Пепел

Иван Орец

Пепел

Когда тебе около тридцати лет и большую часть своей жизни ты только и делал, что пытался выжить. Сначала в трущобах верхнего мира, потом в рядах карателей, после чего вся моя жизнь изменилась. Моя жизнь стала другой, все мои ценности и взгляды изменились. Я стал другим.

И вот сейчас, истекая кровью, я как никогда в жизни был счастлив, может быть, и впервые в жизни. Наконец-то я не жалею о прожитой жизни и все мои грехи и решения можно перечеркнуть всего одним, но самым важным поступком.

************

Вся моя жизнь – это водоворот неподвластных, хаотичных и непредсказуемых событий, напоминающих борьбу за неизвестный трофей.

Я родился в 2113 году. В то время, когда наш мир был уже разрушен и разодран огнем войны. Не так наши предки представляли себе будущее. Оно грезилось им светлым, счастливым, и добрым.

Двадцать первый век показал, что в обществе слишком большое классовое неравенство. Мировые корпорации стали объединяться в коалиции. Страны Азии объединились с огромным евразийском государством, блок европейских стран с Заокеанской державой, эти два блока были долгое время противниками друг друга. Тем временем, в странах востока и Африки формировались террористические группировки. Мир медленно погружался в хаос и пучину войн. Постепенно пропасть между людьми становилась все больше и больше.

В тех сложных условиях сильные мира сего, чтобы оградить себя и обеспечить себе безопасность, решили строить верхний мир. Изначально это были маленькие станции на орбите Земли, но так как проект оказался перспективным и имел сильную спонсорскую базу, вскоре из пары станций вырос огромный город.

Итогом тех событий стала катастрофа, в условиях которой человеческая жизнь обрела ценность меньшую, чем кусок черствого хлеба. Самые богатые и влиятельные люди в срочном порядке стали эвакуировать свои семьи в верхний город. Они думали, что им никто не нужен и они смогут оттуда управлять людьми на Земле, дергая за свои ниточки.

Остальной мир, ведя борьбу друг с другом, и так находился в тяжелых условиях, и видя, как планету покидают богачи, обычные люди еще больше взбунтовались, подорвав и без того катастрофически шаткое положение государств.

Поначалу главенствующие семьи верхнего мира еще имели влияние на нижний мир. Земля на первых порах отправляла наверх продукты и необходимое сырьё. Но положение жителей Земли с каждым годом становилось все хуже и хуже. В итоге настал тот день, когда на запросы Эдема, с Земли никто не ответил. С тех пор связь с Землей у Эдема была потеряна на всегда.

Для жителей Эдема разрыв связи с Землей стала большой проблемой. Хоть они и научились выращивать пищу на станциях, её было мало. Сырья для починки деталей города стало не хватать. Тогда было принято решение о делении города на части. Самая богатая часть жителей составила главенствующий орган управления, которым доставались все самые лучшие ресурсы. Кастой пониже был ученый блок, который, в свою очередь, имел свои подразделы. Самыми нищими считались жители нижнего Эдема, которые занимались обслуживанием города и выращиванием продуктов, так называемые искусственные рабы.

Таким образом, Эдем стал отдельной структурой, имеющей своих богов и своих рабов. Люди не имели никакой мобильности и с детства их жизнь была предрешена.

************

Я родился в самом нищем блоке Эдема. Свою мать я никогда не знал, так как сразу после рождения она бросила меня на произвол судьбы в одном из переулков. И, если быть честным, я её никогда не винил, восемьдесят процентов Эдема были нищими и забытыми всеми людьми. Я был уверен, что она и себя прокормить не могла, не то что младенца.

Мне не повезло, меня, как в сказке, не нашла добрая женщина или пожилая бездетная семья, которая вырастила бы меня в любви и ласке, и даже не семья какого-нибудь земледельца, которой нужны были руки для работы на фермах. Нет, меня нашла группа поиска бездомных и отлынивающих от работы граждан, если её можно так назвать. Они, в свою очередь, отдали меня на опыты научному корпусу.

То, что творилось в этом корпусе невозможно передать словами. Большую часть времени, что я там провел, я не помню. Меня изменили, мне вводили разные инъекции, ставили опыты по пересадке органов и биогенетике, вставляли всевозможные имплантаты и смотрели как они приживутся в моем организме. Конечно, об изменении органов и скелета я узнал намного позже, тогда меня особо не интересовало, что и зачем со мной делают.

