Такие разные миры. Временной переполох

– Старый друг, – он не ожидал моего появления за своим столиком. – сколько лет не виделись! Пять или больше? Спасибо, что помог тогда с моим сыном.

– Кто так стремительно нарушает ужин, – он при этом спокойно налил себе чая, пододвинул и мне чашку. – несёт за собой ворох неприятностей. Что тебе опять нужно от меня?

– Ну что вы, – на его теле имелось много шрамов от ранений, но под одеждой их не было видно. – это не неприятности, так – мелкое неудобство. Скоро ко мне придёт подмога, я послал весточку Сенату.

– Сенат! – он фыркнул по-стариковски, – Император до сих пор не достиг зрелости, Сенат всем управляет. Думаешь, что кто-то из них хочет потерять крупицы власти, которые у них есть? И императора нельзя убивать. Что бы не происходило, им всем это только на руку.

Вбежала группа преторианцев с щитами и окружила столик, нашли всё-таки меня. Эти будут уже опаснее, чем те молодые, эти всё же относятся к элите.

– Ну вот опять! – старик скривился. – Я только ушёл из школы гладиаторов, хотел пожить спокойно, мне уже девяносто лет, не каждый гладиатор может похвастаться, что прожил так долго. Я хотел куда-нибудь перебраться, не умирать же мне в римской империи. А тут ещё драка подоспела, ну наверняка, эта будет для меня последней, и я всё же умру тут.

Он глубоко вздохнул. Преторианцы стали наступать. Старик стукнул по деревянному столу, тот развалился, и он, схватив две ножки, окутал их «ци». Он сразу же нанёс удар по двум щитам. Щиты не пробились, но воины немного отступили назад. Весь строй ощетинился на него копьями. Старый гладиатор легко скинул тогу и набросил её на копья, как сеть, не выпуская из рук своих импровизированных мечей.

– Давай беги уже – он говорил, уворачиваясь от других копий и блокируя их мечами. – в школу гладиаторов, в центерии. Скажи, что ты от Пезумина, они тебе помогут, хотя мы стараемся не влезать ни в какие придворные дела.

Он расчистил мне дорогу. Я опять побежал по крышам, благо никто не догадался там меня преследовать. Думаю, с его мастерством и везением, ему удастся убить пару преторианцев, но самому живому уже от них не уйти, они искусные воины, пусть их там и мало. Самый удачный путь в эту горную школу лежал через ледяной каньон. Лучше бы мне заманить их туда, а уж гладиаторы с ними разберутся. Но если сенаторам выгодна вся эта заваруха, то после того, как я разбил бы его силы с помощью гладиаторов, меня могли обвинить в том, что я планирую восстание. Сейчас раздумывать над этим нет времени, сначала нужно разобраться с предателем. Да к тому же я продолжал надеяться, что помощь от Сената придёт.

Глава 4

С богами войны

Я ползла вслед за сестрой бога войны, к этому времени она уже смогла сменить тело. Паук и слизь отправились к себе в Тибет, их, нехотя и ворча, всё же переправил бог разрушений. Дочь подруги ползала, ей стало лучше, после того, как богиня стратегии подлечила её, хотя та говорила, что она не лекарь. Она ползла за нами, так как я не давала ей заползать вперёд. Там могли встретиться люди, а она ещё не может давать им отпор. Хотя при столкновении с ними, нам и делать-то особо ничего не придётся, они даже не знают, что такое «ци». Они боятся нас. Против нас собралась идти их армия, но только увидев нас издалека, воины задрожали. Бог разрушения очень смеялся. Он говорил, что американцы гнули из себя богов, а когда пришли два настоящих бога, вся спесь с них слетела. А ведь он даже не разговаривал с ними, он просто шёл, круша всё вокруг. Взаимодействуя своей «ци» с предметами, попадающимися по пути, он разрушал их.

– Я тебе говорила, – я остановилась на улице, ко мне подползла ламочка. Вокруг валялись обломки, мы шли по большому городу, называвшемуся, как мне сказала богиня, Ньюйорк. – не ползай далеко от меня. А ты – я обратилась к голове, которую ламочка держала в руках. – почему за ней не смотришь? Ты не можешь обороняться, только защищаться «ци». А если они узнают это и решат пойти против тебя?

