Офсайд

Я подошел ближе, пока Бейли не оказалась на расстоянии вытянутой руки. Я не дотрагивался до нее, но в этом и был смысл.

– Джеймс, – понизил я голос, стараясь, чтобы он казался ровным и глубоким.

– Что? – фыркнула она, скрещивая руки на груди.

– У тебя есть другие планы на вечер?

– Нет.

– Так в чем проблема?

– Во всем, – она указала на расстояние, что осталось между нами. – Ты, я, все это.

– Ты голодная? – наклонил я голову, чтобы поймать ее взгляд.

Я всего лишь предположил: поскольку было время ужинать, голод мог отчасти объяснить ее раздражительность. А вот я определенно умирал от голода. Мне срочно требовался огромный бургер. Может, даже два.

Словно по сигналу, в животе Бейли громко заурчало. Из‐за этого ее щеки порозовели, что было довольно мило.

– Нет, – вызывающе вздернула она подбородок.

– Отлично, – сказал я, игнорируя ее ответ. – Что бы ты хотела съесть?

Бейли опустила взгляд на свои черные конверсы.

– Не знаю. Пиццу? Бургер? Я не привередливая.

– Заскочим ко мне. Мне нужно переодеться. А потом где‐нибудь поедим. Я угощаю.

– Ладно, – проворчала она, наконец забираясь в грузовик.

* * *

Заехав ко мне, мы отправились в «Бургер Бар», что располагался неподалеку, в модном районе пивоварен. Мы заказали фирменные молочные коктейли, бургеры и картошку фри. Каким‐то образом я даже уговорил Бейли разделить со мной тарелку луковых колец, но уже начинало казаться, что она отравит их, стоит мне только отвернуться.

– Надеюсь, ты знаешь, что я не собираюсь с тобой спать. – Бейли, сидящая напротив, сделала глоток шоколадного молочного коктейля с добавлением Калуа[13] и настороженно посмотрела на меня.

Я схватил луковое кольцо с общей тарелки и переложил к себе.

– Технически, ты уже это сделала.

– Если воспользуешься этой лазейкой и начнешь вводить всех вокруг в заблуждение, я придушу тебя хоккейной лентой.

– Расслабься, Джеймс. Я же шучу. Я даже не думал, что этим вечером ты окажешься в моей постели.

Протрезвевшая Бейли тем воскресным утром дала ясно понять, что она не из тех, кто предпочитает секс без обязательств. Было глупо полагать, что ее мнение уже успело поменяться. Хотя, будь это так, я, очевидно, не отказал бы ей.

– Да ладно? – вскинула она светлые брови. – Тогда зачем ты наговорил мне всю эту ерунду в баре?

– Я дразнил тебя, – пожал я плечами, вгрызаясь в огромное луковое кольцо. О Боже! Я едва не получил оргазм. После игр еда всегда была в сотни раз вкуснее.

– Ага, точно.

В этот момент вернулась официантка, которая принялась расставлять заказанные нами блюда. Прежде чем снова исчезнуть, она пододвинула к Бейли ее бургер с курицей и батат фри, а затем поставила передо мной двойной чизбургер с обычной картошкой.

– Ну, это частичная правда, – заметил я, взяв бургер. – Я дразнил тебя. И, очевидно, пытался закадрить.

Смысла это отрицать я не видел. Если отбросить в сторону враждебность, эта девушка была просто великолепна. При каждой нашей встрече влечение к ней только росло. Только было непонятно, влекло ли ее ко мне без текилы.

Я был практически уверен, что да. Но из‐за ее сурового взгляда не мог сказать наверняка.

Бейли, нахмурившись, наклонилась над столом и понизила голос, словно не хотела, чтобы кто‐нибудь услышал.

– И на такие подкаты действительно клюют?

Хотела ли она, чтобы я был честен? Полагаю, я мог ответить открыто.

– Почти всегда, – заявил я, поедая картошку фри.

– Серьезно?

– Ты же вернулась.

– Мной руководила текила, – отрезала она.

Черт. Бейли была милой, когда злилась.

– Хах, – потер я подбородок. – А это не название песни[14] в стиле кантри?

Бейли положила руки на стол, ладонями вверх, и прижалась к ним лбом.

– Ты невыносим, – пробормотала она, все еще не поднимая головы.

– Как и ты.

Жаль, что мне это нравилось. Наслаждаться оскорблениями и отказами было проблематично. Но даже так я находил наши перебранки увлекательными.

