Королева руин

– Это волнует его. – Я подошла к брату, глядя в никуда, а затем уперла руки по бокам. – После того, как проклятие было снято, он не стал превращаться в моем присутствии. Боялся того, что увидит. А когда он все-таки превратился, то не хотел признаваться мне, что его чешуя так и не вернула себе прежний цвет. Я уже знала, что его крылья не восстановились. Это беспокоит его, а значит, беспокоит меня.

– Он через многое прошел, – кивнул Хэннон. – Было бы хорошо, если бы он наконец обрел спокойствие.

– Не думаю, что он знал бы, что делать со спокойствием. Хоть кто-нибудь из нас знал бы?

– Душевное спокойствие, – тихо сказал брат, глядя на меня. – Он пытается скрыть свое смятение, но покрыт шрамами не только снаружи.

Я посмотрела немного другим взглядом взглядом. Мой брат всегда отличался проницательностью, и я много рассказывала ему о трудностях, выпавших на долю Найфейна, но сейчас в голосе Хэннона слышалось глубокое понимание, как будто он на личном опыте знал то, о чем говорил.

– А ужин с его мамой состоится сегодня? – спросил он, избегая встречаться со мной взглядом.

Я прищурилась, глядя на него.

– Что ты скрываешь, Хэннон Мосгроув?

– Ничего. Просто переживаю за вас двоих, вот и все. Несмотря на твое героическое путешествие в земли демонов, большая часть королевства перешла на сторону бывшей королевы. Помогая в деревнях, я слышу, что говорят люди. Они любили ее до проклятия. И хотя они уважают Найфейна и верят в него, он уже не сияет так ярко, как когда-то. Теперь он сломлен. Как и их королевство. Как и они сами. В их сознании королева символизирует время расцвета.

Огонь вспыхнул в моей крови.

– Ее правление не было временем расцвета. Конечно, в королевской казне все еще водились деньги, но они были на исходе. Найфейн сам сказал мне об этом… – Не договорив, я прищурилась, глядя на брата. – Ты пытаешься вывести меня из себя.

– Да, одновременно информируя тебя о текущем положении дел. Видимо, жители деревни не помнят, что деньги были на исходе. А если и помнят, то вряд ли считают те времена такими же плохими, как последние шестнадцать лет жалкого существования. Кроме того, ты лучше всего справляешься с работой, когда злишься. Я подумал, что мог бы подтолкнуть тебя.

– Однажды, Хэннон, такой толчок заставит меня дать сдачи.

– Вряд ли. – Брат расплылся в улыбке. – Ты считаешь меня хрупким. Ты не причинишь мне вреда, как не позволишь и кому-то другому тронуть меня хоть пальцем.

– На твоем месте я бы не была так уверена, – проворчала я, направляясь в сарай.

Меня взбесило то, что Хэннон прав. И хотя я сама убедилась, что мой брат вовсе не хрупкий, он всегда был более мягким из нас. Чувствительным. Заботливым. Я бы не смогла ударить такого парня.

И мой брат, конечно же, знал это.

– Я все слышу! – со смехом крикнул он вдогонку мне.

Очевидно, я пробормотала что-то под нос, как обычно делала, когда работала с растениями.

– Вот и хорошо! – крикнула я в ответ.

Я оглядела беспорядок в сарае и решила, что надо бы здесь прибраться на случай, если Арлет и ее сварливая подружка решат поработать вместе перед важным ужином. Возможно, им захочется привести мысли в порядок, а лучшего места для этого и не придумать. Я надеялась, что в результате это поможет Найфейну.

– О, привет! – услышала я некоторое время спустя.

Я подняла взгляд и увидела на пороге Гундуина. С легкой улыбкой он прислонился к двери, скрестив руки на груди. Я познакомилась с ним в драконьих деревнях, когда знала Арлет как Эми, а его – как ее кузена, с которым приятно было общаться.

– Как дела? – спросил он. – Я нечасто видел тебя с тех пор, как мы приехали сюда.

Я откинула волосы с лица.

– Да, я помогала Найфейну восстанавливать королевство.

– Знаю. Я вместе с другими помогал твоему брату в столярных работах. Но ты, наверное, слышала об этом.

Да, я слышала об этом. Гундуин засучил рукава и не боялся испачкать руки. И не он один. Многие из приезжих драконов также помогали, наряду с волками Уэстона и некоторыми феями. Их помощь пришлась как нельзя кстати.

