Остановить явь

Припустили со всех ног. Местные демоны весьма озабоченно, опускаясь на землю, исследуя явление и пытаясь понять, что происходит. На них, проскользнувших под самым носом, никто не обратил внимания. Таким же образом выбрались наружу, проскользнув мимо крейсеров. И, волнуясь, затаив дыхание и надеясь, что не ошиблись, стали ждать, когда остальная часть вещества уйдет в подпространство.

– Могу себе представить, как они радуются! – позабавился Дай, вспоминая время, проведенное на нейтронном карлике. – Дырка поистине стала черной!

– Не злорадствуй, грешно! – Анна радостно ткнула его в бок, испытывая волнение.

Медуза выбралась и теперь была не одна, кто-то из подоспевших на помощь Правителей порубил на части Мать из Бездны прежде, чем драконы успели загнать ее обратно на Черную Дыру, как и предполагали, изрешетив и выбивая из нее шмотье, которое на глазах обретало вторую жизнь. Теперь медузы крутились на орбите, разбираясь с демонами и Правителями. Опуститься за нею ниже драконы не рискнули, Черные Дыры были не их стихией.

– Правителей стало больше, они собираются со всех окрестных крейсеров, – сообщил Тайк, который видел и слышал дальше остальных. – Они воюют с медузами… И один из тех, кто меня украл, с ними! Я чувствую его демона… Но матери из Бездны растут быстрее… И кажется, сейчас рванет! – порадовался он.

Но ждать пришлось еще часа три, прежде чем вырвался огонь. Черная Дыра мгновенно окуталась облаком, и огромная взрывная волна пошла во все стороны, сметая на своем пути все и вся.

– Суперновая! – констатировали демоны, оценивая размеры звезды и наблюдая, как взрывная волна, сначала в подпространстве, где ударная волна прошла намного быстрее, а потом в пространстве, сметает звезду на ближайшей орбите и нагоняет улепетывающие во все лопатки крейсеры, не оставляя от них даже мокрого места.

Наверное, прошли сутки…

– Пора сгонять медуз в стадо! – напомнили ей через какое-то время. – А то разбегутся по всей галактике.

– Пора, – согласилась Анна, разбрасывая приманку и надевая силу на себя.

– Так не пойдет! – демоночервь обратил себя в Царь-демона, крепко прижав ее к себе. – Я понесу!

Анна не стала спорить, приготовившись встретиться с медузами лицом к лицу. Но снова пришлось ждать. Сила здесь была повсюду, и медузы приятно разнообразили свое меню, не брезгуя ни Правителями, ни тем, что подавала Богруку его империя. А звезда, в которую обратилась Черная Дыра, уже сжималась для нового взрыва. Подпространство засасывало ее через те воронки, которые они открыли.

– Приготовьтесь, Матери из Бездны рядом! – предупредил демоночервь.

– Я их вижу! – обрадовалась Анна, разбрасывая силу шаровыми молниями. – Дай, уводи демонов подальше! – приказала она, оставляя дорожку силы. – Их много, но мы с Тайком справимся!

Демоны сразу же развернулись и исчезли, а демоночервь, стремительно сделав круг по орбите в подпространстве, в котором медузы их могли легко учуять, набирая скорость, уже не таясь, ринулся в сторону армады. И как только они достигли места, оброс прочным коконом, словно сам стал Черной Дырой, закрывая и себя, и Анну, пропуская медуз вперед, почуявших силу, которая закрывала крейсеры, создавая внутри их и снаружи защиту.

Демоночервь перенес их на безопасное расстояние и выпустил Анну из щупалец.

Битва разгоралась, крейсеры противника падали под натиском медуз один за другим. И с каждым разом медуз становилось все больше. Они в считанную минуту проедали в крейсерах огромные дыры, пролезая внутрь, а что было внутри, оставалось лишь догадываться. Защита крейсеров вдруг отключалась, а сам он становился мертвым. Кто-то из Правителей догадался вести их за собой, но, чувствуя повсюду силу, медузы продолжали атаковать.

Анна не переживала, подсчитывая время, за которое медузы уничтожат армаду.

Но демоночервь думал иначе.

– Вот скажи, вы помогли нам, собрались спасти людей Ур Куниера, почему же ты не испытываешь те же чувства к этим людям? – Тайк с необыкновенной грустью взглянул в сторону гибнущего флота. – Я слышу в подпространстве ужас, который проткнул мне уши. Люди не понимают, кто на них напал, они просто падают бездыханно, выпитые до капли.

