Я покорю Лабиринт с помощью техник массажа. Книга 3

– Учись, Дима, – радостно улыбнулась Эллен, посмотрев прямо на меня. – Максим уже начинает понимать, как уменьшать урон от нападения противника.

– Да знаю я, знаю, – недовольно проворчал Дубов, нанося сокрушительные удары по марионеткам, но тем, откровенно говоря, было на это наплевать.

– Твоя проблема в том, что ты слишком полагаешься на свою кору. Она должна дополнять твою изначальную защиту, а не быть ею. Так что в следующий раз я запрещаю тебе использовать и её.

– ЧТО?! – хором возопили мы.

– Эллен, погоди… – попытался образумить её я, а Дубов вообще рухнул на колени и имел настолько мрачный вид, словно ему только что сообщили ужасно трагическую новость. – Не думаю, что это хорошая идея…

– Вы всё слышали, мальчики. И это не отменяет сказанного ранее. Пять минут. Во время следующей нашей совместной тренировки вы должны столько продержаться. А то это никуда не годится, – фыркнула девушка. – Жалкие пять минут со мной выдержать не могут, а что будет, если вы выйдете против кого-то другого? Что они скажут про ваши способности. Я жду от вас удовлетворяющего меня боя!

Я рухнул на пятую точку и обречённо посмотрел на манекены, которые нам в первую очередь предстояло победить, прежде чем перейти на саму Эллен.

Внутри этих созданий не было костей, которые можно было сломать, а материал, из которого они были сделаны, не поддавался внешнему воздействию и был специально укреплён, чтобы выдерживать даже техники среднего ранга. А ведь это уже уровень преобразования энергии для нанесения более серьёзного урона.

Но чего нет, того нет. По крайней мере, в моём арсенале. Этот великан уже давно находится в школе и, вполне возможно, имеет в своём арсенале в том числе техники высшего ранга, но использовать их в этом бою он не спешил.

И всё же несмотря на то, что мы проигрывали Эллен и её двум неживым подручным, я уже более-менее сносно преобразовывал свою энергию, чтобы она оказывала парализующий эффект при касании и распространении духовной энергии по телу противника. Получалось это далеко не всегда и стоит учитывать сопротивляемость энергии моего противника, но это точно был прогресс.

Особенно серьёзно это было из-за того, что это была особенность ассимилируемого мной зверя, а не какая-то техника, которую можно было бы изучить по свитку. В текущей ситуации единственным путём было самостоятельное изучение этой способности и приспособление под свои нужды.

Впрочем, этого оказалось недостаточно, чтобы одержать уверенную победу.

– Не теряйте боевой настрой, – пыталась подбадривать она нас. – Проигрыш начинается в первую очередь вот тут, – она указала на голову.

Не в силах больше сидеть, я лёг на спину и уставился в потолок, пытаясь восстановить дыхание. Ну и, кажется, у меня было сломано ребро с левой стороны.

А вот Дубов лежал неподалёку, из-за того, что его защиту истощили постоянными атаками, и у парня просто не осталось сил на её поддержание. И продолжал он лежать потому, что при более плотном контакте с землёй его духовная энергия восстанавливается намного быстрее. Как я понял, это было связано со зверем, ядро которого он поглотил, и его связью с землёй.

Всё же в мире существует великое множество комбинаций сил мастеров боевых искусств, связанных с наличием ядра зверя. Да и многие звери Лабиринта ещё не были толком изучены, так что многим приходилось, как и мне, самостоятельно изучать их способности, чтобы приспособить этот арсенал под себя.

– Вам бы, конечно, на мой взгляд, ещё бы потренироваться, но… лучшие тренировки – это проходить этажи Божественного Лабиринта, – лучезарно улыбаясь, закончила она.

– Эллен, ты какая-то слишком жизнерадостная, – с трудом сев, произнёс я, стараясь не думать о том, что она сама себе противоречит.

То говорит, что устроит нам адские тренировки, то, что лучшие тренировки – это сами Божественные Лабиринты. Хотя, и то и то будет пытаться нас убить. Так что, может, в её понимании всё более чем логично. Впрочем, понять умом Эллен я даже не пытался.

– Ара ара, разве? – рассмеялась она. – Тебе показалось, Максим.

– Друг, лучше в Лабиринт, чем ещё раз подобное пройти, – шёпотом произнёс Дима.

