Дракон, некромант и кошка

– Она ведь полукровка? – спросил чешуйчатый, изысканно промокнув губы салфеткой.

– Да, – не стала спорить я. – Мать эльфийка, отец оборотень, если ничего не путаю.

– Кот, – утвердительно заметил Простодракон.

– Очень большой кот, – кивнула я.

– Красивый голос.

– И играет хорошо.

– Вы знакомы?

Я пожала плечами. Будто он сам не видит. Тут Млина закончила тихим «когда вернёмся мы…», и зал взорвался аплодисментами. Рыцарь подскочил, словно громкие хлопки вырвали его из иллюзорного плена сладостной мелодии.

– Дон Фелиппе, почему вы не едите? – спросила я, притронувшись к его рукаву.

– Этот звук… Они хлопают в ладони?

– Да, так они выражают своё восхищение мастерством певицы, – подтвердила я.

Видимо, напрасно, потому как рыцарь вместо того, чтобы есть, начал с бешеной энергией бить в ладони.

– Хватит, юноша, – жёстко оборвал его дракон. – Вы мешаете барде настроиться на следующую песню.

– И советую вам всё же перекусить, – поддержала я. – Млина не любит… гм… голодных мужчин.

– Имя прекрасной барды – Млина? – спросил дон Фелиппе.

– Млинталаэль, – ответила я. – Вас представить?

Рыцарь покраснел так, что было заметно даже при слабом освещении. От необходимости отвечать его избавила новая баллада «Лунный сон». Млина пела так задушевно, что даже полупьяная компания орков прекратила шумно выяснять, кто из них сегодня поимел больше горняшек. Хорошо, что мы сидели на противоположном краю зала, иначе, боюсь, конфликта было бы не избежать. Ведь они мешали внимать божественному голосу барды…

После пятой или шестой баллады Млина встала с табурета и отложила литару. Бармен подал ей стакан воды, она слегка пригубила и направилась прямо к нашему столику.

– Фелисити!

Я встала, и мы крепко обнялись.

– Кто это с тобой?

– Дракон с труднопроизносимым именем…

– Просто дракон, сударыня, – сказал Простодракон, целуя ей руку.

– Как мило, – Млина обласкала его взглядом своих огромных голубых глаз. – А это…

– Это дон Фелиппе лас Планьес, – представила рыцаря я.

– Он человек? – с лёгким налётом разочарования протянула моя переборчивая подруга.

– Человек из закрытого немагического мира, – слегка понизив голос, ответила я. – К тому же рыцарь.

– И, если не ошибаюсь… – она хихикнула и прошептала мне на ухо: – Девственник.

Я пожала плечами. Подруга всегда питала интерес к экзотическим мужчинам, вот и сейчас её глаза мечтательно загорелись. Видимо, мальчик показался интересным. Не мне её судить.

– Дон Фелиппе, какую музыку вы любите? – спросила она, склоняясь к нему.

– Ту, что исполняете вы, – галантно ответил парнишка.

Я даже немного погордилась им. Не всякий мужчина может спокойно ответить на вопрос Млины, глядя ей прямо в декольте: другого варианта обзора она ему не оставила.

– Он умеет сказать даме приятное, – недвусмысленно облизывая пухлые губки, сообщила мне подруга. – Дождитесь меня, я очень хочу поближе познакомиться с друзьями Фелисити.

– Непременно, – ответил рыцарь.

ГЛАВА 5

Млина послала ему воздушный поцелуй, развернулась и неспешно пошла обратно к своему табурету. Все взгляды были направлены на неё, поэтому невысокого подростка в тёмном костюме, шмыгнувшего ко мне, никто не заметил. Никто, кроме Простодракона. Он ухватил его за шиворот и прошипел:

– Нарываешьссся…

– Фелисити, скажи ему, чтоб отпустил! – пропищал мелкий проныра. – Господин Кабан приглашает в свой кабинет!