– Мама…

– Не называй меня так. – я быстро перебила её. – Я – Шиаз, твоя воспитательница, маму ты увидишь позже. – при этом я поглаживала её хвостик, чтобы она его распрямила и положила правильно, как подобает.

На уцелевшем каким-то образом здании висел большой экран, богиня сказала мне, что он называется телевизор. Её брат всё разрушал на своём пути, не задумываясь, вот, наверное, и пропустил некоторые постройки.

– Мы вещаем из Калифорнии, это единственный штат, ещё не подвергшийся нападению. – я не хотела на них смотреть, выпустила «ци», поднялась в небо и одним движением разбила экран.

– Мой брат просто идёт вперёд, – когда я спускалась, подошла богиня. – но нужно подумать о том, как мы будем действовать далее. Хорошо, что я успела изолировать эту страну барьером. Мир постепенно меняется, – она посмотрела на меня. – вы что-то сделали, не скажу, что это из ряда вон выходящее, но пока не урегулируются изменения, которые теперь произошли, всё будет пребывать в хаосе. Наверное, и мы проснулись из-за этих изменений. А мой брат, уж точно, один может организовать невообразимый хаос. Пусть он пока побуянит тут, потом нам нужно будет подняться в небесный дворец.

Ламочка куда-то опять уползла под шумок, я отправилась вдогонку за ней. Кругом лежали развалины, людей не было видно. На улицах стояли обгорелые машины и кое-какая техника, которую они побросали в первые мгновения, когда поняли, кто идёт против них. Ни одно их оружие не могло причинить нам вред. Ламочка очень быстрая и умеет прятаться, как найти её среди развалин? Да ещё она использует помощь головы, а та может видеть на расстоянии до километра, а уж в радиусе пятисот метров замечает всё, до мельчайших подробностей.

– Куда ты уползла? – я остановилась на бывшем перекрёстке и стала смотреть по сторонам. – От меня не так просто убежать.

Я выпустила «ци» и создала двух призрачных двойников. Их никто не может видеть, кроме меня, они бесполезны в бою, я использую их только в качестве шпионок. Я обману эту дюллохан. Отправив их в разные стороны, сама я поползла прямо.

– Я решила пойти за богами, – я старательно заглядывала под каждый камень, попадающийся по пути. – они могут уберечь нас от неприятностей, пока мы не попадём домой. У них много сил. Но эта малявка сама ищет неприятности на свой пупырчатый хвостик.

Около меня пролетел меч и появился человек в чёрной маске, закрывающей всё лицо, оставляя открытыми только глаза. Он управлял мечом на расстоянии, показывая маршрут руками. Я была без оружия и сначала слегка растерялась, но тут же вспомнила о своих украшениях. На самом деле это были клинки, они принимали форму украшений. Это были очень ценные артефакты моего народа. Я никогда не собиралась их использовать, но сейчас выбора не было. Я дотронулась до них и моих руках появились два клинка. Они уникальны, в них течёт самостоятельная «ци». Я выпустила их из рук, и они повисли в воздухе около меня, но я не знала, как ими управлять. Меч полетел на меня, я, подражая нападавшему, постаралась руками направить свои клинки, они блокировали его в последний момент.

– Вы – непрошенные гости. – чёрный умеет говорить? – Мы захватим вас и узнаем, что вы такое.

Вот чем я могу управлять! Я взяла в хвостик ближайший камень и размельчила его, а образовавшиеся обломки направила на него, пока клинки сдерживали меч.

– Почему эскалибур – он был искренне удивлён. – не может прорваться сквозь них?

После этого он пропал. На том месте, где он стоял осталась только кровь.

– Что тут было? – с небес спустился бог. – Я почувствовал какую-то возню, но энергетика была странная. Кто тут был?

– Вот, – я нагнулась, подобрала меч и дала ему. – но я думаю, это не его. Я его поранила. – добавила я, гордо встав на хвостик.

– Это было просто очередное ничтожество, – бог мог бы быть и повежливей. – пользующееся не своей «ци». Тут нечем гордиться.

– Я первый нашёл вас. – с неба спустился парень с рогами. – Я представитель демонов, раз вы начали буянить тут, другие захотят оказать вам почести. Демоны сообразили это и послали меня.

