Прыжок на месте. Книга третья

– Ого…вопросы так и лезут на язык, но я их сплюну. Или проглочу. Девушка должна уметь полежать за свои слова, а я уже сказала, что твои тайны не мое дело. – пошлая лисица сделала затяжку и ловко стукнула локтем куда-то в изголовье кровати. В деревянной панели над мобильным траходромом открылась узкая ниша и из нее выпала и была поймана увесистая бутыль. Рионна начала задумчиво цедить бокал, знаком показав, что думает о том, что и как рассказать.

Я мирно ждал, оценивающе глядя на уже пустые пакеты, в которых была переданная мне провизия и цедил какой-то эль из бутылки. Объем сожранного был неутешительным, прежний Соломон бы полторы недели на этом прожил, а я только заморил червячка.

– Итак, внемли великой жрице! – зеленошкурая взмахнула почти пустым бокалом в театральном жесте, но тут же продолжила обычным тоном, – Для Бессов есть возможность получить "мирные" классы. Для этого они должны были прийти в Пан "пустыми" или же что-то ну очень сильно наворотить в своем классовом сценарии…но что есть, то есть. Строители, плотники, художники, архитекторы – идею ты понял, да? Так вот, их нормальный "потолок" развития – это серебряный класс. Выше прыгнуть обычными средствами невозможно. Зато рано или поздно такому продвинутому мастеру снится сон, который тот может воплотить – на картине, чертеже, в виде скульптуры или миниатюры, не важно! Даже описать в книге и то можно. Снится всегда здание или строение, других вариантов, известных народу, на сегодняшний день не существует.

И Бесс идет по миру с своим творением, ища, какую страну бы заинтересовать его постройкой. Каждый воплощенный в жизнь проект даёт всем разумным Пана определенное преимущество.

Аскальди цедила вино, курила свой странно пахнущий кальян и продолжала рассказ. На этот момент были завершены лишь три Великих Проекта – Вавилонская Башня, Базар и Форум. И как оказалось, каждый делал куда больше, чем могло показаться на первый взгляд.

Вавилонскую Башню чуть не снесли разгневанные жители города в 62ом году, когда исследователи по всему миру поняли, что строение не только дарует возможность всем разумным понимать друг друга, но и медленно, исподволь и незаметно, учит их одному языку. Смертные и бессмертные чувствовали себя обманутыми – защита от внешней агрессии, которую, как они считали, даровало им столь полезное здание, постепенно истончалась. Но, к счастью, Башня устояла, раскрыв исследователям метрополиса пару интересных тайн Великих Проектов – каждый из них в внушительном аж с континентальной точки зрения радиусе смягчал силу природных катаклизмов и отпугивал особо крупных океанических жителей, которые иногда выползали на сушу. Кто-то из этих тварей хотел отложить яйца, кого-то привлекал шум и магия больших городов… В общем, на Башню теперь чуть ли не молились и последние 16-17 лет Вавилон рос в жителях как на дрожжах.

Базар, построенный династией Хокиидов, управляющих Империей Ранма континента Араана, был куда более странным, но не менее полезным. За полсотни золотых монет Пана любой смертный или бессмертный мог быть телепортирован через Купель в особое место, вне мира, которое и называлось Базаром. Кроме себя родимого других живых он там не видел – лишь неясные тени других посетителей, с которыми он не мог контактировать и бесконечные ряды прилавков, за которыми стояли джинны и джиннии, предлагающие товары на продажу. Или не бесконечные, потому что на самом Базаре ничего изначально не продавалось. Но принести свой товар и арендовать прилавок с безразличным синекожим продавцом мог каждый, у кого были деньги. И что тут же привлекло на Базар бесчисленных продавцов и покупателей – выложенное на прилавки не портилось! Но, были два серьезных ограничения – внести и вынести с Базара можно было то, что помещалось в инвентарь и хранилище Дома Матери, а также жесткое правило "один разумный – один прилавок". Людей, желающих продать большие партии чего-либо, ожидала дорога караванов.