Вначале нас было человек двадцать, все мы были разными, кто-то был побольше и постарше, кто-то был еще совсем маленьким. Но всех нас объединяло одно, самое главное желание – чтобы все наши мучения поскорее закончились.

Мы не знали ни ласки, ни любви. Нам были чужды чувства сострадания, нежности, добра и счастья. У нас не было ни имен, ни прозвищ. Только номера, выбитые у каждого на предплечьях специальной краской, которую в обычном состоянии нельзя было увидеть. Только когда к руке подносили специальный прибор, цифры становились видны. Мой полный номер был 485.29.57. но охранники и конвоиры называли меня коротко пятьдесят седьмым.

Единственный момент за то время, пока я жил в общем бараке, который прочно въелся в мою память и преследовал потом всю жизнь – момент сна. Сутки на Эдеме делились на две части, первая часть была рабочей, вторая свободной. В рабочую часть суток на нас ставили опыты и тестировали, в свободную нас всех собирали в одном бараке. Барак был абсолютно пустой и темный, свет, когда мы спали, убавляли, и лампы по углам комнат еле ели освещали стены. Полностью барак освещали только тогда, когда нас приводили и выводили. Уставшие и замученные, мы сбивались в кучки и засыпали.

Тогда нас осталось всего пятеро. Я не мог уснуть из-за адской боли в ребрах, когда услышал негромкий плачь где-то в углу комнаты. Мне стало интересно и кое-как встав, я направился на звук, пытаясь не задеть спящих вокруг ребят.

В углу комнаты плакала маленькая девочка. Поджав ноги под себя, она обхватила руками коленки. Она была худенькой и вся дрожала, на вид ей было не больше семи лет. На ней был одет простенький комбинезон, местами он был испачкан и в некоторых местах порван.

Я подошел к ней вплотную и присел возле неё на корточки. Аккуратно, чтобы не напугать её, я дотронулся до её плеча. Тогда я не знал, как называются те эмоции, что я испытывал. Но теперь понимаю, что именно тот случай оставил во мне ту каплю человечности, которая помогла мне сделать самый главный выбор в жизни.

Как только я прикоснулся к ней, перовой её реакцией был испуг, она тихо вскрикнула и подняла голову, посмотрев на меня. Лицо у неё было напуганное, все заплаканное, темные волосы были взъерошены и часть прядей прилипли к мокрым щекам.

Я посмотрел ей в глаза, они были выразительными и таили в себе недетский опыт. Я хотел помочь ей и взял в свою руку её. Она, не ожидав такого, молча смотрела на меня. Рука у неё было холодной и влажной.

Видя, что она меня больше не боится, я подсел к её боку и обнял. Она еще какое-то время плакала, но потом, успокоившись, уснула, положив свою голову мне на грудь. Она спала тихо посапывая.

В ту ночь я не смог уснуть, что-то жгло меня изнутри не давая покоя. Даже боль в ребрах ушла на второй план. Так, сидя рядышком друг с другом, мы пребыли до того момента, пока лампы по всему бараку не разрубили тьму ярким белым светом. Из динамиков вырвались противные пищащие звуки, признак того, что всем пора вставать. Как обычно, несколько человек в форме с дубинками зашли внутрь комнаты. Они забирали по одному из нас и уводили на новые мучения. Когда новая двойка подошла к нам, девочка крепко ухватилась за меня руками и стала рыдать. Один из тех, что к нам подошел замахнулся, чтобы ударить её.

Впервые внутри меня родилось самое ужасное из существующих чувств – ярость. Когда рука, сжимающая дубинку, уже опускалась для нанесения удара, я бросился к нему. Удар пришелся мне по плечу, я уже давно не чувствовавший боли, даже не понял, когда дубинка опустилась мне на плечо. Множество раз видя, как это делают люди, постоянно избивавшие меня, схватившись за дубинку двумя руками, я со всей силы провернул её. Раздался громкий хруст, рука бьющего была сломана, а дубинка глухо опустилась на железный пол. Он, взвыв от боли, схватился за руку и начал кричать.

