Слесарь 3

Жаль, нельзя услышать, о чем говорят мои враги. Хотя между собой они стараются говорить на своем тарабарском языке, очень отличающемся от черноземельского, так что толку от услышанного для меня не будет никакого.

После приезда стражников ничего не происходило еще часа два. Я успел все обдумать старательно и пришел к выводу, что теперь засады на меня на время прекратятся. Непонятная смерть сразу двоих бойцов должна очень насторожить Главу Рыжих и все остальное семейство непролазных уродов.

Я, конечно, не знаю, что им известно обо мне, скорее всего, почти все, за хорошие деньги можно многое узнать. Они знают, что я совсем не считаюсь умелым бойцом на холодном оружии, хотя хорош в бою на кулаках. Поэтому меня лично вряд ли станут подозревать в убийствах серьезных соперников этой ночью. Но они должны знать, что те же Драгер и Крос со мной часто мелькают рядом.

А они – крутые Охотники, сами вполне могут в темноте разобраться с парой не ожидавших нападения Рыжих.

Раз тела нашли в стороне от оговоренного места засады, все похоже на то, что я выманил Рыжих и подставил под свою заготовленную ловушку. Так должны думать Рыжие и рассчитывать, что теперь им придется столкнуться тоже не с беспомощным одиночкой.

Отложат месть на какое-то время, но никогда не забудут и точно не откажутся, нечего и надеяться. Просто проведут серьезную работу, отследят каждое место, где я бываю и уже тогда нанесут смертельный удар.

Неважно, заманил ли я в засаду их бойцов или Охотники с ними сами разобрались. Важно совсем другое, что я не один, оказывается, на белом свете, есть своя банда или команда у меня тоже, дело не такое простое получается, как казалось со стороны.

Просто прибить ничего не подозревающего человечка не получилось, враг оказался весьма коварен, совсем безжалостен и невероятно хитер. И еще готов к схватке и засаде, смог выманить Рыжих воинов и перебить в одну калитку.

Да еще дорогой арбалет забрать с собой.

Наверняка, Старшие Рыжих возьмут паузу и плотно займутся наблюдением за мной и моими приятелями, чтобы в следующий раз ударить без ошибки. Судя по небольшой численности народа в усадьбе, основном гнезде рода, Рыжих выжило не больше двух-трех десятков во время Беды.

Может на самом Севере при Магах еще кто-то остался из настолько нелюдимого народа, но, судя по тому, что остатки нелюдей пытаются наладить жизнь среди людей, шансов на такое немного.

«Пытаются наладить, но как-то совсем не стараются, наоборот, слывут полными и циничными уродами среди всех остальных жителей Астора», – вспоминаю я об их отвратительной репутации.

Через некоторое время двое Рыжих остались во дворе, тщательно закрыли ворота за процессией из двух подвод. Закрыли и сразу же заперлись в доме. Восемь же Рыжих и четыре женщины, окружив подводы, медленным, печальным шагом отправились провожать в последний путь своих мертвецов, понемногу исчезнув за видимым мне поворотом.

Не знаю, сожгут они своих покойников на купленном у лесорубов дереве или сами доберутся до леса, часов на шесть я точно в безопасности. Да явно больше, теперь они только к вечеру заявятся в усадьбу.

Не будут же они сразу за воротами сжигать своих, дело ведь весьма интимное, должны сначала уехать сильно подальше от ненавистных им людишек? Которых теперь ненавидят еще больше?

Успею и в Ратушу, и в мастерскую. Арбалет пора пристроить к парням, взамен того, который в мастерской. Им такая машинка нужна, тем более я должен принести, раз забрал.

Может еще наше общее дело все же поможет мне дальше?

«Придется придумать, что им говорить, если спросят, как я справился с двумя Рыжими, смертельно опасными для меня бойцами. Лучше тогда просто уверять, что не имею к данным смертям никакого отношения, ну вот совсем не имею», – размышляю я.

Куда мне на такое рассчитывать?

«Черт, арбалет лучше старый принести, Драгер сразу поймет, что это уже совсем другой. Вопросы, опять же, возникнут по заметному поводу, а парни обо всем легко догадаются. Хорошо я все же подорвал стрелковый потенциал Рыжих бандитов, уже второй арбалет от них попал ко мне в руки в качестве трофея», – улыбаюсь я с довольным видом.

