Попаданка для ледяного адмирала

С другой стороны, если цыганки в этом мире такие же, как в нашем, мне лучше бежать к Призраку, сверкая пятками. Как-то рассказывали мне про их НЛП-методики. Метод трёх «да» сопровождающийся прикосновениями. Сперва к запястью, утверждая какую-нибудь очевидную истину. Вроде «в твоей жизни было много испытаний». И я: да-а-а-а… Я вообще в другой мир попала, вы такое видели когда-нибудь? Потом к локтю с вопросом, нет ли супер-заветного желания? Конечно есть, все о чём-нибудь да мечтают. Я, конечно, вспомню про ребёнка и снова соглашусь. Дальше касание плеча и вот я уже на крючке, готова отдать кошелёк и драгоценности.

Но то в нашем мире. Может тут иначе?

Вдруг риски расстаться с кошельком того стоят? Всё же мир с магией, все дела. Вдруг бонусное колдовство спасёт «Триумф» и команду в следующий раз?

– Звучит интересно, – я прикусила губу. – Но подозрительно. Почему вы предлагаете её мне, а не кому-то из флота?

– Незаконно это, – понизила голос женщина. – Их не осталось почти, истребляют, губят. Муж мой наткнулся на детёныша. Видать родителей убили. А одна мелочь не выживет. Они ласковые от природы. Доверчивые и привязываются сильно.

Животные в опасности – моя слабость. Вдруг там волшебный попугайчик?

Сразу представила Эрвина у штурвала и на плече такое чудо орёт: «полундр-р-ра! Лево руля!». Будет обалденно. Надо брать.

– Детёныша кого? – я выпучила глаза, забыв про подозрительность.

Женщина огляделась по сторонам и прошептала.

– Кото-феечка.

– Что-о-о-о?! – я сама схватила её за руку. – Покажите!

– Что показать? – рядом вырос Призрак.

Цыганка сначала вздрогнула, а после буквально засияла.

– Здравствуй, красавец.

Призрак иронично изогнул бровь и посмотрел на меня:

– Ну?

Я сперва засомневалась, стоит ли показывать маньяку что-то, называющееся «кото-феечкой», но потом вспомнила, что он местный, а я нет. Если я в шаге от неприятностей, то не пойму этого. А Сайлент остановит в случае чего.

– Она говорит, что у них есть детёныш кото-феечки, которого некуда пристроить. Пойдём посмотрим?

Я внимательно следила за его реакцией. Боялась, что засмеётся, это будет означать, что мне втюхивают какую-нибудь байку или, например, лягушку с милым названием. Не то чтобы я была против лягушек, но всё же хочется чего-то волшебного во всех смыслах. Призрак приподнял бровь, – хороший знак! Значит такие звери, как минимум, существуют!

– Я поняла, милая искала подарок кому-то, – подхватила женщина.

Призрак тут же сузил глаза:

– Эрвину?

– Тебе, придурку, – улыбнулась я, пользуясь безнаказанностью. – Чтобы лицо попроще сделал.

– Кото-феечка, интересно, – Призрак дёрнул щекой и задумался.

Он явно заинтересован. Кажется, знает немало баек и легенд и, по всей видимости, кото-феечки и правда ценны.

Кивнув сам себе, Призрак посмотрел на меня:

– Идём. Но это будет подарок от нас обоих.

Хотела возмутиться, что он нагло приобщается к моей идее, ну да ладно. Широко улыбнулась я, впихнув Призраку очередной пакет. Мне феечку нести!

Цыганка развернулась и побрела вниз по улице, бренча браслетами. Почти сразу мы свернули, а затем срезали путь по узкому проулку. Призрак следил за обстановкой, но в целом выглядел спокойно. Я же предвкушала встречу с чудом. «Кото» – это от «кот»? Там котёнок? А как будет направление указывать? Интересно, Эрвин умеет их дрессировать?

– Сайлент, – тихо позвала я. – Кото-феечки же существуют у вас? Как она выглядит?

Он хмыкнул, но ответил также тихо:

– Кошка с крыльями. Вырастает до размеров средней собаки, примерно.