Я со вздохом попросила чешуйчатого оставить котёнка в покое и объяснила, что с Кабаном мы старые друзья, а то ведь с него станется и в сопровождающие напроситься. Дракон резко разжал пальцы, и шустрого парнишку как ветром сдуло.

Дальше крылатое чудовище действовало именно так, как я и думала – собралось идти со мной. Видите ли, он должен убедиться в моей безопасности. С какой такой стати, а?!

– Ты же помнишь про мою клятву? – холодно поинтересовался Простодракон.

– Свои обязательства я пока не выполнила. Желание тоже пока не озвучила.

– Если попадёшь в глупую переделку и тебя случайно убьют, ты никогда не сделаешь ни того ни другого. Моя позиция ясна?

– Я повторяю ещё раз: папаша Кабан – друг. А ты, если уж такой ответственный, проследи за рыцарем. У парня культурный шок, плюс Млина, которая не привыкла отступать.

Дракон нарочито вздохнул. И предложил новый вариант:

– Давай навестим твоего друга втроём.

– Ты серьёзно? Парня даже силой не сдвинешь с места, пока поёт его прекрасная барда.

– Ладно, – проворчал чешуйчатый. – Тогда поступим так: ты возьмёшь моё кольцо. Если с тобой что-то случится, повернёшь камень, и я помогу.

– Да ничего не случится! – опять стала заводиться я.

Но он упёрся, как… как настоящий аль-де-баран, и я решила: пусть будет кольцо.

Дракон вынул его из пространства между слегка разведённых ладоней. И, цапнув меня за руку, натянул здоровенный, явно мужской, перстень с зелёным змеевиком на мой указательный палец. Я не успела сказать, что потеряю его при первом взмахе лапой. Перстенёк быстро среагировал на мою конечность и ужался в размерах. Даже камень уменьшился и… кажется, превратился в изумруд. Драконьи штучки!

Я хмыкнула. А дракон, подозрительно довольный, царственно отпустил меня к папаше Кабану.

Кабан ждал меня, попивая молочный коктейль. Его серые глаза с вертикальными зрачками были лениво полуприкрыты, но я знала, что острый взгляд следит за каждым моим движением. Как-то я решила подшутить над хозяином этого милого заведения и притащила ему ликёр «Бейлис». Ликёр достался Млине, мне – отеческий подзатыльник, но с тех пор Кабан постоянно экспериментировал с разными добавками к молоку и сливкам. На сей раз, судя по запаху, это были какие-то ракообразные.

– Фелисити, присоединишься? – спросил мужчина необъятных размеров с круглой усатой физиономией, на которой с одинаковой лёгкостью возникали радушные улыбки и хищные оскалы.

– Попробую, – осторожно ответила я.

Несмотря на возраст и хорошо раскормленный живот, двигался оборотень стремительно, и я довольно заурчала в его крепких объятиях.

– Рассказывай, малышка, – приказал Кабан спустя пару мгновений, наливая мне молочно-креветочный коктейль в высокий стакан.

– Всё хорошо, – ответила я беззаботно. – Жизнь в закрытом немагическом мире имеет свою особую прелесть.

– Насколько я понял, прелесть в лице мужчины и мальчишки теперь имеет тебя? Если они мешают…

– Нет, дядюшка Кабан. Мальчик через месяц вернётся назад, а с мужчиной…

– С драконом, которого Одуар почему-то записал как Простодр.

– Простодр? – я расхохоталась.

Одуар – мой герой!

– Да. Так что у тебя с этим драконом?

– Договор. Он хочет попасть домой, но его мир где-то далеко.

– Да ну? – хмыкнул Кабан.

– Это не Сойткаст, – сразу внесла ясность я.

А то ведь сейчас начнутся упрёки, что я, как котёнок, дала обвести себя вокруг хвоста. Но дядюшка Кабан не был бы дядюшкой Кабаном, если бы промолчал:

– Странно, почему же ты согласилась на магический контракт?

– Он принёс клятву первым, – объяснила я.