Поэтому я пошел сначала в мастерскую, там дождался, пока Крип соберет арбалет и забрал его, оставив им новый на замену. Водер выковал пару дуг из стали, парни теперь думают, как соединить их с ложем проще и надежнее.

Ну, такое я им могу подсказать, видел устройство данного арбалета на картинках.

Хлопот, в общем, много с изобретательским делом, но оно того явно стоит. Стоит овчинка выделки.

Подводу нам еще одну заказали, требуется выдать ее всего за три дня. Трон уже на месте, усердно работает, теперь просто необходим мастерской, как опытнейший эксплуатационник производимой техники. Он досконально знает слабые места в конструкции, поэтому с ходу начал сыпать серьезными рацпредложениями.

Крип находится в полном восторге от такой прибавки в опытных мастерах, сразу же положил ему полтора тайлера платы уже вечером первого дня. Трон тоже остался доволен коллективом, еще вчера вечером прожужжал мне все уши про таких классных парней во главе с Крипом.

«Удачно получилось, ничего не скажешь, с моим соседом. Очень помог я мастерской, заменил себя с большим запасом».

Только следует правильно понимать, что с Рыжими мне очень повезло на самом деле, совсем зря я к ним почти открыто полез. Даже увесистый камень не смог вывести надолго из строя основного бойца, который послал молодого Северянина с арбалетом по параллельной улице, чтобы отрезать мне единственный путь к бегству.

Правильно решил, что я должен сразу удирать от него и только обрадовался, когда я на какое-то время задержался.

Поэтому я остался один на один с матерым Рыжим, смог внезапно сбить его с ног, когда он начал вставать и оказался в неустойчивом положении. Только все равно чувствовал себя до этого момента беззащитным подростком против матерого бойца и убийцы, очень неприятное такое ощущение.

Обязательно мне нужно поучиться работе с ножом у опытного инструктора. Или таскать копье с собой всегда.

Что не так просто, носить оружие без чехла могут только люди на службе города, к которым я пока никак не отношусь. Или уже не отношусь.

Глава 7

В Ратуше меня уже не ждали сегодня, секретарь Прим только вернулся, переваривая сытный обед, в свой кабинет, а тут такая внезапная засада его поджидает в моем лице.

Которая собирается долго господину Приму душу выносить, как я легко прочитал на его невольно скривившемся лице.

Однако я только поинтересовался, как идет согласование, много ли возражений имеется. И намекнул, что скоро появится мое начальство, которое очень сурово спросит с меня, почему списки снабжения еще не согласованы.

– Гильдия уже три недели, как находится на балансе славного города Астора, но не получила еще ни крошки съестного.

– Из-за ратушных бюрократов, конечно, – добавляю я, выразительно посматривая на секретаря Прима.

– А я молчать не буду!

Очень мягко так намекнул господину советнику второй степени и оставил его размышлять о судьбах Родины. Пусть готовится принимать всякие пихательные втыки от суровых начальников Охотников в свой нежный и боязливый организм ратушно-тыловой крысы.

Уж Альс с Турином напихает во все дыхательно-пихательные места самым беспощадным образом, стоит им только виновника всех проволочек показать в лицо. Второго Советника Бромса никак к данному делу за уши не притянешь, пока у него есть, на кого сослаться.

То есть козлы отпущения всегда правильно назначены и по местам в нужном порядке расставлены.

К парням тоже зашел, они как раз к обеду вернулись с покупок со своими благоверными шлюндрами.

«Ну, как-то слишком быстро лихие Охотники в самых реальных каблуков превратились. Только и делают, что по лавкам со своими женщинами ходят и за все молча платят, как им скажут и на что покажут», – удивляюсь я подобному превращению.

Прямо, как приличные подкаблучники с большим стажем. Слова сказать против не могут, даже смотреть на них противно. Девки, конечно, из себя ничего, подобных у мужиков в жизни еще не бывало, но нужно же помнить, откуда они вообще их подобрали!

Вот что значит отсутствие жизненного, семейного опыта и крайне однобокое воспитание в мужском коллективе. Делают все, что им скажут с определенной интонацией приказа. Шустрые девки уже, наверняка, раскусили, как можно легко управлять своими слишком простоватыми в семейных отношениях мужиками.

