Охотник. Сюрприз… Да здравствует сюрприз!

Добавив ещё шесть реакторов, он заменил его вооружение, которая состояло из тройки лёгких пульсаров и двух средних лазерных установок на более мощное. В результате замены, корабль оказался более зубастый: он установил на него два тоннельных промежуточных орудия «Ичер», и шесть средних пульсаров. Теперь этот корабль был довольно опасен как для москитного флота, так и для более крупных кораблей противника. Установка этого оборудования отняло практически всё появившееся свободное место в корабле. Но оставалось еще одна треть его бывшего трюма. Ее пустой оставлять Артём не собирался. В эту треть он собирался установить пусковую установку для тяжёлых самонаводящихся мин с гаксиевой начинкой. Каждая из этих несла в себе искинт третьего класса, который можно было запрограммировать для атаки подходящих целей. Программный пакет туда мог установиться буквально за секунды. Мощный заряд этой мины мог нанести тяжелые повреждения даже среднему и тяжелому судну. Но в этот, устанавливаемый на бывший крейсер-разведчик комплекс, вмешалось до десяти таких мин! Подобная начинка могла стать очень интересным сюрпризом для корабля противника. И если разработанные им ранее тачанки предназначались для прикрытия отступления «Витязя», то подобные Диверсанты, как Артём назвал модифицированный крейсер-разведчик, должны были обеспечить эскадре победу над противником, который сам пытается сбежать. Ведь такой кораблик, обладая возможностью скрытного перемещения, мог спокойно передвинуться во время боя в точку, куда направляется вражеский корабль для того чтобы сбежать. Выставив там минный объём в десяток мин, Диверсант обеспечит блокирование этой зоны, и корабли противника просто вынуждены будут остановиться. Кто-то может сказать, что такими судами должны управлять офицеры смертники, так как подобный кораблик сразу же вызовет на себя огонь вражеских кораблей. Но расчёт Артёма основывался именно на том, что эти корабли обладают скрытностью корабля разведчика и могут незаметно сбросить свой груз и отойти в сторону, не привлекая к себе внимание. Кроме того, в программный пакет, устанавливаемый на этих минах внесены данные распознавания свой-чужой, таким образом он сможет не только устанавливать эти мины, но в случае их ненадобности и собирать их. Для этого он принялся разрабатывать корабль тральщик. Но с этим вопросом было гораздо сложнее. Дело в том, что такое корабль мог пригодиться ему даже в чужой системе, где находятся чужие минные объём. Для этого корабль нужно было снабдить:

Во-первых, очень мощным с сенсорным комплексом, который сможет обнаружить минные объём. К сожалению, эти объемы не сидят с флажками типа транспаранта «Это мы! Прилетайте и заберите нас!» Они частенько ждут в пассивном режиме, когда поблизости окажется корабль противника. А противником для них является любой корабль, который не несет идентификатора их хозяев. Именно поэтому, и нужен очень мощный сенсорный комплекс. Но так как такой комплекс берёт на себя очень много во энергии, то и корабль уже не маленький. Минимум средний крейсер!

Во-вторых, отлично понимая, что чужие мины снять вряд ли получится, хотя это очень бы хотелось так как мирные объемы стоят довольно дорого, Артём напичкал этот проект реакторами и накопителями. Учитывая то, что управляющий этим минным объёмом кластер наверняка попытается уничтожить корабль, несущий для него угрозу, он вооружил его большим количеством пульсаров.

Шесть тяжелых пульсаров должны были отстреливать обнаруженные мины на дальней дистанции.

А шесть средних и десять малых скорострельных пульсаров должны были обеспечить безопасность самого корабля в случае её атаки управляемыми минами.

Также установил на него генератор силового поля с тяжелого крейсера. Хотелось бы конечно поставить и с линкора, но тогда нужно было брать корпус тяжелого крейсера минимум. Этот проект он назвал Тральщик. Хотя по своей сути такой корабль мог быть не только тральщиком, но и выполнять роль противомоскитной защиты «Витязя» в случае массированной атаки малых кораблей. Ведь его сенсорный комплекс мог отслеживать одновременно до тысячи целей! Включая сюда торпеды, ракеты, и истребители.

