Когда просыпается Ли Хо 3

– Я тоже с вами, – твёрдо сказал Фарий. – Когда отправляемся?

– Вот и решилась проблема Ланферда, – Хо был доволен решимостью команды помочь другу.

– Не надо, ребята, я сам. Да и не такая это уж большая проблема. Я сам не уследил за матерью, мне её и решать. Давайте лучше Хо допрашивать.

– Уж нет! – горячо возразил Хо. – Сегодня после того, как отметимся в офисе, идём ловить кошек. Не уверен, что от меня будет польза. В случае чего, я прикрою. И пропуска нам точно пригодятся.

Ланферд растерянно переглянулся с присутствующими, читая по их глазам желание ему помочь.

– Я могу достать оружие, которое стреляет снотворным и медицинский пистолет, – уведомил Фарий. – Не знаю правда, что делать, если мне понравится ловить кошек…

Ребята опять засмеялись.

– Спасибо, друзья, – успокоившись, серьёзным тоном поблагодарил Ланферд. – Я правда, не хотел вас впутывать в это дело.

– Ну перестань, Ланферд, – воскликнул Хо. – Это будет весело. А теперь слушаем о моих неприятностях.

– Это уже интереснее, – обрадовался Ланферд, переставая переживать о своей проблеме.

– Я вам покажу.

Хо поднялся и ушёл в спальню, вернулся уже со свитком.

– Судебный маршрут? – догадался Фарий.

– Это новый. Старый перестал работать, я его отдал анталу, чтобы уничтожить.

Хо попросил ребят освободить для него место на диване и, сев между ними, развернул свиток.

– Смотрите…

Он открыл им сюжет, связанный с работой в офисе Коллегиума, следующий – на ключевой точке в больнице и последний кадр в колумбарии.

– Поняли?

Ребята от потрясения не знали, как реагировать на увиденное.

– Времени почти нет, – пояснил Хо. – Не хочу пугать, но у меня максимум неделя.

Аурэйя закрыла рот, запрещённое слово: «ужас», так и запросилось вылететь наружу.

– Тогда тебе нельзя ловить с нами кошек, – заявил Ланферд.

– Они же не заразные, – отмахнулся Хо. – Мне людей надо бояться, а не животных.

– Но инкубационный период в течении недели, – вспомнил Фарий информацию, которою распространяли мед. службы. – Получается, ты уже можешь быть болен?

– У-ужас… – Аурэйя-таки не выдержала крайней степени потрясения и, произнеся запретное слово, зажала себе рот, вытаращив на шефа испуганные глаза.

– На этот счёт будьте спокойны. Я совершенно здоров. И мне удалось выпросить у Творца свидание с неописуемым монстром. И пока я его не увижу – не заболею.

– Ещё не легче, – усмехнулся Верон. – При встрече с монстром шансов умереть от болезни вообще ноль, или я не прав?

– Ну… – протянул задумчиво Хо, – я просил увидеть монстра, а не общаться с ним. А насколько я знаю Творца, свои обещания он выполняет.

Ребята задумчиво молчали и вздыхали, переживая увиденное. Они не могли поверить, что детектива Хо, к которому они привязались, может скоро не быть в живых.

– Эй, вы чего? – сердито воскликнул Хо. – Не хороните меня раньше времени. Не собираюсь я помирать. Драко меня не убили, а болезнь тем более!

– У синдрома Санли ИКС инкубационный период два-три дня, – скрывая волнение, сообщил Фарий.

– Что за синдром такой? – Хо казалось, что он первый раз об этом слышит. Он даже пожалел, что вообще вопросами, связанными с эпидемией, не интересовался. Сейчас как-никогда пригодились бы любые знания.

– Пятна на лице.

– Да и я тоже об этом слышала, – заверила девушка. – Смертельный исход – сто процентов!

– О… с такой информацией уже можно работать, – и Хо вдруг осенило: – Если взять отсчёт недели с сегодняшнего дня, то вероятность заболеть у меня появится через три-четыре дня. Значит в этот период я увижу монстра. И эти дни я буду совершенно здоров! Уже что-то определённое появилось в моём будущем.

Эта маленькая определённость подарила Хо огромную надежду, что он сможет справиться со своей неприятностью. А ребята вдруг поняли, что какие бы неприятности у них не были, всегда найдётся тот, у кого они неописуемо монстровых размеров.

