Клан Северин

– Ты как меня нашел? Кто еще знает, где я бываю?

– Э-э-э… – протянул я, усилив голос подавлением. – Бирюк, ты ничего не попутал? Не забыл, кто перед тобой?

На его лице появились крупные капли пота, и он опустил голову:

– Извините, босс.

– Так уже лучше.

– Просто я беспокоюсь за свою семью. Вот и позволил себе лишнего.

– Понимаю тебя. И можешь не переживать. Про твою «другую» жизнь никто не знает. Я позаботился.

Он не стал спрашивать, как я об этом позаботился и уже не задавал вопросов, откуда у меня такие знания о его жизни. Бирюк только кивнул и сказал:

– Спасибо, босс.

– Спасибо на хлеб не намажешь, Бирюк. Докладывай.

– Что? – не понял он.

– Расскажи, как живешь? Какие темы крутишь? Что с перспективами? Кому в полиции долю заносишь? Как с другими бандами дела решаешь? Давай, а я послушаю.

Марек тяжело вздохнул и начал говорить. Рассказал все, что меня интересовало, и на это ушел целый час. Ничего особо важного я не узнал, бандитская жизнь столицы идет своим чередом. Но главный смысл нашей встречи не в этом. Бирюк никогда не должен забывать обо мне, а значит, время от времени нам придется пересекаться или я назначу ему куратора. Вот только где взять надежного человека? Кадров катастрофически не хватает и придется их искать, а это непросто и отнимет немало времени.

Когда Бирюк иссяк, я его отпустил, а затем покинул глобал-кафе, взял такси и направился в центр. Многое сделано, и я был доволен. Как лично собой, так и всем, что вокруг меня происходило. Однако мой трудовой день еще не окончен, ведь в особняке Генрих Яват, которому нужна помощь, и я ему ее, разумеется, окажу. Особенно если его родственники, которых пытаются перевести из благородного сословия в слуги или выгнать из замка, имеют талант к магии.

5.

Каникулы закончились, и мне снова придется стать студентом. «Макки» мчится в столицу, а я прилег на заднем сиденье авто и нахожусь в полудреме. Устал. Вчера был довольно суетной день, а потом ночь, которую я провел с Ликой. Так что выспаться не удалось. И пусть в любой момент я могу применить одно из заклинаний исцеления, после чего буду свежим и бодрым, мне этого не хотелось. Пусть все будет естественно. Тем более что я не кирпичи таскал и не бетон месил, а занимался любовью с красивой девушкой, а такая усталость, вызывая позитивные воспоминания, даже приятна.

Еще полчаса и мы окажемся на месте. А пока я еще предоставлен сам себе. Меня никто не тревожит и не отвлекает. Заснуть все равно не получится, и я прокручиваю в голове события вчерашнего дня.

Рудольф Яват все-таки дал вассальную клятву на верность клану Северин. В нашем полку прибыло. Плюс один чародей. Произошло это вчера рано утром. Сразу после того, как в сопровождении стрелков Командора родственники Рудольфа прибыли в Аркар. Всего их полтора десятка: три женщины, два подростка и десять детишек. Каждый имеет магический потенциал и в будущем может усилить мой клан, а пока пользы от них нет. В поместье тянуть Яватов не стал, мой дом не резиновый. Поэтому арендовал для изгнанников отель в одном из престижных районов столицы. Это, конечно, расходы. Особенно с учетом того, что отель рассчитан на тридцать пять постояльцев, а я выкупил номера на три месяца вперед и Яватов необходимо снабжать всем необходимым, от одежды и памперсов до продовольствия и школьных учебников. Однако я могу себе это позволить. По этой причине про деньги не думал, а размышлял о том, как же так вышло, что в старой семье с древними традициями произошел раскол. И в итоге сделал некоторые выводы.

У каждого знатного рода имеется отец-основатель, он же патриарх. Или, наоборот, в редких случаях мама-основатель, она же матриарх. Человек, который стоял у истоков семьи, наверняка, был довольно мощным чародеем или крутым героем. Он имел определенные амбиции и, разумеется, хотел, чтобы его род или клан стал сильным, влиятельным и многочисленным. Желание естественное. Я сам этого желал раньше и желаю сейчас. А многочисленность достигается рождением детей, которые по идее должны стать опорой основателя. Следовательно, чем больше у патриарха жен, наложниц и любовниц, чьих детей он готов признать своими, тем скорее клан увеличится в числе. Разумеется, если мужчина старается, а не заводит подруг для статуса или отвлечения внимания общества. Но это не наш случай, и я рассуждаю как традиционалист.