Форум, выстроенный на востоке Империи Царамата континента Чуя, был еще более привередлив к своим посетителям. Он был лишь для смертных, позволяя пройти через Купель в отделенное от мира место, одному представителю одного независимого государства. Точнее, самых Форумов было два – Форум Государств и Форум Рас и оба служили источником сильного негодования в определенных кругах. Форум Государств буквально весь был вотчиной людей, последних было едва ли не столько же, сколько прочих разумных, вместе взятых. На этом Форуме, так же известном как Низший – творилась политика. Заключали и разваливались союзы, проводились голосования, принимались общие законы, которые поддерживались Системой. Изредка, когда проходило голосование. А количество голосов, которыми обладал представитель той или иной страны было прямо связано с количеством населяющих ее смертных. На Форуме Рас, так же называемом Высшим, творилась картина обратного плана – от каждой расы был один представитель и их голоса были равнозначны. Это заставляло человеков разумных исходить пеной и ядом по очень многим причинам.

Одна деталь в многословном рассказе женщины-лисицы меня заинтересовала – оказалось, что Форумы не дают возможности общаться представителям разных слоёв планеты. Внешний, Срединный и Глубинный миры не соприкасались.

Углубляться в детали политики и нюансы взаимоотношений государств Рионна не стала, вместо этого начав веселым тоном мне объяснять новую картину мира:

– Ты вернулся в расцвет нового времени, Кирн Джаргак! Форум достроили всего три года как, но по всей планете наступила эра Мира и Любви! Каждая смертная девчонка, только вступившая в пору, теперь либо лежит, задрав ноги в потолок, либо ходит с животом! А ее муж напивается в стельку каждый раз, когда она производит нового младенца! Меньше налогов, больше льгот, куда больше уважения – каждой стране теперь позарез нужны новые жители!

– Они всегда были нужны, – пожал плечами я и подогрел рассказчицу, провокационно заявив, – О льготах и сниженных налогах для родителей я услышал чуть ли не на первый день своего появления здесь, в Начале…

– Небо и земля! – расхохоталась подвыпившая женщина. Аскальди даже изменила позу, убрав бокал с кальяном и усевшись передо мной поудобнее, чтобы жестикулировать обеими руками, – Раньше – поощряли! Раньше – награждали! А теперь, поверь моим словам, Кирн – все разумные засучили свою крайнюю плоть и разрабатывают мышцы таза! Крестьяне, горожане, аристократы, королевские фамилии…все! Сейчас наступил повальный культ деторождения! За Бесса обладающего преподавательским талантом и не твоей внешностью идут настоящие схватки и торги! Боги плодородия купаются в шампанском! Медики и целители забыли про сон и бедность! Тот, кто обидит друида или геоманта, занятого в земледелии, изгоняется из страны! Мир и Любовь, Кирн! Странам нужны голоса на Форуме! Короли хотят быть услышанными!

Собеседницей лисохвостая была интересной и всесторонне образованной. А еще Рионна явно искренне наслаждалась возможностью говорить собеседнику все, что она думает. Для нее, видимо, это была редкая возможность. Не особо сдерживаясь, обладательница двух зеленых лисьих хвостов, делилась веселыми историями из жизни, пересыпая их солеными и пошлыми шутками и не забывала подбадривать себя вином. Я сумел даже немного расслабиться, хотя несколько лет настраивался на тотальное недоверие ко всем и каждому.

В какой-то момент Рионна отдала мне честь приложенной к виску ладонью и вырубилась, сладко посапывая. Последовав ее примеру, я с утра обнаружил, что поспать зеленая совсем не дура и далеко уже не любитель, а настоящий профессионал в этом приятном деле, поэтому потратил свободное время на завершение анализа собственного Статуса. Впрочем, для начала пришлось научиться себя одергивать, когда начинал проваливаться в мысли – я совсем не хотел сломать этот передвижной будуар внезапно возросшим весом.

Инвентаризация была…неутешительной. По моим боевым умением прошлось татаро-монгольское иго, три табора цыган и население двух курортных городов. Я не мог проводить Ки вовне, а значит и укреплять свое оружие, чтобы оно могло выдержать хоть какое-либо усилие даже с моими нынешними параметрами. Колдовство монахов, алхимия, молитвы, оружие, астральные путешествия – все было мне теперь недоступно вовеки веков. И конечно же – почти весь мой арсенал рукопашных приемов и практик, зависевших от манипуляции Ки вне тела.