Оба этих проекта Артём засекретил, так как отлично понимал, что подобное необходимо хранить в секрете, иначе это не станет сюрпризом для противника. Для остальных членов корпорации, он собирался взять пару кораблей тяжёлого класса. Один или два носителя класса «Илов» или «Илов-Т», более тяжелую модификацию этого хорошего корабля. А так же и возможно парочку линкоров «Веламо». Он уже заметил, как на них нацелилась Лен Аа, капитан рейдера «Пенфо». Девушка явно хотела усиления своей маленькой эскадры кораблями покрупнее. И она это получит! Получив линкор и носитель, она умерит свой аппетит на некоторое время. Естественно, всё это будет не бесплатно! Артём не собирался заниматься благотворительностью. Но так, как он сейчас видел, что ее лично и ее экипаж вполне устраивает положение дел корпорации, то почему бы не предоставить им желаемое?

После окончания мародерства в этой системе, корабли корпорации, вместе с кораблями эскадры Федерации Нивей, ушли в сторону Содружества. Сейчас, когда они шли целым флотом, так как к ним присоединились еще и корабли Экспедиционной эскадры, им нечего было опасаться вплоть до территории Федерации. Вряд ли бы нашелся какой-нибудь идиот, который бы попытался напасть на такую крупную группировку боевых кораблей! Даже те сектора, где была замечена подозрительная активность, напоминающая пиратские корабли, буквально вымирали, когда их Объединенная группировка проходила через них. Прошло еще пара недель, прежде чем корабли корпорации «Хайд» вернулись в систему Барза Федерации Нивей. В ней Артёма ждал сюрприз. Едва «Витязь» вошел в систему, как нему тут же приблизились два линкора Службы Безопасности Федерации. Их капитаны, выйдя на связь с «Витязем» сообщили, что имеют приказ об охране корабля! Это было удивительно для Артёма. Но это было только начало. Как только корабль занял выделенную ему диспетчерской станцией орбиту, на связь тут же вышел генерал Кром Таир, который в буквальном смысле потребовал от Артёма немедленно явиться на планету в офис Службы Безопасности. Это было так непохоже на вечно спокойного и уравновешенного генерала, что Артём тут же связался с юристами на планете. Была там такая юридическая контора – «Юр Нави», сама крупная в Федерации юридическая фирма. Быстро оплатив все необходимые взносы и заверив нужные бумаги, Артем стал их клиентом… причем элит –класса! Ведь чувствуя какой-то подвох в поведении генерала, он не собирался экономить на своей безопасности, даже на юридической. Ситуация начала напрягать Артёма ещё больше, когда он узнал, что, как оказалось, встречи с ним ждет не только генерал, но и сенатор Толкина Бит. Оба этих разумных контролировали процесс поставок пси кристаллов в Федерацию. Подозревая, что это может быть как-то связано, Артём всё же сумел настоять о встрече в офисе юридической компании «Юр Нави», юристы которых уже являлись его представителями. Судя по тому, как быстро согласился с его решением генерал, ситуация явно выходила из-под его контроля. Ему нужно было немедленно встретиться с Артёмом, по неизвестным для землянина причинам. Поэтому ожидая любой пакости, Артём решил взять с собой группу големов, так… на всякий случай. Ещё через пару часов, два челнока заполненные его бойцами, отправились на планету. Напряжение Артёма всё больше нарастало. Он уже не знал, чего ожидать дальше от развития этой ситуации… и оказался прав…