– Божечки, – сейчас мои глаза должны были сменить форму на сердечки. – А какого они цвета? Она правда показывает направление?

– Цвета у всех разные. Это магическое животное. Очень редкое и да, он чувствует направление, никто не знает как. Может в непроглядном тумане путь кораблю указать. Полезный зверь.

Думаю, это будет потрясающий подарок. Точно полезнее розового камня! Сможет спать, обняв её и меня вспоминая… От этой мысли почему-то стало грустно.

Нас вели по лабиринту узких улочек. По-своему уютных, хоть и немного заросших.

– Вот тут, в сарайчике, – указала женщина. – Прячем, чтобы бандиты не стащили, но она пакостит. Долго не сдержать. Им простор нужен, чтоб летать.

Призрак поставил пакеты на землю:

– Марина, стоишь здесь. Сперва я проверю. Точно ли там кото-феечка, а не какой-нибудь диберуин.

Я не стала возражать. Он, конечно, объяснил, как выглядит кото-феечка, но пусть лучше знающий человек идёт вперёд.

Сайлент вошёл, а я неловко улыбнулась цыганке. Ненавижу ждать в присутствии постороннего человека. Вроде как молчать некомфортно, а говорить не о чем.

Почти минуту ничего не происходило, а после раздался приглушённый металлический щелчок, а следом крик:

– Марина, бегом отсюда!

– Что за? – я резко повернулась к провожатой, – Что вы с ним…

– Мы с ним? – женщина ухмыльнулась. – Ничего. Это наш мальчик. А грёбаный адмирал украл то, что ему не принадлежит.

Собиралась ответить, но кто-то схватил меня и шлёпнул о лицо какой-то мокрой тряпкой. Я задёргалась, но чужая рука перехватила через грудь и удержала, фиксируя. Не знаю, сколько времени я боролась, но мир и лицо цыганки стало смазываться.

Не хватало воздуха, глаза закрывались, а после наступила темнота.

Глава 14

Я пришла в себя в очень тёмном месте. Пахло землёй и гнилью. Я попыталась незаметно осмотреться, но разобрала лишь силуэты каких-то предметов. Вроде ящики или шкафы.

Стараясь не шуметь, я подняла голову. Глаза понемногу привыкали к темноте, в горле першило, но я держалась, боясь выдать себя кашлем. Где это я? И где Сайлент? Он жив?

– Очнулась? – у стола в дальней части комнаты стояла уже знакомая мне женщина и искала что-то в коробке с металлическими, судя по звуку, штуками. – Пить дать?

Так… спокойно. Главное не устраивать скандалов и истерик. Возможно, выживу.

– Зачем всё это? – спросила я и тут же раскашлялась.

Горло жгло, будто стекловаты проглотила. Чем меня накачали? Призрака в комнате точно нет.

– У нас была семья. Мы воспитали очень талантливого мальчика. А он разбил нам сердце. Взял и сбежал к тому, кто годами приносил смерть и притеснения. Мальчик запутался, а мы ему поможем разобраться, – она мрачно ухмыльнулась. – Прочистим голову.

Я сдержала усмешку. Призраку, конечно, стоит, но делать это должен психолог или даже психиатр, а не как не похитители.

– Вы про Сайлента? – я осторожно села. – Знаете его?

– Можно сказать и так. Я – его хозяйка. Я за него заплатила, это мой мальчик. Он приносил мне деньги и очень большие. А после… просто взял и предал нас.

– Странно, – решила включить дурочку, чтобы узнать побольше. – Мне казалось, Сайлент всегда служил империи.

Женщина расхохоталась так громко, что металлические детальки в коробке загремели.

– Сайлент? Уж не знаю, что он там тебе наплёл, дорогуша, но мы из него делали убийцу и пирата. Был лучшим. Облажался только раз. Но как… с концами.

– Пират? Ничего себе. А с виду и не скажешь. Очень образцовый солдат. Но ведь он молод, когда успел побыть убийцей?

– Достаточно ему лет, – хмыкнула женщина, а после отошла, найдя какую-то похожую на брошь детальку и спрятав её в переднике. – С тобой разберёмся позже. Думаю, и на тебя охочих найдём. Личико что надо, да и фигура – прелесть. Ещё и вещички красивые в приданое есть. За кукол много платят. Криков не пугайся.