Бейли подняла голову и посмотрела на меня. Золотистые волосы словно завеса упали ей на лицо.

– Почему ты не празднуешь победу и свой хет‐трик с остальными членами команды?

– Не знаю, – честно признался я. На самом деле, в этот самый момент я пропускал вечеринку, что разворачивалась у меня же дома. Телефон, который я поставил на беззвучный режим, буквально разрывался от звонков. – Думаю, со временем это надоедает.

– Хочешь сказать, что тебе не нравится толпа преданных фанатов, готовых на тебя наброситься? Мне казалось, что это как раз по твоей части.

Честно говоря, ужинать с ней было гораздо приятнее, чем выпивать в окружении людей, которые совсем меня не знали, но считали великолепным, потому что я умел орудовать клюшкой.

Я проглотил кусочек бургера.

– Тебе никогда это не казалось… поверхностным? Весь этот восторг, – спросил я. – Нас объединяет одна единственная вещь. Если бы не она, мы, скорее всего, и друзьями бы не были.

Бейли, должно быть, понимала, каково это, ведь совсем недавно капитан Придурок исключил ее из круга общения. Я видел подобное и раньше. Но Бейли не могла предсказать всего, что ее ждет, поэтому я мог ей только посочувствовать. Она не заслуживала подобного обращения.

– Какие глубокие мысли, – заметила она. – Я-то думала, ты привык быть душой компании. Разве ты не нравишься всем в команде?

– Хах, нет. Мы близки с Уордом. И Тайлер, каким бы странным он ни был, тоже классный. Но уверен: половина команды бросила бы меня под ледовый комбайн, если бы это помогло им попасть в лигу.

Бейли моргнула, как в замедленной съемке.

– Ладно, – тряхнула она головой, словно пытаясь прояснить мысли. – Ты искал меня в баре, потому что знал, кто я такая?

– Нет, я не знал, кто ты. По крайней мере, до того момента, как ты снова нашла меня.

– Но сегодня ты подошел ко мне, чтобы вывести из себя «Бульдогов».

– Честно? – пригвоздил я ее к месту пристальным взглядом. – Отчасти, да. Но также потому, что тебе, похоже, не помешала бы поддержка друга.

Выйдя из раздевалки, я не видел ничего, кроме потрясения на лице Бейли. Это вывело меня из себя, особенно потому, что виной всему был придурок Моррисон. Я не мог бездействовать.

– У меня есть друзья, – ощетинилась Бейли.

– И что же они делали, пока твой бывший дефилировал с новой подружкой прямо у тебя перед носом?

Она снова вздрогнула. Возможно, мне не стоило быть настолько прямолинейным. Я не умел оставлять мысли при себе, но, полагаю, мог этому научиться.

– Амелия и Джиллиан случайно оказались в центре происходящего, – сказала она, уставившись на свою тарелку. – Уверена, им тоже нелегко.

Что‐то странное кольнуло в животе. Сочувствие? Жалость? Это незнакомое чувство мне не нравилось. В любом случае, друзья у Бейли были так себе.

– То, что ты беспокоишься об их чувствах, похвально, – заметил я. – Но кто беспокоится о твоих?

Бейли вскинула брови.

– Так сегодня ты похитил меня на глазах у всех, потому что беспокоился о моих чувствах?

– Не думаешь, что из всех способов покинуть арену этот был лучшим?

– Наверное… – она поерзала на месте, избегая встречаться со мной взглядом. – Но ты хотел разозлить Люка. Так что не притворяйся, что сделал мне одолжение.

«Разозлить» – не то слово. Я бы заплатил приличную сумму за фото физиономии Моррисона, сделанное в тот момент, когда я приобнял Бейли. На его лице смешались ярость, неверие и ревность. Неважно, как сильно Бейли упиралась сейчас, уверен, она наслаждалась этим не меньше моего.

– Скажем, я совместил приятное с полезным, разве нет?

Технически то, с кем Бейли теперь проводила время, Люка не касалось, но я знал, как функционирует мужской мозг, так что Моррисону точно было не наплевать. А значит, в данный момент он со стопроцентной вероятностью на стенку лез. Чертовски самодовольная улыбка, которой я его одарил, только подливала масла в огонь.

На льду Моррисон не представлял прямой угрозы – он не ввязывался в драки, даже когда ему бросали вызов, не говоря уже о том, чтобы самому их начинать. Но он часто отправлял своих приспешников выполнять грязную работу, а это означало, что некоторое время мне, вероятно, придется внимательно следить за братом Бейли и несколькими нападающими «Бульдогов».