Глава 3 Кровные узы

К назначенному времени сотрудники Коллегиума собрались в офисе. Они заранее настроились на ночную охоту за кошками, поэтому оделись в удобную одежду. Аурэйя даже краситься не стала, что было удивительно, пояснив, что кошки всё равно не оценят её стараний. Ребята понимающе помалкивали. Шеф отчего-то задерживался.

– Непривычно работать ночью, – нарушил продолжительное молчание Фарий. Он что-то изучал в интернете, направив сосредоточенный взгляд в монитор голоктера. – А… вот нашёл.

Все поспешили к нему.

На мониторе среди изображений уменьшенных в сотни раз зданий одного из спальных районов мегаполиса мелькали зелёные точки.

– Я как раз здесь вчера последнего кота поймал, – Ланферд указал рядом с одной из точек.

– Можешь собрать их вместе? – поинтересовался Верон.

– Если удастся взломать защиту чипов, – ответил Фарий. – Понадобится минут двадцать.

– Что-то шеф задерживается, – с грустью проговорила Аурэйя. Поправив волосы, она отошла к своему столу.

– У начальника наверно, – предположил Верон. – Ланферд, а ты кошек в мешок складывал или как?

– Можно и в мешок, но они дико орут. Остальные могут разбежаться. Я их усыплял и по двое засовывал в переноску, и уносил в питомник.

– Да, согласен, – Верон тоже вернулся на своё место и принялся задумчиво крутиться в кресле. – Мне уже не терпится начать охоту. Аур, а тебе?

– И мне. Давайте устроим соревнование, кто больше кошек поймает. Я специально перчатки прихватила.

Девушка извлекла из кармана куртки толстые резиновые перчатки чёрного цвета.

– Я тоже прихватил, – Верон показал ей свои – белые.

Фарий на минуту отвлёкся от монитора и посмотрел на друзей.

– А если мы их просто приманим едой? Они же наверно голодные?

– А в еду снотворное подсыпем, – продолжил его мысль Ланферд.

Фарий кивнул, соглашаясь.

– Ну тогда Аур расстроится – соревнование не получится, – высказался Верон. – Я кстати тоже возможно буду разочарован.

– Ничего не расстроюсь, – заявила девушка. – Я согласна с Фарием. Это быстро и безопасно для всех.

– Хорошо, – произнёс Ланферд. – Я сейчас узнаю, какое средство лучше использовать и можно ли его по-быстрому достать.

Ланферд с воодушевлением сел за свой голоктер и принялся изучать рекомендации ветеринаров.

Наконец рабоче-скучающую атмосферу офиса нарушило появление долгожданного шефа. В его руках находилось две папки.

– Привет всем, – произнёс Хо, внимательно взглянув на собравшихся. – Как настроение?

– Скучно, – вздыхая, ответила Аурэйя.

– А у нас новые дела? – поинтересовался Ланферд.

Хо положил папки на общий стол.

– К сожалению, начальник Нил был настойчив, и я не смог от них отказаться. Даже знать не хочу, что там. Кто смелый?

Задав вопрос, Хо занял своё место за общим столом.

– А может ну их, – отозвался Верон. – Нас кошки ждут, – и вкрадчиво уведомил: – Можем сбежать через запасной выход. Я лично его разблокировал.

Хо уж готов был согласиться, но Фарий попросил задержаться.

– Мне ещё надо пять минут.

– Чем занят?

– Пытаюсь уговорить кошек и котов собраться в одном дворе. Там всего один выход, который мы перекроем.

– Мы решили их прикормить и усыпить, – добавил Ланферд. – Как тебе наш план?

– Мне нравится, – оценил Хо. – Кстати, вы офис проверили?

– Всё нормально, шеф, – Ланферд поднял вверх большой палец правой руки. – Ни единого «жучка».

– Начальник перестал интересоваться моей жизнью – это радует.

Наконец, по прошествии некоторого времени Фарий сообщил, что успешно закончил свою работу и можно отправляться в путь. Воспользовавшись запасным выходом, Хо и его сотрудники покинули офис. Возвращаться они не планировали. Да и вряд ли кто-то из начальства будет интересоваться, находятся они в офисе или нет.

– У нас час, чтобы добраться до места, – предупредил Фарий.

Всё шло по плану. Ребята по пути в одном из ветеринарных пунктов прихватили заранее забронированные Ланфердом переноски, кошачий корм и снотворное безопасное для кошек. На метро доехали до нужной станции и вскоре подошли к нужным домам. Высокие многоэтажки окружали небольшой уютный дворик с детской площадкой внутри, освещённой несколькими яркими фонарями. Вход был единственный и представлял собой арку.