– Я слышала, что ты не только работал по дереву. – Я сняла пробный эликсир с огня. – Ты учил молодых драконов летать.

– Да, хотя не знаю, насколько полезной оказалась моя помощь. У меня такое чувство, что местные драконы предпочли бы сами учить свою молодежь.

– Местные драконы, похоже, не понимают, что нам нужна любая возможная помощь. Им не помешает небольшой инструктаж.

Гундуин засмеялся, заходя в сарай и оглядывая столы.

– Думаю, твой инструктаж будет очень убедительным. И, вероятно, жестоким.

– Я слышала, это лучший способ донести информацию до драконов.

– Как будто ты знаешь другие способы. – Выражение его лица изменилось, стало более суровым. – Я знаю, что у тебя есть долг перед твоей парой. Если ты сможешь излечить то, что его беспокоит, это пойдет на пользу королевству, не в последнюю очередь потому, что это поможет ему как дракону. – Он продолжил серьезным голосом: – Но у тебя также есть долг перед своей драконицей, Финли. Ей нужно научиться правильно летать. И приземляться. Способность быстро превращаться, которой ты овладела, впечатляет, но это не спасет тебя от того, чтобы сломать шею при неудачном приземлении. Нельзя тратить все усилия на нужды других и пренебрегать собой и своим внутренним зверем.

«Он мне всегда нравился», – сообщила моя драконица.

Я закатила глаза, и Гундуин явно принял эту реакцию на свой счет.

Он слегка наклонился над столом, сила окутывала его. Его лицо помрачнело, а в голосе зазвучала нехарактерная для него злоба.

– Выполняя долг перед собой и своим драконом, ты также пробудишь уважение и гордость в сердцах своего народа. Сейчас нет принца-дракона с его сверкающей золотой чешуей, который летал бы по небу. Так что это должна быть ты. Твоя драконица – просто загляденье, она крупнее многих других, а ее чешуя имеет очень изысканный цвет. Да и ты восхитительна. Я знаю, тебе все равно, но людей привлекает красота. Я слышал, что принц когда-то был потрясающе красив. Люди на улицах останавливались поглазеть на него, когда он проезжал мимо на своем лихом коне или пролетал над их головами. Теперь он внушает ужас: сплошное месиво шрамов, чешуя потускнела. Он просто кошмарен.

Я сжала кулак.

– Следи за словами, когда говоришь о моей паре.

– Твоей истинной паре. – Гундуин указал на свежую метку на другой стороне моей шеи. – Только истинная пара может ставить более одной метки. Это показывает, что вы принадлежите друг другу, но ты все равно должна поддерживать его репутацию. Понимаешь? В твои задачи по восстановлению этого королевства входит поддержание идеала трона. Тебе нужно завоевать сердца и умы подданных. Если ты этого не сделаешь, твое королевство ждет раскол.

Некоторое время Гундуин пристально смотрел на меня, желая подчеркнуть важность сказанного.

Твое королевство ждет раскол.

Слова Хэннона эхом отозвались у меня в голове: большая часть королевства перешла на сторону бывшей королевы. Пусть это мы с Найфейном помогли им выбраться из тьмы, но королева символизировала лучшие дни.

Черт бы ее побрал.

– Зачем ты мне это рассказываешь? – спросила я, не скрывая своего любопытства. – Ты ее кузен. Ее родня.

Его лицо снова смягчилось, но от меня не укрылась резкость в его голосе.

– Открою тебе маленький секрет, Финли. Не очень-то приятно быть в волчьем королевстве драконом, которого игнорируют. Нет, даже не игнорируют, а отодвинули в сторону. Старейшинам, возможно, нравится думать, что король и королева волков отомстят королю демонов за нас, но те не будут вмешиваться. У нас нет права голоса в королевстве Фламма.

– Тогда зачем там оставаться?