Он склонился, ожидая ответа от бога. Но тот проигнорировал его и стал пристально изучать то место, где ранее стоял мой противник.

– Мой господин – правитель демонов – парень не распрямлялся. – желает принять вас у себя.

– Мы согласны. – я повернулась, сзади подходила сестра бога, ведя за собой ламочку.

– Это ты согласна, за меня не говори, я хочу покончить с этой страной. – её брат развернулся, махнул рукой, и под её ногами стал плавиться асфальт.

– Брат, ты знаешь, что никогда не сможешь меня победить. – после её слов посыпался снег.

Ламочка ползла ко мне с виноватым выражением на лице. Ведь знает, что я буду ругать её, а всё равно уползает!

– Надо разведать обстановку, – сестра подошла к посланнику демонов и подняла его. – поэтому надо пообщаться с теми, кто расскажет нам обо всём. Нам лучше пока быть с теми, кто ещё остался с тех времён и будет почитать нас, как мы того заслуживаем.

– Хорошо, – судя по интонации бог согласился с её доводами. Ламочка подползла ко мне и стала легонько гладить мой хвостик. Не буду я её ругать при всех. – так и быть, но я ещё не закончил уничтожение. Ты же сама не хочешь, чтобы я применял все свои силы.

– Во-первых, – она оглянулась и тоже уставилось на кровавое место. – ты не сможешь пока разойтись во всю свою былую силу. Во-вторых, мы ещё полностью не знаем обо всех, кто остался, это же не только демоны. Мы должны увидеть всех и тогда ты сможешь действовать, учитывая силы тех, с кем будешь работать.

Так что, – она махнула рукой в сторону посланника. – мы готовы, веди нас. Ты ведь как-то попал сюда? А то я поставила барьер изоляции, не хочется пострадать из-за собственных сил.

Она явно лукавила. Хоть она и говорила нам, что её сил хватит, чтобы поставить мощный барьер, а вот убрать его она не сможет, он какой-то особенный, в детали она не вдавалась. Но ведь она богиня стратегии, даже если бы у неё не было сил на это, она бы уж точно что-то придумала. Вот её стоит всегда опасаться, она и богиня, и отличный стратег.

– Да, прошу вас. – парень взмыл в небо.

Когда все взлетели, я показала ламочке, как правильно рассредоточить «ци» в теле, чтобы можно было подняться в воздух. У неё получилось с первого раза. Умница, схватывает всё на лету!

Глава 5

Переменные времени

Нас встретили на том месте, где и ожидала принцесса. Там для нас была приготовлена довольно большая повозка на плоской платформе, внутри была целая комната с лежанкой, столом и стульями, и ещё оставалось свободное место. Мы прилетели быстро и встали около входа.

– Прошу. – дверь открыл демон, его рога были расположены низко на лбу и украшены узорами. – Мне велено сразу проводить вас к правителю, все уже доставлены.

Нас повели высокими коридорами. Они были сделаны из какого-то лавового материала, но жарко не было. Когда створки дверей отворились, нашим глазам предстал большой зал, где мы увидели правителя. Он сидел в кресле-качалке, сделанном из дорогой древесины. Служанки массировали ему ноги. Там были и принц, и перевёртыш с двумя дочками, и ламии. Там же находилась и первая ламия, с которой у меня всё началось. Было ещё двое неизвестных, которых я не знал, но все относились к ним очень почтительно. Рядом с первой ламией была маленькая ламочка.

– Хорошо, – он начал говорить, не открывая глаз, мерно покачиваясь. Я подумал, что никто сейчас не может даже двинуться, потому что сам перестал ощущать тело и даже не мог пошевелить пальцем. – все в сборе. Тебя, сын, я бы убил на месте за то, что за моей спиной задумал провернуть сделку, да ещё с вампирами.

– Я хотел….