Однако, коктейль оказался совсем не плох, надо бы взять на всякий случай рецепт…

– Клятву? – переспросил Кабан, почему-то глядя при этом на драконий перстень.

– Да. Он думал, что я открою ему портал, и поклялся выполнить любое моё желание.

– Но на тебе перстень, по которому каждый здравомыслящий оборотень определит, что ты связана с ним обязательствами.

Вот ведь… крылатая ящерица! Теперь понятно, почему он был так доволен! И кто-то ещё удивляется, отчего я не люблю драконов?!

Я решительно встала, намереваясь немедленно учинить громкие разборки с чешуйчатым прохвостом, но дядюшка Кабан ловко цапнул меня за плечо и усадил обратно.

– Не торопись, Фелисити. Прояви благоразумие. Хоть раз сделай вид, что ничего не поняла. Пусть считает, что подцепил тебя, как рыбу на крючок. Пусть расслабится и думает, что…

– …что он хозяин положения, – продолжила я. – Тогда как на самом деле я…

– На самом деле ты получишь возможность понаблюдать за ним и выяснить, зачем ты ему понадобилась. Ведь дракон, который нуждается в посреднике, чтобы открыть портал домой, выглядит, ты уж извини, как сказочка для котят.

Я задумчиво допила коктейль. Действительно… Из немагического мира я его вытащила. А из Лиила он уже вполне мог бы попытаться поискать свой дом самостоятельно. А вместо этого он идёт ужинать, приглашает на свидание… Подозрительно всё это, ой, подозрительно!

– Я бы мог сам переговорить с ним, – заметил дядюшка Кабан.

– Не стоит, – улыбнулась я. – Разберусь. Но за предложение – спасибо.

– Ты же знаешь, малышка, что всегда можешь рассчитывать на меня.

– Знаю, дядюшка Кабан. Как вы тут без меня развлекались?

– Какие развлечения могут быть у хозяина гостиницы? Одни заботы. Налоги опять повысили, ферма перестала покрывать потребность в молоке, пришлось прикупить ещё одну… Гномы отказались поставлять самогон, теперь у них делают какой-то продукт тройной очистки, так что цены тоже подняли…

– А дети? – спросила я. – Неужели не радуют?

– Кэрри уехал в колледж, Тодд начал поглядывать на девушек, Аск помогает, – с гордостью перечислил сыновей Кабан.

– А Лентайн?

– Лентайн… Ума не приложу, что делать с девчонкой… Млина плохо на неё влияет. Тяжело без матери, – вздохнул оборотень.

– Млина? – удивилась я. – Почему плохо?

Млина и Кабан состояли в родстве средней дальности. Кажется, какой-то двоюродный брат или племянник, а может быть, и дядя (у котов такие запутанные семейные связи) был отцом прекрасной барды. И к Лентайн – дочке Кабана – она относилась очень тепло, хотя, конечно, мать заменить не могла…

– В последний раз, когда Млина ездила с гастролями, Лентайн напросилась с ней. А когда вернулась… Словом, моя девочка переменилась. Заявила, что хочет учиться, но то бы – полбеды.

– А в чём же беда? – спросила я заинтригованно.

– В том, что поступать она собралась в Академию Лилий.

Я постаралась сохранить серьёзное выражение лица. В Академии Лилий Лиила учили пению, музыке, стихосложению, танцам, лицедейскому искусству, рисованию, иллюзиям и прочим изящным наукам. Лентайн же производила впечатление кошки, прочно стоящей на своих лапах. Я всегда думала, что из четверых котят Кабана именно она будет помогать отцу, а потом и возглавит семейное дело.

– Может быть, она влюбилась? – спросила я. – Влюблённым девицам свойственно меняться и менять свои предпочтения…

– Поговори с ней, малышка, – попросил Кабан. – Меня она не слушает, только Млину.

– Я и с Млиной поговорю, – пообещала я, вставая.

Пора разбавить собой общество дракона и рыцаря, а то как бы они там чего не устроили.