Но на огромной куче постигшего меня кармического копроизобилия от птицы обломинго была положена одна, видимо, так и не переваренная зловещей птахой вишенка. И звучала она как "Повелитель Цепей".

Приёмы:

"Путь Ветра" – 9 ур.

"Беспощадный удар" – 4 ур.

"Затмение" – 3 ур.

"Целительная Медитация" – 1 ур.

"Железная Рубашка" – 1 ур.

"Повелитель Цепей" – 1 ур

"Повелитель Цепей" 1 ур. – вы умеете манипулировать цепями из любых металлов, если они находятся с вами в тактильном контакте или в пределах прямой видимости. Умение потребляет Ки. Радиус действующей прямой видимости – 1 метр.

Это…было…это было. Потенциал возможности был велик и обещал сильно помочь моим упавшим боевым способностям, которым я в своих планах отводил очень важную роль. Все ближайшее время, возможно даже годы, я всерьез намеревался провести вдали от цивилизации, сокращая пропасть между собой и "нормальными" Бессами, а для этого нужно было уметь много и хорошо убивать. Другие пути развития были для меня закрыты.

Почувствовав, что зрение меркнет, спохватился до того момента, как затрещал диван. Все потом, все потом! Но мелкая и подлая мыслишка, вырвавшаяся напоследок была поймана за хвост.

А где же пакость? Где подвох? Если рассуждать здраво, то большую часть моих потерь пришла именно от "Внутреннего Монолита", названного Куратором "неизменной константой" и пара несчастных особенностей и приемов ну никак не тянут на возможности кристалла Дикой Магии, которого я коснулся. Хвост? Рога? Шкура? Даже не смешно.

Тогда что?

Как?

Где?

К чему готовиться???

Ответов не было, а карета продолжала неустанно катиться вперед. У Рионны оказались шахматы, карты и чрезвычайно много тем для бесед. Я отдавал ей должное в том, что вопросов она не задавала, хотя с удовольствием выслушала несколько моих баек. Где-то раз в день мы останавливались в одном из местных населенных пунктов и покупали провизию и выпивку. Хорошее вечернее возлияние двухвостая ценила и была не особо привередливой к качеству напитка. Алкоголизм бессмертным был не ведом, поэтому я диагностировал у зеленой девушки лишь зашкаливающий уровень жизнелюбия.

Что она и подтвердила спустя три дня поездки. Я неоднократно ловил на себе странные взгляды покрытой шерстью красавицы, которые никак не поддавались расшифровке, но в конечном итоге ларчик открылся просто – она нализалась, и мы переспали. В один прекрасный момент пьяненькая Аскальди сползла с своего ложа и сосредоточенно нахмурясь, взгромоздилась мне на колени. Строго погрозив мне пальцем, она выдала инструкцию "Не улыбайся и держи свой хвост на виду!", после чего, собственно, и приступив к разврату.

На следующий день, ловя мои вопросительные взгляды, девушка лишь пожала плечами и выдала очередной перл:

– Ну я бы себе не простила, если б у нас ничего не было!

А вот в предпоследний день путешествия, мы провели серьезный разговор.

– Скажи, что ты знаешь о инкубах и суккубах? – спросила меня бывшая жрица, вновь посасывая свой любимый кальян.

– Одни из самых распространенных и социальных небоевых демонов, как меня учили в монастыре, – пожал я плечами, жуя нечто, похожее на яблоко, со вкусом моченого в пиве…яблока. Подумал и добавил, – Гадкие твари, жрут паразитную энергию души и тела, совершенствуя свои возможности по выдаиванию разумных. Помесь наркотика, сексуальной куклы и имитатора личности, а на самом деле – бездушная тварь с демоническим комплексом.

– С демоническим комплексом? – Рионна вздернула бровь.

– Ну, мне не так много рассказывали о демонах, – хмыкнул я, беря еще одно странное пивояблоко, – но их эволюция проста. Демоны как акулы – жрут все, что могут пожрать и постоянно растут в силах, если кто-то другой их не сожрет. Достигнув определенного уровня силы, достаточного, чтобы пожирание окружающих было нерациональной тратой времени, демонические создания начинают развиваться интеллектуально, изыскивая новые пути увеличения своей силы и влияния. Небоевые демоны, привыкшие паразитировать и соответственно эволюционировавшие, находятся в иерархии силы у демонов крайне низко и очень болезненно относятся к своей слабости.

