Возрождение Феникса. Том 4

В то же время, Люда сидит тише мышки. Тактичная подруга всегда понимала, когда ей лучше помалкивать.

– Чисто по деловому вопросу, – наконец отвечает Бесонова. – Других тем в этом заведении у нас не было.

Анфиса выдыхает. Неужели Лиза пожалела ее? Но почему? Такой шанс ее разбить и протянуть господскую руку, дескать, давай со мной вторым пилотом.

– Разве что, – взгляд Лизы натыкается на пейзаж с небоскребами-грейстоунами. – Арсений Всеволодович обмолвился, что писал эту картину под влиянием западных мегаполисов.

– Европа? – бросает безобидный вопрос Люда. – Арсений туда путешествовал?

– Он не уточнил, – пожимает Бесонова покатым плечом. – Может, рисовал по снимку. На полотне город явно гиперболизирован. Слишком огромный. Кстати, Анфиса Аркадьевна…

– Для вас Анфиса, – разрешает княжна Волконская.

– Лиза. Очень рада знакомству, – заразительно улыбается княжна Бесонова и продолжает. – Кстати, Анфиса, вы ведь тоже пишете картины? Люда как-то обмолвилась.

– Да, и однажды у нас Сеней был поединок, – решает похвастаться Анфиса. – Вдвоем рисовали рассвет. Мы обоюдно признали ничью. Его полотно висит у меня дома, а мое у него, соответственно, в семейном гнезде. В Твери, – зачем-то добавляет она.

– Занимательно, – улыбка Лизы чуть притухает. – Завидую вам. Мне только довелось видеть, как Арсений Всеволодович играет на скрипке. Но его шедевр слышали еще сотни людей. Не было чувства уникальности.

– Думаю, присутствие на том концерте даст сто баллов нашему с Арсением поединку.

– Думаю, всё ровно наоборот.

– Каждой повезло по-своему, девочки, – примирительно говорит Люда.

«Повезло» – ну и слово, конечно.

– И правда… Вы, кстати, готовы к новому учебному году? – сменяет тему Лиза. – Семестр уже почти начался.

– На днях задавалась этим печальным вопросом, Лиза, – вздыхает Анфиса. – Готова ли я к трудовым неделям, осенним дождям и разборкам среди учеников?

– К этому нельзя быть готовой, – грустно улыбается Люда.

Ужин проходит за пустячной болтовней. Только уже в конце вечера Лиза произносит:

– Девочки, а давайте дружить? – княжна кивает на масляные грейстоуны. – Друг с другом и с Арсе…Сеней. У меня идея – может станем для него лучшими подругами? Все вместе втроем? Как вам?

Вот оно, предложение о союзе. Помешивая ложечкой капучино, Люда ждет ответа подруги. А Анфиса мешкает. Да, она решила уступить кресло главной жены во благо Сени. Но сейчас столько страхов накидывается на княжну. Верно ли она оценила риски для рода Беркутовых? Правда ли Сене нужны эти грозные Бесоновы? И сильнейшая жена-демоник? Не поставит ли она Сеню под каблук? Он, конечно, очень сильный, бандитов на раз убивает, но Бесонова – это сама квинтэссенция смерти и ужаса. Вдруг ей хватит сил его сломить?

А с другой стороны, решать это только Сене. Не захочет – откажет Лизе. И Анфиса не расстроится. Всё, что она может сейчас – подстраиваться под ситуацию, чтобы ее не выпнули за борт, а также наблюдать и контролировать.

– Давай, Лиза, – важно кивает Анфиса. – Думаю, у нас всё может получиться.

– Я только «за», девочки, – с облегчением улыбается Люда. – О таких классных «сестрах» можно только мечтать.

Обе княжны зарделись. Анфиса бросает удивленный взгляд на подругу. Куда она так топит? А Люда ничего, со спокойным лицом втягивает кофе через соломинку, чтобы белые ровные зубки не почернели.