Как только все это произошло, ко мне тут же кинулся второй охранник, а из дверного проема выбежало еще несколько человек. Я боялся, что они заденут девочку и обхватил её, защищая от ударов. Долгое время на меня опускалось множество ударов дубинок и кулаков по голове и спине. Как бы они не старались, я все равно не отпускал её. Понимая, что у них ничего не получится, они попытались растащить нас. Множество рук вцепились в меня, тогда я был еще маленьким, а их было слишком много и в конце концов только руки у нас были сжаты, но и то ненадолго. Я как мог крепко держал её руки, но множество ударов по нашим рукам вынудили меня отпустить её. Я не мог видеть, как она страдает, но отпускать её я не хотел. Последнее, что я видел, это то как её уносили двое и двери за ними закрылись. Повалив меня на пол, трое сели на меня, после чего меня обкололи успокоительным, и я уснул.

Больше я никогда не видел ту маленькую девочку. После того случая меня поселили в маленькой комнатке, где я находился всегда абсолютно один в кромешной темноте. Забирали меня теперь только в энергетических наручниках в сопровождении трех-четырех человек.

Я догадываюсь, что случилось с девочкой, и, хотя с того времени слишком много воды утекло, я никогда её не забывал. Множество ночей я в ужасе вскакивал во сне от тех воспоминаний.

************

Прошло довольно много времени после тех событий, прежде чем я смог сбежать оттуда. Огромное количество опытов, которые ставили на мне, сделали меня живучим, практически полностью невосприимчивым к боли, выносливым и сильным. Тогда я ещё не умел ни читать, ни писать, но я полностью понимал, что говорят люди вокруг меня, однако сам я за все время нахождения там не произнес ни слова. То, что со мной делали, воспитывало меня жестоким и ненавистным.

Но несмотря на то, что кроме опытов и тренировок, которые в основном заключались в изменении моего тела и многочасовых избиениях, я быстро учился. Стоило мне несколько раз увидеть тот или иной приём, как я мог в точности его повторить. Избиения закончились после одного инцидента на очередном опыте, который на мне ставили.

Меня завели в специально оборудованную комнату. Стены и потолки были бледно-серого цвета, большую часть комнаты занимала огромная специальная машина, она занимала всю стену и почти весь потолок, по середине комнаты стояла встроенная в машину кушетка. С потолка свисали огромные щупальца, подобные железным механизмам.

Меня провели к кушетке и уложили на неё. Обслуживали машину двое медиков или ученых, я точно не знал. Одеты они были в синие медицинские халаты, на лицах у них были надеты маски, так что лиц их я никогда не видел. Перед началом опытов всегда один из них обращался ко мне.

– Не бойся – говорил он мне, даже не зная понимаю ли я или нет. Скорее всего, он делал это с некоторой долей иронии и садистскими мыслями, которые приносили ему удовольствие. Хоть это были не первые опыты, поставленные на мне, меня всё равно било в ознобе. – Больно не будет, только чуть-чуть, но ты этого даже не заметишь.

После чего меня закрепляли фиксаторами, и машина начинала гудеть. Как обычно, несколько металлических стержней впились в мое тело. Спину обожгла нестерпимая боль, пронизывающая всё тело и парализуя его. Я стиснул от боли зубы и через некоторое время мое сознание покинуло меня.

Очнулся я, когда штыри были уже вытащены, а меня освобождали из металлических оков. Как только последний фиксатор был снят, один из конвоиров решил меня поторопить ударом по спине.

Это привело меня в безумие и ярость. Я не контролировал себя, все, что окружало меня, все, кто стоял рядом, оказались объектами моей ненависти.

Я впервые понял на что способен и ощутил ту силу и способности, которые были заложенные во мне. Обеими руками я вырвал одну из игл, прикреплённых к машине. В длину она была сантиметров сорок и имела форму вытянутого конуса. Долго не думая, я воткнул её в голову конвоира стоявшего ближе всего ко мне. Удар был такой силы, что игла насквозь прошила ему голову. Его тело дергалось в судорогах, а руки машинально поднялись к голове, но было уже поздно. Выдернув стержень из головы, тело как мешок рухнуло на пол.