– Я… – Анна вдруг поймала себя на мысли, что нет никакой радости. – Наверное, это сила, которая противостоит нам. Мы воюем не с людьми, а с Правителями, а люди сделают все, что они прикажут. Если бы мы могли бороться с Правителями, мы бы боролись, но они прикрываются людьми. И прежде, чем добраться до них, нужно проломить стену, за которой они укрылись.

Демоночервь тяжело вздохнул, с тоской взглянув в сторону мертвых кораблей.

– Если у нас все получится, это последние жертвы, а если же нет, погибнет втрое, вчетверо, в десять и в сто раз больше народа. Я не думала о людях, но о махине, которую должна сломать, – оправдалась Анна. – Здесь шестьсот с лишним тысяч крейсеров, и каждый из них способен за такое же короткое время уничтожить планету с миллиардным населением. Мне жаль, что Правители так использовали свой народ.

– Нет, я не виню тебя, – поторопился объясниться демоночервь. – Там, где меня держали, были мины, в которых все еще лежали человеческие сознания. Они уходят не сразу, только когда растает щупальце демона. Но у человека должен быть выбор. У Лиса должен быть выбор!

– Он есть, – кивнула Анна. – Многие империи принимают людей и помогают устроиться на новом месте. И не каждый Правитель готов пожертвовать людьми. Наверное, ты прав, – с горечью призналась Анна себе, уже с тоской взглянув в сторону гибнущей флотилии. Если бы у них были другие Правители!

– Я не должен был задавать такой вопрос, – пожалел демоночервь. – Мы не могли спасти людей, они бы не послушали нас. Мы спасаем людей, мы спасаем Лиса! – твердо сказал он, хмуро глянув в сторону крейсеров.

Время тянулось медленно. От флота осталась меньше трети былой мощи, когда догадались отключить силовую защиту и усыпить людей. Настоящий охотник, у которого была сила и меч, здесь был только один, но многие Правители, которых собирал Богрук в галактике Габорра, были носителями меча охотника. Они рубились с медузами насмерть, позволив тем Правителям, которые не имели ни того, ни другого, уйти.

Но погибших и раненных Правителей оказалось много. Богрук, похоже, поставил под ружье всех. А кто-то трусливо бежал с поля боя, дожидаясь, когда медузы оставят крейсеры, оставляя свой народ умирать. Скоро на помощь Правителям пришли драконы и василиски, вернувшиеся в подпространство.

– Наш выход, – решила Анна, обращаясь к демоночервю, когда от флота почти ничего не осталось. – Мы сможем провести их через портал на Дайкон?

– Нет, опасно! – вдруг заволновался демоночервь, прислушиваясь к тому, что сообщают с крейсера Зарта гидры. – Через порталы Правители Катрин и Каффа ведут крейсеры Бесхора, – он покачал головой, – Когда мы уходили, они прошли лишь половину пути. А за первым порталом наш флот, который перебрасывают к окраинам Ур Куниера. На половине пути, где два флота встретились, произошла задержка, им пришлось остановиться, чтобы не столкнуться лоб в лоб, они не успели уложиться во времени. Они спрашивают, могу ли я какое-то время вести их за собой в сторону Дайкона не через порталы, а в обход. Чтобы отвести корабли на безопасное расстояние, им нужно не меньше суток.

– Вряд ли… – Анна окинула взглядом поле боя, засомневавшись. – Если мы прямо сейчас не избавимся от этой заразы, они расползутся по всем галактикам.

Силу медуз она успела испытать на себе, и знала, насколько они непредсказуемы. Многие медузы, не сдерживаемые никем, начинали выползать из крейсеров и потихоньку собираться в стаи. Представив, как они нападают на Правителей, большая часть которых была из обраков, и как медуз становится все больше, она содрогнулась. Как только медузы разберутся, что к чему, они станут хитры и осторожны – сила училась быстро. Хуже, наевшись, они скоро начнут впадать в спячку и делиться.

– Мы поведем их к центру галактики, – предложил демоночервь, прочитав ее мысли, которая она открыла ему, чтобы он понял, с какой тварью они имеют дело и какими опасными они могут быть. – Ты дашь мне свою силу – я понесу ее. А тебя заберут демоны перед тем, как мне нырнуть вниз.

– Демоны расстроятся, они рассчитывали на медуз… – Анна тяжело вздохнула.