– Но о «сестринстве» пока всё же преждевременно говорить, – лепечет смущенная Лиза, вспыхнув маковым цветом. Княжна бросает взгляд на официантку рядом, потянувшуюся за пустой тарелкой из-под шарлотки. – Ведь «сестринство» идет рука об руку с замужеством. Но в перспективе – да. Вы мне тоже обе понравились, Люда и Фиса, – опускает она глазки. – И не только из-за Сени.

«Ну не то, чтобы тоже, – думает Анфиса. – Просто у меня нет другого выхода».

***

Встреча с Эльсом вечером. Успеваю забежать домой – помыться и надеть что-нибудь поприличнее. В машине листаю сообщения от Симоны. Атаман довольна Лидией Семеновной, но спрашивала, когда я вернусь к своим обязанностям. Строжится блондинка.

А ведь, правда, первая игра Лиги не за горами. На отборочном этапе используется круговая система. Каждый игрок играет с каждым в ходе раунда. В нашем округе ровно тридцать школ, значит, нам предстоит двадцать девять раундов. Срок – три месяца. Действует директива: убейтесь, но отыграйте до зимы. Иначе подсчет очков пойдет по успевшим пройти раундам.

Ну «ястребов» мы, допустим, сделаем. Да и других соперников тоже. Но, опять же, за счет дворян. Прокачка авангардников просто необходима. Хоть в Юго-Восточном округе и нет крепких противников, дальше с таким составом провалимся. Поэтому надо воспринимать отборочные раунды как тренировочные матчи. Три месяца вполне достаточно, чтобы создать ватагу мечты.

Когда спускаюсь из своей комнаты, мама с Леной одаривают меня удивленными взглядами. Чего это они? Я, конечно, не первой свежести после ночной бойни, но домашний костюм не мятый, запашка нет, в душ-то уже сходил.

Обе мои женщины сидят на диванчике, рядом на столике блестит хрусталем графин с лимонадом. Первой звенит писклявый голос сестры:

– Братец! Мы тебя спалили, тихушник! Поздравляю! Таких красоток захапать! Я горжусь тобой! Все хорошенькие, все сисястые, у всех ноги до бровей! Но четыре – число нехорошее! Не сдавайся! Пять давай!

– А почему четыре? – не понимает мать. – В ресторане же три сидело.

– А братец еще Лесечку Борову охмурил, – охотно сдает меня Ленка. – Мы вместе с ней шмотки ему подбирали на свиданку к кому-то еще.

– К кому-то еще? – у Елизаветы рот становится круглым как буква «О».

Сестру послушай, так я какой-то развратный инкубон с планеты Догги-стайлас. За полгода имел связь всего с тремя женщинами, и то с двумя только по разу. Остальные кружат, как пчелы вокруг меда. Кстати, а кто конкретно кружит-то?

– А кого видели в ресторане, мам? – подхожу к столику и наливаю в стакан лимонад. Горло пересохло с всей этой беготней.

– Княжон Лизу Бесонову, Анфису Волконскую, ну и Люду Гуднову еще.

Лизу вместе с Анфисой? Хотя, может, они подруги. Или это Люда их свела?

– А причем здесь я?

– Скажи ему, скажи, – хихикает Лена.

– Официантка Кира услышала, как тебя упоминали в контексте замужества и «сестринства», – поясняет мама и спохватывается. – Специально для тебя, Лена: подслушивать плохо. Кира просто расставляла блюда, пока девушки вели разговор.

– Конечно-конечно, мамочка, – покладисто мурлычет Ленка. – А я тоже случайно рядом оказалась, когда Кира тебе отчитывалась о девушках братца-гулянца. Жизнь полна случайных встреч.

У меня глаз чуть не дергается. Жениться? Сразу на троих? Да это сговор! Вашу ж м…Медузу, я двести с лишним лет холостячил, меня так просто болтером не подстрелишь. Но умно-умно… Еще и Лиза нарочно повела обеих в «Ермак». Знала, что мне доложат. Это многоходовка, княжна просчитала цепочку воздействий и теперь ждет моей реакции.