О, нет, Сайлент!

Женщина ухмыльнулась и вышла, ничего не ответив и оставив меня одну. Глухо провернулся ключ в замке, удаляющиеся шаги и, вроде, чей-то голос. Некоторое время ничего не происходило. Слышала какие-то далёкие разговоры, а после… звяканье цепей и глухие удары. Обещанных криков не было. Значит, это либо не Сайленту досталось, либо он уже…

Чёрт! Нужно выбираться отсюда!

Я подбежала к двери и осмотрела её. Выглядит ненамного плотнее обычных межкомнатных в моём мире. Не знаю, в том же я сарае или нет, но этот дом явно не предназначен для сдерживания и при сильном желании я смогу выбраться.

А желания у меня очень сильные, ибо становиться чьей-то куклой я не хочу. Даже если в этом не будет никакого сексуального подтекста! Скорее всего, она наблюдала за нами и по моему поведению нельзя было сказать, что я халк-ломать-крушить. Увидела хрупкую девчонку, примеряющую платья, да вручающую Сайленту очередной пакет, вот и не стала заморачиваться с выбором «камеры». Иногда полезно выглядеть слабой. Ну или они и правда больше сосредоточены на Сайленте, а что до меня, – есть хорошо, нет, ну и ладно.

Я отбежала к ящикам, стала проверять содержимое и почти сразу нашла какую-то плоскую железку. Подойдёт! В случае чего, сойдёт за оружие. Пользоваться, конечно, не умею, так что сильно геройствовать не стану. Сунув один из концов железки в щель, потянула. Дверь противно скрипнула, и я замерла, прислушиваясь. Если снаружи меня кто-то сторожит, я только что дала повод всыпать мне по первое число.

Тихо.

Я потянула сильнее, упёрлась ногой в стену. Дверь жалобно заскрипела. Сдув упавшую со лба прядь, я навалилась на железку. Что-то где-то треснуло, и я чуть не расшибла нос о стену, когда мой импровизированный рычаг выполнил свою задачу.

Оправив юбку, я осторожно выглянула. Передо мной был Г-образный коридор. Я находилась в месте поворота, короткая часть вела к распахнутому выходу. Да ладно? В противоположном конце виднелись очертания нескольких дверей, а самая дальняя массивнее на порядок. Там держат Призрака? Она была приоткрыта и за ней слышались голоса. Цыганку я тоже узнала.

Так… Что мне делать? Я могу убежать и позвать помощь, но тогда неизвестно, что станет с Сайлентом. С другой стороны, а как я ему помогу? Драться я не умею, разве только понадеяться, что смогу развязать. Опять же не факт, что я быстро сориентируюсь и выберусь к побережью. Кто знает, что психи успеют с ним сделать?

В этот миг раздался визг железной двери в конце коридора. Я шарахнулась назад, едва успев закрыть свою. Сердце стучало как бешеное.

– Разводи жаровню и принеси щипцы из мастерской, – услышала я. – Я пойду заткну ту тварь. Если твой покупатель не придёт, клянусь, я утоплю её в помоях.

Наступила тишина. Господи, что тут за концлагерь? Там ещё какая-то «кукла» взаперти?

Я приоткрыла дверь и глянула на выход. До улицы шагов пятнадцать. Железная дверь в другой части коридора осталась открытой. Призрака никто не охранял. Возможно, у них просто недостаточно людей. Это может сыграть мне на руку, но всё же… Они преступники, а я в жизни не дралась ни разу.

Ну и что мне делать?

Глава 15

Я побрела по коридору. Пусть Призрак противная вредная редиска, но бросать его здесь – последнее дело. Да и Эрвину достанется, если кто-нибудь снова помрёт.

Добравшись до двери, вжалась в угол и осторожно заглянула внутрь. Света немного больше, чем в комнате, где держали меня. Сайлента подвесили за руки в центре то ли на верёвках, то ли на ремнях и раздели до пояса. Жилистый торс превратился в один большой синяк. Имперский мундир валялся на полу, облитый то ли кровью, то ли помоями, а то и чем похуже.