– Ты абсолютно прав, – покивала Рионна и добавила, – Послушай небольшую предысторию к тому, что я хочу тебе предложить. И не напрягай свои жевательные мышцы, если ты скажешь "нет", я не заплачу от горя!

– Когда-то в этих местах у одного из Домов Матери встретились несколько неудачников, взявших неверное направление. – начала зеленая свой рассказ. – Им сильно не повезло оказаться на территории, находящейся вне обещанных Системой защитных кругов, бывших у всех стран в самом Начале, поэтому они чуть ли не три года провели лишь в обществе друг друга. Изучая языки, помогая, выживая, деля горе и радость. Последнего было мало, уверяю тебя! Как мы пальцами и камнями выковыривали кусочки золота из скалы, чтобы обменять их у Хозяина Дома на первую золотую монету…ууу…

Аскальди передернуло и она махом осушила бокал вина. Я понимающе молчал, вспоминая собственные приключения в мире, где цивилизации делали лишь робкие первые шаги. Кучка голых разумных, застрявшая в пустоши…бррр…

– В общем, лишь много позже мы, неудачники, поняли, что были счастливчиками. Пережитые проблемы сделали из нас настоящих друзей, а ты, я уверена, понимаешь, ЧТО это значит в Пане…

Я утвердительно кивнул.

– Долго ли коротко, но в нашем сплоченном коллективе возрастало недовольство. Одной…твари. Имя ей было Зарис и это был бог, служение которому я выбрала. Знаешь, Кирн, я всегда любила простые радости жизни и бога себе выбрала соответствующего. Но…увы. Зарис Покровитель Веселья, был крайне скуп на даруемую мощь, зато являться во снах и требовать, чтобы я все бросала и бежала искать ему последователей, не ленился. Долго это продолжаться не могло, поэтому мне пришлось сделать выбор…и он был не в пользу бога. И сны были лишь одной из множества предпосылок. Тварью я назвала Зариса совсем не просто так.

Рионна погрузилась в воспоминания.

– Нормальный бог заботится о своих последователях или как минимум им не вредит. Но, как я и говорила, Зарис был скуп. Он мнил себя организатором, манипулятором, владыкой веселья и праздника, но вот платить по счетам должны были его последователи. И не только в реальности. Хитрая тварь научилась отлавливать едва сформировавших сознание суккуб и инкубов и воспитывать из них нужных ему служителей. Ночь с таким чуть ли не "храмовым" демоном, как бы это абсурдно не звучало, оставляла разумного в крайней степени изнеможения и очень часто без медяка в кармане. В одном из снов тварь похвалилась мне своим прагматичным подходом, утверждая, что "смертный всегда будет склонен к веселью, посему позволить ему отдохнуть на полную катушку и без оглядки есть божественное благо".

Бывшая жрица сладко потянулась и перекатилась с боку на бок.

– Спустя годы, один шапочно известный тебе гном нашел маленькие залежи странного и хрупкого минерала. И не поленился отнести их на экспертизу знакомому старенькому магу. Дедуле материал понравился, но спустя множество частично оплаченных гномом и его друзьями экспериментов, маг продемонстрировал находчику небольшой кругляш спеченной черной субстанции и с насмешкой пояснил, что единственное найденное применение минерала может быть интересно только любителю странного. А именно – минерал позволял заточить в себе слабенького демона и при желании и надлежащем контракте общаться с ним и взаимодействовать. К примеру – бить. Кому может понадобиться держать при себе и уж тем более лупцевать демоненка маг решительно не понимал.

Аскальди перевернулась на живот, положила голову на руки и посмотрела на меня с явной гордостью.

– И тут на сцену вышла некая бывшая жрица жадного и туповатого божка! "Зачем бить и разговаривать, когда можно трахать?" – задала она своим друзьям вопрос, который через несколько лет принес определенную славу всему континенту! На Колисе нет Мировых Проектов, он очень беден на события и здесь редки войны, но вот знаменитейшие и желанные всеми Бессами амулеты суккубов – начали создаваться именно здесь! – лисодевушка не поленилась сесть на пятки и театрально выпятить грудь.