– А куда еще нам было идти? Говорят, здесь на протяжении многих поколений стояли у власти жестокие правители. Сама Арлет умоляла нас не приезжать в Виверн после того, как заняла трон. А потом проклятие стерло все из нашей памяти до недавнего времени. В юности у Арлет были возвышенные идеи о коронах, тронах и переменах, а вместо этого… Что ж, пусть она сама поведает свою историю. Достаточно сказать, что она не принесла в королевство перемен. Никаких. Я люблю свою кузину, но я практичный человек. Я хочу жить там, где уважают всех жителей. Здесь у меня есть реальный шанс начать все сначала с двумя правителями, которые пожертвовали всем ради своего королевства и хотят видеть, как процветает их народ. Я вижу такой потенциал в золотом принце и в тебе, Финли. – Гундуин выдержал долгую паузу. – Вот только у тебя серьезные неприятности. Законы в их нынешнем виде запрещают королеве править. Но в разрушенном королевстве законы можно изменить. Если во власти возникнет раскол, это даст хорошую возможность королю демонов вернуться и нанести смертельный удар. Я бы предпочел, чтобы этого не произошло. Ты должна преодолеть это расслоение.

«Какого хрена мы всегда оказываемся между молотом и наковальней прямо перед тем, как сверху на нас обрушится гребаный камнепад? – раздраженно фыркнула моя драконица. – Это становится просто нелепым».

Я не могла не согласиться: в словах Гундуина было много правды. Нельзя допускать раскол в королевстве, так что, видимо, мне придется вступить в войну с королевой. Супер.

Глава 9

Адриэль

ПРЕДСТАВЛЕНИЕ НАЧИНАЕТСЯ.

Я нервно кивнул Лейле, и та открыла дверь башни. Финли была вымыта и одета, а ее волосы – идеально уложены. Мы помогли ей подготовиться к ужину с королевой, чтобы Финли могла торжественно выйти из башни и спуститься по лестнице к ожидающему ее принцу.

Сейчас все зависело от того, какое впечатление она произведет. Люди будут напрямую сравнивать ее с прежними членами королевской семьи, и она должна не только доказать, что обладает достоинствами, но и затмить предыдущую любимую всеми королеву. Сущие пустяки.

Финли стояла у окна, глядя на улицу. Я догадывался, что она чертовски нервничает из-за этого засранца Гундуина и не знает, как скрыть нервозность. Финли не учили прятать свои чувства за пассивной агрессией. Она даже не знала, как следует вести себя на официальном ужине. Когда ее что-то беспокоило, она справлялась с этим как дракон: выплескивая ярость и огонь.

Да, Финли определенно оказалась не в своей тарелке и понимала это. Бедняжка. В глубине души мне хотелось украсть ее и убежать. Прочь от королевы, от этого разрушенного королевства, от альфа-волка, от гребаного короля демонов и всех его приспешников – просто убежать подальше.

Хотя Финли никогда бы на это не согласилась. И я бы остался и сражался рядом с ней, чего бы это ни стоило.

«Слышал, говнюк? – обратился я к своему волку. – Я не пойду с этим альфой!»

«Твои выражения так же красочны, как и твой наряд».

«Его сшил Сесиль, ты же знаешь, – процедил я сквозь зубы. – Я попросил сделать что-то деловое и шикарное, подобающее советнику королевы, а он сшил мне этот цветастый гребаный членокостюм».

Буквально. На ткани были изображены члены, едва скрытые за цветочным узором.

Гребаный Сесиль.

Волна силы захлестнула нас, а затем Финли расправила плечи, словно готовясь к битве.

– Идем, – сказала она, отворачиваясь от окна.

Мое сердце подскочило к горлу, а перед глазами внезапно все поплыло. Лейла ахнула и провела кончиками пальцев по своей груди.

Перед нами богиня во плоти, я всегда знал это.

Глаза Финли сияли странным золотистым оттенком, как будто в них буквально мерцал огонь. Она высоко подняла голову, сохраняя спокойное, но решительное выражение лица. Высокая и мускулистая, она держалась так, словно холодным зимним утром стояла посреди залитого кровью поля битвы.

Однако не от этого у меня перехватило дыхание, а Лейла ахнула.

Воздух замерцал вокруг Финли, когда она высвободила внутри себя силу. Крошечные язычки пламени лизали ее руки и плясали по спине. Настоящий гребаный огонь!

– Видимо, такова моя судьба, – произнесла она сильным и уверенным голосом и походкой хищницы двинулась вперед. – Теперь это королевство – мой долг, и я буду владеть им. Надеюсь, Найфейн не выгонит меня вон.

– Он бы никогда этого не сделал! – воскликнул я в ужасе. – Лейла, дорогуша, пойди убедись, что все готовы.

– Это… – Финли присмотрелась к моему пиджаку с лацканами из бордового бархата – единственной частью образа, которую Сесиль выполнил правильно. – Это золотой пенис?