Но для чего Лиза подготавливает почву? Зачем показывает, что подмяла моих обожательниц. Неужели, правда, готова выскочить за меня? Конечно, влюбиться она запросто могла, я же не болотопс жеваный, а Фалгор Феникс, да еще на скрипке как зарядил! Но венчаться?! Настолько ответственная девушка не могла столь скоро поспеть. Она же печется о роде, о мире во всем мире. Не верится что-то. Тоже проверка? Вся в мать? Или я так круто себя зарекомендовал, что правда, замуж готова? Странно…

Да к болотопсам этих баб. Все равно в кандалы не закуют, за цепь не утянут к алтарю Даждьбога. Перед Эльсами успеть бы хоть какие-то дела. Первым звоню Серафиму:

– Срочно укрепляйте «Гидропривод». Людей туда побольше свободных и турелей новых.

– Новых нет, склады пустые, – скрипит голос безопасника.

– Тогда снимите часть с «Горлесмаша», туда мы нападение не ждем. И кинь заявку Управляющей компании, чтобы закупили штук десять турелей. Часть взамен снятых, часть на склад. Серафим, и следи, пожалуйста, чтобы у твоего ведомства всегда имелось запасное вооружение.

– Да, оно имеется. Автоматы, РПГешки, мины, пулеметы, огнеметы… да всё есть, кроме турелей. Чай, не на войне. Куда ж столько двадцатимиллиметровых пушек?

– Ну, вот за сутки отбили мы чужой завод, купили его, ждем новой атаки и оказалось, что есть куда.

– Ладно, понял, исправлюсь.

Теперь пора и переодеться в свеженький костюм. К Эльсам лучше явиться при параде. Моя силовая броня пропала в пучинах Анреалиума, значит, остается деловая двойка с однобортным пиджаком. Трепещите, недруги. Элегантность – мой разящий меч.

Глава 3 – Переговоры

У Эльсов нас с Волконским провожают не в кабинет, а в просторную гостиную. Двое мужчин утопают в глубоких креслах с мягкими накладками-валиками на подлокотниках. Напротив стоят еще два пустых кресла. Граф Эдуард добродушно улыбается, второй господин, в противовес ему, совсем не улыбчив. Кажется, что его губы вообще не приспособлены к этому. Своим обликом он производит впечатление уставшего человека. Седые волосы, резкие морщины на лице, чуть мутные глаза.

– Арсений, перед тобой герцог Андрей Сергеевич Миронов, – специально для меня представляет господина Эдуард Эльс. – Присаживайтесь, судари. Обсудим наши с вами дела. Может, хотите по сигаре?

– Из твоей коллекции? – протягивает Андрей. – Пожалуй, давай.

– Спасибо, Эдуард, тоже можно, – кивает Аркадий.

Граф бросает на меня взгляд:

– Арсений, ты как? Доминиканская, табак выдерживали в течение семи лет.

– Извините, Ваше Сиятельство, – покаянно опускаю голову. – Я еще несовершеннолетний и не смогу объяснить матери, почему от меня несет табаком.

Андрей фыркает:

– Тебя же не сверстники приглашают в гаражи раскуривать махорку.

Сразу видно, кто здесь нам враг. Злится герцог, магнетизм-то пронял. А Эдуард всё так же улыбается, будто уже курнул нечто посильнее доминиканского табака. Хотя как раз с его людьми у нас стычка и вышла. Именно Эдуарда я лишил трех Рыкарей.

– Андрей, будь справедлив. Молодому организму, правда, вредно курение, – Эдуард берет с журнального столика колокольчик и коротко звонит им.

Дверь бесшумно отворяется, и внутрь ступает симпатичная девушка в чепчике и фартуке.

– Тамара, три моих любимых сигары, – отдает распоряжение Эдуард.

– Сейчас же, Эдуард Леопольдович, – щебечет служанка и упархивает … к шкафу в углу.

Эльс с удовольствием смотрит на девушку, пока она достает с полки деревянный ящик и аккуратно вынимает три сигары. Хм, в чем прикол? Ему было лень вставать с кресла? А взгляд-то, как у кота, гипнотизирующего сметану.

