Пойзон Хранители Миров

– Кто это? – восхищённо протянул парень. Памятник и правда впечатлял. Ничего подобного Астрид ещё не видела: безупречно вырезанные фигуры из оникса, загадочно переливавшегося на солнце. Они возвышались над землёй не менее чем на пятьдесят метров.

– Это Хранители Миров! – недовольно фыркнул Ашэ.

– Ого! Они как будто герои мифов! – воскликнул Эмеральд слишком громко. Капитан злобно зыркнул на него, и парень шёпотом добавил: – Или из «Властелина Колец»!

Памятник возвышался над огромным зданием с колоннами из того же чёрного оникса. Астрид приоткрыла рот, созерцая это великолепное творение; чёрный блестящий камень придавал ему невероятную монументальность и простоту. Она споткнулась о выступающий камень и вновь удержалась на ногах только благодаря руке Ашэ, все еще державшей её за плащ. Пройдя площадь, они нырнули в узкий тёмный проход и через пару минут оказались в маленьком дворике с множеством дверей. Капитан постучал в одну из них, но она не открылась. Он постучал ещё и ещё, и девушка заметила, что он теряет терпение.

– Макс, открывай! – раздраженно прошипел он. Ключ в двери тут же повернулся, и он юркнул внутрь, затащив за собой Астрид и Эмеральда. Ашэ откинул капюшон и стянул маску.

– Слава богу, капитан! Ты жив! – восторженно воскликнул коренастый мужчина, почти на две головы ниже Ашэ, и крепко обнял его. У Макса были седые волосы и такая же седая бородка, однако лицо выглядело довольно молодо. Одет он был в серые шерстяные брюки, рубашку такого же цвета и стёганый длинный тёмно-зелёный жилет.

– Капитан? – озадаченно повторил Эмеральд вслух. Ашэ выбрался из объятий мужчины и вновь едва заметно поморщился от боли. Девушка неосознанно сделала шаг к нему, желая как-то помочь, но замерла, неуверенная, стоит ли говорить о его ране в присутствии незнакомца.

– Это мои друзья! – сказал капитан. – Про них никто не должен знать! Впрочем, как и про меня! – устало добавил он.

– Неужели это правда? – с сожалением проговорил Макс и закусил губу. Ашэ кивнул.

– Ах, боже-боже мой! – обеспокоенно запричитал он, качая головой.

– Нам нужны комнаты и еда! – сообщил капитан, мужчина кивнул. – Кто из наших сейчас в городе?

– Витим! – незамедлительно ответил Макс, будто знал, что Ашэ задаст этот вопрос. – Что он здесь забыл, неизвестно! Знаешь, с твоего исчезновения всё как-то вверх ногами! – усмехнулся он.

– А Грум? – спросил капитан. Астрид испуганно уставилась на мужчин. Воспоминания о нем, все еще вселяли в девушку страх.

– Грум при короле теперь всё время! – задумчиво проговорил мужчина, капитан недовольно поморщил нос.

– А какой сегодня день?

– Двести тридцать седьмой! – когда Ашэ со своими людьми прибыл в логово, шёл двести пятнадцатый. Двадцать два дня! Очень многое могло случиться за двадцать два дня.

– Какие новости? – продолжал он.

– Из глобального только национальный траур по Великому Хранителю Миров! – медленно проговорил Макс, расплываясь в довольной улыбке. Капитан уставившись на него, удивлённо поднял брови.

– Что? – недоумённо переспросил он. – Национальный траур? – не в силах удержаться, он рассмеялся, аккуратно сжимая рукой рану под плащом. Макс тоже довольно похихикивал, пока Астрид и Эмеральд озадаченно наблюдали за их внезапным весельем.

– Я знал, что тебе понравится! Представь себе! Три месяца! Как будто умер сам король! – капитан продолжал нервно хохотать. Астрид недоумевающе хмурила брови, абсолютно не понимая, что смешного могло быть в национальном трауре. Но её однозначно радовало, что один из Хранителей мёртв. Эмеральд продолжал смотреть на них, открыв рот.