Допустим, у основателя три жены. По местным меркам стандарт. Плюс еще три женщины, которые не имеют официального статуса. Они рожают детей и в семье прибавление в десять или пятнадцать человек. Всех нужно учить. С каждым заниматься. Уделять время воспитанию подрастающего поколения и не делать различия между детьми, настойчиво и терпеливо прививая молодежи мысль, что они одна семья. И так поколение за поколением. Один за всех и все за одного. Только так большая семья способна пережить внешние и внутренние катаклизмы. Девушки уходят в другие семьи, а мужчины приводят в род новых жен. Кто-то гибнет, а кто-то выживает и воспитывает следующие поколения. Все идет своим чередом, преемственность поколений не теряется и заложенные первым патриархом принципы равноправия, единения семьи и братства не теряются.

Однако в клане Яват произошел сбой. На каком-то этапе один из наследников отца-основателя потерял контроль над ситуацией, не проявил твердость, и семья раскололась внутри себя. Дети стали делиться на привилегированных и второсортных по знатности матерей. Ведь они разные. Одна пришла в семью Яват из богатого рода, которому более тысячи лет, а другая оказалась простолюдинкой с едва заметными зачатками магического дара. Поэтому вскоре в семье помимо главы клана появился альтернативный орган управления, совет старейшин, который в начале состоял из трех человек, а уже спустя век из семи. И вместо того, чтобы развиваться, расширять свое влияние в провинции Готар, где они проживали, клан Яват тратил слишком много сил на борьбу за главенство в семье. При этом многие старейшины искали поддержку на стороне, среди родственников по материнской линии. И по-хорошему им следовало решить проблему проверенным способом, позволить всем, кого не устраивало текущее положение дел, отделиться и создать свой род. Отдать новой семье долю от имущества и расстаться без взаимных претензий. Но жадность не позволила старейшинам разглядеть верный путь и когда Яваты столкнулись с проблемой тайного схрона под замком, началась подогреваемая соседями грызня, которая в итоге привела к падению клана. Клад, который обнаружил Рудольф, растащили чужаки, и никто им не помешал. А затем начался поиск виновных и на эту роль назначили тех, кто не мог дать отпор, то есть самых слабых. Так было проще, и старейшины выдвинули семьям мнимых виновников падения клана ультиматум – отказ от родового имени с переходом в слуги семьи или изгнание.

Вероятнее всего, не понимавшие, как можно жить вне клана женщины и подростки приняли бы волю старейшин, добровольно отказались от своих дворянских прав, склонили головы и стали слугами. Но позвонил Рудольф, а потом вмешался я и все пошло не так, как рассчитывали старейшины. Женщин и детей объявили изгнанниками, а затем под вечер выгнали на мороз за ворота замка. И это не фигура речи. Так все реально и было. Когда в Аркаре минус пять, в провинции Готар средняя температура воздуха в январе минус двадцать градусов. Это днем. А до ближайшего городка, где изгнанников могли приютить, не менее восьми километров по заснеженной дороге. Однако, каково было удивление наблюдавших за всем происходящим с высоких стен замка старейшин, когда перед группой обездоленных людей приземлились два арендованных Командором новеньких флайера с наспех нарисованными гербами клана Северин. После чего наружу посыпались отлично экипированные и хорошо вооруженные бойцы, которые прикрыли изгнанников и проводили их в летательный аппарат. То-то рожи у них были, скривились так, словно каждому в глотку литр уксуса влили. Один из наемников вел прямую трансляцию через инком, а я за этим наблюдал и все видел.

Такова история одного отдельного клана и уверен, что внутренние разногласия есть в любой семье. И в нашей они тоже появятся. Но неурядицы не должны стать причиной очередного падения клана Северин и чтобы этого не произошло, придется постараться. В первую очередь, конечно же, мне. Пусть не сейчас, но через несколько лет обязательно.

