Нефела, Облачная страна

Облака были столь яркой, буквально бросающейся в глаза частью облика планеты, что уже на второй день космонавты стали в разговорах именовать ее «Облачной страной». Название быстро прижилось и вошло в судовые документы. Позже, уже после возвращения «Лазарева» в Систему, кто-то из членов Галактической комиссии предложил иное название – Нефела, в честь греческой богини туч. На практике использовались оба имени.

Проведя на орбите две недели, командир корабля принял решение выслать на планету посадочный модуль. На этом настаивали прежде всего ученые, входившие в состав экспедиции. Им не терпелось получить пробы воды из рек и океанов Нефелы, образцы растений, провести бурение почвы, радиационную и геологическую разведку.

Модуль с командой из двух человек (пилот Андрей Гриневич, исследователь Саша Хейле) совершил посадку в западном полушарии планеты, на расположенном там огромном материке. Посадка прошла штатно. Как и предполагалось, воздух Нефелы оказался пригодным для дыхания, радиация отсутствовала, поэтому космонавты осуществили выход на поверхность без скафандров, в комбинезонах и легких масках – для защиты от вирусов. Они собрали пробы грунта, а также образцы встреченных ими растений. Одни из этих растений походили на мох, другие напоминали траву. В расщелине скалы Хейле нашел стебелек нежно-лазоревого цвета; он был включен в каталоги под названием «цветок Хейле». Удалось также поймать несколько мелких существ, летавших над этой травой и ползавших по ней; видимо, это были здешние насекомые. Таким образом, были получены образцы жизни Облачной страны. Каких-либо существ крупнее насекомых – птиц или зверей – разведчики не обнаружили.

Открытых источников воды – рек или озер – вблизи от места посадки не было. Тогда разведчики поднялись в гору и в расщелине скал обнаружили небольшой запас льда. Полученная из него вода оказалась жесткой, но пригодной для питья.

Пилот Гриневич на флаере добрался до океана – он находился в двух километрах от места посадки. Вода в океане оказалась мутной, совершенно непрозрачной. Анализ показал, что она содержит большое количество солей и отличается повышенной плотностью. Однако это не помешало развитию различных форм жизни. Запущенный пилотом автоматический батискаф собрал коллекцию водорослей, поймал несколько ракообразных, а его камеры засняли существа, похожие на рыб, и другие существа, не похожие ни на что.

Команда модуля рассчитывала пробыть на планете сутки. Однако это время пришлось сократить, поскольку вскоре после высадки над местом приземления стали собираться тучи; они были настолько плотными, что создали помехи для радиосвязи, и спустя два часа она полностью прекратилась. Кроме того, тучи пропускали мало света, и ночь в районе высадки наступила раньше, чем рассчитывали люди. Усилился ветер, его порывы доходили до 40, даже 50 метров в секунду. В этих условиях разведчики приняли решение прекратить работу и взлететь.

В следующие дни были осуществлены еще четыре высадки в разных районах планеты. Космонавты получили новые образцы почвы, речной и океанской воды, растений и живых существ, провели многочисленные исследования. В частности, было проведено бурение на глубину до ста метров и даже осуществлен небольшой взрыв для изучения строения коры планеты.

Находясь на земле Нефелы, под ее зеленоватым небом, люди лучше познакомились и с облачным слоем, давшим планете ее имя. Надо сказать, что снизу, с земли, тучи Облачного края выглядели еще более удивительным явлением, чем с орбиты. Здесь совсем не было тех легких, полупрозрачных облаков, что так часто можно видеть на Земле. Все тучи Нефелы имели четкую форму, которая не менялась в течение нескольких дней. Основание туч, их, так сказать, днище, почти всегда было плоское, напоминая днище гигантского планетохода; от этого основания вверх, на высоту два-три километра, уходила бугристая, словно вылепленная из глины стена. Кроме образований, замеченных с орбиты – «башен», «мостов» и «дирижаблей», – были отмечены еще полтора десятка форм. Тут были «пирамиды» – как обычные, так и перевернутые, – «шлемы», «линзы» и даже «черепа».

Специалисты по изучению атмосферы старались выявить закономерности, управлявшие воздушными потоками планеты, чтобы научиться предсказывать ураганы. Правда, в этом они не слишком преуспели – предсказать ухудшение погоды никак не удавалось.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.