– И вот ещё… – неуверенно сказал Кабан, когда я уже взялась за ручку двери, – поговаривают, что кто-то обещал фантастическую премию за любые сведения о фарках. Будь осторожна, малышка.

– Спасибо, дядюшка Кабан. Узнайте для меня, кому это понадобилось.

– Постараюсь, малышка, постараюсь, – ответил он.

Быть осторожной я привыкла. А новость-то любопытная!

Выходя от Кабана, я раздумывала над тремя вещами: свиданием с драконом, нацепившим на меня свой перстень, слухе о поисках фарок и о… непонятках с Лентайн.

В общем зале, куда я вернулась, не привлекая внимания, всё оставалось без изменений. Только Млина пела теперь не баллады, а фривольные песенки из местного фольклора, типа «Обними свою Мурку» или «Кошку не вгонишь в краску, кошка так любит ласку»… Ну и так далее в том же духе, что сразу выдало игривое настроение подруги. Орки всей компанией орали вместе с бардой очередной припев «А я котиков люблю», правда, вместо «котиков» они, перекрикивая исполнительницу, вставляли «кошечек».

– Что-то быстро ты вернулась от старого друга, – наклонился ко мне дракон.

Я усмехнулась и, затолкав поглубже «не твоё дело», спросила:

– Не успел склеить кошечку, да? Ты не стесняйся, продолжай, я и пересесть могу.

– Гм… – дракон посмотрел в сторону рыцаря, но тот по-прежнему был поглощен песнями Млины. – Тебе напомнить о нашем свидании?

– Ох… действительно, как я могла забыть? Я ведь ещё не дала согласия, верно?

– До полуночи у тебя есть время, – улыбнулся дракон.

– Кстати, как ты себя чувствуешь? – я с искренней заботой наклонилась к нему. – В Лииле столько магии, ты ещё не восполнил свой резерв?

– Мне гораздо лучше, благодарю, – ответил он. – Так приятно, что ты обо мне беспокоишься…

– Ты ведь тоже беспокоишься обо мне, – я похлопала ресницами и наивно посмотрела в его глаза. – Перстень вот подарил… Контрактный.

– Фелисьяна, я не буду оправдываться. Сегодня узнал кое-что и решил, что дополнительная защита тебе не повредит.

– А мне рассказать про это кое-что? – мило улыбнулась я.

– Собирался. На свидании.

– Может, не стоит откладывать?

– До полуночи? А ты права, пойдём прямо сейчас.

– Не свидание. Твой рассказ.

– Слишком много ушей, – дракон демонстративно обвёл взглядом общий зал. – К тому же есть вещи, которые мужчина должен говорить девушке только с глазу на глаз.

– Правда? И что это за вещи?

– Не терпится? Давай пристроим нашего приятеля из немагического мира в добрые руки и займёмся, наконец, друг другом.

– Ты озабоченный? – поинтересовалась я всё с той же милой улыбкой. – Почему не спустил пар с горничной?

– Потому что с той минуты, как увидел тебя в реке, могу думать лишь про твою несравненную г… красоту.

– Повторяешься. Про грудь ты уже упоминал.

– Она действительно произвела на меня неизгладимое впечатление, – серьёзно сказал чешуйчатый. – Как и всё остальное.

– И почему я тебе не верю? – вздохнула я.

– Наверное, ты вообще не доверяешь мужчинам, – философски пожал плечами он.

Не мужчинам. Драконам. Но ему об этом знать совсем не обязательно. В этот момент Млина взяла особенно громкий аккорд и закончила выступление словами песни «Пойдём домой, герой».

Орки ревели от восторга. Млина покосилась на них и к нам не подошла.

– Пойдёмте, – обратилась я к спутникам. – Больше ничего интересного не будет.