Федерация

Такого напряжённого периода времени в жизни генерала Службы Безопасности Федерации Нивей, Крома Таира ещё ни разу не было! За эти два месяца, пока ему ничего не было известно про судьбу этого странного разумного, Ара Тёма и его корабля «Витязя», генерал успел несколько раз побывать в медкапсуле восстанавливая свою нервную систему. Ситуация, возникшая из-за этого идиотского задания, которое было выдано корпорации «Хайд», очень быстро вышла из-под контроля, в виду того, что прибыли в систему одновременно, и сенатор Толкина Бит и посол Империи Серпентейр лорд Сраш Раххан. Несмотря на все свои обещания, генералу просто нечего было сказать им обоим. И если сенатор вполне адекватно поняла произошедшее, всего лишь после двух часового допроса генерала, то посол Империи как-то странно отреагировал на происходящее. Создалось впечатление, что лорд Сраш Раххан не поверил ни в одно слово генерала. Но сейчас должно было всё разрешится. Две недели назад он получил сообщение от патрульной эскадры, посланной вслед за кораблями корпорации «Хайд» о том, что с «Витязем» всё в порядке. И сейчас он ждал, когда они вернутся. Остальные известия были не настолько радостными, ведь Экспедиционная Эскадра, а точнее весь состав экипажей ее кораблей, полностью погиб. Они столкнулись с кораблем-охотником этих кровожадных медвежат Хиш, которые уничтожали всех с помощью своих нейродеструкторов. Но по донесению адмирала, командующего патрульной эскадрой, «Витязь» успел атаковать этот корабль раньше, чем тот успел выстрелить в ответ. Жалко было конечно то, что снаряды главного калибра «Витязя» уничтожили носовую часть корабля охотника, вместе с ней и нейродеструкторы, расположенные там. Генерал был бы рад, если бы нейродеструкторы попали в руки учёным Федерации Нивей. Возможно бы тогда им удалось разработать защиту от этих устройств, и нанести ответный визит этим тварям. Информация о том, что они делали с телами членов экипажей экспедиционной эскадры, лишь подтвердила общие данные о кровожадности этих медвежат. Ведь они никого не считали разумными, кроме себя. И поэтому пожирали всех тех, до кого могли дотянуться их загребущие когти. Сейчас генерал ждал, когда «Витязь» прибудет в систему Барза, для того чтобы пообщаться с разумным Аром Тёмом. Едва этот корабль вошел в систему, два корабля подчинённых генерала тут же взяли его под свою защиту. Хотя это вызвало некоторое напряжение ситуации в системе, да и корпорация «Хайд» немного нервно отреагировала на подобное проявление заботы со стороны кораблей Службы Безопасности Федерации. Генерал попытался сразу же надавить на Ара Тёма, чтобы тот прибыл в кабинет генерала для беседы, но этот разумный был довольно хитёр, и сразу же подстраховался через юридическую контору «Юр Нави» так, как будто почувствовал какую-то угрозу в отношении себя. Хотя никакой угрозы ему пока что не было. Ведь генерал собирался просто с ним побеседовать, в присутствии Посла империи Серпентейр лорд Сраша Раххана и сенатора Толкины Бит. Главное, чего он опасался в данной ситуации, это то, что этот разумный действительно окажется тем самым, кого разыскивает эти змеи. Тогда возникала коллизия:

Федерация, а именно сам генерал, обещала помочь этим змеям в поисках представителей расы, которую те называли поющими.

Но одновременно с этим, этот разумный был единственным каналом по поставкам стратегического сырья в Федерацию. И хотя сейчас все его поставки должны были складироваться в особо защищённых складах, так как как возникла некоторая напряженность в отношениях с псионами Федерации Нивей, всё равно эти поставки должны были продолжаться. Кром Таир отлично понимал, что подобное стратегическое сырье очень необходимо Федерации, для того чтобы не потерять своих позиций в Содружестве. И как разрешить возникший конфликт интересов, он пока что не знал. Именно поэтому, он всё же согласился на встречу в присутствии юристов, так как понимал, что именно это и является той самой защитой для поставщика пси кристаллов Ара Тёма от внезапного вмешательства серпентейров. Тогда даже генерал Кром Таир не сможет никак как повлиять на развитие ситуации, ведь юристы просто не дадут каким-либо образом надавить на своего клиента. А тем более физически! Немного пообщавшись с сенатором Толкиной Бит, генерал обсудил с ней возможное развитие ситуации. Хотя какие тут могут быть варианты? Либо да, либо нет! Третьего не дано! С такими хмурыми мыслями, написанными на его лице, генерал направился в офис юридической фирмы. По дороге, он подобрал сенатора Толкину Бит, и они вместе прибыли на место назначения. Там уже присутствовали представители корпорации «Хайд», так как этих малышей, которых называли големами, генерал не мог спутать ни с кем! Глядя на эти машины для убийства, одетые в сверхтяжелые боевые скафы Конфедерации Делус, генерал мог только покачивать головой, ведь в его распоряжении подобных ресурсов просто не было! Вооруженные тяжёлыми плазменными орудиями эти бойцы могли черт знает, что натворить в городе! Единственное, что хоть немного успокаивало Крома Таира, так это знание того, что Ар Тём полностью контролирует этих бойцов. И без его приказа они ничего не сделают. Но даже один вид этих бронированных чудовищ заставлял его сердце ускоренно биться.