Она указала на правую сторону моей груди.

Я фыркнул и прикрылся ладонью.

– Не спрашивай. Серьезно.

– Так, так! – Лейла снова появилась в дверях и дико замахала нам руками. – Принц на месте. – Она вытянула обе руки, останавливая нас. – Но не торопитесь. Принцессы не торопятся. Шагайте размеренно. Это ваш звездный час. Воспользуйтесь им.

– Да, дорогуша, это хороший совет. – Я жестом пригласил Финли выйти вперед. – А теперь иди. Помни о важности момента. И поддерживай огонь, это чертовски классный трюк.

– Я не знаю, как это получилось. Просто сейчас во мне бушует столько силы, что при попытке уменьшить нервозность Найфейна, свою собственную и наших драконов…

– Я слышала, что некоторые из самых могущественных драконов могут это делать, – призналась Лейла, отходя в сторону. – А вы с принцем определенно к ним относитесь, особенно вместе. Просто примите это. Огонь выглядит великолепно!

Она подняла вверх большие пальцы.

– Почему он не прожигает мое платье? – пробормотала Финли, спускаясь по лестнице.

– Понятия не имею, дорогуша. Давай просто радоваться тому, что есть. – Я последовал за Финли, а Лейла немного отстала и держалась позади, не участвуя в торжественной процессии, в отличие от меня, королевского советника Финли, но определенно желая понаблюдать.

Бабочки запорхали у меня в животе, когда мы достигли площадки третьего этажа. Там собрались слуги, делая вид, что наводят чистоту, осматривают светильники или пересчитывают свои пальцы. При появлении Финли они вскинули головы, и их глаза расширились, затем вспыхнули, а потом ярко загорелись.

– Миледи. – Один из слуг поклонился, хотя я смотрел прямо перед собой, с подчеркнутой важностью вздернув подбородок, и не видел, кто это был.

– Миледи, – сказал другой, склоняясь еще ниже.

– Да! – Тут я узнал голос повара. Без сомнений, при этом он потрясал кулаком в знак одобрения. Оставалось лишь догадываться, почему он топчется здесь, а не готовит ужин на кухне. Посредственный ублюдок.

На следующем лестничном пролете Финли на мгновение остановилась, и я придвинулся чуть ближе на случай, если у нее сдают нервы. Но затем она продолжила спускаться размеренным шагом, не придерживаясь за перила, как это делали все дамы до нее. Я не был уверен, что это разумно, но не хотел подрывать ее авторитет, делая замечания. Я должен верить, что Финли не упадет, а если и упадет, то приземлится изящнее лебедя.

Кланяясь и бормоча «миледи», все новые и новые слуги расступались по сторонам лестницы, пропуская Финли вниз. Когда мы добрались до площадки второго этажа, Финли снова остановилась, и легкий вздох выдал ее нервозность.

Я мельком взглянул на нее.

Финли не замечала, что вокруг собрались слуги, одни – на лестничной площадке, другие – внизу, и смотрели на нее сияющими глазами. Она даже не взглянула на группу чужеземных драконов, которые стояли с улыбками на лицах, Мика – на шаг впереди, а Вемар – немного в стороне. Также она не заметила Уэстона и волков, собравшихся вокруг него. Альфа сохранял невозмутимое выражение лица, но благодаря нашей связи со стаей я чувствовал, как зов охоты звучит в нем и в нас. Необходимость восстать и обороняться. Защищать. Сражаться и побеждать. Волки вокруг него возбужденно улыбались.

Феи, все до единой, стояли на площадке второго этажа, внимательно наблюдая за Финли. Ее сестра, оказавшаяся рядом с ней, слегка подалась вперед с легкой улыбкой.

Но Финли никого из них не заметила. Ее внимание было полностью сосредоточено на Найфейне. Он ждал у подножия лестницы, прямо посередине, глядя на возлюбленную снизу вверх с такой преданностью на лице, что у меня заслезились глаза.

В привлекательности принц ничем не уступал Финли. На нем был идеально подогнанный черный костюм, слегка поблескивающий, как атлас, и облегающий его мощно сложенное тело. Наряд дополнял черный жилет, расшитый золотом, и галстук-бабочка с таким же орнаментом. Темно-каштановые волосы принца были стильно взъерошены, на голове отсутствовала корона, давным-давно украденная королем демонов, и это придавало его внешнему виду легкую дикость. Его золотистые глаза сверкали угрозой и силой, и огонь лизал его плечи и руки, несмотря на костюм. С поразительным лицом, изрезанным шрамами, он выглядел не альфа-драконом, а, скорее, чудовищем, безжалостным и свирепым. Если Финли беспокоилась, что покажется слишком суровой для высшего общества, то зря. По сравнению с Найфейном она выглядела такой нежной и скромной, какой пытались сделать ее бывшие односельчане.