Говори с приказной интонацией, а не понимающие смысла денег, ничего не соображающие в гражданской жизни мужики достают из кошеля все золото. Слишком легко полученное от меня.

Да еще такой спонсор, как я собственной персоной, парней на раз-два испортил. Всего три дня назад на коленях стояли, образно говоря. Хотя, чего я скромничаю, Крос готов был прямо упасть ко мне в ноги, умоляя о помощи, а сейчас лениво так слова цедят, как очень большое одолжение мне делают.

«Ох, облажался я с деньгами и своими приятелями по службе. Слишком много им шесть золотых все же оказалось. Дал бы по золотому каждому в подставленную ладошку и все, до сих пор бы руки целовали, а Крос в глаза все так же преданно заглядывал бы», – все не могу себе простить явную ошибку с парнями.

«Ну, теперь еще Драгер заберет свои накопленные деньги у казначея Гильдии, им вообще надолго хватит ерундой маяться»!

Да, что им теперь делать самим на гражданке, парни еще не понимают, пока дел нет никаких, кроме, как есть, пить, ходить по лавкам и получать умелую благодарность от хитрых девок. За благодарностью у таких профессионалок дело не станет, покажут небо в алмазах с кулак, качественно и с гарантией.

Научились на сотнях благодарных клиентов, заразы!

Выдал Драгеру арбалет с болтами, все честь по чести. Отреагировал Охотник достаточно вяло, как что-то не сильно существенное получил, а ведь еще пару дней назад от восторга чуть не помер, заполучив такую машинку в руки.

Поэтому долго сидеть с ними не стал, откланялся и в путь, что-то откровенно бесят меня мои товарищи. И бабы ихние тоже сильно подбешивают.

Путь мой лежит опять до «Лисы и Журавля». Там все, как всегда, обед и очень пристальное наблюдение. Страшно потянуло в сон, последние ночи спал мало, причем довольно плохо, зато крайне много нервничал. Прилег и отрубился, как в яму упал.

Проснулся, когда уже совсем стемнело. Все же смог разглядеть на дворе усадьбы одну подводу и лошадку рядом с копнушкой сена.

– Интересные дела намечаются, одну лошадь вернули хозяевам, одну себе пока оставили господа Рыжие уроды. На завтра-послезавтра, наверное, кое-какие грузовые дела назначены, с большой долей вероятности повезут что-нибудь ценное? – бормочу я себе.

Предчувствие большой удачи охватило меня, теперь пост покидать нельзя никак.

«Хотя, с другой стороны, чего я суечусь сейчас. Вечером и порт закрыт, и выезд из города никто для Рыжих открывать не станет ни за какие коврижки», – успокаиваю себя.

Если завтра утром только начнут грузить подводу или соберутся выезжать со двора.

Конечно, могут просто по городу что-то перевезти или в усадьбу доставить. Все может быть, но чувство намечающейся большой удачи не дает мне успокоиться никак. Буду надеяться, что обязательно увижу знакомые до боли бочки. Тогда точно пора окажется Стражу поднимать.

Но тут пришлось задуматься всерьез, такие дела с кондачка, только на удачу, вообще-то не делаются.

«Кстати, как бы холостой выстрел по итогу не случился. Не захочет Стража с Рыжими зацепляться и что тогда?» – приходит в голову правильная мысль.

Там ведь реальными смертями пахнуть будет. Или попадется в начальстве человек проплаченный заранее, даст команду Рыжих не трогать.

«Да эти черти просто на глазах могут денег сунуть, долю малую, тогда оставят их служивые тогда в покое», – понимаю я.

«И ведь получится тогда полный пшик! И сам еще раз засвечусь, и Рыжие на свободе останутся. И денег тогда не срубить за своевременный донос относительно легко», – предупреждаю себя.

Лучше подготовку операции заранее начинать, чтобы люди проверенные рядом стояли, чтобы знали, что деньгами реальными пахнет. Знали, за что рискуют жизнью и здоровьем, а не за стандартное жалование стражника под смерть подставляются.

Кого я могу к очень непростой операции привлечь? Чтобы с большой гарантией и полным взаимопониманием?

Первых – Драгера с Кросом.

Хотя, чего это я?