– Добрый день, генерал! – В помещении, где должна была проходить встреча, уже находилось несколько юристов и сам Ар Тём. – Не хотите ли мне объяснить, почему была такая спешка? Вся эта охрана, из кораблей Службы Безопасности? Что-то случилось?

– Случилось! – Тяжело вздохнув, генерал присел напротив Ара Тёма. – Пока не прибыла наша третья сторона … которая заинтересована в общении с тобой, нам необходимо переговорить.

– Это как-то связано с появлением в этой системе сенатора? – Ар Тём обратил внимание на присутствие второго действующего лица. – Кстати, добрый день сенатор! Рад вас видеть! Жалко, что обстоятельства сложились не очень хорошие.

– Я тоже рада вас видеть! – В отличие от генерала, сенатор умела безмятежно улыбаться и вести подобные переговоры. – К сожалению, вы правы Ар Тём, обстоятельства сложились не в лучшую сторону… как для нас, так и для вас… Нам действительно нужно срочно переговорить, пока не прибыла третья сторона переговоров…

– Что же такого могло случиться? – Удивлённо приподнял левую бровь Ар Тём. – Что вы настолько напряжены! Мы выполнили задание Службы Безопасности… вернули вам корабли экспедиционной эскадры… Вы ещё пока что даже не расплатились за это! А уже какие-то претензии… Я думаю вам нужно объясниться!

– Просто возник один вопрос, касающийся вашей расы. – Кром Таир задумчиво сложил свои руки в замок и подпер ими подбородок. – Вы являетесь единственным представителем подобного вида, на всей территории Содружества. Поэтому у нас возникли некоторые вопросы, и эти вопросы возникли не только у нас. Вы помните представителей Империи Серпентейр?

– Помню. – Ар Тём как-то неопределенно хмыкнул. – Ещё бы я их не помнил! Ведь это я им помог связаться с Федерацией Нивей! Вполне адекватные разумные. А что случилось?

– Дело в том, Ар Тём, что они попросили нас помочь найти представителей одной расы. – В разговор включилась сенатор Толкина Бит. – И теперь мы стоим перед некоторой дилеммой. Оказалось, что представители этой расы не так давно объявились на территории Содружества и близлежащих территориях. Года два назад. Это всё, что нам известно. Представители этой расы когда-то жили на территории Империи Серпентейр. И сейчас, когда они вроде бы вернулись на нашу территорию, серпентейры как-то об этом узнали. И они просят нас помочь вернуть представителей той расы на территорию их Империи. Но единственным представителем недавно обнаруженный расы, которая была неизвестна на территории Федерации и Содружества, являетесь вы сами. Серпентейры и Хардарри не в счёт, потому что друг друга они уже знали до этого. Вот и возник у нас странный вопрос, а не являетесь ли вы представителем этой странной расы?

– А почему вы эту расу называете странной? – Подозрительно прищурился Ар Тём глядя на сенатора. – В чём она странная? Вы меня знаете. Вы уже имели со мной дела. В чём же, к примеру, я странный?

– Странностей в одном только вашем появлении на территории Содружества хватает. – Подвел итог разговора Кром Таир, когда за дверью уже послышалось чьё-то движение. – Одно только появление вас на подконтрольной Федерации планете неизвестно откуда, ввело наших ученых в ступор. Я уже молчу про ваши странные способности, которые позволяют вам организовать поставки нужных ресурсов для Федерации…

В этот момент, прервав идущую беседу, в помещение где шли переговоры плавно вошел, если так можно сказать, лорд Сраш Раххан, посол Империи Серпентейр. По поведению Ара Тёма, и его бойцов, было заметно что он напрягся. Один из его големов время от времени активировал двигающиеся стволы своего многоствольного агрегата, который был явной переделкой из тоннельной винтовки «Фрийо» производства Конфедерации Делус. Благодаря этой модернизации эта и так опасная винтовка, получила еще и невероятную скорострельность. Видимо напряжение, возникшее в помещении было довольно ощутимым настолько, что даже только что вошедший в неё серпентейр тоже напрягся.

