Колючая ромашка

– Они?

– Глисты, что ли? – истерично хихикнула Лара и тут же добавила: – Я, пожалуй, прогуляюсь вдоль берега. Ромка, ты только не убивай дедушку, а то жалко терять последнего мага крови.

– Ваше величество не по годам мудры, – склонил голову Дункан, провожая Лару внимательным взглядом. – Забавная девочка. – А потом он посмотрел на меня. Пристально, строго, спокойно. – Скоро тут будет твой муж, и нам опять не удастся поговорить. Знай, мне было плевать на венец власти и на то, кто будет протирать штаны на троне, все, что я делал, делалось ради нашего рода. Ради избавления от проклятия крови. Ради свободы моих потомков я заменил собственную сущность на другую, оставил любимую женщину, растворился в забытьи. Я предавал и убивал ради этой цели. И я не жалею ни о чем, потому что теперь ни тебе, ни Джоанне не придется бояться за своих детей. Придет время, и ты поймешь меня.

Забегая вперед, скажу, что он был прав. Я поняла и окончательно простила деда, когда впервые взяла на руки наших первенцев.

– Ты нарушил приказ Габриэля, чтобы сказать мне это?

– Нет, твои дети бросили зов крови. Им плохо.

– Д-дети? – переспросила я, ощущая себя глупой курицей, которая хочет громко кукарекать, но получается только открывать клюв и квохтать.

– Романна, ты носишь…

– Отойди от нее! – прозвучало резко, и на поляну ступил окутанный золотистым свечением Габриэль. – Медленно, держа руки на виду.

Но Дункан не обратил на него никакого внимания, он смотрел мне в глаза. А у меня начинали потеть ладошки и предательски дрожать ноги.

– Тройня. Три мальчика. И все три – маги крови. Им нужна подпитка темной энергией. То, что ни ты, ни твой муж дать не в силах. В тебе ее пока слишком мало, а виверн вообще обладает противоположной энергией.

– Как темные? Как маги крови? Должны быть золотые виверны! – заверещало противным фальцетом, и над головой Габриэля возник Золотой Дракон. – Я же благословил их своей пыльцой! Это как же? Откуда? Почему? – визжал и возмущался он, а я в это время падала на руки такого же ошалелого от свалившихся новостей мужа.

– Ты не учел, Дух, что в ней теперь течет кровь не только виверна, но и вампира. И, судя по всему, моя кровь оказалась сильнее.

– А может, миру нужны маги крови, вот боги и постарались, – заметил рыжий Себастьян, сопровождавший Габриэля.

– Бог – это Я! – гордо надулся Золотой. – Я есть бог! И я… ну да, я планировал это, – важно заявил он, трепеща крыльями. – Да! Все идет по плану. Но следующие будут золотыми вивернами!

Срочно вызванный мэтр Венсент подтвердил слова прапрадеда: во мне действительно жили три будущих темных мага. На мое возмущенное: «Почему мы узнали так поздно?» – мэтр флегматично пожал плечами:

– Я не целитель, а ты не просила посмотреть специально.

– Поздравляю, подруга, – философски заявила Лара, жуя яблоко. – Добро пожаловать в банду чокнутых мамаш.

Не могу сказать, что беременность далась мне легко, и, если бы не Дункан, я, наверное, не смогла бы выносить трех магов крови. Прапрадед приходил каждый день, опускал руку мне на живот и вливал свою силу, а еще он опять меня учил. Правда, теперь только теории. Под пристальным наблюдением супруга.

За несколько дней до родов Габриэль вернулся домой уставший, но довольный.

– Я официально отрекся от трона в пользу Луанарда, – целуя меня в живот, произнес он. – В королевской часовне на алтаре предков. Венец отправился в сокровищницу. Ты не представляешь, каким свободным я себя ощущаю! Мы с братом решили, что следующим королем станет тот из наших детей, кого примет венец… Хотя маг крови на троне то еще испытание для нервов соседей, – усмехнулся он.

– Не меньше и не больше, чем наг. – Я потянулась за поцелуями. – Я так рада, что ты наконец разрубил этот узел!

– Ты не расстроена, что не станешь королевой?

– Я? Мне достаточно того, что я жена главы кланов! Для меня и этого слишком много! Ой…

– Что? – тут же всполошился Габриэль, и не успела я слова сказать, как он развил бурную деятельность. – Матушка Нора, пошли за мэтром! За обоими мэтрами! За тремя! Золотой, если ты не появишься мгновенно, я засуну твою статую в навоз диких нарков!