Став полноценным вассалом клана, Рудольф получил весьма приличный аванс за свою будущую службу и трехдневный отпуск, а затем немедленно помчался к родственникам. Ну а я в очередной раз задумался о том, что мне не хватает людей, которым можно доверять или поручать какие-то серьезные дела. Лика тянет многое и фактически заменяет мне секретаря. А кто проконтролирует Бирюка, наемников, нашего финансиста или рабочих, которые невдалеке от особняка роют глубокий котлован для бункера? Мыслей в голове было слишком много, и я решил прогуляться. Прихватил с собой Лику и отправился в Зону-2. Хотелось еще раз пройтись по улочкам Логарны, посмотреть на царившую там суету и, возможно, без какой-то конкретной цели побродить по магазинам. Отправились в путешествие на машине. Благо, не так уж и далеко, с учетом того, что придется объезжать столицу, примерно сто пятьдесят километров, и у меня пропуск аристократа, значит, могу появляться в Зоне-2 со свитой из двух человек. Значит, все нормально.

Пока добирались, постоянно думал о том, что когда посещал Логарну ранее, упустил нечто важное. Попытался разобраться и понял. Черт побери! Рабский рынок межпланетного значения. В Зоне-2 процветает торговля разумными, которых можно ввозить в республику. Официально рабства в Тивере нет, руководствуясь общечеловеческими ценностями, его отменили еще три века назад. Однако человека, как и любое другое разумное существо, всегда можно заставить подписать такой кабальный пожизненный договор, что он будет обязан исполнять все прихоти хозяина до самой смерти, а потом то же самое станут делать его дети и внуки. Ну и чем это отличается от рабства, особенно если для подчинения и контроля человека использовать магию и артефакты? Да ничем. Рабы в каком-нибудь Риме могли хотя бы восстать, если находился лихой предводитель вроде воспетого Джованьоли незабвенного гладиатора Спартак. А здесь не забалуешь. Шаг вправо-влево – побег и расстрел, а прыжок вверх – попытка улететь и тоже расстрел. Только стрелять никто не станет. Не подчинишься и сам себя убьешь. Вот я и подумал, что хорошо бы прикупить себе нескольких рабов. Не сразу. Сначала необходимо присмотреться. А когда определюсь, для начала возьму бригаду строителей, которые станут приводить в порядок тайный дворец богини Андры под Пернатой горой. Там работы непочатый край, а вольных людей на это направление кидать не хотелось.

Спустя два часа «макки» проехал КПП на дороге в Зону-2. Я предъявил пропуск, и нас пропустили дальше. В паре километров от города я велел Герберту остановиться возле небольшого парка, вошел в него и, на всякий случай, в густом кустарнике оставил метку телепорта. Затем вернулся и, не заезжая в Логарну, мы повернули к рынку рабов. Это огромная площадь, которую обнесли прочными стенами, а потом еще и накрыли мощным силовым куполом. Рядом стоянка для автомобилей и, лишь бегло окинув их взглядом, я заметил как минимум десяток клановых и родовых гербов Республики. Интересно. Выходит, я не единственный аристократ, который решил лично посетить Зону-2 и прикупить рабов. Возможно, даже встречу знакомых.

Как только мы с Ликой покинули авто, перед нами словно из-под земли появился невысокий бородатый гном в темно-синем кафтане и круглой вязаной шапке с пришитым к ней белым пером. Он кивнул и представился. Его звали Роберт. Фамилия не важна. Гном профессиональный гид по рынку рабов, который предоставляется возможным покупателям без оплаты услуг администрацией. Это было кстати. Я согласился с тем, что на первый раз проводник нам не помешает и, пройдя силовую защиту, через широкие ворота мы вышли на площадь и на мгновение замерли.

Кругом очень светло и даже как-то празднично. Воздух напоен приятными ароматами каких-то восточных специй. Много людей, которые постоянно о чем-то разговаривают. И куда-то вдаль уходят ряды с живым товаром. Самым разным. От соблазнительных красоток с любым возможным оттенком кожи и натертых маслом мускулистых богатырей, которые всем своим видом изображают неподдельную радость от того, что их продают, до сидящих в клетках злобных монстров и мутантов.