– Демоны слишком много о себе думают! – бросил Тайк холодно. – Я понимаю, почему Аграб так мечтает вернуться. Здесь, за пределами Черной Дыры, нет и десятой доли той плотности пространства, которую создает моя родина. Здесь мы смертные, а там время для нас не существует. И ни какая маленькая дырка, никакая кровь Правителя не может этого изменить. Стоит взорваться новой галактике, как все изгнанные со своей родины демоны устремляются туда. Но взрываются они не часто. Твоему демону сильно повезло, что он смог найти хоть что-то похожее, где их племя может позволить себе размножаться.

– Хорошо, но по дороге я выпью столько медуз, сколько смогу, – без охоты согласилась Анна, представляя расстроенного Дая. – Чтобы добро не пропадало. Медузы убивают тех, которые остались без силы, пожирая их. По крайне мере, медузы не достанутся Аграбу. Демоны Центральной Дыры Габорры никогда не пустят к себе чужака, Аграбу придется искать себе новую Черную Дыру.

– Она ему не понадобится! – с угрозой бросил демоночервь. – Садись на меня, – приказал он. – И держись крепче! Демоны сегодня отдыхают! Они, кстати, разбились на группы, отслеживая, чтобы Матери из Бездны не отбились от стаи, – похвалил он их за сообразительность, всматриваясь в прозрачную Тьму. – Они, безусловно, разумная раса, но слишком воинственны и часто убивают друг друга.

– Скажи им, пусть спасают раненных Правителей. Кроме Богрука – его лучше скормить! – попросила Анна. – Может, на обратном пути заглянем в его империю? – ехидно предложила она. – Координаты планет у нас есть. Ну, если выживем.

– Ты выживешь! – твердо ответил демоночервь, и развеселился. – Можно попробовать, если я смогу подняться или найдутся выжившие демоны, которые смогут меня поднять. Теперь я не боюсь оказаться далеко. Сделаем несколько кругов вокруг армады, соберем тех, которые застряли в крейсерах.

– Только бы они размножаться не начали, – снова забеспокоилась Анна, вспомнив спящих медуз на Мета-Прокс.

– Нет, пока они чувствуют силу, они не засыпают, – уверенно заявил Тайкин, прислушиваясь. – Они еще слишком молоды, чтобы впасть в спячку. Но могут, если не поторопимся, многие уже сыты.

Он сорвался с места, скользнув в подпространстве и вынырнув возле одного из крейсеров. Анна выпустила силу, разбрасывая ее в виде шаровых молний, заставив плыть за собой, и окутывая себя, словно покрывалом.

И сразу со всех сторон начали вываливаться медузы.

Она бросила меч, воткнув в одну и выкачивая ее силу на ходу. Демоночервь резко ушел вверх, обошел стаю, заставляя собравшихся медуз выстроиться строем.

Наверное, охота на медуз со стороны смотрелась зрелищно. От крейсеров поднимались демоны, вытаскивая раненных и поднимаясь с ними выше подпространства, где медузы не могли их почувствовать. Кто-то из уцелевших Правителей и демонов бросился им на помощь, показывая дорогу в галактику, сообразив через демонов, куда они направляются.

– У-у! – заорала Анна, раскрывая руки и всаживая меч в новую медузу, с огромным чувством удовлетворения, удивления и радости, которые вдруг снова поднялись из чрева. И Тайк – он был прирожденный охотник, держал дистанцию, чувствуя медуз не хуже гидр, придерживая ее щупальцами, чуть задержавшись, когда медузы набросились на своего выпитого собрата.

– Хо-хо-хо! – хохотнул демоночервь на четвертом круге, разгоняясь и огибая флотилию, чуть отводя стаю в сторону, прощупывая крейсеры. – Кажется все!

– Тогда вперед!

– Это Черная Дыра! – засмеялся демоночервь. – Я нырну и не вынырну, а ты будешь ползать со мной и грызть камень! – взгрустнул он. – Если тебя не успеют забрать…

– Демоны нас вытащат, даже если я уйду с тобой. Я умею парить, как демон, – уверенно заявила Анна, заметив, что несколько демонов следуют неподалеку, передав раненных Правителям. – Вместо их пузыря я использую крылья.

– Нет, я останусь, если там моя родина и моя семья, – решил демоночервь, устремляясь вперед. – Возможно, там мой дом. Аграб не отсюда, но кто знает, где он достал меня?