Вместе они смотрелись так, словно готовы были сжечь мир дотла и станцевать на его пепелище.

Принц не бросился к ней и не протянул руку, чтобы поторопить ее, как сделал бы его отец. Он просто терпеливо ждал свою пару, позволяя ей оставаться в центре внимания.

Я немного поторопился, потому что все еще был посредственностью и наплевал на то, что должен держаться позади Финли. Я протиснулся к краю лестницы, а затем поспешил вниз, чтобы понаблюдать за ее финальным спуском.

И порадовался, что успел вовремя. Выражение лица Финли стало таким же, как у Найфейна, полным тоски и преданности. Все напряжение покинуло ее, когда она продолжила спускаться по лестнице, не сводя глаз с возлюбленного.

В толпе слуг тихо зашептались, но ничто не отвлекало внимание влюбленных друг от друга. Когда Финли оказалась рядом, принц поднялся на ступеньку, наконец воссоединившись с ней.

Принц наклонился к ней, его губы приблизились к ее губам. Ее рот слегка приоткрылся, готовый к поцелую, и влюбленные оба прикрыли глаза, находясь так близко друг от друга, что их дыхание смешалось.

Однако Найфейн колебался. Пальцы его правой руки несмело коснулись подбородка Финли, а пальцы другой руки скользнули вниз по шее. Ее веки затрепетали и закрылись, когда принц наклонился вперед, поцеловал краешек ее губ, а затем – подбородок, и скользнул губами вниз по ее шее, следуя за кончиками своих пальцев. Добравшись до метки, Найфейн поцеловал ее долгим поцелуем, и Финли заметно вздрогнула от его прикосновения.

Он приветствовал ее не как королевскую особу или члена двора, а как супруг – свою вторую половину после долгой разлуки. Их разлука длилась меньше суток, но, похоже, они оба ее прочувствовали. Видимо, именно это и означало быть истинной парой.

Они станут лучшей королевской парой в истории, я просто знал это.

Не торопясь, не беспокоясь о том, что все на них смотрят, Найфейн скользнул губами вверх и запечатлел еще один поцелуй в другом уголке рта Финли, а затем спустился по ее шее с той стороны и оставил очередной продолжительный поцелуй на второй метке.

Ее руки скользнули вверх по его груди и обхватили плечи, его губы вернулись к ее губам, и их тела гудели от силы и огня, пока Найфейн пожирал взглядом лицо Финли. Наконец, медленно, уверенно, он запечатлел нежный и сладкий поцелуй на ее губах.

Отстранившись на этот раз, принц тихо произнес:

– Ты выглядишь сногсшибательно, милая. Просто загляденье.

Финли улыбнулась ему, охваченная любовью, и ее взгляд слегка затуманился.

Найфейн пристально вгляделся в ее глаза и слегка нахмурился.

– Твои глаза изменили цвет. Теперь в них есть немного золота.

– Правда? – спросила она, протягивая руку, чтобы стереть свою помаду, отпечатавшуюся на его губах.

Улыбнувшись шире, Найфейн обнял ее за талию.

– Да. Пойдем. Давай дадим слугам возможность посплетничать.

Финли тихонько хихикнула, что показалось мне милым и совсем на нее не похожим. Удивительно, что любовь может сделать с человеком. Финли подождала, пока Найфейн повернется, положив руку ей на бедро, и встала рядом с ним. Они вместе сделали последний шаг с лестницы, и Финли накрыла своей ладонью пальцы Найфейна, лежащие на ее бедре.

Только тогда Финли огляделась. Она остановилась, не позволяя принцу двинуться вперед, и кивнула Мике, стоявшему в стороне. Затем – Тамаре, одетой в боевое снаряжение и, вероятно, только что закончившей дежурство в темнице с демонами. Уэстону Финли тоже кивнула, и он ответил тем же, а феи, перегнувшиеся через перила, заслужили ее улыбку.