Рассказывая, где и кого можно купить, Роберт повел нас вглубь рынка и попутно, надо отдать ему должное, очень вежливо, пытался узнать, что именно уважаемых покупателей интересует. Возможно, экзотический сексуальный партнер? Профессиональный боец для арены? Редкий зверь для зоопарка? Монстр, которого планируется натравить на врагов? Собственный послушный чародей? Или представитель какой-то конкретной расы? Однако я молчал. Просто впитывал в себя новую информацию, а спустя час поблагодарил Роберта за сопровождение, все-таки дал ему золотой дукат и попросил нас оставить.

Гном удалился, а я направился к терминалу локальной автоматизированной справочной, которая, если верить Роберту, гарантировала конфиденциальность пользователя и полный доступ к любой информации, касающейся торговли рабами в данном месте. Лика послушно следовала за мной и хранила молчание. Я чувствовал, что здесь ей не очень интересно, но она не капризничала, и это не могло меня не радовать.

Справочная, действительно, дала всю необходимую информацию. Мне скрывать нечего. Но проще обходиться без посредников, вроде Роберта. И, быстро разобравшись, как отсеять ненужные позиции, я узнал, что профессиональные строители продаются в точке номер 769 у купца Симона Бишта. Отлично. Можно двигать к нему. Однако я притормозил и задал новые поисковые данные, забив только планету, с которой прибыли рабы. И планета эта называлась Земля.

Бинго! Есть. Целых три человека. Но все из Африки и женщины. Вот и что они могли мне рассказать о далекой родине? Ничего.

Забил поиск по миру Кама-Нио. И тоже кое-кого обнаружил. Один мужчина. Однако он манкари. А значит, мне не интересен.

Оставив в памяти электронной машины долговременный запрос о возможном появлении выходцев из двух миров, которые меня заинтересовали, с возможностью оповещения гранкой через личный инком, я отправился за строителями. Точку нашел быстро и оценил товар. В наличии несколько гномов, чем-то разозливший своего повелителя эльфийский архитектор, парочка орков, десяток гоблинов и полсотни хуманов. Поговорил с продавцом и выяснил, что каждый человек, которого я возьму, с учетом ошейников контроля, заложенным словарным запасом тиверского языка, доставкой в поместье Северинов и оформлением всех необходимых документов обойдется в каких-то шесть тысяч дукатов. Я ожидал, что будет дороже, и едва не совершил сделку. Однако вовремя напомнил сам себе, что торопиться не надо, и ушел.

Прогулявшись еще немного по рынку, мы все же отправились в Логарну. Я отпустил Лику в путешествие по магазинам модной одежды, а сам прошелся по лавкам местных электронщиков и собрал информацию про искусственные интеллекты мира Эрсис. После чего приземлился в уже знакомом мне баре «Перекресток миров», где слушая хорошую музыку, под пиво и превосходные креветки, отлично провел целый час.

Домой вернулись поздно, и был устроен секс-марафон, а теперь я подъезжаю к главному входу академии «Эршвер».

«Макки» замер. Приехали, и к этому моменту я уже полностью пришел в себя. Покинул автомобиль, закинул на правое плечо сумку с вещами и осмотрелся. Ничего необычного. Площадь перед академией наполняется роскошными авто и аэромобилями.

Кивнув Герберту, я двинулся в сторону входа и почувствовал приближение знакомого существа, радостного, веселого и беззаботного. Однако вида не подал, и через несколько секунд на меня налетела Миттира Дагоз фир-Крайхер, подруга с геномом кошки. Девочка как девочка. Моя ровесница. Только фигура как у взрослой женщины, серебряные волосы и выглядывающий из-под белой шубки гибкий хвост.

– Привет, Райнер! – чмокнув меня в щеку, воскликнула Митти и ухватилась за мой левый локоть. – Ты чего такой хмурый? И уставший? Отвечать! Не молчать!

– Здравствуй, Митти, – покосившись на кошкодевочку, сказал я и продолжил идти.

Она принюхалась ко мне и затараторила:

– Все с тобой ясно, изменщик! Ты всю ночь занимался любовью с этой своей блондинистой девочкой! Верно!? А как же я, Райнер!? Как же наши чувства!? Ты меня кинул!? Учти, я мстительная! Тебе страшно? Что, совсем не страшно? А зря, мой дорогой Райнер. Очень даже зря!