– И как же погиб Великий Хранитель? – наконец, немного успокоившись, саркастично продолжил Ашэ.

– Доблестно! Сражаясь с заклятыми врагами! – торжественно ответил Макс, тоже посмеиваясь.

– Арканами? – уточнил капитан, всё ещё широко улыбаясь. Макс, соглашаясь, кивнул. – Миры не уничтожали? – внезапно сменил он тему, тут даже Макс перестал смеяться и с подозрением уставился на Ашэ. Эмеральд громко выдохнул. Астрид нервно сглотнула. Сердце её быстрее забилось от волнения. Впервые она ощутила серьёзность происходящего: в пустыне всё казалось ненастоящим. А теперь этот угрюмый город превратил кошмары в ужасную реальность.

– Нет, что ты! Даже про события не было речи, – заверил Макс, продолжая подозрительно изучать лицо Ашэ. – Однако объявлен режим сбережения ресурсов. – покривив губы, добавил мужчина. Капитан разочарованно выдохнул и устало опустил плечи.

– Ладно, Макс! Приготовь что-нибудь поесть, – сказал он и направился по лестнице наверх, подтолкнув Астрид и Эмеральда вперёд. – Моя комната свободна? – спросил он. Макс кивнул. – Найди им незаметную одежду.

– Что капитан имеет в виду? – усмехнулся мужчина.

– Девушке сойдет форма Охотника или легионера, и парню найди что-нибудь подходящее, – Ашэ задумался. – Ещё нужен целитель… сильный… проверенный… такой, который не болтает… Как можно быстрее! Желательно прямо сейчас! – немного помедлив, добавил он. Макс сузил глаза, смерив капитана взглядом, и вновь кивнул. Астрид очень беспокоило это «быстрее». Она не понимала, почему быстрее: потому что её миру конец? Или это из-за его раны? Она очень плохо заживала! В пустыне девушка испробовала всё, лекарства не особо помогали, только временно снимали симптомы. А что, если с ним всё намного хуже, чем она думает? Она обеспокоенно взглянула на Ашэ.

– Что значит режим сбережения ресурсов? – прошептал Эмеральд, когда они по узкой лестнице вышли на второй этаж и оказались в коридоре.

– Король готовится к войне! – устало признался капитан, врать ему больше совершенно не хотелось.

– Войне? – вопрос Астрид повис в воздухе. Пойзон на него не ответил. Он толкнул одну из дверей.

– Твоя комната! Через час спускайся вниз на ужин! – сказал он парню и как только тот переступил порог, захлопнул за ним дверь. Девушка повернулась: глаза капитана блуждали, лицо было обеспокоенным, а лоб хмурым.

– Ты в порядке? – едва слышно шепнула она, коснувшись рукой его плеча. Он вернул взгляд на неё, его глаза устало улыбнулись. В тусклом освещении коридора они казались мягкими и тёплыми, почти чёрными. Они пугали и одновременно завораживали, будто бездна.

– Со мной всё хорошо! Правда! – поспешно заверил он, заметив беспокойство на ее лице.

– Как тебе верить, если ты всё время врёшь?! – дрожащим голосом проговорила девушка. Он вновь улыбнулся, подошел ко второй двери и распахнул её перед Астрид.

– Твоя комната! Через час спускайся вниз, Макс приготовит еду. – повторил он.

Девушка умоляюще взглянула на него. Он собирался уходить, она была уверена. Она понятия не имела, как поняла это. Возможно этот голос или этот взгляд, как тогда на озере.

– Ты куда? – хриплым от волнения голосом воскликнула она, вцепившись в его руку.

– Вы тут в безопасности, отдохните как следует пару дней. Никуда не выходите, ни с кем, кроме Макса, не говорите, не болтайте лишнего, никому не называйте своих имён, – быстро затараторил Ашэ. Астрид сделала шаг к нему и дрожащим голосом прошептала:

– Не уходи!