– Молчать! – он вяло поднял руку, от этого движения пошла волна, которая всех сбила на пол. – Ты знаешь, что я не сделал этого только потому, что в мире стал твориться хаос. Эти трое – он открыл глаза и поглядел на меня, потом на ламий. Я только сейчас заметил, что его рога тоже были странными, как у маршала. Они были цвета первого снега, из черепа выходило много мелких, тонких рогов, потом они свивались в виде спирали и образовывали два внушительных рога. – не по своей воле очутились на полях второй мировой войны. Этим они внесли в действия людей внушительные изменения, что потом повлекло за собой ещё большую неразбериху. Настоящее перевернулось с ног на голову. Самое главное – это отразилось на восприимчивости наших пространств к действиям и времени людей. Она стало давать трещину. Видно, нашей энергетики не хватает, чтобы подпитывать эти пространства, осколки от миров богов. Эти изменения послужили последней каплей. А всё это – твоя затея сговориться с вампирами, это, видимо, заставило их пойти на такой шаг. Так вот, тебе поручается с этим разобраться, но только под надзором моих пепельных стражников.

Извините, – теперь он обратил свой взор на двух незнакомцев. – вы все свободны. – перевёртыш молчал, но злобно сверлил взглядом короля демонов. – Я переговорю с богами войны, вы можете идти и подумать, как решить проблему. Завтра можете собраться в западном зале, он меньше этого, но вам будет достаточно.

– Пойдёмте, – шепнула мне на ухо принцесса. – я вас провожу до вашей комнаты. Всё прошло очень даже хорошо, видно, папа не сильно бушевал, потому что здесь находятся дети бога войны. Нам нужно заручиться поддержкой таких мощных союзников, ведь в мире сейчас воцаряется хаос, что затронет также и нас.

Мы вышли из зала и пошли по коридорам. Она, похоже, слегка заплуталась, но не показывала виду. Я ничего не говорил, а то ещё обидится. Ведь это её дом, почему же она плутает?

***

Мы поползли в отведённую нам комнату нас хотели проводить, но я сказала, что мы сами доберёмся, пусть только объяснят, куда ползти. Причина была в том, что ламочка не могла ползти спокойно. Её поведение расстраивало меня, я не хотела, чтобы кто-либо видел такое. Она глазела по сторонам, останавливалась или к чему-нибудь, заинтересовавшему её, подползала ближе, и долго рассматривала. Это меня огорчало, такое поведение – позор для ламий, её нужно будет долго воспитывать.

– Здравствуйте. – я чуть не налетела на дриаду, она шла нам навстречу.

Пару раз в своём мире я видела таких, но у них была другая раскраска. С ней что-то случилась, а может она больна.

– А ну, иди сюда. – моя воспитанница снова зависла возле колонны, сделанной в виде демона. Я даже шлёпнула хвостиком для пущей убедительности.

– Вот, это вам. – дриада протянула круглое, маленькое ядро зелёного цвета, с узором из сплетённых веток. – Так у нас принято. Не понимаю почему, но что-то влечёт мою «ци» к ней. – от её тела отделилась ветка и показала на ламочку. – Это часть меня, ядро Фёсём. Как меня учила мама, я дарю часть своей жизни для служения ей. Мама говорила, что никто так давно не поступал, это легенда времён богов Инь и Ян.

Ламочка подползла поближе, удлинилась на хвостике и заглянула мне в руки. Потом виновато посмотрела на меня, испугавшись, что я буду её ругать за любопытство, и сразу отпрянула назад, делая вид, что ничего и не было.

– Я не знаю, как это работает, – дриада объясняла дальше, надеюсь, она не заметила дурные манеры ламочки. – но мне показалась, что я должна так сделать. Извините меня, пойду поищу чистые воды и корни.

Она слегка поклонилась и ушла. Я взглянула на ламочку, она крутилась на хвостике, но, заметив мой взгляд, сразу прекратила.

– Ты ведёшь себя непозволительно. – пока мы были одни в коридоре я начала её отчитывать. – Все ламии должны быть спокойны и сдержаны, проявлять эмоции мы можем только, когда стараемся привлечь здорового нага. Как ты себя ведёшь? Ты бросаешь тень на всех представителей нашего мира. Если бы наги видели это, никто из них не взял бы тебя замуж. И так-то с трудом можно выйти замуж с твоей внешностью.

Она потупилась и начала что-то невнятно бормотать. Это было похоже на извинение, но я не успела сказать, что так не делается. Нас окружили. Я поняла, что это враги, потому что правитель демонов ясно дал понять, что пока он не намеревается с нами что-то делать.