Идея тренировки без его коры, похоже, действительно пугала парня, и он с большей охотой был готов отправиться в Лабиринт, чем драться с манекенами без своей способности. Похоже, лысый великан действительно сильно полагается на неё, раз уже начал так сильно переживать.

И вот в этом стремлении я отчасти с ним был согласен.

– В общем, отдыхайте, – хлопнула девушка в ладоши. – А вот завтра вы вдвоём, как команда, отправитесь на шестой этаж.

– Шестой?! – удивлённо посмотрел на неё Дима. – А не слишком ли рано новичка отправлять туда.

– Но он же будет с тобой, – пожала плечами Эллен. – Да, пусть это и не группа из трёх человек, как положено, но мы же «Безымянные». Вас без проблем пропустят.

– Так-то да, – согласился с ней парень. – Меня туда и одного пускали, но всё же… Почему ты не отправишься с нами?

– Потому что сама буду на задании от Мастера, – покачала пальчиком перед его лицом Эллен. – Или же ты хочешь, чтобы к вам присоединился кто-нибудь из тренирующихся здесь учеников?

– Ну уж нет, – даже слегка побледнел Дубов. – Отправимся тогда вдвоём.

– А хоть зачем нам туда идти? – спросил я.

– Список всех необходимых ингредиентов получите завтра. И раз вы отправляетесь вдвоём, то вам необходимо будет добыть ресурсы и с других этажей, которые необходимы школе. Дима – мастер по добыче, так что думаю, вы справитесь быстро. Ведь так? – обратилась она к лысой дылде.

– Да-да, – слабо улыбнулся он. – Лучше так, чем с кем-то из…

На это парень лишь махнул рукой. А вот мне стало интересно, кем же являются остальные ученики школы «Безымянных», если даже уже четыре года обучающийся здесь парень не слишком сильно торопится к командной работе с ними. Впрочем, видя, через какие тренировки прохожу я, и что собой представляет Эллен, боюсь, это окажутся те ещё монстры. С подобными людьми действительно лучше лишний раз не пересекаться, а то вдруг у них ещё и увлечения странные окажутся?

Глава 7

– Давай, Максим. Ещё один удар и ты его точно расколешь! – подбадривал меня Дима в то время, как я в очередной раз заносил кирку над головой.

Кто бы мог подумать, что в первую очередь мы пройдём на четвёртый этаж и займёмся добычей руды в одной из подземных нор, вырытых какими-то зверями. Но, как ни посмотри это всё-таки намного лучше, чем новые тренировки от Эллен. Из двух зол: сражение с манекенами или поход в Лабиринты – мы, не задумываясь, выбрали второе.

Самих существ, способных на рытьё тоннелей, в которых даже Дубову не надо были пригибаться, чтобы спокойно идти по ним здесь не было и судя по словам парня, мы их и не встретим. Всё же эти места были довольно популярны в плане добычи материалов на продажу и время от времени кланы проводили зачистки подземелий этого этажа.

Все это делалось не только ради того, чтобы позволить нам без серьёзной опасности заняться добычей руды, но также не дать зверям расплодиться в тоннелях, в противном случае это уже не мы будем заниматься добычей, а нас сделают оной… Так что проще отправлять отряды на зачистку раз в несколько месяцев, чем потом объединяться в более крупные формирования и проходить по каждому тоннелю очищающим огнём.

В данный момент я проходил у своего соученика методику добычи руды из залежей, которые можно было обнаружить в этих тоннелях. Правда, делал всё по большей части именно я, а он просто руководил, говоря, что я должен постигнуть добычу своими руками. Но стоит отметить, руководил умело и советы у него были дельными, так что я несильно возмущался из-за своего положения.

Пусть добытчики здесь появлялись часто, но охватить всё сразу они всё равно не могут, а сам Лабиринт изменчив и порой даже в самом начале подземелий можно обнаружить новые ходы или какую-нибудь редкую руду (да, такое тоже могло случиться). Так что интерес к добыче в этих местах не ослабевал.

Будь тут совсем безопасно, то сюда отправили бы и обычных шахтёров, но к сожалению, попытки обеспечить безопасность больших групп людей не увенчалась успехом, что привело ко множеству смертей. С тех пор добычей занимались исключительно практики, которые могли и сами обеспечить свою безопасность.