Остальные охранники не успели опомниться, когда стержень полетел в того, что стоял у стены. Пробив тело в области солнечного сплетения, охранник сполз по стене на пол, оставив на стене кровавую полосу.

– Тревога! – Закричал последний и бросился к выходу. Но не успел он добежать до дверного проема, как ещё один стержень нашел свою цель. Вскинув руки и пробежав еще пару шагов, он упал.

Те двое, что остались, уже достали пистолеты из кобур и целились в меня. Они были шокированы и держались неуверенно.

– Стреляй! – Приказал один другому.

Тогда я ещё не знал боли от впивающейся в тело свинцовой пули, или ожога от плазмы или лазера. Поэтому я в лоб кинулся к ним.

Раздались выстрелы и пули начали свистеть вокруг меня, впиваясь в стены и рикошетя. Перед тем, как первая пуля попала в меня, я успел со всех сил ударить корпусом того, кто стоял справа. Двигался я быстро, но, когда мы стали с ним бороться, тот, что стоял левее два раза попал в меня. Одна пуля впилась мне в предплечье, другая в бок.

Это сильно меня отвлекло и дало время второму вытащить нож. Придя в себя, я резко отскочил в сторону и зашел за спину охраннику с ножом. Маневр был настолько быстрым, что одна из летевших пуль попала в охранника. Он взвыл. Я, не теряя времени, выхватил его нож и ударил ему в шею. Он ещё захлебывался и хрипел, а нож уже летел в стреляющего.

Я понимал, что у меня мало времени и взял близлежащий пистолет, как оказалось, пользоваться им совсем не сложно. Из себя он представлял прямоугольный блок, рука ложилась в специальную выемку, вместо курка была спусковая кнопка. Веса его я не ощущал, либо из-за его реальных маленьких весовых характеристик, либо из-за моего сильно взведенного состояния, импульсы адреналина не давали мне ослабнуть.

Через несколько минут в проходе стали слышны голоса, двое вооруженных людей появилось в дверном проеме, раздались новые выстрелы, долго привыкать к оружию мне не пришлось. Так или иначе, один свалился сразу, пуля попала ему в голову, другому досталась пуля в грудь, и он, захрипев, упал.

Опять снаружи стали что-то кричать, после чего из труб в стенах поплыл густой оранжевый дым, всю комнату заволокло им. Газ начал действовать, и я почувствовал усталость, но не уснул. В глазах все плыло, поэтому попасть в новую двойку бойцов в противогазах я не смог. Они, в свою очередь, двинулись дальше, выпустив пару очередей из неизвестного мне оружия. Несколько игл попали в меня. Это в конечном счете и заставило меня провалиться в сон.

Проснулся я связанный, всё тело ныло и болело. Места, куда попали пули, жутко чесались и зудели. Глаза заплыли и нехотя открылись, веки были тяжелыми. Кое-как открыв глаза, я оказался в кромешной тьме. Я лежал на спине, крепко связанный, пошевелить мог только руками и совсем немного головой.

Так я лежал, то проваливаясь в сон, то просыпаясь, пока за мной не пришли. Свет резко включился, лампы над потолком горели на всю мощность, свет был такой яркий, что я не смог открыть глаза. Снаружи на всю мощь орали динамики, что-то приказывая охранникам. Огромные металлические двери открылись, и несколько человек вошли внутрь, окружая меня.

Две пары рук крепко подхватили меня и куда-то понесли. Несли меня неаккуратно, постоянно задевая мной углы и проемы. Несли меня не долго, но по моим ощущениям, витиеватым и запутанным путем.

В конце пути меня поставили на ноги, и я кое-как смог открыть глаза. Я находился в помещении, похожем на кабинет. Тогда я ещё не знал этого слова, но разницу между этим помещением и другими чувствовалась сразу. Стены были не обычного серого, белого или стального цвета, а темно-коричневого, на стенах висели картины, портреты каких-то людей. В конце комнаты стоял большой стол с компьютером и ещё какой-то техникой.

Сразу за столом, спиной к нам стоял невысокого роста человек в синем халате научного корпуса. Меня подвели к столу и усадили в кресло напротив стола. Охранники, которые принесли, меня отошли ко входу.