– Я больше не намерен ждать. – появился парень, явно любящий чёрный цвет. Его волосы, глаза, одежда и даже рога были чёрными. Халат был надет только на одну руку, вторая его половина была намотана на плечо. – Идите и убейте принца и принцессу. Хорошо, что все родственнички собрались в одном месте.

От группы отделились и поскакали несколько воинов. Они явно жаждали напасть, ждали только приказа. Рога были не у всех, значит, некоторые были не местными, что ли?

– И этих убить! Никаких чужаков на моей территории! – он отдал приказ и вышел вперёд.

Я не поняла, демон ли это? Его чёрная одежда всё скрывала. Ясно были видны только глаза, значит, он посылает туда «ци». Усиливается, будет атаковать, надо поставить барьер. Но как же ламочка?

– Эй, – она ещё не такая большая, сможет проскользнуть. – быстро уползай и используй эту, как её, дюллохана.

Она шмыгнула в сторону, кто-то хотел её поймать, но не так-то просто это сделать. Она пригнулась прямо к полу и заскользила по нему, быстрая, проворная и гибкая. В руках парня в чёрном появился посох в виде кобры. Смешно, хоть от него исходила большая «ци», а это, скорее всего, какой-то артефакт, но выступать против нас? Даже ламии могут легко со всем этим разобраться. Он стукнул посохом и, окружая его, взвилась к потолку большая, прозрачная змея нефритового цвета. Остальные просто стояли. Видно, они никогда не сражались с нагами. Я ждала удара, змея, открыв пасть, сделала выпад. Я использовала свою гибкость и длину. Продвигаясь вперёд, я стала опутываться вокруг её тела. Но какая-то сила заставила меня раскрутиться и вжала в стену. Значит, у неё есть своя «ци». Пока её действие распространилось не на всю меня. Кончиком хвостика я дотянулась до висящего на груди украшения в виде ядра с исходящими из середины лучами. До этого я уже использовала свою диадему, там было спрятано два маленьких кинжала. Когда мне передавали эти артефакты, никто толком не знал, что они из себя представляют. Ядро пропало, а вместо него рядом со мной появилась маленькая фигурка. Это была я, вплоть до мельчайших деталей. Когда она появилась, я упала на пол, но быстро встала. Фигурка была какого-то серебристого или стального цвета. Чёрный вновь послал на меня змею, но фигурка, находящаяся в воздухе на уровне моего плеча, поплыла и встала прямо передо мной. Около шеи змеи появилось кольцо, похожее на строгий ошейник, Змея всем телом рвалась ко мне, но не могла сдвинуться с места.

– Интересный у тебя артефакт. – произнёс парень, подходя ко мне. Видно, у него есть ещё что-то, раз он так уверен в себе.

С самого начала боя меня не покидало чувство, что кто-то наблюдает за нами. Это, наверное, был не друг и не враг, раз он не собирался вмешиваться. А моя фигурка способна только на пассивную защиту? Тогда это не очень сильный артефакт, посох и то сильнее, у змеи есть собственная «ци».

– Посмотрим, что у тебя ещё есть. – парень махнул рукой и все его воины сорвались с места.

Значит, он просто ими руководит, он не принц. Я изогнула хвостик, а диадема вновь стала клинками в моих руках. Такие же клинки, только маленькие, появились и у фигурки. Она всё повторяет за мной, она – миниатюрное продолжение меня. А моя «ци» тоже у неё есть? Как она собирается сражаться, она же такая маленькая! Я блокировала первые выпады «ци», клинки противников сломались. Я решила попробовать ещё кое-что, выставила руку и просто махнула ею, выпуская «ци» в другую сторону. Кто стоял в первых рядах нападавших, попадали, многие были ранены. Фигурка повторила мои движения. Оставшиеся ещё плотнее окружили меня, но пока ничего не предпринимали. Змея тем временем свила около своей шеи несколько колец и её «ци» разбило ошейник.

– Забавно, – чёрный стоял спокойно и ничего не приказывал змее. – значит, этот артефакт связан с «ци» владельца, но использует свои техники.

– Если ты согласна присоединиться к нам, – перебил его принц. – можешь даже оставить себе эту игрушку.