Услышав шорох, он поднял голову, и глаза сверкнули злостью:

– Ты совсем безмозглая? Немедленно вали отсюда!

– Не могу! Эрвин просил за тобой присматривать. Идти сможешь?

– Они пойдут за мной. И тогда ты не успеешь свалить, – Призрак поджал губы. – Марина, уходи. Это мои проблемы. Не твои и не Эрвина.

– Дурак совсем? Я тебя не брошу! – я огляделась в поисках ножа или чего-то подходящего, чтобы перерезать кожаные ремни, удерживающие руки Сайлента. – Если получится, ты сможешь… убить их?

– Конечно. Я…, – Призрак осёкся и прислушался, а после выругался. – Твою мать, идут. Марина, бегом в шкаф. Не высовывайся, чтобы здесь не происходило. На всякий случай зажми рот ладонями.

Я тоже услышала шаги и, чертыхнувшись, метнулась к шкафу. Похож на обычные платяные, только пахло в этом настолько отвратительно, что лучше бы меня убили, заметив побег. Выбирать некогда и я влезла между вешалками с висящим тряпьём.

Едва успела закрыть дверь, как в комнату вошла женщина и три здоровенных мужика. Один из них катил перед собой подобие мангала с пылающими углями. Что-то мне подсказывает, Призрака не кормить будут.

Я не понимаю, зачем всё это? Для чего они это делают? Та женщина сказала, он был с ними раньше. Они правда думают, что насилием заставят его вернуться? Я даже в бреду представить не смогу, чтобы Сайлент такой: «Ах, друзья, вы переломали мне все рёбра, и я понял, как был неправ! Простите, каюсь, лобызаю в дёсны».

Сквозь громадные щели в шкафу я могла всё отчётливо видеть. Вот только сильно сомневалась, что хочу. Особенно после избиения Эрвина. А ведь там вроде как всё законно и под каким-никаким, но контролем.

В моральных границах этих психов я сомневалась гораздо больше. Они же не убьют Сайлента?

– Что ж, Сайлент, – женщина прошлась перед Призраком. – Вернёмся к нашему разговору. Ты возомнил себя благородным офицером? – Она пнула ногой военный мундир. – Цель ввела в заблуждение, да? – она покачала головой. – Это же надо. Леонхарт изворотливее, чем мы думали. Ну, ничего. Ему горло тоже вскроем, уж не волнуйся.

Сайлент на этих словах издал глухой смешок, за что тут же получил удар в живот от одного из мясников. Я зажала рот руками, как было велено, но, кажется, меня не слышали из-за звяканья цепей.

– Рада, что весёлое расположение духа тебя не оставляет. Дальше тебе понравится ещё больше. Леонхарт запудрил тебе мозги, что ж, – женщина повернулась в сторону мангала. – Мы тебя убьём, само собой, но сначала поставим метку. Напомним, что ты – пират. Отброс, как все считают. Как сам считаешь, нацепив этот цирковой наряд. И Леонхарт думает так же. Но не расстраивайся. Ты давно мёртв. Тело будет вывешено на площади, как и полагается. Все должны знать, что под офицерским мундиром скрывался убийца их же товарищей. Ты же не говорил о своём прошлом друзьям-офицерам, да?

– В отличие от тебя словесным поносом не страдаю, – фыркнул Сайлент. – Предпочитаю молчать.

Ну, зачем он её злит? Дурак безмозглый! Для чего? Лучше бы попытался договориться или ещё что. Неужели ему не страшно?

– Ну, нет.

Она передала одному из мужчин ту железку, что искала в моей комнате, когда я очнулась. Тот схватил её щипцами, но я не разобрала рисунок. Положил в угли и стал ждать.

– Сейчас ты поорешь, – пообещала цыганка. – И орать будешь громко.

Сайлент молчал и неотрывно смотрел на метку. Мне подумалось, он боится не боли, а что все узнают его секрет. Даже угроза убийства пугала не так, как клеймо.

Наконец, мужик вытащил раскалившуюся железку из огня и поднёс её к Сайленту.

Ой, мамочки!