Рыцарь смотрел вслед прекрасной барде и, кажется, меня вообще не услышал. Зато он быстро пришёл в себя, озаботившись вопросом, как мы будем расплачиваться:

– Я не имею средств. Но если добродетельная Фелисьяна согласится, я могу отработать долг, наколов дров для этого прекрасного заведения… Или отчистив котлы…

Я умилилась.

– Не волнуйтесь, дон Фелиппе. У меня здесь неограниченный кредит.

Что такое кредит, парень явно не понял, зато Дракон… Я вдруг осознала, что он не такой, как все остальные встреченные мной раньше чешуйчатые твари. Но разве это возможно?

– Дон Фелиппе, добродетельная Фелисьяна, не переживайте, я уже оплатил наш ужин и пребывание в гостинице. Так что котлы чистить не придётся.

– Я обязательно верну вам долг, дон Дракон, – с учтивостью, достойной лучшего применения, ответил рыцарь. – Вернёмся в наши комнаты или прогуляемся по улицам сего достойного города?

Не нравится мне, что он опять заговорил по-донкихотовски…

Впрочем, отвечать на этот вопрос не пришлось. Едва мы вышли из общего зала, как навстречу выскочила Млина. Именно выскочила, рванула меня за руку, и мы с ней оказались за портьерой.

– Надо поговорить, – сказали мы одновременно.

– Милые дамы, – раздался снаружи насмешливый голос дракона. – Почему бы не сделать это в номере? Приглашаю вас к себе.

Мы переглянулись и вышли. Я взяла Простодра под руку и повела к лестнице.

– Послушай, нам с Млиной надо посекретничать. О своём, о женском. Без лишних ушей. Ступай к себе, а мы…

– А вы станете лёгкой добычей для любителей подслушивать? Нет уж. Прелестная Млинталаэль, не отставайте. Дон Фелиппе, ну что же вы? Предложите даме руку!

Он обернулся к моей подруге, которая и так уже едва не висела на рыцаре. Тот покраснел, но руку даме подал. Она не возразила, ну и я… пошла вперёд.

Подходя к своему номеру, я предложила:

– Млина, может, ко мне?

– Знаешь, давай-ка переговорим с тобой завтра, – ответила она, останавливаясь возле двери рыцаря. – Мне кажется, сейчас у каждой из нас будет занятие поинтересней. Мой милый рыцарь, вы же пригласите даму войти? – обратилась она уже непосредственно к своему занятию.

– Прошу вас, прекрасная барда, – не ударил в грязь лицом парнишка из закрытого мира.

ГЛАВА 6

– Отрадно видеть такое согласие, – прошептал мне на ухо чешуйчатый. – Ты же возьмёшь пример с подруги, верно?

– Ладно, – я сделала вид, что уступаю. – Но у меня будет несколько условий…

– Я весь внимание.

– Во-первых, – начала я, – ты забираешь назад своё кольцо.

– Неприемлемо, – ответил Простодракон, внимательно проследив, как Млина закрылась изнутри в комнате дона Фелиппе.

– Значит, у нас ничего не сложится.

– Ошибаешься, уже сложилось, – покачал головой чешуйчатый. – Ты – наёмник, я – твой наниматель. Поэтому, извини, забрать кольцо назад я не могу. Давай следующее условие.

– Зачем? – удивилась я. – Мы не договорились по первому пункту, так что не вижу смысла в дальнейш…

– Шшшш, – прошептал Простодр, приложив палец к губам. А потом резким движением втолкнул меня внутрь и сам ввинтился следом.

А потом я наблюдала, как мою комнату окутывают драконьи чары. На меня они повлиять не могли, опасности я тоже не почувствовала.

– Беззвучие, – пояснил Дракон, закончив. – Слишком много тут любопытствующих.

Странно, прежде я никогда не замечала повышенного внимания в вотчине папаши Кабана.

– Ты кого-то заметил?

– Разве ты сама не слышала, как шептались две горничные? – удивился мой навязчивый гость, он же наниматель.

– Горничные? – я едва не рассмеялась. – Они всегда шепчутся, не обращай внимания. Точнее, обращай, потому что речь шла о тебе.