Девушка аккуратно и быстро обрезает сигары и приносит их на дощечке.

– Ух, спасибо, Тамарочка, – берет крайнюю сигару Эдуард. – Господа, советую не торопиться. Это всё же не дешевая самокрутка, а премиальная коллекция, выполненная с кропотливым мастерством и терпением. Сначала рекомендую насладиться запахом и вкусом, – и, подавая пример, граф с большим наслаждением нюхает сигару, посасывает, осторожно пробует на зуб. – Зажигай, Тамарочка.

В руках у девушки появляется зажигалка. Она обслуживает мужчину, подкуривая. А когда подходит ко мне и не обнаруживает в моем рту длинной коричневой штуки, как-то грустно вздыхает.

– Спасибо, Тамарочка, – кивает Эдуард. – Ты свободна.

Девушка счастливо улыбается, стреляет глазками в мою сторону. Я не скуплюсь на ответную улыбку, и она, зарумянившись, вдруг качается и едва не падает грудью на Эльса. Фух, устояла. Пошатываясь, служанка уходит прочь. Крепкая. Вот Досю после моей первой улыбки пришлось откачивать. Хотя сейчас я чуть меньше фоню магнетизмом. Считай, уже Маска, на одну миллиардную.

Я терпеливо жду раскуривания неуместных сейчас трубок мира. Потому и отказался: не люблю разделять с кем-то вино, пищу или женщин, зная, что, возможно, уже завтра буду вскрывать ему горло. Табак сюда же отнесем.

Гостиную окутывают клубы ароматного дыма с цветочными и шоколадными нотками. Волконский и Эльс расслабились, а вот Миронов курит сигару так, будто больше всего на свете ее ненавидит. Мне надоедает сидеть без дела в этом тумане, и я чуть усиливаю магнетические волны. Прекрасно зная, кого ими проймет.

– Итак, – Андрей первым перестает молча сосать подожженные табачные листья.– Аркадий, твой молодой вассал отобрал завод у Эдуарда…

– Отобрал, – кивает расслабленный Аркадий. – Свой завод и отобрал. Акции «Гидропривода» принадлежат Арсению.

– Мы не признаем эту сделку, – категорично заявляет Андрей. – Вы купили пакет после захвата завода Бобловыми. Мутите воду, когда кастрюля вовсю кипит.

– Действительно, Аркадий, – кивает Эдуард, вынув сигару изо рта. – Без обид, но «Гидропривод» заложен старым владельцем под займ моего вассала.

– Мы готовы погасить старый долг, – вставляю я свои пять копеек, и Волконский согласно кивает, хотя деньги полностью пойдут из моего кармана. Наверняка, я уже самый жирный теленок на тверском пастбище. – Ваши Сиятельства, разрешите оправдаться за свои действия.

– Ну, оправдывайся, – дергает губой Андрей.

Мило.

– Бобловы захватили «Гидропривод» и тем самым остановили поставку оборудования в мои предприятия. Я был вынужден перекупить акции, чтобы иметь право погасить задолженность старого владельца. Но Бобловы категорично отказались. В итоге я остался с четырьмя неработающими заводами – тремя своего «Горлесмаша» и одним «Гидроприводом». Мне пришлось действовать жестко.

Всё по полочкам, как говорится. Андрей и Эдуард молчат, катая в головах следующий ход. А мой сюзерен делает долгую затяжку, видно, для успокоения нервов.

– Не сходится, – Андрей чуть ли не сплевывает слова. – Одному тебе было не отбить "Гидру". Мы все прекрасно знаем о трех Рыкарях на заводе…

– И по этому поводу я предъявляю претензию, – веско вставляет Аркадий. – Вы что, решили отстаивать свое мнение всеми силами Домов? Тогда, может, и мне также? Хотите коллапса из-за одного завода? Чтобы все наши предприятия ввели военное положение?

– А сам-то? – Андрей не остается в долгу в обмене обвинениями. – Мальчишка бы не смог в одиночку вернуть завод. Значит, ты влез тоже.