Анна вдруг сообразила, что Тайкин летит домой. Его радость она могла понять. Он ждал возвращения долго, и, наверное, никогда не забудет своего маленького приключения. А она никогда не вернется, погибнув там, на Черной Дыре, которая вращала галактику Габорры с десятками тысяч миллиардов звезд. Наверное, она была в тысячи раз больше Черной Дыры Дайкон и в миллионы, в миллиарды раз больше той, которую они только что взорвали. И демоночервь мечтал сделать так, чтобы отправить ее назад прежде, чем они попадут туда, где ее раздавит или разорвет, как Правителей, которых они с Даем заманили на Дайкон.

– Тайкин, – Анна нежно прижалась к демоночервю. – Я тебя никогда не забуду! Лис никогда не забудет… О нем позаботятся. Зарт принял его в свою империю, он вызовет его семью и друзей или выкупит. Обо мне не думай… Если мне суждено погибнуть, это… Это как подвиг… Кто-то должен!

Она оглянулась на медуз, которых было так много, что никто бы не смог сосчитать. Не меньше, чем там, где они взорвали галактику Каффарус. Конечно, по размеру они уступали, родившись недавно, но, если доберутся до галактик, подрастут быстро – и их станет еще больше.

– Тайкин, не сомневайся! Это смерть! Если хоть одна медуза вырвется на волю, тогда все, что мы сделали, будет напрасно! – испуганно вскрикнула она. – Люди погибли зря!

– Я знаю, – тепло отозвался демоночервь, издав подпространственный крик радости и увлекая за собой медуз и огибая звезды.

Двигались быстро. Мимо проносились звезды, иногда видимые даже из подпространства. Тайкин от медуз не прятался, и словно дразнил их, подбрасывая ее и хватая на ходу перед самым их носом, когда она втыкала меч в очередную медузу. Правители с мечами охотников, сопровождающие их с обеих сторон, умели бросать меч так же, иногда убивая медуз, если вдруг кто-то выбивался из стаи. Несколько Правителей, которых она видела, погибли, не успев вовремя отскочить или ускользнуть к Бездне. Наверное, были погибшие и там, которые шли позади с демонами, объединившись и не разбирая, кто свой, кто чужой.

Никто не считал время…

Через двое или трое суток Тайкин заметил, что пространство и подпространство стали плотнее. Теперь им приходилось все время петлять, ядро галактики Габорра было укутано звездами, как теплым покрывалом. Между ними иной раз не было расстояния и в пару световых лет. И демоночервь нырял то вниз, то вверх, делая крутые виражи. Правители и демоны старались ему не мешать, лишь изредка подсказывая, куда двигаться.

Еще через сутки, когда звезд стало снова меньше, а местами их не было вовсе, Правители остановились. Гравитация нарастала, но до Черной Дыры было еще далеко. Хотя, наверное, медузы попали в ловушку. С полсотни их загорелись.

И, к удивлению Анны, навстречу поднялись миллионы… миллиарды демонов, которые внезапно вырастали и спереди, и сзади, и по бокам, взяв медуз в плотное кольцо.

– Дай позвал на помощь… – догадался демоночервь. – Он успел спуститься туда раньше, пока мы петляли! – Тайкин не обрадовался, раздражаясь. – Они мешают мне чувствовать.

И словно по волшебству демоны расступились, освобождая им поле зрения. Теперь они были только сзади и по бокам.

– Тайкин, а где начинается Черная дыра?! – забеспокоилась Анна.

– В том месте, где они не смогут повернуть назад, – ответил демоночервь, исследуя способности мчавшихся за ним медуз.

– А где они не смогут повернуть назад?! – не успокоилась Анна. – В прошлый раз Дай чуть не угробил меня, и я здорово ударилась головой о Черную дыру!

– Чужаки планируют вывести нас на ближайшую орбиту, – предупредил он. – Мы в поле ее притяжения. Здесь пространство и подпространство начинает смешиваться между собой, но пока далеко. Они поднимут тебя.

На всякий случай, Анна выпустила сосиски-щупальца, к которым давно привыкла, но так и не смогла рассматривать как одну из своих форм, и расправила одно крыло. Второе ей пока не требовалось – и она продолжала скачивать медуз, понимая, что в следующий раз за медузами ей придется отправиться или самой, или матери, которая с ними еще ни разу не сталкивалась, а только слышала и рассуждала, как по учебникам Каффа и Зарт: «Пойду, найду – порадую Бога новой галактикой».

– Когда почувствуешь, что таешь, сразу предупреди! – потребовал демоночервь. – Я отдам тебя демонам.