Мужчина в халате развернулся ко мне лицом. На вид ему не было больше тридцати. Лицо его было гладко выбрито, волосы на голове аккуратно подстрижены. У него была бледная, сероватая кожа и русые волосы. Черты лица были прямыми и грубыми, нос прямой и длинный, губы представляли из себя две тонкие полоски.

– Ну вот ты и добился встречи с членами научного братства, пятьдесят седьмой – Голос у него был глухой и хриплый. – Ты понимаешь, что я тебе говорю?

Я молча кивнул.

– Вот и хорошо. – Мужчина наклонился к столу и начал перебирать какие-то листы с таблицами.

– Ты знаешь, что ты лучший наш экземпляр, и ты единственный, кто выжил после всего комплекса опытов? – Я молча сидел и не подавал никаких признаков осознания происходящего.

– Ты меня игнорируешь пятьдесят седьмой, и это вполне логично. – Он отошел от стола и снова повернулся ко мне спиной. – Но мне плевать, у тебя нет чувств и эмоций, ты даже не человек – ты – опыт, эксперимент, который мы провели. – Он замолчал.

Пока человек в синем халате пытался мне что-то объяснить, я высвободил руки и освобождал ноги.

– Ты не должен убивать нормальных людей. Я даю тебе последнею возможность… – Он развернулся в мою сторону и повысил голос, но не успел он договорить, как я бросился к столу, на котором лежал какой-то прибор, имевший многоугольную форму. Не знаю, что меня так взбесило в ученом, но ярости во мне было хоть отбавляй. Прибор полетел точно в голову ученому. Он только и успел широко раскрыть глаза перед тем, как получить удар по голове.

– Стреляйте по этому монстру! – Кричал ученый, держась руками за лицо, сквозь которые на пол капала кровь.

Но как только прибор нашел свою цель, а охранники достали свое оружие и поняли, что случилось, я прыгнул на стол, и, выбив крышку в вентиляционную шахту на потолке, забрался туда.

Это не было спонтанной идеей, много раз я пытался достать до люка в своей камере, но не мог достать до потолка. А люк, находившийся на стенах, был намертво приварен. Мне очень повезло, что эта оказалась закрытой на пластиковые предохранители.

Как только я влез, тут-же раздались выстрелы и множество пуль стали пробивать вентиляционную шахту, мне пришлось приложить много усилий, чтобы достаточно далеко уползти. Дальше меня ждала кромешная мгла и гул вентиляционных генераторов.

************

Я не знал сколько времени я пробыл в вентиляции, я все полз и полз, не имея конечной цели. Хотелось есть и пить, последний раз меня кормили еще перед опытом. Обычно нас кормили пищей, находившейся в специальных тюбиках, воду давали в прозрачных пакетах.

Я понимал на какой отчаянный шаг иду, и все же меня больше прельщала смерть в вентиляции, чем смерть на очередных опытах. И, находя в себе силы, я все полз и полз. Несколько раз я проваливался в глубокий сон. Множество раз я выползал на перекрестки, ведущие на разные этажи, и когда снова вышел на такой, собравшись с силами, решив испытать удачу, начал карабкаться вверх. Шахта была настолько глубокой, что не было видно дна, а где-то далеко вверху виднелся слабый далекий свет.

Путь наверх был непрост, я карабкался вверх, но даже чуть ближе к свету я не приблизился. Мой пыл поутих, когда мои руки и ноги с коленями были стерты в кровь. Пришлось залезть в одну из шахт, где я и уснул. Проснувшись, я снова стал карабкаться вверх, мозоли и раны на руках и ногах уже затянулись и зажили, кожа, где были болячки, загрубела и практически не натиралась.

Как я не старался, сколько пота бы не лил, ближе к верху я не приближался. И это вызывало у меня чувства ярости и отчаяния. Я уже собирался остановиться отдохнуть, как глубоко в низу, что-то загудело, ноги мои обдало горячим воздухом. Сначала это был легкий ветер, но через пару минут он превратился в мощный шквал. Еще некоторое время я мог цепляться за выступы, но вскоре, подхваченный потоком, я несся в верх.

Скорость, с которой я понимался была чудовищно быстрой. Такими темпами меня ждала перспектива быть размазанным об одну из стен. Также я не знал, что меня ждало в конце пути. Несколько раз тоннель расходился в стороны и меня сносило куда-то вправо.