– Вы пока здесь останьтесь, не дайте им сбежать – попросил Ланферд. – Я им угощение оставлю.

– Можно я с тобой? – напросилась Аурэйя.

– Если хочешь.

Вдвоём они вошли во двор. Осмотревшись, выбрали открытый участок на детской площадке.

– Кыс, кыс, – позвала девушка, увидев у качели серого кота.

– Давай здесь им ужин устроим, – решил Ланферд и начал распаковывать мешок с кормом.

Затем парень высыпал на газонную траву с полмешка корма заранее сбрызнутого снотворным и тоже стал подзывать животных.

Аурэйя взяла несколько хрустящих гранул корма и кинула коту. Тот заинтересованно повертел мордочкой, потом неспешно приблизился к угощению и понюхал.

– Это вкусно, – пообещала Аурэйя.

Поверил кот или нет её обещанию, но он решил лично убедиться в съедобности угощения.

– Гляди, другие крадутся, – обрадованно сообщил Ланферд.

– Давай отойдём, не будем им мешать.

Затея ребят складывалась удачно. Коты и кошки разных мастей сходились к кошачьему корму со всех сторон. Все они были напряжены, иногда нарывались на драку, выражая свою нетерпимость к соплеменникам. Некоторые стали хватать порции корма в рот и спешили отойти подальше, чтобы спокойно съесть.

– Здесь должны быть все, – был уверен Фарий, внимательно осматривая животных.

– Через какое время они должны заснуть? – спросил Верон.

– Минут через пятнадцать, – ответил Ланферд. – Вон тот серый кот первый на очереди.

Хо сел на ближайшую скамейку в ожидании, когда можно будет приступить к сбору уснувших животных.

– Здесь даже больше чем тринадцать, – вскоре сообщила Аурэйя.

– Наверно местные, – предположил Ланферд. – У бродячих нет ошейников.

– Вон тот жирный рыжий явно не наш, – девушка указала на него рукой.

Наевшись, животные стали расходиться, но далеко не уходили, многие занялись вылизыванием своей шерсти, а некоторые, почувствовав подступавшую сонливость, решили найти уютное местечко для сна. Вскоре они уснули. Сотрудники Коллегиума продолжали терпеливо ждать, опасаясь своей поспешностью спугнуть остальных.

Наконец Ланферд поднял переноску и направился к ближайшему спящему животному.

– Мне переноска найдётся? – поинтересовался Хо, нехотя покидая насиженное место.

– Для всех кошек должно хватить, выбирай любую, – бодро произнёс Верон.

И вот все занялись работой. Животные – один за другим осторожно перемещались в переноски, аккуратно укладывались на мягкую подстилку чаще по две-три штуки в каждую. Но когда оставалось подобрать последних животных случилось неожиданное. Верон вытаскивал из-под скамейки чёрного с белым животом кота, как вдруг нечто стремительно спикировало на него с ближайшего дерева и выхватило животное из рук. Парень лишь успел испуганно вскрикнуть и присесть. Его головы коснулись жёсткие мощные крылья, и существо улетело в темноту ночи.

– Что это было? – выкрикнул он взволнованно. – У меня кота украли!

Фарий оказался свидетелем этого нападения. Он таскал за ним переноску.

– Я… не знаю, – парень в растерянности завертелся на месте.

– Кажется, туда полетело, – Верон уставился на крышу одного из домов.

– Что у вас случилось? – к ним подошёл Хо.

– Кто-то огромный вырвал из моих рук кота, – Верон вдруг увидел существо. – Вот оно я вижу! Это что за… тварь такая? Все подошли к парням и посмотрели вверх. На крыше находилось крупное существо с большими крыльями и уродливой головой.

– Это точно не птица, – был убеждён Ланферд.

– Похожа на моих гарпий, – неуверенно произнёс Фарий.

– Думаю просто орёл, – сказала Аурэйя.

– Орлы – дневные птицы, они ночью не охотятся, – уведомил уверенным голосом Верон. – Тем более они не живут в мегаполисах.

– Я согласен с Вероном, – проговорил Хо. – Это точно не орёл.

– Но он сейчас сожрёт кота, – забеспокоился Ланферд. – Я даже не смогу доказать, что это несчастный случай.

– Но ему повезло. Умереть во сне нестрашно, – вымолвила Аурэйя.

– Аур, что ты такое говоришь? – Ланферд был потрясён её равнодушными словами. – Из-за этой птицы мою мать могут отправить в психушку. Мы должны его вернуть!