Непосредственная Митти не думала ни о чем плохом и не хотела никого обидеть. Она могла быть серьезной и сосредоточенной, когда ей грозила непосредственная опасность или речь заходила о чем-то очень важном. Но сейчас девочка просто развлекалась, радовалась жизни и пыталась меня растормошить. Я это понимал. Но не понимали другие студенты, которые слышали вопли кошкодевочки и оборачивались в нашу сторону. Поэтому пришлось ее одернуть:

– Митти, успокойся.

– Какой ты бука… – протянула она, отцепилась от моей руки и замельтешила вокруг.

Вот она слева. А теперь уже справа. Сбоку, заглядывает в мое лицо. Отступает, и снова смещается влево. Скорость реакции у Митти гораздо выше, чем у обычных людей, что с ее способностями не кажется странным. Но сегодня она гиперактивна сверх всякой меры и почему-то мне вспомнились японские аниме про школу. Во многих из них попадалась какая-то левая девка, которая бросалась к герою с истошным воплем: «Братик!», и потом начинала виться вокруг. А парень стоял и не понимал, что вообще происходит и чего эта малознакомая телка от него хочет. И тогда у меня к подобному поведению японского школьника в мои реальные семнадцать лет возникали претензии. Мол, типок, ты чего теряешься? У тебя два основных варианта. Либо дать этой девке хорошего пинка, чтобы сразу закрыть вопрос непонятного родства и глупой суеты с неизвестными последствиями. Либо оттащить ее в темный угол, поставить раком и хорошо поиметь. Не теряйся, парень, и будет тебе счастье.

Впрочем, так я думал тогда, в юности, а сейчас, наблюдая за Митти, понимаю, что эти варианты не для меня. Ведь за кошкодевочкой маячит тень грозной мамы, связываться с которой врагу не пожелаешь. Да и Митти обидится, а я к ней как-то привык и даже немного привязался. Значит, придется подругу понять и простить. В очередной раз. Хотя поговорить с Митти всерьез придется. Однако не здесь и не сейчас, ибо не время и не место.

6.

– Бегом, Райнер! Не останавливайся! – подгонял меня Сигель Риги и я, в очередной раз, превозмогая себя, продолжал бежать.

Какой по счету круг по огромному стадиону академии нарезаю? Уже десятый или еще только девятый? Не знаю, сбился со счета. Глаза застилает едкий пот, и легкие горят огнем, а разум начинает терять контроль над телом. Хочется остановиться, но нельзя. Приближается чемпионат столичных учебных заведений по рукопашному бою, он пройдет уже на следующей неделе, и от меня ожидают побед. Прямо это никто не говорит. Однако если я оказался в секции рукопашного боя академии по настоянию архимага Аристида Эмери, значит, обязан добиваться успехов и прославлять «Эршвер». А иначе, зачем вся эта суета? Так что у меня как в старой советской песне: «И, значит, нам нужна одна – победа, одна на всех – мы за ценой не постоим».

К сожалению, магию применять нельзя и на будущем чемпионате все должно быть предельно честно. Поэтому тренировки рукопашников академии идут так, словно мы не владеющие магией аристократы, а самые обычные люди. И мне кажется это неправильным. Нас пытаются загнать в условия всеобщего равенства и поставить на одну доску с неодаренными, дабы обычный студент, кадет или лицеист, имел реальные шансы на победу в поединке с дворянином, который мог распылить его на атомы одним боевым заклинанием. А делается это, насколько я понимаю, чтобы наблюдающая за избиением и унижением молодого чародея на арене толпа могла выплеснуть накопившийся по отношению к аристократам негатив. По этой причине, окажись я на месте руководителя академии, забыл бы про этот чемпионат и не позорился. Вот только наш архимаг, фанат рукопашных боев, вбил себе в голову, что мы обязаны побеждать. И, порой, мы получаем заветные кубки и медали. Но очень и очень редко, а главные призы берут кадеты военных учебных заведений или профессиональные спортсмены из Академии Физической Культуры. Ведь для нас, будущих чародеев, рукомашество хобби, а для них работа и смысл жизни.