Пытаясь ухватиться за что-либо, я отбил руки, но не добился успеха, и как назло, конец пути был не за горами. Уже прорисовывались очертания люка, с которым мне предстояло столкнуться.

Я сгруппировался, удар о крышку оказался не сильным, но неприятным. Потоки воздуха с силой меня вдавливали в мелкую проволоку. Осмотревшись по сторонам, я медленно стал пробираться к одному из вентиляционных ответвлений.

Только я успел ухватиться руками за края входа, как воздушный поток резко пропал, и я повис, держась за выступ. Взобраться внутрь не составило особого труда. Долго ползать по вентиляции мне больше не пришлось. Через несколько поворотов мне встретилась крышка, что и в кабинете в ученом корпусе. Кое-как вышибив крышку, я вылез наружу.

Впервые в жизни я оказался на воле, хоть и не представлял, как она выглядит и по каким правилам здесь жили люди, я не разочаровался.

Я оказался между двумя домами, а точнее между двумя огромными металлическими зданиями. Эти здания были частью одного из районов Эдема. Весь район выглядел как полумесяц, и с того места, где я стоял было видно практически весь Эдем. Все районы были похожи на полумесяцы и соединялись с краю специальными устройствами, которые находились в конце каждого из секторов. Я видел прекрасные космические просторы с множеством звезд, так как крышей служил специальный прозрачный защитный материал. Как я узнал позднее, в случае опасности метеоритов или других угроз, активировалась специальная защитная система, все районы соединялись вместе, превращаясь в подобие куриного яйца.

Мне все было интересно, я вышел из переулка и просто шел вдоль зданий, не зная куда идти. Мою эйфорию прервал шум и крики, доносившиеся с другого конца улицы. Придя туда, перед мной открылась следующая картина: трое парней постарше меня избивали мальчишку помладше.

Я подошел к ним вплотную, один из избивавших обратил на меня внимание и крикнул остальным.

– Бей и этого тоже, что бы знали, как с нашего рынка воровать! – После этого все трое кинулись на меня.

Парни эти были невысокого роста, но жилистые и коренастые. Лица у них были серыми, так как коже не хватало витаминов и солнечных лучей.

Бросились они на меня рассеянно и по одному, я, привыкший к профессионально обученным охранникам корпуса, приготовился по максимуму. Бить они не умели и широкий дуговой удар я с лёгкостью парировал прямым ударом в челюсть. Когда все трое легли, охая и ахая, я, не ожидавший такого, невольно улыбнулся. Они все встали напротив меня, держась за побитые места и с угрозами ушли восвояси.

Как только они скрылись за углом, я спокойно подошел к мальчишке, которого они били. Он был побитый и ободранный, свернулся в калачик и дрожал. Услышав, что я к нему подошел он, испугавшись, оттолкнул от себя какой-то овальный предмет и с горечью и испугом сказал -

– На, забери. Только меня не трогай. У меня больше ничего нет. – Он ещё сильнее сжался и плача продолжил лежать на металлическом полу.

– Мне… Мне ничего не надо. – Я обратно подвинул к нему овальный предмет.

Первый раз в жизни я обратился к кому-то. Голос мой был глухим и хриплым, голосовые связки были не разработанными и функционировали плохо. Интересно было услышать свой голос, таким он был интересным и непривычным для меня.

– А тогда чего ты хочешь от меня? – В жутком испуге спросил он меня. Но я, ничего не ответив, сел рядом возле него.

Мальчишка еще немного поплакал, а потом медленно встал и сел рядом. Он внимательно посмотрел на меня. Лицо у него было все грязное и заплаканное.

– Ты не местный? – Спросил он меня. Он смотрел на мой комбинезон.

– Да, я не местный. – Ответил я ему.

– А откуда ты? – Удивленно спросил он.

– Сейчас я не могу тебе этого сказать.

Мальчишка резко встал, бегло осмотрелся, и, схватив странный предмет, сказал мне.

– Пойдем быстрее, нам нельзя тут долго находиться.

Он развернулся и побежал в известном только ему направлении. Моя задача заключалась только в том, чтобы поспевать за ним. Наш путь был недолгим, но довольно запутанным. В конце пути мы подбежали к люку, который вел в трубопровод.