Они больше не члены Гильдии, будут на вознаграждение наравне со мной претендовать, как гражданские. Да еще вести себя стали больно покровительственно и заносчиво. Нужно их как-то между делом привлечь, чтобы не светились рядом со мной в Ратуше во время подачи своего обоснованного подозрения.

Получается, требуется кого-то из силовых структур использовать. Можно наших из Гильдии позвать, поделиться потом с организацией и начальством долей немалой.

«Можно, но не получится сейчас никак, все тянут лямку безвылазно в Сторожке, быстро Охотников никак сюда в город не дозовешься. Трудный вариант, почти невозможный», – признаю я себе.

Из Гвардии никого не знаю, да еще не совсем им по теме подобное дело сейчас творить, чтобы подводы шмонать в мирное время. Если во время войны, да еще у подозрительного народца – совсем другое дело, а так вряд ли вообще возьмутся.

Остается Стража, там я знаю только парней с Речных ворот со старшиной Броном во главе. Он похож на серьезного мужика, с таким можно договориться на реальных условиях.

Можно еще через Ратушу пойти, добежать до мытного отдела, когда увижу, что бочки грузят. Напишу подозрение и пойду с ними. Только в порту дежурят всего двое стражников с парой мытарей, такими силами Рыжих однозначно не взять. Они и корабль легко захватят, и моряков заставят себя везти, куда захотят.

Есть еще Стража на Портовых воротах, но тех всего четверо там, вроде, стоит.

Требуется не только контрабанду найти, хорошо бы еще личное мужество проявить или чтобы его те же стражники подтвердили. За такое можно много плюшек пообещать.

«Да что плюшки, можно целую половину полученного отдать. На таких условиях, думаю, Брон согласится. Так только небольшая премия ему светит – не очень сильный аргумент, чтобы своей жизнью рисковать по моим уговорам», – говорю я себе.

Решил сразу же старшину Стражи поискать. Прямиком к Речным воротам отправился, но там не его смена оказалась. Пришлось попросить отвести к нему домой, посулив половину дана одному из стражников.

Предложение сработало, еще через пятнадцать минут старшина вышел на улицу. Живет он в неплохом доме, похожем на наш, тоже со столом и деревьями над ним. Узнав меня, он удивился и сказал, что все помнит про Редкена. И что я самым первым узнаю о его появлении. Я вручил монету стражнику, тот довольный быстро ушел.

– Поговорить бы надо, дело очень серьезное, но зато деньги большие светят, – начал я.

– Если что не по закону, тогда не ко мне, – сразу расставил точки Брон.

Понятно, знакомы не так давно, никаких дел серьезных не проворачивали вместе, поэтому так просто договорится не получится.

– Вообще все по закону и ради него только, – успокоил я старшину.

И я примерно обрисовал ему ситуацию. Сказал, что нарушители закона – Рыжие, что они будут очень против обыска. Знает ли он, как создать ситуацию, чтобы во время обнаруженного нарушения мытных уложений в порту внезапно появилось побольше Стражи, готовой карать и рубить. Притом требуется собрать народ за полчаса.

Брон покачал головой, подумал и сказал свое мнение:

– Нет, ничего придумать не могу. Такие вещи только через начальство можно провести, поэтому согласований требуется всяких на много времени. За полчаса точно ничего не провернуть.

Естественно, я не стал говорить, что в бочках могут оказаться настоящие драгоценные камни. Сказал, просто дорогой груз прячут. Откуда знаю – не могу рассказать. Поделюсь со своей премии, но сколько ее будет – не знаю.

Ну, только хорошо прошаренный старшина Брон на такие сведения энтузиазмом не загорелся. Столько хлопот ради небольшой премии, да еще с крайне опасными Рыжими возможно всерьез воевать – дураков таких нет.

– Не помогу, однозначно через мое начальство, если только. Где я стою на Речных воротах и где порт с мытней находятся?

Попрощался со старшиной и пошел к трактиру не спеша, придется снова все обдумать серьезно.

Патовая ситуация получается тогда, никак с пользой очень интересные сведения не пристроить. Там если воевать, если только с мытным чиновником и парой стражников в порту – так умереть можно запросто. Стражу и Гильдию не так легко подключить, много времени требуется, а Рыжие уже завтра с утра могут намылиться в порт.

Верчу ситуацию и так, и этак, не обойтись мне никак без приятелей моих зазнавшихся. Их максимально легко поднять на прибыльное дело, они светится просто не будут, пока Рыжие сами бойню не начнут.