Видя, что я вроде как и согласен начать аплодировать, но еще не до конца понимаю, чем восхититься, она понуро вздохнула и объяснила:

– Бессы, мой страшный друг…а точнее – их характеристики и нестабильное финансовое положение вопили о спросе, который вызовут консервированные в найденном Генрихом минерале суккубы! Нам нужно было лишь найти самого паршивенького демонолога и принять его в дело. Молоденькая, только что сформировавшаяся суккуба или инкуб загонялись в кругляш страстенита (как мы обозвали этот минерал) под строго определенную контрактную формулировку. После этого черный кругляш заковывался по вкусу в серебро или золото, к нему привешивалась цепочка и вот вам, пожалуйста – абсолютно безопасный и доступный везде секс сколько угодно! Изюминка была в том, что в контракте строго прописывалось количество энергии, которое демон мог забирать с разумного за единицу времени. Бессы, которые месяцами мотались по диким территориям и были способны за городом порвать живого быка на две части за счет Силы, могли безбоязненно иметь любовь в любое удобное им время!

– Действительно изящно и востребовано, – заметил я после заслуженных аплодисментов, но не смог удержаться от вопроса, – И суккубы прямо шли под такие волчьи условия контрактов добровольно?

– И с песней! Их выживает то до зрелости одна из тысячи!

– Но..? – я многозначительно посмотрел на развалившуюся девушку, которая тут же поникла и стрельнула в сторону взглядом.

– Но в самом начале я немного облажалась…– призналась Рионна и чуть помявшись, начала рассказывать, – У нас был весь найденный страстенит, некоторые фонды, мы нашли Бесса-демонолога и даже случайно наткнулись на совсем безбашенного извращенца, согласного тренировать для нас суккуб за копейки! Нам был нужен…консультант, а так получилось, что я знала истинное имя одной из "храмовых" суккуб Зариса. Мы заключили договор…но она нашла лазейку…в одном из первоначальных вариантов контракта и смогла набрать энергии для перерождения. Несмотря на все предпринятые нами меры, она через год-полтора все таки завершит преображение и мне нечем будет ее удержать.

– Два вопроса – зачем ее удерживать и причем тут я? – поднял я одну бровь, в надежде что лицо не очень перекосится. Двухвостая посмотрела на меня и содрогнулась, пришлось возвращать лицо в форму "индеец с запором".

– Я не хочу ее удерживать, а хочу, чтобы эта тварь мучилась как можно дольше и не имела возможности вырваться и начать рушить нашу репутацию или шантажировать меня этим! Но контракты с демонами нельзя изменить в одностороннем порядке, если это не предусмотрено в них. Как только сучка переродится, минерал просто разрушится и выпустит ее на волю. – Аскальди злобно подышала, затем успокоилась и вытянула из своей сваленной в углу одежды короткую изукрашенную палочку. Наведя ее на меня, она прижала ногтем какую-то руну, и на палочке загорелся зеленый символ. Помахав странной штукой, она пояснила свои манипуляции, – Вот этот индикатор, который я использую для проверки камней и руды на их схожесть по свойствам с страстенитом, говорит о том, что у тебя чрезвычайно высокое сопротивление к магии. Ты – идеальный вечный сосуд для моей дорогой подруги.

И я поперхнулся, увидев полный неистовой злобы оскал зеленой девушки.

Глава 3. Обгоняя ветер

Я вновь провалился в сугроб и отфыркнувшись от снега сделал еще один прыжок, отталкиваясь всеми четырьмя конечностями. Тело могло быть страшным и неприятным на вид для чувствительных глаз, но насколько оно было мобильным! Мои полтораста килограммов жил и костей, ноги, а иногда и руки несли в безумном темпе, позволяя совершать прыжки для перелета препятствий или прокладывания дальнейшего маршрута через "Путника".

– Умение "Путник" повысилось на 1 уровень.

Такое сообщение за последние три дня бега я видел уже в четвертый раз, что не могло не радовать. Еще несколько часов бега и "Путник" станет 30го уровня, подарив еще какие-нибудь перспективные возможности.