– Ты должен научиться чувствовать слабые места в породе, чтобы при меньшем количестве усилий получать большие куски руды. Чем они больше, тем выше ценность. А «рудная пыль», к примеру, вообще ничего не стоит. Так что старайся, да и работать будет проще, – продолжил наставлять меня Дима.

Сам-то он стоял в стороне и, прислонившись боком к стенке тоннеля, внимательно следил за моими действиями. И я понимал, что он хочет меня научить, но как же это раздражало. И вроде говорил он всё по делу, но я хоть и в упор смотрел, но не видел.

Более того, кирка, выданная Дубовым, была что-то уж слишком тяжёлой. Я вроде же стал сильнее после закалки тела, и всё равно размахивать ею было не так уж легко. Меня порой даже немного заносило при сильных ударах.

– Что это за кирка такая? – спросил я после очередного удара по породе, который отозвался дрожью в руках.

– О, ты бы знал, сколько усилий мне стоило, чтобы создать пару таких кирок. Всё же кость дракона не так просто достать, – покачал парень головой, всеми силами пытаясь показать, что, мол, для него это мелочь, но от него так и пёрло гордостью за такую вещицу.

– Ты в качестве кирки используешь кость дракона? – удивлённо посмотрел я на него и на инструмент шахтёра в моих руках.

Теперь всё вставало на свои места. Всё же именно подобные вещи составляют часть успеха Покорителя и показывают уровень его сил и удачи.

– Ну да, – пожал плечами Дима. – Куда-то ещё их приспособить не получилось, вот в итоге заказал, чтобы из них сделали кирки. Зато режущая поверхность не изнашивается и магические руды не портятся. И вообще, я тебя тут учу, как правильно добывать руду, так что не отвлекайся.

– Понял, понял, – вздохнул я и поднял тяжеленную кирку для очередного замаха.

Почему-то раньше мне казалось, что добывать руду должно быть довольно увлекательно, в том числе обладающую энергией, чтобы потом либо продать её, либо отдать соответствующему мастеру, чтобы изготовить себе новое снаряжение, соответствующее как уровню развития, так и тем опасностям, которые могут встретиться на пути.

К сожалению, пока ещё никто не придумал универсального решения, которое могло бы достойно справляться со всеми угрозами, которые могут появиться перед Покорителем Лабиринта на его пути. Слишком разными были условия на этажах. Да и странно было бы использовать полноценные латы там, где стоит лютый холод. Конечно, это можно компенсировать закалкой тела, когда экстремальные температуры уже не настолько экстремальны для практика, но всё же лучше использовать соответствующее обмундирование, чем тратить ресурсы и энергию на то, чтобы выжить на этаже.

Так что в некоторых случаях экипировка решала очень много проблем и игнорировать такую возможность никто не собирался. Хотя всё же я не совсем прав… среди мастеров боевых искусств встречались уникумы, которым всё нипочём. Вот только я точно не был одним из них.

– Наконец-то, – устало выдохнул я, когда при очередном ударе порода всё-таки раскололась и сквозь внешний слой, что упал на землю, теперь можно было разглядеть чёрные камни.

– Молодец, Максим, – довольно улыбнулся Дима и одобрительно похлопал меня по плечу. – А теперь надо действовать аккуратно и точно бить между камнями, чтобы не сильно их повредить. Нам же нужны большие куски, чтобы обеспечить заказ Мастера. Так что чем лучше ты работаешь, тем быстрее мы продолжим наше путешествие.

– То есть ты всё же помогать не будешь? – разрушил мою надежду на то, что на этом всё закончится, мой напарник по рейду.

– Ты же обучаешься, – широко улыбнулся Дубов. Вот его определённо эта ситуация забавляет и он даже это не особо скрывает. – Вот если на шум нашей работы придёт кто-то из зверей, то я помогу. А тут уж сам. Всё сам.

– Угу, «нашей», – ворчливо отозвался я, медленно выдохнув.

Работы предстояло ещё много.

* * *

– Для первого раза очень неплохо, – прокомментировал завершение работы Дима, осматривая камни, добытые моими кровью и потом.

На всё про всё у меня ушло порядка пяти часов, и под конец я, кажется, даже начал понимать, что имел в виду Дима, говоря про «слабые места». Но объективно до хорошего рудокопа мне ещё очень и очень далеко.