– Несущественно, – заявил он спустя секунду. – Так мы будем разговаривать о всякой ерунде или займёмся более приятными вещами?

За стеной, в комнате дона Фелиппе, что-то с грохотом рухнуло, а потом мелодичный голос Млины нежно пропел:

– Ах, я такая неуклюжая… Вы же поможете мне, мой рыцарь?

– Это тоже твои чары? – возмутилась я. – Немедленно убавь звук!

– Что ты, это просто побочный эффект беззвучия. Всё становится слышнее в несколько раз, – заявил зловредный ящер. – Так что с твоими условиями?

За стеной послышалось шуршание, и голос парнишки хрипло прошептал:

– Донна Млина… Вы… Я… Я не…

– Молчите, мой рыцарь, – тоже шёпотом ответила барда. – Дайте руку. Сюда, нет, сюда… Вы слышите, как стучит моё сердце?

Ну как же без сердца… Подруга в своём репертуаре.

– А разве сердце… здесь? – спросил наивный рыцарь.

Я посмотрела на дракона, который усердно делал вид, что ему не смешно.

– Я жду, добродетельная Фелисьяна, – напомнил он. – Жду ваше новое условие.

– Ах, – со стоном выдохнула Млина. – Да, мой рыцарь… Сердце вашей дамы – здесь…

– Интересно, а если бы ты сотворил беззвучие в другой комнате, тоже было бы слышно всех соседей? – спросила я задумчиво.

– Увы… Таков побочный эффект, – развёл руками дракон.

– Тогда отмени свои чары.

– Не могу, ты же ещё не перечислила прочие условия, – заявил вымогатель.

– Какой вы робкий, мой рыцарь, – сказала Млина за стенкой. – Позвольте мне помочь… Да, так… Так…

– Никаких условий, – взорвалась я. – Вон из моей комнаты!

– Успокойся, Фелисити, – дракон поднял руки в примирительном жесте. – Тебе так сильно мешает их… общение? Пойдём на воздух и поговорим там, ибо мои соседи ещё активнее твоих, я слышу их и отсюда.

– Мне никто не мешает, – возмутилась я. – Кроме тебя, не пойми с чего связавшего себя клятвой!

– Сделанного не разделаешь, – с показным смирением вздохнул дракон. – Я действительно думал, что ты откроешь мне портал домой. Но всё, что ни происходит, – к лучшему. Скажи, разве ты не рада, что благодаря мне выбралась к друзьям?

Только драконы умеют всё до такой степени переворачивать с ног на голову. Я же, оказывается, должна быть ему благодарна!

– Я прекрасно жила в своём доме, в закрытом мире, в безоп… – я прикусила язык.

Но дракон именно этого и добивался – любой моей оговорки.

– Да, милая моя дочка Речного господина, расскажи же, от кого ты пряталась в закрытом мире? – он сделал ко мне первый шаг.

– Несущественно, – ввернула я его же слово.

– Это связано с тем, что за любые сведения о тебе объявлена награда? – второй шаг…

– Не имею представления.

– Или с охотой на фарок? – продолжил он, подойдя вплотную.

– Шшшшто?!! – прошипела я, не сдержавшись.

Так вот как это называют крылатые твари? Охотой?!

– Спокойно, – дракон ухватил меня за плечи. – Я только хочу знать, во что ты ввязалась!

Я ввязалась?! Я??!

– Тебя не касается!

– Мы связаны, и теперь меня касается всё, что угрожает тебе, – веско произнес он.

Из-за стены послышался тихий смех, и Млина сказала что-то вроде «не туда, дурачок».

– Я спрашивал тебя об этом ещё в том немагическом мире, – напомнил Дракон, продолжая удерживать меня за плечи. – Сказала бы сразу, мне не пришлось бы всё это выяснять.