В будущем я мог стать врагом всего Каллингвуда.

Черт возьми. В моей жизни и так вспыхивало достаточно пожаров, большинство из которых разгорались сами собой. Теперь я подбросил дров в топку вечной вражды между «Соколами» и «Бульдогами».

Тренер Миллер точно оторвет мне голову.

– Неважно, как сильно я ненавижу Люка, – сказала Бейли. – Я все равно остаюсь преданной «Бульдогам».

– Как скажешь, – пожал я плечами.

Часть меня действительно восхищалась преданностью Бейли, как бы сильно эта преданность ни вводила ее в заблуждение.

* * *

Когда Бейли отлучилась в туалет, я проверил телефон. Оставив большинство из сообщений без ответа, я написал Далласу.

* * *

Подошедшая официантка оставила черную кожаную папку на краю стола. Бейли протянула руку, судя по всему, собираясь взглянуть на счет.

– Даже не думай, – я наклонился и отодвинул его так далеко, что она не смогла бы дотянуться.

– Тебе не надо за меня платить, – нахмурилась она. – Это же не свидание.

– Я в курсе. Но все равно не позволю тебе заплатить.

– Не знаю, то ли поблагодарить тебя, то ли придушить, – вздохнув, Бейли надела куртку. – Значит ли это, что теперь я у тебя в долгу?

Я достал банковскую карту и протянул ее официантке.

– Ну, ты освещала мой ужин своей жизнерадостностью, так что, думаю, мы в расчете.

– Ха‐ха, – закатила она глаза.

– Хотя ты действительно кажешься немного приятнее, теперь, когда поела. Но только немного.

– Наверное, я и правда была голодна. Ведь я потратила все деньги… – она замолкла и поморщилась. – Забудь.

Она едва не ослабила свою бдительность. Интересно.

– Ну, расскажи, – понизив голос, подался я вперед. – Все спустила на разврат и наркоту? Так я тоже.

Бейли рассмеялась.

– Даже не близко. Ничего столь же интересного.

– Ну, ночь только начинается.

* * *

По дороге к дому Бейли мы много болтали. Она была хорошим собеседником, до тех пор, пока в разговоре не упоминались хоккей, «Бульдоги» и «Соколы». Я повернул налево, чтобы заехать на парковку перед рядом кирпичных зданий. Заняв место для посетителей, я не стал заглушать мотор. В этот раз Бейли была достаточно трезвой, чтобы подняться по ступенькам, не свернув себе при этом шею.

– Дай мне свой телефон, – протянул я руку.

– Зачем? – Бейли отстранилась и, подозрительно глядя на меня, прижала телефон к груди.

– Чтобы посмотреть порно. А сама‐то как думаешь, Джеймс? Хочу вбить мой номер.

– А кто сказал, что он мне нужен?

– Кому еще ты напишешь, когда в следующий раз попадешь в неловкую ситуацию?

Она, все еще крепко вцепившись в свой телефон, отстегнула ремень безопасности.

– Почему ты хочешь, чтобы я написала тебе?

– Возможно, мне тоже не помешает друг.

– Ты нуждаешься в друге?

– Почему нет? – пожал я плечами. – Как я уже сказал, половина команды бросила бы меня на точилку для коньков, подвернись им такая возможность. Может, даже не половина, а три четверти. Тренер Миллер тоже не остался бы в стороне.

Бейли прикусила нижнюю губу, внимательно вглядываясь мне в лицо. Я в ожидании вскинул брови.

– Ладно. – Прежде чем отдать мне свой телефон, она разблокировала экран. – Но свой номер я тебе не дам.

Я быстро сохранил свой контакт в телефонной книге и вернул Бейли мобильный.

– Не стесняйся писать мне.

– Как друг.

– Верно, – ответил я. – Как друг.

Глава 11

Не заставляй меня делать выбор

Бейли

Двигатель грузовика взревел. Чейз выехал со стоянки для посетителей обратно на улицу. В оцепенении я прошла по тротуару и поднялась по трем бетонным ступенькам. У меня кружилась голова, тряслись руки, и я сомневалась во всем, что до этого, казалось, знала.

Я поужинала с Чейзом Картером. И мне это понравилось.

Очевидно, в пространственно‐временном континууме произошел разрыв, и я провалилась в параллельный мир. Или приближался апокалипсис. Во всяком случае, одно из двух.