Я зажмурилась и зажала рот ладонями. Как же страшно. Внутренности скрутились в клубок и, казалось, меня вот-вот стошнит. А после я действительно услышала крик, надрывный и полный боли, переходящий в стон.

– Хорошо подержи, пусть пропечётся, – ухмылялась психопатка.

Мне пришлось закусить губу до крови. Если Сайлент молча терпел предыдущие пытки и избиения, то теперь он кричал и пытался увернуться, но ремни не пускали. Я плохо видела из-за спины громилы, но запах жареного не оставлял сомнений в том, что происходит. По щекам потекли слёзы. Я не вывалилась из шкафа только потому, что оцепенела от ужаса. Голова кружилась. Божечки, я теперь стану вегетарианкой!

Его убьют у меня на глазах! Я должна что-то сделать. Что я могу сделать?!

Нужно было убежать. Позвала бы кого-то на помощь. Стражников или моряков с «Триумфа». Он же офицер! Его не могут просто бросить вот так!

– Всё, убирай, – скомандовала психопатка и, схватив Призрака за подбородок, запрокинула его голову. – Отлично получилось. Уверена, многие впечатлятся. А теперь, ребята, – она отступила в сторону. – Давайте-ка похоронный салют в честь нашего погибшего собрата.

Трое громил отошли на пару шагов, у них в руках появились мушкеты. Сайлент тяжело дышал, повиснув на ремнях. Когда от него отступили, он приподнял голову и сверкнул глазами. Его сильно трясло.

– Нет! – крикнула я, распахивая дверцу шкафа.

Глава 16

Створка с грохотом распахнулась и сбила какую-то кастрюлю, которая с характерным звоном бахнулась об пол. Один из громил напугался и выстрелил в неё. Лишь чудом пуля, или что там, не убила ни меня, ни Сайлента, на остальных мне было наплевать.

Вырвавшись из укрытия, я бросилась к Призраку, зачем-то пытаясь его закрыть. В этот момент в моей голове было много вопросов «зачем», но было поздно отвечать на них. Я выскочила и стояла под прицелом в дурацком героическом порыве. Может их разжалобить моё заплаканное лицо?

– Нет! – всхлипнула я. – Не убивайте его!

Повисла тяжёлая пауза.

Первым её, как ни странно, нарушил Призрак.

– Я ошибся, ты не банши. Ты бестолочь. Твою же ж мать, Марина!

Остальные переглянулись, а после одновременно заржали. Смейтесь-смейтесь, это отвлекает вас от моего лица, по которому точно видно, что я на грани обморока.

– Знаешь, – психопатка вытерла слёзы, выступившие от смеха. – Мы тебя-то забрали чисто, чтоб Сайлент не свинтил, он-то свою ненаглядную точно не бросит. Да и вообще никого, Леонхарту так и сдался. Но чтоб баба ради него под пули лезла, – это прям нечто из ряда вон.

Свою ненаглядную? Решила, что мы с Призраком пара?

– Она больная на голову, – отозвался Сайлент. – Над такими стыдно издеваться. Выпихните её и продолжим. А то обидно. Вечеринка ж в мою честь.

Мы снова зашли в тупик, и что делать дальше, я пока не придумала.

Жаль, что в списке моих умений нет ничего, что могло бы удивить их. Телефона с фонариком или что-то вроде того. Вот Эрвин бы сделал из них красивых снеговичков, а я что? Из двадцать первого века, а толку? Может и правда прикинуться ненормальной? Вдруг прокатит?

– Назад! Я ведьма и… Я вас заколдую!

Вскинула руки, пытаясь выглядеть как можно страннее. Так, нужно выдать какую-нибудь ахинею… Помнится, попадался мне стишок в сети…

– Амбулаторный, прагматичный, сейсмический, кронштейн, – глубокомысленно объявила я. – Парабола, генезис, абстракция, глинтвейн!

Полный бред, но мне показалось или они стали выглядеть настороженно? А, плевать! Больше странных слов!

– Индукция, харизма, амбиции, фрегат! Крамольный, эмпирический фигляр и постулат!

Враги отшатнулись на последнем слове. Само собой, ничего не произошло, а жаль. Если бы они просто убежали, нам было бы отлично.

– А при чём здесь фрегат? – сузила глаза цыганка.