Когда пара, наконец, двинулась вперед, Финли кивнула и поздоровалась с несколькими слугами, проходя мимо них. Принц шел рядом с ней, проследив за ее взглядом, но сохранял молчание. Толпа смотрела ей вслед, многие провожали ее улыбками, некоторые вытирали слезы, а кое-кто принял воинственные позы, которые наводили на мысль, что они думают о битве. О том, за что Финли выступала.

Мы с Лейлой – чертовы гении.

Лишь в этот момент, мысленно поздравляя себя, я обратил внимание на бывшую королеву. Она только что вошла в широкий дверной проем и стояла на пути пары. Выражение ее лица не уступало в невозмутимости лишь выражению ее сына. Фрейлина стояла чуть позади, как это было принято у членов королевской семьи и аристократии прошлого. Изящное платье облегало фигуру бывшей королевы, а драгоценности сверкали на шее, запястьях и пальцах. Ее осанка была величественной и сдержанной. Королева не постарела ни на день. И хотя она все еще была в расцвете сил, ее великолепие меркло по сравнению с парой, которая только что прошла перед ней. Она олицетворяла собой прошлое, тот идеал, который отошел на второй план: полный штат безупречно обученных слуг в замке и настоящие, черт возьми, лампочки, чтобы нам не приходилось есть при свечах.

Она не вписывалась в нынешние суровые обстоятельства жизни, и это было заметно.

Я поспешил вниз по лестнице, чтобы опередить королеву, собираясь прокрасться в столовую и продолжить наблюдение. Я больше не беспокоился о своей девочке. Теперь я просто хотел посмотреть фееричное представление.

Глава 10

Финли

– ПРОСТИ, что тебе пришлось одеваться в отдельных покоях, – тихо произнес Найфейн, пока мы шли в обеденный зал. – Я хотел, чтобы все внимание было обращено на тебя. Адриэль уверял меня, что ты приведешь всех в восторг, но… – Он глубоко вздохнул. – Я на всю оставшуюся жизнь запомню, как ты спускалась ко мне по лестнице. От твоего вида у меня перехватило дыхание.

На душе у меня потеплело.

– Я не буду столь же красноречива, просто скажу, что ты невероятно красив.

Ладонь Найфейна сжала мои пальцы, поверх которых лежала на моем бедре.

– Красноречие часто встает на пути истины. С учетом того, как я выгляжу, слышать, как ты называешь меня красивым, и чувствовать, что ты действительно в это веришь… – Найфейн наклонился и поцеловал меня в висок. – Большего мне и не надо.

Двери в обеденный зал были распахнуты, по обе стороны от них вытянулись по стойке смирно двое слуг в черных костюмах, один – в слишком длинных брюках, а другой – утопая в просторной отглаженной рубашке. Внутри мерцали свечи, их отблески играли на красивой стеклянной посуде и разложенном столовом серебре. В правом конце стола было накрыто на троих, два места с одной стороны, а другое – напротив них.

– Поскольку я официально не король и мы находимся в подвешенном состоянии перед коронацией, моя мать технически имеет более высокий статус. – Найфейн убрал руку с моей талии и отодвинул для меня стул. – Следовательно, она должна сидеть во главе стола. Учитывая текущую ситуацию, я подумал, что это лучший вариант.

– И мы не можем провести коронацию, пока не будем готовы пойти на заседание совета?

– Верно. Как только мы станем королем и королевой, у нас будет очень мало времени для того, чтобы официально утвердиться в совете. Если бы мы сделали это сейчас, то предстали бы перед всеми как бедное, разрушенное королевство. Другие королевства не отнеслись бы к нам с должным уважением, и это предоставило бы Долиону большое преимущество. По сути, они встали бы на его сторону, что бы мы ни говорили. Нам нужна власть, могущество и финансовая безопасность, если мы хотим, чтобы у нас был шанс выстоять против него. – Найфейн тяжело вздохнул. – Но совет не будет ждать вечно. Время идет, и эта история с моей матерью все тормозит. Это мешает моим планам поставить королевство на ноги. Планам, у которых и без того небольшие шансы на успех.

Найфейн не произнес этого вслух, но я легко догадалась. «Почему моя мать так поступает с королевством?» – недоумевал он. Я бы на его месте тоже задавалась этим вопросом.

Драконица заворочалась внутри меня, и ее тревоги я тоже могла понять: у нас осталось очень мало времени, чтобы вылечить Найфейна, если он хочет предстать на совете во всей своей золотой красе.