Я отперла замок и затаила дыхание, молясь, чтобы никого не было дома. Мне могло повезти, поскольку на часах было только около девяти вечера. Темно‐синяя дверь со скрипом распахнулась, открывая взору темный, тихий и, к счастью, пустой дом. Повесив куртку, я тяжело вздохнула, чувствуя, как отступает напряжение. Возможно, кто‐то посчитал бы жалким то, что я проводила субботний вечер дома и в гордом одиночестве. Тем не менее это стало желанным побегом от допроса, который, как я была уверена, настигнет меня в будущем.

Я включила свет и прошла на кухню, чтобы выпить стакан воды, а после отправиться прямиком в свою комнату. Амелия и Джиллиан, должно быть, проводили время у Пола и Мендеса, в доме, который парни снимали вместе с Люком. Но они все еще могли вернуться домой. Если такое случилось бы, я точно притворилась бы спящей.

Поднявшись наверх, я достала телефон, чтобы оценить ущерб, нанесенный моей личной жизни. Три пропущенных вызова и пятнадцать новых сообщений не стали сюрпризом. Я уже догадывалась о содержании посланий, но совсем не хотела обсуждать ни Чейза, ни свою личную жизнь, ни то и другое вместе взятое. Вместо этого я просто открыла сообщения, не читая их, но показывая отправителям, что все еще жива.

Не то чтобы они беспокоились о моей безопасности.

Скорее, о моей преданности.

* * *

На следующее утро я сидела возле кухонного островка и, погруженная в собственные мысли, ела клубничные мюсли с молоком. Тогда‐то меня и атаковали. Джиллиан и Амелия спустились вниз вместе, будто перед этим разработали военную стратегию. Они даже не думали заняться завтраком. Кружили вокруг кухонного островка, как акулы. Сверлили меня взглядом.

У меня разом пропал аппетит. Джиллиан остановилась напротив и оперлась на кухонный островок. Амелия продолжала наматывать нервные круги по кафельному полу. Они даже оделись похоже: в черные свитера и темные джинсы. Независимо от того, был ли выбор нарядов преднамеренным, он говорил сам за себя.

Джиллиан, ростом всего пять футов и три дюйма, весила как пушинка. Амелия была не намного крупнее, но вместе мои соседки почему‐то производили пугающее впечатление.

– Картер, Би? – возбужденно взмахнула руками Амелия, а ее идеальные изогнутые брови сошлись на переносице. – Что, ради всего святого, происходит?

Я оторвала взгляд от своей полупустой миски, оставила ложку погруженной в розовое молоко и ответила:

– Мы просто друзья.

– Но зачем? – наморщила нос Джиллиан.

Внутри меня закипело раздражение, горькое и жгучее. Я же не превратилась в одночасье в президента фан‐клуба Чейза Картера! Ее высокомерный тон не мог не разозлить.

Да ведь они сами беспрестанно целовали Люку задницу. А мне за всю неделю едва сказали пару слов.

– Почему нет? – я, разыгрывая пренебрежение, отхлебнула кофе.

Пораженная услышанным, Амелия заморгала быстрее пулеметной очереди.

– Ты же его ненавидишь. Мы его ненавидим.

– А мне когда‐то нравился Люк. Забавно, как все меняется, да?

– Я… – она замолкла.

Белые Apple Watch Джилл завибрировали, и она посмотрела на них, нахмурившись.

– Мне нужно ответить, – Джиллиан бросилась обратно наверх. Собранные в конский хвост волосы раскачивались, пока она перепрыгивала через две ступеньки за раз. Что‐то было явно не так.

– У них с Мендесом проблемы? – спросила я Амелию.

Пусть Джилл и Мендес встречались уже почти год, их отношения всегда напоминали качели. Оба жутко ревнивые, они часто вели себя токсично: флиртовали с другими или блокировали друг друга в социальных сетях. Весной у них был особенно бурный период: они ссорились каждые выходные, громко выясняли отношения, хлопали дверьми и бросали трубки. Джилл тогда пролила много слез, пропитанных алкоголем. А иногда плакал и Мендес. Но в последнее время страсти улеглись. Немного.

Замешательство промелькнуло на лице Амелии.

– Эх, нет, все у них в порядке. Думаю, это звонок по работе.

В девять утра в воскресенье? Джиллиан работала в магазине купальников, который открывался в полдень. К тому же, она трудилась в отделе продаж, а не занималась менеджментом. Что‐то не сходилось.