– Хотите верьте – хотите нет, но ваши Рыкари словили кумулятивные снаряды. Проще говоря – подставились, – Аркадий бросает мою рассказанную заранее версию. – Есть и доказательства: каменный щит с прожженной насквозь дырой. Щит весь заляпан кровью с внутренней стороны. Арсений сохранил в холодильнике обожженные кумулятивной струей куски мяса. Я вам пришлю – убедитесь сами.

Молчат.

– Давай на чистоту, Аркадий, – вздыхает всё же Эдуард. – София Бесонова устроила тебе ловушку. Подсунула «Горлесмаш», зная об огромных долгах важного поставщика. Проблема вскрылась, теперь ты видишь, насколько София-Гюрза ненадежная. Порви с ней союз и мы отступим от «Гидропривода».

– У меня нет никакого союза с Бесоновой, – округляет глаза Аркадий. – Более того, я всегда стараюсь держаться от Софии подальше, зная ее драконью хватку.

– Ага, поэтому сегодня утром Гюрза была у тебя дома, – рычит герцог Миронов. – Хватит ходить вокруг да около! Присоединяйся к нам с Эдуардом, Аркадий. Перуна больше нет, и мы легко сможем разорить его проклятый Дом.

– Чистое самоубийство, – качает головой мой сюзерен. – Тронете гнездо Гюрзы, и тут же с ее клыков польется яд. Эдуард, неужели ты тоже за этот безумный план?

– Ну допустим, не разорить, – дает заднюю улыбчивый граф. – Слегка потеснить на рынках сбыта, думаю, достаточно.

Миронов мычит что-то неразборчивое, но вслух не спорит. Аркадий же непреклонен:

– Всё равно создавать картель – глупая затея. Лучше ищите новые рынки сбыта. Либо создавайте сами. Вот Арсений изобрел первую безмонтажную систему охраны, и теперь почти в каждом арендованном доме она стоит, – неожиданно Волконский ставит меня, мелкого дворянина, в пример герцогу и графу. – Еще он придумал реплики старых автоматов. А уж про глушилки стиля Морок я вообще молчу. Как только армия одобрит, мы начнем продажи по всему миру. Вместе это очень серьезные доходы.

– Капля в море, – не соглашается Андрей. – По сравнению с тем, чем владеет Гюрза.

– Бесонова ведь нас не грабила, – напоминает Аркадий. – Она также, как Арсений, включала голову. Придумывала новые способы продажи, упрощала логистику, экономила ресурсы за счет слияния фирм.

– То есть, ты остаешься в союзе с синдикатом Гюрзы? – давит Миронов. – Несмотря на то, что она подставила тебя?

– Господа, услышьте меня наконец! – восклицает Волконский, взмахивая сигарой, иссиня-серый дымок вьется следом за его рукой. – Нет у меня с Софией никакого союза!

– Конечно-конечно, – усмехается герцог. – Мы же видим ваше постоянное общение друг с другом. Только за этот месяц у вас состоялось три уединенные встречи.

Чувствую немножко вины. Ведь поводом для встреч был я.

– То есть, ты хочешь обвинить меня во лжи, Андрей? – опасно сужает глаза Аркадий.

Ого, и наш князь умеет серчать. Да не на меня, в этом-то я уже сотню раз убедился, а на равных по статусу властных особ. Перед Бесоновой-то он постоянно стелется ковриком, но там, видно, играет мотив: не тычь палкой в кобру – не укусит. В общем каждому свой подход нужен.

Миронов хмуро встречает его взгляд.

– Я хочу сказать, что либо ты с нами, либо против нас.

– Я точно не против Бесоновых, – даже не мешкает мой князь, швырнув сигару в пепельницу. – А там думайте сами, что хотите.

Эй, эй, княже, куда несешься? Ситуация и так напряженная, а ты еще доведи ее до войны Домов. Дипломат, тоже мне.

Хотя и я ведь тоже приглашен в курилку не в качестве мебели. Можно и расслабить обстановку.