– Не суетись, Ланф, – спокойно попросил Верон. – Я сейчас попытаюсь заставить это существо подлететь к нам. А ты пока по-тихому поднимись на крышу. Как улетит, хватай кота.

Верон стал пристально смотреть на странное существо. Оно вначале выглядело спокойным, с интересом изучало добычу, но вскоре начало вертеть головой, всё чаще поглядывая вниз. Наконец, оставив добычу на крыше, решило опуститься на песочницу.

Ланферд в компании с Фарием тем временем успели подняться на последний этаж и после недолгой возни с электронным замком, осторожно открыли дверь на крышу. Существа там уже не было.

– Кто это вообще? – недоумевала Аурэйя, с удивлением рассматривая существо. – У него голова собачья и руки есть…

Это действительно было очень странное, жуткое существо. Можно даже сказать уродливое. Оно имело помимо кожистых, как у летучих мышей, крыльев, две пары конечностей, причём передние напоминали человеческие руки. Ещё одной примечательностью было наличие женской груди, обросшей бурой шерстью. А морда была похожа на собачью со светящимися зелёным светом большими глазами. Существо зарычало, глядя на людей, выставив на обозрение острые жёлтые клыки.

– Отходим назад, – тихо велел Хо, опасаясь возможного нападения.

Аурэйя послушалась совета шефа и попятилась, а Верон остался стоять на месте.

– Верон, – осторожно окликнул Хо.

– Всё в порядке. Я её контролирую.

– Её?

– Это самка. Я понял только, что она злится на людей. Что будем делать, шеф? Это точно наш случай.

Верон переглянулся с детективом. Тот растерянно пожал плечами, проговорив:

– А что мы можем?

– Но мы ведь не можем оставить это существо на свободе, – произнесла Аурэйя. – Оно может причинить много бед жильцам.

– Верон, сможешь уговорить её улететь из мегаполиса?

– Я бы рад, но я устанавливаю только эмпатический контакт. Общаться через переводчик можно только в тюрьме особого назначения.

Существо подпрыгнуло и издало протяжный вибрирующий рёв, от которого у Хо и ребят волосы на голове зашевелились. Все инстинктивно закрыли уши руками.

– Она так всех жильцов на уши поставит, – забеспокоился Хо. – Верон, сделай что-нибудь. Предложи ей кошачий корм. Вдруг понравится.

– Хорошо попробую.

И Верон отправил существу яркий образ того, какой вкусный кошачий корм. Некоторое время существо недоверчиво косилось на кучку недоеденного кошками корма, потом подошло и долго обнюхивало. Наконец оно решилось его лизнуть и, захватив языком несколько гранул, принялось жевать.

– Ей нравится! – обрадованно сообщил Верон.

– Я сейчас с ребятами свяжусь, – предупредил Хо и, отойдя на несколько шагов, коснулся передатчика, вставленного в ухо. – Ланферд, как дела?

– Мы нашли кота, спускаемся. Шеф, я в шоке… Он не жилец. Продырявлен, как решето.

– Зато будет тебе доказательство, что это был несчастный случай.

– А что у вас происходит? – присоединился к разговору Фарий. – Мы слышали крик.

– Всё в порядке. Верон уговорил его поесть кошачий корм. Жуёт с аппетитом.

– Ну да, там же восемьдесят процентов мяса, – произнёс Ланферд. – Кстати, Хо, а разве не странно, что жильцы домов никак не отреагировали на крик?

Хо это наблюдение тоже показалось странным. Окна домов как были чёрные, так и оставались такими. Ни в одном не вспыхнул свет, словно все жильцы спали крепким сном или вообще – съехали.

– Это и мне показалось странным, – ответил Хо. – Я до сих пор жду чьих-нибудь криков: «Не мучайте кошек! Живодёры!» и так далее.

– Мы скоро будем, – уведомил Ланферд. – Шеф, классные пропуска дал нам начальник Нил. Я опасался, что мы не сможем в подъезд войти, а потом и на крышу. Не хотелось привлекать жильцов, но всё обошлось.

– Ясно, передам от тебя благодарность начальнику, – с улыбкой пообещал Хо.

Существо между тем доело остатки корма и довольно потянулось, проскрежетав по бетонному бордюру когтями.

– Думаете, она уснёт? – осторожно поинтересовалась Аурэйя.

– Доза для неё не слишком большая, сомневаюсь, – ответил Верон. – Подождём, увидим.

– А что мы будем с ней делать, если она уснёт? Хо, у тебя есть идеи?