Главное мне – самому дожить до того момента, как Драгер и Крос начнут стрелять. Драгер и один может всех положить из лука, Крос, хорошо, если разок выстрелит из арбалета, будет меня с чиновником защищать от смерти неминуемой.

Желательно, конечно, самого чиновника оставить в живых, пусть даже поврежденным, сам я опять кольчугу надену.

Да, других вариантов у меня просто нет. Придется серьезно жизнью своей рискнуть, все на кон поставить.

Поэтому я свернул с прежнего маршрута и скоро вхожу к Мортенсу. Пара столов на ужин уже заняты гостями, печальные воспоминания о массовой резне понемногу уходят в прошлое, скоро середина лета и большая ярмарка с весельем.

Наших внизу не оказалось, поэтому я поднялся в номера. Драгер открыл сразу, до Кроса так быстро достучаться не удалось. Через некоторое время мы собрались внизу, попивая пиво. После «Лисы» местное заходит не очень, хотя недавно я и ему радовался.

Хорошо, что парням не требуется долго все разъяснять. Драгер вообще идею понял сразу и сказал:

– Это, конечно, не так опасно, как дом с Рыжими штурмовать. Здесь мы все в белом получаемся, понятно выступаем на стороне закона, защищаем служивых и мытаря от Рыжих бандитов. Тут никак не придерешься, почему с оружием в порту гуляем. Посчитаться с уродами за то серебро тоже хорошо, вот только потом проблемы начнутся, когда оставшиеся Рыжие узнают, кто их братьев пострелял.

– Что думаешь, Крос?

Приятель особо не думает, одно то известие, что мы вместе можем получить до четверти от сокрытого, сразу потянуло его на подвиги. А то, что спрятаны в бочках драгоценные камни, он поверил сразу.

Мы подробно вспомнили и процесс погрузки, и выгрузку со всеми предосторожностями. И то, что меня приговорили к смерти за просто ругань, тоже не укладывается в голове.

Приговорили только за то, что ненароком услышал стук камней в бочках и поглядел в ту сторону один – вот что можно считать вменяемым объяснением начатой вендетты.

– Слышал, ночью двух Рыжих убили? – спросил Драгер и внимательно поглядел мне в глаза.

– Слышал, где-то около Лисы их нашли, вроде, – помявшись для правдоподобности, ответил я.

– Как думаешь, чья работа? – так же внимательно продолжает Мастер.

– Не знаю, у таких уродов всегда много врагов, – на честном глазу ответил я, делая вид, что не понимаю, чего хочет от меня Охотник.

Драгер с Кросом переглянулись, но больше спрашивать меня о судьбе убитых Северян не стали.

Наверно, все же поверили моим словам, потому что я сам лично против сильных бойцов в ближнем бою не тяну никак. Парни такое отлично понимают и знают, они и сами не вытянули бы схватку без лука Драгера и копья Кроса.

А про мое тайное умение и необыкновенную силу еще совсем не в курсе, поэтому даже не думают на меня насчет убийства Рыжих.

– Сколько всего Рыжих в городе? – интересует Мастера в следующую очередь.

– Могу точно ответить, десять мужского пола и четыре женского.

– Допустим, сопровождать подводу с бочками пойдут все мужики, кроме парочки Рыжих. Значит, восемь серьезных бойцов. Если еще свою качественную броню наденут, то смогут долго продержаться против стрел. У меня против такой защиты всего четыре стрелы осталось, – прикидывал Драгер.

– Еще арбалет есть, с ним два болта против брони, – напомнил Крос.

– Просто стреляй в голову, – предложил я, – когда такие стрелы закончатся.

В итоге парни все же подписались на дело. Рыжих, кто останется в живых, в кутузку надолго отправят.

Пары тех из них, кто в усадьбе останется сторожить, они не боятся, да еще их тоже арестуют без вопросов потом, если война в порту начнется.

Город после подобного вызывающего беспредела точно не оставит Рыжих в Асторе жизни радоваться, вышлет всех на хрен. В рудники на Север вышлет, конечно.

Договорились, что я ночую в «Лисе», рано утром парни подтянутся ко мне во всеоружии, чтобы самим посмотреть, как дела во дворе пойдут и как станут бочки грузить. Если их вообще будут грузить.