– Ваше Сиятельство Эдуард Леопольдович, – обратившись к графу, не забываю поклониться. – Вы сами видите, насколько София Александровна к нам «лояльна». Сразу, как на «Гидроприводе» возникли проблемы, княгиня повысила цены на аналогичную продукцию в несколько раз. Если вы всё же предполагаете существование нашего союза с ней, можете просто наблюдать дальше. Стоимость оборудования она точно не снизит.

– Думаю, ты прав, Арсений. Мы отобьем «Гидропривод» назад, – кивает Эдуард, подумав секунду. – И понаблюдаем.

Ну да, ну да. Как я и думал. Ведь других точек преткновений у Волконских с Эльсами и Мироновыми нет. Если устроят пакость на другом предприятии – считай, объявят войну. А здесь каждый думает, что в своем праве. Даже Круг Домов не сойдется в едином мнении, если к нему придут за судом.

– Мы? – переспрашивает нахмуренный Аркадий.

– Бобловы, мои вассалы, отобьют, – поясняет граф и тушит сигару в пепельнице. – Незачем устраивать коллапс в наших Домах по столь неважному поводу. В этом я согласен с тобой.

– То есть, силовой метод, – хмурится Волконский. – Что ж, господа, разговаривать нам больше не о чем. Хорошего дня.

С сигарой остается один Миронов, и, кажется, герцог только сейчас начал получать удовольствие от вдыхания ароматного дыма.

Уже в машине Волконский смотрит на меня:

– Удержишь «Гидропривод» в осаде, Сеня?

– Вряд ли, – честно признаю свою слабость. – Ведь Бобловыми дело не ограничится, несмотря на слова графа. Эльсы под видом их людей направят Рыкарей. Немного, иначе выдадут себя, но нас и один раскидает. Теперь они так беспечно не подставятся.

– Будут вам Рыкари, – решает Аркадий. – Трое.

– Эльсы могут послать и Полковоя, – продолжаю давить.

– Сеня, не наглей, – Аркадий не ведется. – Целителей, «вишенок», оружие – да, получишь. Но если «вишенки» Эльсов заметят на «Гидроприводе» нашего Полковоя, наша с ним борьба перевалит через черту локальной стычки и превратится в войну Домов.

– Главное, чтобы эту черту соблюдали и наши противники, – замечаю нестыкову в рассуждении.

– Эльсы будут соблюдать, – уверенно говорит князь.

– Эльсы – да, а Мироновы?

– Хмм, будем посмотреть, – отворачивается Аркадий к окну.

Из меня чуть не вырывается рык. Посмотреть?! На что?! На трупы моих людей?!

С трудом удерживаюсь. Тебе-то да, будем посмотреть, подохнут же не твои дружинники, не ты их лично нанимал, не ты их содержишь и тренируешь, ты их даже в глаза ни разу не видел, смачноплюй ссаный!

Аркадий заволновался, заозирался. Ощущает напряжение из-за вылившейся из меня ярости. Лицо-то у меня спокойное, а салон автомобиля весь дрожит, словно заполненный бензиновыми парами. Психические волны распространились вокруг.

Вдох-выдох, успокаиваюсь. Фалгор, нечего давиться злостью из-за жизненной несправедливости. Придумаем другие варианты. От князя же мне требуется еще одно содействие.

– Из-за осады «Гидропривод» встанет. Где мне брать гидрооборудование для комбайнов?

Аркадий поджимает губы. Уменьшение выручки Дома ему совсем невыгодно. А я точно буду в убытке. Бесоновы же заломили заоблачные цены.

– Я договорюсь с Софией о липовой рассрочке на ее оборудование. Первые взносы в размере прежней цены заплатишь сейчас, а остальную стоимость она спишет, когда с Эльсами всё уляжется.

Скорее всего, София пойдет на договоренность. Не совсем же она отбитая, чтобы из-за копеек – для ее уровня, конечно – терять потенциального лоялиста. Если только не строит опять хитроумный план.