И снова я повторюсь – это неправильно. Идет уравниловка, а люди от рождения не равны. Кто-то лучше бегает и прыгает, кто-то является мыслителем и поэтом, кто-то прирожденный воин или пахарь, а кто-то изобретатель или чародей. И, конечно же, имея доступ к энергопотокам дольнего мира, мы можем быть спортсменами, художниками, экономистами или военными. Вот только профессия идет уже в комплексе с нашими способностями, которые должны усиливать одаренного человека, а не в урезанном варианте, как сейчас. Поэтому я считаю, что архимагу следовало бы организовать свой чемпионат только для чародеев, с возможностью полноценно применять магию и все элементы рукопашного боя. Разумеется, на специально подготовленной площадке, под контролем опытных магистров и целителей, с использованием ослабляющих магию артефактов, дабы студенты не перебили друг друга. Но этого нет и, если мне представится случай поговорить об этом с Аристидом Эмери, надо закинуть ему такую идею.

– Бегом, Райнер! – снова подстегнул меня Риги, и я продолжил свой марафон.

С тех пор как вернулся в академию после каникул, для тех студентов, кто примет участие в чемпионате, а таковых восемь человек, тренировки проходят каждый день. Сначала разминка, а затем упражнения на выносливость и развитие силовых качеств, гибкость, скорость и мощь удара. После чего восстанавливаем дыхание, медитируем, и Сигель Риги проводит занятие. Он демонстрирует различные техники защиты от ударов и освобождение от захватов, приемы нападения, способы уклонения и блоки, рассказывает про уязвимые точки человеческого тела и разбирает поединки знаменитых рукопашников, пытаясь понять стратегию и тактику их поведения применительно к тому или иному случаю. Что с него взять? Он фанат. Чародей, конечно. Но лучше бы ему родиться в обычной семье, поступить в военный лицей и стать простым армейским лейтенантом. Кстати, срок обучения у них всего три года и при таком раскладе он уже целый год мог бы командовать взводом в войсках. Ну или получить должность инструктора спортивной роты в какой-нибудь бригаде спецназа. Однако мои мысли останутся при мне. Я слушаю своего наставника и выполняю его указания, но поступаю по своему, так как на голову превосхожу остальных сотоварищей по секции. Все это видят и понимают. Но огонька во мне нет – как говорит Риги, и ему это не нравится, а мое превосходство вызывает зависть других студентов. Вот только мне на это плевать. Я сам по себе. И если считаю, что кумир многих студентов Сигель Риги не прав, так ему и говорю. Он пытается подогнать меня под свои стандарты и считает, что я должен заучить какое-то количество приемов рукопашного боя, которые по определенной тактике стану использовать в будущих поединках. Однако у меня к рукопашной схватке свой подход. Я подстраиваюсь под рисунок боя в его процессе, не ориентируясь на багаж заученных приемов, и действую по обстановке, с учетом того, кто мой противник, не всегда красиво, но максимально эффективно. И с учетом моих продвинутых физических кондиций, чутья и огромного опыта, это дает положительный результат. То есть, победу. А если необходим пример, я его приведу. Сигель Риги встает в классическую левостороннюю стойку боксера, левым боком к противнику, кулаки сжаты и левая рука немного впереди. Он ожидает от меня чего-то подобного, а я ускользаю от его первого удара и бью наставника ногой по коленной чашечке. Риги падает. Я победил. Все просто и понятно, а он не может смириться с тем, что я не стал с ним боксировать. А зачем? Работаем на результат. На чемпионате, который, по сути, является боями без правил, тоже так будет. И за каким, спрашивается, хреном, мне с ним устраивать мордобой, тратить силы, время и здоровье, если я добился цели одним ударом?

– Стоп! – кричит Риги и, слегка пошатываясь, я останавливаюсь.

Неужели десятый круг позади? Да, так и есть, пятнадцать километров позади и я прибежал раньше всех. Риги второй. Мог бы меня опередить, потому что лось здоровый и бегает постоянно, но вместо этого держался за мной и подгонял.

Отдышавшись, я посмотрел на Сигеля и спросил:

– Сейчас в спортзал?

– Нет, – смахивая с лица пот, покачал он головой. – У меня дополнительные занятия, нужно подтянуть пару предметов, а то с подготовкой к чемпионату совсем про учебу забыл, и преподаватели начали замечания делать. Так что дальше каждый сам по себе. Желательно, чтобы вы позанимались по индивидуальной программе. Но я вас знаю, все равно разбежитесь.