В «Лисе» народу, как всегда, плотно, скоро осьмица – выходной. Охрана на входе уже к кинжалу не цепляется, теперь я как бы совсем свой тут человек.

Грита встретила меня вопросом, зачем я ей дешевый номер снял на чердаке. Пришлось объяснить, что по нашим делам и снял. Красотка ужинает и опять очень вкусно, но добрее от этого не становится, сразу тоже не успокоилась:

– Смотри, будешь девок туда таскать, я ведь сразу узнаю. Мне тут все расскажут.

Тут уже я немного выпал в осадок от подобного заявления. Нервотрепка последних дней, ночная бойня, смерть, пролетевшая в сантиметрах, а тут такое дурацкое предостережение от бдительной подруги дней моих суровых.

Ржу прямо, как лошадь, никак не могу успокоиться. Девушка надулась, как мышь на крупу, понимая по моей реакции, что спорола несусветную глупость.

Грита уже ушла на сцену, а я все лежу на столе и плечи неудержимо трясутся от хохота.

Глава 8

Хорошо вчера посидели в «Лисе и Журавле», когда подруга насмешила меня до истерики своей декларируемой ревностью.

«Каких девок тут можно таскать в мой номер? Ну, даже не знаю, если из борделя только».

Грита зато оказалась в ударе, новую песню целых два раза исполнила. Народ требует еще и еще, хлопают ладонями по столам, не прекращая. Ну и подруга выдает необыкновенно, высокий голос постоянно уносит слушателей в небеса.

После концерта отправил ее одну с охраной домой.

Ну, как отправил, она и без меня с ней домой возвращается каждый раз теперь. Особенно, когда парочку Рыжих кто-то совсем недавно рядом с трактиром убил, а ее путь как раз через место их смерти пролегает.

Сказал Грите на ушко, что у меня дела, все те же самые, которые пока нерешенные до конца. Спорить не стала, умнеет понемногу моя милая. Сразу завалился спать в снятом номере, смотреть в темноте совсем нечего, лучше пораньше проснусь завтра.

Я проснулся в новом для себя месте рано-рано утром, в короткой для меня кровати на чердаке «Лисы и Журавля», пятки так и свешивались всю ночь. Потянулся и сразу подскочил к окну, выглядывая через ставни.

– Не выезжает ли груженная бочками подвода совсем внезапно со двора усадьбы?

Но нет, тишина во дворе стоит, лошадь доедает свое сено, полностью распряженная пока. Подвода стоит пустая, никакая погрузка не идет.

Да не стоит так беспокоиться, порт на погрузку-разгрузку товаров открывается не так рано. Тележный транспорт очень сильно грохочет окованными железом колесами по каменным мостовым, а отцы города тоже любят поспать, как все отягощенные большой властью люди.

И поэтому мудрым распоряжением запрещено будить горожан раньше восьми часов утра, то есть кататься подводам по центру. Строго-настрого по любому поводу запрещено.

Поэтому все рыбные, по-настоящему неотложные ночные и утренние дела стараются творить на территории Рыбного порта, под который отведено место справа от гавани. Ночной улов достают и перерабатывают в основном на берегу, где сушатся сети и рыба, построены небольшие цеха для засолки и копчения. Хозяйки покупают свежую рыбу прямо с лодок, еще из деревянных ящиков, выставленных на причал с внешней стороны гавани.

Мясо еще дороговато для населения Астора, поэтому рыба уходит на ура среди простых жителей города, кормит все небогатые семьи. Запах свежесваренной ухи с утра из каждого окна – отличительная особенность города.

Понятно, Рыжие тоже будут стараться не привлекать лишнего внимания, поэтому, скорее всего, поедут не к открытию порта, а к отходу своего нанятого корабля. Успели все же подсуетиться с попутным кораблем, похоже.

Хотя, в Талак тут постоянно не один корабль каждый день отправляется, это не в Гардию нужно пару дней подождать, когда оказия подвернется. Так что ничего удивительного нет в таком скором выезде и вывозе тайного добра Рыжими.

Умылся в ведре, потом спустился в туалет, все же будем втроем ждать в номере, может даже не один час. Заказал завтрак на троих приготовить и в номер доставить, первая я такая ранняя пташка сегодня.