Анна прислушалась к себе. Нет, она чувствовала себя не хуже, чем там, когда гравитации еще не было. Пожалуй, она даже не ощущала ее, ибо падение несколько ослабляет ее действие. Но жара тут было побольше, чем на Дайконе, даже у самой поверхности. Теперь она понимала демонов, которым не хватало тепла. Казалось, что тепло идет с орбиты, а не уходит в землю.

Демоночервь вышел на орбиту, снижаясь с каждым разом все ниже. Медузы продолжали загораться одна за другой, взрываясь, как бомбочки. Местные демоны теперь плыли совсем рядом, готовые подхватить ее, не рискуя приблизиться к демоночервю, и, наверное, удивляясь, почему он не надувает шапочку. Они ликовали, готовясь принять у себя на родине массу вещества, равную нескольким сотням звезд.

Движение Тайкина замедлилось, Черная Дыра тянула его на себя, искривляя орбиту, а медузы подобрались ближе, клацая острыми кольями зубов почти рядом, нацеливаясь на нее, и ей приходилось отбиваться. Она уже не выпускала меч из рук, сцепившись двумя щупальцами с крепко державшими ее щупальцами Тайка. И в какой-то момент началось ускорения падения, когда их обоих охватило пламя, сдерживаемое лишь силой, которую теперь приходилось тратить и на себя.

– Тайкин! Быстрее! – вскрикнула Анна, перепугавшись насмерть, когда одна из медуз схватила его зубами и поползла к ней, используя его тело, как подставку, отрывая щупальца, которыми он пытался отбиваться. – Она нас сожрет!

– Я не могу! Я падаю! Я сам начинаю гореть! – вдруг сообразил демоночервь, извиваясь как уж, чтобы сбросить медузу.

– Тогда вниз! Иди вниз! – выкрикнула Анна, облившись ужасом, понимая, что, если медуза не загорится через пару мгновений, оба они погибнут. – Это приказ!

– А-а-а! – взвизгнул он, камнем устремляясь вниз, сойдя с орбиты и меняя направление.

И почти в то же мгновение в Анну вонзились холодные, как лед, зубы, рванув ее плоть…

Нет, она бы удивилась, если бы с нею это произошло первый раз. Но она уже была по ту сторону, где ее высмеивал все Тот же, Кто, собственно, и был той стороной вселенной.

– Ну, на этот раз я поселюсь у тебя навечно, – рассмеялась Анна, когда обнаружила себя в огне огненной плазмой. – Я погибла! – констатировала она свою собственную смерть. – Меня расплющило и разорвало!

– Нет еще, – рассмеялся Тот, похлопав ее, как иногда делала мать и Дай. – Ты не можешь умереть на Черной Дыре, твоя душа – демон. Он часть тебя, а ты часть его, вы обменялись силой. Его сила привычна к гравитации и состоянию, когда он может одновременно существовать в пространстве и в подпространстве. Я рад, что ты послушала доброго совета. Ты теперь не просто Правитель, а Правитель-демон.

– Тогда почему я здесь? – удивилась Анна. – У меня закончилась сила?

– Никак, в вашем подпространственном мешке упрятана сила сорока восьми медуз. Я сам считал. Все гораздо хуже, тебя разорвала медуза и почти оторвала голову. В настоящий момент демоны пытаются собрать уцелевшие части твоей плоти.

Тот открыл ей вид на Черную Дыру, где горели огромные медузы – тысячи медуз, сотни тысяч медуз, и плыли демоны, и ползли Тайкин и Дай, оглашая воплями небеса и прижимая то, что от нее осталось. Ее почти собрали, распотрошив медузу, вынимая из внутренностей сосиски-щупальца и прикладывая к телу. С сочувствующим участием, Дая и Тайка сопровождали другие демоны, скорбно о чем-то переговариваясь и размышляя, выживет она или нет. Невесело, с грустью, но не испытывая такого горя, как Дай и демоночервь. Скорее, радовались, наблюдая, как медузы все еще падают с неба, и горят, и проваливаются в Черную Дыру с серебряно-голубыми океанами огня, заполнившего трещины и впадины.

Странно, но отсюда, из благодатного огня, который разливался повсюду и безумно ее любил, почти физически, словно сама любовь стала вдруг материальной, ей вдруг стало смешно и ничуть себя не жаль, ибо настоящая она была тут, а там…

Там, наверное, тоже была она, но в чувствах это никак не отражалось.

– Чай, кофе, потанцуем? – тепло спросил голос, побулькав, словно что-то разливал в чашки.