Хо подошёл к ребятам, размышляя над вопросом девушки.

– А что если на время поместить в тюрьму? Потом посредством переводчика узнаем, чего её вообще занесло в мегаполис.

– Ух ты! – воскликнул Верон. – Ты хочешь узнать в чём её секрет?

– А ты возражаешь?

– Нет, шеф, я только за! Она уже подумывает охотиться не на кошек, а на человеческих детей. Сегодня весь день с крыши за ними наблюдала.

Существо решило полетать и, замахав крыльями, оторвалось от земли.

– Улетит ведь, – забеспокоился Хо, проследив за ней взглядом.

– Нет, всё нормально, – поспешил успокоить Верон. – Мы ей нравимся. Её любопытства должно хватить минут на двадцать. Сделайте вид, что вы чем-то заняты, например, ищите что-то.

Хо кивнул и, склонившись, принялся ползать по газону, шаря руками по траве. Аурэйя не захотела марать ручки, она стала ходить по детской площадке и светить фонариком под скамейками или, обходя, игровые сооружения и качели. Потом села на качели и стала качаться.

– Аур, ты ей нравишься, – вскоре заметил Верон.

– А чем мне это грозит?

– Она хотела бы унести тебя в своё гнездо, но сомневается, что сможет тебя поднять.

– Значит, мне нечего опасаться. Это радует! – девушка спрыгнула с качели и направилась к карусели. Но когда начала её раскручивать, существо подлетело и село на один из поручней, рядом с девушкой. Аурэйя даже вскрикнула от неожиданности, затем опустила ногу, притормозив карусель.

– Верон… – проговорила она испуганно.

Парень спокойным голосом посоветовал:

– Если ты побежишь, она будет преследовать. Оставайся на месте. Старайся не смотреть ей в глаза – это злит её.

– А я уже посмотрела. Она сильно разозлилась?

– Пока нет. Тяни время.

– Она меня пугает.

– Ты же бессмертная, тебе нечего бояться, – напомнил Хо.

– Точно, я и забыла, – Аурэйя почувствовала облегчение и улыбнулась, заговорив с существом: – Привет, меня зовут Аурэйя, а тебя?

В ответ существо снова издало пронзительный вибрирующий крик. Девушка даже уши закрыла ладонями.

– Оно меня понимает или хочет напугать? – когда существо умолкло, спросила девушка.

– Второе, – ответил Верон. – Не вздумай поддаваться.

– Не дождётся!

Аурэйя отодвинулась подальше от существа и начала раскручивать карусель. Существо распахнуло крылья, пытаясь удержать равновесие, потом не выдержав, отлетело в сторону. Оно некоторое время наблюдало за девушкой, затем переключила внимание на шефа Коллегиума.

– Верон, она идёт ко мне. А я не бессмертный.

– Она тебя не тронет. Ей интересно, чего ты по траве ползаешь?

– Мне самому это интересно.

И Верону вдруг захотелось подшутить над шефом:

– Кстати, Хо, в траве могут быть экскременты кошек…

– Тьфу! – воскликнул Хо, вскакивая с земли. – Чего раньше не сказал?

Он начал отряхивать руки и заметил приближающихся Ланферда с Фарием.

– Всё, пусть теперь они по траве ползают.

– Скажем им про экскременты? – вкрадчиво поинтересовался Верон.

– Даже если не скажем, они сами догадаются, – сказала Аурэйя, снова затормозив карусель.

Когда ребята подошли, шеф рассказал им дальнейший план действий по удержанию любопытства существа до момента, когда подействует снотворное.

– Если что, у меня есть пистолет и пули со снотворным, – напомнил Фарий.

– Это будет слишком шумно, существо может удрать, – Хо сильно сомневался в успешности его применения.

Минут пятнадцать все старательно изображали странную деятельность: ползали по траве, лазили по кустам, Ланферд безуспешно пытался залезть по голому стволу дерева, Хо увлёкся освещением звёздного неба. Существо с интересом следило за людьми, иногда приближалось к кому-нибудь и даже пыталось повторять их действия. Смешно было наблюдать, как оно вместе с детективом Хо рассматривает ночное небо.

Но вскоре всем стало понятно, что снотворное на существо не действует.

– Шеф, разреши выстрелить, – попросил Фарий, когда существо приблизилось к нему.

– Это рискованно, – продолжал сомневаться Хо.

– Я же бессмертный. Риск нулевой.

– А если улетит, где мы его искать будем?