Пока я облегчённо выдохнул, что с этим покончено, тот убрал всю добычу в своё пространственное кольцо. Как оказалось, у него было более расширенное хранилище, чем у меня, так как лысый гигант часто путешествовал по этажам в одиночку, занимаясь добычей материалов и являлся одним из основных поставщиков ресурсов в нашу школу.

– Запоминай сразу, – строго произнёс парень, привлекая к себе внимание. – Лучше всего стараться подобного рода руду не брать голой рукой. По большей части от этого ничего плохого не случится, но сам понимаешь – может встретиться всякое. Так что лучше всё брать в перчатках и перекладывать в специальные контейнеры, которые экранируют воздействие ресурсов и не привлекут к тебе внимание зверей. То же самое касается и различных растений и плодов.

– Что значит «привлекут внимание»?

– А ты думаешь, почему даже на этих этажах, которые вообще считаются локациями для новичков, всё же рекомендуется состав команды из трёх человек или больше? – ухмыльнулся Дима. – Всё из-за того, что при сборе ресурсов рядом неизбежно появляются звери Лабиринта. Они каким-то образом чувствуют такие вещи и не дают добытчикам спокойно всё собрать. Может, камни при дроблении выплёскивают в мир какую-то пыль, что разносится ветром, а может, всё дело в вибрации. О причинах до сих спорят, но в итоге добыча крайне редко проходит нормально.

– И мы спокойно так об этом говорим, несмотря на то, что должны уже отсюда уходить, если не хотим с ними столкнуться? – выразительно посмотрел я на него.

А эта лысая балда просто размял кисти рук.

– Ну почему же? – весело спросил он. – Я не очень люблю бегать и лучше сразу разобраться со зверями. Тем более, с них ведь тоже можно получить ценные ингредиенты. Я говорю это к тому, что никогда сразу после добычи не расслабляйся, приключения могут только начаться!

– И с кем я связался? – тяжело вздохнул я, прекрасно понимая, что теперь-то до нападения какой-нибудь пакости мы выбраться из этой норы точно не успеем.

Монстры полезли, как я и предполагал, откуда-то из глубины и это оказались тощие на вид и довольно низкие гоблины. Так-то они не сильно опасны, вот только эти существа были отчасти разумны и могли собираться большими группами. Для практика даже в этом случае они не были серьёзным препятствием, но самое главное – не дать себя завести в ловушку, а так можно их просто уничтожать, не слишком заботясь о сохранении тел. С гоблинов только уши и глаза годятся на продажу, но вот стоимость их… проще вообще этим не заморачиваться.

В руках Дубова возник его неизменный посох, ну а мне никакого оружия не требовалось, благо перчатки и так были на мне, а дальше уже дело техники.

Тренировки в школе «Безымянных» не прошли для меня бесследно. Я действительно стал сильнее как практик за довольно короткий промежуток времени и сильно сомневаюсь, что такой прогресс был бы возможен, поступи я в обычную школу, особенно не клановую. Теперь же я был на грани перехода в Фиолетовый ранг, и это было действительно нечто.

Не прошло и полминуты как неподалёку от нас послышались звуки, а ещё через несколько секунд из мрака показалась группа небольших зелёных монстров с большими лопоухими ушами с острыми концами и длинными немного загнутыми носами.

– О, Гоблины, а я ожидал кого-то вроде землероек или червей, – хмыкнул Дубов.

– По мне, лучше гоблины…

Гоблины были мелкими и быстрыми противниками, но после того как против меня столько раз выходила Эллен, за которой я просто не успевал угнаться, они были ужасно медленными.

Вот я касаюсь первого гоблина и с помощью техники «Мягкой ладони» просто выбиваю из него весь дух. Веса в этом монстре было всего ничего, так что этот удар подбрасывает его и отбрасывает в сторону собратьев, что создаёт кучу-малу и мешает им наброситься всем скопом на нас.

Второй гоблин получает то же самое, но уже ногой. Всё же пусть техника и содержит в своем названии «ладонь», но это не означает, что среди её движений нет и тех, в которых участвуют ноги. Правда, после этого пришлось делать несколько шагов назад, так как ко мне подобралось слишком много противников, и необходимо было заставить их вытянуться в более длинную цепочку.