– Генерал, вы вызывали меня сюда? – Посол Империи Серпентейр постарался как можно меньше провоцировать вооружённых бойцов, которые с настороженностью за ним следили. – Я прибыл на ваш вызов.

Было заметно, что лорд Сраш Раххан действительно является очень опытным дипломатом, так как он сразу же постарался разрядить обстановку обезоруживающей улыбкой, и фиксированием того, что он прибыл не самостоятельно, а по просьбе генерала. Но генерал ничего не успел ему ответить, когда произошло то, что поразило всех присутствующих. Внезапно от посла раздался какой-то странный звук. Потом он повторился… Потом ещё… Внезапно эти звуки начали менять тональность словно складываясь в какую-то странную мелодию, которая была немного напряжённой, но в тоже время и очень мелодичной.

– Очень интересно! – Ар Тём как-то странно вздохнул и посмотрел в упор на посла. – А вы не хотите мне объяснить, уважаемый, почему от вас звучит Полёт шмеля? Насколько я знаю, это мелодия неизвестна на территории Содружества?

И хотя странные слова Полёт шмеля для присутствующих мало что говорили, но сама мелодия напоминала какое-то странное жужжание летящего насекомого… Если не считать того, что это всё было озвучено мелодичным звуками, исходящими от лорда Сраша Раххана. Внезапно побледневший посол медленно достал из кармана странное кристаллическое кольцо, которое больше походило на браслет. Это кольцо сияло всеми цветами радуги. Более того, эти цвета сменялись, словно они танцевали под музыку, звучащую от самого браслета. Посол медленно обвел присутствующих глазами…

– Вы нашли его! – Внезапно охрипшим голосом выдохнул он. – Он прямо здесь! Я знаю, что он в этом помещении! Кто он?

Посол…

Лорд Сраш Раххан, посол Империи Серпентейр в Содружестве, ничего хорошего не ожидал от очередной встречи с Кромом Таиром, генералом Службы Безопасности Федерации Нивей. За последние два месяца он уже устал встречаться с ним и каждый раз слушать какие-либо обещания. Посол не понимал, по какой причине генерал не хочет просто ему сказать о том, что поиск идёт, и он безрезультатен? С чем это могло быть связано, опытный дипломат понять не мог. Неужели так сложно признать то, что у тебя просто что-то не получается? Зачем всё время изворачиваться, лгать, и что-то придумывать? Вот и сейчас, по какой-то неизвестной причине, генерал вызвал его в офис известной на всю Федерацию юридической фирмы. Зачем? Посол так и не понял! Ведь это дело было дипломатическим… Причём тут юристы Федерации? Он уже вовсю задумывался над тем, чтобы отбыть обратно в Империю с пустыми руками. Главное, что поиски вроде бы идут… В том-то и дело, что вроде бы! Откуда он может знать, идёт ли поиск в действительности, или же генерал просто обманывает его? В этом случае расчет может быть только на честность самого генерал. От этой встречи, как уже было указано, лорд Сраш Раххан не ожидал ничего хорошего. Единственное, что вынуждало всё-таки пойти на ту встречу, так это присутствие на ней сенатора Толкины Бит. С этим сенатором посол уже имел честь общаться, и был уверен, что это вполне адекватная разумная. Она вряд ли бы позволила генералу очередной раз изворачиваться и лгать. Посол Империи Серпентейр намеревался в открытую спросить у сенатора информацию по поводу ведущихся поисков. И от этого ответа зависело очень многое. По крайней мере, зависели отношения между Империей Серпентейр и Федерацией. Ведь он уже неоднократно давал им понять о том, что решение этого вопроса по поиску поющих, имеет огромное значение для Империи. Прибыв на место, лорд Сраш Раххан на некоторое время просто потерял дар речи. Ещё бы! Прямо в дверях этой юридической конторы стояли громадные металлические фигуры, вооруженные тяжёлым вооружением. Чуть-чуть в стороне от главного входа в здание находились глайдеры Службы Безопасности, возле которых как-то неуверенно терлись бойцы форме Службы Безопасности Федерации Нивей. Происходящее заинтересовало лорд Сраша Раххана тем, что в этом месте Служба Безопасности была явно не в фаворе, и не контролировал ситуацию. Сначала посол подумал о том, что эти гиганты просто огромные боевые дроиды, но приблизившись услышал, что они между собой общаются. Это были разумные! Но их рост и размер поражали воображение! Немного успокоившись посол вспомнил, что его ждёт встреча с генералом, и всё же решил продолжить свой путь. Попав в нужное помещение, в котором несколько разумных вели, как могло показаться, непринужденную беседу. Перед ним находилась ещё пара таких же гигантов, которые защищали с боков сидящего разумного, перед которым расположились сенатор Толкина Бит и генерал Службы Безопасности Федерации Кром Таир. Судя по напряженной обстановке в помещении, разговор был не из приятных. Зачем сюда позвали посла Империи Серпентейр, лорд Сраш Раххан сразу понять не смог. Но как только он попытался открыть рот, чтобы поинтересоваться причинами, побудившими генерала вызвать его сюда, как его бесцеремонно прервали. Внезапно раздавшиеся в помещении мелодичные звуки, в буквальном смысле этого слова, парализовали его. Самая страшная проблема была в том, что звуки и лёгкая вибрация исходили из его собственного кармана, в котором находился тот самый браслет из поющего храма! Звуки складывались странную мелодию, которая заставила пораженно замолчать всех присутствующих. Внезапно разумный, которого защищали бронированные фигуры гигантов, раздражённо обратил свое внимание на посла…