– Не меняй тему разговора, – Амелия достала из шкафчика черную кружку и наполнила ее кофе, который я сварила раньше. – Серьезно, Би, Чейз Картер? Стоит ли мне бить тревогу?

– Нет, все в порядке, – с легкостью ответила я. – Вполне.

Несмотря на все обстоятельства, я действительно чувствовала себя довольно неплохо. Ранее на этой неделе Зара поделилась со мной приемом, о котором рассказал ее психотерапевт. Представить человека, который тебя обидел, в памперсах, поскольку только дети способны вести себя подобным образом. Признаю, я отнеслась к ее совету скептически: звучал он не просто глупо, но еще и странно. Однако я все же испробовала метод на Люке и непроизвольно рассмеялась.

Мой бывший и правда был незрелым.

Если отбросить в сторону подробности расставания, я начинала думать, что оно даже пошло мне на пользу. С моих плеч свалился огромный груз. Не нужно было больше ходить вокруг Люка на цыпочках, изо всех сил пытаться ему угодить и, что важнее всего, переживать, чем он занят за моей спиной. Раньше я не осознавала, что быть привязанной к кому‐то и любить кого‐то – не одно и тоже.

Это не означало, что с расставанием было легко справиться. Мой круг общения рушился. К тому же, у меня возникло предчувствие, что Люк давил на своих друзей, чтобы ускорить это разрушение.

В любом случае, беспокойство Амелии вряд ли выглядело искренним, учитывая, что это был наш первый разговор с прошлого воскресенья. Я пыталась провести с ней время, но она всегда была слишком занята. Так что я сомневалась, что кого‐то вообще беспокоило мое благополучие.

– Поверю тебе на слово, – прищурилась Амелия.

– Я решила двигаться дальше, – отозвалась я. – Не хочешь сходить в кино на этой неделе? Вышла новая романтическая комедия «Поцелуй меня». Сюжет кажется довольно милым.

Я определенно хотела сбежать от реальности в кинотеатр, чтобы с порцией попкорна и гигантским пакетом конфет насладиться чьим‐то «долго и счастливо».

– Эм… не знаю, – поставив свою кружку на стол, она отвела взгляд. – Я очень занята групповым проектом по развивающей психологии. Да и парни играют вечером во вторник. А в четверг я хотела поужинать с Полом. Ни минуты свободного времени. Прости, Би.

– Ладно. Тогда давай займемся чем‐нибудь завтра или в среду? – Я положила в рот остатки каши и задумалась, осудит ли меня Амелия, если я выпью клубничное молоко прямо из тарелки. И все‐таки сделала это. Мне уже было все равно.

Амелия потеребила рукав черного свитера и ногтями, накрашенными золотым лаком, сняла с него ворсинку.

– В эти дни я тоже работаю над проектом.

Ну и ладно. Я могла пригласить Зару и Ноэль.

– Это из‐за того, что произошло между мной и Люком? – спросила я, ставя миску на стол. – Расставание не передается воздушно‐капельным путем, Амелия. Мы все еще можем проводить вместе время.

– Нет… – поморщившись, она замолчала и выждала какое‐то время, прежде чем продолжить: – Просто Пола реально разозлила вся эта ситуация с Картером.

Что, простите? Какое право Пол вообще имел злиться на меня? Мы даже не были друзьями.

– С кем я общаюсь, Пола не касается. Совсем.

– Он расценил это как измену команде, – Амелия отпила кофе, прячась за гигантской кружкой, лишь бы не встречаться со мной взглядом.

Я сжала зубы.

– Не знала, что я была частью команды. На какой же позиции я играю?

– Ты знаешь, что я имею в виду, – ответила она. – Люк – один из его лучших друзей.

А я вроде как была одной из ее лучших подруг.

– А Люку, значит, можно мне изменять? – фыркнула я. – Расстаться со мной в мой день рождения, потому что он, скорее всего, с кем‐то переспал? Опять. Что‐то я не видела, чтобы ему устраивали бойкот.

Конечно, они не стали бы этого делать. Потому что Люк был капитаном команды, их идолом. Они все напоминали компанию старшеклассников, в которой мой бывший был заводилой. Тут до меня дошло – Люк же являлся дрянной девчонкой «Бульдогов». Он был Реджиной Джордж. Только на коньках.

– Пожалуйста, не заставляй меня делать выбор, Би.

