о таком способе приготовления рыбы, это очень интересно и, говорят, вкусно. Давай попробуем?

– Знаешь, дочь, я уже и не удивляюсь твоим идеям. И откуда только берутся? Объясни мне, как всё сделать, может и выйдет что путное. Пока все твои задумки удавались.

Сделать настоящую коптильню в таких условиях, конечно, невозможно, но однажды мне рассказывали, как коптили раньше рыбу в деревнях, и я решила опробовать этот способ.

– Папа, сходи к столяру, пусть возьмёт четыре хорошие жерди и скрепит их сверху небольшими тонкими дощечками, а дальше всё сделаем сами. Деньги прихвати, сколько надо, чтобы расплатиться с ним.

Деревенским столяром был муж Марты, человек большого мастерства, и я не сомневалась, что мужчина воплотит мою идею так, как надо.

– Хорошо. И что касается монет, доченька, надо припрятать их от греха. То, что ты хорошо сторговалась по селу мигом все узнают, а дом у нас сама видишь, ветер дунет и то двери откроет.

– Ты прав, – я и не задумывалась о том, что кто-то может обокрасть нас, но и с этим приходилось считаться, а делиться своим добром уж точно ни с кем не собираюсь, – куда же нам их деть?

– Я уж подумал об этом. В доме оставлять нельзя, а на берегу растёт старая ива, да ты видела её, аккурат напротив нашей избушки стоит. Внизу, у самых корней, в ней есть небольшое дупло, кто не знает, никогда его не заметит, да и народ там почти не ходит. Там и припрячем, укроем ветвями, всё целей будет.

– Тогда так и поступим.

Не откладывая в долгий ящик, мы отсыпали немного денег на необходимые нужды и пошли к реке. Старая ива, действительно, была лучшим вариантом, вода сюда не поднималась даже в паводок и можно не бояться, что деньги смоет в реку. А небольшое дупло не так-то легко было заметить. Будет наш банк – скромный, неприметный и платить за ведение счёта не надо. Выгодный, однако, способ хранения!

Управившись с этим делом, отец отправился к столяру, а я занялась своим гардеробом. В наличии у меня было два платья: голубое, за давностью лет, почти выцветшее и серое, из добротной, хоть и грубоватой шерсти, с красивой вышивкой по горлу и манжетам. Нашлась и ткань для нового чепца и нижнего белья, о своём комфорте тоже надо подумать.

Запасшись речным песком и золой, я привела одежду в порядок, остаток дня потратила на швейные работы, результатом которых стали удобные короткие панталончики и немножко кривоватый, но симпатичный чепчик.

Как и все девчонки, выросшие в девяностых, я умела кроить и шить. В те годы любая могла сделать для себя простенький сарафанчик, юбочку или платье. Отсутствие одежды в магазинах и её заоблачные цены хорошо стимулировало рукоделие, а вязали спицами и крючком вообще всё подряд. Как же зимой без шапок, рукавиц, носков и тёплой шали?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.