– А вы не хотите мне объяснить, уважаемый, почему от вас звучит Полёт шмеля? Насколько я знаю, эта мелодия неизвестна на территории Содружества? – Задал он странный вопрос обращаясь к послу. Хоть лорд Сраш Раххан и не понял, чей полёт интересует этого разумного, но он понял, что вопрос имеет отношения к той самой мелодии, которая звучит из его кармана. Словно в ответ на интересующую его информацию, посол медленно достал из своего кармана сияющий всеми цветами радуги и поющий браслет. Его ошарашенный взгляд медленно переходил с одного лица присутствующих в помещении разумных на другое. Теперь он все понял! Поющий здесь! Они нашли его! Он медленно переводил глаза с одного лица на другое, в надежде что ему действительно подскажут кто из них является тем самым разумным, которого так долго разыскивала его Империя? Генерала Крома Таира и сенатора Толкину Бит, он сразу отмел из числа подозреваемых, так как именно они уже некоторое время имели с ним общение и ещё ни разу на них не сработал этот браслет. Оставались только другие присутствующие! Этот неизвестный разумный, парочка разумных имеющих идентификатор юристов, и эти огромные гиганты в бронированных костюмах. Немного посомневавшись, посол отмел из числа подозреваемых и этих гигантов, потому что только что проходил мимо двух таких же и на них никак браслет не реагировал. Более того, от них в буквальном смысле этого слова, словно излучалась какая-то агрессия, и только спокойствие того самого разумного, который был опознан в конце концов нейросетью посла как разумный Ар Тём, предоставивший доступ к дипломатическим кодам Федерации Нивей, сдерживало их. Оставались только три юриста, и сам Ар Тём. Юристы имели отношение к расе дроонар, и не являлись особой редкостью на территории Содружества. Лорд Сраш Раххан уже успел с несколькими из них встретиться за время пребывания в этой системе, и ни разу на них не сработал браслет. Значит они тоже отпадали! Тогда оставался только один… Лорд Сраш Раххан медленно перевел свои глаза на присутствующего здесь разумного Ара Тёма, который довольно мрачно смотрел прямо ему в глаза.

– Может вы всё-таки выключите свою музыкальную шкатулку? – Угрожающий прошипел он заметив, что посол обратил на него свое внимание. Его угрожающий тон тут же был принят и подхвачен его охранниками, которые молниеносно вскинули свои огромные орудия наведя их на посла. Было понятно, что ситуация накалилась до предела, ведь стоит только им почувствовать какую-нибудь угрозу от него, то они сразу же откроют огонь. Но неужели они не понимают, что своими гигантскими орудиями просто разворотят всё здание? Лорд Сраш Раххан ошеломленно перевел глаза на генерала Службы Безопасности Федерации, который, видимо поняв то, что ситуация еще больше выходит из-под контроля, попытался перевести на себя часть внимания этого разумного.