Я встала и положила тарелку с ложкой в посудомоечную машинку. Закрыв ее чуть громче, чем было необходимо, я повернулась к Амелии и ответила:

– Не я, а твой парень ставит тебя перед выбором.

Глава 12

Я помню

Чейз

Неделя подходила к концу, а от Бейли не было вестей. Возможно, она никогда мне и не напишет.

– Ты снова с ней встречался? – спросил Тайлер, натягивая черную майку.

С последней игры мы почти не виделись. Он практически жил в кампусе, изо всех сил трудясь над групповым проектом по бухгалтерскому учету. В отличие от меня, он блистал не только на льду, но и в учебе.

– С кем? – подавил я зевок. Утреннее катание было жестким. В шесть утра не каждый мог проснуться, не то что выйти на лед.

– С девушкой из «ИксЭс». Сестричкой Джеймса.

– Откуда ты знаешь?

– Я видел, как ты подошел к ней после игры, тупица. Вот почему ты пропустил вечеринку? И в пабе «У О'Коннора» не был.

Избегая его испытующего взгляда, я снял с вешалки свою клюшку. На ней все еще оставались следы субботнего матча. Я провел клюшкой по черному резиновому полу возле дверного проема, чтобы удалить обрывки черной защитной ленты.

– Что‐то вроде того, – я закрепил новую ленту на подъеме крюка[15] и методично намотал ее, двигаясь по направлению к носку. – Это долгая история.

Вообще‐то, история была короткой. Я привез Бейли домой, когда не было еще и десяти вечера, а мои друзья ожидали, что я встречусь с ними в пабе. Но я был не в настроении напиваться и перекрикивать музыку, чтобы с кем‐то поговорить. Возможно, я просто был слишком трезв для подобного. Я почти добрался до места, но в итоге развернулся. Впервые с момента поступления в колледж я провел субботний вечер дома. Было не так уж и плохо. И в кои‐то веки я хорошо отдохнул перед воскресной тренировкой вне льда.

– Ну конечно, – усмехнулся Тайлер.

– Не в этом смысле. – Я оторвал ленту от рулона и потер большим пальцем кончик, чтобы тот плотно прилегал к носку клюшки.

– И почему же? Не смог ее уломать?

– Я и не планировал, – покачал я головой, осторожно разглаживая ленту. – Мы просто тусовались как друзья.

– Ты? Дружишь с девушкой? – рассмеялся он, надевая один из коньков. – Ну, да.

– А почему нет?

– Тебе причины привести в алфавитном или хронологическом порядке?

– Очень смешно. – Снова повесив клюшку у двери, я присел на скамью, достал из спортивной сумки коньки и ослабил на них шнуровку. – Как прошли посиделки «У О'Коннора»?

– Неплохо. Как всегда. – Он потянулся, прикрепляя красно‐белую защиту на коньки. – Кстати о друзьях женского пола, Кристен очень расстроилась, что ты не пришел.

Я затянул шнурки и взглянул на Тайлера.

– С чего бы? Мы ничего не планировали.

– Она, судя по всему, придерживалась другого мнения.

– Да мы в последний раз разговаривали еще весной.

То есть прошло добрых четыре, а то и пять месяцев. Мы не были парой. Ни в прошлом, ни теперь. Вот почему нельзя было спать с одной девушкой два раза подряд.

А после того, что Кристен сделала, выхода на бис точно не предвиделось.

– Я никогда не говорил, что такие дамочки мыслят рационально, – пожал плечами Тай. – Просто дал тебе знать.

Я сделал мысленную пометку избегать Кристен. Точнее, продолжать избегать.

– Кстати… – придвинулся он ближе, понизив голос. – Ходят слухи, что на игру в субботу придет парочка скаутов[16].

Я огляделся, чтобы проверить, не подслушивает ли кто. Но остальные были слишком поглощены историей Джастина, студента второго курса и нашего защитника. В рассказе фигурировали сырой стейк и мужская нагота. Большего я знать не хотел.

– Где ты это слышал? – спросил я.

– У меня везде есть уши.

И правда, Тай всегда был в курсе, что происходило в национальной ассоциации студенческого спорта: травмы, скауты, кто с кем подписал контракт.

– Я решил предупредить тебя на случай, если информация окажется верной. Больше я никому говорить не стал, так что оставим это между нами и Уордом.

– Все понял. – В эти выходные мы играли с университетом Новой Англии. Они смело ворвались в сезон, но, возможно, это было и к лучшему: обычно против сильного противника я играл старательнее.