Сомнения-сомнениями, но решать проблему как-то надо.

– Шеф, время идёт, – предупредил Верон. – Уровень любопытства у существа снижается. Оно вспомнило о коте, оставленном на крыше.

Существо действительно начало время от времени поглядывать на крышу. Было ясно, что оно готово улететь в любую секунду.

И тут вдруг на детскую площадку стремительно вбежала какая-то женщина, и прежде чем кто-либо из присутствующих успел подумать, что может произойти, встала перед ошарашенным существом и, вытянув руку ладонью вперёд, строго велела: «Спать!».

Существо попятилось, шерсть на его загривке встала дыбом. Оно собралось снова издать свой жуткий пронзительный крик, но вдруг обессилев, рухнуло на траву и затихло.

– Эй, вы кто? – придя в себя от потрясения, спросил Хо.

Женщина резко обернулась. Она была с седыми, распущенными волосами, в длинном сером платье, босая, несмотря на холодную октябрьскую ночь. И при взгляде на неё чувствовалось, что женщина сильно нервничает. Все, увидев её, растерянно замерли.

– Где мой сын?! – выкрикнула она истеричным голосом. – Я видела его тут. А… вот он, – она резко успокоилась.

– Ма-ам? – Ланферд вышел на освещённую площадку. – Что ты тут делаешь? Ты должна быть дома. Ты понимаешь, что будет, если узнают, что ты уходила. Ты под арестом.

– Прости меня, сынок, – женщина сделала несколько неуверенных шагов навстречу сыну. – Твоя мать такая глупая. Ты из-за меня не бываешь дома, всё на работе.

Ланферд спешно подошёл к матери.

– Мам, ты чего? Тебе же холодно, – он снял свою куртку и накинул ей на плечи. – Ты даже обувь не надела.

– Сынок, я в порядке. Мне не холодно, – женщина улыбнулась, осторожно прикоснувшись к его лицу. – Я спешила, вот и не надела. Прости, меня, – она заплакала и обняла сына. – Я стала старая. От меня одни проблемы. Все бросили меня, кроме тебя.

– Мам, успокойся. Мы должны вернуться домой. Ты можешь заболеть. Идём, – Ланферд оглянулся. – Я должен проводить её. Вы же справитесь без меня?

– Справимся, иди. Вызови такси, – произнёс шеф. – Если с собой денег нет, сними со счёта Коллегиума.

– Хорошо. Идём, мам.

Женщина перестала обнимать сына, затем вытерла слёзы и внимательно посмотрела в глаза сына.

– Прости меня из-за кошек. Я не хотела, чтобы ты нёс ответственность за меня. Я помогу их поймать.

– Не надо, мы уже всех поймали, – Ланферд указал на переноски.

– А это… – женщина озадаченно посмотрела на спящее существо. – Не кошка. Это кто?

– Мы сами не знаем.

– Он напал на вас? – женщина переглянулась с присутствующими.

– Нет, не беспокойся. Он не причинил нам вреда, – уверял Ланферд. – Пойдём.

Он обхватил мать за плечи, но не смог сдвинуть её с места. Женщина не хотела идти, она задумчиво осматривала детектива Хо и его сотрудников.

– Это твои друзья?

– Да, мам, они мои друзья.

– Они хорошие, – и женщина добавила, вздохнув: – Жаль, они не любят кошек. Простите меня, – она вдруг всем поклонилась. – Спасибо, что вы помогаете моему сыну. Это из-за меня он не ночует дома и вынужден ловить кошек. Я просила его сдать меня в дом престарелых, но он отказывается.

– Мам, прекращай говорить об этом! – требовательно попросил Ланферд. Всем стало ясно, что эта тема была ему неприятна.

– Я люблю, тебя сынок, – глаза женщины вновь заслезились. – Ты единственное, что у меня есть. Я обещаю больше не доставлять тебе проблем. Прости меня, сынок.

– Мне не за что тебя прощать. У меня всё хорошо. Идём, домой.

Наконец женщина позволила себя увести. Хо с ребятами долго молча смотрели им вслед.

– Неожиданно получилось, – наконец Хо нарушил долгое молчание. И подумал: «Ланферд говорил, что его матери девяносто лет. Хм… а выглядит максимуму на шестьдесят. Да, дела…».

– Что будем делать? – отвлёк его от размышлений Фарий.

Все вопросительно переглянулись. Надо было что-то решать с кошками, а также со странным существом. Ланферда очень не хватало.

– Парни, сколько до питомника добираться? – спросил шеф.