Вот ещё, не хватало мне ввязываться в конфликты этого мира! Он явно хочет убить всех наследников и занять трон. У меня стали кровоточить ранки, полученные от неровной стены, после того как меня в неё вжали. Мне осталось попробовать сделать танцевальные движения, правда я была не очень сильна в этом. Я подпрыгнула, плавно закружилась, ослабила хватку и выпустила клинки. У стенки было мало места, поэтому движения получились лишёнными изящества. Клинки зависли в воздухе, я не знала, как продолжать, надеялась только на фигурку, которая всё это повторила. Послышался звон, у некоторых противников, видно, было не очень хорошо с защитой, они попадали.

– Да, видывал я раньше ламий и посильней, – сзади послышался голос бога разрушения, тела врагов стали ломаться. – а вот артефакты, которые при тебе, мне знакомы. Как они попали в ваш мир? Хотя это не столь важно для меня.

– Кто тут? – принц и чёрный парень повернулись, я же спустилась на пол.

– Вы, идиоты, – точно, на что они надеялись? Видно, принцу неймётся занять трон или ещё что-то. – хотели победить, когда сам бог войны и разрушения здесь! Вам нужно было расположить к себе хоть одного бога войны, а потом уже пробовать нападать.

Чёрный приказал змее продолжить атаку, но её тело заколебалось в воздухе и стало дырявым.

– У тебя тоже неплохой артефакт – я слышала, что ламии и наги могут владеть духом змеи, но у нас такого я никогда не видела. – но это всего лишь предмет, он не сравнится с настоящими змеями.

Змея приползла к хозяину и свила около него пять колец. Он вместе с принцем занял оборону.

– Меня попросили не портить дворец, – да, если он разойдётся тут ничего не останется, лучше не находится с ним рядом в этот момент. – я хотя бы постараюсь.

В поднятой руке бога появилась синяя сфера, в ней, переплетаясь, вращались потоки энергии. Он кинул её в маленькую группу, но змея проглотила это. Принц выскочил из её колец, выставляя клинок. Но замер, зависнув в воздухе, бог подошёл к нему.

– Я смотрю, – подошла и богиня стратегии, но уже снова поменяв тело, теперь у неё были торчащие в разные стороны рога коричневого цвета. – ты всё же стараешься сдерживаться. Почему ты так не сражался раньше, было бы меньше нареканий со стороны других богов.

– Даже для простой игры это скучно. – я старалась, чтобы мои артефакты снова вернулись на место, диадема оказалась на голове, а вот фигурка никак не превращалась обратно в украшение. – Хочешь заняться ими? Или пускай ламия займётся, я ослабил их, они даже сейчас не смогут ничем ответить.

– Извините, – я даже не заметила, когда подошли стражники. На них были доспехи пепельного цвета и даже рога скрывались под шлемом – мы бы хотели их задержать.

– Да делайте, что считаете нужным. – ответила за бога его сестра – Это ваше восстание и вам решать, как поступать с ними.

Их увели, я же сразу поползла искать ламочку. Зная её, я не сомневалась, что она где-то ползает, всё изучая и рассматривая. Теперь её обыщешься. Я свернула в очередной коридор, тут было много гостей и слуг, движущихся в разных направлениях, но ламочки нигде не было видно. Около меня проползла фигура, стройная сверху, но ниже пояса имевшая массивное тело слизня. За ней по полу тянулся влажный след.

– Да уж, – я поползла осторожней, таких тут было немало. – вот, если ламочка увидит такую, её за хвостик будет не оторвать от неё.

Я ползла, заглядывая во все двери. Вдруг она забралась в комнату? Ей ещё не знакомы нормы поведения для приличных ламий.

Глава 6

Действия и судьба

Я ползла, надеясь поскорее отыскать ламочку, рядом со мной парила маленькая фигурка. Резко заболела голова, я остановилась и на минутку закрыла глаза, а, когда вновь открыла их, я уже стояла где-то в темноте, вокруг были звёзды и планеты. Напротив меня стояла фигурка, достигшая моих размеров.

– Вот я и пробудилась. – каждое её слово отдавалось внутри меня. – Я сделала этот артефакт сразу, как повзрослела, империя Сиян ещё только становилась. Я не чувствую своего тела. Скажи, сколько времени прошло с тех пор и как я оказалась в руках обычной ламии?