У Рионны Аскольди в особняке я загостился почти на четверо суток. В первый день мы разобрались с суккубой – я просто-напросто съел черный треснувший камешек, обернутый специальной ритуальной бумагой со знаками контракта и никаких перемен до сих пор внутри себя не ощущал. Но "просто напросто" – звучит неверно. Что лиса, что ее смертный дворецкий выли волками и плакали крокодилами, отвечая на все заковыристые вопросы, которые могли прийти на мой ушибленный паранойей ум. Под конец моего опроса насчет суккубы, контрактов, договоров и сносок мелким шрифтом в глазах бывшей жрицы отчетливо ощущался немой вопрос "с кем я связалась?" и немалая доля уважения демонолога-теоретика…к коллеге.

Остаток времени мы пьянствовали и ждали, пока мастеровые Западного Эльма выполнят мои заказы. Деньги на последние у меня появились внезапно – я заподозрил Рионну не только в торговле "черным демоническим деревом", но вообще вслух обвинил ее в том, что она чрезвычайно похожа на ловкую даму, имеющую множество интересных теневых связей, с чем двухвостая согласилась, скромно отведя взгляд. Но вид "Среднего центра Дикой Магии 42го уровня" тут же заставил ее отрапортовать – "Продаются за тысячу, скупаются за шестьсот пятьдесят, но у меня сейчас только три сотни монет!". Три сотни золотом для первого уровня? Конечно же да!

Поэтому у меня сейчас в инвентаре лежало свыше центнера разномастных цепей, выкупленных или сделанных кузнецами городка, за бешеную сумму аж в 6 полновесных золотых и еще столько же походных рационов и запаса воды, которые обошлись уже в тридцать монет. Еще двадцать полновесных золотых я отдал за свою будущую прелесть – укрепленную рунами кожаную маску на морду лица, с завязочками и твердыми кристальными пластинами на глаза. Последнее, по словам Рионны, мне невероятно шло – настолько, что мы прыгнули в постель "на посошок" не снимая этой самой маски, но в основном она мне требовалось для того, чтобы ветер во время бега не мешал видеть. Еще настоянием двухвостой были пошиты три длинные белые рубахи из грубого сукна и три пары крепких кожаных штанов, призванных вместе с маской закрыть большую часть нелепостей моего тела для взглядов в населенных пунктах. С помощью еще трех стянутых у конюха кожаных ремешков я подвязал свою гриву в три хвоста – один на спину и два перед ушами, став вообще приятным во всех отношениях орком. Естественно, в своих мечтах.

Теперь же я с внушающей даже мне трепет скоростью мчался по лугам и долам на север, к экватору. Благодаря словоохотливой бывшей жрице, я довольно точно представлял себе свои цели на местности и расположены они были чрезвычайно удобно.

Статус

Имя – Кирн Джаргак

Раса – орк

Класс – Затворник (серебро)

Пол – мужской

Уровень – 1

До следующего уровня – 22 единицы опыта

Фракция – отсутствует

Характеристики:

Сила – 35

Выносливость – 30

Ловкость – 20

Реакция – 20

Восприятие – 20

Энергетика – 25

Дополнительные характеристики:

Мудрость – 85

Стойкость – 10

Свойства Бессмертного:

"Пространственный кошелек" – 16 ур.

"Пространственный карман" – 16 ур.

Особенности:

"Внутренний Монолит", "Эти Дни", "И пусть весь мир подождет", "Скромность адепта".

Свободные очки:

Характеристик – 40

Способностей – 0

Навыков – 0

Приёмы:

"Путь Ветра" – 9 ур.

"Беспощадный удар" – 4 ур.

"Затмение" – 3 ур.

"Целительная Медитация" – 1 ур.

"Железная Рубашка" – 1 ур.

"Повелитель Цепей" – 1 ур

Финансы – 245 золото, 12 серебро

Прекрасно. Мои пространственные карман и кошелек сохранили свои внушительные уровни, но подниму я их теперь очень нескоро.

Если бы не тяжелые мысли по поводу своего питомца, которого призывать в зимнюю пору, да еще и на марше было не очень разумно, да спящей где-то в глубинах моего разума суккубы, я бы чувствовал себя счастливым.

Где то, глубоко-глубоко внутри, тяжелой ношей лежал еще один серый камень – на нем было выбито "Митсуруги Ай". Но всплывет он не скоро.