– Габ, я… да это просто дети стучат. Ой…

Через два дня ошалевший папаша и вымотанная я держали на руках три свертка, еще не зная, что эти милые детки перевернут дворец вверх дном, ощиплют Золотого, вырастят собственный алтарный камень, найдут сокровища предков и научатся магичить раньше, чем ходить… И все это за первые пять лет жизни! Мы не знали, что через три года у нас родится дочь, а через год еще одна, и в этот раз Дух будет счастлив, обе девочки родятся золотыми вивернами с огненным даром. Но мы точно знали, что наши дети вырастут прекрасными людьми и сильными магами и у нас будет такая семья, о которой я всегда мечтала…

– Люблю тебя больше жизни, моя колючая Ромашка…

Десять лет спустя

– Рэй, Рин, Рас! Летят, летят! Девчонки летят!

Кудрявый белобрысый мальчишка лет одиннадцати поднял палец к небу. Трое близнецов – темноволосых и синеглазых, различить их можно было только по вдетым в уши сережкам с рубином, изумрудом и сапфиром – задрали головы следом за кудрявым.

– У них получилось!

– Я же говорил, Ланж, – солидно произнес Рэй, поворачиваясь лицом к солнцу. Сережка с изумрудом в его ухе качнулась и моргнула солнечным зайчиком.

– Ага, это они на земле мелкие, а в воздухе с лошадь, – подтвердил носитель рубина Рин. – Скажи, Рас?

Третий из близнецов согласно кивнул, а сапфир в его ухе сверкнул ночной звездочкой, словно подмигнул.

– Круто иметь таких сестер, да? Можно на них летать, – задрав голову, мечтательно произнес Ланж. – А моя пока только и умеет пузыри пускать из пеленок.

– Ну ты и глупый, ваше хвостатое высочество! – снисходительно похлопал его по плечу Рас. – Кто же сядет на шею женщине? Она же потом тебя со света сживет! Мы с дедом изучаем ле-ви-та-ци-ю!

– А мой дар еще не проснулся, – вздохнул его высочество. – Папа говорит, что в нашей семье это происходит годам к пятнадцати. Надеюсь, я буду менталистом, как папа. Мы с Рэем пойдем в шпионы! А ты, Рин?

– Я буду ликвидатором, как отец! – гордо заявил Рин.

– А я – как дедушки – архимагом и ученым! – выпятил грудь Рас.

– Эй! А кто станет королем? – возмутился Ланж. – Нет, я так не играю! Это нечестно! Вы всегда себе самое интересное забираете!

– А еще я женюсь на Верке, – внимательно наблюдая, как на поляну опускаются юные дракон и виверна, серьезно сообщил Рэй.

– Ага, щас! Ее сестра уже окончила школу и учится в академии, она тебе накостыляет по шее. Чтоб женилки не тянул! – расхохотался Ланж, но, увидев строгий взгляд, притих. – Что, серьезно? Она же вредная!

– Красивая! – хором ответили близнецы.

– Лаура красивее!

– У сестренки Лауры отец – вампир, а мать – дракон! Знаешь, как опасно быть ее женихом? – ухмыльнулся один из Годфреев.

– Ну и что! Все равно красивее! – упрямо повторил Ланж, но, когда к ним подошли три девочки, безразлично кивнул. – Привет, Лаура. Леока и Вербена, как дела?

Трое близнецов переглянулись и заухмылялись, а принц моментально надулся, иногда ему казалось, что они переговариваются мысленно, однако сколько он ни допытывался, близнецы ни разу не признались в этом.

– Вера, это тебе.

Рэй вытащил из воздуха букетик ромашек и вручил юной черноволосой эльфийке с огромными зелеными глазами и такими длинными ресницами, что тень от них падала на щеки. Кончики ее острых ушек заалели, она приняла букет и тихо сказала:

– Спасибо, Рэйнар. Мне приятно.

– Ой, все! Меня сейчас стошнит! – Ланж закатил глаза. – Привезли?