– И кого ты фигляром обозвала?!

Мда. Немного времени я выиграла.

Призрак тяжело вздохнул:

– Почему меня не убили раньше? Чтоб я не был свидетелем этого всего.

– Не переживай, – женщина опустила широкий мощный подбородок. – Это произойдёт в любом случае. Ты не знаешь меня, зато знаешь моего мужа и брата – Кровавый Стэн и Гарри-Мясник.

Призрак замер. Кажется, он и правда помнил имена.

– Да, это они царили в северных водах. А потом на охоту вышел Леонхарт. Стэнли убили во время штурма, а Гарри вздёрнули как дворнягу в имперской столице, – она заскрипела зубами. – И это всё грёбаный Леонхарт, будь он проклят!

Призрак никак не отреагировал на обвинения.

– Мы дали задание тебе, как лучшему из нас и что? Ты предал свою семью. Присягнул Леонхарту вместо того, чтобы убить его. Чем он тебя взял? Обещаниями? Громкими благородными речами, в которых силён? – цыганка забрала один из мушкетов. – Впрочем, неважно. Раз Леонхарт тебе доверяет, значит, ценит. Мы пришлём письмо с требованием выкупа за тебя, а потом выманим с помощью уже мёртвого тела. Иронично, да? – она хмыкнула. – Мы повеселимся. Заставим легендарного адмирала валяться в ногах, скуля от боли. Потом захватим и его. И когда каждый из нас с ним наиграется, вздёрнем на рее нашей «Бестии». Череп Леонхарта будет висеть там годами, в качестве трофея и напоминания, кто настоящий хозяин северных вод.

Всё это казалось плохой шуткой. Мне сложно было поверить в то, что всё по-настоящему. Старинные, относительно меня, одежда, вещи. Никак не получалось отделаться от мысли, что всё это театральная постановка. Что мушкеты заряжены холостыми.

Но это не так. И эти люди не актёры. Я всё ещё чувствую запах жжёной плоти. Сайлента избили так, что он, кажется, стоит только благодаря удерживающим его руки ремням.

Божечки… его убьют. У меня на глазах.

– Не надо, – прошептала я. – Зачем это? Вы свободны, вольны делать что хотите. Разве не понимаете, что вся империя объявит на вас охоту? Не знаете, какой Эрвин в гневе? Против магии у вас нет шансов!

Не то чтобы я сама видела адмирала в гневе, но представить могла. Пираты выглядели задумчивыми.

– Прекратите всё это, – продолжила давить я. – Оставьте нас в покое и просто уходите.

– Про магию знаешь, – задумчиво потёрла подбородок женщина, а после склонила голову к плечу. – Ты не девка Сайлента, да? Ошибочка вышла?

Кажется, я перешагнула какую-то то черту, но не поняла этого, а теперь признаваться нельзя.

– Допустим, – я подняла подбородок. – И нет, я сама по себе!

– Ну, конечно, – фыркнули мужики. – Такая сладкая и сама по себе.

– Но она и не для Сайлента. Утончённая, благородная. На него такие не смотрят, – женщина втянула носом воздух, будто принюхиваясь, а после её глаза распахнулись. – Как я не поняла! Друзья мои, да это барышня Леонхарта. Пёс сторожил девку своего хозяина.

Мужики радостно и противно присвистнули.

– Вот это нам подфартило, – женщина ухмыльнулась. – Так даже лучше, Сайлента пристрелим, а с крошкой повеселимся. Сейчас и позже. На глазах у Леонхарта.

– Вы совсем глупые? – обречённо спросила я, осознавая, что своим героическим порывом спасти Призрака сделала нам обоим только хуже.

Теперь у них ещё меньше поводов оставить Сайлента в покое. У них есть я.

– Я просто пассажир. Попутчица. Ему дела до меня нет!

– Ну, да, конечно, – заухмылялись психопаты, а после женщина, оттолкнув меня от Сайлента, скомандовала:

– Кончайте его!

Здоровяки снова вскинули мушкеты, а тот, что выстрелил, достал из-за пояса другой.

Цыганка кровожадно ухмыльнулась:

– Один, два, огонь!!!