– Конечно, всё тебе расскажи… – протянула я, твёрдо решив успокоиться. – Ты мне кто? Верно, никто, и звать тебя никак. Так что лучшее, что ты можешь сейчас сделать, это забрать контрактное кольцо и идти своей дорогой. Уж из Лиила дом отыскать не сложно!

– Кстати, о доме, – сказал он. – Я бы хотел побывать на твоей родине.

– С какой стати? – фыркнула я.

– Понимаешь, есть у меня кое-какие подозрения. Всё это очень напоминает мне одну давнюю историю. Ты же хочешь отомстить?

Я резко покачала головой и окончательно успокоилась. Такими подходами меня не удивишь.

– Ладно, время для разговора действительно не самое удачное. Приближается полночь. У нас свидание, – сменил тему Простодр.

– Какое свидание, – я закатила глаза. – После всего, что ты сейчас наговорил, я с тобой за один стол не сяду, а уж…

– Мы не будем сидеть, – заявило крылатое чудовище. – Нас ждёт ярмарка. Ярмарка Миров, что сегодня прибыла в Лиил.

Мррр… Ярмарррка Миррров! Чешуйчатый гад хорошо подготовился! И как он только успел всё узнать? Даже папаша Кабан не обмолвился про ярмарку, а уж он-то всегда в курсе всех новостей!

– Ладно, – проворчала я. – Так и быть.

Может быть, я слишком непоследовательна, но ярмарка Миров – это ожившая сказка, мечта, которая каждый раз сбывается по-разному и каждый раз превосходит всё ожидания. Никто в здравом уме не откажется пойти на ярмарку Миров, даже с таким спутником, как зловредный ящер.

Простодр довольно улыбнулся и велел взять его под руку. Он открыл портал из моей комнаты прямо на центральную ярмарочную площадь. Шум и краски, буйство ароматов, всевозможная магия… Я глубоко вдохнула воздух, который почему-то всегда напоминал мне о детстве, когда мама первый раз привела меня на ярмарку…

– Нам сюда, – дракон настойчиво пытался сдвинуть меня в нужном ему направлении.

Но я стояла, дышала и снова переживала счастливые мгновения своей жизни, когда были живы мама, сёстры и… На глаза навернулись слёзы.

– Фелисьяна, – его рука легла мне на талию, – посмотри туда. Мне кажется или это знаменитый варник из Хотиненды?

– Где? – спросила я, проморгавшись.

– Показалось, – пожал плечами Простодр. – Знаешь, мы можем поискать, наверняка он тут есть, – продолжил он, видя моё разочарование.

Варник напоминал собой огромный пирог с глазурью, как у пряника. Только глазурь была розовой, а начинка варника из рыбы с непроизносимым названием, вкуснее которой не существовало во всех обитаемых мирах. Хотиненда – морской мир, там…

Тут я заметила, что послушно переставляю ноги, а дракон направляет моё движение, ненавязчиво обнимая за плечи. Я стряхнула его руку и пошла, внимательно присматриваясь к ярмарочным шатрам. От пестроты рябило в глазах. Не знаю, в каком месте Лиила расположилась ярмарка, но там сейчас были сумерки, в которых особенно эффектно выглядели магически расцвеченные подмостки, где пели и плясали многочисленные актёры и целые труппы. Выступать на ярмарке миров было очень почётно…

Несмотря на то, что ужин был совсем недавно, вкусные запахи щекотали мои ноздри. И если бы я не отвлеклась на подсунутый драконом балык, обязательно бы обратила внимание на одну из танцовщиц, прикрывшуюся при виде меня непрозрачным покрывалом. Но я с удовольствием вонзила зубы в нежную и сочную мякоть и… прошла мимо.

Потом мы перешли в торговые ряды, где можно было купить всё: от необработанных алмазов до роскошных украшений, от простых камней до артефактов, а также драгоценных одеяний и тончайших платков из пуха единорогов Радужного мира, шёлка от прядильщиц Тхарема, абсолютно любого оружия и самой различной магии. И это, разумеется, лишь малая часть, потому что перечислять все товары… Перечислить их невозможно.