– Ага! – Рыжеволосая Лаура, как зеркальное отражение похожая на мать – баронессу Джоанну Робертсон, – протянула ему венец власти. – Представляете, еле успели вытащить из тайника. Тетя Романна с королевой малявку выгуливали в парке, и как раз рядом с дуплом! Пришлось отвод глаз кастовать, а потом ползти к дереву. А Русля пожертвовала собой и осталась отвлекать королеву и вашу матушку!

– Хорошо, что Леока маленькая и юркая, – добавила Вербена. – Я полог держала, а Русля с Лаурой развлекали матушек и охрану в это время. Было весело!

– Мы же говорили, что нам нужно было идти! – переглянулись Рас и Рин. – Малая, ты не поранилась? Не поцарапалась? Не ударилась? Все хорошо?

Леока энергично замотала головой, отчего ее золотистые косички взметнулись, как от порыва ветра.

– Держи! – Рас сунул младшей сестре шоколадку. – Тебе после оборота нужно перекусить.

– Да все нормально! – улыбнулась средняя из «банды», но от шоколада не отказалась.

Дура она, что ли, от вкусняшек отказываться.

– И все же не стоило девчонок отпускать одних, – опять начал Рин.

– Вы в сокровищницу ходили, – возразила Лаура. – А это было наше приключение! Или вы считаете, что девочки ни на что не способны?

Она грозно нахмурила бровь и уперла руки в бока.

– Другие, может, и не способны, но вы – наша банда! – быстро сдал назад Рин.

– А вы знаете, что это слово принес из закрытого мира папин советник? – ревниво влез в разговор Ланж и словно ненароком закрыл Лауру от близнецов.

– Знаем! – рассмеялась девочка и взяла его за руку. – Ты об этом сто раз говорил!

– А ты красивая, – насупился Ланж, а потом широко улыбнулся. – Красивая и невредная! Я буду твоим кавалером!

Лаура окинула его внимательным взглядом и фыркнула.

– Попробуйте, ваше высочество! Если не боитесь!

– А чего мне бояться? – пожал плечами мальчишка. – Вот у Леоки и Руслины три старших брата, которые могут мне по шее накостылять, а у тебя только папа страшный, но не станет же он меня убивать? Я с самыми честными намерениями, так и знай!

– Ну давайте уже примерять венец! Определим короля и дальше играть будем! – нетерпеливо подпрыгнула на месте Вербена.

Через пять минут на поляне возник довольно сильный защитный круг, за которым скрылись все участники «банды»…

– Папа идет! Прячьте эту штуку! – полчаса спустя дрожащим голоском сообщила Леока. – Я его виверна чувствую… Ох, влетит…

– Прятать от дяди Габриэля? – застонал Ланж. – Он нас сожрет!

– Не сожрет… наверное… – потер попу Рин. – Ну за сожженный охотничий замок не сожрал же…

– И за алтарь расколотый тоже, – добавил Рас.

– Ага, не сожрал, всего лишь заставил вызубрить сто пять правил техники безопасности! – вспомнила с тоской Леока.

– А когда мы выкрасили Золотого в черный, сказал, что ему так даже лучше! – оптимистично заявила Вербена, но на всякий случай встала за спину Рэя.

– Победителей не судят! – заявил Рэй и снял защитный круг, все равно от отца он ничего не скрывал. – Бежим!

– Рэй, Рин, Рас, стоять! Бояться! – Герцог Годфрей взмахом руки набросил на тройняшек аркан. – Леока, отведи гостей к порталу и возвращайся. Не забудь оставить венец, который ты прячешь за спиной.

– Да, папа, – сникла девочка и протянула отцу злополучный венец власти.

– Лорд-повелитель кланов! – выступил вперед Ланж. – Мы провинились все вместе, так что и отвечать будем все!

– Да! – Вербена опустила глаза. – Но, может, вы не будете нас кушать?

– А как ты нас так быстро вычислил? – стараясь перевести тему, поинтересовался Рэй.

Годфрей усмехнулся, строго глядя на понурых детишек. А потом голосом закаленного детскими проделками многодетного отца спокойно заявил:

– Сейчас мы перейдем в мой кабинет, затем я вызову леди Джоанну, и вы нам расскажете, где именно прокололись и в чем была ваша ошибка.

Дети переглянулись и кивнули. Габриэль покрутил на пальце венец и весело поинтересовался:

– Ну что, Рэйнар, готов стать следующим королем?

– Откуда ты знаешь, что венец выбрал его? – ахнула Леока.

Габриэль только загадочно улыбнулся…