Сейчас она бы отдала всё, чтобы только он остался. Плохое предчувствие мелкой дрожью сотрясало её душу. Она уже теряла его однажды и не хотела терять его вновь.

– Нужно кое-что уладить, – тихо пояснил капитан.

– Я пойду с тобой! – уверенно заявила девушка, крепче сжимая руку. Его губ коснулась мягкая улыбка.

– Нет, Астрид, не пойдёшь! – снисходительно протянул он, будто говоря с непонятливым ребенком. Девушка обиженно взглянула на него, вновь желая выругаться. Ей совершенно не нравилось, что он решал за неё, что разговаривал с ней будто она маленькая. – Пожалуйста, Астрид! – взмолился он, останавливая заготовленный ею гневный монолог. – Я смогу действовать быстрее и свободнее, зная, что ты в безопасности! – девушка еще помнила страх в его глазах там на улице, а теперь он стоял перед ней такой сильный, решительный и властный. Неужели он правда боялся за нее? – Я ненадолго! – заверил он, заметив её замешательство.

– Но ты же ранен! – продолжала упираться Астрид, не желая его отпускать.

– Я в порядке! – нежно улыбаясь, проговорил он и, вглядываясь в её лицо, едва коснулся пальцем её щеки. – Ни о чем не беспокойся! Выспись как следует! Я скоро вернусь! Обещаю! – девушка нехотя кивнула, отпустила его руку, капитан немного помедлив, быстро зашагал к лестнице и скрылся в проёме. Её охватило чувство тревоги. Последние дни она ни разу не теряла Пойзона из вида. Его присутствие приносило ей успокоение, но теперь, когда он снова исчез, её спокойствие исчезло вместе с ним, оставив только пустоту и страх, которые оказались невыносимо мучительными.

Она ещё некоторое время стояла посреди коридора, борясь с желанием побежать за ним, затем, быстро пройдя внутрь, девушка захлопнула дверь. Астрид стояла посреди маленькой комнаты. Стены были неровные, как и в коридоре: весь дом был вырублен в скале. Здесь было тепло, горел камин, небольшая кровать, стол, в углу – ванна, слева – большое кресло и вешалка для одежды. На ней – полотенце, халат и просторные штаны с рубашкой из серого хлопка. Вся мебель – стол, кровать, кресло – была из чёрного оникса. Тут не было ни одного окна, как и в холле внизу. Свет достаточно уютный, но тусклым, исходил он от нескольких панелей, висевших на стенах, и от огня в камине.

Астрид скинула плащ и рюкзак на пол, стянула куртку и штаны, нащупала медальон Пойзона на шее и крепко сжала его в руке, будто это могло помочь вернуть его или хотя бы заполнить пустоту внутри. Горло сдавливал ком. Девушка тяжело вздохнула, сняла с себя оставшуюся одежду и, подойдя к ванной, открыла воду. Она провела рукой по краю: ванна была светло-зелёной с золотистыми и белыми прожилками, вытесанная из камня, невероятно красивая. Зелёный оникс. Девушка опустилась в тёплую воду и закрыла глаза. На секунду ей показалось, что всё это не по-настоящему, а она лежит в своей ванне, в своём доме и никакого Пойзона никогда в её жизни не было. От этой мысли она ощутила неприятный холодок в груди. Именно он научил её быть сильной, смелой и решительной. Научил любить жизнь и радоваться ей. Он освободил ее и показал, как надо мечтать! Как он, живший в этом ужасном мире, мог все это уметь? Астрид уже теряла его однажды, и только благодаря чуду вновь нашла. А теперь он снова ушёл – в мир, полный опасностей. А что, если он не вернётся? Эти мысли тяжёлым грузом легла на сердце девушки. Губы задрожали, а из глаз покатились слёзы.