И почти сразу Анна ощутила забытый вкус крепкого напитка с лепестками марикуса, и пирожное, которое растаяло во рту. Никакого чая и пирожного, конечно же, не оказалось в помине, но она их ощутила так ясно, что сомневаться не приходилось – она наслаждалась ими. И была такой огромной, как настоящий Бог, а Черная Дыра Габорры, которую она все еще могла видеть, стала маленькой, словно она держала ее в руке. А Дай и Тайк – как микробы, которых она рассматривала под лупой.

– Круто! – согласилась Анна с тем, что Бог неплохо устроился. – Надо бы их как-то успокоить…

– Я миллионы лет смотрю на то, что делается внизу, и не перестаю удивляться. Каждый раз, когда кто-то перебрался ко мне, его оплакивают, словно он и в самом деле умер. Но если бы четверть Правителей хоть иногда бывала у меня, то многие остались бы жить. И там, и здесь вы вели бы со мной подобный разговор. Но, к сожалению, иногда мне приходится кормить вами медуз.

Взгляд Анны скользнул дальше, где немые Правители все еще пытались понять, как нападение, которое они планировали для Аэльлои, второй по значимости галактики местной группы, которая могла соперничать с Акроносом, обернулось против них. От армады, которую строили миллионы лет, осталась ошметки и рваное железо. Погибли не только Правители, погибло много демонов, которые бросились защищать их. Никто уже не сомневался, что боевые действия придется свернуть.

Но в одном месте взгляд ее задержался, а Бог не торопил…

Богрук метал громы и молнии, размозжив себе голову об стены. Один вопрос мучил его больше всего – как стало возможным, что его семя смогло выпить столько медуз сразу и не захлебнуться силой. О том, что Правительница, восседавшая верхом на демоночерве, которая разбила их наголо, та самая Анит, уже шептались. Сама Имерит Карлози вышла из подпространства, чтобы поддержать его. В огромном кабинете присутствовали все члены Галактического Совета Габорры с опознавательными знаками на груди.

В них Анна пока не разбиралась, но четырех председателей, которые дрожали перед Повелителем, он назвал сам.

– Скольким еще я должен пожертвовать, что бы вы… вы все – Богрук обвел тяжелым взглядом Правителей Габорры, – уяснили себе, что один охотник стоит вас всех?! Моя внучка… Да-да, мое семя втоптало вас в грязь! Она ребенок, но тем позорнее ваше поражение! Я знал, я видел, что вы неспособны защитить себя и свои империи! Вы угробили флот, который я вам доверил! Вы не справилась не с флотом, нет… С ребенком и ее демоном! Где ваша хваленая бравада?! И где Правитель Бесхор?! Почему он не держит ответ вместе с вами?!

– Отец… Он в Олеоме, он предал тебя… – один из бледных Правителей выступил вперед. – Мы узнали об этом только что. Возле Ур Куниера несколько тысяч боевых крейсеров Аэльлои. Нам нужно отводить войска, чтобы сохранить то, что осталось.

Бесхор судорожно сжал свой меч, поднявшись, в немом молчании уставившись на Правителя Грезрата, который склонился так низко, что не было видно его лица.

– Отец! – вперед выступил Правитель Вальтрс. – Я всегда говорил, что Бесхору, отродью обрачки, нельзя доверять! Он сгниет, когда я его достану! Матушка, вы потупили глупо, решив, что он заменит вам сына.

– Так хотел ваш отец, – взвизгнула правительница Имерит Карлози. – Я знала его мать, которая была охотницей, но сила не простила ее, когда она связалась с обраком.

– Бесхор не ваш сын?! – изумился один из председателей Галактического Совета.

– Нет, он мой племянник, который нашел приют в моем доме, – с досадой бросил Богрук. – Его мать была ранена на охоте, когда мы ее вытащили. Она сказала, что носит под сердцем семя охотника, который к тому времени был давно мертв.

– А после взяла с нас клятву, что мы назовем его сыном. Я донашивала его, – призналась Имерит. – Мы до сих пор не знаем, кто его настоящий отец, но я кормила его и привязалась к младенцу. О том, что сила Игурим не передалась ему, мы узнали после, когда он стал членом нашей семьи. Я сожалею…

– Я клянусь на мече перед всеми, – Богрук грозно поднял свой меч, приложив ко лбу, – вся империя Бесхора перейдет тому, и того назову своим семенем, кто принесет мне голову предателя! Он будет моим преемником и правой рукой!