Да, они слабы, но в руках у многих гоблинов было примитивное оружие, которое в том числе было смазано ядом. Так-то он на меня не должен подействовать, так как сомневаюсь, что эти существа умеют составлять сложные многосоставные яды, но даже так это может замедлить меня и в итоге обернуться проблемами. Гоблины считались полуразумной расой зверей Лабиринта, да ещё могли использовать тактики, так что терять бдительность и недооценивать их однозначно не стоило.

Дима двигался параллельно мне и ловко орудовал своим посохом, попросту разбивая черепа всех тех, кто посмел напасть на него. Вот уж у кого силы было не занимать. И всё же у парня было больше опыта и сегодня он меня только прикрывал так, чтобы я мог развернуться в полную силу и получить возможность самому справиться с этими зверями Лабиринта.

Удар, уворот, сделать шаг назад. Создать «Духовные иглы» и пронзить ими сразу с десяток целей, так плотно они находились друг к другу. Не все попадают в цель, но каждая несёт в себе энергии куда больше, чем в телах этих существ и, попадая в них, это вызывает адскую боль. Сдерживаться я и не собирался.

Маленькая группа гоблинов внезапно напала на нас с тыла, видимо, обойдя по одной из штолен, но Дубов оказался к этому готов. Стоило им появиться, он, словно только этого и ждал, отпрыгнул к ним спиной, резко развернулся и снёс головы сразу двум при помощи посоха. Пнул третьего, буквально впечатывая его в потолок.

Но наблюдать за ним у меня не было времени. И своих противников хватало…

А в какой-то момент все цели как-то кончились. Странно. Казалось, гоблином не будет конца, и вот я стою посреди кучи трупов и ещё умирающих монстров, но больше никто не спешит на меня напасть. Да и я, кажется, почти не устал, устроив здесь маленький такой геноцид местного населения.

– Молодец, Максим, – похвалил меня Дима, похлопав по плечу. – Даже без оружия справился с ними.

Я был с ним не совсем согласен, в конце концов, перчатки вполне подходили под эту категорию, но спорить не стал.

– И что так каждый раз происходит во время добычи? – показал я на довольно мерзкое зрелище.

Во время нападения на нас я просто заботился о том, чтобы меня не убили. Бил я так, как учила Эллен, и как далеко не один раз отрабатывал на марионетках, чтобы и силы сэкономить и при этом лишить противника возможности продолжать бой. А вот сейчас, похоже, наступил отходняк и пусть я понимал, что сделал по большей части всё сам, но от этого всё же меня подташнивало.

– Время от времени, – кивнул Дубов. – Всё зависит от того, где происходит добыча и как часто это делается. Риск уменьшается, если до тебя уже успели большую часть ресурсов вытащить, и остались лишь небольшие залежи, которые никого по той или иной причине не заинтересовали. Но сам понимаешь, что в таком случае остаётся всякая мелочёвка, которая не стоит затраченных на неё сил. Проще уж пойти в другое место, чем пытаться выловить что-то здесь.

– Понял, – направив энергию в свою одежду, чтобы избавиться от крови врагов и порезов, ответил я. – Что дальше?

– Тут должно быть ещё как минимум три уровня под землёй, а мы ещё добыли не весь необходимый объём камней, – улыбнулся Дима. – Так что мы с тобой спускаемся вниз. Навстречу приключениям!

– Какой-то ты слишком весёлый, – покачал я головой.

– А ты думал, что жизнь Покорителя Лабиринта состоит только из боёв со зверями Лабиринта и хранителями этажа? Для большинства из нас она состоит в зачистке вот таких мест в уже пройденных этажах и сборе ресурсов, чтобы когда-нибудь приблизиться к сильнейшим, – мечтательно произнёс парень. – Ну, или чтобы заработать без излишнего риска для жизни. В общем, пошли дальше, – махнул он рукой.

Глава 8

– Вот ты говорил, – произнёс я, делая очередной замах киркой, пока Дима контролировал обстановку, – что большинство практиков занимаются добычей ресурсов.

– Так и есть, – кивнул он.

– Но тогда почему мы в этом месте одни, разве тут не должно быть намного больше людей? – устало вытерев выступивший пот, я не без удовольствия посмотрел на расколовшуюся породу.