Моя машина ждет меня на парковке в резиденции Волконских. Когда приезжаем в усадьбу, не заходя в дом, пересаживаюсь в свою «Весту».

– Игнат, в офис.

В дороге достаю из-под сидения школьную тетрадку с ручкой. Рисую тактические схемы и маневры, которые помогут победить Полковоя. Конечно, одной стратегией такого колосса не завалить. Но не зря я, кроме прочего, являюсь инженером. Допустим, здесь по диаметру поставим скрытые фугасные огнеметы, тогда есть шанс погасить объемную атаку ледовика и дать людям отступить. При встрече с Полковоем об удержании завода речи уже не идет. Песочника сдуть огромным вентилятором? Очень мультяшно, но почему бы и нет? Эх, сюда бы Воронов, они мастерили и не такие ловушки. Хотя, лучше не надо, они же хаоситы.

Огневику или воздушнику устроить завал, где не останется кислорода. Чуть-чуть послабее станет, что не так важно. И медленнее, что уже может спасти жизни.

А что со стилем Перуна? Есть идейка насчет лазеров. Попробую вечером пособирать конструктор из схемок. Если сработает, то точно появится один шанс избежать атаки молниевика.

В свой офис я еду с двумя целями. Полчаса уделить Кате и два часа – своим тетрадным наработкам. С Катей мы чуть перебираем, слишком уж больно она вцепилась мне коготками в спину, до царапин. Пришлось наказывать или поощрять. Тут как посмотреть. Затем, шлепком по заднице выпроводив брюнетку из своего кабинета, занимаюсь разработкой поделки. Ну и к девяти домой.

– Братец, где был? – высовывается любопытный носик в холл, пока я бросаю на вешалку мокрый пиджак. На улице к вечеру заморосило.

– Тебя интересует где или с кем? – усмехаюсь.

– Да не очень-то… – задумывается сестренка и выдает: – Какая разница с кем, главное – на ком!

У меня брови на лоб лезут. Уела-таки. Юмор прямо в стиле Чугуна. Я до такого опуститься не могу. Точно не с малолетней сестренкой.

– Лена, это очень вульгарно, – пытаюсь выглядеть порядочным страшим братом. – Обсуждать подобные вопросы…

– Какие, братик? Кто на ком? – хлопает голубыми глазками Лена.

– Да, именно такие. В общем, обсуждать их нужно только с мамой. Наедине.

– А тебе разве не хочется с кем-нибудь поделиться? – улыбается этот белокурый троллиогр. – Или похвастаться?

Проходя мимо, я тереблю девчушку по макушке.

– Перед тобой мне хочется хвастаться более достойными вещами.

– Это какими? – задирает она головку.

– Например, пятерками, что я получу за первую учебную неделю. Кстати, ты прочитала всю заданную литературу на лето? – перехожу в наступление. – Сегодня вечером мы с мамой с радостью послушали бы твой пересказ «Онегина». Мама уже дома? Сейчас ей скажу…

Она сразу пятится, улыбка пропала, взгляд затравленный.

– Сегодня не могу, у меня стрим через пятнадцать минут. Так что, братец, прости. В другой раз.

И малыха улепетывает, сверкая пятками. Победоносная ухмылка сама собой возникает на моих губах. Да, скатиться до похабщика Чугуна для меня низко. Но если ты – адепт совершенства, достичь абсолютного преимущества над двенадцатилетней девочкой не проблема.

Приходит смс от Анфисы. Княжна зовет в «Зарницу».

«…Алесю уже позвала, она придет» – заканчивается сообщение.

Похвально, княжна, что в прошлый раз услышала меня насчет барышни. Но думаю, придет не только Алеся. Еще и Лиза Бесонова.

Ох, чувствую, ждет меня нешуточный цветник. Но сходить стоит – связи с обществом, будь они не ладны. Да и хоть развеюсь после тяжелого переговорного дня.

Глава 4 – Вечерок

Луна выглядывает из-за черных туч и отражается в блестящем капоте «Майбаха». Я стою уже минут пятнадцать у ворот резиденции Волконских, а Анфисы всё нет и нет.