– Большинство добытчиков находится на первом и втором этаже. Они самые безопасные в этом Лабиринте и обладают достаточным количеством различных ресурсов, чтобы обеспечить работой всех желающих. Да и звери там не сильно опасные и хватает приставленного отряда для того, чтобы всех защитить от их атак, – пояснил Дубов. – Ну и стоит учитывать, что после третьего этажа остальные уровни довольно большие и, вполне возможно, что сейчас добычей занимается не одна сотня практиков. Мы просто находимся на не самых популярных участках для этого.

– Всё дело в зверях?

– Верно, – улыбнулся Дима. – Их нападение в этих местах довольно частое и начать добычу ресурсов на постоянной основе проблематично. Проще работать на уже разведанных местах, ведь даже там ещё не успели собрать всё, что можно. Вполне возможно, клановые и сюда потом придут, но пока их эти участки не интересуют, что хорошо для нас.

– Значит, это не слухи, что всем здесь заведуют клановые практики? – решил спросить я, раз уж Дима решил посвятить меня в этих вопросах.

– Ну а кто же ещё, – хмыкнул Дубов к чему-то прислушавшись, но спустя мгновение он расслабился и вновь вернулся к разговору. – Ведь не просто так они засели в Еленаграде и руководят всем тут. Здесь тебе и доступ к уникальным ресурсам и возможность стать влиятельней. Да за обладание Божественным Лабиринтом клановые готовы пустить кровь всем своим конкурентам. Только император со своими десницами удерживает их от того, чтобы устроить резню. Ну и разумеется то, что вход в каждый Лабиринт уникален и за века их существования ещё никто не добрался до последнего этажа, если он вообще есть. Так что по идее им не особо-то и нужно распространять своё влияние и на другие входы в Божественные Лабиринты – со своим бы разобраться.

– Ну, я вроде всё, – закончив складывать камни в контейнер, сказал я.

Оценив добычу, Дубов удовлетворённо кивнул и поместил его в своё пространственное кольцо.

Мы находились на третьем уровне этого небольшого подземелья, и данная точка была последней, где находилась интересующая нас руда. Так-то тут были и другие залежи, но вот обычные металлы никого в Лабиринте не интересуют, а Дубов каким-то образом разбирался, какой жиле стоит уделить внимание, а какая не будет стоить потраченных на неё усилий.

– Тогда пошли наверх, – кивнул мне парень. – Не думаю, что ещё кто-то к нам сунется.

– Да уж, – протянул я, глядя на небольшие горы трупов.

Не знаю уж, откуда появлялись все эти гоблины (мы так и не смогли найти ни одной норы или ответвления, откуда бы они могли выйти, а ведь пытались), но в итоге мы точно перебили где-то с сотню особей этого вида. Ничего особо опасного, но реально утомляет, особенно, когда ты действуешь один, ведь твой напарник тут, чтобы только помочь, но никак не для того, чтобы брать первые роли на себя. Хоть гоблины не особо сильны, но с ними всегда нужно держать ухо востро иначе получишь удар отравленным оружием в спину.

Ну, по крайней мере, я понял, что не все звери Лабиринта, даже несмотря на по идее более высокую опасность четвёртого этажа в целом могут представлять серьёзную угрозу для подготовленного Покорителя. Правда и слишком пренебрежительно относиться к подобным существам тоже не стоит, о чём часто напоминал Дима – слишком много практиков погибло как раз из-за гоблинов, посчитав их слишком слабыми.

Лабиринт – опасное место и об этом надо помнить всегда.

Мы поднялись на условно второй этаж этого небольшого подземелья, когда я что-то почувствовал.

– Подожди, – окликнул я Диму.

– Что-то случилось? – заинтересовался он.

В то же время парень не забывал поглядывать по сторонам, а в его руках вновь возник посох.

– Я что-то почувствовал, но пока не понял что, – не особо уверенно ответил я.

– Хорошо, давай задержимся немного, – кивнул парень. – Своим предчувствиям надо доверять, даже если сам не понимаешь, к чему они.

Я же тем временем погрузился в лёгкую медитацию, чтобы отсечь всё лишнее и обратиться к своим ощущениям. Мне бы ещё и самому понять, что именно я почувствовал – просто в какой-то момент я будто ощутил движение на грани восприятия, но это было не движение. Сложно.